Ofensiva Matanikau - Matanikau Offensive
| Ofensiva de Matanikau | |||||||
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| Parte do Pacific Theatre da Segunda Guerra Mundial | |||||||
 Os fuzileiros navais dos EUA cruzaram o rio Matanikau em uma balsa em novembro de 1942 | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos
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 Japão
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| Comandantes e líderes | |||||||
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Alexander Vandegrift Merritt A. Edson |
Harukichi Hyakutake Tadashi Sumiyoshi Nomasu Nakaguma † |
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| Força | |||||||
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4.000 |
1.000 | ||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
| 71 mortos | 400 mortos | ||||||
Coordenadas : 9 ° 26′6,33 ″ S 159 ° 57′4,46 ″ E / 9,4350917 ° S 159,9512389 ° E A Ofensiva Matanikau , de 1 a 4 de novembro de 1942, às vezes referida como a Quarta Batalha de Matanikau , foi um confronto entre a Marinha e o Exército dos Estados Unidos (EUA) e as forças do Exército Imperial Japonêsao redor do rio Matanikau e da área de Point Cruz em Guadalcanal durante a campanha deGuadalcanal na Segunda Guerra Mundial . A ação foi uma das últimas de uma série de confrontos entre as forças americanas e japonesas perto do rio Matanikau durante a campanha.
No combate, sete batalhões de soldados da Marinha e do Exército dos EUA sob o comando geral de Alexander Vandegrift e o comando tático de Merritt A. Edson , seguindo a vitória dos EUA na Batalha pelo Campo de Henderson , cruzaram o rio Matanikau e atacaram unidades do exército japonês entre o rio e Point Cruz, na costa norte de Guadalcanal. A área foi defendida pelo 4º Regimento de Infantaria do Exército Japonês sob Nomasu Nakaguma junto com várias outras tropas de apoio, sob o comando geral de Harukichi Hyakutake . Depois de infligir pesadas baixas aos defensores japoneses, as forças dos EUA interromperam a ofensiva e se retiraram temporariamente por causa da percepção de uma ameaça das forças japonesas em outras partes da área de Guadalcanal.
fundo
Campanha Guadalcanal
Em 7 de agosto de 1942, as forças aliadas (principalmente dos EUA) desembarcaram nas ilhas Guadalcanal, Tulagi e Flórida, nas Ilhas Salomão . Os desembarques nas ilhas visavam negar seu uso pelos japoneses como bases para ameaçar as rotas de abastecimento entre os EUA e a Austrália, e garantir as ilhas como pontos de partida para uma campanha com o objetivo final de isolar a principal base japonesa em Rabaul enquanto também apoiava a campanha dos Aliados da Nova Guiné . Os desembarques iniciaram a campanha de Guadalcanal de seis meses.
Pegando os japoneses de surpresa, ao anoitecer de 8 de agosto, 11.000 tropas aliadas, sob o comando do Tenente General Alexander Vandegrift e consistindo principalmente de unidades do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, garantiram Tulagi e pequenas ilhas próximas, bem como um campo de aviação em construção em Lunga Point em Guadalcanal. O campo de aviação foi posteriormente denominado Campo de Henderson pelas forças aliadas. A aeronave Aliada que posteriormente operou fora do campo de aviação tornou-se conhecida como " Força Aérea Cactus " (CAF), após o codinome Aliado para Guadalcanal. Para proteger o campo de aviação, os fuzileiros navais dos EUA estabeleceram uma defesa de perímetro em torno de Lunga Point.
Em resposta aos desembarques aliados em Guadalcanal, o Quartel General Imperial Japonês designou o 17º Exército Imperial Japonês , um comando do tamanho de um corpo baseado em Rabaul e sob o comando do Tenente-General Harukichi Hyakutake, com a tarefa de retomar Guadalcanal das forças Aliadas . A partir de 19 de agosto, várias unidades do 17º Exército começaram a chegar a Guadalcanal com o objetivo de expulsar as forças aliadas da ilha.
Devido à ameaça das aeronaves da CAF baseadas no Campo de Henderson, os japoneses não puderam usar navios de transporte grandes e lentos para levar tropas e suprimentos para a ilha. Em vez disso, os japoneses usaram navios de guerra baseados em Rabaul e nas ilhas Shortland para transportar suas forças para Guadalcanal. Os navios de guerra japoneses, principalmente cruzadores leves ou destróieres da Oitava Frota sob o comando do vice-almirante Gunichi Mikawa , geralmente conseguiam fazer a viagem de ida e volta " The Slot " para Guadalcanal em uma única noite, minimizando assim sua exposição ao CAF ataque aéreo. Entregar as tropas dessa maneira, no entanto, evitou que a maior parte do equipamento pesado e suprimentos dos soldados, como artilharia pesada, veículos e muita comida e munição, fossem transportados para Guadalcanal com eles. Essas viagens de navio de guerra de alta velocidade para Guadalcanal ocorreram durante a campanha e mais tarde foram chamadas de " Expresso de Tóquio " pelas forças aliadas e de "Transporte de ratos" pelos japoneses.
A primeira tentativa japonesa de recapturar o Campo de Henderson falhou quando uma força de 917 homens foi derrotada em 21 de agosto na Batalha de Tenaru . A próxima tentativa ocorreu de 12 a 14 de setembro, com os 6.000 soldados sob o comando do Major General Kiyotake Kawaguchi sendo derrotados na Batalha de Edson's Ridge . Após a derrota em Edson's Ridge, Kawaguchi e as tropas japonesas sobreviventes se reagruparam a oeste do rio Matanikau, em Guadalcanal.
À medida que os japoneses se reagrupavam, as forças americanas se concentraram em escorar e fortalecer suas defesas Lunga. Em 18 de setembro, um comboio naval aliado entregou 4.157 homens do 7º Regimento de Fuzileiros Navais dos EUA a Guadalcanal. Esses reforços permitiram a Vandegrift, a partir de 19 de setembro, estabelecer uma linha de defesa ininterrupta completamente em torno do perímetro Lunga.
O general Vandegrift e sua equipe sabiam que as tropas de Kawaguchi haviam recuado para a área a oeste de Matanikau e que vários grupos de retardatários japoneses estavam espalhados por toda a área entre o Perímetro Lunga e o rio Matanikau. A Vandegrift, portanto, decidiu conduzir uma série de pequenas operações unitárias ao redor do Vale Matanikau.
A primeira operação dos Fuzileiros Navais dos EUA contra as forças japonesas a oeste de Matanikau, conduzida entre 23 de setembro e 27 de setembro de 1942 por elementos de três batalhões dos Fuzileiros Navais dos EUA , foi repelida pelas tropas de Kawaguchi sob o comando local do coronel Akinosuke Oka . Na segunda ação, entre 6 de outubro e outubro, uma força maior de fuzileiros navais dos EUA cruzou com sucesso o rio Matanikau, atacou as forças japonesas recém-desembarcadas da 2ª Divisão de Infantaria (Sendai) sob o comando dos generais Masao Maruyama e Yumio Nasu e infligiu pesadas baixas no 4o Regimento de Infantaria Japonês . A segunda ação forçou os japoneses a recuarem de suas posições a leste de Matanikau.
Nesse ínterim, o general Millard F. Harmon , comandante das forças do Exército dos Estados Unidos no Pacífico Sul, convenceu o vice-almirante Robert L. Ghormley , comandante das forças aliadas na área do Pacífico Sul , de que as forças da Marinha dos EUA em Guadalcanal precisavam ser reforçadas imediatamente se os Aliados conseguissem defender com sucesso a ilha da antecipada ofensiva japonesa. Assim, em 13 de outubro, um comboio naval entregou o 164º Regimento de Infantaria dos EUA , com 2.837 homens , uma formação da Guarda Nacional do Exército da Dakota do Norte da Divisão Americana do Exército dos EUA , para Guadalcanal.
Batalha pelo campo de Henderson
Entre 1 ° de outubro e 17 de outubro, os japoneses enviaram 15.000 soldados para Guadalcanal, dando a Hyakutake um total de 20.000 soldados para empregar em sua planejada ofensiva. Por causa da perda de suas posições no lado leste do Matanikau, os japoneses decidiram que um ataque às defesas dos Estados Unidos ao longo da costa seria proibitivamente difícil. Portanto, Hyakutake decidiu que o impulso principal de seu ataque planejado seria do sul do Campo de Henderson. Sua 2ª Divisão (aumentada por tropas da 38ª Divisão de Infantaria ), sob o comando do Tenente General Masao Maruyama e composta por 7.000 soldados em três regimentos de infantaria de três batalhões cada, recebeu ordens de marchar através da selva e atacar as defesas americanas do sul perto da margem leste do rio Lunga . Para distrair os americanos do ataque planejado do sul, a artilharia pesada de Hyakutake mais cinco batalhões de infantaria (cerca de 2.900 homens) do 4º e 124º Regimentos de Infantaria sob o comando geral do Major General Tadashi Sumiyoshi deveriam atacar as defesas americanas do oeste ao longo do corredor costeiro.
As forças de Sumiyoshi, incluindo dois batalhões do 4º Regimento de Infantaria sob o comando do Coronel Nomasu Nakaguma , lançaram ataques às defesas dos Fuzileiros Navais dos Estados Unidos na foz do Matanikau na noite de 23 de outubro. A artilharia, os canhões e as armas pequenas dos fuzileiros navais dos EUA repeliram os ataques e mataram muitos dos soldados japoneses que atacaram, sofrendo apenas algumas baixas.
Começando em 24 de outubro e continuando por duas noites consecutivas, as forças de Maruyama conduziram vários ataques frontais sem sucesso na porção sul do perímetro Lunga dos Estados Unidos. Mais de 1.500 soldados de Maruyama foram mortos nos ataques, enquanto os americanos perderam cerca de 60 mortos.
Outros ataques japoneses perto de Matanikau em 26 de outubro pelo 124º Regimento de Infantaria de Oka também foram repelidos com pesadas perdas para os japoneses. Assim, às 08:00 do dia 26 de outubro, Hyakutake cancelou quaisquer novos ataques e ordenou que suas forças recuassem. Cerca de metade dos sobreviventes de Maruyama receberam ordem de recuar para a área a oeste do rio Matanikau, enquanto o restante, o 230º Regimento de Infantaria sob o comando do coronel Toshinari Shoji, foi instruído a seguir para Koli Point , a leste do perímetro Lunga. O 4º Regimento de Infantaria recuou para as posições a oeste de Matanikau e ao redor da área de Point Cruz, enquanto o 124º Regimento de Infantaria assumiu posições nas encostas do Monte Austen no vale superior de Matanikau.
Para explorar a vitória recente, Vandegrift planejou outra ofensiva a oeste de Matanikau, que teria dois objetivos: levar os japoneses para além do alcance da artilharia do Campo de Henderson e impedir a retirada dos homens de Maruyama em direção à vila de Kokumbona, local do dia 17 Quartel-general do Exército. Para a ofensiva, Vandegrift comprometeu os três batalhões do 5º Regimento de Fuzileiros Navais , comandados pelo Coronel Merritt Edson , mais o 3º Batalhão aumentado , 7º Regimento de Fuzileiros Navais (denominado Grupo Baleeiro) comandado pelo Coronel William Whaling . Dois batalhões do 2º Regimento de Fuzileiros Navais estariam na reserva. A ofensiva foi apoiada por artilharia do 11º Regimento de Fuzileiros Navais e 164º Regimento de Infantaria, aeronaves da CAF e tiros de navios de guerra da Marinha dos Estados Unidos . Edson foi colocado no comando tático da operação.
Defendendo a área de Matanikau para os japoneses estavam o 4º e o 124º Regimentos de Infantaria. A 4ª Infantaria de Nakaguma defendeu o Matanikau da costa até cerca de 1.000 jardas (914 m) para o interior, enquanto a 124ª Infantaria de Oka estendeu a linha mais para o interior ao longo do rio. Ambos os regimentos, que no papel consistiam em seis batalhões, estavam severamente sem força por causa dos danos da batalha, doenças tropicais e desnutrição. Na verdade, Oka descreveu seu comando como com apenas "metade da força".
Açao
Entre 01:00 e 06:00 em 1 de novembro, os engenheiros da Marinha dos EUA construíram três pontes pedonais em Matanikau. Às 06:30, nove baterias de artilharia do Exército dos EUA e dos Fuzileiros Navais (cerca de 36 canhões) e navios de guerra dos EUA San Francisco , Helena e Sterett abriram fogo na margem oeste do Matanikau, e aviões dos EUA, incluindo 19 bombardeiros pesados B-17 , lançaram bombas na mesma área. Ao mesmo tempo, o 1º Batalhão (1/5) do 5º Regimento de Fuzileiros Navais cruzou o Matanikau em sua foz enquanto o 2º Batalhão , 5º Fuzileiros Navais (2/5) e o Grupo Baleeiro cruzaram o rio mais para o interior. Enfrentando os fuzileiros navais estava o 2º Batalhão e 4ª Infantaria Japoneses, comandados pelo Major Masao Tamura.
O 2/5 e o Grupo Baleeiro encontraram muito pouca resistência e alcançaram e ocuparam várias cristas ao sul de Point Cruz no início da tarde. Ao longo da costa perto de Point Cruz, no entanto, a 7ª Companhia do batalhão de Tamura resistiu ferozmente ao avanço dos EUA. Em várias horas de combate, a Companhia C, 1/5 sofreu pesadas baixas, incluindo a perda de três oficiais, e foi empurrada de volta para Matanikau pelas tropas de Tamura. Auxiliados por outra companhia de 1/5 e depois por duas companhias do 3º Batalhão , 5º Fuzileiros Navais (3/5), além da resistência determinada do Fuzileiro Naval Anthony Casamento , entre outros, os americanos tiveram sucesso em frear a retirada.
Revendo a situação no final do dia, Edson, junto com o coronel Gerald Thomas e o tenente-coronel Merrill Twining da equipe de Vandegrift, decidiu tentar cercar os defensores japoneses em torno de Point Cruz. Eles ordenaram que 1/5 e 3/5 continuassem a pressionar os japoneses ao longo da costa no dia seguinte enquanto 2/5 giravam para o norte para envolver seus adversários a oeste e ao sul de Point Cruz. O batalhão de Tamura sofreu pesadas perdas nos combates do dia, com a 7ª e a 5ª Companhias de Tamura ficando com apenas 10 e 15 soldados ilesos, respectivamente.
Temendo que as tropas dos EUA estivessem prestes a romper suas defesas, o quartel-general do 17º Exército de Hyakutake enviou rapidamente todas as tropas que puderam ser encontradas para reforçar os esforços defensivos da 4ª Infantaria. As tropas incluíam o 2º Batalhão de Armas Antitanques com 12 armas e a 39ª Unidade de Construção de Estradas de Campo. Essas duas unidades tomaram posição em posições de combate pré-preparadas ao redor do sul e oeste de Point Cruz.
Na manhã de 2 de novembro, com o Grupo Baleeiro cobrindo seu flanco, os homens de 2/5 marcharam para o norte e alcançaram a costa oeste de Point Cruz, completando o cerco aos defensores japoneses. As defesas japonesas estavam centradas em um empate entre uma trilha costeira e uma praia a oeste de Point Cruz e incluíam corais, terra e bunkers de toras, bem como cavernas e trincheiras. A artilharia dos Estados Unidos bombardeou as posições japonesas ao longo do dia 2 de novembro, causando um número desconhecido de vítimas aos defensores japoneses.
No final do dia, a Companhia I de 2/5 conduziu um ataque frontal com baionetas fixas na porção norte das defesas japonesas, ultrapassando e matando os defensores japoneses. Ao mesmo tempo, dois batalhões do 2º Regimento de Fuzileiros Navais, agora comprometidos com a ofensiva, avançaram além da área de Point Cruz.
Às 06:30 de 3 de novembro, algumas tropas japonesas tentaram escapar do bolso, mas foram derrotadas pelos fuzileiros navais. Entre as 8h00 e o meio-dia, cinco empresas da Marinha de 2/5 e 3/5, utilizando armas ligeiras, morteiros, cargas de demolição e fogo de artilharia direta e indireta, concluíram a destruição do bolsão japonês perto de Point Cruz. O participante da Marinha Richard A. Nash descreveu a batalha:
Um jipe se aproximou rebocando um canhão antitanque de 37 mm e o capitão Andrews, da Companhia D, colocou uma tripulação de homens para prepará-lo para disparar contra o palmeiral. Então eu ouvi - pouco antes de a arma começar a disparar - um gemido e gemido estranho, quase um canto religioso ... vindo dos soldados japoneses presos. Então a arma disparou contra eles, repetidamente, e depois de um tempo a cantoria parou e os disparos pararam e por um momento tudo silenciou. Alguns de nós foram entre as palmeiras para olhar e lá, fileira após fileira, estavam os corpos rasgados e despedaçados de talvez 300 jovens soldados japoneses. Não houve sobreviventes.
Os fuzileiros navais capturaram 12 canhões antitanque de 37 mm, uma peça de artilharia de campo de 70 mm e 34 metralhadoras e contaram os cadáveres de 239 soldados japoneses, incluindo 28 oficiais.
Ao mesmo tempo, o 2º fuzileiro naval com o Grupo Baleeiro continuou a empurrar ao longo da costa, alcançando um ponto 3.500 jardas (3.200 m) a oeste de Point Cruz ao anoitecer. As únicas tropas japonesas restantes na área para se opor ao avanço dos fuzileiros navais foram os 500 soldados restantes da 4ª Infantaria, acrescidos de alguns sobreviventes frágeis de unidades envolvidas nas batalhas anteriores de Tenaru e Edson's Ridge, além de tropas navais desnutridas da guarnição original de Guadalcanal. Os japoneses temiam não conseguir evitar que os americanos tomassem a aldeia de Kokumbona, o que interromperia a retirada da 2ª Divisão de Infantaria e ameaçaria seriamente o apoio da retaguarda e as unidades de quartel-general das forças japonesas em Guadalcanal. Em desespero, Nakaguma discutiu tomar as cores do regimento e buscar a morte em um ataque final às forças americanas, mas foi dissuadido por outros oficiais do estado-maior do 17º Exército.
Um evento significativo agora ocorreu, o que concedeu às forças japonesas um adiamento. No início de 3 de novembro, unidades da Marinha perto de Koli Point, a leste do Perímetro Lunga, engajaram 300 soldados japoneses recém-desembarcados por uma missão Tokyo Express de cinco destróieres. Isso, mais o conhecimento de que um grande corpo de tropas japonesas estava em processo de realocação para Koli Point após a derrota na batalha de campo de Henderson, levou os americanos a acreditar que os japoneses estavam prestes a realizar um grande ataque no Perímetro Lunga de a área de Koli Point.
Para discutir esses acontecimentos, os líderes da Marinha em Guadalcanal se reuniram na manhã de 4 de novembro. Twining recomendou que a ofensiva de Matanikau continuasse. Edson, Thomas e Vandegrift, no entanto, pediram o abandono da ofensiva e uma mudança de forças para conter a ameaça de Koli Point. Assim, naquele mesmo dia, os 5º Fuzileiros Navais e o grupo Baleeiro foram chamados de volta a Lunga Point. Os 1º e 2º Batalhões do 2º Fuzileiro Naval , mais o 1º Batalhão, 164º de Infantaria assumiram posições a cerca de 2.000 jardas (1.829 m) a oeste de Point Cruz com planos de se manter naquele local. Com sua rota de retirada ainda aberta, os sobreviventes da Divisão Sendai (2ª) começaram a chegar a Kokumbona neste mesmo dia. Nessa época, Nakaguma foi morto por um projétil de artilharia.
Rescaldo
Depois de expulsar as forças japonesas em Koli Point, os EUA renovaram a ofensiva ocidental em direção a Kokumbona em 10 de novembro com três batalhões sob o comando geral do Coronel da Marinha dos EUA John M. Arthur . Nesse ínterim, novas tropas japonesas do 228º Regimento de Infantaria da 38ª Divisão de Infantaria desembarcaram pelo Tokyo Express durante várias noites começando em 5 de novembro e resistiram efetivamente ao ataque americano. Depois de fazer pequenos avanços, às 13h45 de 11 de novembro, Vandegrift ordenou repentinamente que todas as forças americanas retornassem à margem leste do Matanikau.
Vandegrift ordenou a retirada devido ao recebimento de informações de observadores costeiros , reconhecimento aéreo e interceptações de rádio de que um grande esforço de reforço japonês era iminente. De fato, os japoneses estavam tentando entregar os 10.000 soldados restantes da 38ª Divisão para Guadalcanal, a fim de tentar novamente capturar o Campo de Henderson. Os esforços resultantes dos americanos para parar esta tentativa de reforço resultou na Batalha Naval de Guadalcanal , a batalha naval decisiva da campanha de Guadalcanal, na qual o esforço de reforço japonês foi recusado.
Os americanos recruzaram o Matanikau e atacaram novamente para o oeste, começando em 18 de novembro, mas progrediram lentamente contra a resistência determinada das forças japonesas. O ataque dos EUA foi interrompido em 23 de novembro em uma linha a oeste de Point Cruz. Os americanos e japoneses permaneceriam se enfrentando nessas posições pelas próximas seis semanas, até os estágios finais da campanha, quando as forças americanas iniciaram seu ataque final e bem-sucedido para expulsar as forças japonesas da ilha. Embora os americanos tenham chegado perto de ultrapassar as áreas de retaguarda japonesas na ofensiva do início de novembro, não seria até os estágios finais da campanha que os EUA finalmente capturaram Kokumbona.
Notas
Referências
Livros
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