Lemming - Lemming

Lemming
Tunturisopuli Lemmus Lemmus.jpg
Lemmus lemmus
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Família: Cricetidae
Subfamília: Arvicolinae
Tribo: Lemmini
Genera

Dicrostonyx
Eolagurus
Lagurus
Lemmus
Myopus
Synaptomys

Um lemingue é um pequeno roedor , geralmente encontrado no Ártico ou próximo a ele nos biomas de tundra . Lemmings compõem a subfamília Arvicolinae (também conhecida como Microtinae) junto com arganazes e ratos almiscarados , que fazem parte da superfamília Muroidea , que também inclui ratos , camundongos , hamsters e gerbils . Na cultura popular, um antigo mito afirma que eles pulam de penhascos e cometem suicídio em massa.

Descrição e habitat

Lemmings medem cerca de 13–18 cm (5–7 pol.) De comprimento e pesam cerca de 23–34 g (0,8–1,2 onças). Os lemingues são bastante arredondados, com pelos castanhos e pretos, longos e macios. Eles têm uma cauda muito curta, um focinho atarracado e peludo, pernas curtas e orelhas pequenas. Eles têm uma garra achatada no primeiro dedo das patas dianteiras, o que os ajuda a cavar na neve. Eles são herbívoros , alimentando-se principalmente de musgos e gramíneas. Eles também vasculham a superfície da neve para encontrar frutos, folhas, brotos, raízes, bulbos e líquenes. Os lemingues escolhem sua vegetação dietética preferida desproporcionalmente à sua ocorrência em seu habitat. Eles digerem gramíneas e junças com menos eficácia do que ratazanas aparentadas. Como outros roedores, seus incisivos crescem continuamente, permitindo que se alimentem de forragem muito mais resistente. Lemmings não hibernam durante o inverno rigoroso do norte. Eles permanecem ativos, encontrando comida cavando na neve. Esses roedores vivem em grandes sistemas de túneis sob a neve no inverno, que os protegem de predadores. Suas tocas têm áreas de descanso, áreas de banheiro e salas de nidificação. Eles fazem ninhos de gramíneas, penas e muskox lã ( qiviut ). Na primavera, eles se mudam para terras mais altas, onde vivem em charnecas nas montanhas ou em florestas, reproduzindo-se continuamente antes de retornar no outono para a tundra.

Comportamento

Como muitos outros roedores, os lemingues têm booms populacionais periódicos e depois se dispersam em todas as direções, em busca de alimento e abrigo que seus habitats naturais não podem fornecer. O lemingue da Noruega e o lemingue marrom são dois dos poucos vertebrados que se reproduzem tão rapidamente que suas flutuações populacionais são caóticas, em vez de seguirem um crescimento linear até uma capacidade de suporte ou oscilações regulares. Não se sabe por que as populações de lemingues flutuam com tanta variação aproximadamente a cada quatro anos, antes que os números caiam perto da extinção. O comportamento e a aparência dos lemingues são marcadamente diferentes dos de outros roedores, que são discretamente coloridos e tentam se esconder de seus predadores. Os lemingues, em contraste, são visivelmente coloridos e se comportam agressivamente com predadores e até mesmo observadores humanos. O sistema de defesa dos lemingues é pensado para ser baseado no aposematismo (exibição de aviso). Flutuações na população de lemingues afetam o comportamento de predadores e podem alimentar irrupções de aves de rapina, como corujas das neves, para áreas mais ao sul. Por muitos anos, acreditou-se que a população de lemingues mudava com o ciclo populacional , mas agora algumas evidências sugerem que as populações de seus predadores, particularmente as de arminhos , podem estar mais intimamente envolvidas na mudança da população de lemingues.

Equívocos

Os conceitos errôneos sobre os lemingues datam de muitos séculos. Na década de 1530, o geógrafo Zeigler de Estrasburgo propôs a teoria de que as criaturas caíram do céu durante a tempestade e morreram repentinamente quando a grama cresceu na primavera. Essa descrição foi contestada pelo historiador natural Ole Worm , que aceitou que os lemingues podiam cair do céu, mas alegou que eles foram trazidos pelo vento em vez de criados por geração espontânea . Worm publicou pela primeira vez dissecações de um lemingue, que mostrou que eles são anatomicamente semelhantes à maioria dos outros roedores, como ratos e hamsters, e o trabalho de Carl Linnaeus provou que eles tinham uma origem natural.

Lemmings se tornaram o assunto de um equívoco amplamente popular de que eles são levados a cometer suicídio em massa quando migram pulando de penhascos. Não é um suicídio em massa deliberado , no qual os animais escolhem morrer voluntariamente, mas sim o resultado de seu comportamento migratório. Impulsionados por fortes impulsos biológicos, algumas espécies de lemingues podem migrar em grandes grupos quando a densidade populacional se torna muito grande. Eles podem nadar e podem escolher cruzar um corpo de água em busca de um novo habitat. Nesses casos, muitos se afogam se o corpo de água escolhido for um oceano ou, em qualquer caso, tão largo que exceda suas capacidades físicas. Assim, as flutuações inexplicáveis ​​na população de lemingues noruegueses, e talvez uma pequena quantidade de confusão semântica (suicídio não sendo limitado a deliberação voluntária, mas também o resultado de tolice), ajudaram a dar origem ao estereótipo popular dos lemingues suicidas, particularmente depois que esse comportamento foi encenado no documentário de Walt Disney White Wilderness em 1958. O equívoco em si é muito mais antigo, datando de pelo menos o final do século XIX. Na edição de agosto de 1877 do Popular Science Monthly , presume-se que lemingues suicidas estão nadando no Oceano Atlântico em busca do continente submerso da Lemúria .

Outro mito pode ter raízes na natureza ferozmente agressiva dos lemingues durante os booms populacionais e nas sobras correspondentes dos frenesi predatórios: os lemingues não explodem.

Classificação

Na cultura e mídia populares

O equívoco de "suicídio em massa" lemingue é antigo e foi popularizado por uma série de fatores.

Era bem conhecido para ser mencionado em " The Marching Idiotas ", um conto de 1951 de Cyril M. Kornbluth .

Em 1955, o ilustrador do Disney Studio Carl Barks desenhou uma história em quadrinhos de aventura do Tio Patinhas com o título "O Lemming com o medalhão". Esta história em quadrinhos, que foi inspirada em um artigo da American Mercury de 1953 , mostrou um grande número de lemingues pulando de penhascos noruegueses.

Talvez a apresentação mais influente e, para os lemingues envolvidos, trágica do mito foi o filme da Disney de 1958, White Wilderness, que ganhou um Oscar de Documentário e no qual produtores jogaram lemingues de um penhasco para a morte em uma filmagem falsa de um " suicídio em massa ", bem como cenas falsas de migração em massa. Um documentário da Canadian Broadcasting Corporation , Cruel Camera , descobriu que os lemingues usados ​​em White Wilderness foram transportados de Hudson Bay para Calgary , Alberta , Canadá, onde longe de "se lançarem fisicamente no espaço" (como afirma o narrador do filme), eles estavam, na verdade, despejado de um penhasco pela equipe de filmagem de um caminhão. Devido ao número limitado de lemingues à sua disposição, que de qualquer forma eram a subespécie errada, as cenas de migração foram simuladas usando ângulos de câmera estreitos e uma grande plataforma giratória coberta de neve.

Lemmings também aparecem no conto de Arthur C. Clarke de 1953 " The Possessed ", onde seus impulsos suicidas são atribuídos à consciência persistente de uma mente grupal alienígena, que habitou a espécie no passado pré-histórico.

A canção "Lemmings (Including 'Cog')" do álbum Pawn Hearts de 1971 da banda de rock progressivo Van der Graaf Generator é sobre uma pessoa que vê seus entes queridos "caindo às cegas no mar".

Em 1991, um videogame de plataforma de quebra-cabeça chamado Lemmings foi lançado, no qual o jogador deve salvar uma certa porcentagem das pequenas criaturas humanóides titulares enquanto elas marcham despreocupadamente por um ambiente perigoso. O jogo se tornou bastante popular e já passou por várias versões até os dias de hoje.

Referências

links externos