Microcomputador -Microcomputer
Um microcomputador é um computador pequeno e relativamente barato com uma unidade central de processamento (CPU) feita de um microprocessador . O computador também inclui circuitos de memória e entrada/saída (E/S) montados em uma placa de circuito impresso (PCB). Os microcomputadores tornaram-se populares nas décadas de 1970 e 1980 com o advento de microprocessadores cada vez mais poderosos. Os predecessores desses computadores, mainframes e minicomputadores , eram comparativamente muito maiores e mais caros (embora, de fato, os mainframes atuais, como as máquinas IBM System z , usem um ou mais microprocessadores personalizados como suas CPUs). Muitos microcomputadores (quando equipados com teclado e tela para entrada e saída) também são computadores pessoais (no sentido genérico). Um uso inicial do termo computador pessoal em 1962 é anterior aos designs baseados em microprocessadores. (Consulte a referência "Computador pessoal: computadores em empresas" abaixo) . Um microcomputador usado como um sistema de controle embutido pode não ter dispositivos de entrada e saída legíveis por humanos. "Computador pessoal" pode ser usado genericamente ou pode denotar uma máquina compatível com IBM PC .
A abreviação micro era comum durante as décadas de 1970 e 1980, mas desde então caiu em desuso.
Origens
O termo microcomputador tornou-se popular após a introdução do minicomputador , embora Isaac Asimov tenha usado o termo em seu conto " The Dying Night " já em 1956 (publicado na The Magazine of Fantasy and Science Fiction em julho daquele ano). Mais notavelmente, o microcomputador substituiu os muitos componentes separados que compunham a CPU do minicomputador por um chip de microprocessador integrado .
Em 1973, o Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) francês procurava um computador capaz de medir a higrometria agrícola . Para atender a esse pedido, uma equipe de engenheiros franceses da empresa de tecnologia de computadores R2E, liderada por seu chefe de desenvolvimento, François Gernelle, criou o primeiro microcomputador baseado em microprocessador disponível, o Micral N. No mesmo ano, a empresa registrou suas patentes junto ao termo "Micro-ordinateur", um equivalente literal de "Microcomputador", para designar uma máquina de estado sólido projetada com um microprocessador.
Nos Estados Unidos, os primeiros modelos, como o Altair 8800 , eram frequentemente vendidos como kits para serem montados pelo usuário e vinham com apenas 256 bytes de RAM e nenhum dispositivo de entrada/saída além de luzes indicadoras e interruptores, úteis como um prova de conceito para demonstrar o que um dispositivo tão simples poderia fazer. À medida que os microprocessadores e a memória semicondutora se tornaram mais baratos, os microcomputadores ficaram mais baratos e fáceis de usar.
- Chips lógicos cada vez mais baratos, como a série 7400, permitiram circuitos dedicados baratos para interfaces de usuário aprimoradas , como entrada de teclado , em vez de simplesmente uma linha de interruptores para alternar bits um de cada vez.
- O uso de cassetes de áudio para armazenamento de dados barato substituiu a reentrada manual de um programa toda vez que o dispositivo era ligado.
- Grandes matrizes baratas de portas lógicas de silício na forma de memória somente leitura e EPROMs permitiram que programas utilitários e kernels de inicialização automática fossem armazenados em microcomputadores. Esses programas armazenados podem carregar automaticamente outros softwares mais complexos de dispositivos de armazenamento externos sem intervenção do usuário, para formar um sistema pronto para uso barato que não requer um especialista em computador para entender ou usar o dispositivo.
- A memória de acesso aleatório tornou-se barata o suficiente para permitir a dedicação de aproximadamente 1–2 kilobytes de memória a um buffer de quadro do controlador de exibição de vídeo , para uma exibição de texto de 40x25 ou 80x25 ou gráficos coloridos em blocos em uma televisão doméstica comum . Isso substituiu o lento, complexo e caro teletipo , que antes era comum como interface para minicomputadores e mainframes.
Todas essas melhorias em custo e usabilidade resultaram em uma explosão em sua popularidade durante o final dos anos 1970 e início dos anos 1980. Um grande número de fabricantes de computadores empacotava microcomputadores para uso em aplicações de pequenas empresas. Em 1979, muitas empresas como Cromemco , Processor Technology , IMSAI , North Star Computers , Southwest Technical Products Corporation , Ohio Scientific , Altos Computer Systems , Morrow Designs e outras produziram sistemas projetados para usuários finais engenhosos ou empresas de consultoria para fornecer sistemas de negócios, como contabilidade, gerenciamento de banco de dados e processamento de texto para pequenas empresas. Isso permitiu que as empresas incapazes de alugar um minicomputador ou serviço de compartilhamento de tempo tivessem a oportunidade de automatizar as funções de negócios, sem (geralmente) contratar uma equipe em tempo integral para operar os computadores. Um sistema representativo dessa época teria usado um barramento S100 , um processador de 8 bits como um Intel 8080 ou Zilog Z80 e um sistema operacional CP/M ou MP/M . A crescente disponibilidade e poder dos computadores de mesa para uso pessoal atraiu a atenção de mais desenvolvedores de software. Com o amadurecimento da indústria, o mercado de computadores pessoais foi padronizado em torno de computadores compatíveis com IBM PC rodando DOS e, posteriormente, Windows . Computadores de mesa modernos, consoles de videogame , laptops , tablet PCs e muitos tipos de dispositivos portáteis , incluindo telefones celulares , calculadoras de bolso e sistemas embarcados industriais , podem ser considerados exemplos de microcomputadores de acordo com a definição dada acima.
Uso coloquial do termo
No início dos anos 2000, o uso diário da expressão "microcomputador" (e em particular "micro") diminuiu significativamente desde seu pico em meados da década de 1980. O termo é mais comumente associado aos mais populares computadores domésticos all-in-one de 8 bits (como Apple II , ZX Spectrum , Commodore 64 , BBC Micro e TRS-80 ) e computadores baseados em CP/M para pequenas empresas. microcomputadores.
No uso coloquial, "microcomputador" foi largamente suplantado pelo termo " computador pessoal " ou "PC", que especifica um computador que foi projetado para ser usado por um indivíduo por vez, um termo cunhado pela primeira vez em 1959. IBM primeiro promoveu o termo "computador pessoal" para diferenciar o IBM PC dos microcomputadores baseados em CP/M , também voltados para o mercado de pequenas empresas, e também dos próprios mainframes e minicomputadores da IBM. No entanto, após seu lançamento, o próprio IBM PC foi amplamente imitado, assim como o termo. Os componentes estavam comumente disponíveis para os produtores e o BIOS foi submetido a engenharia reversa por meio de técnicas de design de sala limpa . Os "clones" compatíveis com IBM PC tornaram-se comuns, e os termos "computador pessoal", e especialmente "PC", ficaram com o público em geral, muitas vezes especificamente para um computador compatível com DOS (ou hoje em dia Windows).
Descrição
Monitores, teclados e outros dispositivos de entrada e saída podem ser integrados ou separados. A memória do computador na forma de RAM e pelo menos um outro dispositivo de armazenamento de memória menos volátil geralmente são combinados com a CPU em um barramento do sistema em uma unidade. Outros dispositivos que compõem um sistema de microcomputador completo incluem baterias, uma fonte de alimentação , um teclado e vários dispositivos de entrada/saída usados para transmitir informações de e para um operador humano ( impressoras , monitores , dispositivos de interface humana ). Os microcomputadores são projetados para atender apenas um usuário por vez, embora muitas vezes possam ser modificados com software ou hardware para atender simultaneamente a mais de um usuário. Os microcomputadores se encaixam bem em cima ou embaixo de escrivaninhas ou mesas, de modo que sejam de fácil acesso aos usuários. Computadores maiores, como minicomputadores , mainframes e supercomputadores , ocupam grandes gabinetes ou até mesmo salas dedicadas.
Um microcomputador vem equipado com pelo menos um tipo de armazenamento de dados, geralmente RAM . Embora alguns microcomputadores (particularmente os primeiros micros domésticos de 8 bits) executem tarefas usando apenas a RAM, normalmente é desejável alguma forma de armazenamento secundário . Nos primórdios dos micros domésticos, isso geralmente era um toca-fitas de dados (em muitos casos, uma unidade externa). Mais tarde, o armazenamento secundário (particularmente na forma de disquete e unidades de disco rígido ) foi incorporado ao gabinete do microcomputador.
História
Precursores TTL
Embora não contivessem nenhum microprocessador, mas fossem construídas em torno da lógica transistor-transistor (TTL), as calculadoras Hewlett-Packard já em 1968 tinham vários níveis de programabilidade comparáveis aos microcomputadores. O HP 9100B (1968) tinha instruções condicionais (if) rudimentares, números de linha de instrução, instruções de salto ( go to ), registradores que podiam ser usados como variáveis e sub-rotinas primitivas. A linguagem de programação se assemelhava à linguagem assembly de várias maneiras. Modelos posteriores adicionaram gradualmente mais recursos, incluindo a linguagem de programação BASIC (HP 9830A em 1971). Alguns modelos tinham armazenamento em fita e impressoras pequenas. No entanto, as exibições eram limitadas a uma linha por vez. O HP 9100A foi referido como um computador pessoal em um anúncio na revista Science de 1968 , mas esse anúncio foi rapidamente descartado. A HP relutou em vendê-los como "computadores" porque a percepção na época era de que um computador precisava ser grande para ser poderoso e, portanto, decidiu comercializá-los como calculadoras. Além disso, naquela época, as pessoas eram mais propensas a comprar calculadoras do que computadores, e os agentes de compras também preferiam o termo "calculadora" porque a compra de um "computador" exigia camadas adicionais de aprovações da autoridade de compra.
O Datapoint 2200 , fabricado pela CTC em 1970, também era comparável aos microcomputadores. Embora não contenha microprocessador, o conjunto de instruções de seu processador TTL personalizado foi a base do conjunto de instruções para o Intel 8008 e, para fins práticos, o sistema se comporta aproximadamente como se contivesse um 8008. Isso ocorre porque a Intel era a contratada responsável de desenvolver a CPU do Datapoint, mas finalmente a CTC rejeitou o projeto 8008 porque precisava de 20 chips de suporte.
Outro sistema inicial, o Kenbak-1 , foi lançado em 1971. Como o Datapoint 2200, ele usava lógica transistor-transistor integrada em pequena escala em vez de um microprocessador. Foi comercializado como uma ferramenta educacional e amadora, mas não foi um sucesso comercial; a produção cessou logo após a introdução.
primeiros microcomputadores
No final de 1972, uma equipe francesa liderada por François Gernelle dentro de uma pequena empresa, Réalisations & Etudes Electroniques (R2E), desenvolveu e patenteou um computador baseado em um microprocessador – o microprocessador Intel 8008 de 8 bits. Este Micral-N foi comercializado no início de 1973 como um "Micro-ordinateur" ou microcomputador , principalmente para aplicações científicas e de controle de processos. Cerca de cem Micral-N foram instalados nos dois anos seguintes, seguidos por uma nova versão baseada no Intel 8080. Enquanto isso, outra equipe francesa desenvolveu o Alvan, um pequeno computador para automação de escritórios que conquistou clientes em bancos e outros setores. A primeira versão era baseada em chips LSI com Intel 8008 como controlador periférico (teclado, monitor e impressora), antes de adotar o Zilog Z80 como processador principal.
No final de 1972, uma equipe da Sacramento State University liderada por Bill Pentz construiu o computador Sac State 8008, capaz de lidar com milhares de registros médicos de pacientes. O Sac State 8008 foi projetado com o Intel 8008. Ele tinha um conjunto completo de componentes de hardware e software : um sistema operacional de disco incluído em uma série de chips de memória somente leitura programáveis (PROMs); 8 Kilobytes de RAM; Linguagem de Montagem Básica da IBM (BAL); um disco rígido; uma tela colorida; uma saída de impressora; uma interface serial de 150 bits/s para conexão com um mainframe; e até mesmo o primeiro painel frontal de microcomputador do mundo.
No início de 1973, a Sord Computer Corporation (agora Toshiba Personal Computer System Corporation ) concluiu o SMP80/08, que usava o microprocessador Intel 8008 . O SMP80/08, porém, não teve lançamento comercial. Depois que o primeiro microprocessador de uso geral, o Intel 8080 , foi anunciado em abril de 1974, Sord anunciou o SMP80/x, o primeiro microcomputador a usar o 8080, em maio de 1974.
Praticamente todos os primeiros microcomputadores eram essencialmente caixas com luzes e interruptores; era preciso ler e entender os números binários e a linguagem de máquina para programá-los e usá-los (o Datapoint 2200 foi uma notável exceção, com um design moderno baseado em um monitor, teclado e unidades de fita e disco). Dos primeiros microcomputadores do tipo "caixa de interruptores", o MITS Altair 8800 (1975) foi indiscutivelmente o mais famoso. A maioria desses microcomputadores simples e antigos era vendida como kits eletrônicos — sacos cheios de componentes soltos que o comprador tinha de soldar antes que o sistema pudesse ser usado.
O período de cerca de 1971 a 1976 é às vezes chamado de primeira geração de microcomputadores. Muitas empresas como DEC , National Semiconductor , Texas Instruments ofereceram seus microcomputadores para uso em controle de terminal, controle de interface de dispositivo periférico e controle de máquina industrial. Havia também máquinas para desenvolvimento de engenharia e uso pessoal amador. Em 1975, foi projetada a tecnologia de processador SOL-20 , que consistia em uma placa que incluía todas as partes do sistema de computador. O SOL-20 tinha um software EPROM integrado que eliminava a necessidade de fileiras de interruptores e luzes. O MITS Altair que acabamos de mencionar desempenhou um papel fundamental ao despertar o interesse significativo dos amadores, o que acabou levando à fundação e ao sucesso de muitas empresas conhecidas de hardware e software de computadores pessoais , como a Microsoft e a Apple Computer . Embora o próprio Altair tenha sido apenas um sucesso comercial moderado, ele ajudou a desencadear uma grande indústria.
Computadores domésticos
Em 1977, a introdução da segunda geração, conhecida como computadores domésticos , tornou os microcomputadores consideravelmente mais fáceis de usar do que seus predecessores porque a operação de seus predecessores muitas vezes exigia uma familiaridade completa com a eletrônica prática. A capacidade de se conectar a um monitor (tela) ou aparelho de TV permitia a manipulação visual de texto e números. A linguagem BASIC , que era mais fácil de aprender e usar do que a linguagem de máquina bruta, tornou-se um recurso padrão. Esses recursos já eram comuns em minicomputadores , com os quais muitos amadores e produtores antigos estavam familiarizados.
Em 1979, o lançamento da planilha VisiCalc (inicialmente para o Apple II ) transformou o microcomputador de um hobby para entusiastas de computador em uma ferramenta de negócios. Após o lançamento de seu IBM PC em 1981 pela IBM , o termo computador pessoal tornou-se geralmente usado para microcomputadores compatíveis com a arquitetura IBM PC ( compatível com PC ).
Veja também
- História do hardware de computação (década de 1960 até o presente)
- Listas de microcomputadores
- computador mainframe
- Participação de mercado de fornecedores de computadores pessoais
- Minicomputador
- Computador pessoal
- computador SFF
- Supercomputador