Mary Bell (aviadora) - Mary Bell (aviator)

Mary Bell
Mary Bell na reunião do conselho
Mary Bell em uma reunião do conselho do
Women's Air Training Corps, 1941
Apelido (s) "Paddy"
Nascermos 3 de dezembro de 1903
Launceston , Tasmânia
Morreu 6 de fevereiro de 1979 (06/02/1979) (75 anos)
Ulverstone , Tasmânia
Fidelidade Austrália
Serviço / filial Força Aérea Real Australiana
Anos de serviço 1941-1945
Classificação Oficial de Voo
Unidade WAAAF (1941-1945)
Batalhas / guerras Segunda Guerra Mundial
Outro trabalho Agricultor

Mary Teston Luis Bell (3 de dezembro de 1903 - 6 de fevereiro de 1979) foi uma aviadora australiana e líder fundadora do Women's Air Training Corps (WATC), uma organização voluntária que forneceu apoio à Real Força Aérea Australiana (RAAF) durante a Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, ela ajudou a estabelecer a Força Aérea Australiana Auxiliar Feminina (WAAAF), o primeiro e maior serviço feminino em tempo de guerra no país, que cresceu para mais de 18.000 membros em 1944.

Nascida Mary Fernandes na Tasmânia , Bell se casou com um oficial da RAAF em 1923 e obteve sua licença de piloto em 1927. Dado o comando temporário da WAAAF em sua formação em 1941, ela foi preterida como sua diretora inaugural em favor da executiva corporativa Clare Stevenson . Bell recusou o cargo de vice-diretor e renunciou, mas posteriormente voltou e serviu até os meses finais da guerra. Ela e o marido mais tarde se tornaram agricultores. Apelidado de "Paddy", Bell morreu em 1979, aos 75 anos.

Juventude e WATC

Mary Teston Luis Bell nasceu em 3 de dezembro de 1903 em Launceston , Tasmânia. Era filha de Rowland Walker Luis Fernandes, escriturário inglês, e de sua esposa australiana, Emma Dagmar, nascida Mahony. Seu tataravô materno era o armador Jonathan Griffiths . Mary frequentou a Church of England Girls 'Grammar School, em Launceston , e a St Margaret's School, em Devonport , antes de começar a trabalhar em um escritório de advocacia aos quatorze anos. Ela se casou com John Bell (1889–1973), oficial da Real Força Aérea Australiana (RAAF) e veterano da Primeira Guerra Mundial da campanha de Gallipoli e do Australian Flying Corps , na Igreja Anglicana de St Andrew em Brighton , Victoria, em 19 de março de 1923. Eles teve uma filha em 1926.

De 1925 até o início de 1928, os Bells viveram na Inglaterra enquanto John freqüentava o RAF Staff College, Andover , e servia como oficial de ligação da RAAF para a Royal Air Force (RAF). Interessado na aviação desde a adolescência, Mary aprendeu a voar na Inglaterra e em abril de 1927 qualificado para uma licença da classe A de piloto privado . Retornando à Austrália, em 20 de março de 1928 ela se tornou a primeira mulher a obter uma licença de piloto em Victoria, e a sexta na Austrália. No ano seguinte, ela se tornou a primeira mulher australiana a se qualificar como engenheira de solo.

Os Bells se mudaram para Brisbane em 1939. John foi contratado como gerente de Queensland da Airlines of Australia Ltd , tendo deixado a RAAF em 1929. Mary tornou-se líder de cerca de quarenta membros do Women's National Emergency Legion Air Wing que se ofereceram para ajudar com aeronaves manutenção em tempos de guerra. Determinando que seus objetivos não seriam alcançados em sua organização existente, em 17 de julho eles formaram um novo grupo paramilitar de voluntários , o Women's Air Training Corps (WATC), e elegeram Bell como seu comandante. Ela logo expandiu o WATC em uma organização nacional, com comandantes liderando os capítulos de cada estado e ela mesma como Comandante Australiano. Membros do WATC treinados como motoristas, escriturários e telegrafistas . Eles usavam um uniforme de casaco e saia cinza , gravata azul marinho e glengarry . O número de membros ativos cresceu para 2.000 em outubro de 1940.

Bell escreveu ao Air Vice-Marshal Richard Williams , com quem ela conheceu através de seu marido e através dos círculos da aviação, defendendo o estabelecimento de um ramo feminino da RAAF semelhante à Força Aérea Auxiliar Feminina da RAF (WAAF). Entre outras coisas, ela chamou a atenção para as voluntárias que já apoiavam a Força Aérea em transporte, enfermagem e trabalho administrativo. O WATC era uma das várias organizações voluntárias de mulheres cujos membros estavam ansiosos para apoiar os militares, argumentando que seu pessoal fornecia um conjunto pronto de funcionários qualificados para serviços auxiliares , economizando tempo e dinheiro do governo no treinamento de mão de obra não qualificada.

Segunda Guerra Mundial e WAAAF

Bell em uma reunião do conselho do Women's Air Training Corps
Bell (sentada a partir da direita) em uma reunião do conselho do Women's Air Training Corps, em junho de 1941; à direita de Bell está seu sucessor como Comandante do WATC, Condessa Bective

Tendo a Austrália declarado guerra à Alemanha em 3 de setembro de 1939, o Conselho Aéreo da RAAF se reuniu em novembro para discutir a carta de Bell, mas adiou a ação. Ela continuou a fazer lobby, assim como vários outros grupos de mulheres que buscavam apoiar o esforço de guerra e liberar funcionários masculinos para cargos no exterior.

Em julho de 1940, o novo Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, Marechal do Ar Sir Charles Burnett , convidou Bell a apresentar uma proposta de auxiliar para mulheres sob a supervisão de seu marido John, que havia retornado à Força Aérea no início da guerra e agora estava um comandante de ala na Diretoria de Organização do Quartel-General da RAAF, Melbourne . Mary recomendou formar a nova Força sob a Lei da Força Aérea para permitir que as mulheres se alistassem durante a guerra em condições semelhantes às dos membros da RAAF, em vez de se alistarem em uma base contratual de curto prazo, uma ideia radical na época que não seria implementado até 1943. Ela também sugeriu uma reserva voluntária ou força de cidadãos para aumentar as mulheres alistadas, efetivamente o WATC existente, embora isso fosse visto como colocando muita ênfase em seu comando pessoal.

Alguns oficiais graduados da Força Aérea, incluindo o recém-promovido marechal do ar Williams e o diretor de serviços pessoais, capitão do grupo Joe Hewitt , opuseram-se ao serviço feminino. Burnett, um membro da RAF que apreciou como o WAAF provou seu valor durante a Batalha da Grã-Bretanha , defendeu seu estabelecimento como Força Aérea Australiana Auxiliar Feminina (WAAAF).

Bell foi nomeado para o Departamento de Pessoal da RAAF como Oficial de Pessoal (Administrativo) com o posto probatório de oficial de seção ( oficial de vôo em exercício ) em 24 de fevereiro de 1941, para lançar as bases para a nova organização. Ela foi sucedida como Comandante Australiano do WATC pela Condessa de Bective , anteriormente Comandante Estadual do Sul da Austrália. Estabelecido formalmente em 25 de março, o WAAAF foi o primeiro ramo de mulheres uniformizadas de um serviço armado na Austrália, anterior a organizações semelhantes no Exército e na Marinha . Bell liderou a WAAAF nos primeiros três meses de sua existência, recrutando aproximadamente duzentas mulheres até junho; dos seis primeiros oficiais que ela indicou, cinco eram ex-membros do WATC.

Deram-me um escritório com duas mesas, uma cadeira, um formulário, um telefone e nada mais e disseram-me para continuar com isso ... Por sorte, eu era associado à RAAF desde a sua formação, quando meu marido era um dos oficiais originais por isso conhecia a maioria dos oficiais superiores e o meu modo de vida em geral.

Mary Bell, na liderança do WAAAF em 1941

Em 21 de maio de 1941, a executiva corporativa da Berlei Clare Stevenson foi nomeada Diretora WAAAF com Bell como seu vice-diretor, com vigência a partir de 9 de junho. O Air Member for Personnel , Air Vice-Marshal Henry Wrigley , escolheu Stevenson com base em seu histórico de gestão e porque ela não era uma "socialite". Apesar de sua experiência na aviação e familiaridade com a RAAF, ele considerou Bell como uma "enredada com o WATC", onde ela "agitou a bandeira e obteve uma grande publicidade para si mesma". Bell também pode ter alienado Burnett ao não incluir sua filha Sybil-Jean, membro fundador da WAAF, entre a equipe inicial.

Bell decidiu renunciar ao saber da nomeação de Stevenson, em vez de ficar e reportar a alguém de fora da fraternidade de serviço; mais tarde ela voltou a pedido de Wrigley, mas estipulou que ela não aceitaria nenhuma promoção acima de oficial de vôo. Dois de seus oficiais nomeados originais também renunciaram quando Bell foi preterida, descrevendo-a posteriormente como "uma organizadora completa e eficaz" e a "escolha óbvia" como diretora. Retornando à WAAAF em 5 de outubro de 1942, Bell serviu na sede da RAAF em várias diretorias, principalmente a de Serviços Médicos.

Cartaz de recrutamento WAAAF mostrando uma mulher em uniforme WAAAF com bandeira australiana e um monomotor voando ao fundo, e as legendas "Mantenha-os voando!" e "Há um trabalho para VOCÊ no WAAAF"
Cartaz de recrutamento WAAAF, c. 1942

Apesar da recomendação de Bell, em julho de 1940, de que as mulheres fossem alistadas no WAAAF como funcionários permanentes, a princípio elas foram inscritas apenas para contratos renováveis ​​de 12 meses. Não passaram a fazer parte da Força Aérea Permanente, com os benefícios que isso implicava, até que o Regulamento da Força Aérea (Serviços Femininos) fosse promulgado em 24 de março de 1943; naquele dia, a comissão de Bell como oficial de seção e seu posto temporário de oficial de vôo a partir de 1º de outubro de 1942 foram promulgados no Commonwealth of Australia Gazette . O salário no WAAAF era apenas dois terços dos equivalentes masculinos. A organização, no entanto, cresceu rapidamente, atingindo um pico de força com mais de 18.600 membros em outubro de 1944, ou 12% de todo o pessoal da RAAF. Ao final da guerra, 27.000 mulheres haviam servido no WAAAF, em um estágio compreendendo mais de trinta e um por cento do pessoal de terra e preenchendo sessenta e um ofícios, todos anteriormente ocupados por homens.

Vida posterior

Oficial de vôo graduada, Mary Bell foi dispensada da WAAAF a seu próprio pedido em 11 de abril de 1945. Seu marido John era um comodoro da aviação quando deixou a RAAF em 15 de outubro. O WAAAF, o maior serviço feminino da Austrália em tempos de guerra, foi dissolvido em 30 de setembro de 1946. Foi sucedido em 1950 pela Força Aérea Real Australiana de Mulheres (WRAAF), que tinha um contrato separado para a RAAF; os membros alcançaram uma escala salarial igual ao serviço masculino em 1972, e cinco anos depois foram integrados à RAAF.

Depois de deixar o exército, os Bells se tornaram agricultores, primeiro em Victoria e depois na Tasmânia. Eles se aposentaram em 1968. Sobrevivida de sua filha, Bell morreu em Ulverstone , Tasmânia, em 6 de fevereiro de 1979, e foi enterrada ao lado de seu marido, que faleceu antes dela em 1973, no cemitério Mersey Vale Memorial Park em Spreyton .

Notas

Referências