Merton Beckwith-Smith - Merton Beckwith-Smith

Merton Beckwith-Smith
Major-General Beckwith-Smith.jpg
Beckwith-Smith c. 1940
Apelido (s) "Becky"
Nascer ( 1890-07-11 )11 de julho de 1890
Chelsea, Londres , Inglaterra
Faleceu 11 de novembro de 1942 (11-11-1942)(52 anos)
Campo de concentração de Karenko , Taiwan
Sepultado
Fidelidade Reino Unido
Serviço / filial Exército britânico
Anos de serviço 1910–1942
Classificação Major General
Número de serviço 18095
Unidade Coldstream Guards
Welsh Guards
Comandos realizados 18ª Divisão de Infantaria (1940–42)
1ª Brigada de Guardas (1939–40)
1º Batalhão, Guardas Galeses (1932–34)
Batalhas / guerras Primeira Guerra Mundial
Segunda Guerra Mundial
Prêmios Ordem de serviço distinto
Cruz militar
mencionada em despachos (2)
Croix de guerre (França)
Alma mater Eton College
Christ Church, Oxford

O Major General Merton Beckwith-Smith , DSO , MC (11 de julho de 1890 - 11 de novembro de 1942) foi um oficial sênior do Exército britânico durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais .

Juventude e carreira militar

Beckwith-Smith nasceu em 11 de julho de 1890 em 24 Walton Street, Chelsea, filho do corretor da bolsa Beckwith Smith e Georgina Butler Moore.

Sua educação incluiu a Warren Hill School em Eastbourne , Eton e Christ Church, Oxford .

Em 1910 ele foi comissionado na Guarda Coldstream . Ele serviu com os Guardas durante a Primeira Guerra Mundial , eventualmente se tornando um oficial de estado-maior na Divisão de Guardas . Em 4 de outubro de 1914, enquanto a 1ª Brigada de Guardas mantinha trincheiras em frente à linha alemã no rio Aisne, Beckwith-Smith foi ordenado pelo Brigadeiro General Charles FitzClarence a realizar um ataque noturno contra uma posição alemã conhecida como 'Trincheira de Gancho de Peixe'. Este foi o primeiro ataque de trincheira britânico da Primeira Guerra Mundial. Beckwith-Smith ainda era apenas um tenente na época e a invasão foi considerada um grande sucesso. Na frente da 1 / Coldstream, a leste da estrada da fábrica de Troyon, os alemães tinham esgotado uma seiva e foi decidido preenchê-la. Às 20h, um pelotão do batalhão, liderado por Beckwith-Smith (que foi ferido e posteriormente recebeu a Ordem de Serviço Distinto ), cruzando os cem metros da Terra de Ninguém, correu a trincheira com a baioneta. A concessão do DSO foi relatada na Gazeta de Edimburgo em 13 de novembro de 1914,

Segundo Tenente Merton Beckwith Smith, 1º Batalhão, Guardas Coldstream. Na noite de 4 de outubro, perto de Vendresse, com um grupo de 50 homens, atacou e carregou com a baioneta o avançado. Trincheiras alemãs, incapacitando 20 do inimigo, e mostrou grande iniciativa e frieza nesta operação, na qual foi ferido.

Agora capitão, Beckwith-Smith foi condecorado com o Croix de Guerre francês em 1917. No mesmo ano, o capitão Beckwith-Smith foi condecorado com a Cruz Militar .

Entre as guerras

Após a guerra, Beckwith-Smith comandou o Corpo de Treinamento de Oficiais da Universidade de Oxford . Enquanto comandava o Corpo de Treinamento de Oficiais, a universidade conferiu-lhe o título honorário de MA .

O Times registrou a nomeação de Beckwith-Smith como Oficial Comandante do Regimento e Distrito Regimental da Guarda Galesa a partir de 1º de outubro de 1934. Na qualidade de Tenente-Coronel comandando a Guarda Galesa, Beckwith-Smith participou da Procissão Real na Tropa da Cor de 1936, e novamente no ano seguinte.

Beckwith-Smith passou quatorze meses servindo na Índia no comando da Brigada Lahore.

Segunda Guerra Mundial

França

Em 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, assumiu o comando da 1ª Brigada de Guardas , parte da Força Expedicionária Britânica (BEF) enviada à França em 1939/1940.

Quando Lord Gort foi mandado para casa e substituído por Harold Alexander , Beckwith-Smith o sucedeu no comando da 1ª Divisão.

Ele participou da defesa do Perímetro de Dunquerque, dizendo aos seus oficiais,

Recebemos a honra suprema de ser a retaguarda em Dunquerque. Vá e conte aos seus pelotões as boas notícias!

Durante a batalha, ele também falou aos seus homens sobre como lidar com os bombardeiros de mergulho Luftwaffe Stuka : 'Enfrente-os. Atire neles com uma arma Bren do ombro. Leve-os como um faisão alto . Dê a eles bastante chumbo. £ 5 para qualquer homem que derrubar um. '

Por seu serviço na Batalha da França, ele foi mencionado em despachos.

Depois de ser evacuado para a Inglaterra , Beckwith-Smith recebeu o comando da 18ª Divisão de Infantaria Territorial , que ele treinou como preparação para o serviço no exterior.

Cingapura

No início de 1942, depois de muitas semanas no mar, a divisão de Beckwith-Smith desembarcou em Cingapura. As forças japonesas invadiram a Ilha de Cingapura em 8 de fevereiro. Por causa da estratégia defensiva implementada pelo comandante aliado , tenente-general Arthur Percival , a maior parte da 18ª Divisão britânica viu pouca ou nenhuma ação. Percival rendeu todas as tropas britânicas e da Commonwealth em Cingapura em 15 de fevereiro, incluindo Beckwith-Smith e sua divisão.

Ele foi relatado pouco antes da captura como 'totalmente imperturbado pela calamidade, continuando seus deveres mesmo quando o telhado de seu quartel-general estava queimando sobre sua cabeça.

Antes de ser enviado para Formosa em agosto de 1942, Beckwith-Smith enviou uma mensagem a seus homens:

Em minha partida para o Japão, desejo aproveitar o que pode ser minha última chance para agradecer a todos os escalões da 18ª Divisão por seu serviço alegre e apoio leal em muitas costas e mares durante os dois anos que tive a honra de comandar a Divisão.

Lamento não ter sido capaz de conduzi-lo ao sucesso na batalha a que sua causa e sacrifício têm direito, e embora eu o deixe com o coração pesado, carrego comigo muitas memórias preciosas e um sentimento de camaradagem que só poderia ter foi inspirado pelas provações e decepções que compartilhamos nos últimos meses.

Dias difíceis ainda podem vir, mas sei que o espírito que hoje anima todas as fileiras da Divisão prevalecerá e formará a pedra angular sobre a qual um dia será encontrada uma paz justa e duradoura.

Queira Deus que esse dia não demore muito e que logo possamos nos encontrar novamente.

Enquanto isso, BOA SORTE, LEVANTE-SE, CONTINUE SORRINDO.

-  (Sgd.) M. BECKWITH-SMITH Major General. 18 de agosto de 1942

Em 11 de novembro de 1942, Merton Beckwith-Smith morreu no campo Karenko da difteria como prisioneiro de guerra . Uma reportagem do The Times informou que a agência oficial de notícias japonesa disse que o coronel Robert Hoffman do Exército dos EUA estava com ele, junto com outros generais britânicos, quando ele morreu. Em 1946, a Comissão Imperial de Túmulos de Guerra (agora Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth ) exumou todos os restos de prisioneiros de guerra de Taiwan e os enterrou novamente no Cemitério de Guerra Sai Wan em Hong Kong. Muitos anos depois, seu túmulo foi identificado por Jack Edwards a pedido de Diana, Princesa de Gales .

Vida pessoal

Beckwith-Smith casou-se com Honor Dorothy Leigh em 14 de março de 1918 na Igreja de St George , Hanover Square em Westminster . Ele morava na Mansão Stratton Audley , que sua esposa havia herdado de seu pai em 1931, e em Aberarder , Inverness. Ele teve quatro filhos: Peter, Rosemary, Sarah e John. Sua filha Katherine Sarah se casou com Johnny Henderson , e seus filhos incluem o treinador de cavalos de corrida britânico Nicky Henderson . Outra neta é Anne Beckwith-Smith, a dama de companhia da princesa Diana.

Fontes

  • Colin Smith (2005). Cingapura em chamas . Pinguim. ISBN 978-0-670-91341-1.
  • Smart, Nick (2005). Dicionário biográfico dos generais britânicos da segunda guerra mundial . Barnesley: Caneta e Espada. ISBN 1844150496.

Referências

Trabalhos citados

  • Joslen, HF (2003) [1990]. Ordens de batalha: Segunda Guerra Mundial, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1.
  • Keogh, Eustace (1962). Malaya 1941–42 . Melbourne: Printmaster. OCLC  6213748 .

links externos

Escritórios militares
Precedido por
GOC 18ª Divisão de Infantaria
1940-1942
Capturado pelos japoneses