Convenção Constitucional de Massachusetts de 1853 - Massachusetts Constitutional Convention of 1853
A Convenção Constitucional de Massachusetts de 1853 se reuniu para considerar mudanças na Constituição de Massachusetts . Esta foi a terceira convenção na história de Massachusetts realizada por delegados selecionados para o propósito: a primeira, em 1779-80 , havia redigido o documento original, enquanto a segunda, em 1820-21 , submeteu vários artigos a um voto popular , resultando na adoção das primeiras nove emendas e na rejeição de uma série de outras propostas. Desde 1853, Massachusetts teve uma convenção constitucional subsequente, em 1917–18 .
Fundo
George S. Boutwell foi empossado governador em janeiro de 1851. Isso "marcou o início de um determinado esforço para a eliminação das 'desigualdades' no sistema de representação". Um comitê conjunto de representação do Tribunal Geral de Massachusetts recomendou uma emenda dando às cidades menores uma vantagem injusta sobre as maiores, e não conseguiu alcançar a maioria de dois terços exigida na Câmara . No entanto, o impulso para a reforma persistiu e um projeto do Senado determinou que o povo fosse questionado se desejava uma convenção constitucional. O projeto foi aprovado, mas em 10 de novembro de 1851 a ideia de uma convenção foi rejeitada por uma votação de 65.846 contra 60.972 a favor.
Implacável, o Legislativo em 7 de maio de 1852 aprovou "Uma Lei relativa à convocação de uma Convenção de Delegados do Povo, com o objetivo de revisar a Constituição". Em 8 de novembro daquele ano, a seguinte questão foi respondida afirmativamente pelos eleitores:
É conveniente que os delegados sejam escolhidos para se reunir em convenção com o propósito de revisar ou alterar a Constituição do governo desta Comunidade?
Os delegados à Convenção foram eleitos em 7 de março de 1853, e cada cidade tinha direito ao mesmo número de delegados que tinha na Câmara dos Representantes de Massachusetts.
A Convenção
A Convenção Constitucional se reuniu ao meio-dia na quarta-feira, 4 de maio de 1853, na State House em Boston . Havia cerca de 420 delegados, embora muitas vezes menos estivessem realmente presentes para votar. Por exemplo, em uma votação realizada na sessão de 28 de julho, a respeito da Proposta Número Cinco, apenas 165 membros - menos da metade do corpo inteiro - estavam presentes e votando.
Não há registro de qualquer juramento que tenha sido usado para fazer o juramento dos membros. Cada delegado era do sexo masculino.
No primeiro dia da convenção, um presidente foi eleito. Dos 394 votos lançados, o vencedor, Nathaniel Prentice Banks , recebeu 250. George N. Briggs obteve 137 votos, com outros quatro ganhando um voto cada.
Também no dia de abertura da convenção, um homem de cada condado foi selecionado para fazer parte de um comitê para estabelecer a melhor maneira de proceder. Eles relataram dois dias depois, com uma recomendação de comitês permanentes. Estes eram os seguintes:
| # | Nome | Membros |
|---|---|---|
| 1 | Comitê Permanente em tudo o que está contido no Preâmbulo e na Declaração de Direitos da Constituição. | 13 |
| 2 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere ao Quadro de Governo, Eleições pelo Legislativo, etc. | 13 |
| 3 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere ao Senado. | 21 |
| 4 | Comitê Permanente sobre a Constituição no que se refere à Câmara dos Representantes. | 21 |
| 5 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere ao Governador, etc. | 13 |
| 6 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere à Milícia, etc. | 13 |
| 7 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que diz respeito ao Vice-Governador, & c. | 13 |
| 8 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere ao Conselho, & c. | 13 |
| 9 | Comissão Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere ao Secretário e Tesoureiro, e ao Procurador-Geral, Solicitador-Geral, Sheriffs, Coroners, Registos de Sucessões e Notários Públicos, etc. | 13 |
| 10 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição e ao Judiciário, etc. | 13 |
| 11 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere à Universidade de Cambridge , etc. | 13 |
| 12 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere ao Incentivo à Literatura. | 13 |
| 13 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere a Juramentos e Assinaturas, Incompatibilidade e Exclusão do Cargo, Qualificações Pecuniárias, etc. | 13 |
| 14 | Comitê Permanente em tudo o que diz respeito à Constituição no que se refere à Qualificação de Eleitores, & c. | 13 |
| 15 | Comitê Permanente em muito da Constituição no que se refere a Emendas e Inscrições. | 13 |
Além disso, durante o curso de seus negócios, a convenção achou conveniente organizar Comitês de Vagas; a Adoção do Princípio da Pluralidade nas Eleições; o Empréstimo e Crédito do Estado; Corporações bancárias; Corporações Gerais; e na ordem do dia. Finalmente, embora a legislatura tenha abandonado esse dispositivo alguns anos antes, a convenção se reuniu várias vezes como uma comissão do todo ; isso permitiu contornar algumas das pesadas regras de procedimento normalmente usadas e avaliar rapidamente o apoio de uma medida específica. Quanto às petições, elas “poderiam ser apresentadas à Convenção somente quando apresentadas por um delegado”.
Quinze ministros estavam presentes; no segundo dia da convenção, o Rev. Warren Burton foi eleito capelão entre eles. Dos 385 votos expressos, ele recebeu 224, com Lyman Beecher obtendo 129, James D. Farnsworth, 17, e o resto um ou dois votos cada.
Outros participantes proeminentes incluíram Charles Sumner , Henry Wilson , Robert Rantoul, Jr. e George N. Briggs .
A convenção apresentou oito propostas. Após 72 dias de trabalho, foi adiado sine die na terça-feira, 2 de agosto de 1853, às 1h54. Antes de fazer isso, a Comissão do Folha de Pagamentos relatou uma despesa de $ 114.092 para a convenção.
Discurso de encerramento e propostas
Na sessão de encerramento da convenção, o Sr. Boutwell, de Berlim, dirigiu uma mensagem ao povo. Ele notou que
Como seus delegados, buscamos os princípios da liberdade nas antigas instituições do Estado; mas achamos sábio também aceitar os ensinamentos e a experiência de quase um século de existência independente. Nosso propósito então foi unir em um sistema de lei orgânica os princípios das instituições republicanas americanas e as experiências de outros Estados livres, todos contemplados à luz derivada da história e dos usos de Massachusetts.
Até aquele ponto, a Constituição de Massachusetts havia sido emendada 13 vezes, e algumas dessas disposições haviam tornado partes do corpo original do documento inoperantes. Boutwell afirmou que "as leis constitucionais devem ser claras, para que possam ser interpretadas imparcialmente e fielmente executadas, 'para que todo homem possa, em todos os momentos, encontrar nelas sua segurança'".
Proposta Número Um
Adotada pela Convenção e a ser submetida ao povo para votação, foi uma nova Constituição que reformulou a de 1780. Boutwell enumerou seus pontos principais:
- A Constituição de 1780 deveria ser preservada como base de uma nova Constituição, com modificações incorporadas.
- O Tribunal Geral teria uma sessão de 100 dias, com a remuneração dos membros fixada por leis permanentes.
- O método de eleição de senadores foi alterado. Anteriormente, cada condado elegia entre um e seis senadores; agora, 40 distritos de igual população deveriam ser sorteados, com um senador para cada distrito.
- Na Câmara dos Deputados, manteve-se o sistema de representação por município, onde cada município, por menor que fosse, tinha pelo menos um representante. Boutwell disse: "Não reivindicamos que este sistema, considerado separadamente, seja precisamente igual; mas se for em algum grau favorável aos distritos rurais, a perda sofrida pelas grandes cidades é em uma medida justa compensada pelo manifesto vantagens concedidas a eles na constituição do Conselho e do Senado. "
- Percebendo que havia oposição a isso, providenciou-se para que o Legislativo de 1856 apresentasse um sistema distrital ao povo com base nos resultados do censo estadual de 1855.
- Nenhum distrito poderia eleger mais de três representantes. "A eleição de muitos dirigentes em uma única chapa geral não é compatível com a liberdade e pureza do sistema representativo."
- A exigência de propriedade para governador e vice-governador foi abolida.
- O Conselho do Governador de Massachusetts agora seria eleito popularmente em oito distritos de um único membro e seus registros seriam tornados públicos.
- O Procurador Geral , Secretário da Comunidade , Auditor e Tesoureiro , então nomeados pelo governador ou escolhidos pela legislatura, deveriam ser eleitos anualmente. Juízes e registros de sucessões, xerifes, escrivães de tribunais, comissários de insolvência e procuradores distritais, todos nomeados pelo executivo ou pelos tribunais na época, deveriam ser eleitos popularmente para mandatos de 3 anos.
- Os juízes da Suprema Corte Judicial de Massachusetts e do Tribunal de Apelações Comuns foram designados a partir de agora para mandatos de 10 anos.
- O procedimento de remoção de juízes foi simplificado.
- Os juízes de paz com funções principalmente ministeriais seriam nomeados pelo governador e pelo conselho; aqueles com autoridade judicial deveriam ser eleitos para mandatos de 3 anos.
- A qualificação de propriedade para votar foi totalmente abolida.
- O voto secreto foi consagrado na Constituição.
- Anteriormente, se nenhum candidato obtivesse a maioria dos votos, seria realizado um segundo turno. Agora, os candidatos com maior número de votos seriam considerados eleitos, mesmo que não fosse a maioria dos votos expressos, nas eleições distritais e distritais.
- No entanto, se os candidatos a governador, vice-governador, secretário da Commonwealth, procurador-geral, tesoureiro ou auditor não obtivessem a maioria, a eleição seria (como antes) encaminhada ao Tribunal Geral. Para os representantes do Tribunal Geral e funcionários municipais, as eleições de segundo turno deveriam ser realizadas se nenhuma maioria fosse obtida na primeira votação. Providenciou-se que se o público exigisse votação por pluralidade, o legislador seria autorizado a introduzi-la.
- As disposições relativas à milícia estadual foram revisadas.
- Foram propostas mudanças em relação à Universidade de Harvard , que na época recebia financiamento público: o Tribunal Geral foi instruído a fornecer meios para o aumento do Fundo Escolar para não menos de US $ 2 milhões.
- Provisões foram feitas para convenções constitucionais periódicas (a cada 20 anos) não sujeitas ou restringidas por atos anteriores ou posteriores da legislatura.
Além disso, e isso não foi mencionado por Boutwell, a constituição previa que a terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro fosse o dia das eleições estaduais, de modo a se alinhar com o dia das eleições para o Congresso.
Boutwell encerrou chamando a adoção ou revisão de uma constituição "uma época na história de um povo livre", afirmando que "Não temos dúvidas de que sua decisão irá ... sob a Divina Providência, ... tornar cada vez mais ilustre nosso antiga Comunidade. "
Além da nova constituição, sete emendas distintas foram propostas, numeradas de dois a oito, já que a constituição era a número um. Eles eram os seguintes:
Proposta Número Dois
O recurso de habeas corpus será concedido de pleno direito em todos os casos em que o poder discricionário não seja especialmente conferido ao tribunal pelo legislador; mas a legislatura pode prescrever formas de procedimento preliminar à obtenção do mandado.
Proposta Número Três
Em todos os julgamentos de infrações penais, o júri, após ter recebido a instrução do tribunal, terá o direito, em seu veredicto de culpado ou inocente, de determinar a lei e os fatos do caso, mas será o dever do tribunal para supervisionar o curso dos julgamentos, para decidir sobre a admissão e rejeição de provas, e sobre todas as questões de direito levantadas durante os julgamentos, e sobre todas as garantias e procedimentos incidentais; e também para permitir listas de exceções. E o tribunal pode conceder novo julgamento em caso de condenação.
Proposta Número Quatro
Cada pessoa que tem uma reclamação contra a Commonwealth, deve ter um recurso judicial para tal.
Proposta Número Cinco
Nenhuma pessoa será presa por qualquer dívida contraída doravante, a não ser em casos de fraude.
Proposta Número Seis
Todo o dinheiro arrecadado por impostos nas vilas e cidades, para o sustento das escolas públicas, e todo o dinheiro que possa ser apropriado pelo estado para o sustento das escolas comuns, deve ser fornecido e gasto em nenhuma outra escola além das que são conduzidas de acordo com a lei, sob a ordem e superintendência das autoridades da vila ou cidade em que o dinheiro deve ser gasto; e tal dinheiro nunca deverá ser destinado a qualquer seita religiosa, para a manutenção, exclusivamente, de suas próprias escolas.
Proposta Número Sete
O legislador não criará sociedades por ato especial, quando o objeto da incorporação for atingível por lei geral.
Proposta Número Oito
A legislatura não terá poderes para aprovar qualquer ato concedendo qualquer carta patente especial para fins bancários, ou qualquer ato especial para aumentar o capital social de qualquer banco licenciado; mas corporações podem ser formadas para tais fins, ou o estoque de capital de bancos licenciados pode ser aumentado, de acordo com as leis gerais.
O legislativo deverá providenciar por lei o registro de todas as notas ou letras autorizadas por leis gerais a serem emitidas ou colocadas em circulação como dinheiro; e exigirá ampla garantia para o resgate de tais notas em espécie.
Resultados
Em 11 de novembro de 1853, as propostas da Convenção Constitucional foram apresentadas aos eleitores. Todas as propostas, incluindo a nova Constituição, foram derrotadas. Os resultados para perguntas individuais são mostrados abaixo.
| Votou sim | Porcentagem Sim | Votou Não | Porcentagem Não |
|---|---|---|---|
| 63.222 | 48,1 | 68.150 | 51,9 |
| Votou sim | Porcentagem Sim | Votou Não | Porcentagem Não |
|---|---|---|---|
| 63.382 | 48,6 | 67.006 | 51,4 |
| Votou sim | Porcentagem Sim | Votou Não | Porcentagem Não |
|---|---|---|---|
| 61.699 | 47,4 | 68.382 | 52,6 |
| Votou sim | Porcentagem Sim | Votou Não | Porcentagem Não |
|---|---|---|---|
| 63.805 | 48,9 | 66.828 | 51,1 |
| Votou sim | Porcentagem Sim | Votou Não | Porcentagem Não |
|---|---|---|---|
| 64.015 | 49,1 | 66.432 | 50,9 |
| Votou sim | Porcentagem Sim | Votou Não | Porcentagem Não |
|---|---|---|---|
| 65.111 | 49,85 | 65.512 | 50,15 |
| Votou sim | Porcentagem Sim | Votou Não | Porcentagem Não |
|---|---|---|---|
| 63.246 | 48,6 | 67.011 | 51,4 |
| Votou sim | Porcentagem Sim | Votou Não | Porcentagem Não |
|---|---|---|---|
| 63.412 | 48,6 | 67.109 | 51,4 |
Os condados de Barnstable , Dukes , Essex , Hampshire , Middlesex , Nantucket , Norfolk , Plymouth e Suffolk rejeitaram todas as propostas. Por outro lado, os condados de Berkshire , Franklin , Hampden e Worcester votaram a favor de cada proposta, com maior apoio no Condado de Worcester, que aprovou cada questão por uma margem de cerca de 13.000 a 7.500. O condado de Bristol foi dividido quase igualmente nas questões, com as propostas 1, 2, 4, 5, 7 e 8 transportadas pelas margens de 31, 15, 74, 7, 54 e 35, respectivamente, enquanto as propostas 3 e 6 perdidas por 115 e 32 votos, respectivamente.
Análise
Se a convenção tivesse apresentado suas propostas de mudanças como emendas individuais, "sem dúvida teria sido um sucesso", conforme evidenciado pela adoção da maioria de suas propostas como emendas nos próximos anos. O problema era que "não sabia por onde começar e onde terminar". Por um lado, deixou a Câmara dos Representantes eleita pelo mesmo método de antes, e a representação, desde 1780 uma questão contenciosa, "tinha sido a verdadeira causa da convocação da convenção". Por outro lado, tomou a medida radical de reduzir os mandatos dos juízes da vida para dez anos para o SJC e Tribunal de Justiça Comum e três anos para os juízes de inventário. Essa mudança "foi demais; trouxe uma verdadeira tempestade de escoriações sobre a convenção e seu trabalho, e resultou na rejeição categórica do todo".
Vindicação parcial
Embora suas propostas ambiciosas tenham sido todas rejeitadas, o trabalho da convenção não foi em vão: uma série de emendas constitucionais aprovadas nos anos seguintes incorporou muitas das mesmas mudanças à Constituição.
As alterações XIV a XIX têm um claro caráter de "pós-convenção", tendo sido adotadas pelas legislaturas de 1854 e 1855 e aprovadas pelo povo em 23 de maio de 1855:
- A emenda XIV previa votação plural para todos os funcionários civis do estado, para garantir que não haveria repetição da situação insatisfatória em que o legislador decidiu a eleição para governador de 1850.
- A emenda XV previa que todas as eleições estaduais fossem realizadas na terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro, harmonizando-se com as eleições federais.
- A alteração XVI promulgou a reforma do Conselho do Governador, agora eleito popularmente em oito distritos de um único membro.
- A Emenda XVII previa a eleição popular do Secretário da Comunidade, Tesoureiro, Auditor e Procurador-Geral.
- A emenda XVIII proibia o financiamento estatal de escolas sectárias. Votada como Proposta Número Seis em 1853, esta foi a proposta da Convenção que mais se aproximou da aprovação naquele ano, o que não é surpreendente, dada a força do movimento Know Nothing em Massachusetts na época.
- A emenda XIX previa a eleição popular de xerifes, registros de sucessões, escrivães dos tribunais e promotores distritais, mas não juízes, como havia sido especificado na constituição proposta.
As emendas XXI e XXII também trazem a marca da influência da convenção; foram adotados pelas legislaturas de 1856 e 1857 e aprovados pelo povo em 1º de maio de 1857:
- A emenda XXI finalmente fixou o tamanho da Câmara dos Representantes em 240 e aboliu a distribuição por cidade que tinha sido tão problemática. Embora isso não fizesse parte do pacote de propostas da convenção, foi a convenção que "deu ao povo um programa de construção bem definido para assuntos que exigiam mudanças"; foi desse novo espírito de reforma impulsionado pela Convenção que surgiu a Emenda XXI.
- A emenda XXII reformou o Senado, transformando-o de uma casa cuja representação se baseava na riqueza e na terra em uma casa cujos membros eram oriundos de 40 distritos de igual população e sem qualificação de propriedade.
Finalmente, a emenda XXXIV, adotada pelas legislaturas de 1891 e 1892 e aprovada pelo povo em 8 de novembro de 1892, aboliu a exigência de propriedade do governador e do vice-governador.