História do balonismo militar - History of military ballooning

Artigo principal: História do balonismo
L'Entreprenant na Batalha de Fleurus (1794)

Os balões foram um dos primeiros mecanismos usados ​​na guerra aérea . Seu papel era originalmente principalmente para fins de reconhecimento . Eles forneceram aos humanos o primeiro método disponível de se elevarem bem acima do campo de batalha para obter a proverbial "visão panorâmica". Eles foram um dos primeiros instrumentos de coleta de inteligência definitiva e também foram particularmente úteis na preparação de mapas precisos do campo de batalha, antes do qual essa nave rudimentar havia levado a muitas falhas no campo de batalha. Os balões incendiários também têm uma longa história.

Lanterna Kongming

Lanternas Kongming foram usadas como sinalização militar. A lanterna foi inventada no final da dinastia Han , quando o chanceler da dinastia Han Zhuge Liang (Kongming) foi cercado pelo general Sima Yi da dinastia Wei em Pinlo, Sichuan . Zhuge Liang usou "lanternas" feitas de papel, ou balões de ar quente, para sinalizar as forças de resgate. A lanterna Kongming tornou-se um sinal militar comum na China e foi herdada pelas tropas mongóis, vista na Batalha de Legnica . Voar a lanterna Kongming é agora um festival civil de memorização do chanceler Zhuge Liang no Festival das Lanternas .

Primeiros balões ocidentais

Primeiros balões franceses

França 1870 Cerco de Paris, Hot Air Balloon Le Washington, anverso
O reverso deste token . Eugène Godard era o balonista do Le Washington em 12 de dezembro de 1870
Balões escaparam do Cerco de Paris (1870-1871)

Os primeiros balões voados com sucesso foram feitos na França pelos irmãos Montgolfier em 1782-1783. Eram esferas de estilo rígido feitas de algodão ou seda esticadas sobre uma moldura simples de madeira clara que lembrava um grande ovo. Esses balões rígidos eram erguidos sobre o fogo de modo que a fumaça se alastrasse bem para dentro da cavidade da esfera. Pensava-se que a fumaça fazia os balões subirem, mas na verdade foi o ar quente da fumaça que causou a elevação. O primeiro uso decisivo de um balão para guerra aérea foi realizado pelo Corpo Aerostático Francês usando o aeróstato l'Entreprenant ("O empreendedor") na Batalha de Fleurus em 1794. No ano seguinte, durante o Cerco de Mainz, um balão de observação foi empregado novamente. No entanto, o uso militar francês do balão não continuou ininterrupto, pois em 1799 Napoleão dissolveu o corpo de balões francês.

Em 1854, Francês aeronauta Eugène Godard realizado várias manifestações balão tripulado no casamento de austríaca imperador Franz Joseph I . O imperador ficou tão impressionado que redigiu um acordo com Godard declarando que, em caso de guerra, ele construiria balões, organizaria companhias de balonistas e realizaria subidas de observação para os militares austríacos. No entanto, em 1859, os franceses foram à guerra contra os austríacos , e os balões de observação de Godard foram usados ​​pelas forças francesas, contribuindo para a vitória de Napoleão III sobre Franz Joseph. Os balões de reconhecimento aéreo de Godard foram novamente empregados pelos franceses em 1870 durante a Guerra Franco-Prussiana e o Cerco de Paris .

Durante a rebelião dos boxeadores de 1900 na China, as forças francesas trouxeram um balão com eles, embora não haja registro de que tenha sido implantado.

Uso austríaco em Veneza em 1849

O primeiro uso agressivo de balões na guerra ocorreu em 1849. As forças imperiais austríacas que sitiavam Veneza tentaram fazer flutuar cerca de 200 balões de ar quente de papel, cada um carregando uma bomba de 24–30 libras (11–14 kg) que deveria ser lançada do balão com um fusível de tempo sobre a cidade sitiada. Os balões foram lançados principalmente de terra; no entanto, alguns também foram lançados do navio de roda lateral SMS Vulcano, que agia como um transportador de balão . Os austríacos usaram balões piloto menores para determinar as configurações corretas dos fusíveis. Pelo menos uma bomba caiu na cidade; no entanto, devido à mudança do vento após o lançamento, a maioria dos balões errou o alvo e alguns voltaram sobre as linhas austríacas e o navio de lançamento Vulcano .

Balões na Guerra Civil Americana

Artigo principal: Union Army Balloon Corps

Com a eclosão da Guerra Civil Americana , o presidente Abraham Lincoln considerou a possibilidade de um mecanismo de guerra aérea. Isso fez com que alguns dos maiores balonistas do país disputassem a posição de aeronauta- chefe de uma suposta divisão de aeronáutica. A comunidade científica também demonstrou grande apoio em influenciar Washington a considerar o uso de balões. Eventualmente, foi o Prof. Thaddeus SC Lowe que receberia o título de Aeronauta Chefe do Corpo de Balões do Exército da União .

O primeiro uso em grande escala de balões nas forças armadas ocorreu durante a Guerra Civil com o Union Army Balloon Corps estabelecido e organizado pelo Prof. Thaddeus SC Lowe . Originalmente, os balões eram inflados com gás de carvão proveniente dos serviços municipais e depois iam para o campo de batalha, uma operação árdua e ineficiente, pois os balões tinham que ser devolvidos à cidade a cada quatro dias para serem reinsuflados. Eventualmente , geradores de gás hidrogênio , um sistema compacto de tanques e encanamentos de cobre, foram construídos, convertendo a combinação de limalha de ferro e ácido sulfúrico em hidrogênio. Os geradores foram facilmente transportados com os balões não inflados para o campo em uma carreta padrão. No entanto, esse método encurtou a vida útil dos balões, porque traços do ácido sulfúrico freqüentemente entravam nos balões junto com o hidrogênio. Ao todo, Lowe construiu sete balões adequados para o serviço militar.

A primeira aplicação considerada útil para balões foi a criação de mapas de pontos de observação aéreos, portanto, a primeira tarefa de Lowe foi com o Corpo de Engenheiros Topográficos . O General Irvin McDowell , comandante do Exército do Potomac , percebeu seu valor no reconhecimento aéreo e fez Lowe, que na época estava usando seu balão pessoal o Enterprise , convocar para a Primeira Batalha de Bull Run . Lowe também trabalhou como Observador de Artilharia Avançado (FAO), direcionando o fogo de artilharia por meio de sinais de bandeira. Isso permitiu que os artilheiros no solo atirassem com precisão em alvos que não podiam ver, um militar primeiro.

O primeiro balão militar de Lowe, o Eagle, ficou pronto em 1º de outubro de 1861. Ele foi colocado em serviço imediatamente para ser rebocado para Lewinsville, Virgínia , sem qualquer gerador de gás que demorou mais para ser construído. A viagem começou após a inflação em Washington, DC e se transformou em uma excursão de 12 milhas (19 km) e 12 horas que foi derrubada por um vento forte que arrancou o aeróstato de sua rede e o enviou para a costa. As atividades com balões foram suspensas até que todos os balões e geradores de gás estivessem concluídos.

Com sua habilidade de encher balões de estações remotas, Lowe, seu novo balão, o Washington e dois geradores de gás, foram carregados em uma barcaça de carvão convertida, o George Washington Parke Custis . Enquanto era rebocado pelo Potomac , Lowe foi capaz de ascender e observar o campo de batalha enquanto ele se movia para dentro da península densamente arborizada. Esta seria a primeira reivindicação militar de um porta-aviões .

O Corpo de Balões do Exército da União obteve mais sucesso nas batalhas da Campanha da Península do que o Exército do Potomac que buscava apoiar. A atitude militar geral em relação ao uso de balões se deteriorou e, em agosto de 1863, o Balloon Corps foi dissolvido.

O Exército Confederado também fez uso de balões, mas eles foram gravemente prejudicados pelos suprimentos devido aos embargos. Eles foram forçados a confeccionar seus balões com material de confecção de vestidos de seda colorida, e seu uso era limitado pelo fornecimento raro de gás em Richmond, Virgínia . O primeiro "piloto" de balão na "força aérea" confederada foi Edward Porter Alexander . No verão de 1863, todo o reconhecimento de balões da Guerra Civil havia cessado.

Primeiras atribuições de balão

Intrépido sendo inflado cruzado de Constituição em uma tentativa frenética de fazer o balão maior no ar para ignorar a batalha iminente de Fair Oaks .

A primeira tarefa para balões militares amarrados foi dada ao Corpo de Engenheiros Topográficos do Exército da União para mapeamento e observação de tropas inimigas já em 1850. Até aquele ponto, os mapas eram feitos a partir de perspectivas no nível do solo e sua imprecisão inata levava a muitos falha no campo de batalha. A perspectiva aérea melhorou ostensivamente a cartografia, especialmente quando combinada com o uso da fotografia .

O general Irvin McDowell , comandante do Exército do Potomac , convocou o balão para realizar observações aéreas de acampamentos e movimentos inimigos na Primeira Batalha de Bull Run . Com as técnicas de Lowe comprovadas para os principais comandantes, ele foi finalmente encarregado de construir sete balões e uma série de geradores de gás hidrogênio para inflá-los no campo de batalha. Embora Thaddeus Lowe fosse o Aeronauta Chefe, seu amargo rival John La Mountain é creditado por ter feito as primeiras observações aéreas de valor de inteligência enquanto estacionado independentemente na Fortaleza Monroe .

O balão, sob a direção de voo do Prof. Lowe, também foi usado para direcionar fogo de artilharia de um local invisível para um acampamento confederado . O balão, Eagle, foi subido com corda e telégrafo de Fort Corcoran ao norte de Falls Church, Virginia . (O uso de um telégrafo para um balão foi previamente testado com sucesso por Lowe em 18 de junho de 1861.) Uma bateria de artilharia estava localizada no Acampamento Advance a leste. Com uma série de sinais de bandeira pré-determinados, Lowe direcionou o fogo para o acampamento rebelde até que os tiros acertassem o alvo. Este conceito usado pela primeira vez foi o antecessor do Forward Artillery Observer (FAO) e revolucionou o uso da artilharia até os dias modernos.

O Prof. Lowe uma vez foi abordado pelo jovem Graf Ferdinand von Zeppelin em 1863, que na época atuava como um observador civil para o Exército da União, sobre a possibilidade de servir como um observador aéreo com Lowe, mas isso foi proibido pelos militares da União autoridades durante os anos da Guerra Civil, devido ao status civil de von Zeppelin. O futuro pioneiro de dirigíveis rígidos foi direcionado ao acampamento de John Steiner, um aeronauta alemão já nos Estados Unidos, para obter sua primeira experiência de vôo em um balão, o que von Zeppelin foi capaz de fazer um pouco mais tarde, enquanto ainda estava nos E.U.A.

O primeiro porta-aviões

Balões e geradores foram carregados no USS George Washington Parke Custis , uma barcaça de carvão convertida. Os balões foram rebocados pelo rio Potomac e foram capazes de subir e fazer observações da frente de batalha enquanto ela se movia em direção a Richmond . Em 11 de novembro de 1861, Lowe fez as primeiras observações de um balão baseado em um navio. Esta é a primeira observação registrada de uma estação aérea por água, essencialmente o primeiro porta-aviões ( tender balão ).

Lowe passou a fazer observações em Fair Oaks , Sharpsburg , Vicksburg e Fredericksburg antes que uma emboscada política tanto dentro das forças armadas quanto no Congresso o forçou a renunciar em abril de 1863, momento em que ele retornou ao setor privado. O Balloon Corps praticamente deixou de existir em agosto de 1863.

Balonismo confederado

Os confederados também tentaram balonar, mais apenas para conter os balões dos federais. Um tipo de balão era o estilo Montgolfier de um balão de “fumaça quente” rígido, de algodão. As tentativas funcionaram, mas suas técnicas de manuseio eram, na melhor das hipóteses, ruins e o balão foi facilmente perdido e capturado pelo Norte.

Outro estilo é conhecido como “balão de vestido de seda”, envelopes de aeróstato feitos de vestido multicolorido para fazer seda (na verdade, vestidos de seda) que, quando havia gás disponível, eram usados ​​com eficácia em Richmond. Novamente, eles foram facilmente perdidos, destruídos ou capturados, e a falta de suprimentos tornou impossível substituí-los. Eles ficaram aliviados quando o Exército da União interrompeu o uso de balões.

O Confederate Balloon Corps também fez uso de um porta-aviões, o CSS Teaser . O Teaser transportou e lançou um dos balões confederados para vários pontos de observação antes de ser capturado pela Marinha da União em julho de 1862.

Análise

A ideia de lançar material bélico sobre o inimigo não foi seriamente considerada, embora houvesse desenhos mecânicos feitos retratando dispositivos de lançamento de bombas que poderiam ser flutuados por balões. Essas representações eram teoria do papel, na melhor das hipóteses, projetadas por gênios mecânicos sem nenhuma ideia sobre aviação , em particular, balões e tudo o que é necessário para lançar aeróstatos cheios de gás com sucesso.

Não havia tipos práticos de granadas ou bombas para usar durante a Guerra Civil. O peso foi um grande fator para determinar o tamanho dos balões a serem usados ​​e a quantidade de gás que eles precisavam para subir. Carregar artilharia pesada e mecanismos desajeitados em balões estaria fora de questão. Com os aeróstatos mais novos, maiores e mais gerenciáveis, e munições menores, o uso de bombas tornaria a guerra aérea muito mais atraente nos dias posteriores.

Guerra do Paraguai

Em 1867, durante a Guerra do Paraguai , balões de observação foram usados ​​pelo Brasil , auxiliado pelos irmãos Allen, James e Ezra, após seu pioneirismo na inteligência aérea para o exército da União.

Balonismo britânico

Entre 1862 e 1871, esforços de dois oficiais da Royal Engineers foram feitos para chamar a atenção de oficiais britânicos seniores para o uso potencial de balões. Em julho de 1863, subidas experimentais de balões para fins de reconhecimento foram conduzidas pelos Royal Engineers em nome do Exército Britânico , mas embora os experimentos tenham sido bem-sucedidos, não valeu a pena prosseguir porque era muito caro. No entanto, em 1878, uma loja de equipamentos de balão foi fundada em Woolwich pelos Royal Engineers . A essa altura, as limitações impostas pela necessidade de produzir hidrogênio no campo por algum aparelho portátil e encontrar um material adequado para o envelope de um balão de guerra haviam sido resolvidas.

Em 1888, uma Escola de Balonismo foi fundada em Chatham, Medway , Kent . Mudou-se para Stanhope Lines, Aldershot em 1890, quando uma seção de balões e depósito foram formados como unidades permanentes do estabelecimento Royal Engineers .

Os balões foram implantados pela primeira vez pelo Exército Britânico durante as expedições a Bechuanaland e Suakin em 1885. Eles também foram implantados durante a Segunda Guerra dos Bôeres (1899–1902), onde foram usados ​​na observação da artilharia com a coluna Kimberley e durante o Cerco de Ladysmith .

Em 5 de outubro de 1907, o coronel John Capper (falecido Royal Engineers) e sua equipe voaram com o dirigível militar Nulli Secundus de Farnborough ao redor da Catedral de St. Paul em Londres com o objetivo de despertar o interesse do público.

Primeira Guerra Mundial

Lançamento do balão de observação alemão em Équancourt, no Somme (22 de setembro de 1916)
Avião de guerra alemão derruba um balão de pipa amarrado (1918)

A Primeira Guerra Mundial foi o ponto alto para o uso militar de balões de observação, amplamente implantados por ambos os lados. Os britânicos, apesar de sua experiência na África do final de 1800, estavam por trás dos desenvolvimentos e ainda usavam balões esféricos. Eles foram rapidamente substituídos por versões, comumente chamadas de balões de pipa, que eram pilotáveis ​​e podiam operar em condições climáticas mais extremas; a princípio o balão do tipo Parseval -Siegsfeld alemão e, a seguir, o dirigível do tipo Caquot francês . Na Primeira Guerra Mundial, a artilharia havia se desenvolvido a ponto de ser capaz de atingir alvos além do alcance visual de um observador terrestre. Posicionar observadores de artilharia em balões, geralmente algumas milhas atrás das linhas de frente e em altitude, permitiu-lhes ver os alvos a um alcance maior do que no solo. Isso permitiu que a artilharia aproveitasse seu maior alcance.

German Balloon Corps, 1910

Por sua importância como plataforma de observação, os balões eram defendidos por canhões antiaéreos , grupos de metralhadoras para defesa em baixa altitude e caças de patrulhamento . Atacar um balão era uma aventura arriscada, mas alguns pilotos adoraram o desafio. Os mais bem-sucedidos eram conhecidos como destruidores de balões , incluindo notáveis ​​como Willy Coppens da Bélgica , Friedrich Ritter von Röth da Alemanha , Frank Luke da América e os franceses Léon Bourjade , Michel Coiffard e Maurice Boyau . Muitos destruidores de balões experientes tomaram o cuidado de não descer abaixo de 1.000 pés (300 m) para evitar a exposição a armas antiaéreas e metralhadoras.

Quartel do Corpo de Balões da Prússia em Tegel

As tripulações de observação da Primeira Guerra Mundial foram as primeiras a usar pára-quedas, muito antes de serem adotados por tripulações de asa fixa. Tratava-se de um tipo primitivo, em que a parte principal ficava em uma bolsa suspensa no balão, com o piloto vestindo apenas um cinturão simples ao redor da cintura, com linhas do cinto preso ao pára-quedas principal da bolsa. Quando o balonista saltou, a parte principal do pára-quedas foi puxada da bolsa, com as linhas da mortalha primeiro, seguidas pelo dossel principal. Este tipo de pára-quedas foi adotado primeiro pelos alemães e depois pelos britânicos e franceses para suas tripulações de balões de observação.

Balões de observação começaram a ser usados ​​no mar para fins anti-submarinos no final da Primeira Guerra Mundial

A expressão "O balão está subindo!" como uma expressão para batalha iminente é derivada do próprio fato de que a subida de um balão de observação provavelmente sinalizou um bombardeio preparatório para uma ofensiva.

Segunda Guerra Mundial

Balões de barragem , amplamente conhecidos como "dirigíveis", foram usados ​​pelo Reino Unido para interceptar ataques aéreos de bombardeiros alemães e mísseis de cruzeiro V-1 .

O Japão usou recentemente descobertas correntes de ar de alta altitude para enviar balões de fogo (ou fu-go ) carregando cargas explosivas para os Estados Unidos. Cerca de 300 conseguiram cruzar o Pacífico, causando alguns danos à propriedade e pelo menos seis mortes. O governo dos EUA pediu um apagão da imprensa em todos os incidentes com balões, temendo o que poderia acontecer se os japoneses começassem a usar fu-go para entregar armas biológicas.

A Grã-Bretanha usou balões grátis de várias maneiras, incluindo a Operação Outward, que lançou cerca de 100.000 pequenos balões para lançar bombas incendiárias na Europa ocupada pelos alemães ou para rastrear fios para curto-circuitar os cabos de distribuição elétrica.

Balões também eram usados ​​no mar, principalmente pela Marinha dos Estados Unidos para trabalhos anti-submarinos .

O Exército Vermelho da União Soviética usou balões de observação para observação de artilharia. Existiam 8 "Seções Aeronáuticas" e durante a guerra foram realizados 19.985 voos de observação por balonistas do Exército Vermelho, totalizando 20.126 horas de voo. 110 balões de observação soviéticos foram perdidos.

Pós-guerra

Balão de observação sobre o Afeganistão, 2011

Os militares dos EUA desenvolveram programas de balão de alta altitude para detecção e vigilância nuclear, como o Projeto Mogul (vinculado ao Incidente de Roswell ), o Projeto Genetrix e o Projeto Moby Dick .

Eles também trabalharam na bomba de balão E77 , refinando os princípios do sistema de entrega de explosivos de balão de fogo japonês .

Aerostats têm sido usados ​​pelos EUA e pelas forças militares da coalizão no Iraque e no Afeganistão .

Balões são usados ​​para coletar inteligência e patrulhar as fronteiras de Israel. O que realmente destaca os balões é a capacidade de permanecer no céu por longos períodos de tempo. Um balão não requer reabastecimento constante como uma aeronave e, portanto, é capaz de fornecer uma fonte constante de inteligência sobre um alvo ou uma área suspeita. Se houver uma área não visível do solo, esses balões de vigilância podem atingir uma altura e cobrir o terreno que pode ser difícil de detectar por baixo.

Futuro do balonismo militar

  • Um projeto da DARPA explora a possibilidade de usar balões como retransmissores de comunicação fora da linha de visão entre unidades terrestres e entre unidades terrestres e aeronaves.
  • A partir de 2013, pesquisadores militares estão investigando aeronaves mais leves que o ar para transportar carga e, possivelmente, tropas nos programas Integrated Sensor is Structure (ISIS) e Long Endurance Multi-intelligence Vehicle (LEMV).

Veja também

Referências

links externos