Mary Shelley -Mary Shelley

Mary Shelley
Retrato de meio corpo de uma mulher usando um vestido preto sentada em um sofá vermelho.  Seu vestido está fora do ombro.  As pinceladas são amplas.
O retrato de Shelley feito por Richard Rothwell foi exibido na Royal Academy em 1840, acompanhado por versos do poema de Percy Shelley , The Revolt of Islam, chamando-a de "filha de amor e luz".
Nascer Mary Wollstonecraft Godwin 30 de agosto de 1797 Londres, Inglaterra
( 1797-08-30 )
Morreu 1 de fevereiro de 1851 (1851-02-01)(53 anos)
Londres, Inglaterra
Ocupação Escritor
obras notáveis Frankenstein (1818), entre outros
Cônjuge
( m.  1816; falecido em 1822 )
Crianças 4, incluindo Percy Florence
Pais
Parentes

Mary Wollstonecraft Shelley ( Reino Unido : / ˈ w ʊ l s t ən k r ɑː f t / ;nascida Godwin; 30 de agosto de 1797 - 1 de fevereiro de 1851) foi um romancista inglês que escreveu o romance gótico Frankenstein; ou, The Modern Prometheus (1818), que é considerado um dos primeiros exemplos de ficção científica e uma de suas obras mais conhecidas. Ela também editou e promoveu as obras de seu marido, o poeta e filósofo romântico Percy Bysshe Shelley . Seu pai era o filósofo político William Godwin e sua mãe era a filósofa e defensora dos direitos das mulheres Mary Wollstonecraft .

A mãe de Mary morreu menos de quinze dias depois de dar à luz. Ela foi criada por seu pai, que lhe deu uma educação rica, embora informal, encorajando-a a aderir às suas próprias teorias políticas anarquistas. Quando ela tinha quatro anos, seu pai se casou com uma vizinha, Mary Jane Clairmont , com quem Mary chegou a ter um relacionamento conturbado.

Em 1814, Mary iniciou um romance com um dos seguidores políticos de seu pai, Percy Bysshe Shelley, que já era casado. Junto com sua meia-irmã, Claire Clairmont , ela e Percy partiram para a França e viajaram pela Europa. Após seu retorno à Inglaterra, Mary estava grávida de um filho de Percy. Nos dois anos seguintes, ela e Percy enfrentaram o ostracismo, dívidas constantes e a morte de sua filha nascida prematuramente. Eles se casaram no final de 1816, após o suicídio da primeira esposa de Percy Shelley, Harriet.

Em 1816, o casal e a meia-irmã de Mary passaram um verão famoso com Lord Byron e John William Polidori perto de Genebra , Suíça, onde Shelley concebeu a ideia de seu romance Frankenstein . Os Shelleys deixaram a Grã-Bretanha em 1818 para a Itália, onde seu segundo e terceiro filhos morreram antes de Shelley dar à luz seu último e único filho sobrevivente, Percy Florence Shelley . Em 1822, seu marido se afogou quando seu veleiro afundou durante uma tempestade perto de Viareggio . Um ano depois, Shelley voltou para a Inglaterra e a partir de então se dedicou à criação do filho e à carreira de autora profissional. A última década de sua vida foi marcada por uma doença, provavelmente causada pelo tumor cerebral que a matou aos 53 anos.

Até a década de 1970, Shelley era conhecida principalmente por seus esforços para publicar as obras de seu marido e por seu romance Frankenstein , que continua sendo amplamente lido e inspirou muitas adaptações teatrais e cinematográficas. Estudos recentes produziram uma visão mais abrangente das realizações de Shelley. Os estudiosos têm demonstrado crescente interesse em sua produção literária, particularmente em seus romances, que incluem os romances históricos Valperga (1823) e Perkin Warbeck (1830), o romance apocalíptico The Last Man (1826) e seus dois últimos romances, Lodore (1835). e Falkner (1837). Estudos de suas obras menos conhecidas, como o livro de viagens Rambles in Germany and Italy (1844) e os artigos biográficos de Dionysius Lardner 's Cabinet Cyclopaedia (1829–1846), apóiam a crescente visão de que Shelley permaneceu um radical político ao longo de sua vida . vida. As obras de Shelley muitas vezes argumentam que a cooperação e a simpatia, particularmente as praticadas pelas mulheres na família, eram as formas de reformar a sociedade civil. Essa visão era um desafio direto ao ethos romântico individualista promovido por Percy Shelley e às teorias políticas do Iluminismo articuladas por seu pai, William Godwin.

vida e carreira

Vida pregressa

Página manuscrita do diário de William Godwin.
Página do diário de William Godwin registrando "Nascimento de Mary, 20 minutos depois das 11 da noite" (coluna da esquerda, quarta linha)

Mary Shelley nasceu Mary Wollstonecraft Godwin em Somers Town, Londres , em 1797. Ela foi a segunda filha da filósofa, educadora e escritora feminista Mary Wollstonecraft e a primeira filha do filósofo, romancista e jornalista William Godwin . Wollstonecraft morreu de febre puerperal logo após o nascimento de Mary. Godwin foi deixado para criar Mary, junto com sua meia-irmã mais velha, Fanny Imlay , filha de Wollstonecraft com o especulador americano Gilbert Imlay . Um ano após a morte de Wollstonecraft, Godwin publicou suas Memórias do autor de uma reivindicação dos direitos da mulher (1798), que pretendia ser um tributo sincero e compassivo. No entanto, como as Memórias revelaram os casos amorosos de Wollstonecraft e seu filho ilegítimo, elas foram consideradas chocantes. Mary Godwin leu essas memórias e os livros de sua mãe e foi criada para valorizar a memória de sua mãe.

Os primeiros anos de Mary foram felizes, a julgar pelas cartas da governanta e enfermeira de William Godwin, Louisa Jones. Mas Godwin costumava estar profundamente endividado; sentindo que não poderia criar os filhos sozinho, ele procurou uma segunda esposa. Em dezembro de 1801, ele se casou com Mary Jane Clairmont , uma mulher bem-educada com dois filhos pequenos - Charles e Claire . A maioria dos amigos de Godwin não gostava de sua nova esposa, descrevendo-a como temperamental e briguenta; mas Godwin era devotado a ela e o casamento foi um sucesso. Mary Godwin, por outro lado, passou a detestar a madrasta. O biógrafo de William Godwin do século 19, Charles Kegan Paul, sugeriu mais tarde que a Sra. Godwin favoreceu seus próprios filhos em detrimento dos de Mary Wollstonecraft.

Juntos, os Godwin abriram uma editora chamada MJ Godwin, que vendia livros infantis, bem como artigos de papelaria, mapas e jogos. No entanto, o negócio não deu lucro e Godwin foi forçado a tomar emprestado quantias substanciais para mantê-lo funcionando. Ele continuou a tomar empréstimos para pagar empréstimos anteriores, agravando seus problemas. Em 1809, o negócio de Godwin estava perto do fracasso e ele estava "quase desesperado". Godwin foi salvo da prisão de devedores por devotos filosóficos como Francis Place , que lhe emprestou mais dinheiro.

Gravura em preto e branco mostrando prédios de Londres ao fundo e carruagens e pessoas em primeiro plano.
O Polígono ( à esquerda ) em Somers Town, Londres , entre Camden Town e St Pancras , onde Mary Godwin nasceu e passou seus primeiros anos

Embora Mary Godwin tenha recebido pouca educação formal, seu pai a ensinou em uma ampla gama de assuntos. Ele costumava levar as crianças em passeios educacionais, e elas tinham acesso à sua biblioteca e aos muitos intelectuais que o visitavam, incluindo o poeta romântico Samuel Taylor Coleridge e o ex-vice-presidente dos Estados Unidos Aaron Burr . Godwin admitiu que não estava educando as crianças de acordo com a filosofia de Mary Wollstonecraft, conforme descrito em obras como A Vindication of the Rights of Woman (1792), mas Mary Godwin, no entanto, recebeu uma educação incomum e avançada para uma menina da época. Ela tinha uma governanta , uma tutora diária e lia muitos dos livros infantis de seu pai sobre a história romana e grega em manuscritos. Por seis meses em 1811, ela também frequentou um internato em Ramsgate . Seu pai a descreveu aos 15 anos como "singularmente ousada, um tanto imperiosa e de mente ativa. Seu desejo de conhecimento é grande e sua perseverança em tudo que empreende é quase invencível".

Em junho de 1812, o pai de Mary a enviou para ficar com a família dissidente do radical William Baxter, perto de Dundee , na Escócia. Para Baxter, ele escreveu: "Estou ansioso para que ela seja criada ... como uma filósofa, até mesmo como uma cínica." Os estudiosos especularam que ela pode ter sido mandada embora por motivos de saúde, para removê-la do lado sórdido do negócio ou para apresentá-la à política radical. Mary Godwin deleitou-se com os arredores espaçosos da casa de Baxter e com a companhia de suas quatro filhas, e ela voltou para o norte no verão de 1813 para uma estadia adicional de 10 meses. Na introdução de 1831 a Frankenstein , ela relembrou: "Eu escrevi então - mas no estilo mais comum. Foi sob as árvores dos terrenos pertencentes à nossa casa, ou nas encostas desoladas das montanhas sem floresta próximas, que minha verdadeiras composições, os vôos aéreos da minha imaginação, nasceram e foram fomentados."

Percy Bysshe Shelley

Gravura em preto e branco de uma igreja ao fundo, com um rio correndo na frente.  Duas pessoas estão sentadas na margem e uma está nadando.  As árvores emolduram a imagem.
Em 26 de junho de 1814, Mary Godwin declarou seu amor por Percy Shelley no túmulo de Mary Wollstonecraft no cemitério da St Pancras Old Church (mostrado aqui em 1815).

Mary Godwin pode ter conhecido o poeta e filósofo radical Percy Bysshe Shelley no intervalo entre suas duas estadas na Escócia. Quando ela voltou para casa pela segunda vez em 30 de março de 1814, Percy Shelley havia se afastado de sua esposa e visitava regularmente William Godwin, a quem ele concordou em resgatar de dívidas. O radicalismo de Percy Shelley , particularmente suas visões econômicas, que ele absorveu da Justiça Política de William Godwin (1793), o afastou de sua rica família aristocrática : eles queriam que ele seguisse os modelos tradicionais da aristocracia fundiária e ele queria doar grandes quantias do dinheiro da família para esquemas destinados a ajudar os desfavorecidos. Percy Shelley, portanto, teve dificuldade em ter acesso ao dinheiro até herdar seu patrimônio porque sua família não queria que ele o desperdiçasse em projetos de "justiça política". Após vários meses de promessas, Shelley anunciou que não poderia ou não pagaria todas as dívidas de Godwin. Godwin estava com raiva e se sentiu traído.

Mary e Percy começaram a se encontrar secretamente no túmulo de sua mãe, Mary Wollstonecraft , no cemitério da Igreja Velha de St Pancras , e eles se apaixonaram - ela tinha 16 anos e ele 21. Em 26 de junho de 1814, Shelley e Godwin declararam seu relacionamento. amor um pelo outro quando Shelley anunciou que não conseguia esconder sua "paixão ardente", levando-a em um "momento sublime e arrebatador" a dizer que sentia o mesmo; naquele dia ou no seguinte, Godwin perdeu a virgindade com Shelley, o que a tradição afirma ter acontecido no cemitério da igreja. Godwin se descreveu como atraída pela "aparência selvagem, intelectual e sobrenatural" de Shelley. Para consternação de Mary, seu pai desaprovou e tentou frustrar o relacionamento e salvar a "fama imaculada" de sua filha. Mais ou menos na mesma época, o pai de Mary soube da incapacidade de Shelley de pagar as dívidas do pai. Mary, que mais tarde escreveu sobre "minha ligação excessiva e romântica com meu pai", ficou confusa. Ela via Percy Shelley como uma personificação das ideias liberais e reformistas de seus pais da década de 1790, particularmente a visão de Godwin de que o casamento era um monopólio repressivo, que ele havia argumentado em sua edição de 1793 de Political Justice , mas posteriormente retratado. Em 28 de julho de 1814, o casal fugiu e partiu secretamente para a França, levando a meia-irmã de Mary, Claire Clairmont , com eles.

Depois de convencer Mary Jane Godwin, que os havia perseguido até Calais , de que eles não desejavam retornar, o trio viajou para Paris e, em seguida, de burro, mula, carruagem e pé, por uma França recentemente devastada pela guerra, para a Suíça . . "Foi atuar em um romance, ser um romance encarnado", lembrou Mary Shelley em 1826. Godwin escreveu sobre a França em 1814: "A angústia dos habitantes, cujas casas foram queimadas, seu gado morto e todas as suas riquezas destruídas, deu uma picada para o meu ódio de guerra ...". Enquanto viajavam, Mary e Percy liam obras de Mary Wollstonecraft e outros, mantinham um diário conjunto e continuavam a escrever. Em Lucerna , a falta de dinheiro obrigou os três a voltarem. Eles viajaram pelo Reno e por terra até o porto holandês de Maassluis , chegando a Gravesend, Kent , em 13 de setembro de 1814.

Retrato oval de meio corpo de um homem vestindo uma jaqueta preta e uma camisa branca, que está torta e aberta no peito.
Percy Bysshe Shelley foi inspirado pelo radicalismo de Godwin's Political Justice (1793). Quando o poeta Robert Southey conheceu Shelley, ele sentiu como se estivesse se vendo na década de 1790. (Retrato de Amelia Curran , 1819.)

A situação que aguardava Mary Godwin na Inglaterra estava repleta de complicações, algumas das quais ela não havia previsto. Antes ou durante a viagem, ela engravidou. Ela e Percy agora se encontravam sem um tostão e, para surpresa genuína de Mary, seu pai se recusou a ter qualquer coisa a ver com ela. O casal mudou-se com Claire para um alojamento em Somers Town e, mais tarde, em Nelson Square. Eles mantiveram seu intenso programa de leitura e escrita, e divertiram os amigos de Percy Shelley, como Thomas Jefferson Hogg e o escritor Thomas Love Peacock . Percy Shelley às vezes saía de casa por curtos períodos para se esquivar dos credores. As cartas perturbadas do casal revelam a dor dessas separações.

Grávida e muitas vezes doente, Mary Godwin teve que lidar com a alegria de Percy com o nascimento de seu filho com Harriet Shelley no final de 1814 e suas constantes saídas com Claire Clairmont. Shelley e Clairmont eram quase certamente amantes, o que causou muito ciúme da parte de Godwin. Shelley ofendeu muito Godwin em um ponto quando, durante uma caminhada no interior da França, ele sugeriu que os dois mergulhassem nus em um riacho, pois isso ofendia seus princípios. Ela foi parcialmente consolada pelas visitas de Hogg, de quem ela não gostou no início, mas logo considerou um amigo próximo. Percy Shelley parece ter desejado que Mary Godwin e Hogg se tornassem amantes; Maria não descartou a ideia, pois em princípio acreditava no amor livre . Na prática, porém, ela amava apenas Percy Shelley e parece não ter se aventurado além de flertar com Hogg. Em 22 de fevereiro de 1815, ela deu à luz uma menina prematura de dois meses, que não esperava sobreviver. Em 6 de março, ela escreveu para Hogg:

Meu querido Hogg, meu bebê está morto - venha me ver assim que puder. Eu gostaria de vê-lo - Estava perfeitamente bem quando fui para a cama - acordei no meio da noite para chupá-lo, parecia estar dormindo tão quieto que não queria acordá-lo. Ele estava morto então, mas não descobrimos isso até de manhã - pela sua aparência, evidentemente morreu de convulsões - Você virá - você é uma criatura tão calma & Shelley está com medo de uma febre do leite - pois eu não estou mais uma mãe agora.

A perda de seu filho induziu uma depressão aguda em Mary Godwin, que era assombrada por visões do bebê; mas ela concebeu novamente e se recuperou no verão. Com uma recuperação nas finanças de Percy Shelley após a morte de seu avô, Sir Bysshe Shelley, o casal passou férias em Torquay e depois alugou uma casa de dois andares em Bishopsgate , nos limites do Windsor Great Park . Pouco se sabe sobre esse período da vida de Mary Godwin, pois seu diário de maio de 1815 a julho de 1816 foi perdido. Em Bishopsgate, Percy escreveu seu poema Alastor, ou O Espírito da Solidão ; e em 24 de janeiro de 1816, Mary deu à luz um segundo filho, William, em homenagem a seu pai, e logo apelidado de "Willmouse". Em seu romance ' O Último Homem ', ela mais tarde imaginou Windsor como um Jardim do Éden.

Lago Genebra e Frankenstein

Manuscrito manuscrito de Frankenstein.
Rascunho de Frankenstein; ou, The Modern Prometheus ("Foi em uma noite triste de novembro que eu vi meu homem completo ...")

Em maio de 1816, Mary Godwin, Percy Shelley e seu filho viajaram para Genebra com Claire Clairmont. Eles planejavam passar o verão com o poeta Lord Byron , cujo caso recente com Claire a deixara grávida. Em History of a Six Weeks' Tour through a france, Switzerland, Germany and Holland (1817) , ela descreve a paisagem particularmente desolada na travessia da França para a Suíça.

A festa chegou a Genebra em 14 de maio de 1816, onde Mary se autodenominava "Sra. Shelley". Byron juntou-se a eles em 25 de maio, com seu jovem médico, John William Polidori , e alugou a Villa Diodati , perto do Lago de Genebra na vila de Cologny ; Percy Shelley alugou um prédio menor chamado Maison Chapuis na orla próxima. Eles passavam o tempo escrevendo, passeando de barco no lago e conversando até tarde da noite.

"Foi um verão úmido e nada genial", lembrou Mary Shelley em 1831, "e a chuva incessante frequentemente nos confinava por dias em casa". Sentados ao redor de uma fogueira na villa de Byron, a empresa se divertiu com histórias de fantasmas alemãs , o que levou Byron a propor que "cada um escrevesse uma história de fantasma". Incapaz de pensar em uma história, a jovem Mary Godwin ficou ansiosa: " Você já pensou em uma história? Perguntavam-me todas as manhãs e todas as manhãs eu era forçada a responder com uma negativa mortificante." Durante uma noite de meados de junho, as discussões se voltaram para a natureza do princípio da vida. "Talvez um cadáver fosse reanimado", observou Mary; " o galvanismo deu sinal de tais coisas". Passava da meia-noite quando eles se retiraram e, incapaz de dormir, ela foi possuída por sua imaginação ao contemplar os terrores sombrios de seu "sonho acordado", sua história de fantasmas:

Eu vi o estudante pálido de artes profanas ajoelhado ao lado da coisa que ele havia montado. Eu vi o fantasma hediondo de um homem estendido e, em seguida, no funcionamento de algum motor poderoso, mostrava sinais de vida e se mexia com um movimento inquieto, meio vital. Deve ser assustador; pois extremamente assustador seria o efeito de qualquer esforço humano para zombar do estupendo mecanismo do Criador do mundo.

Ela começou a escrever o que presumiu que seria um conto. Com o incentivo de Percy Shelley, ela expandiu esse conto em seu primeiro romance, Frankenstein; ou The Modern Prometheus , publicado em 1818. Mais tarde, ela descreveu aquele verão na Suíça como o momento "quando pela primeira vez saí da infância para a vida". A história da escrita de Frankenstein foi ficcionalizada várias vezes e serviu de base para vários filmes.

Em setembro de 2011, o astrônomo Donald Olson, após uma visita à vila do Lago Genebra no ano anterior e inspecionando dados sobre o movimento da lua e das estrelas, concluiu que seu sonho acordado ocorreu "entre 2h e 3h" de 16 de junho de 1816, vários dias após a ideia inicial de Lord Byron de que cada um escrevesse uma história de fantasmas.

Autoria de Frankenstein

Enquanto seu marido Percy a incentivou a escrever, a extensão da contribuição de Percy para o romance é desconhecida e tem sido discutida por leitores e críticos. Mary Shelley escreveu: "Eu certamente não devia a sugestão de um único incidente, nem apenas uma linha de sentimento, a meu marido e, no entanto, se não fosse por seu incitamento, nunca teria assumido a forma em que foi apresentado ao mundo. ." Ela escreveu que o prefácio da primeira edição foi obra de Percy "pelo que me lembro". Existem diferenças nas edições de 1818, 1823 e 1831, que foram atribuídas à edição de Percy. James Rieger concluiu que a "assistência de Percy em todos os pontos da fabricação do livro foi tão extensa que dificilmente se sabe se deve considerá-lo um editor ou um colaborador menor", enquanto Anne K. Mellor argumentou mais tarde que Percy apenas "fez muitas correções técnicas e várias vezes esclareceu o continuidade narrativa e temática do texto”. Charles E. Robinson, editor de uma edição fac-símile dos manuscritos de Frankenstein , concluiu que as contribuições de Percy para o livro "não foram mais do que o que a maioria dos editores das editoras forneceu aos novos (ou antigos) autores ou, de fato, o que os colegas forneceram aos uns aos outros depois de ler os trabalhos uns dos outros em andamento."

Escrevendo no 200º aniversário de Frankenstein , a estudiosa literária e poetisa Fiona Sampson perguntou: "Por que Mary Shelley não obteve o respeito que merece?" Ela observou que "Nos últimos anos, as correções de Percy, visíveis nos cadernos de Frankenstein mantidos na Biblioteca Bodleian em Oxford, foram tomadas como evidência de que ele deve ter sido pelo menos co-autor do romance. Na verdade, quando eu mesmo examinei os cadernos , percebi que Percy fazia bem menos do que qualquer editor de linha trabalhando na publicação hoje." Sampson publicou suas descobertas em In Search of Mary Shelley (2018), uma das muitas biografias escritas sobre Shelley.

Bath & Marlow

Em seu retorno à Inglaterra em setembro, Mary e Percy se mudaram - com Claire Clairmont, que se hospedou nas proximidades - para Bath , onde esperavam manter a gravidez de Claire em segredo. Em Cologny, Mary Godwin recebeu duas cartas de sua meia-irmã, Fanny Imlay , que aludiam à sua "vida infeliz"; em 9 de outubro, Fanny escreveu uma "carta alarmante" de Bristol que fez Percy Shelley correr para procurá-la, sem sucesso. Na manhã de 10 de outubro, Fanny Imlay foi encontrada morta em um quarto de uma pousada em Swansea , junto com uma nota de suicídio e uma garrafa de láudano . Em 10 de dezembro, a esposa de Percy Shelley, Harriet, foi descoberta afogada no Serpentine , um lago no Hyde Park, em Londres . Ambos os suicídios foram abafados. A família de Harriet obstruiu os esforços de Percy Shelley - totalmente apoiado por Mary Godwin - para assumir a custódia de seus dois filhos com Harriet. Seus advogados o aconselharam a melhorar seu caso casando-se; então ele e Mary, que estava grávida de novo, se casaram em 30 de dezembro de 1816 na Igreja de St Mildred, Bread Street , Londres. O Sr. e a Sra. Godwin estavam presentes e o casamento pôs fim à desavença familiar.

Claire Clairmont deu à luz uma menina em 13 de janeiro, inicialmente chamada de Alba, depois Allegra . Em março daquele ano, o Tribunal da Chancelaria decidiu que Percy Shelley era moralmente incapaz de assumir a custódia de seus filhos e, posteriormente, os colocou com a família de um clérigo. Também em março, os Shelleys se mudaram com Claire e Alba para Albion House em Marlow, Buckinghamshire , um edifício grande e úmido às margens do rio Tâmisa . Lá Mary Shelley deu à luz seu terceiro filho, Clara, em 2 de setembro. Em Marlow, eles entretinham seus novos amigos Marianne e Leigh Hunt , trabalhavam duro em seus escritos e frequentemente discutiam política.

No início do verão de 1817, Mary Shelley terminou Frankenstein , que foi publicado anonimamente em janeiro de 1818. Revisores e leitores presumiram que Percy Shelley fosse o autor, já que o livro foi publicado com seu prefácio e dedicado a seu herói político William Godwin. Em Marlow, Mary editou o diário conjunto da jornada continental do grupo em 1814, acrescentando material escrito na Suíça em 1816, junto com o poema de Percy " Mont Blanc ". O resultado foi a História de uma turnê de seis semanas , publicada em novembro de 1817. Naquele outono, Percy Shelley costumava morar longe de casa em Londres para fugir dos credores. A ameaça de prisão por devedores , combinada com a saúde debilitada e o medo de perder a custódia dos filhos, contribuiu para a decisão do casal de deixar a Inglaterra e ir para a Itália em 12 de março de 1818, levando Claire Clairmont e Alba com eles. Eles não tinham intenção de voltar.

Itália

Retrato de meio corpo em preto e branco de uma criança, vestindo uma pequena camisa que está caindo de seu corpo, revelando metade de seu peito.  Ele tem cabelo loiro curto e está segurando uma rosa.
William "Willmouse" Shelley, pintado pouco antes de sua morte por malária em 1819 (retrato de Amelia Curran , 1819)

Uma das primeiras tarefas do partido ao chegar à Itália foi entregar Alba a Byron, que morava em Veneza . Ele havia concordado em criá-la desde que Claire não tivesse mais nada a ver com ela. Os Shelleys então embarcaram em uma existência itinerante, nunca se fixando em nenhum lugar por muito tempo. Ao longo do caminho, acumularam um círculo de amigos e conhecidos que frequentemente se mudavam com eles. O casal dedicou seu tempo a escrever, ler, aprender, passear e socializar. A aventura italiana foi, no entanto, arruinada para Mary Shelley pela morte de seus dois filhos - Clara, em setembro de 1818, em Veneza, e William, em junho de 1819, em Roma. Essas perdas a deixaram em profunda depressão que a isolou de Percy Shelley, que escreveu em seu caderno:

Minha querida Mary, por que você foi,
E me deixou sozinho neste mundo sombrio?
Tua forma está aqui de fato - uma forma adorável -
Mas tu fugiste, seguindo por uma estrada sombria
Que leva à morada mais obscura da Tristeza.
Por tua própria causa, não posso te seguir.
Volta por minha causa.

Por um tempo, Mary Shelley encontrou conforto apenas em sua escrita. O nascimento de seu quarto filho, Percy Florence , em 12 de novembro de 1819, finalmente levantou seu ânimo, embora ela tenha alimentado a memória de seus filhos perdidos até o fim de sua vida.

A Itália forneceu aos Shelleys, Byron e outros exilados liberdade política inatingível em casa. Apesar de suas associações com perdas pessoais, a Itália tornou-se para Mary Shelley "um país cuja memória pintou como o paraíso". Seus anos italianos foram uma época de intensa atividade intelectual e criativa para ambos os Shelleys. Enquanto Percy compôs uma série de poemas importantes, Mary escreveu o romance Matilda , o romance histórico Valperga e as peças Prosérpina e Midas . Mary escreveu a Valperga para ajudar a aliviar as dificuldades financeiras de seu pai, já que Percy se recusou a ajudá-lo ainda mais. Ela estava frequentemente fisicamente doente, no entanto, e propensa a depressões. Ela também teve que lidar com o interesse de Percy por outras mulheres, como Sophia Stacey , Emilia Viviani e Jane Williams . Como Mary Shelley compartilhava sua crença na não exclusividade do casamento, ela formou seus próprios laços emocionais entre os homens e mulheres de seu círculo. Tornou-se particularmente apaixonada pelo príncipe revolucionário grego Alexandros Mavrokordatos e por Jane e Edward Williams .

Em dezembro de 1818, os Shelleys viajaram para o sul com Claire Clairmont e seus criados para Nápoles , onde permaneceram por três meses, recebendo apenas um visitante, um médico. Em 1820, eles se viram atormentados por acusações e ameaças de Paolo e Elise Foggi, ex-servidores que Percy Shelley havia demitido em Nápoles logo após o casamento dos Foggi. A dupla revelou que em 27 de fevereiro de 1819 em Nápoles, Percy Shelley havia registrado como filho de Mary Shelley uma menina de dois meses chamada Elena Adelaide Shelley. Os Foggis também afirmaram que Claire Clairmont era a mãe do bebê. Os biógrafos ofereceram várias interpretações desses eventos: que Percy Shelley decidiu adotar uma criança local; que o bebê era filho de Elise, Claire ou de uma mulher desconhecida; ou que ela era de Elise por Byron. Mary Shelley insistiu que saberia se Claire estivesse grávida, mas não está claro o quanto ela realmente sabia. Os eventos em Nápoles, uma cidade que Mary Shelley mais tarde chamou de paraíso habitado por demônios, permanecem envoltos em mistério. A única certeza é que ela mesma não era a mãe da criança. Elena Adelaide Shelley morreu em Nápoles em 9 de junho de 1820.

Depois de deixar Nápoles, os Shelleys se estabeleceram em Roma, a cidade onde seu marido escreveu onde "as ruas mais cruéis estavam repletas de colunas truncadas, capitéis quebrados... e fragmentos brilhantes de granito ou pórfiro... A voz do tempo morto, ainda vibrações, é respirado por essas coisas mudas, animadas e glorificadas como eram pelo homem". Roma a inspirou a começar a escrever o romance inacabado Valerius, the Reanimated Roman , onde o herói homônimo resiste à decadência de Roma e às maquinações do catolicismo "supersticioso". A escrita de seu romance foi interrompida quando seu filho William morreu de malária. Shelley comentou amargamente que tinha vindo para a Itália para melhorar a saúde de seu marido e, em vez disso, o clima italiano acabara de matar seus dois filhos, levando-a a escrever: "Que você, minha querida Marianne, nunca saiba o que é perder dois filhos únicos e adoráveis. em um ano - para assistir seus momentos de morte - e então, finalmente, ficar sem filhos e para sempre miserável". Para lidar com sua dor, Shelley escreveu a novela The Fields of Fancy , que se tornou Matilda , tratando de uma jovem cuja beleza inspirou um amor incestuoso em seu pai, que acaba cometendo suicídio para impedir-se de agir de acordo com sua paixão por sua filha, enquanto ela passa o resto de sua vida desesperada com "o amor antinatural que eu inspirei". A novela ofereceu uma crítica feminista de uma sociedade patriarcal quando Matilda é punida na vida após a morte, embora ela não tenha feito nada para encorajar os sentimentos de seu pai.

Retrato de uma mulher mostrando o pescoço e a cabeça.  Ela tem cabelos castanhos em cachos e podemos ver o babado na parte de cima do vestido.  A pintura é feita em uma paleta de laranjas e marrons.
Claire Clairmont , meia-irmã de Mary e amante de Lord Byron (retrato de Amelia Curran , 1819)

No verão de 1822, a grávida Mary mudou-se com Percy, Claire, Edward e Jane Williams para a isolada Villa Magni, à beira-mar, perto da aldeia de San Terenzo, na Baía de Lerici . Assim que se instalaram, Percy deu a "má notícia" a Claire de que sua filha Allegra havia morrido de tifo em um convento em Bagnacavallo . Mary Shelley estava distraída e infeliz na apertada e remota Villa Magni, que ela passou a considerar uma masmorra. Em 16 de junho, ela abortou , perdendo tanto sangue que quase morreu. Em vez de esperar por um médico, Percy a colocou em um banho de gelo para estancar o sangramento, um ato que o médico disse mais tarde que salvou sua vida. Nem tudo estava bem entre o casal naquele verão, entretanto, e Percy passou mais tempo com Jane Williams do que com sua esposa deprimida e debilitada. Grande parte da poesia curta que Shelley escreveu em San Terenzo envolvia Jane em vez de Mary.

A costa ofereceu a Percy Shelley e Edward Williams a chance de desfrutar de seu "brinquedo perfeito para o verão", um novo veleiro. O barco foi projetado por Daniel Roberts e Edward Trelawny , um admirador de Byron que se juntou à festa em janeiro de 1822. Em 1º de julho de 1822, Percy Shelley, Edward Ellerker Williams e o capitão Daniel Roberts navegaram para o sul pela costa até Livorno . Lá Percy Shelley discutiu com Byron e Leigh Hunt o lançamento de uma revista radical chamada The Liberal . Em 8 de julho, ele e Edward Williams partiram na viagem de volta para Lerici com seu ajudante de dezoito anos, Charles Vivian. Eles nunca chegaram ao seu destino. Uma carta chegou a Villa Magni de Hunt para Percy Shelley, datada de 8 de julho, dizendo: "por favor, escreva para nos contar como chegou em casa, pois dizem que você teve mau tempo depois de embarcar na segunda-feira e estamos ansiosos". "O papel caiu de mim", disse Mary a um amigo mais tarde. "Eu tremia todo." Ela e Jane Williams correram desesperadamente para Livorno e depois para Pisa, na esperança cada vez menor de que seus maridos ainda estivessem vivos. Dez dias após a tempestade, três corpos apareceram na costa perto de Viareggio , a meio caminho entre Livorno e Lerici. Trelawny, Byron e Hunt cremaram o cadáver de Percy Shelley na praia de Viareggio.

Retorno à Inglaterra e carreira de escritor

"[ Frankenstein ] é a obra mais maravilhosa que já foi escrita aos vinte anos de idade de que já ouvi falar. Você agora tem vinte e cinco anos. E, felizmente, você seguiu um curso de leitura e cultivou sua mente de uma maneira o mais admiravelmente adaptado para fazer de você um grande e bem-sucedido autor. Se você não pode ser independente, quem deveria ser?"

—William Godwin para Mary Shelley

Após a morte do marido, Mary Shelley viveu por um ano com Leigh Hunt e sua família em Gênova , onde frequentemente via Byron e transcrevia seus poemas. Resolveu viver da caneta e do filho, mas sua situação financeira era precária. Em 23 de julho de 1823, ela deixou Gênova e foi para a Inglaterra e ficou com o pai e a madrasta em Strand até que um pequeno adiantamento do sogro permitiu que ela se hospedasse nas proximidades. Sir Timothy Shelley a princípio concordou em sustentar seu neto, Percy Florence, apenas se ele fosse entregue a um tutor designado. Mary Shelley rejeitou essa ideia instantaneamente. Em vez disso, ela conseguiu arrancar de Sir Timothy uma mesada anual limitada (que ela teve que pagar quando Percy Florence herdou a propriedade), mas até o fim de seus dias, ele se recusou a encontrá-la pessoalmente e tratou com ela apenas por meio de advogados. Mary Shelley ocupou-se em editar os poemas do marido, entre outros empreendimentos literários, mas a preocupação com o filho restringiu suas opções. Sir Timothy ameaçou suspender a mesada se qualquer biografia do poeta fosse publicada. Em 1826, Percy Florence tornou-se o herdeiro legal da propriedade de Shelley após a morte de seu meio-irmão Charles Shelley, filho de seu pai com Harriet Shelley. Sir Timothy aumentou a mesada de Mary de £ 100 para £ 250 por ano, mas continuou difícil como sempre. Mary Shelley gostava da sociedade estimulante do círculo de William Godwin, mas a pobreza a impedia de se socializar como ela desejava. Ela também se sentiu condenada ao ostracismo por aqueles que, como Sir Timothy, ainda desaprovavam seu relacionamento com Percy Bysshe Shelley.

No verão de 1824, Mary Shelley mudou-se para Kentish Town, no norte de Londres, para ficar perto de Jane Williams. Ela pode ter sido, nas palavras de sua biógrafa Muriel Spark , "um pouco apaixonada" por Jane. Jane mais tarde a desiludiu ao fofocar que Percy a preferia a Mary, devido à inadequação de Mary como esposa. Por volta dessa época, Mary Shelley estava trabalhando em seu romance, The Last Man (1826); e ela ajudou uma série de amigos que estavam escrevendo as memórias de Byron e Percy Shelley - o início de suas tentativas de imortalizar o marido. Ela também conheceu o ator americano John Howard Payne e o escritor americano Washington Irving , que a intrigou. Payne se apaixonou por ela e em 1826 a pediu em casamento. Ela recusou, dizendo que depois de se casar com um gênio, ela só poderia se casar com outro. Payne aceitou a rejeição e tentou, sem sucesso, convencer seu amigo Irving a se propor. Mary Shelley estava ciente do plano de Payne, mas não está claro o quão seriamente ela o levou.

Retrato oval de uma mulher usando um xale e um diadema fino em volta da cabeça.  É pintado em um fundo cor de linho.
A miniatura de Reginald Easton de Mary Shelley é supostamente desenhada de sua máscara mortuária (c. 1857).

Em 1827, Mary Shelley participou de um esquema que permitiu que sua amiga Isabel Robinson e a amante de Isabel, Mary Diana Dods , que escrevia sob o nome de David Lyndsay, embarcassem em uma vida juntos na França como marido e mulher. Com a ajuda de Payne, a quem ela manteve no escuro sobre os detalhes, Mary Shelley conseguiu passaportes falsos para o casal. Em 1828, ela adoeceu com varíola enquanto os visitava em Paris. Semanas depois ela se recuperou, sem cicatrizes, mas sem sua beleza juvenil.

Durante o período de 1827 a 1840, Mary Shelley ocupou-se como editora e escritora. Ela escreveu os romances The Fortunes of Perkin Warbeck (1830), Lodore (1835) e Falkner (1837). Ela contribuiu com cinco volumes de Vidas de autores italianos, espanhóis, portugueses e franceses para a Cabinet Cyclopaedia de Lardner . Ela também escreveu histórias para revistas femininas. Ela ainda ajudava a sustentar o pai, e eles procuravam editores um para o outro. Em 1830, ela vendeu os direitos autorais de uma nova edição de Frankenstein por £ 60 para Henry Colburn e Richard Bentley para sua nova série Standard Novels. Após a morte de seu pai em 1836, aos oitenta anos, ela começou a reunir suas cartas e um livro de memórias para publicação, conforme ele havia solicitado em seu testamento; mas depois de dois anos de trabalho, ela abandonou o projeto. Ao longo desse período, ela também defendeu a poesia de Percy Shelley, promovendo sua publicação e citando-a em seus escritos. Em 1837, as obras de Percy eram bem conhecidas e cada vez mais admiradas. No verão de 1838, Edward Moxon , o editor de Tennyson e genro de Charles Lamb , propôs a publicação de uma coleção de obras de Percy Shelley. Mary recebeu £ 500 para editar as Poetical Works (1838), que Sir Timothy insistiu que não deveria incluir uma biografia. Mary encontrou uma maneira de contar a história da vida de Percy, no entanto: ela incluiu extensas notas biográficas sobre os poemas.

Shelley continuou a praticar os princípios feministas de sua mãe, estendendo a ajuda a mulheres que a sociedade desaprovava. Por exemplo, Shelley estendeu ajuda financeira a Mary Diana Dods, uma mãe solteira e ilegítima que parece ter sido lésbica e deu a ela a nova identidade de Walter Sholto Douglas, marido de sua amante Isabel Robinson. Shelley também ajudou Georgiana Paul, uma mulher rejeitada pelo marido por suposto adultério. Shelley em seu diário sobre sua assistência a este último: "Não me gabo - não digo em voz alta - eis minha generosidade e grandeza de espírito - pois na verdade é simples justiça que realizo - e por isso ainda sou insultado por ser mundano".

Mary Shelley continuou a tratar potenciais parceiros românticos com cautela. Em 1828, ela conheceu e flertou com o escritor francês Prosper Mérimée , mas sua única carta sobrevivente para ele parece ser um desvio de sua declaração de amor. Ela ficou encantada quando seu velho amigo da Itália, Edward Trelawny , voltou para a Inglaterra, e eles faziam piadas sobre casamento em suas cartas. A amizade deles mudou, no entanto, após a recusa dela em cooperar com a proposta de biografia de Percy Shelley; e mais tarde ele reagiu com raiva à omissão dela da seção ateísta de Queen Mab dos poemas de Percy Shelley. Referências oblíquas em seus diários, desde o início da década de 1830 até o início da década de 1840, sugerem que Mary Shelley tinha sentimentos pelo político radical Aubrey Beauclerk , que pode tê-la decepcionado ao se casar duas vezes com outras pessoas.

A primeira preocupação de Mary Shelley durante esses anos foi o bem-estar de Percy Florence. Ela honrou o desejo de seu falecido marido de que seu filho frequentasse uma escola pública e, com a ajuda relutante de Sir Timothy, educou-o em Harrow . Para evitar taxas de embarque, ela mesma se mudou para Harrow on the Hill para que Percy pudesse estudar durante o dia. Embora Percy tenha ido para o Trinity College, em Cambridge , e se envolvido com política e direito, ele não mostrou nenhum sinal dos dons de seus pais. Ele era devotado à mãe e, depois de deixar a universidade em 1841, foi morar com ela.

Anos finais e morte

Em 1840 e 1842, mãe e filho viajaram juntos pelo continente, jornadas que Mary Shelley registrou em Rambles na Alemanha e Itália em 1840, 1842 e 1843 (1844). Em 1844, Sir Timothy Shelley finalmente morreu aos noventa anos, "caindo do caule como uma flor exagerada", como disse Mary. Pela primeira vez, ela e o filho eram financeiramente independentes, embora a propriedade se mostrasse menos valiosa do que esperavam.

Fotografia de um túmulo de granito em forma de caixão.
A fim de cumprir os desejos de Mary Shelley, Percy Florence e sua esposa Jane tiveram os caixões dos pais de Mary Shelley exumados e enterrados com ela em Bournemouth .

Em meados da década de 1840, Mary Shelley se viu alvo de três chantagistas diferentes. Em 1845, um exilado político italiano chamado Gatteschi, que ela conhecera em Paris, ameaçou publicar as cartas que ela lhe enviara. Um amigo de seu filho subornou um chefe de polícia para apreender os papéis de Gatteschi, incluindo as cartas, que foram destruídas. Pouco depois, Mary Shelley comprou algumas cartas escritas por ela e Percy Bysshe Shelley de um homem que se autodenominava G. Byron e se fazia passar por filho ilegítimo do falecido Lord Byron . Também em 1845, o primo de Percy Bysshe Shelley, Thomas Medwin, a abordou alegando ter escrito uma biografia prejudicial de Percy Shelley. Ele disse que o suprimiria em troca de £ 250, mas Mary Shelley recusou.

Em 1848, Percy Florence casou-se com Jane Gibson St John. O casamento foi feliz, e Mary Shelley e Jane gostavam uma da outra. Mary viveu com seu filho e nora em Field Place, Sussex , a casa ancestral dos Shelleys, e em Chester Square , Londres, e os acompanhou em viagens ao exterior.

Os últimos anos de Mary Shelley foram marcados por doenças. A partir de 1839, ela sofria de dores de cabeça e crises de paralisia em partes do corpo, que às vezes a impediam de ler e escrever. Em 1º de fevereiro de 1851, em Chester Square, ela morreu aos 53 anos devido ao que seu médico suspeitava ser um tumor cerebral. De acordo com Jane Shelley, Mary Shelley pediu para ser enterrada com sua mãe e seu pai; mas Percy e Jane, julgando o cemitério em St Pancras como "terrível", escolheram enterrá-la na Igreja de São Pedro, Bournemouth , perto de sua nova casa em Boscombe . No primeiro aniversário da morte de Mary Shelley, os Shelleys abriram sua escrivaninha. Dentro, eles encontraram mechas do cabelo de seus filhos mortos, um caderno que ela havia compartilhado com Percy Bysshe Shelley e uma cópia de seu poema Adonaïs com uma página dobrada em um pacote de seda contendo algumas de suas cinzas e os restos de seu coração.

Temas e estilos literários

Mary Shelley viveu uma vida literária. Seu pai a encorajou a aprender a escrever escrevendo cartas, e sua ocupação favorita quando criança era escrever histórias. Infelizmente, toda a juventude de Mary foi perdida quando ela fugiu com Percy em 1814, e nenhum de seus manuscritos sobreviventes pode ser definitivamente datado antes daquele ano. Acredita-se que seu primeiro trabalho publicado tenha sido Mounseer Nongtongpaw , versos cômicos escritos para a Biblioteca Juvenil de Godwin quando ela tinha dez anos e meio; no entanto, o poema é atribuído a outro escritor na coleção oficial mais recente de suas obras. Percy Shelley encorajou com entusiasmo a escrita de Mary Shelley: "Meu marido estava, desde o início, muito ansioso para que eu me mostrasse digna de minha linhagem e me inscrevesse na página da fama. Ele estava sempre me incitando a obter reputação literária."

romances

Elementos autobiográficos

Certas seções dos romances de Mary Shelley são muitas vezes interpretadas como reescritas mascaradas de sua vida. Os críticos apontaram a recorrência do motivo pai-filha em particular como evidência desse estilo autobiográfico. Por exemplo, os comentaristas frequentemente leem Mathilda (1820) de forma autobiográfica, identificando os três personagens centrais como versões de Mary Shelley, William Godwin e Percy Shelley. A própria Mary Shelley confidenciou que modelou os personagens centrais de O Último Homem em seu círculo italiano. Lord Raymond, que deixa a Inglaterra para lutar pelos gregos e morre em Constantinopla , é baseado em Lord Byron ; e o utópico Adrian, conde de Windsor, que lidera seus seguidores em busca de um paraíso natural e morre quando seu barco afunda em uma tempestade, é um retrato fictício de Percy Bysshe Shelley . No entanto, como ela escreveu em sua crítica do romance Cloudesley (1830) de Godwin, ela não acreditava que os autores "estavam apenas copiando de nossos próprios corações". William Godwin considerava os personagens de sua filha mais como tipos do que retratos da vida real. Alguns críticos modernos, como Patricia Clemit e Jane Blumberg, adotaram a mesma opinião, resistindo a leituras autobiográficas das obras de Mary Shelley.

gêneros novelísticos

"[Eutanásia] nunca mais se ouviu falar; até mesmo seu nome pereceu... As crônicas privadas, das quais a relação anterior foi coletada, terminam com a morte da Eutanásia. Portanto, é apenas nas histórias públicas que encontramos um relato dos últimos anos da vida de Castruccio."

— De Mary Shelley, Valperga

Mary Shelley empregou as técnicas de muitos gêneros romanescos diferentes, mais vividamente o romance Godwiniano, o novo romance histórico de Walter Scott e o romance gótico . O romance Godwiniano, popularizado durante a década de 1790 com obras como Godwin's Caleb Williams (1794), "empregou uma forma confessional rousseauniana para explorar as relações contraditórias entre o eu e a sociedade", e Frankenstein exibe muitos dos mesmos temas e recursos literários de romance de Godwin. No entanto, Shelley critica os ideais iluministas que Godwin promove em suas obras. Em The Last Man , ela usa a forma filosófica do romance godwiniano para demonstrar a falta de sentido final do mundo. Enquanto os romances Godwinianos anteriores mostraram como os indivíduos racionais poderiam lentamente melhorar a sociedade, O Último Homem e Frankenstein demonstram a falta de controle do indivíduo sobre a história.

Shelley usa o romance histórico para comentar as relações de gênero; por exemplo, Valperga é uma versão feminista do gênero masculinista de Scott. Apresentando mulheres na história que não fazem parte do registro histórico, Shelley usa suas narrativas para questionar instituições teológicas e políticas estabelecidas. Shelley coloca a ganância compulsiva de conquista do protagonista masculino em oposição a uma alternativa feminina: razão e sensibilidade . Em Perkin Warbeck , o outro romance histórico de Shelley, Lady Gordon representa os valores de amizade, domesticidade e igualdade. Através dela, Shelley oferece uma alternativa feminina à política de poder masculino que destrói os personagens masculinos. O romance fornece uma narrativa histórica mais inclusiva para desafiar aquela que geralmente relata apenas eventos masculinos.

Gênero

Com o surgimento da crítica literária feminista na década de 1970, as obras de Mary Shelley, particularmente Frankenstein , começaram a atrair muito mais atenção dos estudiosos. As críticas feministas e psicanalíticas foram as grandes responsáveis ​​pela recuperação da negligência de Shelley como escritora. Ellen Moers foi uma das primeiras a afirmar que a perda de um bebê de Shelley foi uma influência crucial na escrita de Frankenstein . Ela argumenta que o romance é um "mito de nascimento" no qual Shelley aceita sua culpa por causar a morte de sua mãe, bem como por falhar como mãe. A estudiosa de Shelley, Anne K. Mellor , sugere que, do ponto de vista feminista, é uma história "sobre o que acontece quando um homem tenta ter um bebê sem uma mulher ... [ Frankenstein ] está profundamente preocupado com os modos naturais em oposição aos modos não naturais de produção e reprodução”. O fracasso de Victor Frankenstein como "pai" no romance foi lido como uma expressão das ansiedades que acompanham a gravidez, o parto e, particularmente, a maternidade.

Sandra Gilbert e Susan Gubar argumentam em seu livro seminal The Madwoman in the Attic (1979) que em Frankenstein em particular, Shelley respondeu à tradição literária masculina representada pelo Paraíso Perdido de John Milton . Em sua interpretação, Shelley reafirma essa tradição masculina, incluindo a misoginia inerente a ela, mas ao mesmo tempo "esconde [s] fantasias de igualdade que ocasionalmente irrompem em monstruosas imagens de raiva". Mary Poovey lê a primeira edição de Frankenstein como parte de um padrão maior na escrita de Shelley, que começa com auto-afirmação literária e termina com feminilidade convencional. Poovey sugere que as múltiplas narrativas de Frankenstein permitem que Shelley divida sua personalidade artística: ela pode "se expressar e se apagar ao mesmo tempo". O medo de auto-afirmação de Shelley se reflete no destino de Frankenstein, que é punido por seu egoísmo ao perder todos os seus laços domésticos.

As críticas feministas geralmente se concentram em como a própria autoria, particularmente a autoria feminina, é representada nos romances de Shelley. Como explica Mellor, Shelley usa o estilo gótico não apenas para explorar o desejo sexual feminino reprimido, mas também como uma forma de "censurar seu próprio discurso em Frankenstein ". De acordo com Poovey e Mellor, Shelley não queria promover sua própria personalidade autoral e se sentia profundamente inadequada como escritora, e "essa vergonha contribuiu para a geração de suas imagens ficcionais de anormalidade, perversão e destruição".

Os escritos de Shelley enfocam o papel da família na sociedade e o papel da mulher dentro dessa família. Ela celebra os "afetos e compaixão femininos" associados à família e sugere que a sociedade civil fracassará sem eles. Shelley estava "profundamente comprometida com uma ética de cooperação, dependência mútua e auto-sacrifício". Em Lodore , por exemplo, a história central segue a sorte da esposa e filha do personagem-título, Lord Lodore, que é morto em um duelo no final do primeiro volume, deixando um rastro de obstáculos legais, financeiros e familiares. para as duas "heroínas" negociarem. O romance está envolvido com questões políticas e ideológicas, particularmente a educação e o papel social das mulheres. Ele disseca uma cultura patriarcal que separava os sexos e pressionava as mulheres à dependência dos homens. Na opinião da estudiosa de Shelley, Betty T. Bennett , "o romance propõe paradigmas educacionais igualitários para mulheres e homens, o que traria justiça social, bem como os meios espirituais e intelectuais pelos quais enfrentar os desafios que a vida invariavelmente traz". No entanto, Falkner é o único dos romances de Mary Shelley em que a agenda da heroína triunfa. A resolução do romance propõe que quando os valores femininos triunfarem sobre a masculinidade violenta e destrutiva, os homens serão livres para expressar a "compaixão, simpatia e generosidade" de suas melhores naturezas.

Iluminismo e Romantismo

Frankenstein , como grande parte da ficção gótica do período, mistura um assunto visceral e alienante com temas especulativos e instigantes. Em vez de focar nas reviravoltas da trama, no entanto, o romance destaca as lutas mentais e morais do protagonista , Victor Frankenstein, e Shelley impregna o texto com seu próprio tipo de romantismo politizado , que criticava o individualismo e o egoísmo de Romantismo tradicional. Victor Frankenstein é como Satã em Paraíso Perdido , e Prometeu : ele se rebela contra a tradição; ele cria a vida; e ele molda seu próprio destino. Essas características não são retratadas positivamente; como escreve Blumberg, "sua ambição implacável é uma auto-ilusão, disfarçada de busca pela verdade". Ele deve abandonar sua família para cumprir sua ambição.

Gravura mostrando um homem nu acordando no chão e outro homem fugindo horrorizado.  Uma caveira e um livro estão ao lado do homem nu e uma janela, com a lua brilhando através dela, está ao fundo.
O frontispício de 1831 Frankenstein por Theodor von Holst , uma das duas primeiras ilustrações para o romance

Mary Shelley acreditava na ideia iluminista de que as pessoas poderiam melhorar a sociedade por meio do exercício responsável do poder político, mas temia que o exercício irresponsável do poder levasse ao caos. Na prática, suas obras criticam amplamente a maneira como pensadores do século 18, como seus pais, acreditavam que tal mudança poderia ser realizada. A criatura em Frankenstein , por exemplo, lê livros associados a ideais radicais, mas a educação que recebe deles é inútil. As obras de Shelley a revelam como menos otimista do que Godwin e Wollstonecraft; ela não tem fé na teoria de Godwin de que a humanidade poderia eventualmente ser aperfeiçoada.

Como escreve o estudioso literário Kari Lokke, The Last Man , mais do que Frankenstein , "em sua recusa em colocar a humanidade no centro do universo, seu questionamento de nossa posição privilegiada em relação à natureza... humanismo ocidental". Especificamente, as alusões de Mary Shelley ao que os radicais acreditavam ser uma revolução fracassada na França e as respostas godwinianas, wollstonecraftianas e burkeanas a ela desafiam a "fé do Iluminismo na inevitabilidade do progresso por meio de esforços coletivos". Como em Frankenstein , Shelley "oferece um comentário profundamente desencantado sobre a era da revolução, que termina em uma rejeição total dos ideais progressistas de sua própria geração". Ela não apenas rejeita esses ideais políticos do Iluminismo, mas também rejeita a noção romântica de que a imaginação poética ou literária pode oferecer uma alternativa.

Política

Há uma nova ênfase acadêmica em Shelley como uma reformadora vitalícia, profundamente engajada nas preocupações liberais e feministas de sua época. Em 1820, ela ficou emocionada com a revolta liberal na Espanha, que obrigou o rei a conceder uma constituição. Em 1823, ela escreveu artigos para o periódico de Leigh Hunt, The Liberal , e desempenhou um papel ativo na formulação de sua perspectiva. Ela ficou encantada quando os Whigs voltaram ao poder em 1830 e com a perspectiva da Lei de Reforma de 1832 .

Até recentemente, os críticos citavam Lodore e Falkner como evidência do conservadorismo crescente nas obras posteriores de Mary Shelley. Em 1984, Mary Poovey identificou de forma influente o recuo da política reformista de Mary Shelley para a "esfera separada" do doméstico. Poovey sugeriu que Mary Shelley escreveu Falkner para resolver sua resposta conflituosa à combinação de radicalismo libertário de seu pai e insistência severa no decoro social. Mellor concordou amplamente, argumentando que "Mary Shelley baseou sua ideologia política alternativa na metáfora da família burguesa pacífica e amorosa. Ela, portanto, endossou implicitamente uma visão conservadora de uma reforma evolutiva gradual". Essa visão permitiu que as mulheres participassem da esfera pública, mas herdou as desigualdades inerentes à família burguesa .

No entanto, na última década, essa visão foi contestada. Por exemplo, Bennett afirma que as obras de Mary Shelley revelam um compromisso consistente com o idealismo romântico e a reforma política e o estudo de Jane Blumberg sobre os primeiros romances de Shelley argumenta que sua carreira não pode ser facilmente dividida em metades radicais e conservadoras. Ela afirma que "Shelley nunca foi uma radical apaixonada como seu marido e seu estilo de vida posterior não foi assumido abruptamente nem foi uma traição. Ela estava de fato desafiando as influências políticas e literárias de seu círculo em seu primeiro trabalho." Nesta leitura, as primeiras obras de Shelley são interpretadas como um desafio ao radicalismo de Godwin e Percy Bysshe Shelley. A "rejeição impensada da família" de Victor Frankenstein, por exemplo, é vista como evidência da preocupação constante de Shelley com o doméstico.

contos

Uma gravura em preto e branco mostrando uma jovem ajoelhada e olhando para cima com as mãos entrelaçadas.  Ela está usando um vestido branco e tem cachos escuros.  Ela parece estar em uma sacada, com nuvens ao fundo.
Shelley freqüentemente escrevia histórias para acompanhar ilustrações preparadas para livros de presente , como este, que acompanhava " Transformação " em 1830 The Keepsake .

Nas décadas de 1820 e 1830, Mary Shelley frequentemente escrevia contos para livros de presente ou anuários, incluindo dezesseis para The Keepsake , voltado para mulheres de classe média e encadernado em seda, com páginas com bordas douradas . O trabalho de Mary Shelley neste gênero foi descrito como o de um "escritor hack" e "prolixo e prosaico". No entanto, a crítica Charlotte Sussman aponta que outros importantes escritores da época, como os poetas românticos William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge , também se aproveitaram desse lucrativo mercado. Ela explica que "os anuais foram um importante modo de produção literária nas décadas de 1820 e 1830", sendo The Keepsake o de maior sucesso.

Muitas das histórias de Shelley são ambientadas em lugares ou épocas distantes da Grã-Bretanha do início do século XIX, como a Grécia e o reinado de Henrique IV da França . Shelley estava particularmente interessado na "fragilidade da identidade individual" e frequentemente retratava "a maneira como o papel de uma pessoa no mundo pode ser cataclismicamente alterado por uma convulsão emocional interna ou por alguma ocorrência sobrenatural que reflete um cisma interno". Em suas histórias, a identidade feminina está ligada ao valor efêmero de uma mulher no mercado matrimonial, enquanto a identidade masculina pode ser sustentada e transformada por meio do uso do dinheiro. Embora Mary Shelley tenha escrito vinte e um contos para os anuários entre 1823 e 1839, ela sempre se viu, acima de tudo, como uma romancista. Ela escreveu a Leigh Hunt: "Escrevo artigos ruins que ajudam a me deixar infeliz - mas vou mergulhar em um romance e esperar que sua água limpa lave a lama das revistas."

diários de viagem

Quando fugiram para a França no verão de 1814, Mary Godwin e Percy Shelley começaram um diário conjunto, que publicaram em 1817 sob o título History of a Six Weeks' Tour , acrescentando quatro cartas, duas de cada um deles, com base em sua visita a Genebra em 1816, junto com o poema " Mont Blanc " de Percy Shelley . A obra celebra o amor juvenil e o idealismo político e segue conscientemente o exemplo de Mary Wollstonecraft e outras que combinaram viajar com a escrita. A perspectiva da História é mais filosófica e reformista do que a de um diário de viagem convencional ; em particular, aborda os efeitos da política e da guerra na França. As cartas que o casal escreveu na segunda viagem confrontam os "grandes e extraordinários eventos" da derrota final de Napoleão em Waterloo após seu retorno aos " Cem Dias " em 1815. Eles também exploram a sublimidade do Lago de Genebra e do Mont Blanc , bem como o legado revolucionário do filósofo e romancista Jean-Jacques Rousseau .

O último livro completo de Mary Shelley, escrito em forma de cartas e publicado em 1844, foi Rambles in Germany and Italy in 1840, 1842 and 1843 , que registrou suas viagens com seu filho Percy Florence e seus amigos da universidade. Em Rambles , Shelley segue a tradição de Mary Wollstonecraft's Letters Written in Sweden, Norway, and Denmark e seu próprio A History of a Six Weeks' Tour ao mapear sua paisagem pessoal e política através do discurso de sensibilidade e simpatia. Para Shelley, construir conexões solidárias entre as pessoas é o caminho para construir a sociedade civil e aumentar o conhecimento: "conhecimento, para iluminar e libertar a mente de preconceitos mortíferos - um círculo mais amplo de simpatia com nossos semelhantes; - esses são os usos de viagem". Entre observações sobre o cenário, a cultura e "o povo, especialmente do ponto de vista político", ela usa a forma de diário de viagem para explorar seus papéis de viúva e mãe e refletir sobre o nacionalismo revolucionário na Itália. Ela também registra sua "peregrinação" a cenas associadas a Percy Shelley. De acordo com a crítica Clarissa Orr, a adoção de uma persona de maternidade filosófica por Mary Shelley dá a Rambles a unidade de um poema em prosa, com "morte e memória como temas centrais". Ao mesmo tempo, Shelley faz um caso igualitário contra monarquia, distinções de classe, escravidão e guerra.

Biografias

Entre 1832 e 1839, Mary Shelley escreveu muitas biografias de notáveis ​​homens italianos, espanhóis, portugueses e franceses e algumas mulheres para o livro de Dionysius Lardner, Lives of the Most Eminent Literary and Scientific Men . Estes faziam parte da Cabinet Cyclopaedia de Lardner , uma das melhores de muitas dessas séries produzidas nas décadas de 1820 e 1830 em resposta à crescente demanda da classe média por auto-educação. Até a republicação desses ensaios em 2002, seu significado dentro de seu corpo de trabalho não foi apreciado. Na opinião do estudioso literário Greg Kucich, eles revelam a "pesquisa prodigiosa de Mary Shelley ao longo de vários séculos e em vários idiomas", seu dom para a narrativa biográfica e seu interesse pelas "formas emergentes da historiografia feminista". Shelley escreveu em um estilo biográfico popularizado pelo crítico do século 18 Samuel Johnson em suas vidas dos poetas (1779-1781), combinando fontes secundárias, memórias e anedotas e avaliação autoral. Ela registra detalhes da vida e do caráter de cada escritor, cita seus escritos no original e na tradução e termina com uma avaliação crítica de suas realizações.

Para Shelley, a escrita biográfica deveria, em suas palavras, "formar como se fosse uma escola para estudar a filosofia da história" e ensinar "lições". Mais frequentemente e mais importante, essas lições consistiam em críticas às instituições dominadas pelos homens, como a primogenitura . Shelley enfatiza domesticidade, romance, família, simpatia e compaixão na vida de seus súditos. Sua convicção de que tais forças poderiam melhorar a sociedade conecta sua abordagem biográfica com a de outras primeiras historiadoras feministas, como Mary Hays e Anna Jameson . Ao contrário de seus romances, a maioria dos quais teve uma tiragem original de várias centenas de cópias, as Vidas tiveram uma tiragem de cerca de 4.000 para cada volume: assim, de acordo com Kucich, o "uso da biografia de Mary Shelley para encaminhar a agenda social da historiografia feminina tornou-se uma de suas intervenções políticas mais influentes".

Trabalho editorial

"As qualidades que impressionavam qualquer pessoa recém-apresentada a Shelley eram, primeiro, uma bondade gentil e cordial que animava suas relações com afeto caloroso e simpatia prestativa. e aperfeiçoamento".

— Mary Shelley, "Prefácio", Poetical Works of Percy Bysshe Shelley

Logo após a morte de Percy Shelley, Mary Shelley decidiu escrever sua biografia. Em uma carta de 17 de novembro de 1822, ela anunciou: "Vou escrever a vida dele - e assim me ocupar da única maneira de obter consolo." No entanto, seu sogro, Sir Timothy Shelley, efetivamente a proibiu de fazê-lo. Mary começou a promover a reputação poética de Percy em 1824 com a publicação de seus Poemas Póstumos . Em 1839, enquanto trabalhava nas Vidas , ela preparou uma nova edição de sua poesia, que se tornou, nas palavras da estudiosa literária Susan J. Wolfson , "o evento canonizador" na história da reputação de seu marido. No ano seguinte, Mary Shelley editou um volume de ensaios, cartas, traduções e fragmentos de seu marido e, ao longo da década de 1830, ela apresentou sua poesia a um público mais amplo, publicando diversos trabalhos no The Keepsake anual .

Fugindo da proibição de Sir Timothy de uma biografia, Mary Shelley frequentemente incluía nessas edições suas próprias anotações e reflexões sobre a vida e a obra de seu marido. "Devo justificar seus caminhos", declarou ela em 1824; "Devo torná-lo amado por toda a posteridade." Foi esse objetivo, argumenta Blumberg, que a levou a apresentar a obra de Percy ao público da "forma mais popular possível". Para adaptar suas obras para o público vitoriano , ela escalou Percy Shelley como um poeta lírico e não político. Como Mary Favret escreve, "o desencarnado Percy identifica o espírito da própria poesia". Mary glosou o radicalismo político de Percy como uma forma de sentimentalismo , argumentando que seu republicanismo surgiu da simpatia por aqueles que estavam sofrendo. Ela inseriu anedotas românticas de sua benevolência, domesticidade e amor pelo mundo natural. Retratando-se como a "musa prática" de Percy, ela também notou como havia sugerido revisões enquanto ele escrevia.

Apesar das emoções despertadas por esta tarefa, Mary Shelley provou ser, em muitos aspectos, uma editora profissional e acadêmica. Trabalhando com os cadernos bagunçados, às vezes indecifráveis, de Percy, ela tentou formar uma cronologia para seus escritos e incluiu poemas, como Epipsychidion , dirigido a Emilia Viviani, que ela preferia ter deixado de fora. Ela foi forçada, no entanto, a fazer várias concessões e, como observa Blumberg, "os críticos modernos encontraram falhas na edição e afirmam várias vezes que ela copiou mal, interpretou mal, obscureceu propositalmente e tentou transformar o poeta em algo que ele não era". De acordo com Wolfson, Donald Reiman, um editor moderno das obras de Percy Bysshe Shelley, ainda se refere às edições de Mary Shelley, embora reconheça que seu estilo de edição pertence "a uma era de edição em que o objetivo não era estabelecer textos precisos e aparatos acadêmicos, mas apresentar um registro completo da carreira de um escritor para o leitor em geral". Em princípio, Mary Shelley acreditava na publicação de cada palavra do trabalho de seu marido; mas ela se viu obrigada a omitir certas passagens, seja por pressão de seu editor, Edward Moxon , ou em deferência à propriedade pública. Por exemplo, ela removeu as passagens ateístas de Queen Mab para a primeira edição. Depois que ela os restaurou na segunda edição, Moxon foi processado e condenado por difamação blasfema , embora a acusação tenha sido trazida por princípio pelo editor cartista Henry Hetherington , e nenhuma punição foi buscada. As omissões de Mary Shelley provocaram críticas, muitas vezes mordazes, de membros do antigo círculo de Percy Shelley, e os críticos a acusaram de, entre outras coisas, inclusões indiscriminadas. Suas notas, no entanto, permaneceram uma fonte essencial para o estudo da obra de Percy Shelley. Como explica Bennett, "biógrafos e críticos concordam que o compromisso de Mary Shelley em trazer a Shelley a atenção que ela acreditava que suas obras mereciam foi a única e principal força que estabeleceu a reputação de Shelley durante um período em que ele quase certamente teria desaparecido da vista do público".

Reputação

Pietá neoclássica de uma mulher segurando o corpo de um homem no colo.
Gravura de George Stodart após um monumento de Mary e Percy Shelley por Henry Weekes (1853)

Em sua própria vida, Mary Shelley foi levada a sério como escritora, embora os críticos muitas vezes sentissem falta da vantagem política de seus escritos. Após sua morte, no entanto, ela foi lembrada principalmente como a esposa de Percy Bysshe Shelley e como a autora de Frankenstein . De fato, na introdução de suas cartas publicadas em 1945, o editor Frederick Jones escreveu: "uma coleção do tamanho atual não poderia ser justificada pela qualidade geral das cartas ou pela importância de Mary Shelley como escritora. É como a esposa de [Percy Bysshe Shelley] que ela desperta nosso interesse." Essa atitude não havia desaparecido em 1980, quando Betty T. Bennett publicou o primeiro volume das cartas completas de Mary Shelley. Como ela explica, "o fato é que, até anos recentes, os estudiosos geralmente consideravam Mary Wollstonecraft Shelley como um resultado: a filha de William Godwin e Mary Wollstonecraft que se tornou o Pigmalião de Shelley " . Não foi até Mary Shelley: Romance and Reality, de Emily Sunstein , em 1989, que uma biografia acadêmica completa foi publicada.

As tentativas do filho e da nora de Mary Shelley de "vitorianizar" sua memória censurando documentos biográficos contribuíram para uma percepção de Mary Shelley como uma figura mais convencional e menos reformista do que suas obras sugerem. Suas próprias omissões tímidas das obras de Percy Shelley e sua evitação silenciosa de controvérsias públicas em seus últimos anos contribuíram para essa impressão. Comentários de Hogg , Trelawny e outros admiradores de Percy Shelley também tendiam a minimizar o radicalismo de Mary Shelley. Os Registros de Shelley, Byron e o Autor de Trelawny (1878) elogiaram Percy Shelley às custas de Mary, questionando sua inteligência e até mesmo sua autoria de Frankenstein . Lady Shelley, esposa de Percy Florence, respondeu em parte apresentando uma coleção severamente editada de cartas que herdou, publicadas em particular como Shelley and Mary em 1882.

Da primeira adaptação teatral de Frankenstein em 1823 às adaptações cinematográficas do século 20, incluindo a primeira versão cinematográfica em 1910 e versões agora famosas como Frankenstein de 1931 de James Whale , Frankenstein satírico de 1974 de Mel Brooks e Frankenstein de Kenneth Branagh 1994 Frankenstein de Mary Shelley , muitas audiências encontram pela primeira vez o trabalho de Mary Shelley através da adaptação. Ao longo do século 19, Mary Shelley passou a ser vista, na melhor das hipóteses, como uma autora de um romance, e não como a escritora profissional que era; a maioria de suas obras permaneceu esgotada até os últimos trinta anos, obstruindo uma visão mais ampla de suas realizações. Nas últimas décadas, a republicação de quase todos os seus escritos estimulou um novo reconhecimento de seu valor. Seu hábito de leitura e estudo intensivo, revelado em seus diários e cartas e refletido em suas obras, agora é mais apreciado. A concepção de Shelley de si mesma como autora também foi reconhecida; após a morte de Percy, ela escreveu sobre suas ambições autorais: "Acho que posso me manter e há algo inspirador na ideia." Os estudiosos agora consideram Mary Shelley uma importante figura romântica , significativa por sua realização literária e sua voz política como mulher e liberal.

Trabalhos selecionados

As coleções dos papéis de Mary Shelley estão guardadas na Coleção Shelley de Lord Abinger , depositadas na Biblioteca Bodleian , na Biblioteca Pública de Nova York (particularmente na Coleção Carl H. Pforzheimer de Shelley e Seu Círculo ), na Biblioteca Huntington , na Biblioteca Britânica e na Coleção John Murray.

Veja também

Notas

Referências

Todos os ensaios de The Cambridge Companion to Mary Shelley são marcados com um "(CC)" e os de The Other Mary Shelley com um "(OMS)".

Bibliografia

Fontes primárias

Fontes secundárias

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Leitura adicional

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links externos