Leo Seltzer - Leo Seltzer
Leo A. Seltzer (5 de abril de 1903 - 30 de janeiro de 1978) é geralmente creditado como o criador do esporte de roller derby e foi o fundador e chefe da liga Roller Derby original de 1935 até seu filho Jerry Seltzer assumir o negócios em 1958.
Vida pregressa
Seltzer nasceu em Helena, Montana, em 5 de abril de 1903.
Seltzer estudou na Lincoln High School em Portland, Oregon, onde era membro do time de basquete da escola . Ele competiu nos circuitos de basquete amador e semi-profissional em Portland após o colégio.
Como um jovem adulto, Seltzer estava no campo de distribuição de filmes com a empresa de filmes Universal. Isso acabou levando-o a possuir uma rede de cinemas em dificuldades no Oregon .
Em 1929, depois de observar a popularidade das maratonas de dança com prêmios em dinheiro entre os competidores e espectadores desempregados, Seltzer procurou maneiras de capitalizar a tendência. Em 1931, ajudou a organizar e promover " walkathon " s, que na época era outro nome para maratonas de dança, já que a maioria dos bailarinos acabava apenas se arrastando durante as competições, que podiam chegar a 40 dias. Sua primeira caminhada comercial foi realizada em Denver, Colorado , com mais vinte e dois a seguir, incluindo eventos no parque de diversões Lotus Isle em Portland, Oregon . Ele arrecadou US $ 2 milhões antes de se aposentar, citando que os eventos haviam se tornado "vulgares".
Seltzer mudou-se com a família para Chicago em 1933 e começou a agendar eventos no Chicago Coliseum , uma estrutura semelhante a uma fortaleza na 15th & Wabash.
Transcontinental Roller Derby
Em algum momento do início de 1935, Leo leu um artigo na revista Literary Digest que dizia que noventa e três por cento dos americanos patinavam em um momento ou outro durante suas vidas. Discutindo o artigo com alguns frequentadores do Ricketts, um restaurante em Near North Side de Chicago, Seltzer foi desafiado a criar um esporte que utilizasse participantes de patinação.
As corridas de bicicleta e as maratonas de dança eram muito populares na época e, nas décadas anteriores, havia corridas de patinação de 24 horas e vários dias com sucesso, pelo menos uma delas foi chamada de "roller derby" na imprensa.
Seltzer começou a rabiscar ideias na toalha de mesa, incorporando essas formas populares de entretenimento com um tema de patins. O nome Roller Derby foi registrado em 14 de julho de 1935 (No. 336652), e em 13 de agosto de 1935, vinte mil espectadores encheram o Coliseu de Chicago para ver o Transcontinental Roller Derby do "Coronel" Leo Seltzer , uma maratona mítica de uma extremidade de do país para o outro que incorporou participantes masculinos e femininos em uma pista inclinada.
A decisão de Seltzer de usar mulheres foi uma faca de dois gumes para o esporte, uma vez que garantiu um grande público feminino em um evento esportivo, mas a presença de mulheres atletas fez com que a grande imprensa enxergasse o Roller Derby como um espetáculo à parte , não um esporte legítimo. A corrida de estreia em Chicago foi um tremendo sucesso, mas os compromissos subsequentes em todo o país não foram tão bem-sucedidos, e todo o empreendimento de Seltzer quase terminou com um trágico acidente de ônibus em 1937, quando dezenove membros de um grupo de patinadores Roller Derby e pessoal de apoio morreram. . O número 1 nunca mais foi usado no Roller Derby, em homenagem a Joe Kleats e aos outros skatistas que morreram no acidente.
Em dezembro de 1937, o jornalista esportivo Damon Runyon viu o jogo em Coral Gables Florida, ficou encantado, e com Leo Seltzer criou um jogo mais estruturado com mais contato entre os skatistas e uma nova versão do Roller Derby foi criada. O jogo de Seltzer e a trupe de patinadores itinerantes evoluíram e continuaram a ter um crescimento moderado, mas não foi até 29 de novembro de 1948, quando Roller Derby, transmitido pela televisão do 69º Regimento Arsenal da cidade de Nova York, cativou a nação. Roller Derby foi finalmente o grande sucesso que Leo Seltzer sempre imaginou, embora em poucos anos o esporte tenha sido superexposto na TV, o novo meio que o catapultou para a proeminência.
A popularidade flutuante do Roller Derby
Com a diminuição do público, Roller Derby deixou a América para fazer uma turnê pela Europa em 1953, mas voltou no ano seguinte. Seltzer mudou a sede para a Costa Oeste, alguns anos antes que a liga principal de beisebol fizesse a mesma mudança. Leo nunca perdeu a visão de que o jogo seria mais uma vez abraçado pelo país, mas em 1958, era hora do filho Jerry assumir a operação do dia-a-dia dos negócios da família. Jerry Seltzer (nascido em 3 de junho de 1932), mais uma vez levou o esporte a grandes alturas ao distribuir transmissões de Roller Derby, apresentando os San Francisco Bay Bombers, que foram transmitidas em uma rede de 120 estações de TV em todo o país. As transmissões do Roller Derby venceram toda a concorrência na maioria dos mercados.
A turnê nacional de Derby tornou-se tão bem-sucedida que, em 1969, os Bay Bombers foram divididos em um time de San Francisco e Oakland. Essas duas unidades ocuparam arenas em todo o país de 1969 a 1971, quando uma terceira unidade foi adicionada.
Leo Seltzer viveu para ver seu jogo mais uma vez quebrar recordes de público em todo o país e se tornar o queridinho da grande imprensa sob a tutela de Jerry. No entanto, o Roller Derby original patinou em seu último jogo em 8 de dezembro de 1973, quando Jerry fechou o negócio da família.
Leo foi casado com Rose Weinstein Seltzer de 1926 a 1942, quando ela morreu de câncer de mama. Seus dois filhos eram Gloria (nascida em 23 de maio de 1929) e Jerry. De 19 de abril de 1942 a 11 de dezembro de 1944, Seltzer foi casado com Lois Reynolds Atkins. Atkins havia sido contratado por Seltzer como gerente de seu Arcadia Roller Rink em Chicago. Quando ela se casou, Atkins passou a administração do rinque para um parente chamado Phil Hayes, mas ela continuou obtendo renda de um negócio de concessão que operava lá. Um mês após o casamento, Seltzer entregou a operação do rinque para Atkins e um parceiro, Fred Morelli. No final de 1943, Seltzer pediu a Atkins que transferisse sua metade da sociedade para ele, mas ela recusou. Em janeiro de 1944, Seltzer conspirou com Hayes para sacar a conta da parceria Atkins-Morelli. A parceria foi então substituída por outra em que Atkins, Morelli, Seltzer e Sol Morelli tinham interesses iguais. Atkins alegou, em uma ação judicial de 1950 disputando seu imposto de renda, que Seltzer, buscando sonegar impostos, só a permitiu entrar na nova sociedade depois que ela concordou, por escrito, em depositar seus ganhos em uma conta bancária conjunta que os dois dividiram para pagamento de despesas de subsistência. Ela pediu o divórcio dois meses depois que a parceria foi formada, e o divórcio foi concedido naquele dezembro.
Morte, honras e esperança
Leo Seltzer morreu em 30 de janeiro de 1978. Em 2005, durante a celebração do 70º aniversário do primeiro Transcontinental Roller Derby, Seltzer postumamente tornou-se o primeiro induzido à Ala Executiva do National Roller Derby Hall of Fame em Chicago. Seu filho Jerry foi empossado na mesma celebração.
Leo Seltzer sempre quis que o roller derby fosse um esporte legítimo e estivesse nas Olimpíadas . Seu filho Jerry disse que, com o recente movimento popular do roller derby, incluindo o advento do WFTDA , ele acredita que o roller derby agora pode ser um esporte olímpico .