Mercúrio Sete -Mercury Seven

Mercúrio Sete
O Mercury Seven em 1960 Voltar: Alan Shepard , Gus Grissom , Gordon Cooper ; Frente: Wally Schirra , Deke Slayton , John Glenn , Scott Carpenter
Ano selecionado	1959
Número selecionado	7
1962  →

Parte de uma série sobre o
Programa Espacial dos Estados Unidos
NASA Força Espacial dos EUA
Programas de voos espaciais tripulados Mercúrio Gêmeos Apolo Skylab Nave espacial Ônibus – Mir Estação Espacial Internacional Tripulação Comercial constelação Ártemis Portal Lunar
Programas de voos espaciais robóticos CRS exploradores GLS Grande Estratégico Lunar Orbiter Precursor Lunar Marinheiro Exploração de Marte novo milênio Pioneiro Missões Planetárias Descoberta Novas fronteiras Exploração do Sistema Solar Observador Planetário Guarda-florestal Agrimensor Vanguarda Viking Viajante X-37
Corpo de Astronautas da NASA Mercúrio Gêmeos Apolo Nave espacial
Espaçoportos Cordilheira Oriental Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral Centro Espacial Kennedy Espaçoporto Regional do Meio-Atlântico Cordilheira Ocidental Pacific Spaceport Complex – Alasca Base da Força Espacial de Vandenberg
Veículos de lançamento espacial Alfa Antares Atlas V Delta IV Pesado Elétron Falcão 9 Impulso total falcão pesado LauncherOne Minotauro EU III 4 V C New Glenn Novo Pastor Pégaso Sistema de Lançamento Espacial nave estelar Centauro Vulcano
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indústria do espaço comercial Astra bola aeroespacial Bigelow Aerospace Azul Origem Boeing Firefly Aerospace Lockheed Martin Raytheon laboratório foguete Northrop Grumman Corporação da Serra Nevada SpaceX SSL United Launch Alliance galáctico virgem Órbita Virgem
v t e

O Mercury Seven foi o grupo de sete astronautas selecionados para pilotar espaçonaves para o Projeto Mercury . Eles também são chamados de Sete Originais e Grupo de Astronautas 1 . Seus nomes foram anunciados publicamente pela NASA em 9 de abril de 1959; esses sete astronautas americanos originais foram Scott Carpenter , Gordon Cooper , John Glenn , Gus Grissom , Wally Schirra , Alan Shepard e Deke Slayton . O Mercury Seven criou uma nova profissão nos Estados Unidos e estabeleceu a imagem do astronauta americano nas décadas seguintes.

Todos os Mercury Seven finalmente voaram no espaço. Eles pilotaram os seis voos espaciais do programa Mercury que teve um astronauta a bordo de maio de 1961 a maio de 1963, e os membros do grupo voaram em todos os programas de voos espaciais tripulados da NASA do século 20 – Mercury, Gemini, Apollo e o Space . Transporte .

Shepard se tornou o primeiro americano a entrar no espaço em 1961 e mais tarde caminhou na Lua na Apollo 14 em 1971. Grissom voou na primeira missão tripulada Gemini em 1965, mas morreu em 1967 no incêndio da Apollo 1 ; todos os outros sobreviveram após a aposentadoria do serviço. Schirra voou na Apollo 7 em 1968, a primeira missão Apollo tripulada, no lugar de Grissom. Slayton, aterrado com uma fibrilação atrial , finalmente voou no Projeto de Teste Apollo-Soyuz em 1975. O primeiro americano em órbita em 1962, Glenn voou no Ônibus Espacial Discovery em 1998 para se tornar, aos 77 anos, a pessoa mais velha a voar em espaço na época. Ele foi o último membro vivo do Mercury Seven quando morreu em 2016 aos 95 anos.

Fundo

O lançamento do satélite Sputnik 1 pela União Soviética em 4 de outubro de 1957 deu início a uma competição tecnológica e ideológica da Guerra Fria com os Estados Unidos conhecida como Corrida Espacial . A demonstração da inferioridade tecnológica americana foi um choque profundo para o público americano. Os soviéticos seguiram com o Sputnik 2 , que carregava Laika , uma cadela espacial soviética . Analistas de inteligência americanos avaliaram que os soviéticos planejavam colocar um homem em órbita, o que fez com que a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e o Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica (NACA) intensificassem seus esforços para atingir esse objetivo.

A USAF lançou um projeto de voo espacial chamado Man in Space Soonest (MISS), para o qual obteve a aprovação do Joint Chiefs of Staff , e solicitou US$ 133 milhões em financiamento. A MISS encontrou desafios técnicos, que por sua vez causaram dificuldades de financiamento. Isso gerou conflito com as duas agências que deveriam apoiá-lo, a NACA e a Advanced Research Projects Agency (ARPA). O cerne do problema era a incapacidade da USAF de articular um propósito militar claro para o MISS.

Enquanto isso, em resposta à crise do Sputnik , o presidente dos Estados Unidos , Dwight D. Eisenhower , decidiu criar uma nova agência civil, a National Aeronautics and Space Administration (NASA), que absorveria o NACA e seria responsável pela direção geral do programa espacial americano. Em setembro de 1958, a USAF concordou em transferir a responsabilidade pelo MISS para a NASA, que foi estabelecida em 1º de outubro de 1958. Em 5 de novembro, o Space Task Group (STG) foi estabelecido no NASA Langley Research Center em Hampton, Virgínia , com Robert R. Gilruth como seu diretor. Em 26 de novembro de 1958, o administrador da NASA T. Keith Glennan e seu vice, Hugh Dryden , adotaram uma sugestão de Abe Silverstein , diretor de Desenvolvimento de Voos Espaciais do STG, de que o projeto de voos espaciais tripulados fosse chamado de Projeto Mercury . O nome foi anunciado publicamente por Glennan em 17 de dezembro de 1958, o 55º aniversário do primeiro voo dos irmãos Wright . O objetivo do Projeto Mercury era lançar um homem na órbita da Terra , devolvê-lo com segurança à Terra e avaliar suas capacidades no espaço.

Critério de seleção

O STG teve que decidir um nome para as pessoas que voariam para o espaço. Uma sessão de brainstorming foi realizada em 1º de dezembro de 1958. Por analogia com "aeronauta" (viajante aéreo), alguém surgiu com o termo " astronauta ", que significava " viajante estelar ", embora as ambições do Projeto Mercury fossem muito mais limitadas. Eles pensaram que haviam inventado uma nova palavra, mas o termo era usado na ficção científica desde a década de 1920. Um painel de três homens composto por Charles J. Donlan , Warren J. North e Allen O. Gamble elaborou uma especificação de trabalho do serviço público para astronautas. O painel propôs que os astronautas estivessem nos graus 12 a 15 do serviço público, dependendo das qualificações e experiência, com um salário anual de $ 8.330 a $ 12.770 (equivalente a $ 77.433 a $ 118.706 em 2021). Ele descrevia os deveres de um astronauta:

Embora toda a operação do satélite seja possível, nas fases iniciais, sem a presença do homem, o astronauta terá um papel importante durante o voo. Ele contribuirá monitorando o ambiente da cabine e fazendo os ajustes necessários. Ele terá exibições contínuas de sua posição e atitude e outras leituras de instrumentos e terá a capacidade de operar os controles de reação e de iniciar a descida da órbita. Ele contribuirá para a operação do sistema de comunicações. Além disso, o astronauta fará observações de pesquisa que não podem ser feitas por instrumentos; estes incluem observações fisiológicas, astronômicas e meteorológicas.

Embora o painel considerasse que muitas pessoas poderiam possuir as habilidades necessárias – pilotos de aeronaves, submarinistas, mergulhadores de alto mar e alpinistas eram todos considerados candidatos prováveis ​​– ele decidiu que eles poderiam ser mais bem atendidos por pilotos de teste militares . Aceitar apenas pilotos de teste militares simplificaria o processo de seleção e também satisfaria os requisitos de segurança, já que a função quase certamente envolveria o manuseio de informações classificadas. A decisão de restringir a seleção a pilotos de teste militares foi tomada por Glennan, Dryden e Gilruth na última semana de dezembro de 1958, mas a ironia de usar pilotos de teste militares em um programa civil não foi esquecida e, em vista da preferência expressa do presidente por um programa espacial fora das forças armadas, Glennan achou melhor passar a decisão para Eisenhower. Foi marcada uma reunião com o Presidente, que se convenceu com os argumentos.

O painel também elaborou critérios de seleção. Os astronautas tinham que ser:

1. Menos de 40 anos;
2. Menos de 5 pés e 11 polegadas (1,80 m) de altura;
3. Em excelente condição física;
4. Com um grau de bacharel ou equivalente;
5. Um graduado da escola de pilotos de teste;
6. Com um mínimo de 1.500 horas de voo total; e
7. Um piloto de jato qualificado.

O limite de altura era função do projeto da espaçonave Mercury , que não poderia acomodar alguém mais alto. Ainda era incerto se a pilotagem no sentido convencional seria possível em uma espaçonave, mas desde o início o projeto da espaçonave previa algum grau de controle manual.

Processo de seleção

O Mercury Seven na frente de um F-106 Delta Dart

O primeiro passo no processo de seleção foi obter os registros de serviço dos graduados da escola de pilotos de teste do Departamento de Defesa dos Estados Unidos . Todos os serviços concordaram em cooperar plenamente e entregaram seus registros. No total, foram 508 pilotos de testes militares, dos quais 225 eram da Força Aérea, 225 da Marinha , 23 do Corpo de Fuzileiros Navais e 35 do Exército . Donlan, North, Gamble e o psicólogo Robert B. Voas examinaram os registros em janeiro de 1959 e identificaram 110 pilotos - cinco fuzileiros navais, 47 da Marinha e 58 da Força Aérea - que atenderam ao restante dos padrões mínimos. Os 110 foram então divididos em três grupos, com os mais promissores no primeiro grupo.

Sessenta e nove candidatos foram levados ao Pentágono em Washington, DC, em dois grupos. O primeiro grupo de 35 ali se reuniu em 2 de fevereiro de 1959. Os oficiais da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais foram recebidos pelo Chefe de Operações Navais , Almirante Arleigh Burke , enquanto os oficiais da Força Aérea foram abordados pelo Chefe do Estado-Maior da Força Aérea dos Estados Unidos. , General Thomas D. White . Ambos prometeram seu apoio ao programa espacial e prometeram que as carreiras dos voluntários não seriam prejudicadas. Funcionários da NASA então informaram os candidatos sobre o Projeto Mercury. Os funcionários admitiram que seria um empreendimento arriscado, mas enfatizaram que era de grande importância nacional.

Os candidatos receberam três briefings de funcionários da NASA. A primeira foi sobre a NASA e o Projeto Mercury; a segunda dizia respeito ao papel do piloto no projeto; e o terceiro era sobre o programa de treinamento proposto para astronautas. À tarde, os candidatos tiveram breves reuniões individuais com o comitê de seleção da NASA. Enfatizou-se que a participação era totalmente voluntária, que os candidatos eram livres para recusar e que não haveria repercussões na carreira se o fizessem. Vários candidatos declinaram neste ponto.

O restante se apresentou na sede da NASA em Washington, DC, no dia seguinte para uma triagem adicional. Voas deu a eles uma série de testes padronizados : o Teste de Analogias de Miller para medir o QI ; o Teste de Analogias de Engenharia de Minnesota para medir a aptidão de engenharia; e o Teste de Raciocínio Matemático Doppelt para medir a aptidão matemática. Donlan, North e Gamble realizaram entrevistas nas quais fizeram perguntas técnicas e questionaram os candidatos sobre suas motivações para se inscrever no programa. Os candidatos foram avaliados por dois psiquiatras da USAF, George E. Ruff e Edwin Z. Levy. Um cirurgião de vôo da USAF , William S. Augerson, examinou os registros médicos dos candidatos. Alguns foram encontrados acima do limite de altura e foram eliminados neste momento.

O processo foi repetido com um segundo grupo de 34 candidatos uma semana depois. Dos 69, seis ultrapassaram o limite de altura, 15 foram eliminados por outros motivos e 16 recusaram. Isso deixou a NASA com 32 candidatos: 15 da Marinha, 15 da Força Aérea e dois do Corpo de Fuzileiros Navais. Como isso era mais do que esperado, a NASA decidiu não se preocupar com os 41 candidatos restantes, pois 32 candidatos pareciam um número mais do que adequado para selecionar 12 astronautas conforme planejado. O grau de interesse também indicou que muito menos desistiriam durante o treinamento do que o previsto, o que resultaria no treinamento de astronautas que não seriam obrigados a voar nas missões do Projeto Mercury. Decidiu-se, portanto, reduzir o número de astronautas selecionados para apenas seis.

Então veio uma série exaustiva de testes físicos e psicológicos na Clínica Lovelace e no Laboratório Médico Aeroespacial Wright de janeiro a março, sob a direção de Albert H. Schwichtenberg, um general de brigada aposentado da USAF . Os testes incluíam passar horas em esteiras e mesas inclináveis , submergindo os pés em água gelada, três doses de óleo de rícino e cinco enemas . Apenas um candidato, Jim Lovell , foi eliminado por motivos médicos nesta fase, um diagnóstico que mais tarde foi considerado errado; treze outros foram recomendados com reservas. Gilruth se viu incapaz de selecionar apenas seis dos dezoito restantes e, por fim, sete foram escolhidos.

Apesar da rejeição do primeiro grupo de astronautas, muitos dos 25 finalistas que foram preteridos ainda tiveram carreiras militares de sucesso. Três eventualmente se tornaram astronautas: Pete Conrad e Jim Lovell, que foram selecionados com o próximo grupo em 1962; e Edward Givens , que foi selecionado com o quinto grupo em 1966. Outros alcançaram alto escalão: Lawrence Heyworth Jr. tornou-se contra-almirante , Robert B. Baldwin e William P. Lawrence tornaram-se vice-almirantes e Thomas B. Hayward tornou-se almirante. Ele comandou a Sétima Frota e a Frota do Pacífico , e foi Chefe de Operações Navais. Três dos finalistas morreram posteriormente em acidentes aéreos: Halvor M. Ekeren, Jr. , em 8 de abril de 1959, Jack B. Mayo em 11 de janeiro de 1961 e Hal R. Crandall em 24 de julho de 1963. Finalista Robert G. Bell morreu na explosão de várias aeronaves em 16 de maio de 1965 na Base Aérea de Bien Hoa , no Vietnã.

Elegibilidade

Os sete astronautas americanos originais eram o Tenente da Marinha Scott Carpenter , o Capitão da Força Aérea Gordon Cooper , o Tenente Coronel da Marinha John Glenn , o Capitão da Força Aérea Gus Grissom , o Tenente Comandante da Marinha Wally Schirra , o Tenente Comandante da Marinha Alan Shepard e o Capitão da Força Aérea Deke Slayton .

(da esquerda para a direita) Cooper, Schirra (parcialmente obscurecido), Shepard, Grissom, Glenn, Slayton e Carpenter

Todos eram homens e brancos. As mulheres ainda não eram aceitas nas escolas militares de pilotos de teste, e o primeiro afro-americano a se formar na USAF Experimental Test Pilot School , John L. Whitehead Jr. , o fez apenas em janeiro de 1958, e não foi um dos finalistas. No entanto, os Mercury Seven eram semelhantes além do que era um simples resultado dos critérios de seleção. Quatro eram homônimos de seus pais. Todos eram os filhos mais velhos ou únicos em suas famílias. Todos nasceram nos Estados Unidos e foram criados em cidades pequenas. Todos eram casados ​​e tinham filhos, e todos eram protestantes .

Suas idades no momento da seleção variavam de 32 (Cooper) a 37 (Glenn). Shepard era o mais alto, com altura máxima de 5 pés e 11 polegadas (1,80 m); Grissom, o mais baixo com 1,70 m (5 pés e 7 polegadas). O peso não era um critério firme como a altura, pois perder peso sempre era possível, mas a espaçonave Mercury estabeleceu um limite de 180 libras (82 kg). Cooper era o mais leve, com 150 libras (68 kg), enquanto Glenn estava com o peso máximo de 180 libras (82 kg), e Schirra estava ligeiramente acima do peso com 185 libras (84 kg), e teve que perder peso para ser aceito. Ambos tiveram que observar seu peso cuidadosamente enquanto estavam no programa espacial. O QI variou de 135 a 147.

Todos os sete frequentaram instituições pós-secundárias na década de 1940. Dos cinco astronautas que concluíram a graduação antes de serem selecionados, dois (Shepard e Schirra) se formaram na Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Maryland , em 1944 e 1945, respectivamente. Após uma década de estudos intermitentes, Cooper concluiu seu bacharelado em engenharia aeroespacial no Air Force Institute of Technology (AFIT) em 1956. Grissom formou-se em engenharia mecânica pela Purdue University em 1950 e um segundo bacharelado em aeromecânica , da AFIT em 1956. Slayton formou-se na Universidade de Minnesota como bacharel em engenharia aeronáutica em 1949. A média de horas de vôo foi de 3.500, das quais 1.700 foram em jatos. A maioria eram pilotos de caça, exceto Carpenter, que voou em aviões de patrulha multimotor durante a maior parte de sua carreira.

Glenn e Carpenter não atenderam a todos os requisitos de graduação de suas escolas; Glenn não havia concluído seu último ano de residência ou seu exame final de proficiência, e Carpenter não havia concluído seu curso final de transferência de calor . Ambos foram admitidos com base na equivalência profissional e, finalmente, receberam seus diplomas de bacharel após seus voos espaciais de 1962 - Glenn em engenharia do Muskingum College e Carpenter em engenharia aeronáutica da Universidade do Colorado em Boulder .

Apesar dos extensos exames físicos, Slayton teve uma fibrilação atrial não diagnosticada , o que resultou em sua suspensão dois meses antes do que teria sido seu primeiro voo espacial e a segunda missão orbital.

introdução da NASA

A NASA apresentou os astronautas em Washington, DC, em 9 de abril de 1959. Embora a agência visse o propósito do Projeto Mercury como um experimento para determinar se os humanos poderiam sobreviver às viagens espaciais, os sete homens imediatamente se tornaram heróis nacionais e foram comparados pela revista Time a " Columbus , Magellan , Daniel Boone e os irmãos Wright ". Duzentos repórteres lotaram a sala usada para o anúncio e alarmaram os astronautas, que não estavam acostumados com um público tão grande.

Por usarem roupas civis, o público não os via como pilotos de testes militares, mas como "americanos maduros de classe média, estatura e rosto medianos, todos homens de família". Para surpresa dos astronautas, os repórteres fizeram perguntas sobre suas vidas pessoais, em vez de seus registros de guerra ou experiência de voo, ou detalhes sobre o Projeto Mercury. Depois que Glenn respondeu falando eloquentemente "sobre Deus, país e família", os outros seguiram seu exemplo e foram aplaudidos pelos repórteres.

Os pilotos de teste aceitaram que seus trabalhos eram perigosos; durante os três anos de Glenn servindo como um para a Marinha, 12 morreram. Quando questionados sobre o que suas famílias pensavam sobre assumir um trabalho tão perigoso, a maioria dos sete ficou surpresa, pois nunca havia pensado nisso antes. Glenn respondeu que "não achava que nenhum de nós poderia realmente continuar com algo assim se não tivéssemos um bom apoio em casa. A atitude de minha esposa em relação a isso tem sido a mesma de todo o meu voando. Se é o que eu quero fazer, ela está por trás disso, e as crianças também, cem por cento." Carpenter recebeu ainda mais aplausos quando notou que estava no mar quando a NASA telefonou para informá-lo de que havia sido escolhido e que sua esposa Rene aceitou em seu nome. Sua seleção também testou o compromisso da Marinha com o Projeto Mercury quando o capitão de seu navio, o USS  Hornet , se recusou a libertá-lo e Burke teve que intervir pessoalmente.

A esposa de Cooper, Trudy, o deixou em janeiro de 1959, depois que ele teve um caso com a esposa de outro oficial, e se mudou para San Diego. Durante as entrevistas de seleção, ele foi questionado sobre seu relacionamento doméstico e mentiu, dizendo que ele e Trudy tinham um casamento bom e estável. Ciente de que a NASA queria projetar uma imagem de seus astronautas como homens de família amorosos e que sua história não resistiria ao escrutínio, ele dirigiu até San Diego para ver Trudy na primeira oportunidade. Atraída pela perspectiva de uma grande aventura para ela e suas filhas, ela concordou em seguir a farsa e fingir que eram um casal feliz.

Membros do grupo

Astronautas do Mercury Seven

Imagem	Nome	Nascer	Morreu	Carreira	Ref.
	Malcom Scott Carpenter	Boulder, Colorado , 1 de maio de 1925	10 de outubro de 2013	Carpenter ingressou na Marinha dos Estados Unidos em 1949 e voou em aeronaves de patrulha multimotor Lockheed P-2 Neptune . Ele se formou na Escola de Pilotos de Teste Naval dos Estados Unidos em NAS Patuxent River , Maryland , com classe 13 em 1954. Carpenter voou Mercury-Atlas 7 , a segunda missão orbital Mercury. Ele tirou uma licença da NASA no outono de 1963 para participar do programa SEALAB da Marinha e sofreu uma lesão no braço esquerdo em um acidente de motocicleta. Duas intervenções cirúrgicas em 1964 e 1967 não conseguiram corrigir a condição, e ele renunciou à NASA em agosto de 1967, e aposentou-se da Marinha em 1969, com o posto de Comandante .
	Leroy Gordon (Gordo) Cooper Jr.	Shawnee, Oklahoma , 6 de março de 1927	4 de outubro de 2004	Cooper ingressou na USAF em 1949 e voou F-84 Thunderjets e F-86 Sabres na Alemanha por quatro anos. Ele se formou na USAF Experimental Flight Test Pilot School na Edwards Air Force Base , Califórnia , com Classe 56D em 1956. Cooper voou Mercury-Atlas 9 , a última missão Mercury. Ele foi o primeiro americano a voar no espaço por mais de um dia e o último a voar sozinho no espaço. Ele voou no espaço novamente na Gemini 5 em agosto de 1965. Em 1969, ele serviu como comandante da tripulação reserva da Apollo 10 . Sua atitude negligente em relação ao treinamento e sua segurança pessoal o colocaram em desacordo com Slayton. Depois que Shepard recebeu seu potencial comando da Apollo, Cooper se aposentou da NASA e da Força Aérea com o posto de coronel em julho de 1970.
	John Herschel Glenn Jr.	Cambridge, Ohio , 18 de julho de 1921	8 de dezembro de 2016	Glenn ingressou na Marinha dos Estados Unidos em 1942 e foi transferido para o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos em 1943. Ele prestou serviço ativo como piloto de caça no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial , na China e na Guerra da Coréia , quando abateu três MiG-15s . Ele se qualificou como piloto de teste com Classe 12 na Escola de Pilotos de Teste Naval dos Estados Unidos em 1954. Em 1957, ele fez o primeiro vôo supersônico transcontinental nos Estados Unidos. Glenn voou no espaço no Mercury-Atlas 6 , o primeiro voo orbital da Mercury, e se tornou o primeiro americano a orbitar a Terra. Ele se aposentou da NASA em 1964 e do Corpo de Fuzileiros Navais com o posto de coronel em 1965. De 1974 a 1999, ele serviu como senador democrata dos Estados Unidos por Ohio . Enquanto senador dos EUA em 1998, ele foi escolhido para voar como um especialista civil de carga útil na missão STS-95 de outubro-novembro do ônibus espacial Discovery e, aos 77 anos, tornou-se a pessoa mais velha a orbitar a Terra.
	Virgil Ivan (Gus) Grissom	Mitchell, Indiana , 3 de abril de 1926	27 de janeiro de 1967	Grissom ingressou na USAF em 1950 e voou 100 missões de combate na Guerra da Coréia como piloto do F-86 Sabre . Ele se formou na USAF Experimental Flight Test Pilot School na Edwards Air Force Base, Califórnia, com classe 56D (a mesma classe de Gordon Cooper) em 1956. Grissom voou no espaço em Mercury-Redstone 4 , o segundo vôo suborbital Mercury, e depois como piloto de comando da Gemini 3 , a primeira missão tripulada da Gemini em 1965, tornando-se a primeira pessoa a voar no espaço duas vezes. Ele foi designado comandante da Apollo 1 , mas foi morto em um incêndio durante um teste de ensaio da plataforma de lançamento. Na época de sua morte, ele era tenente-coronel da USAF.
	Walter Marty (Wally) Schirra Jr.	Hackensack, Nova Jersey , 12 de março de 1923	3 de maio de 2007	Schirra formou-se na Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Maryland, em 1945. Após o serviço à tona durante a Segunda Guerra Mundial , qualificou-se como piloto em 1948 e prestou serviço em intercâmbio com a USAF como piloto de caça na Guerra da Coréia , voando 90 missões de combate e derrubando dois MiGs. Ele se qualificou como piloto de teste com Classe 20 na Escola de Pilotos de Teste Naval dos Estados Unidos em 1958. Schirra voou no espaço no Mercury-Atlas 8 , o terceiro voo orbital da Mercury; em Gemini 6A em 1965; e Apollo 7 , a primeira missão Apollo tripulada. Schirra foi a primeira pessoa a ser lançada ao espaço três vezes e a única a voar nas missões Mercury, Gemini e Apollo. Ele renunciou à NASA e se aposentou da Marinha dos Estados Unidos com o posto de capitão em 1969, e ingressou na CBS News como co-âncora de Walter Cronkite para as transmissões das missões de pouso lunar da Apollo.
	Alan Bartlett Shepard Jr.	Derry, New Hampshire , 18 de novembro de 1923	21 de julho de 1998	Shepard formou-se na Academia Naval dos Estados Unidos em Annapolis, Maryland, em 1944. Depois de servir durante a Segunda Guerra Mundial , qualificou-se como piloto em 1947 e como piloto de testes na Escola de Pilotos de Teste Naval dos Estados Unidos em 1950. Shepard voou em espaço no Mercury-Redstone 3 , o primeiro vôo pilotado da Mercury, e se tornou o primeiro americano no espaço. Ele estava programado para comandar o último voo da Mercury, Mercury-Atlas 10 , mas foi cancelado, e depois o primeiro voo do Projeto Gemini , mas ele foi aterrado em 1963 após ser diagnosticado com a doença de Ménière , uma condição na qual a pressão do fluido se acumula em ouvido interno, resultando em desorientação, tontura e náusea. Permaneceu no programa espacial, aceitando o cargo de Chefe do Gabinete dos Astronautas , até que uma cirurgia corretiva experimental o curou, e voltou ao status de voo em maio de 1969. Em 1971, comandou a Apollo 14 , a terceira missão tripulada de pouso lunar. , e se tornou o quinto e mais velho homem a pisar na Lua. Ele foi promovido a contra-almirante , o primeiro astronauta a atingir esse posto. Ele se aposentou da NASA e da Marinha dos EUA em 1974.
	Donald Kent (Deke) Slayton	Esparta, Wisconsin , 1º de março de 1924	13 de junho de 1993	Slayton ingressou no Corpo Aéreo do Exército dos EUA em 1942 e realizou missões de combate na Europa e no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial . Ele ingressou na Guarda Aérea Nacional de Minnesota em 1951 e na USAF em 1952. Ele se formou na USAF Test Pilot School na Edwards Air Force Base, Califórnia, com classe 55C, e serviu como piloto de testes no Flight Test Center . Antes que Slayton pudesse fazer seu voo Mercury, ele foi diagnosticado com um ritmo cardíaco errático ( fibrilação atrial idiopática ) e foi colocado de castigo pela NASA e pela Força Aérea. Ele renunciou à USAF em 1963 com o posto de Major , mas permaneceu no programa espacial, primeiro como Chefe não oficial do Escritório de Astronautas , depois como Diretor de Operações da Tripulação de Voo. Em julho de 1970, ele voltou ao status de voo e voou na última espaçonave Apollo em julho de 1975 como piloto do módulo de acoplamento no voo do Projeto de Teste Apollo-Soyuz . Ele deixou a NASA em 1982.

Influência

Memorial no Complexo de Lançamento da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral 14

A espaçonave Mercury estava menos acabada do que os veículos anteriores dos astronautas. Depois de assistir a explosão de um foguete Atlas durante o lançamento em 18 de maio de 1959, eles brincaram publicamente "Estou feliz que eles tiraram isso do caminho" - típico humor negro que os pilotos de teste usavam para lidar com o perigo - mas em particular calcularam que um dos sete morreriam durante o Projeto Mercury. Os astronautas participaram da concepção e planejamento do projeto, dividindo o trabalho entre eles. Carpenter tinha treinamento em eletrônica aerotransportada e navegação celeste , então assumiu a responsabilidade pelos sistemas de comunicação e navegação da espaçonave. Grissom era formado em engenharia mecânica, então ele se tornou responsável pelos sistemas de controle de atitude. Glenn tinha experiência em pilotar muitos tipos de aeronaves, então ele supervisionou o layout da cabine. Schirra assumiu a responsabilidade pelos sistemas de suporte de vida e pelos trajes de pressão . Com base em sua experiência como oficial da Marinha, Shepard cuidou da rede de rastreamento e fez a ligação com a Marinha nas operações de recuperação. Cooper e Slayton eram oficiais da Força Aérea com formação em engenharia, então eles lidaram com o Redstone Arsenal e Convair , que construíram os propulsores Redstone e Atlas usados ​​pelo Projeto Mercury. Os astronautas afetaram o design da espaçonave Mercury de maneiras significativas, insistindo na instalação de uma janela e pressionando por um maior grau de autonomia do astronauta ao pilotar a espaçonave.

Os astronautas permaneceram na ativa como oficiais militares e foram pagos de acordo com sua patente . Para complementar a viagem, eles receberam $ 9 por dia (equivalente a $ 84 em 2021) para viagens de um dia e $ 12 por dia (equivalente a $ 112 em 2021) para viagens noturnas, que não cobriam o custo de hotéis e refeições em restaurantes. . Como resultado, os astronautas evitavam gastar dinheiro durante a viagem, pois eram pessoalmente responsáveis ​​pelos custos das diárias . Um componente importante de sua renda era o pagamento mensal do voo, que variava de $ 190 a $ 245 (equivalente a $ 1.766 a $ 2.277 em 2021).

Os astronautas viajaram para reuniões frequentes em todo o país em voos comerciais, o que os obrigou a receber o pagamento dos voos nos fins de semana. Grissom e Slayton dirigiam regularmente para a Base Aérea de Langley e tentavam voar as quatro horas necessárias por mês, mas tinham que competir por aeronaves T-33 com coronéis e generais. Cooper viajou para a Base da Guarda Aérea Nacional McGhee Tyson no Tennessee , onde um amigo o deixou pilotar jatos F-104B de alto desempenho. Isso surgiu quando Cooper almoçou com William Hines , um repórter do The Washington Star , e foi devidamente noticiado no jornal. Cooper então discutiu a questão com o congressista James G. Fulton . O assunto foi levado ao Comitê de Ciência e Astronáutica da Câmara . Em poucas semanas, os astronautas receberam acesso prioritário aos T-33, F-102 e F-106 da USAF em Langley. Em 1962, a NASA adquiriu uma frota de T-38 para seu uso.

Placa no Complexo de Lançamento 14

Depois que o executivo da General Motors , Ed Cole, apresentou a Shepard um Chevrolet Corvette novinho em folha , Jim Rathmann , um piloto de corrida que venceu as 500 milhas de Indianápolis em 1960 e que era revendedor da Chevrolet em Melbourne, Flórida , convenceu Cole a transformar isso em um marketing contínuo. campanha. A partir de então, os astronautas podiam alugar novos Corvettes por um dólar por ano. Todos os Mercury Seven, exceto Glenn, aceitaram a oferta. Cooper, Grissom e Shepard logo estavam correndo com seus Corvettes ao redor do Cabo Canaveral, com os militares e a polícia local ignorando suas façanhas. Do ponto de vista do marketing, foi muito bem-sucedido e ajudou o caro Corvette a se estabelecer como uma marca desejável.

Os astronautas do Mercury estabeleceram o estilo e a aparência dos astronautas. "Logo aprendi", recordou Gene Kranz mais tarde, "que se você visse alguém vestindo uma camisa Ban-Lon de manga curta e óculos escuros de aviador , estaria olhando para um astronauta." Enquanto estavam ocupados com o intenso treinamento para seus vôos, eles também bebiam e festejavam. Alguns tiveram casos com as groupies femininas que os rodeavam. A NASA procurou ativamente proteger os astronautas e a agência da publicidade negativa e manter uma imagem de "garotos totalmente americanos". Os sete astronautas do Mercury concordaram em compartilhar igualmente qualquer receita das entrevistas, independentemente de quem voou primeiro.

Eles foram proibidos de serem compensados ​​por aparições no rádio ou na televisão, ou endossar produtos comerciais, mas foram autorizados a vender suas histórias pessoais. Em agosto de 1959, eles contrataram um agente, C. Leo DeOrsey , e ele negociou um contrato de exclusividade com a revista Life em nome dos astronautas por $ 500.000 (equivalente a $ 4.600.000 em 2021) em troca de acesso exclusivo a suas vidas privadas, casas e famílias. O dinheiro foi usado como seguro de vida. Entre agosto de 1959 e 15 de maio de 1963, cada um recebeu $ 71.428,71 (equivalente a $ 632.222 em 2021). Seu porta-voz oficial de 1959 a 1963 foi o oficial de relações públicas da NASA, tenente-coronel da USAF John "Shorty" Powers , que como resultado ficou conhecido na imprensa como o "oitavo astronauta".

Os quatro astronautas sobreviventes do Mercury 7 em uma recepção após o serviço memorial de Shepard em 1998. Da esquerda para a direita: Glenn, Schirra, Cooper e Carpenter. Todos já faleceram.

Como grupos adicionais de astronautas foram selecionados na década de 1960, o Mercury Seven permaneceu no controle das decisões de gerenciamento. O Astronaut Office, chefiado por Shepard, era uma das três divisões do Diretório de Operações da Tripulação de Voo, chefiado por Slayton. Como 26 dos primeiros 30 astronautas eram militares, o Astronaut Office tinha um caráter militar, embora poucos astronautas usassem seus uniformes pelo menos uma vez por ano. Havia uma reunião quinzenal de pilotos de estilo militar, na qual seriam discutidas as atividades planejadas para as próximas duas semanas. Um " mastro do capitão " foi realizado posteriormente para julgar as disputas.

Shepard administrava o Astronaut Office com base no "posto tem seus privilégios". Os astronautas Mercury e 1962 tinham seus próprios espaços de estacionamento alocados fora do Edifício 4 no Johnson Space Center , enquanto os astronautas de grupos posteriores tiveram que competir pelos espaços restantes atribuídos aos astronautas. Embora Shepard proibisse os astronautas juniores de receber presentes e dar consultoria ou ensinar em meio período, ele permaneceu como vice-presidente e coproprietário do Baytown National Bank em Houston, e dedicou muito de seu tempo a isso.

O treinamento sempre foi sem classificação; os astronautas do Mercury não tinham nada a ganhar e muito a perder por serem comparados objetivamente com as classes mais novas, pois isso poderia ameaçar seu status privilegiado, controle gerencial e prioridade para atribuições de voo. A participação do astronauta em seus eventos de treinamento era voluntária. O caráter do Astronaut Office só mudaria depois que os astronautas da Mercury se aposentaram na década de 1970, e o controle passou para George Abbey .

O Mercury Seven escreveu relatos em primeira mão de sua seleção e preparação para as missões Mercury no livro de 1962 We Seven . Em 1979, Tom Wolfe publicou uma versão menos higienizada de sua história em The Right Stuff . O livro de Wolfe foi a base para o filme de mesmo nome de 1983 , dirigido por Philip Kaufman , e a série de TV de 2020 com o mesmo nome .

Juntamente com Betty Grissom, a viúva de Gus Grissom, em 1984, os astronautas da Mercury fundaram a Mercury Seven Foundation, que arrecada dinheiro para fornecer bolsas de estudo para estudantes de ciências e engenharia. Foi renomeado para Astronaut Scholarship Foundation em 1995. Shepard foi eleito seu primeiro presidente e presidente, cargos que ocupou até outubro de 1997, quando foi sucedido por Jim Lovell.

Glenn se tornou o primeiro americano em órbita em 1962. Mais tarde na vida, ele voou no ônibus espacial Discovery , (1998) para se tornar a pessoa mais velha a voar no espaço na época, aos 77 anos. Sete anos quando ele morreu em 2016 aos 95 anos.

Premios e honras

O grupo Mercury 7 ganhou o prêmio Iven C. Kincheloe da Society of Experimental Test Pilots em 1963. O presidente John F. Kennedy presenteou o grupo de astronautas com o Troféu Collier de 1962 na Casa Branca "pelo pioneirismo em voos espaciais tripulados nos Estados Unidos". O monumento Mercury 7 no Launch Complex 14 , onde ocorreram os quatro lançamentos Mercury-Atlas, foi inaugurado em 10 de novembro de 1964. Uma cápsula do tempo contendo relatórios, fotografias e um filme está enterrada sob o monumento, a ser inaugurada em 2464.

Veja também

• Mercúrio 13

Notas

Referências