Estudos de Middletown - Middletown studies

Os estudos de Middletown foram estudos de caso sociológicos de residentes brancos da cidade de Muncie, em Indiana, inicialmente conduzidos por Robert Staughton Lynd e Helen Merrell Lynd , marido e mulher sociólogos. As descobertas dos Lynds foram detalhadas em Middletown: A Study in Modern American Culture , publicado em 1929, e Middletown in Transition: A Study in Cultural Conflicts , publicado em 1937. Eles escreveram em seu primeiro livro:

A cidade se chamará Middletown. Uma comunidade de apenas trinta e poucos mil ... [na qual] a equipe de campo pôde se concentrar na mudança cultural ... a interação de um estoque americano relativamente constante e seu ambiente em mutação.

A palavra middletown tinha o objetivo de sugerir a média ou típica cidade pequena americana. Embora existam muitos lugares nos EUA realmente chamados Middletown (em Connecticut , New Jersey , Nova York , Ohio e em outros lugares), os Lynds estavam interessados ​​em um tipo conceitual americano idealizado e ocultaram a identidade da cidade referindo-se a ele por esse termo. Algum tempo depois da publicação, no entanto, os residentes de Muncie começaram a adivinhar que sua cidade havia sido o assunto do livro.

Os Lynds e um grupo de pesquisadores conduziram um estudo aprofundado de pesquisa de campo com os residentes brancos de um pequeno centro urbano americano para descobrir as principais normas culturais e compreender melhor a mudança social . O primeiro estudo foi realizado durante a próspera década de 1920, começando em janeiro de 1924, enquanto o segundo foi escrito, com muito menos trabalho de campo, no final da Grande Depressão nos Estados Unidos .

Visão geral de Middletown (1929)

Middletown: A Study in American Culture foi principalmente uma análise das mudanças na população branca de uma típica cidade americana entre 1890 e 1925, um período de grande mudança econômica. Os Lynds usaram a "abordagem do antropólogo cultural " (ver pesquisa de campo e antropologia social ), documentos existentes, estatísticas, jornais antigos, entrevistas e pesquisas para realizar essa tarefa. O objetivo declarado do estudo era descrever este pequeno centro urbano como uma unidade que consiste em "tendências de comportamento entrelaçadas". Ou, mais detalhadamente, "para apresentar um estudo dinâmico e funcional da vida contemporânea dessa comunidade americana específica à luz das tendências de mudança de comportamento observáveis ​​nela durante os últimos trinta e cinco anos". O livro foi escrito em um tom inteiramente descritivo, tratando os cidadãos brancos de Middletown da mesma maneira que um antropólogo de uma nação industrializada poderia descrever uma cultura não industrial.

Seguindo a clássica Organização Social do antropólogo W. H. R. Rivers , os Lynds escrevem que o estudo procedeu "sob a suposição de que todas as coisas que as pessoas fazem nesta cidade americana podem ser vistas como abrangidas por uma ou outra das seguintes seis atividades principais:"

  • "Ganhar a vida"
  • "Fazendo uma casa"
  • "Treinando os jovens"
  • "Usar o lazer em várias formas de jogo, arte e assim por diante"
  • "Envolvimento em práticas religiosas"
  • "Envolvendo-se em atividades da comunidade"

Trabalhando

Na década de 1920, os Lynds encontraram uma "divisão entre a classe trabalhadora e a classe empresarial que constitui a divisão notável em Middletown". Eles afirmam:

O mero fato de nascer em um ou outro lado da bacia hidrográfica formada aproximadamente por esses dois grupos é o fator cultural individual mais significativo que tende a influenciar o que uma pessoa faz o dia todo ao longo da vida; com quem se casa; quando se levanta de manhã; se alguém pertence ao Holy Roller ou à igreja presbiteriana ; ou dirige um Ford ou um Buick  ...

O estudo descobriu que pelo menos 70 por cento da população pertencia à classe trabalhadora . No entanto, os sindicatos foram expulsos da cidade porque a elite da cidade os via como anti-capitalistas . Por isso, o desemprego era visto entre os residentes como um problema individual e não social.

O governo da cidade era dirigido pela "classe empresarial", um grupo conservador de indivíduos em profissões de alta renda. Por exemplo, este grupo deu seu apoio à administração de Calvin Coolidge .

Lar e família

Oitenta e seis por cento dos residentes viviam em pelo menos um arranjo familiar nuclear . Por causa de inovações como hipotecas, até mesmo famílias da classe trabalhadora puderam ter suas próprias casas. A propriedade de uma casa é considerada a marca de uma família "respeitável".

Em comparação com o século 19, o tamanho das famílias era menor e as taxas de divórcio aumentaram. No entanto, as mulheres ainda, em geral, trabalhavam como donas de casa. Ter filhos é considerado uma "obrigação moral" de todos os casais. Porém, aos seis anos, a socialização dessas crianças é assumida por instituições secundárias, como as escolas. Além disso, os tabus contra coisas como namoro foram reduzidos.

As famílias tendem a não passar tanto tempo juntas como antes. Além disso, novas tecnologias, como supermercados, refrigeração e máquinas de lavar, contribuíram para uma desaceleração nas habilidades tradicionais, como cozinhar e conservar alimentos .

Juventude

Quase um terço de todas as crianças na época do estudo planejava frequentar a faculdade. O ensino médio se tornou o centro da vida do adolescente, tanto social quanto de outra forma. Tem havido um aumento nos estudos vocacionais , fortemente apoiados pela comunidade. Esta é uma grande mudança demográfica em relação ao século 19, quando poucos jovens recebiam qualquer educação formal.

Embora a comunidade afirme valorizar a educação, ela tende a desprezar o aprendizado acadêmico. Os professores são tolerados, mas não bem-vindos na vida cívica e na governança da cidade.

Tempo de lazer

Embora a nova tecnologia tenha criado mais tempo de lazer para todas as pessoas, a maior parte desse novo tempo é passado para recreação "passiva" (ou não construtiva).

A introdução do rádio e do automóvel são consideradas as maiores mudanças. Ouvir programas de rádio e dirigir são agora as atividades de lazer mais populares. Muitas famílias da classe trabalhadora antes nunca se afastaram mais do que alguns quilômetros da cidade; com o automóvel, eles podem tirar férias nos Estados Unidos.

Com o aumento dessas atividades, o interesse por instituições como grupos de discussão de livros (e leitura em geral), palestras públicas e artes plásticas está diminuindo drasticamente. A introdução do cinema criou outra "atividade de lazer passiva", mas os filmes mais populares concentram-se na aventura e no romance, enquanto os temas mais sérios são menos populares.

Cerca de dois terços das famílias de Middletown agora possuem carros. Ter um carro, e o prestígio que ele traz, é considerado tão importante que algumas famílias da classe trabalhadora estão dispostas a contornar necessidades como alimentação e roupas para manter o pagamento. O carro de uma pessoa indica seu status social, e os adolescentes mais "populares" possuem carros, para grande desgosto dos líderes comunitários locais (um pregador local se referiu ao automóvel como uma "casa de prostituição sobre rodas").

No geral, devido a essa nova tecnologia, os laços comunitários e familiares estão se rompendo. A amizade entre vizinhos e a frequência à igreja diminuíram. No entanto, organizações comunitárias mais estruturadas, como o Rotary Club , estão crescendo.

Atividades religiosas

Middletown continha 42 igrejas, representando 28 denominações diferentes. A comunidade como um todo tem forte locação protestante. A denominação de uma pessoa é indicativa de seu status social: a igreja metodista é considerada a mais prestigiada nesses termos.

No entanto, fortes crenças religiosas (ou seja, ideias sobre o céu e o inferno ) estão morrendo. Embora a grande maioria dos cidadãos professe uma crença em Deus, eles são cada vez mais cínicos em relação à religião organizada. Além disso, muitos clérigos tendem a ser politicamente progressistas e, como tal, não são bem-vindos no governo da cidade.

As igrejas cristãs mais fundamentalistas tendem a ser mais políticas e práticas em sua abordagem da vida e em seus sermões. Isso está em contraste com as principais denominações protestantes , que tendem a ser mais indiferentes e de outro mundo. No geral, a cidade está se tornando mais secular. Os jovens estão menos inclinados a frequentar a igreja, mas é mais provável que se envolvam com a YMCA e a YWCA .

Governo e comunidade

A "classe empresarial" da cidade - e, portanto, a classe mais poderosa - é inteiramente republicana . A participação eleitoral , no entanto, caiu (46% em 1924), mesmo considerando a recente aprovação do sufrágio feminino .

A principal razão para isso parece ser o aumento do cinismo em relação à política e aos políticos em geral (os políticos são considerados por muitos como nada melhores do que trapaceiros). Além disso, as mentes jurídicas mais qualificadas da cidade tendem a trabalhar no setor privado, não no setor público.

Apesar do bom ambiente econômico, sempre existe um pequeno grupo de desabrigados . Essas pessoas são consideradas responsabilidade de igrejas e organizações como o Exército de Salvação  - a caridade geralmente é desaprovada.

Os jornais são o principal meio de comunicação da cidade, tanto nas edições matutinas quanto noturnas. Devido a inovações recentes, como a da Associated Press , os jornais podem trazer mais notícias. Além disso, o jornalismo tende a ser mais "objetivo", em contraste com os jornais altamente partidários de algumas décadas antes.

No geral, a cidade é altamente, mas invisivelmente, segregada . Embora a Ku Klux Klan tenha sido recentemente expulsa da cidade, brancos e negros ainda vivem separados. No entanto, a maior divisão consiste em linhas de classe social. Os homens de negócios, em particular, devem ser altamente conformistas em suas visões políticas e sociais.

Visão geral de Middletown em transição (1937)

Em 1935, os Lynds retornaram a Middletown para pesquisar o segundo livro, Middletown in Transition: A Study in Cultural Conflicts . Eles viram a Grande Depressão como uma oportunidade de ver como a estrutura social da cidade mudou.

Embora os pesquisadores tenham descoberto que houve algumas mudanças sociais, os residentes tenderam a voltar ao que eram quando as dificuldades econômicas terminaram. Por exemplo, a "classe empresarial", tradicionalmente republicana, apoiou de má vontade a presidência de Franklin D. Roosevelt e aceitou o dinheiro que o New Deal trouxe para a cidade. No entanto, uma vez que sentiram que os programas não eram mais necessários, retiraram seu apoio.

O segundo estudo utilizou apenas um décimo dos pesquisadores do que o primeiro e, por isso, não é considerado tão aprofundado quanto o primeiro.

Além disso, o segundo estudo não é tão neutro quanto o primeiro. Os autores atacam abertamente a "classe empresarial" e citam teóricos como Thorstein Veblen . Eles criticam o consumismo exibido pelos cidadãos. Eles terminam com uma nota fortemente negativa, temendo que um ditador como Huey Long ou Adolf Hitler pudesse conseguir o apoio de tal população.

Implicações

O estudo de Middletown é frequentemente citado como um exemplo do ditado "nada muda realmente". Apesar de ter sido conduzido em 1925, a descrição da cultura e atitudes americanas permaneceu praticamente inalterada. Por exemplo, ainda hoje, muitas agências de notícias, ao tentar descobrir o que o "americano médio" acredita, visitam Muncie, Indiana. As pesquisas também o fazem - a cidade, em sua maior parte, previu com sucesso a eleição de presidentes dos Estados Unidos.

Essa visão só foi reforçada pelos resultados do segundo estudo - se a Grande Depressão não foi capaz de causar grandes mudanças na estrutura social da cidade, a implicação é que nada o fará.

Enquanto um número crescente de sociólogos e críticos sociais (isto é, Robert D. Putnam ) reclama de menos envolvimento da comunidade, seus detratores apontam diretamente para o estudo de Middletown. O argumento é o seguinte: em 1925, os observadores temiam que novas invenções como o rádio estivessem destruindo os laços da comunidade, que a moralidade estivesse em declínio e que a própria estrutura da democracia americana estivesse em perigo. Os defensores dos estudos, portanto, argumentam que cada geração simplesmente "reinventa" novos problemas sem perceber que seus ancestrais tinham as mesmas preocupações infundadas.

Os Lynds tentaram cuidadosamente evitar quaisquer vieses ideológicos no primeiro estudo, oferecendo-o como um conjunto neutro de observações. No entanto, outros tiraram conclusões diferentes do estudo. Para citar apenas alguns exemplos:

  • Os marxistas apontam para a "classe empresarial" e sua ideologia como a razão pela qual os trabalhadores e os sindicatos nunca chegaram ao poder.
  • Conservadores (incluindo sociólogos que seguiram a escola do funcionalismo estrutural ) viram o estudo como uma confirmação de que a falta de mudança é boa para a sociedade.
  • Críticos da cultura americana, como H. L. Mencken e Sinclair Lewis , autor de Babbitt , citaram os estudos de Middletown como exemplos da banalidade e superficialidade da vida americana.

Crítica

Os Lynds não estudaram a população afro-americana de Middletown. Eles justificaram isso porque esse grupo compreendia apenas cinco por cento da população total e eles estavam interessados ​​apenas nas normas da cultura majoritária.

Replicações

A National Science Foundation financiou uma replicação do estudo original de Lynds no final dos anos 1970 (conhecido como Middletown III ). A University of Minnesota Press publicou alguns dos resultados em dois livros: Middletown Families: Fifty Years of Change and Continuity (1982) e All Faithful People: Change and Continuity in Middletown's Religion (1983). Uma replicação limitada (conhecida como Middletown IV ) foi feita em 1999 para o documentário da PBS The First Measured Century . Os dados das réplicas de Middletown III e IV estão disponíveis no Consórcio Interuniversitário para Pesquisa Política e Social sob o estudo número 4604 .

Veja também

Referências

Notas de rodapé

Bibliografia

Leitura adicional

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