Mateus Boulton -Matthew Boulton

Matthew Boulton
1792 retrato de Matthew Boulton
Nascer	( 1728-09-03 )3 de setembro de 1728 Birmingham , Inglaterra
Morreu	17 de agosto de 1809 (1809-08-17)(80 anos) Birmingham, Inglaterra
Ocupação	Fabricante
Cônjuge(s)	Mary Robinson (m. 1759), Anne Robinson
Crianças	Três filhas que morreram na infância, Anne Boulton, Matthew Robinson Boulton
Pais)	Matthew Boulton, Christiana Boulton ( nascida Piers)
Parentes	Matthew Piers Watt Boulton (neto)
Prêmios	Membro da Royal Society (1785), Alto Xerife de Staffordshire (1794)

Matthew Boulton FRS ( / b oʊ l t ən / ; 3 de setembro de 1728 - 17 de agosto de 1809) foi um fabricante inglês e parceiro de negócios do engenheiro escocês James Watt . No último quartel do século XVIII, a parceria instalou centenas de máquinas a vapor Boulton & Watt , que representaram um grande avanço no estado da arte, possibilitando a mecanização de fábricas e moinhos. Boulton aplicou técnicas modernas à cunhagem de moedas, cunhando milhões de peças para a Grã-Bretanha e outros países e fornecendo à Royal Mint equipamentos atualizados.

Nascido em Birmingham , ele era filho de um fabricante de pequenos produtos de metal de Birmingham que morreu quando Boulton tinha 31 anos. Naquela época, Boulton administrava o negócio por vários anos e depois o expandiu consideravelmente, consolidando as operações na Soho Manufactory , construída por ele perto de Birmingham. No Soho, ele adotou as técnicas mais recentes, ramificando-se em prataria, ormolu e outras artes decorativas. Ele se associou a James Watt quando o parceiro de negócios de Watt, John Roebuck , não conseguiu pagar uma dívida com Boulton, que aceitou a parte de Roebuck na patente de Watt como acordo. Ele então pressionou com sucesso o Parlamento para estender a patente de Watt por mais 17 anos, permitindo que a empresa comercializasse o motor a vapor de Watt . A empresa instalou centenas de motores a vapor Boulton & Watt na Grã-Bretanha e no exterior, inicialmente em minas e depois em fábricas.

Boulton era um membro-chave da Lunar Society , um grupo de homens da área de Birmingham proeminentes nas artes, ciências e teologia. Os membros incluíam Watt, Erasmus Darwin , Josiah Wedgwood e Joseph Priestley . A Sociedade se reunia todo mês perto da lua cheia. Os membros da Sociedade receberam crédito pelo desenvolvimento de conceitos e técnicas em ciência, agricultura, manufatura, mineração e transporte que lançaram as bases para a Revolução Industrial .

Boulton fundou a Soho Mint , à qual logo adaptou a energia a vapor. Ele procurou melhorar o mau estado da cunhagem da Grã-Bretanha e, após vários anos de esforço, obteve um contrato em 1797 para produzir a primeira moeda de cobre britânica em um quarto de século. Suas peças "cartwheel" foram bem projetadas e difíceis de falsificar, e incluíram a primeira batida do grande centavo britânico de cobre , que continuou a ser cunhado até a decimalização em 1971. Ele se aposentou em 1800, embora continuasse a administrar sua casa da moeda, e morreu em 1809. Sua imagem aparece ao lado de seu parceiro James Watt na atual nota de 50 libras da Série F do Banco da Inglaterra .

Fundo

Birmingham há muito era um centro da indústria siderúrgica. No início do século 18 a cidade entrou em um período de expansão como o trabalho do ferro tornou-se mais fácil e barato com a transição (início em 1709) do carvão para coque como meio de fundição de ferro. A escassez de madeira na Inglaterra cada vez mais desmatada e as descobertas de grandes quantidades de carvão no condado de Warwickshire em Birmingham e no condado adjacente de Staffordshire aceleraram a transição. Grande parte do ferro foi forjado em pequenas fundições perto de Birmingham, especialmente no Black Country , incluindo cidades próximas como Smethwick e West Bromwich . As folhas de ferro finas resultantes foram transportadas para fábricas em Birmingham e arredores. Com a cidade distante do mar e dos grandes rios e com os canais ainda não construídos, os metalúrgicos concentraram-se na produção de peças pequenas e relativamente valiosas, principalmente botões e fivelas. O francês Alexander Missen escreveu que, embora tenha visto excelentes cabeças de cana, caixas de rapé e outros objetos de metal em Milão, "o mesmo pode ser obtido mais barato e melhor em Birmingham". Esses pequenos objetos passaram a ser conhecidos como “brinquedos”, e seus fabricantes como “ fabricantes de brinquedos ”.

Boulton era descendente de famílias ao redor de Lichfield , seu tataravô, Rev. Zachary Babington, tendo sido chanceler de Lichfield. O pai de Boulton, também chamado Matthew e nascido em 1700, mudou-se de Lichfield para Birmingham para servir como aprendiz e, em 1723, casou-se com Christiana Piers. O Boulton mais velho era um fabricante de brinquedos com uma pequena oficina especializada em fivelas. Matthew Boulton nasceu em 1728, seu terceiro filho e o segundo com esse nome, o primeiro Matthew morreu aos dois anos de idade em 1726.

Vida precoce e familiar

O negócio do velho Boulton prosperou após o nascimento do jovem Matthew, e a família mudou-se para a área de Snow Hill, em Birmingham, então um bairro próspero de novas casas. Como a escola de gramática local estava em mau estado, Boulton foi enviado para uma academia em Deritend , do outro lado de Birmingham. Aos 15 anos, ele deixou a escola e, aos 17, inventou uma técnica de incrustação de esmaltes em fivelas que se mostrou tão popular que as fivelas foram exportadas para a França, depois reimportadas para a Grã-Bretanha e anunciadas como os últimos desenvolvimentos franceses.

Em 3 de março de 1749, Boulton casou-se com Mary Robinson, uma prima distante e filha de um comerciante de sucesso , e rica por direito próprio. Eles viveram brevemente com a mãe da noiva em Lichfield, e depois se mudaram para Birmingham, onde o mais velho Matthew Boulton fez de seu filho um parceiro aos 21 anos. Embora o filho tenha assinado cartas comerciais "do pai e de si mesmo", em meados da década de 1750 ele estava efetivamente administrando o negócio. O Boulton mais velho se aposentou em 1757 e morreu em 1759.

Os Boultons tiveram três filhas no início da década de 1750, mas todas morreram na infância. A saúde de Mary Boulton se deteriorou e ela morreu em agosto de 1759. Pouco depois de sua morte, Boulton começou a cortejar sua irmã Anne. O casamento com a irmã de uma esposa falecida era proibido pela lei eclesiástica, embora permitido pela lei comum. No entanto, eles se casaram em 25 de junho de 1760 na Igreja de Santa Maria, Rotherhithe . Eric Delieb, que escreveu um livro sobre a prata de Boulton, com um esboço biográfico, sugere que o celebrante do casamento, Rev. James Penfold, um pároco pobre , provavelmente foi subornado. Boulton mais tarde aconselhou outro homem que estava querendo se casar com a irmã de sua falecida esposa: um paroquiano. Quando o mês expirar e a Lei for cumprida, viva e seja feliz... recomendo o silêncio, o sigilo e a Escócia."

A união foi contestada pelo irmão de Anne, Luke, que temia que Boulton controlasse (e possivelmente dissipasse) grande parte da fortuna da família Robinson. Em 1764, Luke Robinson morreu, e sua propriedade passou para sua irmã Anne e, assim, para o controle de Matthew Boulton.

Os Boultons tiveram dois filhos, Matthew Robinson Boulton e Anne Boulton. Matthew Robinson, por sua vez, teve seis filhos com duas esposas. Seu filho mais velho Matthew Piers Watt Boulton , amplamente educado e também um homem de ciência, ganhou fama postumamente por sua invenção do importante controle de vôo aeronáutico, o aileron . Como seu pai antes dele, ele também teve duas esposas e seis filhos.

Inovador

Expansão do negócio

Após a morte de seu pai em 1759, Boulton assumiu o controle total do negócio de fabricação de brinquedos da família. Ele passou grande parte de seu tempo em Londres e em outros lugares, promovendo seus produtos. Ele arranjou um amigo para apresentar uma espada ao príncipe Edward , e o presente interessou tanto o irmão mais velho do príncipe, George, Príncipe de Gales , o futuro rei George III, que ele encomendou uma para si.

Com o capital acumulado de seus dois casamentos e a herança de seu pai, Boulton procurou um local maior para expandir seus negócios. Em 1761 ele alugou 13 acres (5,3 ha) no Soho, então apenas em Staffordshire , com uma residência, Soho House , e um laminador. A Soho House foi inicialmente ocupada por parentes de Boulton e depois por seu primeiro sócio, John Fothergill . Em 1766, Boulton exigiu que Fothergill desocupasse a Soho House e morasse lá com sua família. Tanto o marido quanto a esposa morreram lá, Anne Boulton de um aparente derrame em 1783 e seu marido após uma longa doença em 1809.

Os 13 acres (5 ha) no Soho incluíam terras comuns que Boulton incluiu , mais tarde condenando o que ele viu como a condição "indigente" das pessoas que a usaram. Em 1765, sua fábrica do Soho foi erguida. O armazém, ou "edifício principal", tinha fachada palladiana e 19 baias para carga e descarga, e tinha alojamentos para escriturários e gerentes nos andares superiores. A estrutura foi projetada pelo arquiteto local William Wyatt em uma época em que os edifícios industriais eram comumente projetados por engenheiros. Outros edifícios continham oficinas. Boulton e Fothergill investiram nos mais avançados equipamentos metalúrgicos, e o complexo foi admirado como uma maravilha industrial moderna. Embora o custo do edifício principal sozinho tivesse sido estimado em £ 2.000 (cerca de £ 276.000 hoje); o custo final foi cinco vezes esse valor. A parceria gastou mais de £ 20.000 na construção e equipamento das instalações. Os recursos dos sócios não eram iguais aos custos totais, que eram cobertos apenas por empréstimos pesados ​​e por uma gestão habilidosa dos credores.

Entre os produtos que Boulton procurou fazer em suas novas instalações estavam placas de prata esterlina para aqueles que podiam pagar, e placas de Sheffield , cobre banhado a prata, para os menos abastados. Boulton e seu pai há muito faziam pequenos itens de prata, mas não há registro de itens grandes em prata ou chapa de Sheffield sendo feitos em Birmingham antes de Boulton fazê-lo. Para fazer itens como castiçais mais baratos do que a concorrência de Londres, a empresa fez muitos itens de seções finas e estampadas , que foram moldadas e unidas. Um impedimento ao trabalho de Boulton foi a falta de um escritório de ensaio em Birmingham. Os brinquedos de prata feitos há muito tempo pela empresa familiar eram geralmente muito leves para exigir análise, mas a placa de prata teve que ser enviada por mais de 70 milhas (110 km) para o escritório de análise mais próximo, em Chester , para ser analisada e marcada , com os riscos inerentes. de danos e perdas. Alternativamente, eles poderiam ser enviados para Londres, mas isso os expunha ao risco de serem copiados pelos concorrentes. Boulton escreveu em 1771: "Estou muito desejoso de me tornar um grande ourives, mas estou determinado a não assumir esse ramo da maneira que pretendia, a menos que os poderes possam ser obtidos para ter um salão de marcação [escritório de ensaio] em Birmingham. " Boulton solicitou ao Parlamento o estabelecimento de um escritório de análise em Birmingham. Embora a petição tenha sido duramente contestada pelos ourives de Londres, ele conseguiu que o Parlamento aprovasse uma lei estabelecendo escritórios de análise em Birmingham e Sheffield , cujos ourives enfrentaram dificuldades semelhantes no transporte de seus produtos. O negócio de prata provou não ser lucrativo devido ao custo de oportunidade de manter uma grande quantidade de capital atrelado ao estoque de prata. A empresa continuou a fabricar grandes quantidades de chapa Sheffield, mas Boulton delegou a responsabilidade desse empreendimento a subordinados de confiança, envolvendo-se pouco nele.

Como parte dos esforços de Boulton para comercializar para os ricos, ele começou a vender vasos decorados com ormolu , anteriormente uma especialidade francesa. Ormolu era ouro moído (do francês ou moulu ) amalgamado com mercúrio e aplicado ao item, que era então aquecido para expulsar o mercúrio, deixando a decoração de ouro. No final da década de 1760 e início da década de 1770 havia uma moda entre os ricos por vasos decorados, e ele procurou atender a essa mania. Ele inicialmente encomendou vasos de cerâmica de seu amigo e colega membro da Lunar Society Josiah Wedgwood , mas a cerâmica se mostrou incapaz de suportar o peso das decorações e Boulton escolheu mármore e outras pedras decorativas como material para seus vasos. Boulton copiou desenhos de vasos de obras gregas clássicas e emprestou obras de arte de colecionadores, comerciantes e escultores.

Fothergill e outros procuraram na Europa projetos para essas criações. Em março de 1770, Boulton visitou a família real e vendeu vários vasos para a rainha Charlotte , esposa de George III. Ele realizou vendas anuais na Christie's em 1771 e 1772. A exposição da Christie's conseguiu divulgar Boulton e seus produtos, que foram muito elogiados, mas as vendas não foram bem-sucedidas financeiramente, com muitas obras não vendidas ou vendidas abaixo do custo. Quando a mania de vasos terminou no início da década de 1770, a sociedade ficou com um grande estoque em suas mãos e se desfez de grande parte em uma única venda maciça para Catarina, a Grande da Rússia - a imperatriz descreveu os vasos como superiores aos franceses. ormolu, e mais barato também. Boulton continuou a solicitar pedidos, embora "ormolu" tenha sido retirado da descrição comercial da empresa a partir de 1779, e quando a parceria Boulton-Fothergill foi dissolvida pela morte deste último em 1782, havia apenas 14 itens de ormolu na "sala de brinquedos".

Entre os produtos de maior sucesso de Boulton estavam montagens para pequenos produtos Wedgwood , como placas, broches de camafeu e botões nas cerâmicas distintivas, notadamente os utensílios de jaspe , pelos quais a empresa de Wedgwood permanece bem conhecida. Os suportes desses artigos, muitos dos quais sobreviveram, eram feitos de ormolu ou aço cortado , que tinham um brilho de joia. Boulton e Wedgwood eram amigos, cooperando e competindo alternadamente, e Wedgwood escreveu sobre Boulton: "Dobra minha coragem ter o primeiro Fabricante na Inglaterra a encontrar - o jogo gosta de mim - eu gosto do homem, gosto de seu espírito ."

Na década de 1770, Boulton introduziu um sistema de seguro para seus trabalhadores que serviu de modelo para esquemas posteriores, permitindo a compensação de seus trabalhadores em caso de lesão ou doença. O primeiro de seu tipo em qualquer grande estabelecimento, os funcionários pagavam um sexagésimo de seus salários para a Soho Friendly Society, a qual era obrigatória. Os aprendizes da firma eram meninos pobres ou órfãos, treinados em operários qualificados; ele se recusou a contratar os filhos de cavalheiros como aprendizes, afirmando que eles estariam "fora de lugar" entre os meninos mais pobres.

Nem todas as inovações de Boulton foram bem-sucedidas. Junto com o pintor Francis Eginton , criou um processo de reprodução mecânica de pinturas para casas de classe média, mas acabou abandonando o procedimento. Boulton e James Keir produziram uma liga chamada "metal Eldorado" que eles alegaram que não corroeria na água e poderia ser usada para embainhar navios de madeira. Após os testes no mar, o Almirantado rejeitou suas alegações, e o metal foi usado para clarabóias e janelas de guilhotina na Soho House. Boulton temia que a construção de um canal próximo prejudicaria seu abastecimento de água, mas isso não provou ser o caso, e em 1779 ele escreveu: "Nossa navegação continua próspera; a junção com o Canal Wolverhampton está completa e já navegamos para Bristol e para Hull."

• Produtos da fábrica de Boulton
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  Urna de chá Ormolu da Boulton & Fothergill

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  Caneca de cerveja Boulton & Fothergill Sheffield, final da década de 1760

Parceria com a Watt

O local de Soho de Boulton provou ter energia hidrelétrica insuficiente para suas necessidades, especialmente no verão, quando o fluxo do moinho foi bastante reduzido. Ele percebeu que usar um motor a vapor para bombear água de volta para o moinho ou para acionar o equipamento diretamente ajudaria a fornecer a energia necessária. Ele começou a se corresponder com Watt em 1766, e o conheceu dois anos depois. Em 1769 Watt patenteou um motor com a inovação de um condensador separado , tornando-o muito mais eficiente do que os motores anteriores. Boulton percebeu não apenas que esse motor poderia alimentar sua fábrica, mas também que sua produção poderia ser um empreendimento comercial lucrativo.

Depois de receber a patente, Watt pouco fez para desenvolver o motor em uma invenção comercializável, voltando-se para outros trabalhos. Em 1772, o sócio de Watt, Dr. John Roebuck , enfrentou dificuldades financeiras, e Boulton, a quem devia £ 1.200, aceitou sua participação de dois terços na patente de Watt como pagamento da dívida. O parceiro de Boulton, Fothergill, recusou-se a participar da especulação e aceitou dinheiro por sua parte. A parte de Boulton valia pouco sem os esforços de Watt para melhorar sua invenção. Na época, o principal uso das máquinas a vapor era bombear água para fora das minas. O motor comumente em uso era o motor a vapor de Newcomen , que consumia grandes quantidades de carvão e, à medida que as minas se tornavam mais profundas, se mostrava incapaz de mantê-las limpas de água. O trabalho de Watt era bem conhecido, e várias minas que precisavam de motores adiaram comprá-los na esperança de que Watt logo comercializaria sua invenção.

Boulton se gabou dos talentos de Watt, levando a uma oferta de emprego do governo russo, que Boulton teve que persuadir Watt a recusar. Em 1774, ele conseguiu convencer Watt a se mudar para Birmingham, e eles firmaram uma parceria no ano seguinte. Em 1775, seis dos 14 anos da patente original de Watt haviam decorrido, mas graças ao lobby de Boulton, o Parlamento aprovou uma lei estendendo a patente de Watt até 1800. Boulton e Watt começaram a trabalhar para melhorar o motor. Com a ajuda do mestre de ferro John Wilkinson (cunhado do membro da Lunar Society Joseph Priestley ), eles conseguiram tornar o motor comercialmente viável.

Em 1776 a parceria construiu dois motores, um para Wilkinson e outro em uma mina em Tipton no Black Country. Ambos os motores foram instalados com sucesso, gerando publicidade favorável à parceria. Boulton e Watt começaram a instalar motores em outros lugares. A empresa raramente produzia o motor em si: fazia o comprador comprar peças de vários fornecedores e depois montava o motor no local sob a supervisão de um engenheiro do Soho. A empresa obteve seu lucro comparando a quantidade de carvão usada pela máquina com a usada por um motor Newcomen anterior e menos eficiente e exigiu pagamentos de um terço da economia anual pelos próximos 25 anos. Esse esquema de preços levou a disputas, pois muitas minas abasteciam os motores usando carvão de qualidade não comercializável que custava aos proprietários das minas apenas as despesas de extração. Os proprietários das minas também estavam relutantes em fazer os pagamentos anuais, vendo os motores como seus, uma vez erguidos, e ameaçaram fazer uma petição ao Parlamento para revogar a patente de Watt.

O condado de Cornwall era um mercado importante para os motores da empresa. Era rico em minerais e tinha muitas minas. No entanto, os problemas especiais para a mineração lá, incluindo rivalidades locais e altos preços do carvão, que teve que ser importado do País de Gales, forçaram Watt e depois Boulton a passar vários meses por ano na Cornualha supervisionando as instalações e resolvendo problemas com os proprietários das minas. Em 1779, a empresa contratou o engenheiro William Murdoch , que foi capaz de assumir a gestão da maioria dos problemas de instalação no local, permitindo que Watt e Boulton permanecessem em Birmingham.

O motor de bombeamento para uso em minas foi um grande sucesso. Em 1782, a empresa procurou modificar a invenção de Watt para que o motor tivesse um movimento rotativo, tornando-o adequado para uso em moinhos e fábricas. Em uma visita ao País de Gales em 1781, Boulton viu um poderoso laminador de cobre movido a água e, quando lhe disseram que muitas vezes ficava inoperante no verão devido à seca, sugeriu que um motor a vapor remediaria esse defeito. Boulton escreveu a Watt pedindo a modificação do motor, alertando que eles estavam atingindo os limites do mercado de motores de bombeamento: "Não há outra Cornwall a ser encontrada, e a linha mais provável para aumentar o consumo de nossos motores é a aplicação de para as usinas, o que certamente é um campo extenso." Watt gastou grande parte de 1782 no projeto de modificação e, embora estivesse preocupado com o resultado de poucos pedidos, concluiu-o no final do ano. Um pedido foi recebido em 1782, e vários outros de moinhos e cervejarias logo depois. George III visitou a cervejaria Whitbread em Londres e ficou impressionado com o motor de lá (agora preservado no Powerhouse Museum , Sydney, Austrália). Como demonstração, Boulton usou dois motores para moer trigo a uma taxa de 150 alqueires por hora em seu novo moinho Albion em Londres. Embora a fábrica não tenha sido bem-sucedida financeiramente, de acordo com a historiadora Jenny Uglow, ela serviu como um "golpe publicitário por excelência " para a mais recente inovação da empresa. Antes de sua destruição pelo fogo em 1791, a fama do moinho, de acordo com o historiador Samuel Smiles, "se espalhou por toda parte", e as encomendas de motores rotativos chegaram não apenas da Grã-Bretanha, mas dos Estados Unidos e das Índias Ocidentais.

Entre 1775 e 1800 a empresa produziu aproximadamente 450 motores. Não permitiu que outros fabricantes produzissem motores com condensadores separados, e aproximadamente 1.000 motores Newcomen, menos eficientes, mas mais baratos e não sujeitos às restrições da patente de Watt, foram produzidos na Grã-Bretanha durante esse período. Boulton se gabou para James Boswell quando o diarista visitou o Soho: "Vendo aqui, senhor, o que todo o mundo deseja ter - PODER". O desenvolvimento de uma máquina a vapor eficiente permitiu o desenvolvimento da indústria em grande escala, e a cidade industrial, como Manchester se tornou, a existir.

Envolvimento com moedas

Em 1786, dois terços das moedas em circulação na Grã-Bretanha eram falsificadas, e a Casa da Moeda Real respondeu fechando-se, piorando a situação. Poucas das moedas de prata passadas eram genuínas. Até as moedas de cobre foram derretidas e substituídas por falsificações leves. A Casa da Moeda Real não produziu moedas de cobre por 48 anos, de 1773 a 1821. A lacuna resultante foi preenchida com fichas de cobre que se aproximavam do tamanho de meio centavo, cunhadas em nome de comerciantes. Boulton atingiu milhões dessas peças mercantis. Nas raras ocasiões em que a Casa da Moeda Real produzia moedas, elas eram relativamente rústicas, com controle de qualidade inexistente.

Boulton voltou sua atenção para a cunhagem em meados da década de 1780; eram apenas mais um pequeno produto de metal como os que ele fabricava. Ele também tinha ações em várias minas de cobre da Cornualha, e tinha um grande estoque pessoal de cobre, comprado quando as minas não podiam descartá-lo em outro lugar. No entanto, quando ordens de dinheiro falso foram enviadas a ele, ele as recusou: "Farei qualquer coisa, menos ser um informante comum contra pessoas em particular, para impedir as más práticas dos cunhadores de Birmingham". Em 1788 ele estabeleceu o Soho Mint como parte de sua planta industrial. A casa da moeda incluía oito prensas a vapor, cada uma produzindo entre 70 e 84 moedas por minuto. A empresa teve pouco sucesso imediato ao obter uma licença para cunhar moedas britânicas, mas logo se envolveu em cunhar moedas para a Companhia Britânica das Índias Orientais para uso na Índia.

A crise da moeda na Grã-Bretanha continuou. Em uma carta ao Mestre da Casa da Moeda, Lord Hawkesbury ( cujo filho se tornaria primeiro-ministro como Conde de Liverpool) em 14 de abril de 1789, Boulton escreveu:

No decorrer de minhas viagens, observo que recebo em média dois terços de meio pence falsificado por troco em pedágios etc. dos manufatureiros, que pagam com ela a parte principal dos salários dos pobres que empregam. Eles compram dos cunhadores subterrâneos 36 xelins de cobre (em valor nominal) por 20 xelins, de modo que o lucro obtido com a trapaça é muito grande.

Boulton se ofereceu para cunhar novas moedas a um custo "não superior à metade das despesas que a moeda de cobre comum sempre custou na Casa da Moeda de Sua Majestade". Ele escreveu a seu amigo, Sir Joseph Banks , descrevendo as vantagens de suas prensas de moedas:

Ela cunhará muito mais rápido, com maior facilidade, com menos pessoas, por menos despesas e mais bonita do que qualquer outra máquina já usada para cunhar ... rápido como queria. Pode trabalhar noite e dia sem fadiga por dois conjuntos de meninos. A máquina mantém uma conta do número de peças batidas que não podem ser alteradas da verdade por nenhuma das pessoas empregadas. O aparelho faz uma inscrição na borda com o mesmo golpe que atinge as duas faces. Ela atinge o fundo das peças mais brilhante do que qualquer outra prensa de cunhagem. Ela atinge as peças perfeitamente redondas, todas de igual diâmetro e exatamente concêntricas com a borda, o que não pode ser feito por nenhuma outra máquina em uso.

Boulton passou muito tempo em Londres fazendo lobby por um contrato para cunhar moedas britânicas, mas em junho de 1790 o governo de Pitt adiou indefinidamente a decisão sobre a re-criação. Enquanto isso, a Casa da Moeda do Soho cunhava moedas para a Companhia das Índias Orientais, Serra Leoa e Rússia, enquanto produzia pranchetas de alta qualidade , ou moedas em branco, para serem cunhadas por casas da moeda nacionais em outros lugares. A empresa enviou mais de 20 milhões de peças em branco para a Filadélfia, para serem convertidas em centavos e meio centavos pela Casa da Moeda dos Estados Unidos - o diretor da Casa da Moeda, Elias Boudinot , achou-as "perfeitas e lindamente polidas". A alta tecnologia Soho Mint ganhou atenção crescente e um tanto indesejada: rivais tentaram espionagem industrial, enquanto faziam lobby para que a casa da moeda de Boulton fosse fechada.

A crise financeira nacional atingiu seu ponto mais baixo em fevereiro de 1797, quando o Banco da Inglaterra parou de resgatar suas notas por ouro. Em um esforço para colocar mais dinheiro em circulação, o governo adotou um plano para emitir grandes quantidades de moedas de cobre, e Lord Hawkesbury convocou Boulton a Londres em 3 de março de 1797, informando-o do plano do governo. Quatro dias depois, Boulton participou de uma reunião do Conselho Privado e recebeu um contrato no final do mês. De acordo com uma proclamação datada de 26 de julho de 1797, o rei George III estava "graciosamente satisfeito em dar instruções para que medidas pudessem ser tomadas para o fornecimento imediato de moedas de cobre que melhor se adaptassem ao pagamento dos pobres laboriosos na presente exigência .. . que deve ir e passar por um centavo e dois centavos". A proclamação exigia que as moedas pesassem uma e duas onças, respectivamente, aproximando o valor intrínseco das moedas de seu valor nominal. Boulton fez esforços para frustrar os falsificadores. Desenhadas por Heinrich Küchler , as moedas apresentavam uma borda elevada com letras e números embutidos ou afundados, características difíceis de serem comparadas pelos falsificadores. As moedas de dois centavos mediam exatamente uma polegada e meia de diâmetro; 16 centavos alinhados chegariam a dois pés. As medidas e pesos exatos facilitaram a detecção de falsificações leves. Küchler também projetou halfpenies e farthings proporcionais; estes não foram autorizados pela proclamação e, embora as peças do padrão tenham sido atingidas, elas nunca entraram oficialmente em circulação. O meio centavo media dez a um pé, o centavo 12 a um pé. As moedas foram apelidadas de "cartwheels", tanto por causa do tamanho da moeda de dois centavos quanto em referência às bordas largas de ambas as denominações. A moeda foi a primeira de sua denominação a ser golpeada em cobre.

A moeda de dois centavos não foi golpeada novamente; grande parte da cunhagem foi derretida em 1800, quando o preço do cobre aumentou e ele se mostrou muito pesado para o comércio e era difícil de encontrar. Para grande desgosto de Boulton, as novas moedas estavam sendo falsificadas em chumbo coberto de cobre dentro de um mês de emissão. Boulton recebeu contratos adicionais em 1799 e 1806, cada um para as três denominações de cobre mais baixas. Embora o design da estrela tenha sido usado novamente para o centavo de 1799 (marcado com a data de 1797), todos os outros impressionantes usaram pranchetas mais leves para refletir o aumento do preço do cobre e apresentavam designs mais convencionais. Boulton reduziu bastante o problema da falsificação adicionando linhas às bordas das moedas e golpeando as placas ligeiramente côncavas. Os falsificadores voltaram suas atenções para alvos mais fáceis, as peças pré-Soho, que não foram retiradas, devido ao gasto, até que ocorreu uma retirada gradual entre 1814 e 1817.

Watt, em seu elogio após a morte de Boulton em 1809, declarou:

Em suma, se o Sr. Boulton não tivesse feito nada mais no mundo do que ele fez para melhorar a cunhagem, seu nome mereceria ser imortalizado; e se for considerado que isso foi feito em meio a várias outras atividades importantes, e com enormes despesas – para as quais, na época, ele não poderia ter certeza de um retorno adequado –, não saberemos se mais para admirar sua engenhosidade, sua perseverança ou sua generosidade. Ele conduziu tudo mais como um soberano do que como um fabricante privado; e o amor à fama sempre foi para ele um estímulo maior do que o amor ao ganho. No entanto, é de se esperar que, mesmo neste último ponto de vista, o empreendimento tenha atendido ao seu propósito.

Atividades e visualizações

Estudos científicos e a Sociedade Lunar

Boulton nunca teve nenhuma educação formal em ciências. Seu associado e companheiro membro da Lunar Society James Keir o elogiou após sua morte:

O Sr. [Boulton] é a prova de quanto conhecimento científico pode ser adquirido sem muito estudo regular, por meio de uma apreensão rápida e justa, muita aplicação prática e bons sentimentos mecânicos. Ele tinha noções muito corretas dos vários ramos da filosofia natural, era mestre em todas as artes metálicas e possuía toda a química que tinha alguma relação com o objeto de suas várias manufaturas. Eletricidade e astronomia estiveram ao mesmo tempo entre suas diversões favoritas.

Desde tenra idade, Boulton se interessou pelos avanços científicos de seu tempo. Ele descartou as teorias de que a eletricidade era uma manifestação da alma humana, escrevendo "nós sabemos que é matéria e é errado chamá-la de Espírito". Ele chamou essas teorias de "Cymeras [quimeras] do cérebro uns dos outros". Seu interesse o colocou em contato com outros entusiastas, como John Whitehurst , que também se tornou membro da Sociedade Lunar. Em 1758, o impressor da Pensilvânia Benjamin Franklin , o principal experimentador em eletricidade, viajou para Birmingham durante uma de suas longas estadas na Grã-Bretanha; Boulton o conheceu e o apresentou a seus amigos. Boulton trabalhou com Franklin nos esforços para conter eletricidade dentro de um frasco de Leyden , e quando o impressor precisou de um novo vidro para seu "acorde de vidro" (uma versão mecanizada de copos musicais ), ele o obteve de Boulton.

Apesar das restrições de tempo impostas a ele pela expansão de seus negócios, Boulton continuou seu trabalho "filosófico" (como a experimentação científica era então chamada). Ele escreveu em seus cadernos observações sobre o ponto de congelamento e ebulição do mercúrio, sobre a pulsação das pessoas em diferentes idades, sobre os movimentos dos planetas e sobre como fazer cera de vedação e tinta que desaparece. No entanto, Erasmus Darwin , outro colega entusiasta que se tornou membro da Sociedade Lunar, escreveu a ele em 1763: "Como agora você se tornou um homem de negócios sóbrio e lento, dificilmente ouso incomodá-lo para me fazer um favor no ... . maneira filosófica."

Os entusiastas de Birmingham, incluindo Boulton, Whitehurst, Keir, Darwin, Watt (depois de sua mudança para Birmingham), o oleiro Josiah Wedgwood e o clérigo e químico Joseph Priestley começaram a se encontrar informalmente no final da década de 1750. Isso evoluiu para uma reunião mensal perto da lua cheia, fornecendo luz para voltar para casa depois, um padrão comum para clubes na Grã-Bretanha na época. O grupo acabou se autodenominando "Sociedade Lunar" e, após a morte do membro Dr. William Small em 1775, que havia coordenado informalmente a comunicação entre os membros, Boulton tomou medidas para colocar a Sociedade em uma base formal. Eles se reuniam aos domingos, começando com o jantar às 14h e continuando com discussões até pelo menos 20h.

Embora não fosse um membro formal da Sociedade Lunar, Sir Joseph Banks era ativo nela. Em 1768, Banks partiu com o capitão James Cook para o Pacífico Sul e levou consigo brincos de vidro verde feitos no Soho para dar aos nativos. Em 1776, o capitão Cook encomendou um instrumento de Boulton, provavelmente para uso na navegação. Boulton geralmente preferia não assumir projetos longos e avisou Cook que sua conclusão poderia levar anos. Em junho de 1776, Cook partiu na viagem em que foi morto quase três anos depois, e os registros de Boulton não mostram mais nenhuma menção ao instrumento.

Além das discussões científicas e experimentos conduzidos pelo grupo, Boulton mantinha uma relação comercial com alguns dos membros. Watt e Boulton foram parceiros por um quarto de século. Boulton comprou vasos da cerâmica de Wedgwood para serem decorados com ormolu e contemplou uma parceria com ele. Keir era um fornecedor de longa data e associado de Boulton, embora Keir nunca tenha se tornado seu parceiro como esperava.

Em 1785, Boulton e Watt foram eleitos membros da Royal Society . De acordo com Whitehurst, que escreveu para parabenizar Boulton, nem um único voto foi dado contra ele.

Embora Boulton esperasse que suas atividades para a Sociedade Lunar "impedissem o declínio de uma Sociedade que espero que seja duradoura", à medida que os membros morriam ou se mudavam, eles não eram substituídos. Em 1813, quatro anos após sua morte, a Sociedade foi dissolvida e foi realizada uma loteria para dispor de seus bens. Como não houve atas de reuniões, restam poucos detalhes das reuniões. A historiadora Jenny Uglow escreveu sobre o impacto duradouro da Sociedade:

Os membros da Lunar Society ['s] ... foram chamados os pais da Revolução Industrial ... [A] importância desta Sociedade em particular deriva de seu trabalho pioneiro em química experimental, física, engenharia e medicina, combinado com liderança na manufatura e no comércio, e com ideais políticos e sociais. Seus membros eram representantes brilhantes da rede científica informal que atravessava a classe, misturando as habilidades herdadas dos artesãos com os avanços teóricos dos acadêmicos, um fator-chave no salto da Grã-Bretanha à frente do resto da Europa.

Trabalho comunitário

Boulton estava amplamente envolvido em atividades cívicas em Birmingham. Seu amigo Dr. John Ash há muito procurava construir um hospital na cidade. Grande fã da música de Handel , Boulton concebeu a ideia de realizar um festival de música em Birmingham para arrecadar fundos para o hospital. O festival ocorreu em setembro de 1768, o primeiro de uma série que se estendeu até o século XX . O hospital, Birmingham General , foi inaugurado em 1779. Boulton também ajudou a construir o General Dispensary, onde o tratamento ambulatorial podia ser obtido. Apoiador firme do Dispensário, ele atuou como tesoureiro e escreveu: "Se os fundos da instituição não forem suficientes para seu sustento, compensarei a deficiência". O Dispensário logo superou seus aposentos originais, e um novo prédio em Temple Row foi inaugurado em 1808, pouco antes da morte de Boulton.

Boulton ajudou a fundar o New Street Theatre em 1774, e mais tarde escreveu que ter um teatro encorajava os visitantes abastados a virem a Birmingham e gastar mais dinheiro do que teriam de outra forma. Boulton tentou fazer com que o teatro fosse reconhecido como um teatro de patentes com uma patente real, com direito a apresentar dramas sérios; ele falhou em 1779, mas teve sucesso em 1807. Ele também apoiou a Oratorio Choral Society de Birmingham e colaborou com o fabricante de botões e promotor musical amador Joseph Moore para realizar uma série de concertos privados em 1799. Ele manteve um banco na Igreja de São Paulo, Birmingham , um centro de excelência musical. Quando as apresentações do Messias foram organizadas na Abadia de Westminster em 1784 na crença (incorreta) de que era o centenário do nascimento de Handel e na crença (correta) de que era o 25º aniversário de sua morte, Boulton compareceu e escreveu: "Eu mal sei o que era mais grandioso, os sons ou a cena. Ambos eram transcendentemente belos que não está em meu poder de palavras para descrever. No grande Aleluia minha alma quase ascendeu do meu corpo."

Preocupado com o nível de criminalidade em Birmingham, Boulton reclamou: "As ruas estão infestadas de prostitutas do meio-dia à meia-noite". Em uma época anterior ao estabelecimento da polícia, Boulton serviu em um comitê para organizar voluntários para patrulhar as ruas à noite e reduzir o crime. Ele apoiou a milícia local , fornecendo dinheiro para armas. Em 1794 foi eleito Alto Xerife de Staffordshire , seu condado de residência.

Além de buscar melhorar a vida local, Boulton se interessou pelos assuntos mundiais. Inicialmente simpatizante da causa dos colonos americanos rebeldes, Boulton mudou de opinião quando percebeu que uma América independente poderia ser prejudicial para o comércio britânico e, em 1775, organizou uma petição incitando o governo a adotar uma postura mais firme com os americanos - embora quando o revolução foi bem sucedida, ele retomou o comércio com as ex-colônias. Ele era mais simpático à causa da Revolução Francesa , acreditando que ela se justificava, embora expressasse seu horror aos excessos sangrentos do governo revolucionário. Quando estourou a guerra com a França , ele pagou por armas para uma companhia de voluntários, que juraram resistir a qualquer invasão francesa.

Família e vida posterior, morte e memoriais

Quando Boulton ficou viúvo em 1783, ele ficou com os cuidados de seus dois filhos adolescentes. Nem seu filho Matthew Robinson Boulton nem sua filha Anne gozavam de uma saúde robusta; o Matthew mais jovem estava frequentemente doente e era um estudante pobre que foi levado de escola em escola até se juntar aos negócios de seu pai em 1790; Anne sofria de uma doença na perna que a impedia de desfrutar de uma vida plena. Apesar de suas longas ausências nos negócios, Boulton se importava profundamente com sua família. Ele escreveu para sua esposa em janeiro de 1780,

Nada poderia, no mínimo, aliviar esta longa, fria e distante separação de minha querida esposa e filhos, a não ser a certeza de que estou preparando para sua facilidade, felicidade e prosperidade, e quando isso é o prêmio, não conheço dificuldades que Eu não iria encontrar com, para obtê-lo.

Com a expiração da patente em 1800, tanto Boulton quanto Watt se aposentaram da parceria, cada um entregando seu papel ao filho homônimo. Os dois filhos fizeram mudanças, encerrando rapidamente as turnês públicas da Soho Manufactory, das quais Boulton mais velho se orgulhara durante todo o tempo em que esteve no Soho. Na aposentadoria, Boulton permaneceu ativo, continuando a administrar o Soho Mint. Quando um novo Royal Mint foi construído em Tower Hill em 1805, Boulton recebeu o contrato para equipá-lo com máquinas modernas. Sua atividade contínua afligiu Watt, que havia se aposentado inteiramente do Soho, e que escreveu a Boulton em 1804: "[Seus] amigos temem muito que sua atenção necessária à operação da moeda possa prejudicar sua saúde".

Boulton ajudou a lidar com a escassez de prata, persuadindo o governo a deixá-lo ultrapassar o grande estoque de dólares espanhóis do Banco da Inglaterra com um design inglês. O Banco tentou fazer circular os dólares contramarcando as moedas no lado que mostrava o rei espanhol com uma pequena imagem de Jorge III, mas o público estava relutante em aceitá-los, em parte devido à falsificação. Essa tentativa inspirou o dístico: "O banco para fazer seus dólares espanhóis passarem/carimbaram a cabeça de um tolo no pescoço de um asno". Boulton eliminou o antigo projeto em sua remarcação. Embora Boulton não tenha sido tão bem sucedido em derrotar falsificadores quanto esperava (falsificações de alta qualidade chegaram aos escritórios do Banco poucos dias após a emissão), essas moedas circularam até que a Casa da Moeda Real atingiu novamente grandes quantidades de moedas de prata em 1816, quando as de Boulton foram retiradas. Ele supervisionou a emissão final de seus cobres para a Grã-Bretanha em 1806, e uma grande emissão de cobres para circular apenas na Irlanda. Mesmo com a saúde debilitada, ele fez com que seus servos o levassem do Soho House para o Soho Mint, e ele se sentou e observou as máquinas, que foram mantidas excepcionalmente ocupadas em 1808 pela greve de quase 90 milhões de peças para a Companhia das Índias Orientais. Ele escreveu: "De todos os assuntos mecânicos em que já entrei, não há nenhum em que me envolvi com tanto ardor quanto o de aperfeiçoar a arte de cunhar".

No início de 1809, ele estava gravemente doente. Ele sofria há muito tempo de pedras nos rins , que também se alojavam na bexiga, causando-lhe muita dor. Ele morreu em Soho House em 17 de agosto de 1809. Ele foi enterrado no cemitério da Igreja de Santa Maria, Handsworth , em Birmingham - a igreja foi posteriormente estendida sobre o local de seu túmulo. No interior da igreja, na parede norte do santuário , encontra-se um grande monumento em mármore a ele, encomendado por seu filho, esculpido pelo escultor John Flaxman . Inclui um busto de mármore de Boulton, colocado em uma abertura circular acima de dois putti , um segurando uma gravura da Soho Manufactory .

Boulton é reconhecido por vários memoriais e outras comemorações e em torno de Birmingham. Soho House , sua casa de 1766 até sua morte, agora é um museu, assim como sua primeira oficina, Sarehole Mill . Os arquivos do Soho fazem parte dos Arquivos da Cidade de Birmingham, na Biblioteca de Birmingham . Ele é reconhecido por placas azuis em sua cidade natal Steelhouse Lane e na Soho House. Uma estátua de bronze dourado de Boulton, Watt e Murdoch (1956) de William Bloye fica em frente à Centenary Square, no centro de Birmingham. Matthew Boulton College foi nomeado em sua homenagem em 1957. O bicentenário de sua morte, em 2009, resultou em uma série de homenagens. A Câmara Municipal de Birmingham promoveu "um festival de um ano celebrando a vida, obra e legado de Matthew Boulton".

Em 29 de maio de 2009, o Banco da Inglaterra anunciou que Boulton e Watt apareceriam em uma nova nota de £50 . O design é o primeiro a apresentar um retrato duplo em uma nota do Banco da Inglaterra, e apresenta os dois industriais lado a lado com imagens de uma máquina a vapor e da Boulton's Soho Manufactory. Citações atribuídas a cada um dos homens estão inscritas na nota: "Vendo aqui, senhor, o que todo o mundo deseja ter - PODER" (Boulton) e "Não consigo pensar em nada além desta máquina" (Watt). As notas entraram em circulação em 2 de novembro de 2011.

Em março de 2009, Boulton foi homenageado com a emissão de um selo postal do Royal Mail . Em 17 de outubro de 2014, uma placa memorial de bronze para Boulton foi revelada na Capela de São Paulo, Abadia de Westminster, ao lado da placa para seu parceiro de negócios James Watt.

Notas

Notas explicativas

Citações

Referências

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Leitura adicional

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• Goodison, Nicholas (1999), Matthew Boulton: Ormolu , Londres: Christie's Books, ISBN 978-0-903432-70-2
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• Schofield, Robert E. (1963), A Sociedade Lunar de Birmingham: A História Social da Ciência e Indústria Provincial na Inglaterra do século XVIII , Oxford: Clarendon Press

links externos

• Celebrações do Bicentenário de Matthew Boulton 2009 no site do Birmingham Assay Office
• Arquivos na Biblioteca Central de Birmingham
• Site de jogadores revolucionários
• Cartas Cornwall Record Office Boulton & Watt
• Site Soho Mint , celebrando Matthew Boulton, sua hortelã e seus produtos
• Soho House Museum , a casa de Matthew Boulton de 1766 até sua morte em 1809, tornou-se um museu em 1995