Ovelha Marco Polo - Marco Polo sheep

Ovelha Marco Polo
Antiga gravura gravada de uma ovelha com grandes chifres curvos, retratada de perfil.  A lã é curta e a cor do abdômen e da cabeça é mais escura do que as pernas e o pescoço.
Gravura de uma ovelha Marco Polo, c. 1883
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Aula: Mamíferos
Pedido: Artiodactyla
Família: Bovidae
Subfamília: Caprinae
Gênero: Ovis
Espécies:
Subespécies:
O. a. polii
Nome trinomial
Ovis ammon polii
Blyth , 1841
Sinônimos

Ovis ammon poli
Ovis ammon poloi
Ovis ammon sculptorium
Ovis ammon typica
Ovis poli

A ovelha Marco Polo ( Ovis ammon polii ) é uma subespécie da ovelha argali , em homenagem a Marco Polo . Seu habitat são as regiões montanhosas da Ásia Central . As ovelhas Marco Polo distinguem-se principalmente pelo seu grande tamanho e chifres em espiral. Seu status de conservação está " quase ameaçado " e esforços têm sido feitos para proteger seu número e mantê-los da caça comercial . Também foi sugerido que cruzá-los com ovelhas domésticas poderia ter benefícios agrícolas.

Nomeação

O nome binomial da espécie como um todo é Ovis ammon , descrito pelo naturalista sueco Carl Linnaeus em 1758, e todos os membros da espécie são comumente chamados de "argali". A subespécie de Marco Polo Ovis ammon polii foi descrita pela primeira vez cientificamente pelo zoólogo Edward Blyth em 1841. Essas ovelhas também são comumente chamadas de "Argali de Marco Polo" ou "Pamir Argali".

As ovelhas receberam o nome do explorador do século 13, Marco Polo, porque foram descritas em The Travels of Marco Polo . The 1914 Historical and Political Gazetteer of Afghanistan: Badakhshan observa que na província de Badakhshan , Afeganistão , as ovelhas são conhecidas localmente como nakhjipar . Eles são chamados de "ra-ma-poy" em wakhi , a língua dos nativos da região de Khunzerav ao redor da passagem de Khunjerab entre o Paquistão e a China.

Características

Crânio de um homem idoso com chifres grandes

A ovelha é particularmente conhecida por seus longos chifres em espiral, que foram medidos tendo uma extensão de até 140 cm (55 pol.). Eles têm os chifres mais longos de todas as ovelhas, com o chifre individual mais longo já registrado medindo 1,9 m (6,2 pés) e pesando 60 lb (27 kg). O. a. os chifres da polii seguem um padrão espiral, com as pontas apontadas diretamente para fora da cabeça, horizontalmente; apesar disso, as pontas raramente se quebram. Os chifres há muito são uma atração popular para os caçadores de troféus. Eles começam a crescer 15-20 dias após o nascimento das ovelhas, e seu crescimento em comprimento é mais pronunciado durante o primeiro ano. O crescimento da espessura é mais notável durante os primeiros dois anos.

Ovelhas Ovis ammon são de cor marrom escuro, com plumas brancas; as duas seções diferentes são separadas por uma faixa escura de cabelo. Também há uma mancha branca na garupa, que não é tão claramente definida na maioria das subespécies, exceto O. a. polii . À medida que o inverno se aproxima, o cabelo branco nos machos cresce mais, até se tornar um ruff proeminente, embora em O. a. polii o ruff se destaca menos do que outras subespécies. Os casacos das mulheres são mais leves do que os dos homens e não sofrem uma mudança sazonal tão drástica. O rosto da ovelha Marco Polo é mais claro do que o corpo.

A maioria dos argali tem uma cauda redonda de aproximadamente 6 a 10 centímetros (2,4 a 3,9 pol.) De comprimento, terminando em um tufo de cabelo; O. a. a cauda da polii é um pouco mais longa: cerca de 12 a 16 centímetros (4,7 a 6,3 pol.).

Os carneiros maduros pesam em média 126 kg (278 lb). Na cernelha , os carneiros crescem até aproximadamente 113 cm (44 pol.) De altura e as ovelhas até 100 cm (39 pol.). O cio das ovelhas em dezembro. A gestação dura cerca de 160 dias, com nascimentos únicos sendo normais e gêmeos incomuns. Uma vez, uma ovelha em cativeiro deu à luz cinco cordeiros de uma vez, e trigêmeos dois anos depois.

Os ovinos Marco Polo têm vida média de 13 anos. Os chifres desenvolvem anéis a cada ano pelos quais a idade dos animais machos pode ser determinada. Como as mulheres não têm chifres, é mais difícil determinar sua idade.

Nenhum dado foi compilado mostrando a suscetibilidade das ovelhas às doenças, embora os testes tenham sido executados em espécies semelhantes de ovelhas e os dados possam ser semelhantes. Visto que as ovelhas Marco Polo relutam em se aproximar das pessoas, é improvável que contraiam doenças comuns aos rebanhos domésticos, embora algumas ovelhas domésticas possam correr soltas nas montanhas e não se sabe se entram em contato com ovelhas Marco Polo . No entanto, os pastores da área geralmente não têm acesso a cuidados veterinários para seus animais, e é possível que estes transmitam doenças às ovelhas selvagens.

Habitat

A maioria dos ovinos Marco Polo vive na região das montanhas Pamir , adjacente às fronteiras do Afeganistão , Paquistão , Quirguistão , Tajiquistão e China . Sua elevação varia de 3.700 a 4.800 m (12.100 a 15.700 pés) acima do nível do mar . A subespécie vive principalmente na parte noroeste do distrito de Hunza , no Paquistão, ao longo da fronteira chinesa, habitando a fronteira de Kilik Mintaka e a área noroeste do Parque Nacional Khunjerab . Ovelhas Marco Polo também habitam o Corredor Wakhan , ao longo da fronteira com o Afeganistão. Eles compartilham grande parte de seu habitat com animais como o íbex siberiano . Durante o verão, os ovinos Marco Polo preferem estar perto de áreas ribeirinhas e vegetação, enquanto durante o inverno eles preferem estar nas encostas das montanhas voltadas para o sul. A robustez do terreno e a temperatura média anual são os dois principais fatores que afetam sua distribuição.

Comportamento

Ovelhas Marco Polo são semelhantes em comportamento a outros membros do gênero Ovis . Eles geralmente vivem em pequenos bandos de algumas dezenas. Durante o verão, eles se dividem em bandos menores do mesmo sexo. Durante e após a rotina, no entanto, eles se agrupam para formar grupos maiores de proteção e conservar energia.

Quando a rotina começa, os carneiros começam a lutar pelo domínio entre seus rebanhos; os carneiros dominantes então escolhem suas ovelhas sem competição com os perdedores. Apenas carneiros maduros (aqueles com mais de 6 anos) lutam pelo domínio. Os jovens às vezes ameaçam os machos mais velhos, mas nunca os carrega. Os aríetes maduros lutam ficando um ao lado do outro e girando, então um dá um passo para trás e ataca. O. a. Observou-se que os machos polii se levantam nas patas traseiras quando se chocam com os oponentes, o que não é comum nas ovelhas das terras baixas e é semelhante aos hábitos de luta das cabras. Os machos geralmente emitem grunhidos durante a luta e frequentemente quebram os chifres ou quebram o nariz.

Depois de estabelecida a dominância, os carneiros começam a selecionar suas ovelhas. Embora os carneiros Marco Polo sejam conhecidos por pastorear fêmeas, durante o cio os machos se acasalam com as fêmeas para se reproduzir. Os machos se aproximam de um bando de fêmeas e cheiram a urina de possíveis parceiras. Ao cheirar a urina da ovelha, os machos apresentam a resposta Flehmen para testar se a ovelha está em cio . Shackleton chama esse fenômeno de "ondulação labial" e o descreve como "levantar a cabeça com a boca aberta e o lábio superior curvado para trás". O carneiro então se separa do rebanho para copular com sua ovelha e, posteriormente, freqüentemente fica com o rebanho por um ou dois meses.

Conservação

A cabeça de uma ovelha com chifres longos e curvos é montada em uma placa de madeira pendurada na parede como um troféu de caça
Uma cabeça de ovelha Marco Polo como troféu de caça , montada em uma parede

Caçando

A caça às ovelhas Marco Polo se tornou popular pela primeira vez quando Mohammed Zahir Shah , rei do Afeganistão, caçou e matou um carneiro na década de 1950. Posteriormente, ele declarou que o vale em que caçava era um habitat protegido para as ovelhas, como terreno de caça para a realeza afegã, e só em 1968 um turista americano teve permissão para caçar na reserva. Em 2008, estimou-se que os caçadores americanos pagaram em média US $ 20.000 a US $ 25.000 por uma expedição para caçar uma ovelha Marco Polo. Um estudo recente estimou o custo em US $ 40.000 por licença.

Em 1976, em Khunzerav , a população de ovelhas foi estimada em 300. Esse número diminuiu para um máximo de 160 entre 1978 e 1981, e caiu novamente para apenas 45 em 1991. George Schaller da Wildlife Conservation Society estimou a população mundial em 2003 em torno de 10.000, metade do que Ronald Petocz estimou em sua turnê de 1973. Sua densidade populacional foi registrada como menos de dois animais por 1 quilômetro quadrado (0,39 sq mi). A ovelha Marco Polo foi incluída na primeira lista de espécies protegidas emitida pela Agência Nacional de Proteção Ambiental do Afeganistão em junho de 2009.

Parque Nacional Khunjerab

O Parque Nacional Khunjerab foi estabelecido principalmente como um meio de proteger as ovelhas Marco Polo (bem como os leopardos das neves e bharal ) que vivem na área. As fronteiras do parque foram mapeadas por Schaller em 1974, após um breve levantamento de campo. O parque foi formalmente estabelecido em 29 de abril de 1975 pelo primeiro-ministro do Paquistão, Zulfikar Ali Bhutto , que disse que "deve se tornar um parque mundialmente famoso".

Apesar de ser listado como um parque nacional de categoria 2 , proibindo atividades humanas, incluindo agricultura e caça, o parque era mal administrado, o que significa que a caça ilegal de ovelhas Marco Polo continuou. Por causa disso, a União Internacional para a Conservação da Natureza contratou o biólogo norueguês Per Wegge para fazer um levantamento da vida selvagem do parque em 1988. Wegge descobriu que não havia evidências de competição entre as ovelhas domésticas sendo pastadas ilegalmente e as ovelhas selvagens Marco Polo, e que a maior parte da caça ilegal não estava sendo feita por residentes Wakhi locais , mas por militares e funcionários civis do Paquistão . Ele então propôs que o parque fosse reclassificado, permitindo o pastoreio e a caça comercial, com os lucros indo para os residentes locais. No entanto, o governo ignorou as sugestões de Wegge e, em vez disso, elaborou um novo plano de gestão, que tanto a IUCN quanto o World Wildlife Fund apoiaram como um meio de preservar o parque e proteger a vida selvagem. Wegge criticou o esquema do governo, alegando que se baseava em considerações financeiras, com o governo do Paquistão esperando atrair turistas para a área. A IUCN concordou com isso e, desde então, se distanciou do parque nacional. Para ajudar a proteger os animais da caça furtiva, o WWF criou a Organização da Vila Khunjerab, que conta com as pessoas que vivem na área para relatar a caça furtiva ou avistamentos de animais em perigo.

Pamir Peace Park

Em 2008, George Schaller lançou uma campanha para proteger as ovelhas Marco Polo. Depois que o Parque Nacional Khunjerab foi estabelecido pelo Paquistão em 1975; e a Reserva Natural de Taxkorgan igualmente estabelecida na China em 1984, Schaller observou que os parques eram insuficientes para proteger as ovelhas, devido às suas migrações sazonais. Schaller, entre outros, então propôs uma reserva internacional em 1987 para combater o problema, mas o esforço foi paralisado devido a dificuldades políticas. "Nunca é fácil fazer os governos de quatro países concordarem em qualquer coisa", disse Schaller sobre seus esforços. Sua missão era fundar um parque nas fronteiras da China, Paquistão, Afeganistão e Tadjiquistão, no qual as ovelhas seriam protegidas. Schaller chamou a reserva proposta de "Pamir International Peace Park".

Agricultura

De acordo com a descrição original das ovelhas de Marco Polo, os chifres (que ele descreveu como "até seis palmas de comprimento") eram usados ​​pelos pastores para fazer grandes tigelas ou para construir currais para os rebanhos. Esta ovelha pode ser cruzada com ovelha doméstica para fornecer cortes maiores de carne mais magra. Além disso, como a carne de Marco Polo ovelhas é dito que falta a muttony sabor de carne de ovinos domésticos, os pesquisadores para o United States National Research Council Comité Consultivo para a Inovação Tecnológica concluiu que a carne de uma cruz pode revelar-se popular entre os consumidores. No entanto, as ovelhas Marco Polo podiam ser criadas para mais do que apenas carne: seus chifres podiam ser valiosos, assim como suas peles ou lã.

Notas

Referências

Origens

links externos