Lester Rodney - Lester Rodney

Lester Rodney
Lester Rodney, setembro de 2007, fotografia de Byron LaGoy
Nascer	( 17/04/1911 )17 de abril de 1911 Manhattan , Nova York , Estados Unidos
Faleceu	( 20/12/2009 )20 de dezembro de 2009 (98 anos) Walnut Creek , Califórnia
Ocupação	Jornalista

Lester Rodney (17 de abril de 1911 - 20 de dezembro de 2009) foi um jornalista americano que ajudou a quebrar a barreira da cor no beisebol como redator de esportes do Daily Worker .

Vida pregressa

Rodney nasceu em Manhattan , Nova York , o terceiro de quatro filhos de Isabel Cotton e Max Rodney. Os Rodney se mudaram do Bronx para o Brooklyn quando Lester tinha 6 anos, onde seu amor pelos Dodgers se desenvolveu. O pai de Rodney perdeu seu negócio, e depois a casa da família, na quebra da bolsa de valores de 1929 que deu início à Grande Depressão , uma era em que o comunismo e outras filosofias sociais radicais capturaram a atenção da intelectualidade. Rodney ganhou uma bolsa de estudos parcial para a Syracuse University , mas sua família não podia pagar a outra metade de sua mensalidade, então ele não concluiu sua educação formal. Para complementar a renda familiar, ele arranjou biscates, inclusive ajudando seu cunhado advogado e conduzindo crianças ricas à escola.

Redator de esportes do Daily Worker

Os empregos favoritos de Rodney envolviam esportes e, em 1936, ele aproveitou sua experiência escolar em redação esportiva para trabalhar no Daily Worker e em sua edição de domingo, o Sunday Worker , o órgão do Partido Comunista dos EUA , ou CPUSA. Lá, Rodney foi capaz de combinar o jornalismo esportivo com seu senso de justiça social em desenvolvimento, para defender as questões sociais, mais notavelmente a eliminação da segregação da liga principal de beisebol . Muitos judeus americanos se sentiam perseguidos como os afro-americanos , e não era exagero para um jovem intelectual judeu ver a contradição da luta contra o preconceito de Hitler e a opressão contínua dos negros nos Estados Unidos . Rodney teve ampla discrição em suas redações esportivas, permissão para criticar o beisebol, a América e Hitler a fim de provar seu ponto de que alguns jogadores afro-americanos eram iguais aos jogadores das ligas principais brancas. Antes de Rodney trabalhar para o Daily Worker, a coluna de esportes basicamente era usada para dizer aos trabalhadores que eles eram estúpidos por se interessarem pelos esportes americanos. Rodney teve uma opinião forte sobre isso e escreveu uma carta ao editor do jornal Clarence Hathaway, explicando que ele acreditava que a coluna de esportes precisava escrever sobre por que os trabalhadores americanos consideram os esportes importantes para eles. O editor respondeu de forma surpreendente a Rodney e ofereceu-lhe o emprego de escrever a página de esportes. Ele passou a escrever sobre esportes de uma forma que não era vista em outros jornais da época, enfocando a importância do impacto social. Ele fez reportagens investigativas sobre a relação entre raça e esportes. Ele destacou os bons jogadores de beisebol da liga negra e mencionou sua formação e história. Ele foi um fator chave no início da campanha de integração do beisebol na década de 1930. Em uma entrevista no livro de David Zirin "What's My Name, Fool?" Rodney diz que depois de começar a reportar sobre jogadores negros, ele percebeu o "enorme vazio sobre o qual ninguém está falando. Esta é a América, a terra dos livres, e as pessoas com a pigmentação errada da pele não podem jogar beisebol?" Rodney estava sempre procurando por mais evidências de que o beisebol deveria ser inter-racial e perguntou aos jogadores brancos como eles se sentiam a respeito de uma integração. Todos disseram que fariam isso, ao contrário do que os donos dos times de beisebol acreditavam. Ele dirigiu muitas dessas críticas a Branch Rickey , o gerente geral de seus amados Dodgers.

Rodney serviu no Pacífico Sul na Segunda Guerra Mundial , e foi durante seu serviço que Branch Rickey anunciou a assinatura de Jackie Robinson, nativo de Los Angeles e veterano de guerra, para um contrato de liga secundária. A Segunda Guerra Mundial teve um efeito positivo na integração do beisebol porque havia homens negros lutando e morrendo pelos Estados Unidos, mas eles não podiam jogar nas ligas principais. O jornal de Rodney foi o primeiro a examinar Robinson e elogiou suas habilidades por nove longos anos antes desse evento, e o editor do Daily Worker , Mike Gold, escreveu um editorial elogiando os esforços de Rodney por trazerem a dessegregação à fruição. Rodney foi um dos poucos redatores esportivos brancos de seu tempo a devotar muito espaço e elogios aos atletas negros. Um de seus amigos mais próximos era Satchel Paige, que ele cobriu muito em sua página por ser um dos melhores arremessadores de todos os tempos, mas não obteve a carreira e o reconhecimento que merecia por estar na Liga Negra. Sua página de esportes frequentemente trazia mais histórias sobre Joe Louis e Kenny Washington do que sobre aqueles atletas brancos cujas proezas eram o assunto dos jornais convencionais. Os comentários francos de Rodney muitas vezes o colocavam publicamente contra outros jornalistas esportivos, mas eles frequentemente ofereciam informações para Rodney publicar o que eles próprios não podiam usar. Logo após retornar da guerra, Rodney conheceu a mulher que se tornaria sua segunda esposa, Clare, uma educadora vitalícia, e eles se casaram em 21 de abril de 1946. Rodney ficou com o Daily Worker até meados da década de 1950, mantendo-se no topo questões raciais no esporte.

Recomeçar na Califórnia

Após o discurso secreto de 1956 de Nikita Khrushchev detalhando os crimes da era de Joseph Stalin , Rodney se juntou ao editor do Daily Worker , John Gates, em uma tentativa de abrir as páginas do jornal para debate. Os líderes do CPUSA suprimiram essa revolta de funcionários e suspenderam a publicação do jornal como um diário. Após 22 anos como redator de esportes do Daily Worker , Rodney renunciou ao CPUSA e ao jornal em janeiro de 1958 para buscar uma nova vida na Califórnia. Os Rodney se mudaram de Nova York para Torrance, Califórnia , em 1958, onde moraram por 31 anos. Rodney continuou a trabalhar como jornalista, principalmente como editor de Religião do Long-Beach Press Telegram . Os Rodney tiveram dois filhos, Amy e Ray, e mais tarde uma neta, Jessie. Rodney se manteve ativo durante toda a sua vida praticando esportes e, aos 60 anos, viu sucesso em sua carreira de tênis amador sênior , classificando-se como o jogador número 1 ou 2 em sua faixa etária na Califórnia até se aposentar das competições em 1998. Em 1990, os Rodney se mudaram novamente, desta vez para Walnut Creek, Califórnia . Clare morreu em maio de 2004.

Rodney foi introduzido no relicário de beisebol do Santuário dos Eternos em 2005.

Rodney comemorou seu 96º aniversário em 17 de abril de 2007 em Walnut Creek, Califórnia, com sua parceira, Mary Reynolds Harvey. Rodney morreu em 20 de dezembro de 2009.

Notas

Referências

• Klein, Robert. "Lester Rodney." Orodenker, Richard, ed. Redatores e redatores esportivos americanos sobre esportes . Dicionário de Biografia Literária , v. 241. Detroit: The Gale Group, 2001.
• Dorinson, Joseph e Woramund, Joram, eds. Jackie Robinson: Race, Sports and the American Dream . Nova York: EM Swift, 1998.
• Silber, Irwin . Caixa de imprensa vermelha: a história de Lester Rodney, o comunista que ajudou a quebrar a linha de cores nos esportes americanos . Filadélfia: Temple University Press, 2003. ISBN  1-56639-974-2
• Rusinack, Kelly. Baseball on the Radical Agenda: The Daily and Sunday Worker on the Desegregation of Major League Baseball, 1933-1947 . Tese de mestrado. Clemson University, 1995.

Zirin, Dave. What's My Name, Fool ?: Esportes e Resistência nos Estados Unidos. ReadHowYouWant.com Ltd, 2011.