Conjunto da bandeira lunar - Lunar Flag Assembly

Buzz Aldrin saúda a primeira bandeira americana erguida na Lua, em 21 de julho de 1969 (foto de Neil Armstrong )

A Lunar Flag Assembly ( LFA ) era um kit contendo uma bandeira dos Estados Unidos projetada para ser erguida na Lua durante o programa Apollo . Seis dessas assembléias de bandeiras foram plantadas na lua. As bandeiras de náilon foram penduradas em mastros telescópicos e barras horizontais construídas com tubos de alumínio anodizado de uma polegada . As bandeiras foram carregadas do lado de fora do Módulo Lunar Apollo (LM), a maioria delas na escada de descida dentro de uma caixa tubular isolada termicamente para protegê-las das temperaturas dos gases de escape calculadas para chegar a 2.000 ° F (1.090 ° C). A montagem foi projetada e supervisionada por Jack Kinzler , chefe de serviços técnicos do Manned Spacecraft Center (MSC) em Houston , Texas. Seis das bandeiras (incluindo uma para a Apollo 13 que não foi plantada na Lua) foram encomendadas de um catálogo de suprimentos do governo e mediam 3 por 5 pés (0,91 por 1,52 m); a última plantada na Lua foi a bandeira um pouco maior, com 1,8 m de largura, que havia sido pendurada na Sala de Controle de Operações da Missão MSC durante a maior parte do programa Apollo.

Fundo

Richard Nixon durante a inauguração de 1969

Com base no plano de 1961 do presidente John F. Kennedy de pousar um homem na Lua na década de 1960 e trazê-lo em segurança de volta à Terra, em janeiro de 1969 o presidente Richard Nixon definiu um tom internacional para o programa Apollo em seu discurso inaugural:

À medida que exploramos os confins do espaço, vamos para os novos mundos juntos - não como novos mundos a serem conquistados, mas como uma nova aventura a ser compartilhada.

Isso inspirou a ideia dentro da NASA de fazer os astronautas plantarem uma bandeira das Nações Unidas no primeiro pouso. Os altos escalões da NASA foram pesquisados, e o consenso esmagador foi plantar uma bandeira americana. O público americano foi apurado e apoiou a ideia. Deke Slayton não teve problemas em deixar itens simbólicos na Lua, desde que eles não afetassem o cronograma de treinamento da tripulação e que os itens atendessem aos requisitos dimensionais e de peso. O administrador em exercício da NASA, Thomas O. Paine, criou o Comitê de Atividades Simbólicas para o Primeiro Pouso Lunar e nomeou Willis Shapley como presidente em 25 de fevereiro. Paine instruiu o comitê a selecionar atividades simbólicas que não prejudicassem a segurança da tripulação ou interferissem nos objetivos da missão; que "sinalizaria [ sic ] o primeiro pouso lunar como um passo à frente histórico de toda a humanidade que foi realizado pelos Estados Unidos", e que não daria a impressão de que os Estados Unidos estavam "tomando posse da lua" em violação do Tratado do Espaço Exterior de 1967.

O comitê deveria decidir sobre três coisas: itens a serem trazidos para a Lua e deixados lá, itens a serem anexados ao módulo de descida e itens a serem levados à Lua e de volta à Terra. Para itens a serem deixados na Lua, o comitê considerou várias opções, incluindo deixar a bandeira da ONU, uma bandeira dos Estados Unidos, um conjunto de bandeiras em miniatura de todas as nações e outro marcador comemorativo na superfície. O comitê solicitou sugestões do Smithsonian Institution , da Biblioteca do Congresso , do Arquivista dos Estados Unidos , do Comitê Consultivo Histórico da NASA , do Conselho Espacial e dos comitês do Congresso. A proposta mais comum entre os solicitados era fincar uma bandeira.

O comitê recomendou o plantio da bandeira dos EUA na Lua. Eles também recomendaram a instalação de uma placa no estágio de descida do módulo lunar (LM) (que seria deixado na Lua) com a inscrição: "Aqui os homens do planeta Terra pisaram pela primeira vez na Lua em julho de 1969, DC Viemos em paz por toda a humanidade."

Alguns americanos anteciparam uma possível controvérsia sobre o plantio da bandeira dos Estados Unidos na Lua, uma vez que o Tratado do Espaço Exterior proibia reivindicações territoriais a qualquer corpo extraterrestre. Uma vez que ficou claro que os Estados Unidos não tinham intenção de reivindicar o território da Lua, nenhuma controvérsia séria se materializou. Quatro meses após o desembarque da Apollo 11, o Congresso dos Estados Unidos aprovou um projeto de lei em novembro de 1969, que foi transformado em lei pelo presidente Nixon, declarando:

A bandeira dos Estados Unidos, e nenhuma outra bandeira, deve ser implantada ou colocada na superfície da lua, ou na superfície de qualquer planeta, por membros da tripulação de qualquer espaçonave ... como parte de qualquer missão. .. cujos fundos são inteiramente fornecidos pelo Governo dos Estados Unidos. ... este ato pretende ser um gesto simbólico de orgulho nacional em realização e não deve ser interpretado como uma declaração de apropriação nacional por reivindicação de soberania.

Projeto

A primeira montagem da bandeira lunar, realizada na Apollo 11 , antes de embalar e montar na escada do módulo lunar da Apollo

Cerca de três meses antes da missão Apollo 11 de julho de 1969, Robert Gilruth , diretor do MSC e membro do Comitê de Atividades Simbólicas, ainda precisava selecionar alguém para projetar a montagem da bandeira. Ele pediu a Jack Kinzler , chefe de serviços técnicos da MSC, também conhecido como "Mr. Fix It", que assumisse a tarefa. Inspirado pela memória de sua mãe pendurando cortinas durante sua infância, Kinzler teve a ideia de inserir uma haste horizontal em um bolso com bainha no topo da bandeira para sustentá-la. Isso faria com que parecesse voar na Lua sem ar, pois flutuaria com o vento na Terra. Ele elaborou os detalhes durante vários dias, auxiliado pelo subchefe de divisão Dave McCraw. Kinzler também sugeriu, projetou e supervisionou a criação das placas comemorativas afixadas aos Módulos Lunares da Apollo.

Embora a bandeira em si fosse uma bandeira de náilon de 3 por 5 pés (0,91 por 1,52 m) de fornecimento governamental, alterada apenas pela costura da bainha superior, sua embalagem, tolerância às condições ambientais e meios de implantação apresentavam pequenos desafios de engenharia. Os postes horizontal e vertical eram cada um feitos de tubos de alumínio de uma polegada em duas partes telescópicas, anodizadas com uma cor dourada. Devido aos limites dos trajes espaciais dos astronautas, a altura total do mastro foi limitada ao seu alcance mínimo de 28 polegadas (71 cm) e máximo de 66 polegadas (170 cm). A bandeira custou $ 5,50 e a tubulação custou $ 75.

Embora a Annin & Co. seja geralmente aceita como fabricante das bandeiras usadas nos Conjuntos de Bandeiras Lunar e seja citada como tal pela NASA, há alguma incerteza sobre o fabricante; de acordo com um relatório de empreiteiros da NASA publicado na década de 1990, as etiquetas e faixas foram removidas das bandeiras para torná-las mais fáceis de serem colocadas na equipe de alumínio, removendo assim qualquer informação de identificação sobre a empresa que as produziu.

A montagem teve que ser projetada com as limitações físicas dos astronautas em mente. Por causa de seus trajes espaciais grossos, os astronautas tinham amplitude limitada de movimento e destreza manual. A montagem da bandeira foi projetada para funcionar dentro dessas limitações.

Diagrama mostrando a amplitude de movimento vertical dos astronautas.

A montagem da bandeira foi armazenada imediatamente atrás do lado esquerdo da escada LM. Devido ao calor do escapamento do motor de descida, as temperaturas foram calculadas em 250 ° F (121 ° C) para a maior parte do pouso, no entanto, aumentariam para 2.000 ° F (1.090 ° C) durante os 13 segundos finais em aterragem. Para isolar a bandeira dessas condições extremas, ela teve que ser embalada dentro de uma capa protetora de parede dupla consistindo em uma caixa externa de aço inoxidável separada de uma camada de alumínio por isolamento Thermoflex, com várias camadas de folha de isolamento térmico Kapton entre a caixa interna e a bandeira. O isolamento limitou a temperatura à qual a bandeira foi submetida a 180 ° F (82 ° C). O sudário foi estimado em várias centenas de dólares. As bandeiras implantadas nos últimos três voos de pouso foram carregadas no Modular Equipment Stowage Assembly (MESA, uma gaveta de equipamentos que se abria na lateral do Módulo Lunar) e não na escada. Isso eliminou a necessidade de cobertura de proteção térmica.

Bandeira da Apollo 12 com mecanismo de trava defeituoso

O pacote completo precisava ser o mais leve possível para não prejudicar a carga útil lunar e pesava 4,3 kg (9 libras e 7 onças).

Cernan e Schmitt apresentando a bandeira hasteada na Apollo 17 para Kranz

A bandeira, que havia sido pendurada na Sala de Controle de Operações da Missão (MOCR) no Centro de Controle da Missão durante os pousos anteriores da Apollo, foi levada à Lua na missão final, a Apollo 17 . Esta bandeira era 20% mais larga e mais alta do que as outras, exigindo um mastro horizontal de 1,8 m de comprimento. Gene Cernan e Harrison Schmitt carregaram uma segunda bandeira idêntica para a Lua e de volta, e a apresentaram ao controlador de voo Gene Kranz após o voo, para substituir a bandeira deixada na lua.

Bandeiras implantadas

Harrison Schmitt posa ao lado da bandeira americana hasteada na Apollo 17, 11 de dezembro de 1972.

Bandeiras foram plantadas em cada missão Apollo que pousou na lua. O posicionamento da bandeira durante a missão Apollo 11 provou ser um desafio. Armstrong e Aldrin tiveram problemas para inserir o mastro na superfície lunar e só conseguiram colocá-lo a cerca de dezoito centímetros de profundidade. Quando eles se afastaram da bandeira, ela provou que poderia se sustentar sozinha. Os cientistas descobriram mais tarde que a poeira lunar tem um perfil diferente da poeira terrestre. A poeira da Terra tem bordas arredondadas; a poeira da Lua tem bordas afiadas. As arestas afiadas da poeira lunar fazem com que eles se prendam, dificultando a inserção de itens neles. Buzz Aldrin relatou que a bandeira da Apollo 11, colocada a cerca de 8,2 m da linha central da nave de pouso Eagle , foi destruída pela explosão do escapamento do foguete durante a decolagem. Como resultado, as equipes subsequentes tiveram o cuidado de colocar as bandeiras a distâncias maiores do Módulo Lunar.

Pete Conrad e Alan Bean , a tripulação da Apollo 12 , tiveram problemas com o mecanismo de trava que deveria manter o mastro de apoio na horizontal, então a bandeira que eles colocaram caiu em um ângulo. Em resposta a isso, a montagem foi aprimorada para incluir um mecanismo de travamento de trava dupla para missões posteriores.

O pouso da Apollo 13 foi abortado devido a um grande mal funcionamento da nave espacial encontrado antes de chegar à lua. A bandeira foi armazenada externamente no MESA, e foi destruída com o Módulo Lunar Aquarius quando reentrou na atmosfera da Terra.

Por causa de problemas que a tripulação da Apollo 15 teve com experimentos de implantação, o plantio da bandeira aconteceu mais tarde na missão do que o pretendido; no final do segundo EVA em vez do primeiro. O LFA foi armazenado no MESA ao lado do estágio de descida do LM. Os astronautas David Scott e James Irwin haviam praticado na Terra como se organizar, a bandeira e o Veículo Lunar Roving em torno do ML para a melhor fotografia.

A bandeira implantada durante a Apollo 17 tem uma história única. Ele viajou para a Lua e de volta na Apollo 11, e depois pendurou na parede do Controle da Missão. No primeiro dia da missão, Gene Cernan o ergueu no vale lunar de Taurus-Littrow . Ao implantá-lo, Cernan disse: "Este foi um dos momentos de maior orgulho da minha vida. Garanto-o."

Status atual

Como a bandeira de náilon foi comprada de um catálogo do governo, ela não foi projetada para lidar com as condições adversas do espaço. Alguns especialistas teorizam que as cores de algumas bandeiras podem ter se desbotado para o branco devido à luz solar e à radiação espacial, ou que o tecido pode ter se desintegrado completamente. Uma revisão das fotografias tiradas pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) indica que as bandeiras colocadas durante as missões da Apollo 12, 16 e 17 ainda estavam de pé em 2012. Devido à resolução das câmeras LRO, sombras do tecido da bandeira pode ser visto, mas o mastro não, mostrando que as bandeiras não se desintegraram totalmente.

Uma análise fotográfica do site da Apollo 11 mostra que a observação de Aldrin de que a bandeira caiu estava provavelmente correta, já que nenhuma bandeira foi vista nas imagens. Em 2012, os especialistas não conseguiram determinar se as bandeiras das Apollo 14 e 15 ainda estavam de pé.

Teorias de conspiração

A animação não mostra movimento da bandeira entre duas fotos diferentes

Teóricos da conspiração afirmam que o movimento aparente da bandeira prova que os vídeos do pouso lunar foram filmados em um corpo com atmosfera. A NASA, ciente de que não há vento na Lua , projetou um mecanismo de travamento horizontal para que a bandeira não caísse. Como o mecanismo de travamento horizontal da bandeira da missão Apollo 11 emperrou, ela apresentava rugas, o que lhe dava a aparência de movimento na fotografia estática. O movimento durante a instalação da bandeira também fez com que ela ondulasse.

Veja também

Notas

Referências