Lili Chookasian - Lili Chookasian

Lili Chookasian
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Nascer ( 01/08/1921 )1 de agosto de 1921
Faleceu 9 de abril de 2012 (09/04/2012)(com 90 anos)
Ocupação Singer ( contralto ), Metropolitan Opera (1962-1986); Professor, Northwestern University , Yale School of Music
Cônjuge (s) George Gavejian (casado em 1941-1987)
Crianças 3

Lili Chookasian (1 de agosto de 1921 - 9 de abril de 2012) foi uma contralto americana de etnia armênia , que apareceu com muitas das principais orquestras sinfônicas e teatros de ópera do mundo . Ela começou sua carreira na década de 1940 como cantora de concertos, mas não obteve grande aclamação até que começou a cantar ópera em seus trinta e tantos anos. Ela surgiu como um dos principais contraltos do mundo durante as décadas de 1960 e 1970, e notavelmente teve uma longa e célebre carreira na Metropolitan Opera em Nova York de 1962 a 1986. Ela era admirada por seu tom sonoro e focado, bem como seu excelente musicalidade. Muitas vezes ela escolheu, contra a tradição, cantar oratórios de memória.

Juventude e carreira de concerto: 1921-1958

Chookasian nasceu em Chicago , o caçula de três filhos de imigrantes da Armênia . Sua família imigrou para os Estados Unidos logo após o genocídio armênio de 1915, que custou a vida de dois avós de Chookasian e de vários membros de sua família. A primeira língua de Chookasian era o armênio, já que seus pais falavam essa língua em casa. Ela só se tornou proficiente em falar inglês ao frequentar a escola quando criança.

Chookasian se envolveu com a música pela primeira vez cantando em igrejas locais e em programas musicais em sua escola, notadamente como Buttercup na produção de HMS Pinafore em sua escola . Após o colegial, ela começou a estudar canto a sério com Philip Manuel e Gavin Williamson, ambos com quem teve aulas por quase vinte anos. No final da adolescência, ela começou a ganhar dinheiro cantando para igrejas e no rádio. Em 1941, aos vinte anos, ela se casou com George Gavejian, que era amigo de seu irmão mais velho. Eles tiveram um casamento muito feliz que durou 46 anos, terminando quando Gavejian morreu em 1987. Eles tiveram vários filhos e onze netos juntos.

Chookasian começou a se apresentar profissionalmente como oratório e cantor de concerto na década de 1940, principalmente em Chicago, mas também ocasionalmente fora da cidade. O maior triunfo de sua carreira de concerto foi em janeiro de 1955, quando foi escolhida por Bruno Walter como contralto solista para a Sinfonia nº 2 de Mahler , "Ressurreição", com a Orquestra Sinfônica de Chicago . Durante esse tempo, ela também fez parte do corpo docente de voz da Northwestern University .

Em 1956, Chookasian foi diagnosticado com câncer de mama e seus médicos deram-lhe seis meses de vida. Com o apoio de seus entes queridos, ela decidiu lutar contra o câncer. Ela foi submetida a uma mastectomia radical , que foi complicada por uma infecção generalizada que exigiu três cirurgias adicionais. Com atenção médica contínua e o apoio de sua família, ela prevaleceu e sua vida aos poucos voltou ao normal.

Uma carreira na ópera começa: 1959-1961

Não foi até 1959, com a idade de 38, que Chookasian fez sua primeira ópera aparência, fazendo sua estréia como Adalgisa em Bellini 's Norma com o Arkansas State Opera (ASO). Edward McGuire, fundador e diretor de palco da ASO, ofereceu-lhe o papel depois que a soprano Barbara Stevenson , que cantava Norma, a recomendou. Stevenson deu a McGuire uma gravação de um Messias que ela cantou com Chookasian em Salt Lake City e, depois de ouvir a gravação, McGuire soube que queria que Chookasian cantasse a parte.

A apresentação de estreia de Chookasian foi um sucesso retumbante e uma gravação dessa apresentação foi dada ao maestro Thomas Schippers por McGuire no Festival of Two Worlds no verão seguinte. McGuire relembra: "Ele ficou surpreso com a voz de Lili, mas não tinha nada em mente para ela na época." No entanto, dois anos depois Schippers queria "que Adalgisa extraordinária de Arkansas" para um concerto de Prokofiev 's Alexander Nevsky com a New York Philharmonic . No entanto, ele não conseguia se lembrar do nome dela e não conseguiu rastreá-la até que um encontro casual com Sheldon Soffer o avisou de que ela estava trabalhando para a Baltimore Opera Company sob o comando de Rosa Ponselle . Chookasian tinha passado o último ano estudando sob Ponselle e tinha criado seu segundo papel de ópera no palco com a empresa, Azucena em Verdi 's Il Trovatore em 1960. Schippers contactado Chookasian de chegar para uma audição, e depois de ouvi-la, ela foi imediatamente noiva para cantar a música de Amelfa Timoferevna (em Alexander Nevsky ) para sua estreia na Filarmônica de Nova York no início de 1961.

Pouco depois de sua estreia no NYP, Chookasian recebeu uma oferta de um contrato com o Metropolitan Opera por Rudolf Bing, mas recusou porque temia que demorasse muito tempo longe de sua família. No verão de 1961, ela repetiu a música de Amelfa Timoferevna para a estreia europeia no Festival dei Due Mondi , novamente sob a batuta de Schippers. Ela também fez sua estreia na ópera europeia no festival sob o comando de Schippers como Herodias em Salomé . Ela cantou Herodias novamente apenas um mês depois no Teatro Lirico Giuseppe Verdi e também fez uma apresentação elogiada da Kindertotenlieder de Mahler , acompanhada por Charles Wadsworth no Teatro Caio Melisso naquele verão. Em novembro seguinte, ela voltou a Baltimore para cantar seu primeiro Amneris em Aida de Verdi .

No meio da temporada de 1961 de Chookasian, ela descobriu outro caroço em seu outro seio. Ela não contou a ninguém, cumpriu seus compromissos em Nova York, Baltimore e na Europa e, finalmente, procurou um médico em novembro de 1961, após terminar a atuação de Aida . Ela passou por outra mastectomia, após a qual seu prognóstico foi bom; o câncer não se espalhou e ela se recuperou rapidamente.

Anos da Metropolitan Opera: 1962-1986

Depois de retornar aos Estados Unidos, Chookasian foi abordado por Rudolf Bing novamente para se juntar à lista do Metropolitan Opera. Desta vez, ela cedeu e fez sua estréia com a empresa em 9 de março, 1962 como La cieca em Ponchielli 's La Gioconda com Zinka Milanov no papel-título, Franco Corelli como Enzo, Nell Rankin como Laura, Robert Merrill como Barnaba, Giorgio Tozzi como Alvise, e Fausto Cleva regendo. Durante a apresentação, Francis Robinson , então gerente geral assistente do Met, ligou os telefones da casa para que Rosa Ponselle pudesse ouvir a entrada de Chookasian pelo telefone em sua casa. Ponselle, que havia desenvolvido uma forte amizade pessoal com Chookasian, além de ser seu mentor de ópera, relembrou: "Isso não apenas trouxe de volta memórias maravilhosas, mas foi outra Força do Destino." O público e os críticos responderam com entusiasmo à sua atuação. Paul Henry Lang escreveu em sua resenha que "Pelo que ouvimos ontem à noite, podemos prever uma carreira esplêndida para a jovem de Chicago." Este foi o início de uma longa carreira de mais de duas décadas no Met, durante a qual Chookasian foi treinado em particular com Armen Boyajian .

Durante sua carreira de 24 anos na empresa, Chookasian cantou muitos papéis principais de contralto e várias peças secundárias. Seus papéis incluíram Adalgisa, Amneris em Aida , Tia em Peter Grimes , Azucena, Morte em Le Rossignol , Erda em Das Rheingold e Siegfried , Filippyevna em Eugene Onegin , o primeiro Norn em Götterdämmerung , Frugola em Il tabarro , Geneviève em Pelléas , Gertrud em Hansel e Gretel , a avó em Jenůfa , Leocadia Begbick em ascensão e queda da cidade de Mahagonny , Madelon em Andrea Chénier , Mamma Lucia em Cavalleria Rusticana , Marthe em Fausto , Maria em Der fliegende Holländer , Senhora Rapidamente em Falstaff , o Enfermeira em Boris Godunov , a Princesa em Suor Angelica , Teresa em La Sonnambula , Ulrica em Un ballo in maschera , a Bruxa em Hansel e Gretel , e Zita em Gianni Schicchi entre outros. Ela também cantou notavelmente o papel de Maharanee na estreia nos Estados Unidos de The Last Savage, de Gian Carlo Menotti , em um elenco que incluiu George London , Nicolai Gedda , Roberta Peters e Teresa Stratas .

Durante sua carreira no Met, Chookasian cantou com muitos grandes cantores como Carlo Bergonzi , Richard Cassilly , Franco Corelli , Phyllis Curtin , Mattiwilda Dobbs , William Dooley , Plácido Domingo , Reri Grist , Anna Moffo , Birgit Nilsson , Leontyne Price , Gail Robinson , Leonie Rysanek , Joan Sutherland , Renata Tebaldi e Richard Tucker, entre outros. Em 1984, durante uma apresentação de Ascensão e Queda da Cidade de Mahagonny , ela sofreu um pequeno ataque cardíaco no palco e foi incapaz de continuar a apresentação. Após esta sua carreira desempenho abrandou um pouco e sua última apresentação no Met foi em 17 de fevereiro de 1986 como Gertrude em Gounod 's Roméo et Juliette com Neil Shicoff como Romeu e Catherine Malfitano como Juliette. Sua 290ª atuação com a companhia, também foi sua despedida do palco da ópera.

Enquanto o Met era sua casa principal, Chookasian também permaneceu ativa como intérprete de concertos e cantou em casas de ópera nos Estados Unidos e na Europa. Ela rapidamente se tornou um dos principais contraltos no palco internacional durante as décadas de 1960 e 1970, cantando com Georg Solti , Leonard Bernstein , James Levine , Zubin Mehta , Seiji Ozawa , Fritz Reiner , Karl Böhm , Herbert von Karajan , Lorin Maazel e muitos outros grandes maestros, com conjuntos como a Orquestra da Filadélfia , a Orquestra de Cleveland , a Orquestra Sinfônica de Londres e a Filarmônica de Viena, entre outros. Ela foi particularmente admirado em todo o mundo por suas performances em Beethoven 's Symphony No. 9 , de Mahler Das Lied von der Erde , Schoenberg ' s Gurre-Lieder e, sobretudo, de Verdi Requiem . Sobre o último trabalho, Chookasian afirmou: "Cada nota do Requiem parecia escrita para minha garganta". Sob Eugene Ormandy, ela gravou Das Lied von der Erde para Columbia Masterworks e abriu o Saratoga Performing Arts Center em agosto de 1966, novamente com Ormandy. Com Leonard Bernstein, ela foi um dos muitos solistas em sua gravação da Sinfonia nº 8 de Mahler . Entre suas muitas outras gravações estão a Sinfonia nº 9 de Beethoven com a Filarmônica de Nova York sob Bernstein, o Primeiro Norn em Götterdämmerung com a Filarmônica de Berlim com Herbert von Karajan e o Requiem de Verdi com a Orquestra Sinfônica de Boston sob Erich Leinsdorf .

No palco da ópera, Chookasian voltou ao Festival de Spoleto em 1962 para cantar Clarissa em The Love for Three Oranges, de Prokofiev . Em 1963, ela fez sua primeira de várias aparições na Ópera da Cidade de Nova York no papel-título de O Médium de Menotti . Ela fez sua primeira aparição no festival de Bayreuth em 1965 cantando em três de seus papéis de Wagner: Mary, a Primeira Norn e Erda. Em 1966 fez suas primeiras apresentações na Opéra de Montréal e na American Opera Society . Em 1970 ela fez sua estréia com a Ópera de São Francisco como Mistress Quickly. Em 1973 ela cantou Amneris no Palacio de Bellas Artes na Cidade do México e cantou Erda em Siegfried em sua estreia com a Lyric Opera of Chicago . Em 1976, ela cantou notavelmente na estreia mundial de Inés de Castro, de Thomas Pasatieri , e cantou Ulrica com a Philadelphia Lyric Opera Company . Ela também apareceu com a Ópera de Zurique , o Festival de Salzburgo , a Ópera de Nova Orleans , a Grande Ópera de Houston e outras companhias nos Estados Unidos e na Europa. Chookasian costumava trazer o marido com ela quando ela viajava, pois seu trabalho no mercado imobiliário era flexível o suficiente para ele viajar. Chookasian relatou afetuosamente uma de suas viagens mais memoráveis ​​a Yerevan, na Armênia, em uma entrevista ao Opera News em 1997 . Chookasian foi convidada à cidade para se apresentar em duas produções montadas em sua homenagem: Amneris in Aida e a ópera Arshak II do compositor armênio Tigran Chukhajian .

Depois de se aposentar a partir da fase em 1986, Chookasian ingressou na faculdade de voz na Universidade de Yale 's School of Music . Ela ensinou em Yale e residiu em Branford, Connecticut . Em 2002, ela foi premiada com a Medalha Sanford de Yale .

Ela morreu em sua casa em Branford aos 90 anos em 2012.

Referências

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