Homens da Matemática -Men of Mathematics

Homens de Matemática
Men of Mathematics.JPG
Capa Men of Mathematics da edição de 1986 da Touchstone Books
Autor ET Bell
País EUA
Língua inglês
Sujeito História da matemática
Publicados 1937
Editor Simon e Schuster
Páginas 608 (edição de 1986)
ISBN 978-0671628185

Men of Mathematics: The Lives and Achievements of the Great Mathematicians from Zeno to Poincaré é um livro sobre a história da matemática publicado em 1937 pelo matemático eescritor de ficção científica americano nascido na Escócia ET Bell (1883-1960). Depois de um breve capítulo sobre três matemáticos antigos, ele cobre a vida de cerca de quarenta matemáticos que floresceram nos séculos XVII a XIX. O livro é ilustrado por discussões matemáticas, com ênfase na matemática convencional.

Para manter o interesse dos leitores, o livro normalmente se concentra em aspectos incomuns ou dramáticos da vida de seus sujeitos. Men of Mathematics inspirou muitos jovens, incluindo John Forbes Nash Jr. , Julia Robinson e Freeman Dyson , a se tornarem matemáticos. Não pretende ser uma história rigorosa e inclui muitos relatos anedóticos.

Publicação

Em julho de 1935, Bell assinou um contrato com Simon e Schuster , para um livro intitulado The Lives of Mathematicians . Ele entregou o manuscrito no início de novembro de 1935, conforme prometido, mas ficou infeliz quando os editores o obrigaram a cortar cerca de um terço dele (125.000 palavras) e, a fim de vinculá-lo ao livro Men of Art (de Thomas Craven ) , deu-lhe o título de Homens de Matemática, do qual ele não gostou. Ele também estava insatisfeito com o tempo que levaram para imprimi-lo: antes mesmo de receber sua primeira cópia impressa em março de 1937, ele havia escrito e publicado outro livro, The Handmaiden of the Sciences .

Conteúdo

Recepção

Men of Mathematics continua amplamente lido. Recebeu elogios gerais e algumas críticas.

Na opinião de Ivor Grattan-Guinness, a profissão de matemática foi mal servida pelo livro de Bell:

... talvez o livro moderno mais lido sobre a história da matemática. Como também é um dos piores, pode-se dizer que prestou um péssimo serviço à profissão.

Eric Bell foi criticado em 1983 por atribuir incorretamente a origem do espaço - tempo a Joseph Lagrange :

Há uma impressão geral baseada no livro amplamente lido de ET Bell de que Lagrange, em sua Méchanique Analytique , foi o primeiro a ter conectado o tempo ao espaço como uma quarta coordenada. ... No entanto, Lagrange não expressou esses pensamentos tão precisamente como Bell parece sugerir ... Assim, está longe de ser certo, após consultar o texto original , se Lagrange chegou ou não perto de formular, mesmo em sua própria mente, o conceito creditado a ele por Bell.

Ao revisar o corpo docente que serviu com Harry Bateman na Caltech, Clifford Truesdell escreveu:

... [Bell] era admirado por sua ficção científica e seus Homens de Matemática . Fiquei chocado quando, poucos anos depois, Walter Pitts me disse que o último nada mais era do que uma série de cenários de Hollywood; meu próprio estudo subsequente das fontes mostrou-me que Pitts estava certo, e agora acho que o conteúdo daquele livro ainda popular é pouco mais do que releituras animadas por fofocas desagradáveis ​​e fantasias banais ou indecentes.

Uma impressão do livro foi dada por Rebecca Goldstein em seu romance 36 Argumentos para a Existência de Deus . Descrevendo um personagem Cass Seltzer, ela escreveu na página 105:

No momento ele estava lendo Men of Mathematics de ET Bell , que era o melhor até agora, embora tivesse matemática de verdade para atrasá-lo. Algumas dessas pessoas soavam como se tivessem que ser changelings , visitantes não humanos de alguma outra esfera, com poderes tão prodigiosos que ultrapassavam os limites da psicologia do desenvolvimento, murmurando profundezas enquanto outras crianças brincavam com os dedos dos pés.

O físico teórico Freeman Dyson considerou seu encontro com o livro um dos momentos decisivos no início de sua carreira, observando sua capacidade de apresentar matemáticos famosos não como santos, mas como indivíduos defeituosos de qualidades mistas que, no entanto, realizaram grande matemática.

Notas

Referências

  • Constance Reid (1993), The Search for ET Bell: Também conhecido como John Taine , Mathematical Association of America.

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