Maclyn McCarty - Maclyn McCarty

Maclyn McCarty
Maclyn McCarty com Francis Crick e James D Watson - 10.1371 journal.pbio.0030341.g001-O.jpg
Maclyn McCarty com Francis Crick e James D Watson
Nascer ( 09/06/1911 )9 de junho de 1911
South Bend
Faleceu 2 de janeiro de 2005 (02-01-2005)(com 93 anos)
Conhecido por Papel na descoberta de que o DNA é o portador de genes
Prêmios Prêmio Robert Koch (Ouro, 1981) Prêmio Wolf de Medicina (1990)

Maclyn McCarty (9 de junho de 1911 - 2 de janeiro de 2005) foi um geneticista americano , um cientista pesquisador descrito em 2005 como "o último membro sobrevivente de uma equipe científica de Manhattan que derrubou o dogma médico na década de 1940 e se tornou o primeiro a demonstrar que os genes foram feitos de DNA . " Ele trabalhou na Rockefeller University "por mais de 60 anos". 1994 marcou 50 anos desde o lançamento desta obra.

McCarty dedicou sua vida como médico-cientista ao estudo de organismos causadores de doenças infecciosas e era mais conhecido por sua participação na descoberta monumental de que o DNA , em vez da proteína, constituía a natureza química de um gene. A descoberta do segredo molecular do gene em questão - o do polissacarídeo capsular da bactéria pneumocócica - abriu caminho para o estudo da hereditariedade não apenas por meio da genética, mas também da química. A equipe responsável por essa façanha é conhecida como experimento Avery-MacLeod-McCarty . Ele morreu de insuficiência cardíaca congestiva.

Vida pregressa

McCarty nasceu em South Bend, Indiana . Ele era o segundo de quatro filhos; seu pai era gerente de filial da Studebaker Corporation enquanto esta ainda era uma empresa de carruagens puxadas por cavalos.

Como estudante de graduação na Universidade de Stanford , ele começou seus estudos no campo nascente da bioquímica , trabalhando com James Murray Luck na renovação de proteínas no fígado. Ele "se formou em 1933 em Stanford, onde se formou em bioquímica" e depois "se formou em medicina na Universidade Johns Hopkins em 1937". Depois de mais quatro anos lá e na Universidade de Nova York, "mudou-se para Rockefeller", onde conheceu seus futuros companheiros de equipe de pesquisa .

Primeiros anos Rockefeller

MacLeod, ao longo de vários anos de pesquisa, havia resolvido vários problemas técnicos espinhosos, de modo que, quando McCarty chegou à Universidade Rockefeller, a equipe de Avery havia preparado o caminho para McCarty. Seu progresso nos três anos seguintes é descrito no livro de memórias de McCarty, The Transforming Principle , escrito no início dos anos 1980.

A chegada de McCarty à Universidade Rockefeller também foi marcada por outro marco, a saber, o desenvolvimento de um ensaio de reagente para correlacionar positivamente o DNA com a atividade biológica. Em 1944, eles publicaram no Journal of Experimental Medicine sobre seu trabalho.

A aceitação do conceito de que "genes são DNA" foi um processo lento. Ceticismo e sendo ignorado, pelo menos nas instituições de pesquisa de Nova York abundavam. Havia desafios associados à pesquisa, o que tornava especialmente difícil atrair outros pesquisadores para realizá-la. Poucas pessoas tinham a experiência necessária. Um precisava usar ratos para corroboração. No entanto, em 1953, influenciado pelo enorme impacto da estrutura biélica do DNA de Watson e Crick , a maioria dos pesquisadores havia aceitado totalmente o artigo de 1944.


Anos posteriores de carreira

Uma aposentadoria em 1946 resultou na solicitação de McCarty para chefiar um laboratório especializado estabelecido em 1922. Este laboratório foi a casa científica de Rebecca Lancefield , que desenvolveu um sistema de classificação principal. Seu trabalho, combinado com o dela, deixou claro que as condições que afetavam as articulações e o coração resultavam em infecções várias semanas depois. A cadeia causal de eventos ainda nos escapa. McCarty atacou esse problema estudando tanto a biologia quanto os pacientes do Rockefeller Hospital com febre reumática aguda.

Junto com seus alunos e colaboradores, nos próximos 20 anos, o trabalho de McCarty mudou a compreensão do organismo de um estreptococo gram-positivo com uma característica sorológica particular para uma das espécies bacterianas mais bem caracterizadas. O trabalho na anatomia e química da parede celular bacteriana estava apenas começando. Seu trabalho levou ao isolamento da parede celular estreptocócica como uma entidade estrutural adequada para inspeção anatômica por microscopia eletrônica . A dissecção química levou à caracterização do polissacarídeo específico do grupo A e do peptidoglicano , e à identificação de sua especificidade sorológica na hexosamina terminal . Para provar essa especificidade, ele primeiro teve que identificar e purificar uma enzima específica que clivava a hexosamina (uma hexosaminidase) de um organismo do solo. O tratamento do polissacarídeo com esta enzima anulou sua reatividade sorológica. McCarty demonstrou ainda a configuração precisa da ligação hexosamina sintetizando ovalbumina α- e β-N-acetil-glucosamina e mostrando que apenas a segunda reagiu com anti-soros do grupo A. Uma estratégia analítica semelhante indicou que o polissacarídeo de estreptococos do grupo C diferia por ter um terminal β-N-acetil galactosamina como determinante sorológico.

Paralelamente, McCarty estudou pacientes com febre reumática internados no Rockefeller Hospital, bem como valiosas coleções de espécimes de surtos militares da doença durante a Segunda Guerra Mundial. Ele e seus colaboradores descobriram que as respostas de anticorpos a vários antígenos estreptocócicos eram significativamente maiores no grupo de indivíduos que desenvolveram febre reumática aguda do que em indivíduos com infecção não complicada. No entanto, a resposta a antígenos não relacionados , por exemplo, toxóide diftérico, não foi aumentada. Ele descobriu que os estreptococos do grupo A secretavam quantidades anormalmente altas de DNase e estabeleceu um teste para a detecção de anticorpos produzidos em resposta a esse antígeno. Isso levou à descoberta de que os estreptococos eram capazes de produzir várias isoenzimas de DNase. Ele purificou a proteína C reativa humana por meio da cristalização, produziu um anti-soro altamente específico e, usando este teste muito mais simples e sensível, descobriu que os níveis de proteína C reativa respondiam de forma mais rápida e confiável do que outros marcadores inflamatórios e poderiam servir como o mais preciso indicador de atividade inflamatória reumática. Medir os níveis de proteína C reativa para detectar inflamação é rotina na prática médica.

Em seus últimos anos, McCarty serviu cada vez mais como estadista das ciências biomédicas. Ele serviu por 14 anos como médico-chefe do Rockefeller University Hospital e como conselheiro de confiança e vice-presidente da Rockefeller University. Fora da universidade, sua liderança foi procurada pelo Conselho de Pesquisa em Saúde da Cidade de Nova York, a Fundação Helen Hay Whitney , o Instituto de Medicina (como membro fundador) e vários comitês de visitantes de universidades. Por mais de 40 anos, como editor, ele colocou sua marca de excelência e integridade no Journal of Experimental Medicine .

Vida pessoal

Os interesses científicos e a energia de McCarty tiveram uma contrapartida em sua rica vida pessoal. Junto com sua segunda esposa, Marjorie, McCarty tinha um amplo círculo de amigos muito próximos, tanto nos Estados Unidos quanto no exterior, que apreciavam seu calor pessoal, seu caráter discreto, magro e pragmático, sua sagacidade e ampla intelecto. Ele amava a literatura, o teatro e as sinfonias inglesas. Ele adorava passear pelas ruas e museus das grandes cidades do mundo, particularmente Paris, Nova York e Londres, e visitava com frequência o exterior após sua aposentadoria. Além disso, ele permaneceu perto de sua família; os quatro irmãos, que moravam em diferentes partes do país, nunca deixavam de se reunir para as reuniões anuais.

Referências

Origens

 Este artigo incorpora texto de Joshua Lederberg e Emil C Gotschlich disponível sob a licença CC BY 2.0 .

links externos