Lockheed AC-130 - Lockheed AC-130

AC-130 Spectre / Assustador / Stinger II / Ghostrider
AC-130H Spectre bank turn.jpg
Um caça AC-130H do 16º Esquadrão de Operações Especiais
Função Aeronave de ataque ao solo e canhão de apoio aéreo aproximado
origem nacional Estados Unidos
Fabricante Lockheed
Lockheed Martin
Boeing
Primeiro voo AC-130A: 1966
Introdução
Aposentado
Status Em serviço
Usuário primário Força Aérea dos Estados Unidos
Desenvolvido a partir de Lockheed C-130 Hercules

O helicóptero Lockheed AC-130 é uma variante de ataque ao solo , fortemente armada e de longa duração, da aeronave de transporte C-130 Hercules de asa fixa . Ele carrega uma ampla gama de armas de ataque ao solo que são integradas a sofisticados sensores , navegação e sistemas de controle de fogo . Ao contrário de outras aeronaves militares modernas de asa fixa, o AC-130 depende de alvos visuais. Como seu grande perfil e baixas altitudes operacionais de aproximadamente 7.000 pés (2.100 m) o tornam um alvo fácil, suas missões de apoio aéreo aproximado geralmente são realizadas à noite.

A fuselagem é fabricada pela Lockheed Martin , enquanto a Boeing é responsável pela conversão em um caça e pelo suporte da aeronave. Desenvolvido durante a Guerra do Vietnã como "Projeto Gunship II", o AC-130 substituiu o Douglas AC-47 Spooky , ou "Gunship I". O único operador é a Força Aérea dos Estados Unidos , que usa as variantes AC-130U Spooky e AC-130W Stinger II para apoio aéreo aproximado, interdição aérea e proteção da força , com o AC-130J Ghostrider atualizado entrando em serviço. As funções de apoio aéreo aproximado incluem apoio a tropas terrestres, escolta de comboios e operações urbanas. As missões de interdição aérea são conduzidas contra alvos planejados e alvos de oportunidade. As missões de proteção da força incluem a defesa de bases aéreas e outras instalações. AC-130Us são baseados em Hurlburt Field , Flórida, enquanto AC-130Ws são baseados em Cannon AFB , Novo México ; navios de guerra podem ser implantados em todo o mundo. Os esquadrões fazem parte do Comando de Operações Especiais da Força Aérea (AFSOC), um componente do Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos (SOCOM).

O AC-130 tem uma cabine despressurizada , com o armamento montado para disparar a bombordo da fuselagem. Durante um ataque, o helicóptero executa um giro de pilão , voando em um grande círculo ao redor do alvo, portanto, sendo capaz de atirar nele por muito mais tempo do que em um ataque de metralhamento convencional . O AC-130H Spectre estava armado com dois canhões M61 Vulcan de 20 mm , um canhão L60 Bofors de 40 mm e um canhão M137 de 105 mm e mecanismo de recuo M37 do obus M102 ; depois de 1994, os canhões de 20 mm foram removidos. O AC-130U Spooky atualizado tem um único canhão Equalizador GAU-12 de 25 mm no lugar dos dois canhões de 20 mm do Spectre , um sistema de controle de fogo aprimorado e maior capacidade de munição. O novo AC-130J foi baseado no navio-tanque de operações especiais MC-130J Commando II . O AC-130W Stinger II é um C-130H modificado com atualizações, incluindo um pacote de ataque de precisão.

Desenvolvimento

Origens

Durante a Guerra do Vietnã, o C-130 Hercules foi selecionado para substituir o Gunship Douglas AC-47 Spooky (Projeto Gunship I) para melhorar a resistência da missão e aumentar a capacidade de transportar munições. Capaz de voar mais rápido que helicópteros e em altas altitudes com excelente loiter tempo, o uso do turno pilão permitiu que o AC-47 para entregar fogo contínuo, com precisão de um único ponto no chão.

AC-130H Spectre perto de Hurlburt Field, Flórida em 1988

Em 1967, o JC-130A 54-1626 foi selecionado para conversão no protótipo de caça AC-130A (Projeto Gunship II). As modificações foram feitas na Base Aérea de Wright-Patterson pela Divisão de Sistemas Aeronáuticos. Um telescópio de visão noturna de visão direta foi instalado na porta dianteira, um dispositivo infravermelho avançado foi colocado na parte dianteira do poço da roda esquerda, com miniguns e canhões rotativos fixados voltados para baixo e para trás ao longo do lado esquerdo. O protótipo de computador de controle de fogo analógico foi feito à mão pelo Comandante da RAF, Tom Pinkerton, no Laboratório de Aviônicos da USAF em Wright-Patterson AFB. O teste de voo do protótipo foi realizado principalmente na Base da Força Aérea de Eglin , seguido por mais testes e modificações. Em setembro de 1967, a aeronave foi certificada como pronta para testes de combate e voou para a Base Aérea de Nha Trang , no Vietnã do Sul, para um programa de testes de 90 dias. O AC-130 foi posteriormente complementado pelo AC-119 Shadow (Projeto Gunship III), que mais tarde provou ser de baixa potência.

Mais sete aviões de guerra foram convertidos para a configuração "Plain Jane", como o protótipo AC-130 em 1968, e uma aeronave recebeu o "Pacote Surpresa" reformado em 1969. A atualização do Pacote Surpresa incluiu os mais recentes canhões automáticos rotativos de 20 mm e canhões Bofors de 40 mm , mas nenhum armamento de suporte próximo de 7,62 mm. A configuração do pacote surpresa serviu como uma base de teste para os sistemas aviônicos e armamento do AC-130E. Em 1970, mais 10 AC-130As foram adquiridos sob o projeto "Pave Pronto". No verão de 1971, o Surprise Package AC-130s foi convertido para a configuração Pave Pronto e assumiu o novo apelido de "Thor". Seguiu-se a conversão de C-130Es em AC-130Es para o projeto "PAVE Spectre". Independentemente de seus nomes de projeto, as aeronaves eram mais comumente referidas pelo indicativo de chamada do esquadrão, Specter.

Upgrades recentes e planejados

AC-130U armado com dois Bushmasters de 30 mm, 2007

Em 2007, a AFSOC iniciou um programa para atualizar o armamento dos AC-130s. O programa de teste planejado para os canhões GAU-12 / U de 25 mm e Bofors de 40 mm nos canhões AC-130U a serem substituídos por dois canhões Mk 44 Bushmaster II de 30 mm . Em 2007, a Força Aérea modificou quatro helicópteros AC-130U como plataformas de teste para os Bushmasters. Eles foram chamados de AC-130U Plus 4 ou AC-130U + 4. AFSOC, no entanto, cancelou seus planos de instalar os novos canhões em sua frota de AC-130Us. Desde então, removeu as armas e reinstalou os canhões originais de 40 mm e 25 mm e retornou os aviões ao serviço de combate. O Brigadeiro General Bradley A. Heithold, diretor de planos, programas, requisitos e avaliações do AFSOC, disse em 11 de agosto de 2008 que o esforço foi cancelado devido a problemas com a precisão do Bushmaster em testes "na altitude em que o estávamos empregando". Além disso, as considerações de cronograma conduziram a decisão, disse ele.

Planos foram feitos para possivelmente substituir o canhão de 105 mm por um morteiro M120 de 120 mm de carga da culatra e para dar ao AC-130 uma capacidade de impasse usando o míssil AGM-114 Hellfire , o Advanced Precision Kill Weapon System (baseado no Hydra 70 foguete) ou a bomba planadora Viper Strike .

Em 2010, a Força Aérea concedeu à L-3 Communications um contrato de $ 61 milhões para adicionar pacotes de ataque de precisão a oito aeronaves de missão especial MC-130W Combat Spear para dar-lhes uma capacidade de ataque semelhante à de um helicóptero; tais MC-130Ws equipados são conhecidos como Dragon Spears. A AFSOC está armando essas aeronaves para aliviar as altas demandas operacionais dos canhões AC-130 até que novos AC-130Js entrem em serviço. O MC-130W Dragon Spear foi renomeado AC-130W Stinger II em 2011. Os pacotes de ataque de precisão consistem em uma arma de 30 mm e várias munições guiadas de precisão . Os trilhos são montados no pilar externo da asa para quatro mísseis Hellfire, SDBs ou SDB IIs em cada um. Dez tubos de lançamento comuns (CLTs) são montados na rampa traseira para disparar mísseis Griffin A; mísseis adicionais são armazenados na aeronave e podem ser recarregados em vôo. Os CLTs são capazes de disparar outras pequenas munições capazes de caber dentro de tubos de 6 pol. (15 cm) de diâmetro e 48 pol. (1,2 m) de comprimento.

A Força Aérea lançou uma iniciativa em 2011 para adquirir 16 novos navios de guerra baseados nos recém-construídos aviões-tanque de operações especiais MC-130J Combat Shadow II equipados com um "pacote de ataque de precisão" para dar-lhes uma capacidade de ataque, solicitando $ 1,6 bilhão dos anos fiscais de 2011 até 2015. Isso aumentaria o tamanho da frota de helicópteros para 33 aeronaves, um aumento líquido de oito após a aposentadoria planejada de oito antigos AC-130Hs. A primeira aeronave seria comprada no ano fiscal de 2012, seguida por duas no ano fiscal de 2013, cinco no ano fiscal de 2014 e as oito finais no ano fiscal de 2015. A decisão de manter o C-130 veio depois que o financiamento para 16 C-27Js foi removido do orçamento fiscal de 2010.

O AC-130J seguirá o caminho do programa Dragon Spear . Em 9 de janeiro de 2013, a Força Aérea começou a converter o primeiro MC-130J Combat Shadow II em um AC-130J Ghostrider. O primeiro AC-130J Ghostrider foi entregue ao AFSOC em 29 de julho de 2015. Os primeiros helicópteros AC-130J alcançaram a capacidade operacional inicial (IOC) em 30 de setembro de 2017. O AC-130J tem dois incrementos planejados: a configuração do Bloco 10 inclui um 30 interno metralhadora, bombas de pequeno diâmetro e mísseis guiados por laser lançados da porta traseira de carga; e a configuração do Bloco 20 adiciona um canhão de 105 mm, contra - medidas infravermelhas para aeronaves grandes , mísseis Hellfire montados nas asas e contra-medidas de radiofrequência.

A Força Aérea decidiu adicionar um canhão de 105 mm ao AC-130J, além do canhão de 30 mm e das bombas inteligentes, sendo os projéteis mais precisos e baratos do que lançar SDBs. A AFSOC está buscando ativamente uma arma de energia direcionada a bordo do AC-130J no lugar da arma de 30 mm até 2022, semelhante ao programa anterior de Laser Tático Avançado . É para produzir um feixe de até 120 kW, ou potencialmente até 180–200 kW, pesar cerca de 5.000 libras (2.300 kg), destruir defensivamente mísseis antiaéreos e atacar ofensivamente torres de comunicação, barcos, carros e aeronaves. No entanto, o armamento a laser só pode ser instalado em algumas aeronaves, e não em toda a frota do AC-130J; o laser será montado na lateral no lugar do canhão de 30 mm. Outras adições potenciais incluem um sistema de negação ativo para realizar o controle de multidão no ar e pequenos veículos aéreos não tripulados dos tubos de lançamento comuns para fornecer vídeo remoto e coordenadas para operadores de armas através da cobertura de nuvens. Chamados de Sensor Tático Off-board (TOBS), os drones seriam dispensáveis ​​e voariam ao longo de uma órbita programada para verificar alvos que a aeronave não consegue ver por causa do mau tempo ou afastada das defesas aéreas. AFSOC irá inicialmente utilizar a Raytheon Coyote pequeno UAV para a missão TOBS, pois é um off-the-shelf projeto com uma resistência de uma hora, mas os planos para cumprir o papel com um novo robô capaz de uma resistência de quatro horas em 2019 .

A Força Aérea também estava interessada em adquirir uma bomba planadora que pudesse ser lançada dos tubos de lançamento comuns, capaz de atingir veículos terrestres que viajam a uma velocidade de 120 km / h (70 mph), enquanto acima de 10.000 pés (3.000 m). Em junho de 2016, a Dynetics foi premiada com um contrato da SOCOM para integrar sua munição tática ao AC-130. Designada como munição deslizante pequena GBU-69 / B , a arma pesa 27 kg (60 lb) e está armada com uma ogiva de fragmentação de explosão de 16 kg (35 lb) que pode detonar por impacto direto ou a uma altura selecionada; apesar de ser menor, não ter energia permite que sua ogiva seja mais pesada do que as dos mísseis Hellfire e Griffin A, 9 kg (20 lb) e 5,9 kg (13 lb), respectivamente. A orientação é fornecida por um receptor GPS com software antispoofing e quatro aberturas Distributed Aperture Semiactive Laser Seeker adaptadas do WGU-59 / B APKWS para orientação do terminal. A aprovação para fielding ocorreu no início de 2017. A Dynetics recebeu um contrato para entregar um lote inicial de 70 SGMs em junho de 2017, com planos de compra de até 1.000. O SGM pode viajar 20 mi (32 km).

Futuro

Desde 2018, os helicópteros AC-130 fornecem apoio aéreo aproximado para operadores especiais há 50 anos. Embora as aeronaves tenham sido mantidas relevantes por meio de atualizações constantes em seus armamentos, pacotes de sensores e contra-medidas, não se espera que elas sobrevivam em ambientes não permissivos futuros devido às suas altas assinaturas e baixas velocidades no ar. Analistas militares, como o Center for Strategic and Budgetary Assessments , sugeriram que o AFSOC invista em tecnologias mais avançadas para preencher o papel de operar em futuras zonas de combate contestadas, incluindo uma mistura de aeronaves de ataque não tripuladas descartáveis ​​e furtivas de baixo custo.

Projeto

Parte inferior de um AC-130U assustador

Visão geral

O AC-130 é uma aeronave de longa duração fortemente armada, que transporta uma série de armas orientadas para o anti-grumos que são integradas a sofisticados sensores, navegação e sistemas de controle de fogo. É capaz de fornecer poder de fogo de precisão ou fogo de saturação de área sobre uma área alvo por um longo período de tempo, à noite ou em condições meteorológicas adversas. O conjunto de sensores consiste em um sensor de televisão, sensor infravermelho e radar . Esses sensores permitem que o helicóptero identifique visualmente ou eletronicamente forças terrestres amigas e alvos na maioria das condições climáticas.

O AC-130U é equipado com o AN / APQ-180 , um radar de abertura sintética , para detecção e identificação de alvos de longo alcance. Os dispositivos de navegação do helicóptero incluem sistemas de navegação inercial e um sistema de posicionamento global . O AC-130U emprega tecnologias desenvolvidas na década de 1990, que permitem atacar dois alvos simultaneamente. Tem o dobro da capacidade de munições do AC-130H. Embora o AC-130U conduza algumas operações à luz do dia, a maioria de suas missões de combate são conduzidas à noite. O custo unitário do AC-130H é de US $ 132,4 milhões e o custo do AC-130U é de $ 190 milhões (dólares fiscais de 2001).

Atualizações

Conjunto de sensores AC-130U

Durante a era da Guerra do Vietnã, as várias versões do AC-130 após as modificações do Pave Pronto foram equipadas com um sistema detector de anomalias magnéticas chamado Black Crow (designado AN / ASD-5), um dispositivo passivo altamente sensível com uma antena phased-array localizada em o radome frontal esquerdo que pode detectar desvios localizados no campo magnético da Terra normalmente usado para detectar submarinos submersos . O sistema Black Crow foi instalado nos computadores de mira do AC-130A / E / H, permitindo a detecção das bobinas de ignição sem blindagem de caminhões norte-vietnamitas escondidos sob a densa folhagem da selva ao longo da trilha Ho Chi Minh . Ele também pode detectar sinais de transmissores portáteis de controladores aéreos no solo para identificar e localizar alvos.

A bala incendiária de alto explosivo de 25 mm aprimorada PGM-38 / U foi criada para expandir a missão dos helicópteros AC-130U em alcance e capacidade de sobrevivência para seu canhão GAU-12 / U de 25 mm . Esta rodada é uma combinação do PGU-25 HEI existente e um fusível M758 designado como FMU-151 / B para atender o MIL-STD-1316. O FMU-151 tem um atraso de arme aprimorado com alcance multisensível.

Histórico operacional

Guerra vietnamita

Um AC-130 no sul do Laos por volta de 1970

O caça AC-130 chegou pela primeira vez ao Vietnã do Sul em 21 de setembro de 1967 sob o programa Gunship II e iniciou as operações de combate no Laos e no Vietnã do Sul naquele ano. Em junho de 1968, os AC-130s foram enviados para Tan Son Nhut AB perto de Saigon para apoio contra a Ofensiva Tet . Em 30 de outubro de 1968, um número suficiente de AC-130 Gunship IIs chegou para formar um esquadrão, o 16º Esquadrão de Operações Especiais da 8ª Asa de Caça Tática , na Base Aérea Real da Tailândia de Ubon , Tailândia. Nessa época, o canhão C-130A foi designado como AC-130A.

Em 18 de agosto de 1968, um caça AC-130 voando em uma missão de reconhecimento armado no III Corpo de exército do Vietnã foi desviado para apoiar o Campo de Forças Especiais de Katum . O comandante terrestre avaliou rapidamente o fogo preciso e as capacidades desse sistema de armas e pediu fogo em seu próprio perímetro quando o vietcongue tentou fazer a ponte no lado oeste de sua posição.

Em dezembro de 1968, a maioria dos AC-130s voou sob escolta de F-4 Phantom II (para proteger o caça contra fogo antiaéreo pesado e concentrado) do 497º Esquadrão de Caça Tático, normalmente três Phantoms por caça. Em 24 de maio de 1969, o primeiro caça Spectre foi perdido para o fogo inimigo.

No final de 1969, com o nome de código "Pacote Surpresa", 56-0490 chegou com uma TV de estado sólido, iluminada a laser e de baixo nível de luz com um designador de laser YAG , um sensor infravermelho avançado (FLIR) aprimorado, gravação de vídeo para TV e FLIR, um sistema de navegação inercial e um protótipo de computador digital de controle de fogo. Os AC-130s restantes foram reformados com equipamentos semelhantes atualizados no verão de 1970 e, em seguida, redistribuídos para o RTAFB de Ubon. Em 25 de outubro de 1971, o primeiro caça "Cadillac", o AC-130E, chegou ao Vietnã. Em 17 de fevereiro de 1972, o primeiro canhão de 105 mm chegou ao serviço com o Spectre e foi instalado no Gunship 570. Foi usado a partir de meados de fevereiro até que a aeronave sofreu danos de batalha em seu flap direito. O canhão foi trocado para o Gunship 571 e foi usado até 30 de março, quando a aeronave foi abatida.

Resumo dos canhões AC-130 Spectre perdidos na Guerra do Vietnã de 1969 a 1972
Encontro Modelo de caça Unidade Causa da perda / observações
24 de maio de 1969 AC-130A 16º Esquadrão de Operações Especiais Abatido por artilharia antiaérea (AA) de 37 mm a 6.500 pés (2.000 m) durante o reconhecimento de caminhões inimigos
22 de abril de 1970 AC-130A 16º SOS Abatido enquanto o caminhão caçava por 37 mm AA
28 de março de 1972 AC-130A 16º SOS Abatido enquanto um caminhão caçava ao longo da Trilha Ho Chi Minh por um míssil SA-2 superfície-ar (SAM), arte do nariz chamada Prometheus
30 de março de 1972 AC-130E 16º SOS Abatido enquanto o caminhão caçava por 57 mm AA a 7.500 pés (2.300 m): O modelo "E" estava armado com um obuseiro de 105 mm . Esta missão de busca e resgate foi "ofuscada pela missão de resgate Bat-21 ".
18 de junho de 1972 AC-130A 16º SOS Abatido por um SA-7 disparado de ombro, que atingiu o motor número três e explodiu a asa
21-22 de dezembro de 1972 AC-130A 16º SOS Abatido enquanto caçava um caminhão ao longo da trilha Ho Chi Minh a 7.800 pés (2.400 m) por 37 mm AA

Em 28 de janeiro de 1973, o acordo de paz do Vietnã entrou em vigor, marcando o fim das operações do Spectre no Vietnã. Specter ainda era necessário e ativo na região, apoiando as operações no Laos e no Camboja. Em 22 de fevereiro de 1973, as operações ofensivas americanas no Laos terminaram e os canhões tornaram-se totalmente comprometidos com as operações no conflito cambojano.

Em 12 de abril de 1975, o Khmer Vermelho estava ameaçando a capital Phnom Penh e os AC-130s foram chamados para ajudar na Operação Eagle Pull , a evacuação final de oficiais americanos e aliados de Phnom Penh antes de ser conquistada pelos comunistas. O AC-130 também estava sobre Saigon em 30 de abril de 1975 para proteger a evacuação final na Operação Frequent Wind . Espectros também foram chamados quando o USS Mayaguez foi apreendido, em mar aberto, por soldados e marinheiros do Khmer Vermelho em 15 de maio de 1975.

Seis AC-130s e 52 membros da tripulação aérea foram perdidos durante a guerra. Os EUA alegaram que os AC-130s destruíram mais de 10.000 caminhões e participaram de muitas missões cruciais de apoio aéreo aproximado no Vietnã.

Guerra Fria e ação posterior

Um AC-130A executa uma curva do poste à esquerda.

Com a conclusão das hostilidades no Sudeste Asiático em meados da década de 1970, o AC-130H tornou-se o único caça da Força Aérea regular, com base em Hurlburt Field, Flórida, enquanto a frota AC-130A foi transferida para o 919º da Reserva da Força Aérea Grupo de transporte aéreo tático (919 TAG) em Eglin AFB Auxiliary Field # 3 / Duke Field , Flórida. Com a transição para o AC-130A, o 919 TAG foi redesignado como o 919º Grupo de Operações Especiais .

No final da década de 1970, quando a frota AC-130H foi modificada pela primeira vez para capacidade de reabastecimento em vôo, uma missão de demonstração foi planejada e voada de Hurlburt Field, Flórida, sem escalas, para conduzir uma missão de fogo real de 2 horas sobre Empire Firing Intervalo na República do Panamá e depois voltar para casa. Esta missão de 13 horas com dois reabastecimentos em vôo de tanques KC-135 provou a validade de voar em missões de longo alcance fora dos Estados Unidos contíguos para atacar alvos e retornar à base sem paradas intermediárias.

AC-130s, tanto do quanto do 16º Esquadrão de Operações Especiais, foram desdobrados em quase todos os conflitos nos quais os Estados Unidos estiveram envolvidos, oficialmente e não oficialmente, desde o fim da Guerra do Vietnã.

Em julho de 1979, as tripulações do AC-130H foram enviadas para a Base Aérea de Howard , no Panamá, como precaução contra possíveis ações hostis contra o pessoal americano durante a Revolução da Nicarágua . Novos recordes de tempo no ar e distância sem escalas foram posteriormente estabelecidos por um voo de formação AC-130H de dois navios da 16ª SOS que partiu do Campo de Hurlburt em 13 de novembro de 1979 e pousou em 15 de novembro na Base Aérea de Andersen , Guam , a uma distância de 7.200 milhas náuticas ( 13.300 km) e 29 horas 43 minutos sem escalas, reabastecendo quatro vezes em vôo. O apoio de reabastecimento para a implantação de Guam foi fornecido pelas tripulações do KC-135 da 305ª Asa de Reabastecimento Aéreo de Grissom AFB , Indiana.

Em novembro de 1979, quatro helicópteros AC-130H voaram sem escalas de Hurlburt Field para Anderson AFB, Guam, por causa da situação de reféns na Embaixada dos Estados Unidos no Irã . Em Guam, as tripulações do AC-130H desenvolveram procedimentos de reabastecimento de comunicação apagada / apagada para uso posterior por tentativa e erro. Este desdobramento com o 1 SOW / CC como comandante da força-tarefa foi dirigido do escritório do CJCS por medo de que militantes iranianos pudessem começar a executar o pessoal da embaixada americana que havia sido feito refém em 4 de novembro . Uma das primeiras opções considerou os ataques punitivos retaliatórios do AC-130H nas profundezas do Irã. Os voos posteriores de helicópteros excederam o voo Hurlburt-to-Guam de 1979. Após o retorno em março de 1980, os quatro aviões logo se encontraram no Egito para apoiar a tentativa malfadada de resgate de reféns .

Fumaça visível a partir de canhões rotativos durante as operações crepusculares em 1988

Durante a Operação Urgent Fury em Grenada em 1983, os AC-130s suprimiram os sistemas de defesa aérea inimigos e atacaram as forças terrestres, permitindo o assalto ao campo de pouso de Point Salines por meio de lançamento aéreo e aeroterrestre de forças amigas. A tripulação AC-130 ganhou o prêmio Tenente General William H. Tunner pela missão.

Os AC-130Hs da unidade do 16º Esquadrão de Operações Especiais mantiveram uma rotação contínua para Howard AB, Panamá, monitorando atividades em El Salvador e outros pontos de interesse da América Central, com regras de engajamento que eventualmente permitiriam ataques a alvos da FMLN . Esse compromisso de mantenedores e tripulações começou em 1983 e durou até 1990. O AC-130 é considerado como tendo acelerado o fim da Guerra Civil Salvadorenha na década de 1980. Tripulações voaram em missões secretas de Honduras e atacaram acampamentos e concentrações guerrilheiras.

Os AC-130s também tiveram um papel principal durante a invasão do Panamá pelos Estados Unidos (chamada Operação Justa Causa) em 1989, quando destruíram o quartel-general da Força de Defesa do Panamá e várias instalações de comando e controle, e forneceram apoio aéreo aproximado para as tropas terrestres dos EUA. As tripulações ganharam o Troféu Mackay para o vôo mais meritório do ano, e o Prêmio Tunner.

Guerra do Golfo e década de 1990

A USAF AC-130 em operação de combate

Durante a Guerra do Golfo de 1990-91 (Operações Escudo do Deserto e Tempestade no Deserto), a Força Aérea Regular e a Reserva da Força Aérea AC-130s forneceram apoio aéreo aproximado e proteção da força (defesa da base aérea) para as forças terrestres e interdição no campo de batalha. Os principais alvos de interdição foram locais de interceptação de controle de solo / aviso prévio ao longo da fronteira sul do Iraque . Em sua altitude padrão de 12.000 pés, a aeronave tinha uma capacidade comprovada de engajar alvos terrestres em movimento. O primeiro helicóptero a entrar na Batalha de Khafji ajudou a deter uma coluna blindada iraquiana rumo ao sul em 29 de janeiro de 1991. Um dia depois, mais três navios de guerra forneceram mais ajuda aos fuzileiros navais que participavam da operação. Os helicópteros atacaram posições e colunas iraquianas que se moviam para o sul para reforçar suas posições ao norte da cidade.

Apesar da ameaça de SAMs e do aumento da visibilidade durante as primeiras horas da manhã de 31 de janeiro de 1991, um AC-130H, AF Serial No. 69-6567, indicativo Spirit 03, optou por ficar para continuar a proteger os fuzileiros navais. Um solitário iraquiano com um Strela-2 MANPADS atirou no Spirit 03, e todos os 14 membros da tripulação foram mortos. A perda do Espírito 03, no entanto, resultou na adesão do DoD dos EUA ao desenvolvimento do Sistema de Contramedidas Infravermelho Direcionado AN / AAQ-24 que, em sua forma atualizada baseada em laser, agora é um ajuste comum em grandes aeronaves militares dos EUA. {{Cn }

Os militares usaram canhões AC-130 durante as operações humanitárias na Somália ( Operação Restore Hope e Operação United Shield ) em 1992-93 e a Operação Uphold Democracy no Haiti em 1994. Os AC-130s participaram da Operação Assured Response na Libéria em 1996 e na Operação Silver Wake em 1997, a evacuação de não-combatentes americanos da Albânia .

Os AC-130s participaram das missões da OTAN na Bósnia e Herzegovina e em Kosovo durante a década de 1990.

O caça AC-130U estabeleceu um novo recorde para o vôo mais longo sustentado por qualquer C-130 em 22 e 23 de outubro de 1997, quando dois helicópteros AC-130U voaram 36 horas sem escalas do Campo de Hurlburt para a Base Aérea de Taegu (Daegu), Coreia do Sul, sendo reabastecido sete vezes no ar por petroleiros KC-135. Os dois helicópteros consumiram 410.000 lb (186.000 kg) de combustível. Os navios de guerra também fizeram parte do aumento das forças dos EUA em 1998 para obrigar o Iraque a permitir as inspeções de armas da UNSCOM .

Guerra ao Terror

Um AC-130U liberando flares

Os Estados Unidos usaram navios de guerra com missões para a guerra no Afeganistão (Operação Enduring Freedom - Afeganistão) (2001–2016) e na Guerra do Iraque (Operação Iraqi Freedom) (2003–2011). Os ataques AC-130 foram dirigidos por forças especiais em locais conhecidos do Taleban durante os primeiros dias da guerra no Afeganistão. As Forças de Operações Especiais dos EUA estão usando o AC-130 para apoiar suas operações. No dia seguinte à chegada ao Afeganistão, os AC-130s atacaram as forças do Taleban e da Al-Qaeda perto da cidade de Konduz e foram diretamente responsáveis ​​pela rendição da cidade no dia seguinte. Em 26 de novembro de 2001, os Espectros foram chamados para acabar com uma rebelião no forte da prisão de Qala-I-Janghi . Os 16 SOS voaram missões sobre Mazar-i-Sharif, Kunduz , Kandahar, Shkin, Asadabad, Bagram, Baghran, Tora Bora e praticamente todas as outras partes do Afeganistão. O Spectre participou de inúmeras operações dentro do Afeganistão, realizando apoio aéreo aproximado de plantão e reconhecimento armado. Em março de 2002, três AC-130 Spectres forneceram 39 missões de combate cruciais em apoio à Operação Anaconda no Afeganistão. Durante os combates intensos, os aviões dispararam mais de 1.300 tiros de 40 mm e 1.200 tiros de 105 mm.

O apoio aéreo aproximado era a principal missão do AC-130 no Iraque. Noite após noite, pelo menos um AC-130 estava no ar para atender a uma ou mais solicitações de suporte aéreo (ASRs). Uma missão típica tinha o AC – 130 apoiando os ASRs de uma única brigada, seguido de reabastecimento aéreo e outras duas horas com outra brigada ou equipe SOF. O uso de AC-130s em lugares como Fallujah, ambientes urbanos onde os insurgentes estavam entre as populações aglomeradas de não-combatentes, foi criticado por grupos de direitos humanos. Os AC-130s também foram usados ​​para coleta de inteligência com seus sofisticados sensores de vídeo de longo alcance, infravermelho e radar. Em 2007, as forças de Operações Especiais dos EUA também usaram o AC-130 em ataques contra supostos militantes da Al-Qaeda na Somália.

Oito AC-130H e 17 aeronaves AC-130U estavam em serviço ativo em julho de 2010. Em março de 2011, a Força Aérea implantou dois canhões AC-130U para participar da Operação Odyssey Dawn , a intervenção militar dos EUA na Líbia , que eventualmente ficou sob a OTAN como o Protetor Unificado da Operação .

Em setembro de 2013, 14 aeronaves MC-130W Dragon Spear foram convertidas em AC-130W Stinger II. Os helicópteros Stinger foram enviados ao Afeganistão para substituir a velha aeronave AC-130H e servir de exemplo para o novo AC-130J Ghostrider. As modificações começaram abrindo buracos no avião para abrir espaço para armas e adicionando kits e bases de bombas para munições guiadas a laser. As tripulações adicionaram um canhão de 105 mm, infravermelho de 20 polegadas e sensores eletro-ópticos e a capacidade de carregar bombas de 250 libras nas asas.

A última aeronave AC-130H Spectre, cauda número 69-6569 "Excalibur", foi aposentada em 26 de maio de 2015 na Base Aérea de Cannon , Novo México.

Em 15 de novembro de 2015, dois dias após os ataques em Paris pelo ISIL , aeronaves de ataque AC-130s e A-10 Thunderbolt II destruíram um comboio de mais de 100 caminhões-tanque operados pelo ISIL na Síria. Os ataques foram parte de uma intensificação da intervenção militar liderada pelos EUA contra o ISIL, chamada Operação Tidal Wave II (em homenagem à Operação Tidal Wave original durante a Segunda Guerra Mundial , uma tentativa fracassada de invadir campos de petróleo alemães que resultou na perda de aeronaves pesadas e tripulações. ) na tentativa de eliminar o contrabando de petróleo como fonte de financiamento para o grupo.

Em 3 de outubro de 2015, um AC-130 atacou erroneamente o hospital Médicos Sem Fronteiras em Kunduz, Afeganistão , matando 42 pessoas e ferindo mais de 30. Em cinco corridas separadas, o helicóptero atingiu o hospital, que foi erroneamente identificado como a origem dos ataques em membros da coalizão. Investigações subsequentes levaram à punição de 16 militares e citaram "erro humano" como a causa raiz.

Em 30 de setembro de 2017, a Força Aérea declarou que o AC-130J Ghostrider havia alcançado a capacidade operacional inicial, com seis navios de guerra entregues; a aeronave está planejada para atingir capacidade operacional total até 2023, com 37 navios de guerra entregues. A variante J é mais leve e mais eficiente em termos de combustível do que as versões anteriores, capaz de voar a 416 mph (669 km / h) com um alcance de 3.000 mi (4.800 km) e teto de serviço de 28.000 pés (8.500 m). O AC-130U retornou de sua implantação de combate final em 8 de julho de 2019; o AC-130U final foi retirado em agosto de 2019. A AFSOC começou a receber o AC-130J na primavera de 2019 e a aeronave começou a ser enviada ao Afeganistão no verão.

Variantes

Em serviço

AC-130W Stinger II (anteriormente MC-130W Dragon Spear )

Conversões de 14 MC-130Ws (serviço ativo USAF).

AC-130J Ghostrider

Baseado em MC-130J ; 32 aeronaves deveriam ser adquiridas a partir de 2014 para substituir o AC-130H. Em 2018, o primeiro esquadrão AC-130J "Ghostrider", o 73º Esquadrão de Operações Especiais, está operando em Hurlburt Field, Flórida.

Aposentado

AC-130A Spectre (Projeto Gunship II, Surprise Package, Pave Pronto)

Conversões de C-130As ; 19 concluído; transferido para a Reserva da Força Aérea em 1975, aposentou-se em 1995.

Espectro AC-130E (Pave Spectre, Pave Aegis)

Conversões de C-130Es ; 11 concluído; 10 atualizado para a configuração AC-130H.

Espectro AC-130H

Aeronaves AC-130E atualizadas; 8 concluído; última aeronave aposentada em 2015.

AC-130U assustador

O caça AC-130 de 3ª geração. A variante foi aposentada em agosto de 2019.

Operadores

AC-130U sobre campo de Hurlburt
 Estados Unidos

Aeronave em exibição

Arte do nariz no AC-130A AF Serial No. 53-3129 no Museu de Armamento da USAF, Eglin AFB, Flórida

Uma das primeiras sete aeronaves AC-130A implantadas no Vietnã foi AF nº de série 53–3129, nomeado Primeira Dama em novembro de 1970. Esta aeronave foi uma conversão do primeiro C-130 de produção. Em 25 de março de 1971, levou um tiro de artilharia antiaérea na barriga logo atrás da roda de engrenagem do nariz bem sobre a trilha de Ho Chi Minh no Laos. O projétil de 37 mm destruiu tudo abaixo do convés da tripulação e quase não atingiu dois membros da tripulação. O piloto conseguiu pousar a aeronave com segurança. Em 1975, após a conclusão do envolvimento dos Estados Unidos na guerra do Vietnã, foi transferido para a Reserva da Força Aérea , onde serviu no 711º Esquadrão de Operações Especiais da 919ª Ala de Operações Especiais . Em 1980, a aeronave foi atualizada das hélices originais de três pás para as hélices mais silenciosas de quatro pás e acabou sendo aposentada no final de 1995. A aposentadoria também marcou o fim do Comando da Reserva da Força Aérea que voava o AC-130A. A aeronave agora está em exibição na configuração final do Comando da Reserva da Força Aérea com tinta cinza, marcações pretas e os adereços Hamilton Sunstrand 54H60-91 de quatro lâminas no Museu de Armamento da Força Aérea na Base da Força Aérea de Eglin , Flórida, EUA.

Uma segunda aeronave, número de série AF. 56-0509, denominado Ultimate End , foi originalmente aceito como um C-130A pela Força Aérea em 28 de fevereiro de 1957 e modificado para a configuração AC-130A em 27 de julho de 1970. A aeronave participou da Guerra do Vietnã e do resgate de o SS Mayaguez . O Ultimate End demonstrou a durabilidade do C-130 depois de sobreviver a ataques em cinco lugares por artilharia antiaérea de 37 mm em 12 de dezembro de 1970, danos extensos na ponta de ataque da asa esquerda em 12 de abril de 1971 e um projétil de 57 mm danificando a barriga e ferindo um tripulante em 4 de Março de 1972. "Ultimate End" foi transferido para a Reserva da Força Aérea 's 919 Operações especiais Ala na Eglin AFB auxiliar campo No.3 / Duke Field em 17 de junho de 1975, onde continuou em serviço até se aposentou no outono 1994 e transferido para o Heritage Air Park do Comando de Operações Especiais da Força Aérea em Hurlburt Field , Flórida. Enquanto designado para o 711º Esquadrão de Operações Especiais , Ultimate End serviu nas Operações JUST CAUSE no Panamá, DESERT STORM no Kuwait e no Iraque e UPHOLD DEMOCRACY no Haiti. Depois de 36 anos e sete meses de serviço, 24 anos como um caça, o Ultimate End se aposentou do serviço ativo em 1 de outubro de 1994. Ele fez seu último vôo de Duke Field para Hurlburt Field em 20 de outubro de 1994. A Specter Association dedicou "Ultimate End" (que serviu com os 16 SOS no Vietnã) em 4 de maio de 1995. O tenente-coronel Michael Byers, então comandante de 16 SOS, representou a força de combate da ativa e Clyde Gowdy da Associação Espectro representou todo o pessoal Espectro do passado e do presente para a revelação de um monumento na aeronave e a dedicação como um todo.

Um terceiro AC-130A, número de série AF 54-1630, está em exposição na Galeria da Guerra Fria, no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos em Wright-Patterson AFB , Ohio. Batizado de Azrael em homenagem ao anjo da morte no Islã que separa a alma do corpo, esta aeronave teve um papel de destaque nas horas finais da Operação Tempestade no Deserto. Em 26 de fevereiro de 1991, as forças terrestres da Coalizão estavam expulsando o Exército iraquiano do Kuwait. Com uma tripulação da Força Aérea chamada para o serviço ativo, Azrael foi enviado à rodovia Al Jahra (Rodovia 80) entre a cidade do Kuwait e Basra , no Iraque, para interceptar os comboios de tanques, caminhões, ônibus e carros que fugiam da batalha. Enfrentando os mísseis terra-ar SA-6 e SA-8 e a artilharia antiaérea guiada por radar de 37 mm e 57 mm, a tripulação atacou e destruiu ou desativou a maioria dos comboios. Azrael também foi designado para a 919ª Ala de Operações Especiais e retirou-se para o museu em outubro de 1995.

Outro AC-130A, número de série AF 54-1626, o original protótipo AC-130 com o nome "Gunship II" está em exibição no Air Park ao ar livre no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos em Wright-Patterson AFB , Ohio. Esta aeronave serviu no Sudeste Asiático de 1967 a 1972, depois serviu na configuração de teste JC-130A. Foi transferido para o Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos em 1976 e reconvertido para a configuração AC-130A no final dos anos 1990.

AC-130A nº de série 54–1623, c / n 3010, denominado "Ghost Rider" serviu no sudeste da Ásia e conflitos posteriores até ser aposentado em 1997 para Dobbins AFB , Geórgia . O Ghost Rider foi finalmente transferido e exibido no Aviation Wing Museum em Marietta , Georgia.

Especificações (AC-130U)

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AC-130U assustador

Dados da Folha de Dados AC-130U da USAF, Folha de Dados AC-130J

Características gerais

  • Tripulação: 13
    • Oficiais: 5 (piloto, copiloto, navegador, oficial de controle de fogo, oficial de guerra eletrônica)
    • Alistados: 8 (engenheiro de vôo, operador de TV, operador de conjunto de detecção infravermelho, loadmaster, quatro artilheiros aéreos)
  • Comprimento: 97 pés e 9 pol. (29,79 m)
  • Envergadura: 132 pés 7 pol (40,41 m)
  • Altura: 38 pés 6 pol. (11,73 m)
  • Área da asa: 1.745,5 pés quadrados (162,16 m 2 )
  • Peso máximo de decolagem: 155.000 lb (70.307 kg)
  • Powerplant: 4 × motor turboélice Allison T56-A-15 , 4.300 shp (3.200 kW) cada (AC-130U)
  • Powerplant: 4 × Rolls-Royce AE 2100D3 , 4.700 shp (3.500 kW) cada (AC-130J)
  • Hélices: hélices reversíveis de velocidade constante de 4 pás

atuação

  • Velocidade máxima: 260 kn (300 mph, 480 km / h)
  • Alcance: 2.200 nmi (2.500 mi, 4.100 km)
  • Teto de serviço: 39.000 pés (12.000 m)

Armamento

Projeto AC-130A Gunship II
Pacote surpresa AC-130A, Pave Pronto, AC-130E Pave Spectre
  • 2 × 7,62 mm miniguns GAU-2 / A
  • Canhão Vulcan M61 de 2 × 20 mm
  • Canhão L / 60 Bofors 2 × 40 mm (1,58 pol.)
AC-130E Pave Aegis
  • Canhão Vulcan M61 de 2 × 20 mm
  • 1 × 40 mm (1,58 pol.) Canhão L / 60 Bofors
  • 1 × 105 mm (4,13 pol.) Obuseiro M102
Espectro AC-130H

(Antes de c. 2000)

  • Canhão Vulcan M61 de 2 × 20 mm
  • 1 × 40 mm (1,58 pol.) Canhão L / 60 Bofors
  • 1 × 105 mm (4,13 pol.) Obuseiro M102

(Armamento mais recente)

AC-130U Spooky II
AC-130W Stinger II / AC-130J Ghostrider

Aviônica

Espectro AC-130H
  • Sistemas de missão:
    • Radar de navegação multimodo Northrop Grumman AN / APN-241 - versão derivada do radar AN / APG-66 (anteriormente usado no F-16A Fighting Falcon ) que consiste em navegação precisa e modos ar-solo, incluindo Monopulse Ground Mapping (MGM), Doppler Beam Sharpening (DBS), radar de abertura sintética de alta resolução (SAR), Terrain Avoidance / Terrain Follow (TA / TF), pintura de pele (para Station KEeping; SKE), detecção marítima, detecção de clima / turbulência, alerta de cisalhamento de vento e medição de vento balístico (para lançamento aéreo de precisão)
    • Motorola (agora General Dynamics ) AN / APQ-150 Beacon Tracking Radar (BTR) - radar lateral projetado para pesquisar, adquirir e rastrear sinal de beacon terrestre (transponder de banda X) localizado em uma posição amigável de 10 milhas náuticas, beacon a coordenada é usada como um ponto de referência para a tropa terrestre para dar ao canhão um rumo e alcance do farol até o alvo desejado (montado entre um canhão de 40 mm e um obuseiro de 105 mm)
    • Cubic Corporation AN / ARS-6 Personnel Locator System (PLS) - conjunto de navegação por rádio
    • Conjunto de detecção de infravermelho Raytheon AN / AAQ-26 (IDS) - banda infravermelha de onda longa (LWIR) Infravermelho voltado para frente (FLIR) (montado à frente da porta do trem de pouso do nariz)
    • General Electric (agora Lockheed Martin ) AN / ASQ-145 Televisão de baixo nível de luz (LLLTV) - o sistema de controle de incêndio EO consiste em uma câmera de televisão ( CCD-TV ), AN / AVQ-19 Laser Target Designator / Ranger (LTD / R - 1064 emissor de laser nm com código PRF predefinido permanentemente) com modo seguro para os olhos (emissor de laser de 1570 nm), iluminador de temperatura ambiente AN / AAT-3 (ATI - iluminador de laser de feixe amplo de 860 nm) e iluminador de laser infravermelho com zoom (IZLID - versão aerotransportada de Ponteiro / marcador laser de feixe estreito de 860 nm e iluminador AN / PEQ-18) (montado na porta de entrada da tripulação)
  • Sistemas de navegação:
  • Sistemas previamente instalados:
    • Radar AN / APN-59 - radar de busca e meteorologia
AC-130U Spooky II
  • Sistemas de missão:
    • Radar de ataque multimodo Raytheon AN / APQ-180 - versão aprimorada do radar AN / APG-70 (usado no F-15E Strike Eagle ) que incorpora vários modos ar-solo aprimorados, como rastreamento de alvo fixo, indicação de alvo móvel no solo e rastreamento, posição do ponto de impacto do projétil, faixa de farol e uma detecção de clima
    • Raytheon AN / AAQ-26 IDS - LWIR FLIR (montado no lado de bombordo da porta do trem de pouso do nariz)
    • Sistema de sensor multiespectral de armas Lockheed Martin AN / AAQ-39 (GMS2) - sistema de controle de fogo EO / IR consiste em infravermelho de onda média (MWIR) FLIR, duas câmeras de televisão intensificada por imagem (I2TV) ( CCD-TV ), designador de alvo de laser / telêmetro com modo seguro para os olhos (emissor de laser de modo duplo de 1064 e 1570 nm) e apontador / marcador de laser infravermelho próximo (NIR) (emissor de laser de 860 nm) (montado sob o nariz do patrocinador do trem de pouso)
  • Sistemas previamente instalados:
    • GEC-Marconi All Light Level Television (ALLTV) - Os sistemas de controle de fogo EO consistem em CCD-TV, Laser Target Designator / Range Finder (LTD / RF - emissor de laser de 1064 nm com código PRF programável em vôo) com modo seguro para os olhos (1570 nm emissor de laser) e Conjunto de iluminador de laser (LIA - emissor de laser de 860 nm)
  • Contramedidas:
Artilheiros carregando canhões de 40 mm (fundo) e canhões de 105 mm (primeiro plano)
AC-130H Spectre sobre a Ilha de Santa Rosa , costa noroeste da Flórida.

Aparições notáveis ​​na mídia

O AC-130 é uma aeronave jogável em muitos jogos Call of Duty , seja como kill / scorestreaks no multiplayer ou em missões nas campanhas .

Veja também

Desenvolvimento relacionado

Aeronave de função, configuração e época comparáveis

Listas relacionadas

Referências

Leitura adicional

links externos