Melaleuca -Melaleuca

Melaleuca
Melaleuca armillaris.jpg
Folhagem e flores de M. armillaris
Classificação científica e
Reino: Plantae
Clade : Traqueófito
Clade : Angiospermas
Clade : Eudicots
Clade : Rosids
Pedido: Myrtales
Família: Myrtaceae
Subfamília: Myrtoideae
Tribo: Melaleuceae
Gênero: Melaleuca
L.
Espécies

Veja a lista de espécies de Melaleuca

Sinônimos
Sinonímia de gênero

Melaleuca ( / ˌ m ɛ l ə lj u k ə / ) é um género de cerca de 300 espécies de plantas na murta família , Myrtaceae , vulgarmente conhecido como paperbarks , mel-murtas ou chá árvores (embora o último nome é igualmente aplicado a espécies de Leptospermum ). Eles variam em tamanho de pequenos arbustos que raramente crescem até mais de 16 m (52 ​​pés) de altura, a árvores de até 35 m (115 pés). Suas flores geralmente ocorrem em grupos, formando uma "cabeça" ou "espiga" semelhante a uma escova usada para limpar frascos, contendo até 80 flores individuais.

As melaleucas são uma importante fonte de alimento para insetos nectarívoros , pássaros e mamíferos. Muitas são plantas de jardim populares, seja por suas flores atraentes ou como telas densas, e algumas têm valor econômico para a produção de cercas e óleos como o óleo de "árvore do chá" . A maioria das melaleucas é endêmica da Austrália , com algumas ocorrendo também na Malásia . Sete são endêmicos da Nova Caledônia e um é encontrado apenas na Ilha Lord Howe (Austrália) . As melaleucas são encontradas em uma grande variedade de habitats. Muitos são adaptados para a vida em pântanos e lugares pantanosos, enquanto outros prosperam nos solos arenosos mais pobres ou à beira de salinas. Alguns têm uma ampla distribuição e são comuns, enquanto outros são raros e ameaçados de extinção. O desmatamento, a ferrugem exótica da murta e, especialmente, a drenagem e o desmatamento de pântanos ameaçam muitas espécies.

Descrição

As melaleucas variam em tamanho, desde pequenos arbustos como M. aspalathoides e M. concinna que raramente atingem mais de 1 m de altura, até árvores como M. cajuputi e M. quinquenervia , que podem atingir 35 m (115 ft). (Um espécime de M. cajuputi atingiu uma altura de 46 m (151 pés).)

Muitos, como M. lineariifolia , são conhecidos como casca de papel e possuem casca que pode ser descascada em folhas finas, enquanto cerca de 20% do gênero, incluindo M. bracteata , tem casca dura e áspera e outros 20% tem casca fibrosa. Todas as espécies do gênero são perenes , e as folhas variam em tamanho de diminutas e semelhantes a escamas ( M. micromera ) a 270 mm (11 polegadas) de comprimento ( M. leucadendra ). A maioria tem glândulas sebáceas distintas pontilhadas nas folhas, tornando-as aromáticas, especialmente quando amassadas.

As flores da Melaleuca são geralmente dispostas em espinhos ou cabeças. Dentro da cabeça ou espiga, as flores costumam ser em grupos de dois ou três, cada flor ou grupo tendo uma bráctea de papel em sua base. Ocorrem cinco sépalas , embora às vezes se fundam em um anel de tecido e cinco pétalas, que geralmente são pequenas, não vistosas e caem quando a flor se abre ou logo depois. Os estames variam muito em cor, do branco ao creme ou amarelo, vermelho ou lilás com suas pontas amarelas (as anteras ) contrastando com seus "caules" ( filamentos ).

Os frutos são lenhosos, em forma de xícara, em forma de barril ou cápsulas quase esféricas , muitas vezes organizados em cachos ao longo do caule. As sementes às vezes ficam retidas na fruta por muitos anos, só abrindo quando a planta, ou parte dela, morre ou é aquecida em uma fogueira . Em áreas tropicais, as sementes são lançadas anualmente na estação chuvosa .

Taxonomia e nomenclatura

Casca de M. quinquenervia mostrando a esfoliação de papel da qual o nome comum "casca de papel" deriva

A primeira descrição conhecida de uma espécie de Melaleuca foi escrita por Rumphius em 1741, no Herbarium amboinense, antes que o atual sistema de nomenclatura de plantas fosse escrito. A planta que ele chamou de Arbor alba agora é conhecida como Melaleuca leucadendra . O nome Melaleuca foi usado pela primeira vez por Linnaeus em 1767. Muitas espécies anteriormente conhecidas como Metrosideros foram então colocadas em Melaleuca . Na Austrália, Melaleuca é o terceiro gênero de planta mais diverso, com até 300 espécies.

O gênero Callistemon foi criado por Robert Brown , que notou sua semelhança com Melaleuca , distinguindo-o apenas com base no fato de os estames serem livres uns dos outros ou unidos em feixes. No passado, botânicos, incluindo Ferdinand von Mueller e Lyndley Craven , propuseram unir os dois gêneros, mas a questão ainda não foi decidida. Evidências de estudos de DNA sugerem que Callistemon e alguns outros gêneros sejam incorporados em Melaleuca ou que pelo menos 10 novos gêneros sejam criados a partir do gênero atual.

Em 2014, Lyndley Craven e outros propuseram, com base em evidências de DNA e na falta de suporte morfológico, que as espécies dos gêneros Beaufortia , Calothamnus , Conothamnus , Eremaea , Lamarchea , Petraeomyrtus , Phymatocarpus e Regelia fossem transferidas para Melaleuca . A Lista de Verificação Mundial de Famílias de Plantas Selecionadas mantida pelo Royal Botanic Gardens, Kew lista Calothamnus e os outros gêneros como sinônimos do gênero aceito Melaleuca . O movimento não foi adotado por todos os herbários australianos com alguns taxonomistas, incluindo Alex George se opondo ao movimento.

O nome Melaleuca é derivado do grego antigo μέλας ( mélas ) que significa "escuro" ou "preto" e λευκός ( leukós ) que significa "branco", aparentemente porque um dos primeiros espécimes descritos tinha uma casca branca enegrecida pelo fogo. O nome comum "árvore do chá" foi aplicado a espécies dos gêneros Leptospermum , Melaleuca , Kunzea e Baeckea porque os marinheiros do Endeavour usaram as folhas de um arbusto de um desses grupos como substituto do chá Camellia sinensis durante o Capitão Viagem de James Cook em 1770 para a Austrália.

Distribuição e habitat

Árvores de casca de papel no rio East Alligator no Território do Norte

A maioria das melaleucas ocorre naturalmente apenas no continente australiano. Oito ocorrem na Tasmânia , mas apenas duas são endêmicas daquela ilha. Um ( M. howeana ) é endêmico para a Ilha Lord Howe e sete são endêmicos para Grande Terre , a principal ilha da Nova Caledônia. Algumas espécies tropicais também ocorrem em Papua Nova Guiné , e a distribuição de uma subespécie, Melaleuca cajuputi subsp. cumingiana se estende ao norte até Mianmar , Tailândia e Vietnã . O sudoeste da Austrália Ocidental tem a maior densidade de espécies e, no norte tropical do continente, espécies como M. argentea e M. leucadendra são as espécies dominantes em grandes áreas.

As melaleucas crescem numa variedade de tipos de solo e muitas toleram alagamentos ocasionais ou mesmo permanentes. Algumas espécies, especialmente a casca de papel do pântano da Austrália do Sul, M. halmaturorum , prosperam em solos salinos onde poucas outras espécies sobrevivem. Muitos são tolerantes ao fogo, regenerando-se a partir de botões epicórmicos ou por corte , mas não ocorrem melaleucas na floresta tropical e poucas espécies ocorrem na zona árida.

Ecologia

As melaleucas são polinizadas principalmente por insetos, incluindo a abelha introduzida ( Apis mellifera ), moscas, besouros, vespas e tripes . Aves como lóris e comedores de mel , bem como morcegos, costumam visitar as flores e provavelmente também são polinizadores.

Algumas espécies de Melaleuca , especialmente M. alternifolia , são cultivadas para a produção de óleo da árvore do chá e nas plantações são suscetíveis a uma série de pragas de insetos. O mais significativo deles é o crisomelídeo , Paropsisterna tigrina , mas outros besouros , lagartas cutworm ( espécies Agrotis ), psilídeos , grilos-toupeiras ( Gryllotalpa ) e outros causam danos significativos. Sabe-se que mais de 100 espécies de insetos se alimentam de melaleucas. Os povoamentos nativos têm menos predadores, mas a mosca-serra da árvore do chá ( espécie Pterygophorus ) e os besouros longicórnios são freqüentemente encontrados. As melaleucas também são suscetíveis à ferrugem da murta ( Puccinia psidii ), que pode resultar em danos ao material vegetal mole e na morte de hospedeiros altamente suscetíveis. A ferrugem da murta é comum no leste da Austrália, incluindo a Tasmânia, e foi detectada nas Ilhas Tiwi .

Espécies invasivas

Melaleuca quinquenervia (casca de papel de folhas largas) é a mais prejudicial das 60 espécies exóticas introduzidas no Everglades da Flórida para ajudar a drenar áreas pantanosas baixas. Introduzido no início do século 20, tornou-se uma espécie invasora grave, com efeitos prejudiciais incluindo o deslocamento de espécies nativas, redução do habitat da vida selvagem, alteração da hidrologia, modificação do solo e mudanças nos regimes de fogo.

Usos

Usos aborígenes tradicionais

Os aborígenes australianos usaram várias espécies de Melaleuca para fazer jangadas, como coberturas para abrigo, ligaduras e preparação de alimentos. O "pão de abelha" e o mel foram coletados nas colmeias de abelhas nativas sem ferrão nas florestas de melaleuca no Território do Norte . O povo Bundjalung tradicionalmente vivia na área do nordeste de New South Wales, onde Melaleuca alternifolia é endêmica , e eles tratavam infecções de pele esmagando as folhas dessa espécie sobre infecções de pele e cobrindo a área com um lamaçal quente.

Óleos essenciais

Melaleuca alternifolia é notável por seu óleo essencial, que é antifúngico e antibiótico , embora possa ser usado com segurança para aplicações tópicas . É produzido em escala comercial e comercializado como óleo da árvore do chá .

Melaleuca cajuputi é usado para produzir um óleo semelhante, conhecido como óleo de cajuput , que é usado no sudeste da Ásia para tratar uma variedade de infecções e adicionar fragrância a alimentos e sabonetes.

Horticultura

As melaleucas são plantas de jardim populares, tanto na Austrália como em outras áreas tropicais do mundo. As primeiras a serem cultivadas foram cultivadas na Inglaterra a partir de sementes em 1771. Algumas melaleucas são comumente cultivadas, cultivadas como árvores para parques e grandes jardins (como Melaleuca leucadendra ) ou como plantas ornamentais (às vezes como Callistemon ) como M. citrina ( Callistemon citrinus ), M. hypericifolia e M. wilsonii .

Melaleucas usadas na horticultura

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos

  • Mídia relacionada a Melaleuca no Wikimedia Commons