Rato gigante malgaxe - Malagasy giant rat

Rato gigante malgaxe
Malagasy.giant.rat.arp.jpg
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Aula: Mamíferos
Pedido: Rodentia
Família: Nesomyidae
Gênero: Hypogeomys
Espécies:
H. antimena
Nome binomial
Hypogeomys antimena
Hypogeomys antimena range map.svg
Alcance de ratos gigantes malgaxes

O rato gigante malgaxe ( Hypogeomys antimena ), também conhecido como votsotsa ou votsovotsa , é um roedor nesomídeo encontrado apenas na região de Menabe , em Madagascar . É uma espécie ameaçada de extinção devido à perda de habitat, reprodução lenta e alcance limitado (200 quilômetros quadrados ao norte de Morondava , entre os rios Tomitsy e Tsiribihina). Os pares são monogâmicos e as fêmeas dão à luz apenas um ou dois filhotes por ano. É a única espécie existente no gênero Hypogeomys ; outra espécie, Hypogeomys australis , é conhecida do subfóssil que permanece com alguns milhares de anos.

Descrição física

Os ratos gigantes malgaxes têm uma aparência um tanto semelhante à dos coelhos , embora mantenham muitas características semelhantes às dos ratos, especialmente no rosto. Os machos e as fêmeas atingem aproximadamente o tamanho de um coelho, cerca de 1,2 kg (2,6 lb) e 33 cm (13 pol.), Embora com um adicional de 20 a 25 cm (8 a 10 pol.) De cauda escura. Têm uma pelagem grossa que varia do cinzento ao castanho ao avermelhado, escurecendo na cabeça e desbotando para o branco no ventre. Eles também têm orelhas proeminentes e pontudas e pernas traseiras longas e musculosas, usadas para pular para evitar predadores. Eles podem pular quase 3 pés (91 cm) no ar, razão pela qual às vezes são chamados de ratos saltadores gigantes .

Reprodução e maturação

Um rato gigante malgaxe

O rato gigante malgaxe macho atinge a maturidade sexual dentro de um ano, mas não acasala até atingir 1,5 a dois anos de idade. A fêmea do rato gigante malgaxe atinge a maturidade sexual em dois anos. Esses ratos são uma das poucas espécies de roedores que praticam a monogamia sexual . Uma vez acasalados, um par ficará junto até que um deles morra. Com a morte de um parceiro, as fêmeas tendem a permanecer na toca até que um novo macho seja encontrado. Enquanto os machos geralmente esperam por um novo parceiro, eles ocasionalmente se mudam para viver com uma fêmea viúva. As fêmeas dão à luz uma única prole após uma gestação de 102–138 dias (número observado em cativeiro) uma ou duas vezes durante a estação de acasalamento, que coincide com a estação chuvosa de Madagascar de dezembro a abril. Os filhotes são criados por ambos os pais, permanecendo na toca da família nas primeiras 4 a 6 semanas, depois explorando e forrageando cada vez mais do lado de fora. Os machos jovens ficam com a unidade familiar por um ano antes de atingir a maturidade sexual e partir para encontrar sua própria toca. As fêmeas não amadurecem por dois anos e permanecem com seus pais por mais um ano. Os machos são extremamente protetores com seus filhotes. Eles são conhecidos por aumentar seu próprio risco de predação para seguir ou defender seus descendentes.

Estilo de vida e comportamento

Completamente noturnos , os ratos gigantes vivem em tocas de até 5 m de largura com até seis entradas que, mesmo aquelas em uso regular, são mantidas bloqueadas por terra e folhas para desencorajar a predação pela jibóia malgaxe . A outra principal ameaça predatória tradicional é a fossa semelhante a um puma, mas cães e gatos cada vez mais selvagens introduzidos na ilha também os estão caçando. Ao forragear, os ratos se movem de quatro, procurando no solo da floresta por frutas, nozes, sementes e folhas caídas. Eles também são conhecidos por arrancar cascas de árvores e cavar raízes e invertebrados. Os pares são altamente territoriais e o macho e a fêmea defenderão seu território de outros ratos. Eles marcam seu território com urina, fezes e secreções de glândulas odoríferas .

Conservação e esforços

O rato gigante malgaxe está listado como ameaçado de extinção. Alcance limitado, destruição do habitat, aumento da predação por cães e gatos selvagens não nativos e doenças levaram ao declínio. Muitos gatos selvagens também carregam um parasita chamado toxoplasmose, que faz com que os roedores percam o medo dos gatos, a ponto de quase se sentirem atraídos por eles, resultando em sua captura e morte mais fácil. O hantavírus é outra doença de roedores que assola a população e causa insuficiência renal.

O governo de Madagascar promulgou leis para proteger o rato gigante. Grande parte de seu território é agora a Reserva Florestal Kirindy, onde o manejo florestal sustentável é praticado. O governo também introduziu políticas que ajudam os habitantes da ilha a conviver com os animais que ali vivem. Gerald Durrell foi o primeiro cientista a criar os ratos em cativeiro. Em 1990, ele trouxe cinco espécimes para Jersey . Desde então, 16 programas de melhoramento foram implantados e 12 foram bem-sucedidos.

Referências