Rio Mississippi -Mississippi River

Rio Mississippi
CBD de Nova Orleans de Argel Point ao entardecer de dezembro de 2006.jpg
Rio Mississippi em Nova Orleans
Mississippiriver-new-01.png
Bacia do rio Mississippi
Etimologia Ojibwe Misi-ziibi , que significa "Grande Rio"
Apelidos "Rio do Velho", "Pai das Águas"
Localização
País Estados Unidos
Estado Minnesota , Wisconsin , Iowa , Illinois , Missouri , Kentucky , Tennessee , Arkansas , Mississippi , Louisiana
Cidades Saint Cloud, MN , Minneapolis, MN , St. Paul, MN , La Crosse, WI , Quad Cities, IA/IL , St. Louis, MO , Memphis, TN , Greenville, MS , Vicksburg, MS , Baton Rouge, LA , Nova Orleans, Los Angeles
Características físicas
Fonte Lago Itasca (tradicional)
 • localização Parque Estadual de Itasca , Condado de Clearwater , MN
 • coordenadas 47°14′23″N 95°12′27″W / 47,23972°N 95,20750°O / 47.23972; -95.20750
 • elevação 1.475 pés (450 m)
Boca Golfo do México
 • localização
Pilottown , Paróquia de Plaquemines , LA
 • coordenadas
29°09′04″N 89°15′12″W / 29,15111°N 89,25333°O / 29.15111; -89.25333 Coordenadas: 29°09′04″N 89°15′12″W / 29,15111°N 89,25333°O / 29.15111; -89.25333
 • elevação
0 pés (0 m)
Comprimento 2.340 milhas (3.770 km)
Tamanho da bacia 1.151.000 sq mi (2.980.000 km 2 )
Descarga  
 • localização Nenhum (Representação somativa da bacia hidrográfica: Ver fonte); máximo e mínimo em Baton Rouge, LA
 • média 593.000 pés cúbicos/s (16.800 m3 / s)
 • mínimo 159.000 pés cúbicos/s (4.500 m 3 /s)
 • máximo 3.065.000 pés cúbicos/s (86.800 m3 / s)
Descarga  
 • localização Vicksburg
 • média 768.075 pés cúbicos/s (21.749,5 m 3 /s) (2009-2020 anos de água)
 • mínimo 144.000 pés cúbicos/s (4.100 m3 / s)
 • máximo 2.340.000 pés cúbicos/s (66.000 m3 / s)
Descarga  
 • localização São Luís
 • média 168.000 pés cúbicos/s (4.800 m3 / s)
Características da bacia
Afluentes  
 • deixei Rio St. Croix , Rio Wisconsin , Rio Rock , Rio Illinois , Rio Kaskaskia , Rio Ohio , Rio Yazoo , Big Black River
 • certo Rio Minnesota , Rio Des Moines , Rio Missouri , Rio Branco , Rio Arkansas , Rio Ouachita , Rio Vermelho , Rio Atchafalaya

O rio Mississippi é o segundo maior rio e o principal rio do segundo maior sistema de drenagem da América do Norte , perdendo apenas para o sistema de drenagem da Baía de Hudson . De sua fonte tradicional do Lago Itasca , no norte de Minnesota , flui geralmente para o sul por 3.770 km até o Delta do Rio Mississippi, no Golfo do México . Com seus muitos afluentes , a bacia hidrográfica do Mississippi drena todo ou parte de 32 estados dos EUA e duas províncias canadenses entre as montanhas Rochosas e Apalaches . O tronco principal está inteiramente dentro dos Estados Unidos; a bacia de drenagem total é de 1.151.000 sq mi (2.980.000 km 2 ), dos quais apenas cerca de um por cento está no Canadá. O Mississippi é classificado como o décimo terceiro maior rio por descarga do mundo. O rio faz fronteira ou passa pelos estados de Minnesota , Wisconsin , Iowa , Illinois , Missouri , Kentucky , Tennessee , Arkansas , Mississippi e Louisiana .

Os nativos americanos vivem ao longo do rio Mississippi e seus afluentes há milhares de anos. A maioria eram caçadores-coletores , mas alguns, como os Mound Builders , formaram prolíficas civilizações agrícolas e urbanas. A chegada dos europeus no século 16 mudou o modo de vida nativo, pois os primeiros exploradores, depois os colonos, se aventuraram na bacia em números crescentes. O rio serviu primeiro como uma barreira, formando fronteiras para a Nova Espanha , Nova França e os primeiros Estados Unidos, e depois como uma artéria vital de transporte e ligação de comunicações. No século 19, durante o auge da ideologia do destino manifesto , o Mississippi e vários afluentes ocidentais, principalmente o Missouri , formaram caminhos para a expansão ocidental dos Estados Unidos.

Formada a partir de espessas camadas de depósitos de lodo do rio , a baía do Mississippi é uma das regiões mais férteis dos Estados Unidos; barcos a vapor foram amplamente utilizados no século 19 e início do século 20 para transportar produtos agrícolas e industriais. Durante a Guerra Civil Americana , a captura do Mississippi pelas forças da União marcou um ponto de virada para a vitória , devido à importância estratégica do rio para o esforço de guerra confederado . Por causa do crescimento substancial das cidades e dos navios e barcaças maiores que substituíram os barcos a vapor, as primeiras décadas do século 20 viram a construção de grandes obras de engenharia , como diques , eclusas e barragens , muitas vezes construídas em combinação. Um dos principais focos deste trabalho tem sido evitar que o baixo Mississippi se desloque para o canal do rio Atchafalaya e contorne Nova Orleans .

Desde o século 20, o rio Mississippi também passou por grandes problemas ambientais e de poluição – principalmente níveis elevados de nutrientes e produtos químicos do escoamento agrícola, o principal contribuinte para a zona morta do Golfo do México .

Nome e significado

A própria palavra Mississippi vem de Misi zipi , a tradução francesa do nome Anishinaabe ( Ojibwe ou Algonquin ) para o rio, Misi-ziibi (Grande Rio).

No século 18, o rio era a principal fronteira ocidental dos jovens Estados Unidos e, desde a expansão do país para o oeste, o rio Mississippi tem sido uma linha conveniente que divide o oeste dos Estados Unidos das regiões leste, sul e centro-oeste. Isto é simbolizado pelo Gateway Arch em St. Louis e a frase " Trans-Mississippi " usada no nome da Exposição Trans-Mississippi .

Marcos regionais são frequentemente classificados em relação ao rio, como "o pico mais alto a leste do Mississippi " ou "a cidade mais antiga a oeste do Mississippi". A FCC também o usa como linha divisória para os indicativos de transmissão , que começam com W a leste e K a oeste, sobrepondo-se nos mercados de mídia ao longo do rio.

Divisões

O rio Mississippi pode ser dividido em três seções: o Upper Mississippi , o rio desde suas cabeceiras até a confluência com o rio Missouri; o Mississippi Médio, que fica a jusante do Missouri até o rio Ohio; e o Baixo Mississippi , que flui do Ohio ao Golfo do México.

Alto Mississippi

A fonte do rio Mississippi no Lago Itasca
Cataratas de Santo Antônio
Ex-chefe de navegação, St. Anthony Falls, Minneapolis, Minnesota
Confluência dos rios Wisconsin e Mississippi, vistos do Wyalusing State Park em Wisconsin

O Alto Mississippi vai de suas cabeceiras até sua confluência com o Rio Missouri em St. Louis, Missouri. Está dividido em duas seções:

  1. As cabeceiras, 493 milhas (793 km) da fonte para Saint Anthony Falls em Minneapolis, Minnesota ; e
  2. Um canal navegável, formado por uma série de lagos artificiais entre Minneapolis e St. Louis, Missouri, com cerca de 1.069 km.

A fonte do ramo do Alto Mississippi é tradicionalmente aceita como Lago Itasca , 1.475 pés (450 m) acima do nível do mar no Parque Estadual de Itasca, no Condado de Clearwater, Minnesota . O nome Itasca foi escolhido para designar a "verdadeira cabeça" do rio Mississippi como uma combinação das últimas quatro letras da palavra latina para verdade ( veritas ) e as duas primeiras letras da palavra latina para cabeça ( caput ). No entanto, o lago, por sua vez, é alimentado por vários riachos menores.

Desde sua origem no Lago Itasca até St. Louis, Missouri , o fluxo da hidrovia é moderado por 43 barragens. Quatorze dessas barragens estão localizadas acima de Minneapolis na região das cabeceiras e servem a múltiplos propósitos, incluindo geração de energia e recreação. As 29 barragens restantes, começando no centro de Minneapolis, todas contêm eclusas e foram construídas para melhorar a navegação comercial do rio superior. Tomadas em conjunto, essas 43 barragens moldam significativamente a geografia e influenciam a ecologia do alto rio. Começando logo abaixo de Saint Paul, Minnesota , e continuando ao longo do rio superior e inferior, o Mississippi é ainda controlado por milhares de diques de asa que moderam o fluxo do rio para manter um canal de navegação aberto e evitar que o rio eroda suas margens.

O chefe da navegação no Mississippi é a Represa Coon Rapids em Coon Rapids, Minnesota . Antes de ser construído em 1913, os barcos a vapor podiam ocasionalmente ir rio acima até Saint Cloud, Minnesota , dependendo das condições do rio.

A eclusa e represa mais alta no alto rio Mississippi é a eclusa e represa Upper St. Anthony Falls em Minneapolis. Acima da barragem, a elevação do rio é de 799 pés (244 m). Abaixo da barragem, a elevação do rio é de 750 pés (230 m). Esta queda de 49 pés (15 m) é a maior de todas as eclusas e represas do rio Mississippi. A origem da queda dramática é uma cachoeira preservada adjacente à eclusa sob um avental de concreto. Saint Anthony Falls é a única cachoeira verdadeira em todo o rio Mississippi. A elevação da água continua a cair abruptamente à medida que passa pelo desfiladeiro esculpido pela cachoeira.

Após a conclusão da eclusa e barragem de St. Anthony Falls em 1963, a cabeceira da navegação do rio moveu-se a montante, para a barragem de Coon Rapids . No entanto, as eclusas foram fechadas em 2015 para controlar a propagação da carpa asiática invasora , tornando Minneapolis mais uma vez o local da nascente de navegação do rio.

O Alto Mississippi tem vários lagos naturais e artificiais, sendo o seu ponto mais largo o Lago Winnibigoshish , perto de Grand Rapids, Minnesota , com mais de 18 km de diâmetro. O Lago Onalaska , criado por Lock and Dam No. 7 , perto de La Crosse, Wisconsin , tem mais de 6,4 km de largura. O Lago Pepin , um lago natural formado atrás do delta do rio Chippewa de Wisconsin ao entrar no Alto Mississippi, tem mais de 3,2 km de largura.

Quando o Alto Mississippi chega a Saint Paul , Minnesota, abaixo de Lock and Dam No. 1, já baixou mais da metade de sua elevação original e está 209 m acima do nível do mar. De St. Paul a St. Louis, Missouri, a elevação do rio cai muito mais lentamente e é controlada e gerenciada como uma série de piscinas criadas por 26 eclusas e represas.

O rio Mississippi superior é acompanhado pelo rio Minnesota em Fort Snelling nas cidades gêmeas ; o rio St. Croix perto de Prescott, Wisconsin ; o rio Cannon perto de Red Wing, Minnesota ; o rio Zumbro em Wabasha, Minnesota ; os rios Black , La Crosse e Root em La Crosse, Wisconsin ; o rio Wisconsin em Prairie du Chien, Wisconsin ; o Rock River nas Quad Cities ; o rio Iowa perto de Wapello, Iowa ; o rio Skunk ao sul de Burlington, Iowa ; e o Rio Des Moines em Keokuk, Iowa . Outros importantes afluentes do Alto Mississippi incluem o rio Crow em Minnesota, o rio Chippewa em Wisconsin, o rio Maquoketa e o rio Wapsipinicon em Iowa e o rio Illinois em Illinois.

O rio Mississippi superior em sua confluência com o rio Missouri ao norte de St. Louis

O Alto Mississippi é em grande parte um fluxo multi-thread com muitos bares e ilhas. De sua confluência com o rio St. Croix a jusante de Dubuque, Iowa , o rio está entrincheirado, com altas falésias rochosas em ambos os lados. A altura desses penhascos diminui ao sul de Dubuque, embora ainda sejam significativos através de Savanna, Illinois . Esta topografia contrasta fortemente com o Baixo Mississippi, que é um rio sinuoso em uma área ampla e plana, raramente fluindo ao lado de um penhasco (como em Vicksburg, Mississippi ).

A confluência dos rios Mississippi (esquerda) e Ohio (direita) no Cairo , Illinois, a demarcação entre o Médio e o Baixo Rio Mississippi

Médio Mississippi

O rio Mississippi é conhecido como o Mississippi Médio da confluência do rio Mississippi superior com o rio Missouri em St. Louis, Missouri , por 190 milhas (310 km) até sua confluência com o rio Ohio no Cairo, Illinois .

O Médio Mississippi é relativamente de fluxo livre. De St. Louis à confluência do Rio Ohio, o Mississippi Médio cai 220 pés (67 m) ao longo de 180 milhas (290 km) para uma taxa média de 1,2 pés por milha (23 cm/km). Em sua confluência com o rio Ohio, o Mississippi Médio fica a 96 m acima do nível do mar. Além dos rios Missouri e Meramec do Missouri e do rio Kaskaskia de Illinois, nenhum afluente importante entra no rio Mississippi Médio.

Baixo Mississippi

Lower Mississippi River em Algiers Point em Nova Orleans

O rio Mississippi é chamado de Lower Mississippi River desde sua confluência com o rio Ohio até sua foz no Golfo do México, a uma distância de cerca de 1.000 milhas (1.600 km). Na confluência do Ohio e do Médio Mississippi, a descarga média de longo prazo do Ohio no Cairo, Illinois é de 281.500 pés cúbicos por segundo (7.970 metros cúbicos por segundo), enquanto a descarga média de longo prazo do Mississippi em Tebas , Illinois (apenas rio acima do Cairo) é 208.200 pés cúbicos/s (5.900 m 3 /s). Assim, em volume, o principal ramo do sistema do rio Mississippi no Cairo pode ser considerado o rio Ohio (e o rio Allegheny mais a montante), em vez do Mississippi Médio.

Além do rio Ohio , os principais afluentes do rio Mississippi são o rio White , que desemboca no White River National Wildlife Refuge , no centro-leste do Arkansas; o Rio Arkansas , juntando-se ao Mississippi no Posto Arkansas ; o Big Black River no Mississippi; e o rio Yazoo , encontrando o Mississippi em Vicksburg, Mississippi .

O desvio deliberado de água na Old River Control Structure na Louisiana permite que o rio Atchafalaya, na Louisiana, seja um importante distribuidor do rio Mississippi, com 30% do fluxo combinado dos rios Mississippi e Vermelho fluindo para o Golfo do México por esta rota, em vez de continuar pelo canal atual do Mississippi, passando por Baton Rouge e Nova Orleans em uma rota mais longa até o Golfo. Embora o Rio Vermelho já tenha sido um afluente adicional, sua água agora flui separadamente para o Golfo do México através do rio Atchafalaya.

Bacia hidrográfica

Mapa da bacia do rio Mississippi
Uma animação dos fluxos ao longo dos rios da bacia do Mississippi

O rio Mississippi tem a quarta maior bacia de drenagem do mundo ("bacia hidrográfica" ou "bacia"). A bacia cobre mais de 1.245.000 milhas quadradas (3.220.000 km 2 ), incluindo todos ou partes de 32 estados dos EUA e duas províncias canadenses. A bacia de drenagem deságua no Golfo do México , parte do Oceano Atlântico. A captação total do rio Mississippi cobre quase 40% da massa de terra dos Estados Unidos continentais. O ponto mais alto dentro da bacia hidrográfica é também o ponto mais alto das Montanhas Rochosas , o Monte Elbert a 4.400 m (14.440 pés).

Sequência de imagens MODIS da NASA mostrando a saída de água doce do Mississippi (setas) para o Golfo do México (2004)

Nos Estados Unidos, o Rio Mississippi drena a maior parte da área entre a crista das Montanhas Rochosas e a crista das Montanhas Apalaches , exceto por várias regiões drenadas para a Baía de Hudson pelo Rio Vermelho do Norte ; ao Oceano Atlântico pelos Grandes Lagos e pelo Rio São Lourenço ; e para o Golfo do México pelo Rio Grande , os rios Alabama e Tombigbee , os rios Chattahoochee e Appalachicola e várias vias navegáveis ​​costeiras menores ao longo do Golfo.

O rio Mississippi deságua no Golfo do México a cerca de 160 km a jusante de Nova Orleans. As medidas do comprimento do Mississippi do Lago Itasca ao Golfo do México variam um pouco, mas o número do Serviço Geológico dos Estados Unidos é de 3.770 km. O tempo de retenção do Lago Itasca ao Golfo é tipicamente de cerca de 90 dias.

A declividade de todo o rio é de 0,01%, uma queda de 450 m em 3.766 km.

Fluxo de saída

O rio Mississippi descarrega a uma taxa média anual entre 200 e 700 mil pés cúbicos por segundo (6.000 e 20.000 m 3 /s). Embora seja o décimo quarto maior rio do mundo em volume, esse fluxo é uma pequena fração da vazão do Amazonas , que movimenta cerca de 7 milhões de pés cúbicos por segundo (200.000 m 3 /s) durante as estações chuvosas. Em média, o Mississippi tem apenas 8% da vazão do rio Amazonas.

A água doce do rio que flui do Mississippi para o Golfo do México não se mistura com a água salgada imediatamente. As imagens do MODIS da NASA (à direita) mostram uma grande coluna de água doce, que aparece como uma fita escura contra as águas ao redor de um azul mais claro. Essas imagens demonstram que a pluma não se misturou imediatamente com a água do mar circundante. Em vez disso, permaneceu intacto enquanto fluía pelo Golfo do México, no Estreito da Flórida e entrava na Corrente do Golfo . A água do rio Mississippi contornou a ponta da Flórida e viajou pela costa sudeste até a latitude da Geórgia antes de finalmente se misturar tão completamente com o oceano que não pôde mais ser detectada pelo MODIS.

Antes de 1900, o rio Mississippi transportava cerca de 440 milhões de toneladas curtas (400 milhões de toneladas métricas) de sedimentos por ano do interior dos Estados Unidos para a costa da Louisiana e o Golfo do México. Durante as últimas duas décadas, esse número foi de apenas 160 milhões de toneladas curtas (145 milhões de toneladas métricas) por ano. A redução de sedimentos transportados pelo rio Mississippi é o resultado da modificação de engenharia dos rios Mississippi, Missouri e Ohio e seus afluentes por barragens, cortes de meandros , estruturas de treinamento de rios e revestimentos de margens e programas de controle de erosão do solo nas áreas drenadas por eles.

Mudanças de curso

Ao longo do tempo geológico, o rio Mississippi experimentou inúmeras grandes e pequenas mudanças em seu curso principal, bem como adições, exclusões e outras mudanças entre seus numerosos afluentes, e o baixo rio Mississippi usou diferentes caminhos como seu canal principal para o Golfo. do México em toda a região do delta.

Através de um processo natural conhecido como avulsão ou mudança de delta, o baixo rio Mississippi mudou seu curso final para a foz do Golfo do México a cada mil anos ou mais. Isso ocorre porque os depósitos de lodo e sedimentos começam a obstruir seu canal, elevando o nível do rio e fazendo com que ele encontre uma rota mais íngreme e direta para o Golfo do México. Os afluentes abandonados diminuem de volume e formam os chamados igarapés . Esse processo, nos últimos 5.000 anos, fez com que a costa do sul da Louisiana avançasse em direção ao Golfo de 24 a 80 km. O lobo delta atualmente ativo é chamado de Delta Birdfoot, devido à sua forma, ou Delta de Balize , depois de La Balize, Louisiana , o primeiro assentamento francês na foz do Mississippi.

Cursos pré-históricos

A forma atual da bacia do rio Mississippi foi amplamente moldada pela camada de gelo Laurentide da mais recente Idade do Gelo . A extensão mais ao sul dessa enorme glaciação se estendia até os atuais Estados Unidos e a bacia do Mississippi. Quando a camada de gelo começou a recuar, centenas de metros de sedimentos ricos foram depositados, criando a paisagem plana e fértil do Vale do Mississippi. Durante o derretimento, rios glaciais gigantes encontraram caminhos de drenagem na bacia hidrográfica do Mississippi, criando recursos como os vales do rio Minnesota , do rio James e do rio Milk . Quando a camada de gelo recuou completamente, muitos desses rios "temporários" encontraram caminhos para a Baía de Hudson ou o Oceano Ártico, deixando a Bacia do Mississippi com muitas características "superdimensionadas" para os rios existentes terem esculpido no mesmo período de tempo.

Mantos de gelo durante o estágio Illinoian , cerca de 300.000 a 132.000 anos antes do presente, bloquearam o Mississippi perto de Rock Island, Illinois, desviando-o para seu canal atual mais a oeste, a atual fronteira oeste de Illinois. O Canal Hennepin segue aproximadamente o antigo canal do Mississippi a jusante de Rock Island para Hennepin, Illinois . Ao sul de Hennepin, até Alton, Illinois , o atual rio Illinois segue o antigo canal usado pelo rio Mississippi antes do estágio Illinoian.

Vista ao longo do antigo leito do rio na linha de estado do Tennessee / Arkansas perto de Reverie, Tennessee (2007)

Cronograma de mudanças no curso de saída

  • c. 5000 aC: A última era glacial terminou; o nível do mar mundial tornou-se o que é agora.
  • c. 2500 aC: Bayou Teche tornou-se o prato principal do Mississippi.
  • c. 800 aC: O Mississippi desviado mais para o leste.
  • c. 200 DC: Bayou Lafourche tornou-se o prato principal do Mississippi.
  • c. 1000 DC: O curso atual do Mississippi assumiu.
  • Antes de c. 1400 DC: O Rio Vermelho do Sul corria paralelo ao baixo Mississippi para o mar
  • Século XV: Turnbull's Bend , no baixo Mississippi, estendeu-se tanto a oeste que capturou o Rio Vermelho do Sul. O Rio Vermelho abaixo da seção capturada tornou-se o Rio Atchafalaya .
  • 1831: Capitão Henry M. Shreve cavou um novo curso curto para o Mississippi através do pescoço de Turnbull's Bend.
  • 1833 a novembro de 1873: A Grande Jangada (um enorme impasse no rio Atchafalaya) foi limpa. O Atchafalaya começou a capturar o Mississippi e se tornar seu novo curso inferior principal.
  • 1963: A Antiga Estrutura de Controle do Rio foi concluída, controlando a quantidade de água do Mississippi que entrava no Atchafalaya.

Mudanças históricas de curso

Em março de 1876, o Mississippi mudou repentinamente de curso perto do assentamento de Reverie, Tennessee , deixando uma pequena parte do Condado de Tipton, Tennessee , anexado ao Arkansas e separado do resto do Tennessee pelo novo canal do rio. Como esse evento foi uma avulsão , e não o efeito de erosão e deposição incrementais, a linha do estado ainda segue o antigo canal.

A cidade de Kaskaskia, Illinois , ficava em uma península na confluência dos rios Mississippi e Kaskaskia (Okaw) . Fundada como uma comunidade colonial francesa, mais tarde se tornou a capital do Território de Illinois e foi a primeira capital do estado de Illinois até 1819. A partir de 1844, inundações sucessivas fizeram com que o rio Mississippi lentamente invadisse o leste. Uma grande inundação em 1881 fez com que ultrapassasse os 16 km mais baixos do rio Kaskaskia, formando um novo canal do Mississippi e cortando a cidade do resto do estado. Inundações posteriores destruíram a maior parte da cidade restante, incluindo a State House original. Hoje, os restantes 2.300 acres (930 ha) da ilha e da comunidade de 14 residentes são conhecidos como um enclave de Illinois e são acessíveis apenas pelo lado do Missouri.

Nova Zona Sísmica de Madrid

A Zona Sísmica de New Madrid , ao longo do rio Mississippi perto de New Madrid, Missouri , entre Memphis e St. Louis, está relacionada a um aulacogen (rift falhado) que se formou ao mesmo tempo que o Golfo do México. Esta área ainda é bastante ativa sismicamente. Quatro grandes terremotos em 1811 e 1812 , estimados em aproximadamente 8 na escala de magnitude Richter , tiveram tremendos efeitos locais na área então escassamente povoada e foram sentidos em muitos outros lugares no meio-oeste e leste dos EUA . a paisagem alterada perto do rio.

Comprimento

Quando medido a partir de sua fonte tradicional no Lago Itasca , o Mississippi tem um comprimento de 2.340 milhas (3.770 km). Quando medido a partir de sua fonte de fluxo mais longa (fonte mais distante do mar), Brower's Spring em Montana , a nascente do rio Missouri , tem um comprimento de 3.710 milhas (5.970 km), tornando-o o quarto rio mais longo do mundo depois o Nilo , Amazonas e Yangtze . Quando medido pela maior fonte de fluxo (por volume de água), o rio Ohio , por extensão o rio Allegheny , seria a fonte, e o Mississippi começaria na Pensilvânia .

Profundidade

Na sua nascente no Lago Itasca , o rio Mississippi tem cerca de 3 pés (0,91 m) de profundidade. A profundidade média do rio Mississippi entre Saint Paul e Saint Louis está entre 9 e 12 pés (2,7–3,7 m) de profundidade, sendo a parte mais profunda o Lago Pepin , que tem uma média de 20–32 pés (6–10 m) de profundidade e tem um profundidade máxima de 60 pés (18 m). Entre onde o rio Missouri se junta ao Mississippi em Saint Louis, Missouri, e Cairo, Illinois, a profundidade média é de 30 pés (9 m). Abaixo do Cairo, onde o rio Ohio se junta, a profundidade média de 50 a 100 pés (15 a 30 m) de profundidade. A parte mais profunda do rio fica em Nova Orleans, onde atinge 61 metros de profundidade.

Geografia cultural

Fronteiras estaduais

O rio Mississippi atravessa ou ao longo de 10 estados, de Minnesota a Louisiana , e é usado para definir partes das fronteiras desses estados, com Wisconsin , Illinois , Kentucky , Tennessee e Mississippi ao longo do lado leste do rio, e Iowa , Missouri , e Arkansas ao longo de seu lado oeste. Partes substanciais de Minnesota e Louisiana estão em ambos os lados do rio, embora o Mississippi defina parte da fronteira de cada um desses estados.

Em todos esses casos, o meio do leito do rio no momento em que as fronteiras foram estabelecidas foi utilizado como linha para definir as fronteiras entre os estados adjacentes. Em várias áreas, o rio mudou desde então, mas as fronteiras do estado não mudaram, ainda seguindo o antigo leito do rio Mississippi a partir de seu estabelecimento, deixando várias pequenas áreas isoladas de um estado através do novo canal do rio, contíguas com as áreas adjacentes. Estado. Além disso, devido a um meandro no rio, uma pequena parte do oeste do Kentucky é contígua ao Tennessee, mas isolada do resto do estado.

O Lago Pepin , a parte natural mais ampla do Mississippi, faz parte da fronteira Minnesota - Wisconsin .
O rio Mississippi no centro de Baton Rouge

Comunidades ao longo do rio

Área de metrô População
Mineápolis–São Paulo 3.946.533
São Luís 2.916.447
Memphis 1.316.100
Nova Orleans 1.214.932
Baton Rouge 802.484
Quad Cities, IA-IL 387.630
St. Cloud, MN 189.148
La Crosse, WI 133.365
Cabo Girardeau–Jackson MO-IL 96.275
Dubuque, IA 93.653
Em Minnesota, o rio Mississippi atravessa as cidades gêmeas (2007)
Comunidade de ancoradouros no rio Mississippi em Winona, MN (2006)
O rio Mississippi na cadeia de rochas ao norte de St. Louis (2005)
Uma represa de baixa água aprofunda a piscina acima do Chain of Rocks Lock perto de St. Louis (2006)

Muitas das comunidades ao longo do rio Mississippi estão listadas abaixo; a maioria tem significado histórico ou conhecimento cultural que os conecta ao rio. Eles são sequenciados desde a nascente do rio até o seu final.

Travessias de pontes

A estrada que cruza mais alto no Alto Mississippi é um simples bueiro de aço, através do qual o rio (localmente chamado de "Nicolet Creek") flui para o norte do Lago Nicolet sob a "Estrada do Deserto" até o Braço Oeste do Lago Itasca, dentro do Parque Estadual de Itasca .

A primeira ponte sobre o rio Mississippi foi construída em 1855. Ela atravessava o rio em Minneapolis , onde a atual ponte da Avenida Hennepin está localizada. Nenhuma rodovia ou túneis ferroviários cruzam sob o rio Mississippi.

A primeira ponte ferroviária sobre o Mississippi foi construída em 1856. Ela atravessava o rio entre Rock Island Arsenal em Illinois e Davenport, Iowa. Os capitães de barcos a vapor da época, temerosos da concorrência das ferrovias, consideravam a nova ponte um perigo para a navegação. Duas semanas após a abertura da ponte, o barco a vapor Effie Afton bateu em parte da ponte, incendiando-a. Processos legais se seguiram, com Abraham Lincoln defendendo a ferrovia. O processo foi para a Suprema Corte dos Estados Unidos , que decidiu a favor da ferrovia.

Abaixo está uma visão geral das pontes Mississippi selecionadas que têm engenharia notável ou significado de marco, com suas cidades ou localizações. Eles são sequenciados da fonte do Alto Mississippi até a boca do Baixo Mississippi.

Navegação e controle de inundações

Rebocador e barcaças em Memphis, Tennessee
Navios na parte inferior do Mississippi

Um canal claro é necessário para as barcaças e outras embarcações que fazem do tronco principal do Mississippi uma das grandes hidrovias comerciais do mundo. A tarefa de manter um canal de navegação é de responsabilidade do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos , estabelecido em 1802. Projetos anteriores começaram em 1829 para remover obstáculos, fechar canais secundários e escavar rochas e bancos de areia .

Os barcos a vapor entraram no comércio na década de 1820, então o período 1830-1850 tornou-se a era de ouro dos barcos a vapor. Como havia poucas estradas ou ferrovias nas terras da compra da Louisiana, o tráfego fluvial era uma solução ideal. Algodão, madeira e alimentos desciam o rio, assim como o carvão dos Apalaches. O porto de Nova Orleans cresceu porque era o ponto de transbordo para navios oceânicos de alto mar. Como resultado, a imagem do bolo de casamento do Mississippi com duas pilhas entrou na mitologia americana. Os vapores trabalhavam em toda a rota, desde os riachos de Montana até o rio Ohio; descendo o Missouri e o Tennessee, até o canal principal do Mississippi. Somente com a chegada das ferrovias, na década de 1880, o tráfego de barcos a vapor diminuiu. Barcos a vapor permaneceu uma característica até a década de 1920. A maioria foi substituída por rebocadores. Alguns sobrevivem como ícones – a Rainha Delta e a Rainha Rio, por exemplo.

Petroleiro no Baixo Mississippi perto do Porto de Nova Orleans
Barcaça no baixo rio Mississippi

Uma série de 29 eclusas e barragens no alto Mississippi, a maioria construída na década de 1930, foi projetada principalmente para manter um canal de 2,7 m de profundidade para o tráfego de barcaças comerciais. Os lagos formados também são usados ​​para passeios de barco de recreio e pesca. As barragens tornam o rio mais profundo e largo, mas não o impedem. Nenhum controle de inundação é pretendido. Nos períodos de alta vazão, as comportas, algumas submersíveis, são totalmente abertas e as barragens simplesmente param de funcionar. Abaixo de St. Louis, o Mississippi é relativamente fluente, embora seja limitado por numerosos diques e dirigido por numerosas barragens de asa . O alcance e a escala dos diques, construídos ao longo de ambos os lados do rio para mantê-lo em seu curso, têm sido frequentemente comparados à Grande Muralha da China .

No baixo Mississippi, de Baton Rouge até a foz do Mississippi, a profundidade de navegação é de 45 pés (14 m), permitindo que navios porta-contêineres e navios de cruzeiro atraquem no Porto de Nova Orleans e navios de carga a granel com menos de 150 pés ( 46 m) de calado aéreo que se encaixa sob a ponte Huey P. Long para atravessar o Mississippi até Baton Rouge. Há um estudo de viabilidade para dragar esta porção do rio para 50 pés (15 m) para permitir profundidades do navio New Panamax .

século 19

Lock and Dam No. 11 , ao norte de Dubuque, Iowa (2007)

Em 1829, houve levantamentos dos dois principais obstáculos no alto Mississippi, o Des Moines Rapids e o Rock Island Rapids , onde o rio era raso e o leito do rio era rochoso. As Des Moines Rapids tinham cerca de 11 milhas (18 km) de comprimento e logo acima da foz do rio Des Moines em Keokuk, Iowa. Os Rock Island Rapids estavam entre Rock Island e Moline, Illinois . Ambas as corredeiras foram consideradas praticamente intransitáveis.

Em 1848, o Canal de Illinois e Michigan foi construído para conectar o Rio Mississippi ao Lago Michigan através do Rio Illinois perto do Peru, Illinois . O canal permitia o transporte entre essas importantes vias navegáveis. Em 1900, o canal foi substituído pelo Chicago Sanitary and Ship Canal . O segundo canal, além do transporte, também permitiu que Chicago abordasse questões específicas de saúde ( febre tifóide , cólera e outras doenças transmitidas pela água) enviando seus resíduos pelos sistemas dos rios Illinois e Mississippi, em vez de poluir sua fonte de água do Lago Michigan.

O Corpo de Engenheiros recomendou a escavação de um canal de 1,5 m de profundidade no Des Moines Rapids, mas o trabalho não começou até que o tenente Robert E. Lee endossou o projeto em 1837. O Corpo mais tarde também começou a escavar o Corredeiras da Ilha da Rocha. Em 1866, tornou-se evidente que a escavação era impraticável e decidiu-se construir um canal ao redor das Des Moines Rapids. O canal foi aberto em 1877, mas o Rock Island Rapids permaneceu um obstáculo. Em 1878, o Congresso autorizou o Corpo a estabelecer um canal de 4,5 pés de profundidade (1,4 m) a ser obtido através da construção de barragens de asa que direcionam o rio para um canal estreito fazendo com que ele corte um canal mais profundo, fechando canais secundários e dragando . O projeto do canal foi concluído quando o Moline Lock, que contornava o Rock Island Rapids, foi inaugurado em 1907.

Para melhorar a navegação entre St. Paul, Minnesota, e Prairie du Chien, Wisconsin , o Corpo construiu várias barragens em lagos na área das cabeceiras, incluindo o Lago Winnibigoshish e o Lago Pokegama . As barragens, que foram construídas a partir da década de 1880, armazenavam o escoamento da nascente que era liberado durante a maré baixa para ajudar a manter a profundidade do canal.

século 20

Em 1907, o Congresso autorizou um projeto de canal de 1,8 m de profundidade no rio Mississippi, que não estava completo quando foi abandonado no final da década de 1920 em favor do projeto de canal de 2,7 m de profundidade.

Em 1913, a construção foi concluída em Lock and Dam No. 19 em Keokuk, Iowa , a primeira barragem abaixo de St. Anthony Falls. Construída por uma empresa privada de energia ( Union Electric Company de St. Louis) para gerar eletricidade (originalmente para bondes em St. Louis ), a barragem de Keokuk era uma das maiores usinas hidrelétricas do mundo na época. A barragem também eliminou o Des Moines Rapids. Lock and Dam No. 1 foi concluído em Minneapolis, Minnesota em 1917. Lock and Dam No. 2 , perto de Hastings, Minnesota , foi concluído em 1930.

Antes da Grande Inundação do Mississippi de 1927 , a principal estratégia do Corpo era fechar o maior número possível de canais laterais para aumentar o fluxo no rio principal. Pensava-se que a velocidade do rio limparia os sedimentos do fundo , aprofundando o rio e diminuindo a possibilidade de inundações. A enchente de 1927 provou que isso era tão errado que as comunidades ameaçadas pela enchente começaram a criar seus próprios diques para aliviar a força da subida do rio.

A Lei de Rios e Portos de 1930 autorizou o projeto do canal de 2,7 m, que exigia um canal de navegação de 2,7 m de profundidade e 120 m de largura para acomodar reboques de várias barcaças. Isto foi conseguido por uma série de eclusas e barragens, e por dragagem. Vinte e três novas eclusas e barragens foram construídas no alto Mississippi na década de 1930, além das três já existentes.

Formação do Rio Atchafalaya e construção da Antiga Estrutura de Controle do Rio.
Projeto de capacidade de fluxo de inundação para o rio Mississippi em milhares de pés cúbicos por segundo.

Até a década de 1950, não havia barragem abaixo de Lock and Dam 26 em Alton, Illinois. Chain of Rocks Lock (Lock and Dam No. 27), que consiste em uma barragem de baixa água e um canal de 13,5 km, foi adicionado em 1953, logo abaixo da confluência com o rio Missouri, principalmente para contorne uma série de saliências rochosas em St. Louis. Também serve para proteger as tomadas de água da cidade de St. Louis durante os períodos de pouca água.

Cientistas do governo dos EUA determinaram na década de 1950 que o rio Mississippi estava começando a mudar para o canal do rio Atchafalaya por causa de seu caminho muito mais íngreme para o Golfo do México. Eventualmente, o rio Atchafalaya capturaria o rio Mississippi e se tornaria seu principal canal para o Golfo do México, deixando Nova Orleans em um canal lateral. Como resultado, o Congresso dos EUA autorizou um projeto chamado Old River Control Structure , que impediu que o rio Mississippi deixasse seu canal atual que deságua no Golfo via Nova Orleans.

Como a grande escala de fluxo de água de alta energia ameaçava danificar a estrutura, uma estação auxiliar de controle de fluxo foi construída adjacente à estação de controle permanente. Este projeto de US$ 300 milhões foi concluído em 1986 pelo Corpo de Engenheiros. A partir da década de 1970, o Corpo aplicou modelos de transporte hidrológico para analisar o fluxo de inundações e a qualidade da água do Mississippi. A Barragem 26 em Alton, Illinois, que tinha problemas estruturais, foi substituída pela Mel Price Lock and Dam em 1990. A Lock and Dam 26 original foi demolida.

Soldados da Guarda Nacional do Exército de Missouri saco de areia do rio em Clarksville, Missouri , em junho de 2008, após inundações.

século 21

O Corpo agora cria e mantém ativamente vertedouros e inundações para desviar ondas periódicas de água para canais e lagos de remanso, bem como direcionar parte do fluxo do Mississippi para a Bacia de Atchafalaya e de lá para o Golfo do México , contornando Baton Rouge e Nova Orleans . As principais estruturas são o Birds Point-New Madrid Floodway no Missouri; a Antiga Estrutura de Controle do Rio e o Vertedouro Morganza na Louisiana, que direcionam o excesso de água para os lados oeste e leste (respectivamente) do Rio Atchafalaya ; e o Vertedouro Bonnet Carré , também na Louisiana, que direciona as águas da enchente para o Lago Pontchartrain (ver diagrama). Alguns especialistas culpam a expansão urbana pelo aumento do risco e da frequência de inundações no rio Mississippi.

Parte da estratégia anterior a 1927 permanece em uso hoje, com o Corpo cortando ativamente os pescoços das curvas de ferradura , permitindo que a água se mova mais rapidamente e reduza as alturas das inundações.

História

Aproximadamente 50.000 anos atrás, a região central dos Estados Unidos era coberta por um mar interior, que era drenado pelo Mississippi e seus afluentes no Golfo do México – criando grandes planícies de inundação e estendendo o continente ainda mais ao sul no processo. O solo em áreas como a Louisiana foi posteriormente considerado muito rico.

Nativos americanos

A área da bacia do rio Mississippi foi colonizada pela caça e coleta de povos nativos americanos e é considerada um dos poucos centros independentes de domesticação de plantas na história da humanidade. Evidências de cultivo precoce de girassol , um pé de ganso , um ancião do pântano e uma abóbora indígena datam do 4º milênio aC . O estilo de vida tornou-se gradualmente mais estabelecido depois de cerca de 1000 aC, durante o que agora é chamado de período da floresta , com evidências crescentes de construção de abrigos, cerâmica , tecelagem e outras práticas.

Uma rede de rotas comerciais conhecida como a esfera de interação Hopewell estava ativa ao longo das vias navegáveis ​​entre cerca de 200 e 500 dC, espalhando práticas culturais comuns por toda a área entre o Golfo do México e os Grandes Lagos. Seguiu-se um período de comunidades mais isoladas, e a agricultura introduzida da Mesoamérica com base nas Três Irmãs (milho, feijão e abóbora) gradualmente passou a dominar. Depois de cerca de 800 dC, surgiu uma sociedade agrícola avançada hoje referida como a cultura do Mississippi , com evidências de chefias complexas altamente estratificadas e grandes centros populacionais .

A mais proeminente delas, agora chamada Cahokia , foi ocupada entre cerca de 600 e 1400 d.C. e no seu auge contava entre 8.000 e 40.000 habitantes, maior que Londres, Inglaterra da época. Na época do primeiro contato com os europeus, Cahokia e muitas outras cidades do Mississippi se dispersaram, e os achados arqueológicos atestam o aumento do estresse social.

As nações indígenas americanas modernas que habitam a bacia do Mississippi incluem Cheyenne , Sioux , Ojibwe , Potawatomi , Ho-Chunk , Fox , Kickapoo , Tamaroa , Moingwena , Quapaw e Chickasaw .

A própria palavra Mississippi vem de Messipi , a tradução francesa do nome Anishinaabe (Ojibwe ou Algonquin) para o rio, Misi-ziibi (Grande Rio). Os Ojibwe chamavam o Lago Itasca Omashkoozo-zaaga'igan (Lago dos Alces) e o rio que saía dele Omashkoozo-ziibi (Rio dos Alces). Depois de desaguar no Lago Bemidji , os Ojibwe chamaram o rio de Bemijigamaag-ziibi (Rio do Lago de Travessia). Depois de desaguar no Lago Cass , o nome do rio muda para Gaa-miskwaawaakokaag-ziibi (Rio de Cedro Vermelho) e depois para fora do Lago Winnibigoshish como Wiinibiigoonzhish-ziibi (Rio de Água Suja Miserável), Gichi-ziibi (Rio Grande) após o confluência com o rio Leech Lake , então finalmente como Misi-ziibi (Grande Rio) após a confluência com o rio Crow Wing . Após as expedições de Giacomo Beltrami e Henry Schoolcraft , o rio mais longo acima da junção do rio Crow Wing e Gichi-ziibi foi nomeado "Rio Mississippi". A banda de índios Chippewa do rio Mississippi , conhecida como Gichi-ziibiwininiwag , recebeu o nome do trecho do rio Mississippi conhecido como Gichi-ziibi . O Cheyenne , um dos primeiros habitantes do alto rio Mississippi, chamou-o de Má'xe-é'ometaa'e (Grande Rio Gorduroso) na língua Cheyenne . O nome Arapaho para o rio é Beesniicíe . O nome Pawnee é Kickaátit .

O Mississippi foi escrito Mississipi ou Missisipi durante a Louisiana francesa e também era conhecido como Rivière Saint-Louis.

exploração europeia

Descoberta do Mississippi por De Soto AD 1541 por William Henry Powell retrata Hernando de Soto e conquistadores espanhóis vendo o rio Mississippi pela primeira vez.
Mapa dos assentamentos franceses (azul) na América do Norte em 1750, antes da Guerra Franco-Indígena (1754 a 1763).
cerca de Mapa de 1681 da expedição de 1673 de Marquette e Jolliet .
Rota da Expedição Marquette-Jolliete de 1673

Em 1519, o explorador espanhol Alonso Álvarez de Pineda tornou-se o primeiro europeu registrado a chegar ao rio Mississippi, seguido por Hernando de Soto , que chegou ao rio em 8 de maio de 1541, e o chamou de Río del Espíritu Santo ("Rio do Espírito Santo") , na área do que hoje é o Mississippi. Em espanhol, o rio chama-se Río Mississippi .

Os exploradores franceses Louis Jolliet e Jacques Marquette começaram a explorar o Mississippi no século XVII. Marquette viajou com um índio Sioux que o chamou de Ne Tongo ("Grande rio" na língua Sioux ) em 1673. Marquette propôs chamá-lo de Rio da Imaculada Conceição .

Quando Louis Jolliet explorou o vale do Mississippi no século 17, os nativos o guiaram para uma maneira mais rápida de retornar ao Canadá francês através do rio Illinois. Quando encontrou o Chicago Portage , observou que um canal de "apenas meia légua " (menos de 2 milhas ou 3 quilômetros) uniria o Mississippi e os Grandes Lagos. Em 1848, a divisão continental que separa as águas dos Grandes Lagos e do Vale do Mississippi foi rompida pelo canal de Illinois e Michigan através do rio Chicago . Isso acelerou o desenvolvimento e mudou para sempre a ecologia do Vale do Mississippi e dos Grandes Lagos.

Em 1682, René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle e Henri de Tonti reivindicaram todo o vale do rio Mississippi para a França, chamando o rio Colbert River em homenagem a Jean-Baptiste Colbert e a região La Louisiane , em homenagem ao rei Luís XIV . Em 2 de março de 1699, Pierre Le Moyne d'Iberville redescobriu a foz do Mississippi, após a morte de La Salle. Os franceses construíram ali o pequeno forte de La Balise para controlar a passagem.

Em 1718, cerca de 160 km rio acima, Nova Orleans foi estabelecida ao longo do crescente do rio por Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville , com construção modelada após o reassentamento de 1711 em Mobile Bay of Mobile , a capital da Louisiana francesa em A Hora.

Em 1727, Étienne Perier começa a trabalhar, usando trabalhadores africanos escravizados, nos primeiros diques do rio Mississippi.

Colonização

Após a vitória da Grã-Bretanha na Guerra dos Sete Anos , o Mississippi tornou-se a fronteira entre os impérios britânico e espanhol . O Tratado de Paris (1763) deu à Grã-Bretanha direitos a todas as terras a leste do Mississippi e à Espanha direitos a terras a oeste do Mississippi. A Espanha também cedeu a Flórida à Grã-Bretanha para recuperar Cuba , que os britânicos ocuparam durante a guerra. A Grã-Bretanha então dividiu o território em leste e oeste da Flórida .

O artigo 8º do Tratado de Paris (1783) afirma: "A navegação do rio Mississippi, desde sua nascente até o oceano, permanecerá para sempre livre e aberta aos súditos da Grã-Bretanha e aos cidadãos dos Estados Unidos". Com este tratado, que encerrou a Guerra Revolucionária Americana , a Grã-Bretanha também cedeu o oeste da Flórida à Espanha para recuperar as Bahamas , que a Espanha havia ocupado durante a guerra. As disputas iniciais em torno das reivindicações que se seguiram dos EUA e da Espanha foram resolvidas quando a Espanha foi pressionada a assinar o Tratado de Pinckney em 1795. No entanto, em 1800, sob coação de Napoleão da França, a Espanha cedeu uma parte indefinida do oeste da Flórida à França no Tratado secreto de São Ildefonso . Os Estados Unidos garantiram o controle efetivo do rio quando compraram o território da Louisiana da França na compra da Louisiana de 1803. Isso desencadeou uma disputa entre a Espanha e os EUA sobre a qual partes do oeste da Flórida da Espanha haviam cedido à França em primeiro lugar, que decidiria quais partes do oeste da Flórida os EUA haviam comprado da França na compra da Louisiana, versus quais eram propriedades espanholas não cedidas. Devido à colonização em curso dos EUA criando fatos no terreno e às ações militares dos EUA, a Espanha cedeu o oeste e o leste da Flórida em sua totalidade aos Estados Unidos no Tratado de Adams-Onís de 1819.

O último desafio europeu sério ao controle do rio pelos Estados Unidos ocorreu na conclusão da Guerra de 1812 , quando as forças britânicas montaram um ataque a Nova Orleans apenas 15 dias após a assinatura do Tratado de Ghent . O ataque foi repelido por um exército americano sob o comando do general Andrew Jackson .

No Tratado de 1818 , os Estados Unidos e a Grã-Bretanha concordaram em fixar a fronteira que vai do Lago dos Bosques às Montanhas Rochosas ao longo do paralelo 49 ao norte . Com efeito, os EUA cederam a extremidade noroeste da bacia do Mississippi aos britânicos em troca da porção sul da bacia do Rio Vermelho .

Tantos colonos viajaram para o oeste através da bacia do rio Mississippi, bem como se estabeleceram nela, que Zadok Cramer escreveu um guia chamado The Navigator , detalhando as características, perigos e vias navegáveis ​​da área. Era tão popular que ele o atualizou e expandiu por 12 edições ao longo de 25 anos.

O deslocamento das barras de areia dificultou a navegação inicial.

A colonização da área mal foi retardada pelos três terremotos em 1811 e 1812 , estimados em aproximadamente 8 na escala de magnitude Richter , que foram centrados perto de New Madrid, Missouri .

Era do barco a vapor

O livro de Mark Twain, Life on the Mississippi , cobriu o comércio de barcos a vapor , que ocorreu de 1830 a 1870, antes que navios mais modernos substituíssem o navio a vapor. A Harper's Weekly publicou pela primeira vez o livro como um seriado de sete partes em 1875. James R. Osgood & Company publicou a versão completa, incluindo uma passagem das então inacabadas Adventures of Huckleberry Finn e obras de outros autores, em 1885.

O primeiro barco a vapor a percorrer toda a extensão do Baixo Mississippi do rio Ohio a Nova Orleans foi o New Orleans em dezembro de 1811. Sua viagem inaugural ocorreu durante a série de terremotos em Nova Madri em 1811-12. O Alto Mississippi era traiçoeiro, imprevisível e para piorar a viagem, a área não foi devidamente mapeada ou pesquisada. Até a década de 1840, apenas duas viagens por ano aos desembarques das Cidades Gêmeas eram feitas em barcos a vapor, o que sugere que não era muito lucrativo.

O transporte de barcos a vapor manteve-se como uma indústria viável, tanto em termos de passageiros como de carga, até ao final da primeira década do século XX. Entre as várias empresas de barcos a vapor do sistema do rio Mississippi estava a conhecida Anchor Line , que, de 1859 a 1898, operou uma luxuosa frota de navios a vapor entre St. Louis e Nova Orleans.

O explorador italiano Giacomo Beltrami escreveu sobre sua jornada no Virginia , que foi o primeiro barco a vapor a chegar ao Forte St. Anthony, em Minnesota. Ele se referiu à sua viagem como um passeio que já foi uma viagem no Mississippi. A era dos barcos a vapor mudou a vida econômica e política do Mississippi, assim como a própria viagem. O Mississippi foi completamente alterado pela era dos barcos a vapor, transformando-se em um florescente comércio turístico.

Guerra civil

Rio Mississippi de Eunice, Arkansas , um assentamento destruído por canhoneiras durante a Guerra Civil.

O controle do rio era um objetivo estratégico de ambos os lados na Guerra Civil Americana , fazendo parte do Plano Anaconda dos EUA . Em 1862, as forças da União que desciam o rio limparam com sucesso as defesas confederadas na Ilha Número 10 e Memphis, Tennessee , enquanto as forças navais que vinham rio acima do Golfo do México capturaram Nova Orleans, Louisiana . Uma das últimas grandes fortalezas confederadas estava nas alturas com vista para o rio em Vicksburg, Mississippi ; a Campanha de Vicksburg da União (dezembro de 1862 a julho de 1863) e a queda de Port Hudson , completaram o controle do baixo rio Mississippi. A vitória da União encerrou o cerco de Vicksburg em 4 de julho de 1863 e foi fundamental para a vitória final da União na Guerra Civil.

séculos 20 e 21

O "Big Freeze" de 1918-1919 bloqueou o tráfego fluvial ao norte de Memphis, Tennessee, impedindo o transporte de carvão do sul de Illinois. Isso resultou em escassez generalizada, preços altos e racionamento de carvão em janeiro e fevereiro.

Na primavera de 1927, o rio rompeu suas margens em 145 lugares, durante a Grande Inundação do Mississippi de 1927 e inundou 27.000 sq mi (70.000 km 2 ) a uma profundidade de até 30 pés (9,1 m).

Em 1930, Fred Newton foi a primeira pessoa a nadar ao longo do rio, de Minneapolis a Nova Orleans. A viagem durou 176 dias e cobriu 1.836 milhas.

Em 1962 e 1963, acidentes industriais derramaram 3,5 milhões de galões americanos (13.000 m 3 ) de óleo de soja nos rios Mississippi e Minnesota . O óleo cobriu o rio Mississippi de St. Paul ao Lago Pepin, criando um desastre ecológico e uma demanda para controlar a poluição da água .

Em 20 de outubro de 1976, a balsa automobilística, MV George Prince , foi atingida por um navio que viajava rio acima quando a balsa tentava cruzar de Destrehan, Louisiana , para Luling, Louisiana . Setenta e oito passageiros e tripulantes morreram; apenas dezoito sobreviveram ao acidente.

Em 1988, o nível da água do Mississippi caiu para 10 pés (3,0 m) abaixo de zero no medidor de Memphis. Os restos de embarcações com casco de madeira foram expostos em uma área de 4,5 acres (1,8 ha) no fundo do rio Mississippi em West Memphis, Arkansas. Eles datavam do final do século 19 ao início do século 20. O Estado do Arkansas, o Arkansas Archeological Survey e a Arkansas Archeological Society responderam com um esforço de recuperação de dados de dois meses. O trabalho de campo recebeu atenção da mídia nacional como uma boa notícia em meio a uma seca.

A Grande Inundação de 1993 foi outra inundação significativa, afetando principalmente o Mississippi acima de sua confluência com o rio Ohio no Cairo, Illinois.

Duas porções do Mississippi foram designadas como American Heritage Rivers em 1997: a porção inferior em torno de Louisiana e Tennessee, e a porção superior em torno de Iowa, Illinois, Minnesota, Missouri e Wisconsin. O projeto da The Nature Conservancy chamado "America's Rivershed Initiative" anunciou uma avaliação de 'boletim' de toda a bacia em outubro de 2015 e deu a nota D+. A avaliação observou o envelhecimento da infraestrutura de navegação e controle de inundações, juntamente com vários problemas ambientais.

Acampamento no rio em Arkansas

Em 2002, o nadador de longa distância esloveno Martin Strel nadou toda a extensão do rio, de Minnesota a Louisiana, ao longo de 68 dias. Em 2005, a Source to Sea Expedition remou nos rios Mississippi e Atchafalaya para beneficiar a Campanha do Alto Mississippi da Audubon Society.

Futuro

Os geólogos acreditam que o baixo Mississippi poderia tomar um novo rumo para o Golfo. Qualquer uma das duas novas rotas – através da Bacia Atchafalaya ou através do Lago Pontchartrain – pode se tornar o principal canal do Mississippi se as estruturas de controle de enchentes forem sobrecarregadas ou fortemente danificadas durante uma enchente severa.

A falha da Antiga Estrutura de Controle do Rio , o Vertedouro Morganza , ou diques próximos provavelmente redirecionariam o canal principal do Mississippi através da Bacia Atchafalaya da Louisiana e descendo o Rio Atchafalaya para chegar ao Golfo do México ao sul de Morgan City no sul da Louisiana. Esta rota fornece um caminho mais direto para o Golfo do México do que o atual canal do rio Mississippi através de Baton Rouge e Nova Orleans . Embora o risco de tal desvio esteja presente durante qualquer grande evento de inundação, tal mudança tem sido evitada até agora pela intervenção humana ativa envolvendo a construção, manutenção e operação de vários diques, vertedouros e outras estruturas de controle pelo Corpo do Exército dos EUA de Engenheiros .

O complexo da Antiga Estrutura de Controle do Rio. A vista é para o leste-sudeste , olhando rio abaixo no Mississippi, com as três barragens nos canais do rio Atchafalaya à direita do Mississippi. Concordia Parish, Louisiana está em primeiro plano, à direita, e Wilkinson County, Mississippi , está em segundo plano, do outro lado do Mississippi, à esquerda.

A Antiga Estrutura de Controle do Rio, entre o atual canal do Rio Mississippi e a Bacia Atchafalaya, fica na elevação normal da água e é normalmente usada para desviar 30% do fluxo do Mississippi para o Rio Atchafalaya. Há uma queda acentuada aqui longe do canal principal do Mississippi na Bacia de Atchafalaya. Se esta instalação falhar durante uma grande inundação, há uma forte preocupação de que a água escove e corroa o fundo do rio o suficiente para capturar o canal principal do Mississippi. A estrutura quase foi perdida durante a enchente de 1973 , mas reparos e melhorias foram feitos depois que os engenheiros estudaram as forças em jogo. Em particular, o Corpo de Engenheiros fez muitas melhorias e construiu instalações adicionais para direcionar a água pela vizinhança. Essas instalações adicionais dão ao Corpo muito mais flexibilidade e capacidade de fluxo potencial do que tinham em 1973, o que reduz ainda mais o risco de uma falha catastrófica nesta área durante outras grandes inundações, como a de 2011 .

Como o Vertedouro Morganza é um pouco mais alto e bem afastado do rio, normalmente é seco em ambos os lados. Mesmo se ele falhasse na crista durante uma inundação severa, as águas da inundação teriam que corroer para níveis normais de água antes que o Mississippi pudesse pular permanentemente o canal neste local. Durante as inundações de 2011, o Corpo de Engenheiros abriu o Vertedouro Morganza em 1/4 de sua capacidade para permitir que 150.000 pés cúbicos por segundo (4.200 m 3 /s) de água inundassem as inundações Morganza e Atchafalaya e continuem diretamente para o Golfo de México, ignorando Baton Rouge e Nova Orleans. Além de reduzir a jusante da crista do rio Mississippi, esse desvio reduziu as chances de uma mudança de canal, reduzindo o estresse nos outros elementos do sistema de controle.

Alguns geólogos notaram que a possibilidade de mudança de curso para o Atchafalaya também existe na área imediatamente ao norte da Antiga Estrutura de Controle do Rio. O geólogo do Corpo de Engenheiros do Exército Fred Smith declarou certa vez: "O Mississippi quer ir para o oeste. 1973 foi uma enchente de quarenta anos. A grande está em algum lugar - quando as estruturas não podem liberar todas as águas da enchente e o dique vai tem que ceder. É quando o rio vai pular suas margens e tentar romper."

Outra possível mudança de curso para o rio Mississippi é um desvio para o Lago Pontchartrain perto de Nova Orleans . Esta rota é controlada pelo Vertedouro Bonnet Carré , construído para reduzir as inundações em Nova Orleans. Este vertedouro e um dique natural imperfeito de cerca de 3,7 a 6,1 m (12 a 20 pés) de altura são tudo o que impede o Mississippi de tomar um novo curso mais curto através do Lago Pontchartrain até o Golfo do México. O desvio do canal principal do Mississippi através do Lago Pontchartrain teria consequências semelhantes a um desvio de Atchafalaya, mas em menor grau, uma vez que o atual canal do rio permaneceria em uso após Baton Rouge e na área de Nova Orleans.

Lazer

Great River Road em Wisconsin perto do Lago Pepin (2005)

O esporte de esqui aquático foi inventado no rio em uma vasta região entre Minnesota e Wisconsin conhecida como Lago Pepin . Ralph Samuelson , de Lake City, Minnesota , criou e refinou sua técnica de esqui no final de junho e início de julho de 1922. Mais tarde, ele realizou o primeiro salto de esqui aquático em 1925 e foi puxado a 80 mph (130 km / h) por um hidroavião Curtiss Mais tarde naquele ano.

Existem sete locais do Serviço Nacional de Parques ao longo do rio Mississippi. A Área Nacional de Recreação e Rio Mississippi é o local do Serviço Nacional de Parques dedicado a proteger e interpretar o próprio rio Mississippi. Os outros seis locais do Serviço Nacional de Parques ao longo do rio são (listados de norte a sul):

Ecologia

O paddlefish americano é uma relíquia antiga do Mississippi

A bacia do Mississippi abriga uma fauna aquática altamente diversificada e tem sido chamada de "fauna mãe" da água doce norte-americana.

Peixe

Cerca de 375 espécies de peixes são conhecidas da bacia do Mississippi, excedendo em muito outras bacias hidrográficas do Hemisfério Norte exclusivamente em regiões temperadas/subtropicais, exceto o Yangtze . Dentro da bacia do Mississippi, os riachos que nascem nas terras altas dos Apalaches e Ozark contêm especialmente muitas espécies. Entre as espécies de peixes da bacia encontram-se numerosos endemismos , bem como relíquias como o peixe- remo , o esturjão , o gar e o bowfin .

Devido ao seu tamanho e alta diversidade de espécies, a bacia do Mississippi é frequentemente dividida em sub-regiões. Somente o rio Mississippi superior é o lar de cerca de 120 espécies de peixes, incluindo walleye , sauger , largemouth bass , smallmouth bass , white bass , Northern pike , bluegill , crappie , channel catfish , flathead catfish , common shiner , freshwater drum , and shovelnose sturgeon .

Outra fauna

Um grande número de répteis são nativos dos canais e bacia do rio, incluindo jacarés americanos , várias espécies de tartarugas, anfíbios aquáticos e lagostins cambaridae , são nativos da bacia do Mississippi.

Além disso, aproximadamente 40% das aves migratórias nos EUA usam o corredor do rio Mississippi durante as migrações de primavera e outono; 60% de todas as aves migratórias na América do Norte (326 espécies) usam a bacia do rio como rota de passagem.

Espécies introduzidas

Numerosas espécies introduzidas são encontradas no Mississippi e algumas delas são invasoras . Entre as introduções estão peixes como a carpa asiática , incluindo a carpa prateada que se tornou famosa por competir com peixes nativos e seu comportamento de salto potencialmente perigoso . Eles se espalharam por grande parte da bacia, chegando até mesmo (mas ainda não invadindo) aos Grandes Lagos. O Departamento de Recursos Naturais de Minnesota designou grande parte do rio Mississippi no estado como águas infestadas pelas espécies exóticas de mexilhões zebra e milfolhas aquáticas da Eurásia .

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

  • Ambrósio, Estevão. The Mississippi and the Making of a Nation: From the Louisiana Purchase to Today (National Geographical Society, 2002) fortemente ilustrado
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links externos