Asteróide tipo M - M-type asteroid
Asteróides do tipo M são asteróides de composição parcialmente conhecida; eles são moderadamente brilhantes ( albedo 0,1–0,2). Alguns, mas não todos, são feitos de níquel - ferro , puro ou misturado com pequenas quantidades de pedra. Acredita-se que sejam pedaços do núcleo metálico de asteróides diferenciados que foram fragmentados por impactos e que são a fonte dos meteoritos de ferro . Os asteróides do tipo M são o terceiro tipo de asteróide mais comum.
Existem também tipos M cuja composição é incerta. Por exemplo, 22 Kalliope tem uma densidade conhecida com precisão que é muito baixa para um objeto metálico sólido ou mesmo uma pilha de entulho de metal : uma pilha de entulho de metal ferro-níquel precisaria de cerca de 70% de porosidade, o que é inconsistente com as considerações de embalagem. 22 kalliope e 21 Lutetia têm características nos seus espectros que aparecem para indicar a presença de minerais de hidratação e silicatos , anormalmente baixo de radar albedos inconsistente com uma superfície metálica, bem como características mais em comum com asteroides do tipo C . Uma variedade de outros asteróides do tipo M não se encaixam bem em uma imagem corporal metálica.
Os espectros do tipo M são planos a avermelhados e geralmente desprovidos de grandes características, embora características de absorção sutis maiores de 0,75 µm e menores de 0,55 µm estejam às vezes presentes.
História observacional
16 Psique é o maior asteróide do tipo M e parece ser metálico. A nave espacial Psyche está programada para visitar o 16 Psyche. 21 Lutetia , um corpo anômalo, provavelmente não metálico, foi o primeiro asteróide tipo M a ser fotografado por uma espaçonave quando a sonda espacial Rosetta a visitou em 10 de julho de 2010. Outro asteróide tipo M, 216 Kleopatra , foi fotografado por radar do Observatório de Arecibo em Porto Rico , e tem uma forma semelhante a um osso de cachorro .
O tipo M era um dos três tipos básicos de asteróides nas primeiras classificações (os outros sendo os tipos S e C ), e pensava-se que indicava um corpo metálico.