Mason Locke Weems - Mason Locke Weems

Parson Weems
Retrato de Mason Locke Weems.gif
Nascer ( 1759-10-11 )11 de outubro de 1759
Condado de Anne Arundel, Maryland , EUA
Faleceu 23 de abril de 1825 (1825-04-23)(com 65 anos)
Beaufort, Carolina do Sul , EUA
Lugar de descanso Bel-Air
Outros nomes Mason L. Weems
Ocupação Agente e autor do livro
Trabalho notável
 A vida de Washington
Assinatura
Assinatura de Mason Locke Weems (1759–1825) .png

Mason Locke Weems (11 de outubro de 1759 - 23 de maio de 1825), geralmente referido como Parson Weems , foi um agente literário e autor americano que escreveu a primeira biografia de George Washington imediatamente após sua morte. Ele foi a fonte de algumas das histórias apócrifas sobre Washington. O conto da cerejeira ("Não posso mentir, fiz isso com minha machadinha") está incluído na quinta edição de The Life of Washington (impressão de 1809, publicado originalmente em 1800), um best-seller que retratava as virtudes de Washington e pretendia fornecer uma história moralmente instrutiva para a juventude da jovem nação.

Biografia

Bel Air Plantation , para onde Weems e sua família se mudaram após a morte de seu sogro, o coronel Jesse Ewell, em 1805

Mason Weems nasceu em 11 de outubro de 1759, no condado de Anne Arundel, Maryland . Ele estudou teologia em Londres e foi ordenado na Igreja Episcopal Protestante em 1784. Trabalhou como ministro em Maryland em várias funções de 1784 a 1792. Dificuldades financeiras forçaram Weems a buscar um emprego adicional e ele começou a trabalhar como agente editorial itinerante. Weems se casou com Frances Ewell em 1795 e estabeleceu uma família em Dumfries, Virgínia . Ele tinha uma pequena livraria em Dumfries que agora abriga o Museu Weems-Botts , mas continuou a viajar muito, vendendo livros e pregando.

Dumfries não fica longe da Igreja Pohick , parte da Paróquia de Truro , em Lorton, Virgínia , onde George Washington e seu pai Agostinho haviam adorado nos dias pré-revolucionários. Mais tarde, Weems aumentaria essa conexão com Washington e se promoveria como o ex-"reitor da paróquia de Mount-Vernon".

Outras obras notáveis ​​de Weems incluem Life of General Francis Marion (1805); Vida de Benjamin Franklin, com Ensaios (1817); and Life of William Penn (1819). Ele era um violinista talentoso.

Após a morte de seu sogro, o coronel Jessie Ewell (1743–1805), Weems assumiu a propriedade da família Ewell, Bel Air , localizada no condado de Prince William, Virgínia , para saldar parcialmente dívidas com Weems. Em 1808, Weems e sua família mudaram-se para Bel Air, onde viveu até sua morte. Durante uma viagem em Beaufort, Carolina do Sul , Weems morreu em 23 de maio de 1825 de causas não especificadas. Ele está enterrado em Bel Air.

Influência e confiabilidade histórica

O New York Times descreveu Weems como um dos "primeiros hagiógrafos" da literatura americana "que elevou o Swamp Fox, Francis Marion , ao panteão americano e ajudou a garantir um lugar lá para George Washington".

O nome de Weems provavelmente seria esquecido hoje se não fosse pela tensão entre a vivacidade de suas narrativas e o que Appletons 'Cyclopedia of American Biography (1889) chamou de "esta acusação de falta de veracidade [que] é feita contra todos os escritos de Weems", acrescentando que "é provável que ele considerasse desculpável contar qualquer boa história para o crédito de seus heróis". A anedota da cerejeira ilustra esse ponto. Outra anedota duvidosa encontrada na biografia de Weems é a oração de Washington durante o inverno em Valley Forge.

De acordo com o historiador James M. McPherson , a biografia de George Washington por Weems foi provavelmente a única exposição de Abraham Lincoln ao estudo da história quando menino. Em uma palestra proferida no aniversário de Lincoln em 2010 na Washington and Lee University , McPherson explica como Lincoln, como presidente eleito, havia falado ao Legislativo em Trenton, Nova Jersey, perto de onde, no dia após o Natal de 1776, ocorrera a Revolução Americana salvo do colapso pelas tropas esfarrapadas de Washington. De acordo com McPherson, Lincoln disse: "Lembro-me de todos os relatos nos livros de Weems dos campos de batalha e lutas pela liberdade do país e nenhum se fixou em minha imaginação tão profundamente como a luta aqui em Trenton: a travessia do rio, a competição com os Hessianos, as grandes dificuldades suportadas naquela época - tudo se fixou na minha memória mais do que qualquer evento revolucionário. Lembro-me de ter pensado então, garoto embora eu fosse, que deve ter havido algo mais do que comum que aqueles os homens lutaram por. "

Exaltação de Washington

A elevada estima com que os fundadores dos Estados Unidos , especialmente George Washington, eram tidos pelos americanos do século 19 pode parecer absurda hoje, mas o fato de Washington ser assim considerado é indiscutível. A força dessa estima pode ser vista no teto do Capitólio dos Estados Unidos na forma do afresco de Constantino Brumidi , A Apoteose de Washington .

Uma história de vida e morte, virtudes e façanhas do general George Washington , de Weems , foi uma biografia escrita com esse espírito, ampliada pelo estilo floreado e alegre que era a marca registrada de Weems. De acordo com esse relato, seu assunto era "... Washington, o herói e o semideus ..." e em um nível acima disso "... o que ele realmente era, [era] 'o Conservador de Júpiter', o amigo e benfeitor dos homens. " Com essa hipérbole, Weems elevou Washington ao nível augustano do deus "Júpiter Conservador [Orbis]" (isto é, "Júpiter, Conservador do Império", mais tarde traduzido como "Júpiter, Salvador do Mundo").

Anedota da cerejeira

Parson Weems 'Fable , uma pintura de 1939 de Grant Wood , retratando Weems e sua história de "Cherry Tree"

Entre as anedotas exageradas ou inventadas está a da cerejeira, atribuída por Weems a "... uma senhora idosa, que era parente distante e, quando menina, passava grande parte do tempo em família ..." que referiu-se ao jovem George como "primo".

A anedota a seguir é um bom exemplo. É muito valioso para ser perdido e muito verdadeiro para ser posto em dúvida; pois foi-me comunicado pela mesma excelente senhora a quem estou em dívida pela última vez. "Quando George", disse ela, "tinha cerca de seis anos, ele foi feito o rico mestre de uma machadinha ! Da qual, como a maioria dos meninos, ele gostava imoderadamente e estava constantemente cortando tudo que aparecia em seu caminho . Um dia, no jardim, onde muitas vezes se divertia cortando os palitos de ervilha de sua mãe , ele infelizmente tentou a ponta de sua machadinha no corpo de uma bela árvore de cereja inglesa , que ele latiu tão terrivelmente, que eu não creio que a árvore levou a melhor. Na manhã seguinte, o velho senhor, descobrindo o que havia acontecido com sua árvore, a qual, por sinal, era uma grande favorita, entrou em casa; e com muito calor pediu pelos travessos autor, declarando ao mesmo tempo, que ele não teria levado cinco guinéus por sua árvore. Ninguém poderia dizer a ele nada sobre isso. Em breve George e sua machadinha fizeram sua aparição. "George", disse seu pai, "você sabe quem matou aquela linda cerejeira lá no jardim? pergunta; e George cambaleou por um momento; mas se recuperou rapidamente: e olhando para o pai, com o rosto doce da juventude iluminada com o encanto inexprimível da verdade que tudo conquista, ele bravamente gritou: "Eu não posso contar uma mentira , pai; você sabe que eu não posso contar uma mentira. Eu cortei com minha machadinha. " "Corra para os meus braços, meu querido menino", gritou o pai no transporte, "corra para os meus braços; estou feliz, George, por você ter matado minha árvore; pois você me pagou mil vezes por isso. Que ato de o heroísmo em meu filho vale mais do que mil árvores, embora tenham florescido com prata e seus frutos do mais puro ouro. "

Ele foi reimpresso no popular McGuffey Reader usado por crianças em idade escolar, tornando-o parte da cultura americana, fazendo com que o aniversário de 22 de fevereiro de Washington fosse celebrado com pratos de cereja, com a cereja muitas vezes considerada uma das suas favoritas.

Já em 1889, na biografia de Henry Cabot Lodge de Washington, os historiadores reconheceram que embora não houvesse "nada intrinsecamente impossível" sobre a história, ela e outras histórias contadas por Weems eram "em sua cara irremediavelmente e ridiculamente falsas".

Referências culturais

Em 1911, Lawrence C. Wroth publicou Parson Weems: A Biographical and Critical Study . Nisto ele confronta o fato de que Weems é mais conhecido pela história da cerejeira (p. 6) e examina as evidências para sua probabilidade (p. 65ss).

Grant Wood pintou a cena com o título "Fábula do Parson Weems" em 1939. É uma das suas representações suavemente irônicas de Americana e mostra o pároco puxando uma cortina debruada de cerejas para mostrar a história.

Notas

Origens

Leitura adicional

links externos