Merton Beckwith-Smith - Merton Beckwith-Smith
Merton Beckwith-Smith | |
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Apelido (s) | "Becky" |
Nascer |
Chelsea, Londres , Inglaterra |
11 de julho de 1890
Faleceu | 11 de novembro de 1942 Campo de concentração de Karenko , Taiwan |
(52 anos)
Sepultado | |
Fidelidade | Reino Unido |
Serviço / |
Exército britânico |
Anos de serviço | 1910–1942 |
Classificação | Major General |
Número de serviço | 18095 |
Unidade |
Coldstream Guards Welsh Guards |
Comandos realizados |
18ª Divisão de Infantaria (1940–42) 1ª Brigada de Guardas (1939–40) 1º Batalhão, Guardas Galeses (1932–34) |
Batalhas / guerras |
Primeira Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
Prêmios |
Ordem de serviço distinto Cruz militar mencionada em despachos (2) Croix de guerre (França) |
Alma mater |
Eton College Christ Church, Oxford |
O Major General Merton Beckwith-Smith , DSO , MC (11 de julho de 1890 - 11 de novembro de 1942) foi um oficial sênior do Exército britânico durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais .
Juventude e carreira militar
Beckwith-Smith nasceu em 11 de julho de 1890 em 24 Walton Street, Chelsea, filho do corretor da bolsa Beckwith Smith e Georgina Butler Moore.
Sua educação incluiu a Warren Hill School em Eastbourne , Eton e Christ Church, Oxford .
Em 1910 ele foi comissionado na Guarda Coldstream . Ele serviu com os Guardas durante a Primeira Guerra Mundial , eventualmente se tornando um oficial de estado-maior na Divisão de Guardas . Em 4 de outubro de 1914, enquanto a 1ª Brigada de Guardas mantinha trincheiras em frente à linha alemã no rio Aisne, Beckwith-Smith foi ordenado pelo Brigadeiro General Charles FitzClarence a realizar um ataque noturno contra uma posição alemã conhecida como 'Trincheira de Gancho de Peixe'. Este foi o primeiro ataque de trincheira britânico da Primeira Guerra Mundial. Beckwith-Smith ainda era apenas um tenente na época e a invasão foi considerada um grande sucesso. Na frente da 1 / Coldstream, a leste da estrada da fábrica de Troyon, os alemães tinham esgotado uma seiva e foi decidido preenchê-la. Às 20h, um pelotão do batalhão, liderado por Beckwith-Smith (que foi ferido e posteriormente recebeu a Ordem de Serviço Distinto ), cruzando os cem metros da Terra de Ninguém, correu a trincheira com a baioneta. A concessão do DSO foi relatada na Gazeta de Edimburgo em 13 de novembro de 1914,
Segundo Tenente Merton Beckwith Smith, 1º Batalhão, Guardas Coldstream. Na noite de 4 de outubro, perto de Vendresse, com um grupo de 50 homens, atacou e carregou com a baioneta o avançado. Trincheiras alemãs, incapacitando 20 do inimigo, e mostrou grande iniciativa e frieza nesta operação, na qual foi ferido.
Agora capitão, Beckwith-Smith foi condecorado com o Croix de Guerre francês em 1917. No mesmo ano, o capitão Beckwith-Smith foi condecorado com a Cruz Militar .
Entre as guerras
Após a guerra, Beckwith-Smith comandou o Corpo de Treinamento de Oficiais da Universidade de Oxford . Enquanto comandava o Corpo de Treinamento de Oficiais, a universidade conferiu-lhe o título honorário de MA .
O Times registrou a nomeação de Beckwith-Smith como Oficial Comandante do Regimento e Distrito Regimental da Guarda Galesa a partir de 1º de outubro de 1934. Na qualidade de Tenente-Coronel comandando a Guarda Galesa, Beckwith-Smith participou da Procissão Real na Tropa da Cor de 1936, e novamente no ano seguinte.
Beckwith-Smith passou quatorze meses servindo na Índia no comando da Brigada Lahore.
Segunda Guerra Mundial
França
Em 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, assumiu o comando da 1ª Brigada de Guardas , parte da Força Expedicionária Britânica (BEF) enviada à França em 1939/1940.
Quando Lord Gort foi mandado para casa e substituído por Harold Alexander , Beckwith-Smith o sucedeu no comando da 1ª Divisão.
Ele participou da defesa do Perímetro de Dunquerque, dizendo aos seus oficiais,
Recebemos a honra suprema de ser a retaguarda em Dunquerque. Vá e conte aos seus pelotões as boas notícias!
Durante a batalha, ele também falou aos seus homens sobre como lidar com os bombardeiros de mergulho Luftwaffe Stuka : 'Enfrente-os. Atire neles com uma arma Bren do ombro. Leve-os como um faisão alto . Dê a eles bastante chumbo. £ 5 para qualquer homem que derrubar um. '
Por seu serviço na Batalha da França, ele foi mencionado em despachos.
Depois de ser evacuado para a Inglaterra , Beckwith-Smith recebeu o comando da 18ª Divisão de Infantaria Territorial , que ele treinou como preparação para o serviço no exterior.
Cingapura
No início de 1942, depois de muitas semanas no mar, a divisão de Beckwith-Smith desembarcou em Cingapura. As forças japonesas invadiram a Ilha de Cingapura em 8 de fevereiro. Por causa da estratégia defensiva implementada pelo comandante aliado , tenente-general Arthur Percival , a maior parte da 18ª Divisão britânica viu pouca ou nenhuma ação. Percival rendeu todas as tropas britânicas e da Commonwealth em Cingapura em 15 de fevereiro, incluindo Beckwith-Smith e sua divisão.
Ele foi relatado pouco antes da captura como 'totalmente imperturbado pela calamidade, continuando seus deveres mesmo quando o telhado de seu quartel-general estava queimando sobre sua cabeça.
Antes de ser enviado para Formosa em agosto de 1942, Beckwith-Smith enviou uma mensagem a seus homens:
Em minha partida para o Japão, desejo aproveitar o que pode ser minha última chance para agradecer a todos os escalões da 18ª Divisão por seu serviço alegre e apoio leal em muitas costas e mares durante os dois anos que tive a honra de comandar a Divisão.
Lamento não ter sido capaz de conduzi-lo ao sucesso na batalha a que sua causa e sacrifício têm direito, e embora eu o deixe com o coração pesado, carrego comigo muitas memórias preciosas e um sentimento de camaradagem que só poderia ter foi inspirado pelas provações e decepções que compartilhamos nos últimos meses.
Dias difíceis ainda podem vir, mas sei que o espírito que hoje anima todas as fileiras da Divisão prevalecerá e formará a pedra angular sobre a qual um dia será encontrada uma paz justa e duradoura.
Queira Deus que esse dia não demore muito e que logo possamos nos encontrar novamente.
Enquanto isso, BOA SORTE, LEVANTE-SE, CONTINUE SORRINDO.
- (Sgd.) M. BECKWITH-SMITH Major General. 18 de agosto de 1942
Em 11 de novembro de 1942, Merton Beckwith-Smith morreu no campo Karenko da difteria como prisioneiro de guerra . Uma reportagem do The Times informou que a agência oficial de notícias japonesa disse que o coronel Robert Hoffman do Exército dos EUA estava com ele, junto com outros generais britânicos, quando ele morreu. Em 1946, a Comissão Imperial de Túmulos de Guerra (agora Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth ) exumou todos os restos de prisioneiros de guerra de Taiwan e os enterrou novamente no Cemitério de Guerra Sai Wan em Hong Kong. Muitos anos depois, seu túmulo foi identificado por Jack Edwards a pedido de Diana, Princesa de Gales .
Vida pessoal
Beckwith-Smith casou-se com Honor Dorothy Leigh em 14 de março de 1918 na Igreja de St George , Hanover Square em Westminster . Ele morava na Mansão Stratton Audley , que sua esposa havia herdado de seu pai em 1931, e em Aberarder , Inverness. Ele teve quatro filhos: Peter, Rosemary, Sarah e John. Sua filha Katherine Sarah se casou com Johnny Henderson , e seus filhos incluem o treinador de cavalos de corrida britânico Nicky Henderson . Outra neta é Anne Beckwith-Smith, a dama de companhia da princesa Diana.
Fontes
- Colin Smith (2005). Cingapura em chamas . Pinguim. ISBN 978-0-670-91341-1.
- Smart, Nick (2005). Dicionário biográfico dos generais britânicos da segunda guerra mundial . Barnesley: Caneta e Espada. ISBN 1844150496.
Referências
Trabalhos citados
- Joslen, HF (2003) [1990]. Ordens de batalha: Segunda Guerra Mundial, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1.
- Keogh, Eustace (1962). Malaya 1941–42 . Melbourne: Printmaster. OCLC 6213748 .