Muhammad Ali x Sonny Liston - Muhammad Ali vs. Sonny Liston
As duas lutas entre Muhammad Ali e Sonny Liston para o boxe 's World Heavyweight Championship estavam entre as lutas mais esperadas, assistidos e controversas da história do esporte. A revista Sports Illustrated nomeou seu primeiro encontro, a luta Liston-Clay (Ali ainda não havia mudado seu nome de Cassius Clay), como o quarto maior momento esportivo do século XX.
A primeira luta aconteceu em 25 de fevereiro de 1964 em Miami Beach, Flórida . Clay, que era um azarão de 8-1, venceu em uma grande virada, quando Liston desistiu na abertura da sétima rodada (depois de ser claramente dominado na sexta). Sua segunda luta foi em maio de 1965 em Lewiston, Maine , que Ali venceu com um nocaute no primeiro assalto.
Liston vs. Clay I
Fundo
Liston era o campeão mundial de pesos-pesados na época da primeira luta entre Liston e Clay em Miami Beach em 25 de fevereiro de 1964, depois de derrubar o ex-campeão Floyd Patterson por nocaute no primeiro assalto em setembro de 1962. Dez meses depois, Liston e Patterson se encontraram novamente com o mesmo resultado - Patterson foi eliminado no primeiro round.
Liston foi o lutador mais intimidante de sua época e considerado por alguns, na época da luta de Clay, um dos melhores pesos pesados de todos os tempos. Muitos estavam relutantes em encontrá-lo no ringue. Henry Cooper , o campeão britânico, disse que estaria interessado em uma luta pelo título se Clay ganhasse, mas não entraria no ringue com Liston. O empresário de Cooper, Jim Wicks, disse: "Não queremos nem mesmo encontrar Liston andando pela mesma rua."
O promotor de boxe Harold Conrad disse: "As pessoas falavam sobre [Mike] Tyson antes de ele ser derrotado, mas Liston era mais feroz, mais indestrutível. ... Quando Sonny deu a você um mau-olhado - não me importa quem você era - você encolheu [ sic ] a 60 centímetros de altura. " Tex Maule escreveu na Sports Illustrated : "Os braços de Liston são extremamente musculosos, o jab de esquerda é mais do que um jab. Acerta com um verdadeiro poder de choque. Nunca ocorreu a Liston que ele pudesse perder uma luta." Johnny Tocco, um treinador que trabalhou com George Foreman e Mike Tyson , bem como Liston, disse que Liston foi o rebatedor mais forte dos três. Vários escritores de boxe realmente pensaram que Liston poderia ser prejudicial para o esporte porque ele não poderia ser derrotado. O comportamento ameaçador e carrancudo de Liston era tão importante para sua imagem que a revista Esquire causou polêmica ao colocá-lo com um chapéu de Papai Noel na capa de dezembro de 1963.
Liston aprendeu boxe na Penitenciária do Estado de Missouri enquanto cumpria pena por assalto à mão armada . Mais tarde, ele foi preso novamente por agredir um policial. Durante grande parte de sua carreira, seu contrato foi detido majoritariamente por Frankie Carbo , um ex -assassino da máfia e membro sênior da família do crime Lucchese , que dirigia interesses de boxe para a Máfia . A multidão estava profundamente engajada no boxe em todos os níveis da época, e Liston nunca conseguiu escapar de ser rotulado como a personificação de tudo o que era impróprio e criminoso no esporte, apesar de sua criminalidade ter sido no passado. Ele não confiava nos escritores de boxe, e eles retribuíam, geralmente retratando-o como pouco mais do que um bandido ignorante e um valentão. Ele era tipicamente descrito em termos racistas velados - um " gorila " e "mãos como bananas grandes". O autor James Baldwin entendia Liston talvez melhor do que qualquer pessoa na imprensa e simpatizava com ele e gostava dele, ao contrário dos escritores de boxe. Ele disse: "Liston era o grande negro nos corredores de todos os brancos". Ele era um homem que, de acordo com o biógrafo de Ali David Remnick , "nunca teve uma chance e nunca daria uma".
Por outro lado, Clay era um desafiante de 22 anos de idade, falante e loquaz, que gostava dos holofotes. Conhecido como "The Louisville Lip", ele conquistou a medalha de ouro dos meio-pesados nas Olimpíadas de 1960 em Roma , Itália. Ele tinha grande velocidade de mãos e pés e reflexos extremamente rápidos, para não mencionar um suprimento ilimitado de fanfarronice. No entanto, Clay foi nocauteado pelo jornaleiro Sonny Banks no início de sua carreira e, em suas duas lutas anteriores, teve uma decisão polêmica contra Doug Jones e - mais seriamente - foi nocauteado por um gancho de esquerda no final do round quatro contra o canhoto convertido Henry Cooper . Clay estava claramente "em pé" em seu canto entre as rodadas, e seu treinador, Angelo Dundee , tentou ganhar tempo para permitir que Clay se recuperasse. Embora Clay tenha se recuperado para vencer a luta no próximo round, parecia claro para muitos que ele não seria páreo para o assustador Liston, que parecia um boxeador mais completo em todos os aspectos do que Cooper.
O impetuoso Clay também não gostava dos repórteres e suas chances foram amplamente descartadas. A previsão de Lester Bromberg no New York World-Telegram era típica, prevendo: "Vai durar mais do que a luta de Patterson - quase todo o primeiro turno." O Los Angeles Times ' Jim Murray observou: 'A única coisa na qual argila pode bater Liston está lendo o dicionário,' acrescentando que o face-off entre os dois atletas antipático seria "a luta mais popular desde Hitler e Stalin-180 milhões Americanos torcendo por um nocaute duplo. " O redator regular de boxe do New York Times , Joe Nichols, se recusou a cobrir a luta, presumindo que seria uma incompatibilidade. Na hora da luta, Clay era um azarão nas apostas de sete para um . Dos 46 jornalistas esportivos ao lado do ringue, 43 escolheram Liston para vencer por nocaute.
Liston, no entanto, trouxe fraquezas para a luta de Clay que não eram totalmente aparentes na época. Ele alegou ter 32 anos na época da luta, mas muitos acreditavam que sua verdadeira idade estava perto dos 40, talvez até mais velha. Liston vinha sofrendo de bursite nos ombros há quase um ano e vinha recebendo injeções de cortisona . No treinamento para a luta de Clay, ele machucou novamente o ombro esquerdo e supostamente estava com dor ao golpear o saco pesado. Ele secretamente recorreu a uma terapia de ultrassom e cobertura pesada após cada sessão de treinamento. E, ironicamente, por causa de seu domínio, Liston havia registrado pouco tempo no ringue nos últimos três anos. Entre março de 1961 e a luta de Clay, Liston lutou três vezes e venceu cada uma com nocautes no primeiro assalto - o que significa que ele lutou um total de pouco mais de seis minutos durante um período de 35 meses.
Uma das razões pelas quais as chances de Clay foram descartadas é que seu estilo de boxe parecia inadequado para a divisão de pesos pesados. Ele era amplamente visto como um perfurador rápido, mas leve, sem a capacidade de receber um soco ou de lutar por dentro. As marcas do estilo de Clay e da grandeza posterior - a tendência de manter as mãos baixas e se inclinar para longe dos socos (muitas vezes deixando seu oponente acertando o ar, desequilibrado e exposto a contra-socos), seu movimento constante e relutância em definir (tornando-o extremamente difícil de acertar) - eram vistos como falhas técnicas fundamentais que seriam rapidamente exploradas por um peso-pesado experiente e contundente como Liston. O colunista do New York Journal-American Jimmy Cannon resumiu essa visão quando escreveu: "Clay não luta como o peso-pesado válido que é. Ele raramente define e erra muito. De certa forma, Clay é uma aberração. Ele é um peso galo que pesa mais de 200 libras [91 kg]. "
Liston treinou minimamente para a luta, convencido de que eliminaria Clay nos primeiros dois rounds. Ele normalmente corria apenas uma milha por dia em vez de seus cinco habituais, supostamente comia cachorro-quente e bebia cerveja, e havia rumores de que ele tinha fornecido prostitutas no campo de treinamento.
Publicidade pré-luta
A série de televisão I've Got a Secret fez vários segmentos sobre a luta pelo título. Os painelistas Bill Cullen , Henry Morgan e Betsy Palmer previram que Liston venceria no terceiro, segundo e primeiro turnos, respectivamente. O apresentador Garry Moore foi ainda mais pessimista sobre as chances de Clay, estimando um nocaute em Liston "nos primeiros momentos do primeiro round", acrescentando: "Se eu fosse Cassius, pegaria um táxi e sairia da cidade". O ator Hal March foi um passo além: "Acho que a luta vai acabar no camarim. Acho que [Clay] vai desmaiar antes de sair."
Na noite anterior à primeira luta, em 24 de fevereiro de 1964, o show contou com os sparrings de Clay e Liston como convidados. Harvey Jones trouxe com ele uma longa ostentação de rimas de Cassius Clay:
Clay sai para encontrar Liston e Liston começa a se retirar,
Se Liston recuar um centímetro mais longe, ele acabará em uma cadeira ao lado do ringue.
Clay balança com uma esquerda, Clay balança com uma direita,
Basta olhar para o jovem Cássio levando a luta.
Liston continua recuando, mas não há espaço suficiente,
É uma questão de tempo até que Clay abaixe o boom.
Então Clay pousa com uma direita, que lindo balanço,
E o soco tirou o urso do ringue.
Liston ainda está se levantando e o árbitro está carrancudo,
Mas ele não pode começar a contar até que Sonny desça.
Agora Liston desaparece de vista, a multidão está ficando frenética
Mas nossas estações de radar o detectaram em algum lugar sobre o Atlântico.
Quem na Terra pensou, quando eles vieram para a luta,
Que eles testemunhariam o lançamento de um satélite humano.
Portanto, a multidão não sonhou, quando depositou seu dinheiro,
Que eles veriam um eclipse total de Sonny.
- Cassius Clay, conforme lido no CBS ' I've Got a Secret
Clay também apresentou esse poema no The Jack Paar Show com Liberace dando harmonia improvisada de piano.
Jesse Bowdry trouxe uma mensagem escrita muito resumida de Sonny Liston:
Cassius, você é meu bebê de um milhão de dólares, então, por favor, não deixe nada acontecer com você antes de amanhã à noite.
- Sonny Liston, como leu no CBS ' I've Got a Secret
Na semana seguinte, I've Got a Secret trouxe dois jornalistas esportivos cujo segredo era que eles foram os únicos a prever corretamente a vitória de Clay.
Isca o urso
Clay começou a insultar e provocar Liston quase imediatamente depois que os dois concordaram em lutar. Ele comprou um ônibus com as palavras "Liston deve ir nas oito". No dia da assinatura do contrato, ele dirigiu até a casa de Liston em Denver, acordando o campeão (com a imprensa a reboque) às 3h gritando: "Saia daí. Vou chicotear você agora." Liston acabara de se mudar para um bairro branco e ficou furioso com a atenção que isso causou. Clay começou a dirigir sua comitiva de ônibus para o local em Surfside, Flórida, onde Liston (apelidado de "Big Bear ") estava treinando, e repetidamente chamou Liston de "urso grande e feio". Liston ficava cada vez mais irritado à medida que Clay desbocado continuava a lançar insultos ("Depois da luta, vou construir uma casa bonita e usá-lo como tapete de pele de urso. Liston até cheira a urso. Vou entregá-lo a o zoológico local depois que eu o atropelar ... se Sonny Liston me acertar, vou beijar seus pés no ringue, rastejar para fora do ringue de joelhos, dizer que ele é o maior e pegar o próximo jato para fora do país . "). Clay insistiu para uma imprensa cética que iria nocautear Liston em oito rounds (o ex-campeão dos meio-pesados José Torres , em sua biografia de Ali em 1971, Sting Like a Bee , disse que a partir de 1963, os poemas proféticos de Ali haviam previsto corretamente o round exato ele pararia um oponente 12 vezes).
A ousadia de Clay não o tornou querido pelos americanos brancos e, na verdade, até tornou Liston um personagem mais simpático. Em The New Republic , o editor Murray Kempton escreveu: "Liston costumava ser um bandido; agora ele é nosso policial; ele era o grande negro que pagamos para manter negros atrevidos na linha."
Foi amplamente declarado que as travessuras de Clay eram uma forma deliberada de guerra psicológica destinada a perturbar Liston, alimentando sua raiva, encorajando seu excesso de confiança e até mesmo aumentando a incerteza sobre a sanidade de Clay. Como o próprio Clay disse: "Se Liston não estava pensando em nada além de me matar, ele não estava pensando em lutar. Você tem que pensar para lutar." O ex-campeão mundial dos pesos-pesados Joe Louis disse: "Liston é um homem raivoso e não pode se dar ao luxo de ficar com raiva lutando contra Clay". As explosões de Clay também alimentaram a crença de Liston de que Clay estava apavorado (algo que o acampamento de Clay pouco fez para negar). Clay disse mais tarde: "Eu sabia que Liston, muito confiante de que era, nunca treinaria para lutar mais do que dois rounds. Ele não conseguia ver nada em mim além da boca". Em contraste, Clay se preparou muito para a luta, estudando filmes das lutas anteriores de Liston e até mesmo detectando que Liston telegrafava seus socos com o movimento dos olhos.
A Nação do Islã
Várias semanas antes da luta, o Miami Herald publicou um artigo citando Cassius Clay Sênior, dizendo que seu filho havia se juntado aos muçulmanos negros quando ele tinha 18 anos. "Eles têm martelado nele desde então", disse Clay Sr.. "Ele está tão confuso agora que nem sabe onde está." Ele disse que seu filho mais novo, Rudy Clay, também havia aderido. "Eles arruinaram meus dois meninos", disse Clay Sr.. "Os muçulmanos dizem aos meus meninos para odiarem os brancos; odiarem as mulheres; odiarem sua mãe." Clay Jr. respondeu dizendo: "Não me importo com o que meu pai disse ... Estou aqui treinando para uma luta e isso é tudo que direi."
Conforme a história começou a se espalhar, os promotores ficaram cada vez mais inquietos. Bill MacDonald, o principal promotor, ameaçou cancelar a luta a menos que Clay repudiasse publicamente a Nação do Islã [a noi]. Clay recusou. Um acordo foi alcançado quando Malcolm X , na época um companheiro de Clay, bem como um temido e incendiário porta-voz da Nação do Islã (embora Malcolm X tivesse, naquela época, sido censurado pela noi - proibido de falar à imprensa e suspenso de todos os papéis e deveres oficiais da noi - e em breve romperia oficialmente com a Nação), concordou em se manter discreto, exceto na noite da luta, quando se reuniria à comitiva de Clay como conselheiro espiritual e veria a luta de um ringue assento. Embora Clay não se vinculasse definitivamente à Nação do Islã e seu líder, Elijah Muhammad , até o dia seguinte à luta - na celebração anual do Dia do Salvador da NOI - sua associação com a Nação, vista por muitos como um grupo de ódio devido em parte a sua postura estritamente anti-integracionista, complicou ainda mais suas relações com a imprensa e o público branco, privou ainda mais a luta da narrativa "mocinho / vilão" e impactou negativamente o portão. MacDonald acabaria perdendo US $ 300.000 na luta.
De acordo com Malcolm X, Muhammad Ali havia se convertido ao Islã e ingressado na Nação do Islã vários anos antes da luta, mas manteve sua religião e filiação em segredo até a luta.
A pesagem
As explosões de Ali atingiram o auge na pesagem / física pré-luta na manhã do evento. Antes disso, a pesagem das lutas pelo campeonato era previsível e entediante. Ali entrou na sala onde seria realizada a pesagem vestindo uma jaqueta jeans com as palavras "Bear Huntin '" nas costas e carregando uma bengala africana. Ele começou a agitar o bastão, gritando: "Eu sou o campeão! Diga a Sonny que estou aqui. Traga aquele urso grande e feio". Quando Liston apareceu, Ali enlouqueceu. "Alguém vai morrer no ringue esta noite!" ele gritou. "Você está com medo, idiota!" Ele foi contido por membros de sua comitiva. O escritor Mort Sharnik achou que Ali estava tendo uma convulsão. Robert Lipsyte , o redator do New York Times , comparou a cena a uma "ação policial, com uma enorme quantidade de movimento e ruído explodindo em uma sala densamente lotada". Em meio ao pandemônio, ele foi multado em US $ 2.500 pela comissão por seu comportamento. Ali entrou em tal frenesi que sua frequência cardíaca registrou 120 batimentos por minuto, mais do que o dobro do normal, e sua pressão arterial era de 200/100. O Dr. Alexander Robbins, médico-chefe da Comissão de Boxe de Miami, determinou que ele estava "emocionalmente desequilibrado, morrendo de medo e sujeito a um colapso antes de entrar no ringue". Ele disse que se a pressão arterial de Ali não voltasse ao normal, a luta seria cancelada. Muitos outros também interpretaram as travessuras de Clay como se ele estivesse apavorado. Na verdade, uma estação de rádio local relatou mais tarde o boato de que ele havia sido flagrado no aeroporto comprando uma passagem para deixar o país. Um segundo exame realizado uma hora depois revelou que a pressão arterial e o pulso de Ali haviam voltado ao normal. Tudo tinha sido uma atuação. Ali disse mais tarde: "Liston não tem medo de mim, mas tem medo de um maluco".
A luta
| Encontro | 25 de fevereiro de 1964 | ||||||||||||||||||||||||||||
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| Local |
Salão de Convenções de Miami Beach, Flórida |
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| Título (s) na linha | WBA / WBC campeão dos pesos pesados | ||||||||||||||||||||||||||||
| Conto da fita | |||||||||||||||||||||||||||||
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Clay pesava 210 lb (95 kg), enquanto Liston pesava vários quilos acima de seu peso de luta principal, 218 lb (99 kg). Muitos dos que assistiam ficaram surpresos com as instruções do árbitro de ver que Clay era consideravelmente mais alto do que Liston. Enquanto recebia instruções, Liston olhava carrancudo para Clay, enquanto Clay olhava para trás e ficava na ponta dos pés para parecer ainda mais alto. Clay mais tarde disse sobre o momento: "Eu não vou mentir, eu estava com medo ... Isso me assustou, só de saber o quão forte ele bateu. Mas eu não tive escolha a não ser sair e lutar."
No sino de abertura, um Liston furioso atacou Clay, tentando encerrar a luta de forma rápida e decisiva. No entanto, a velocidade e o movimento superiores de Clay foram imediatamente evidentes, enquanto ele escorregava na maioria dos socos de Liston, fazendo o campeão parecer estranho. Clay claramente ganhou confiança à medida que a rodada avançava. Ele acertou Liston com uma combinação que eletrificou a multidão faltando cerca de 30 segundos para o final do round e começou a marcar várias vezes com seu jab de esquerda (o round durou 8,5 segundos extras porque o árbitro Barney Felix não ouviu o sino). Clay foi atingido com força no estômago, mas disse depois: "Eu me senti bem porque sabia que poderia sobreviver". Milt Bailey, um dos cornermen de Liston , relembrou: "No primeiro assalto, Sonny não conseguiu alcançar Clay e pensei que poderíamos ter alguns problemas." Na verdade, talvez tenha sido a pior rodada da carreira de Liston. Entre as rodadas, sentado em seu banquinho, Clay virou-se para o contingente da imprensa ao lado do ringue e abriu a boca como se bocejasse ou emitisse um rugido mudo.
Liston se acalmou um pouco na segunda rodada. A certa altura, ele encurralou Clay contra as cordas e o acertou com um forte gancho de esquerda. Clay mais tarde confessou que foi ferido pelo soco, mas Liston não conseguiu aproveitar sua vantagem. Dois dos artilheiros oficiais concederam a rodada para Liston e o outro empatou.
No terceiro assalto, Clay começou a assumir o controle da luta. Com cerca de 30 segundos de round, ele atingiu Liston com várias combinações, causando um hematoma sob o olho direito de Liston e um corte sob o esquerdo, que acabou exigindo oito pontos para fechar. Foi a primeira vez em sua carreira que Liston foi cortado. Em um ponto deste ataque, Liston foi balançado enquanto era levado até as cordas. Les Keiter , transmitindo ao lado do ringue, gritou: "Esta pode ser a virada do século!" Mort Sharnik descreveu o momento: "Cassius acertou Liston com uma combinação de um-dois; um jab seguido por uma direita direta. Cassius puxou o jab para trás e havia um rato embaixo do olho direito de Sonny. Então ele puxou o direito de volta e houve um gash debaixo do outro olho. ... era como se a placa de armadura de um navio de guerra que está sendo perfurado. Eu disse a mim mesmo: 'meu Deus, Cassius Clay é vencer esta luta! ' "a Liston claramente irritou reuniram no final da rodada , enquanto Clay parecia cansado e desferia tiros violentos no corpo de Clay. Provavelmente foi o melhor momento de Liston em toda a luta. Mas quando a rodada terminou, Clay gritou para ele, "seu grande idiota, peguei você agora". Sentado em seu banquinho entre as rodadas, Liston respirava pesadamente enquanto seus cornermen trabalhavam em seu corte.
Durante a quarta rodada, Clay encostou, mantendo distância e Liston parecia dominante. Joe Louis comentando na TV no ringue disse "Está parecendo bom para Sonny Liston". No entanto, quando Clay voltou para o seu canto, ele começou a reclamar que havia algo queimando em seus olhos e ele não conseguia ver. "Eu não sabia o que diabos estava acontecendo", disse Angelo Dundee, o treinador de Clay, em um especial da NBC 25 anos depois. “Ele disse: 'corte as luvas. Quero provar ao mundo que há trabalho sujo em andamento'. E eu disse, 'uau, uau, volta a pé, baby. Vamos, isso é pelo título, esta é a maçã grande. O que você está fazendo? Sente-se!' Então eu o coloco para baixo, pego a esponja e despejo a água em seus olhos tentando limpar o que quer que esteja lá, mas antes de fazer isso eu coloquei meu dedo mindinho em seu olho e coloquei no meu. Queimou como o inferno. era algo cáustico em ambos os olhos. "
A comoção não foi perdida pelo árbitro Barney Felix, que estava caminhando em direção ao canto de Clay. Felix disse que Clay estava a segundos de ser desclassificado. O desafiante, com os braços erguidos em sinal de rendição, exigia que a luta fosse interrompida e Dundee, temendo que a luta pudesse realmente ser interrompida, deu a seu encarregado uma ordem de uma palavra: "Corra!"
Clay mais tarde disse que só conseguia ver uma sombra tênue de Liston durante a maior parte da rodada, mas circulando e se movendo ele conseguiu evitar Liston e de alguma forma sobreviver. Na sexta rodada, a visão de Clay melhorou e ele começou a pousar combinações quase à vontade. "Voltei para o meu banquinho no final da sexta rodada e, debaixo de mim, pude ouvir a imprensa como se eles tivessem enlouquecido", disse Clay mais tarde. "Eu me virei e gritei para os repórteres: 'Vou perturbar o mundo. ' "
Existem duas narrativas básicas sobre o que aconteceu a seguir no canto de Liston. De acordo com o biógrafo de Ali, David Remnick, Liston disse a seus comandantes: "É isso". Isso supostamente reagrupou os manipuladores de Liston, que pensaram que ele queria dizer que ele estava finalmente com raiva o suficiente para vencer, mas Liston realmente quis dizer que ele estava lutando, o que ele indicou cuspindo seu protetor bucal.
No entanto, a opinião do biógrafo de Liston, Paul Gallender, é que o ombro de Liston estava essencialmente paralisado no final do sexto round, e seu corner tomou a decisão de encerrar a luta, apesar dos protestos de Liston. Liston cuspiu o protetor bucal em desgosto, ainda sem acreditar que Clay era um lutador superior.
Quando a campainha tocou para a sétima rodada, Clay foi o primeiro a notar que Liston havia cuspido seu protetor bucal. Clay foi para o meio do ringue com os braços levantados, dançando a dança que ficaria conhecida como "Ali Shuffle" enquanto Howard Cosell , transmitindo ao lado do ringue, gritava "espere um minuto! Espere um minuto! Sonny Liston não vai sair ! " Liston não atendeu ao sino para o sétimo round, e Clay foi declarado o vencedor por nocaute técnico . Liston se tornou o primeiro campeão mundial desde Jess Willard em 1919 a se aposentar em seu banquinho durante uma luta pelo título dos pesos pesados. Nesse ponto, a luta estava equilibrada no placar oficial do árbitro e dois juízes.
Sentindo que havia feito história, Clay rapidamente correu para as cordas em meio à comoção no ringue e gritou para os jornalistas esportivos: "Comam suas palavras!" Em uma cena que foi retransmitida inúmeras vezes nas décadas seguintes, Clay gritou repetidamente "Eu sou o maior!" e "Eu sacudi o mundo."
Clay teve que ser persuadido a dar a tradicional coletiva de imprensa pós-luta. Ele chamou os escritores de "hipócritas" e disse: "Olhe para mim. Nem uma marca em mim. Eu nunca poderia ser um azarão. Sou muito grande. Salve o campeão!"
Em 27 de fevereiro de 1964, Clay anunciou que era membro da Nação do Islã. Sua participação no grupo foi divulgada pela primeira vez na noite anterior na convenção nacional anual do grupo em Chicago pelo líder da Nação do Islã, Elijah Muhammad.
"Comecei a adorar dessa forma cinco anos atrás, quando ouvi um sujeito chamado Elijah Muhammad no rádio falando sobre as virtudes da religião islâmica", disse Clay. "Eu também ouvi seus ministros. Ninguém poderia provar que ele ou eles estavam errados, então decidi entrar."
Clay começou a usar o nome de Cassius X, pois os membros da organização adotaram o sobrenome X porque não querem mais ter nomes transmitidos por famílias de ex-proprietários de escravos.
Em 6 de março de 1964, Elijah Muhammad anunciou em um comunicado gravado no rádio que Clay seria renomeado para Muhammad Ali. Muhammad significa "digno de todos os elogios" e Ali significa "altíssimo".
Em 1º de março de 1964, Ed Sullivan declararia em seu programa: "Eu vi a luta Liston-Clay. Essa foi a pior de todos os tempos. Juro que os Beatles poderiam derrotar os dois! Sem brincadeira!" Os Beatles estiveram no The Ed Sullivan Show duas vezes em fevereiro. Durante sua segunda aparição, que foi ao ar em 16 de fevereiro de Miami, Sullivan realmente fez Liston e Joe Louis - que estavam na platéia - levantarem para receber aplausos; o grupo também visitou o centro de treinamento de Clay no final da semana.
O canto de Liston cegou Clay de propósito?
Muitos teorizaram que uma substância usada nos cortes de Liston por Joe Pollino, seu cutman , pode ter inadvertidamente causado a irritação que cegou Clay na quarta rodada. "Joe Pollino usou a solução de Monsel naquele corte", disse Angelo Dundee. "O que aconteceu foi que provavelmente o garoto encostou a testa no cara - porque Liston estava começando a se cansar com aquelas injeções no corpo - e meu filho, suando muito, atingiu os dois olhos."
Dois dias depois da luta, o contendor peso pesado Eddie Machen disse acreditar que os manipuladores de Liston fizeram uso deliberado de medicamentos ilegais para cegar temporariamente Clay. "A mesma coisa aconteceu comigo quando lutei contra Liston em 1960", disse Machen. "Achei que meus olhos fossem queimar da minha cabeça, e Liston parecia saber que isso iria acontecer." Ele teorizou que os manipuladores de Liston esfregariam a medicação em seus ombros, que então seria transferida para a testa de seu oponente durante os clinches e pingaria nos olhos. "Clay fez a pior coisa quando começou a gritar e disse a Liston que tinha funcionado", disse Machen. "Clay entrou em pânico. Eu não fiz isso. Sou mais um profissional experiente e escondi isso de Liston." É digno de nota que Machen não mencionou o problema de queimadura nos olhos imediatamente após sua luta com Liston, citando uma lesão em seu braço como contribuindo para sua derrota.
Lesão no ombro
Liston disse que desistiu da luta por causa de uma lesão no ombro, e desde então tem havido especulações sobre se a lesão foi grave o suficiente para impedi-lo de continuar. Imediatamente após a luta, Liston disse às emissoras que machucou o ombro no primeiro assalto. O Dr. Alexander Robbins, médico-chefe da Comissão de Boxe de Miami Beach, diagnosticou Liston com um tendão rompido no ombro esquerdo.
Para seu livro, King of the World: Muhammad Ali e a ascensão de um herói americano , David Remnick falou com um dos cornermen de Liston, que lhe disse que Liston poderia ter continuado: "[O ombro] era tudo BS. Não tivemos retorno sobre cláusula com Clay, e se você disser que seu cara acabou de sair, quem vai ter uma revanche. Nós inventamos aquela coisa de ombro na hora. "
O escritor da Sports Illustrated , Tex Maule, escreveu que a lesão no ombro de Liston era legítima. Ele citou a incapacidade de Liston de levantar o braço: "Não há dúvida de que o braço de Liston estava danificado. Na sexta rodada, ele o carregou na altura do cinto, de modo que não ajudou em nada para desviar os cruzamentos certos com os quais Clay sondou no corte sob o olho esquerdo. " Ele também citou evidências médicas: "Uma equipe de oito médicos inspecionou o braço de Liston no Hospital St. Francis em Miami Beach e concordou que estava muito danificado para Liston continuar lutando. O tendão rompido sangrou até a massa do bíceps, inchaço e entorpecimento do braço. "
Essas descobertas foram confirmadas em uma investigação formal imediatamente após a briga pelo procurador do Estado da Flórida , Richard Gerstein, que também observou que havia poucas dúvidas de que Liston entrou na briga com um ombro machucado ou coxo. Apesar de Liston se machucar e estar mal treinado, Ali afirmou em 1975 que sua primeira luta com Liston foi a mais difícil de sua carreira.
Alegações de conserto
Houve alegações de uma solução assim que a luta terminou. Arthur Daley, do New York Times , não acreditou na afirmação. Ele escreveu:
- Quando uma luta termina como esta, com o monstro invencível permanecendo em seu canto, as suspeitas de furto são imediatamente levantadas. Eles não são ajudados pelo fato de Liston, um ex-presidiário, ter sido patrocinado por mafiosos no início de sua carreira. Para a teoria do furto ser válida, entretanto, deveria haver uma razão esmagadora para isso. As perspectivas de um golpe de aposta podem ser descartadas porque as probabilidades de 8 para 1 a favor de Liston nunca variaram mais do que um ponto. Se houvesse uma corrida de dinheiro inteligente para os oprimidos, as chances teriam despencado. Este é um barômetro infalível de hanky-panky. O que Liston teria ganhado lançando a luta? O campeonato de pesos pesados é a mercadoria mais valiosa do mundo dos esportes e nem mesmo um homem com a origem criminal de Liston o jogaria fora de bom grado. Isso também lhe trouxe uma aura de respeitabilidade como ele nunca havia conhecido antes.
Após uma investigação de um mês, o procurador do Estado da Flórida, Richard E. Gerstein, disse que não havia evidências para apoiar a alegação de uma correção, e um subcomitê do Senado dos Estados Unidos conduziu audiências três meses depois e também não encontrou evidências de uma correção.
Documentos foram divulgados ao Washington Times em 2014 sob o Freedom of Information Act, que mostram que o FBI suspeitava que a luta pode ter sido consertada por Ash Resnick, uma figura de Las Vegas ligada ao crime organizado e a Liston. Os documentos não mostram evidências de que Ali estava envolvido no esquema ou mesmo sabia sobre ele, e nada sugere que o bureau alguma vez tenha corroborado as suspeitas que investigou. Os memorandos foram endereçados diretamente ao Diretor J. Edgar Hoover .
Um memorando datado de 24 de maio de 1966, que o Washington Times chamou de "a evidência mais tentadora", detalha uma entrevista com um jogador de Houston chamado Barnett Magids, que descreveu aos agentes suas discussões com Resnick antes da primeira luta Clay-Liston. O Washington Times noticiou:
- "Em uma ocasião, Resnick apresentou Magids a Sonny Liston no Thunderbird , [um dos hotéis de Las Vegas controlados pelo crime organizado]", afirma o memorando. "Cerca de uma semana antes da luta entre Liston e Clay em Miami, Resnick ligou e convidou Magids e sua esposa para duas semanas na Flórida em Resnick. A esposa de Magids não estava interessada em ir, mas Magids decidiu ir, e Resnick iria envie-lhe um bilhete.
- "Dois ou três dias antes da luta, Magids ligou para Resnick no Fontainebleau Hotel em Miami para dizer que ele não poderia vir", afirma o memorando. "Nessa ligação, ele perguntou a Resnick de quem ele gostava na luta, e Resnick disse que Liston nocautearia Clay no segundo turno. Resnick sugeriu que ele esperasse até um pouco antes da luta para fazer qualquer aposta, porque as chances podem cair.
- “Por volta do meio-dia do dia da luta, [Magids] entrou em contato com Resnick novamente por telefone, e neste momento, Resnick disse para ele não fazer nenhuma aposta, mas apenas ir assistir a luta na TV paga e ele saberia o porquê e que ele não poderia falar mais naquele momento.
- "Magids foi ver a luta na TV e imediatamente percebeu que Resnick sabia que Liston ia perder", afirma o documento. "Uma semana depois, saiu um artigo na Sports Illustrated descrevendo Resnick como um grande perdedor por causa de seu apoio a Liston. Mais tarde, pessoas 'por dentro' em Las Vegas disseram a Magids que Resnick e Liston teriam ganho mais de $ 1 milhão em apostas contra Liston sobre a luta e que o artigo da revista foi uma capa para isso. "
Ron Kantowski do Las Vegas Review-Journal escreveu que o artigo do Washington Times "tinha mais buracos do que o lado esquerdo do campo interno dos Cubs ". Ele continuou:
- Aqui está, então, a parte mais emocionante da história do Washington Times : "Por volta do meio-dia do dia da luta, (Barnett Magids) ligou para Resnick novamente e, neste momento, Resnick disse para ele não fazer nenhuma aposta , mas basta ir assistir a luta na TV paga, e ele sabe o porquê ... "
- Isso foi depois da pesagem, quando Ali enlouqueceu e Sonny arrotou alguns ... cachorros-quentes.
- É possível que seja por isso que Ash Resnick disse a Barnett Magids - de acordo com Magids - para não fazer nenhuma aposta em Liston?
- De acordo com uma história da Sports Illustrated , Resnick perdeu muito dinheiro apostando em Liston. ... O Washington Times " história sugeriu ... a história revista pode ter sido um cover-up, citando 'pessoas que a conhecem.'
- Às vezes, no boxe, um cara treina cachorro-quente e cerveja, e então talvez machuque o ombro. Um cara que todo mundo espera vencer, não vence. E há os arquivos do FBI e as teorias da conspiração, e então "pessoas que sabem" querem colocar um cara como Sonny Liston em uma colina gramada com uma arma fumegante na mão.
Ali vs. Liston II
| Encontro | 25 de maio de 1965 | ||||||||||||||||||||||||||||
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Centro Juvenil Central Maine Lewiston, Maine |
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| Título (s) na linha | WBC campeão peso-pesado | ||||||||||||||||||||||||||||
| Conto da fita | |||||||||||||||||||||||||||||
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Fundo
Após a vitória frustrada de Clay sobre Liston, os dois lutadores foram quase imediatamente envolvidos em uma polêmica que foi considerada prejudicial ao boxe. Alguns dias após a luta, Clay anunciou publicamente que havia se juntado aos "Muçulmanos Negros" - que eram amplamente vistos como um grupo de ódio contra os brancos - e passou a usar o nome de Cassius X. No mês seguinte, ele foi rebatizado de Muhammad Ali pelo líder da Nação do Islã Elijah Muhammad. Isso evocou uma condenação pública generalizada. Martin Luther King Jr. disse: "Quando Cassius Clay se juntou aos muçulmanos negros e começou a se chamar Cassius X, ele se tornou um campeão da segregação racial". Quanto a Liston, ele foi preso em 12 de março e acusado de excesso de velocidade, direção imprudente e imprudente, dirigir sem carteira de motorista e portar arma escondida. O oficial que o prendeu disse que o ex-campeão dirigia entre 76 e 80 mph (122–128 km / h) em uma zona residencial. Liston carregava um revólver calibre 22 carregado no bolso do casaco e havia garrafas vazias de vodca no carro. Uma jovem estava no carro com Liston, mas não foi presa. Em suma, em uma época em que o Congresso investigava a corrupção e a influência do crime organizado no boxe, nenhum dos lutadores era visto como um garoto-propaganda do esporte.
Para alguns, o final inesperado da luta ganhou conotações suspeitas quando se descobriu que os dois lutadores tinham um contrato que continha uma cláusula de revanche. Muitos argumentaram que Liston tinha mais a ganhar financeiramente perdendo a luta e lutando uma revanche do que vencendo. O contrato deu à Inter-Continental Promotions, Inc., uma empresa organizada para promover as lutas de Liston, o direito de promover a primeira luta de Ali como campeão - se ele vencesse Liston - e escolher seu oponente (Liston, é claro). Isso estava em um segundo contrato, mantido em segredo e não fazia parte do contrato principal da luta. A frase foi feita porque a Associação Mundial de Boxe não permitia contratos de luta com cláusulas de revanche. Gordon B. Davidson, advogado do grupo patrocinador de Ali, disse: "Achamos que seria melhor não ter uma cláusula de revanche garantida. Sentimos que isso estava mais no espírito das regras da WBA do que em uma revanche direta, que era claramente proscrito. " Ele concordou que era um "subterfúgio". Quando Ali e Liston assinaram para lutar uma revanche, a WBA votou unanimemente para retirar Ali do título e retirar Liston de seu ranking. No entanto, o Conselho Mundial de Boxe , a Comissão Atlética do Estado de Nova York e a revista The Ring continuaram a reconhecer Ali como campeão.
Pressionado pela WBA - que incluía todos os estados dos EUA, exceto Califórnia , Nevada e Nova York - as comissões estaduais de boxe em todo o país estavam relutantes em licenciar uma revanche entre os dois lutadores controversos, e foi difícil encontrar um local. Em última análise, Massachusetts concordou em sediar a luta, o que resultou na suspensão da Comissão de Boxe de Massachusetts pela WBA. A luta foi marcada para 16 de novembro de 1964, no Boston Garden . Liston foi imediatamente estabelecido como favorito de 13-5, fazendo de Ali um azarão de apostas maior do que Floyd Patterson em suas duas lutas contra Liston. Desta vez, Liston treinou forte, preparando-se para uma luta de 15 assaltos. Na verdade, a revista Time disse que Liston havia trabalhado na melhor forma de sua carreira. Ali, por sua vez, continuou a insultar Liston, arrastando uma armadilha para ursos para o exame físico pré-luta e anunciando que ele poderia começar a fabricar o "Sonny Liston Sit-Down Stool". No entanto, a luta de Boston nunca ocorreria. Três dias antes da luta marcada (sexta-feira, 13), Ali precisou de uma cirurgia de emergência para uma hérnia estrangulada . A luta precisaria ser adiada por seis meses.
A nova data foi marcada para 25 de maio de 1965. Mas, conforme se aproximava, Liston estava envolvido em mais uma prisão e havia temores de que os promotores estivessem ligados ao crime organizado. As autoridades de Massachusetts , principalmente o promotor público Garrett H. Byrne do condado de Suffolk , começaram a ter dúvidas. Byrne buscou uma liminar bloqueando a luta em Boston porque a Inter-Continental Promotions estava promovendo a luta sem uma licença de Massachusetts. A Inter-Continental disse que o veterano local Sam Silverman foi o promotor. Em 7 de maio, os defensores da revanche encerraram a batalha judicial retirando a luta de Boston.
Lewiston, Maine
Os promotores precisavam de um novo local rapidamente, de qualquer tamanho, para resgatar seu compromisso de circuito fechado de televisão em todo o país. O governador John H. Reed, do Maine, deu um passo à frente e, em poucas horas, os promotores tinham um novo local: Lewiston, Maine , uma cidade industrial com uma população de cerca de 41.000, localizada a 140 milhas (230 km) ao norte de Boston. A Inter-Continental obteve uma licença e fez um acordo para trabalhar com o promotor local Sam Michael. O local escolhido foi o Central Maine Youth Center (agora chamado de Androscoggin Bank Colisée ), um rinque de hóquei juvenil . Lewiston foi a menor cidade a sediar uma luta pelo título dos pesos pesados desde que Jack Dempsey lutou contra Tom Gibbons em Shelby, Montana (população de 3.000) em 1923. Continua sendo a única luta pelo título dos pesos pesados realizada no estado do Maine .
A luta foi abraçada pelo Pine Tree State . O governador Reed anunciou à imprensa: "Esta é uma das maiores coisas que aconteceram no Maine." No entanto, ficaria na história como um desastre.
A atmosfera em torno da luta foi tensa e às vezes feia, em grande parte devido às repercussões do abraço público de Ali a Elijah Muhammad e a Nação do Islã. Malcolm X, que teve um desentendimento público e amargo com Elijah Muhammad, foi assassinado vários meses antes da luta, e os homens presos pelo assassinato eram membros da Nação do Islã. Circularam rumores de que Ali, que havia esnobado Malcolm publicamente após seu rompimento com Elijah Muhammad, poderia ser morto pelos apoiadores de Malcolm em retaliação. O FBI levou as ameaças a sério o suficiente para colocar um guarda 24 horas por dia ao redor de Ali. O acampamento de Liston, por sua vez, alegou que ele havia recebido uma ameaça de morte da Nação do Islã. O Fruto do Islã - a onipresente ala paramilitar de gravata borboleta da Nação do Islã - em torno de Ali apenas aumentou a sensação de mau presságio e hostilidade. A segurança para a luta era sem precedentes.
O soco fantasma / âncora
O final da segunda luta de Ali-Liston continua sendo uma das mais polêmicas da história do boxe. No meio do primeiro round, Liston deu um jab de esquerda e Ali supostamente passou por cima com um rápido de direita, derrubando o ex-campeão. Liston caiu de costas. Ele rolou, apoiou-se no joelho direito e caiu de costas novamente. Muitos presentes não viram Ali dar o soco. A luta rapidamente se transformou em desordem. O árbitro Jersey Joe Walcott , ex-campeão mundial dos pesos pesados, teve dificuldade em fazer Ali ir para um canto neutro. Ali inicialmente ficou sobre seu oponente caído, gesticulando e gritando para ele: "Levante-se e lute, otário!" e "Ninguém vai acreditar nisso!" O momento foi capturado pelo fotógrafo Neil Leifer no que se tornou uma das imagens mais icônicas do esporte, escolhida como capa da edição especial da Sports Illustrated , "The Century's Greatest Sports Photos". Ali então começou a andar ao redor do ringue com os braços erguidos em vitória.
Quando Walcott voltou a Liston e olhou para o cronometrista de knockdown, Francis McDonough, para recapitular a contagem, Liston havia caído de volta na tela. Walcott nunca pegou a contagem. Ele disse que não conseguia ouvir McDonough, que não tinha microfone. Além disso, McDonough não bateu na tela ou movimentou uma contagem numérica com os dedos. McDonough, no entanto, afirmou que Walcott estava olhando para a multidão e nunca para ele. Depois que Liston se levantou, Walcott limpou as luvas. Ele então deixou os lutadores para ir para McDonough. "O cronometrista estava acenando com as duas mãos e dizendo: 'Eu o contei - a luta acabou'", disse Walcott após a luta. " Nat Fleischer [editor de The Ring ] estava sentado ao lado de McDonough e também acenava com as mãos, dizendo que estava tudo acabado." Walcott então correu de volta para os lutadores, que haviam retomado o boxe, e parou a luta - concedendo a Ali uma vitória por nocaute no primeiro assalto.
A luta é uma das mais curtas disputas pelo título dos pesos pesados da história. Muitos na pequena multidão nem tinham se acomodado em seus assentos quando a luta foi interrompida. O horário oficial da paralisação foi anunciado como 1:00 do primeiro turno, o que estava errado. Liston caiu às 1:44, levantou-se às 1:56 e Walcott parou a luta às 2:12.
McDonough e Fleischer também estavam errados em sua interpretação de como as regras se aplicavam. De acordo com as regras, o cronometrista deve iniciar a contagem no momento do knockdown. O dever do árbitro é fazer o boxeador marcar o knockdown para um canto neutro, pegar a contagem do cronometrista e continuar em voz alta para o boxeador derrubado. De acordo com as regras da Comissão do Maine, o árbitro foi autorizado a interromper sua contagem se um boxeador se recusasse a ir para o canto adequado. "Teria sido melhor se Walcott tivesse interrompido a contagem (pelo cronometrista knockdown) até que Clay foi para o canto neutro e então começou de novo", disse Duncan MacDonald, um membro da comissão.
"Eu fiz meu trabalho", disse Walcott. “Ele [Ali] parecia um homem em um mundo diferente. Eu não sabia o que ele poderia fazer.
"Se aquele vagabundo do Clay tivesse ido para um canto neutro em vez de correr como um maníaco, todo o problema teria sido evitado", disse McDonough. Ele reconheceu que Walcott poderia ter pedido a ele para começar a contagem novamente "depois que ele colocou aquele homem selvagem - Clay - de volta em um canto neutro, mas ele não o fez, então foi isso."
Suposta manipulação de resultados
Quando a luta terminou, vários fãs vaiaram e começaram a gritar: “ Consertar! ” Os céticos chamaram o golpe de nocaute de “o soco fantasma”. Ali o chamou de "soco de âncora". Ele disse que foi ensinado pelo comediante e ator de cinema Stepin Fetchit , que aprendeu com Jack Johnson . No entanto, Ali estava inseguro imediatamente após a luta se o soco acertou ou não, já que a filmagem do evento mostra Ali no ringue perguntando ao seu séquito: "Será que eu o acertei?" Ali disse ao ministro da Nação do Islã, Abdul Rahman, que Liston "deitou [ sic ]" e Rahman respondeu: "Não, você bateu nele". Rahman disse mais tarde: "Ali o acertou tão rápido que Ali realmente não sabia que ele o havia acertado ... e demorou muito até que ele visse o soco com que acertou Sonny." É revelador que Ali nunca mais deu o 'soco de âncora' nem se referiu a ele posteriormente.
Após a luta, George Chuvalo escalou as cordas e empurrou Ali, gritando: "Consertar!" Ele estava contido, mas depois disse que tinha visto os olhos de Liston enquanto o desafiante estava no chão e sabia que não estava em mau estado. "Seus olhos estavam correndo de um lado para o outro assim", disse ele, lançando os olhos de um lado para o outro. "Quando um lutador se machuca, seus olhos rolam para cima." No entanto, o Dr. Carroll L. Witten, ex-Comissário do Boxe do Estado de Kentucky, que estudou as reações dos lutadores nocauteados, disse: "Chuvalo está errado. O movimento dos olhos de um lado para o outro é comumente associado à inconsciência temporária e é um das primeiras coisas que você procura. É chamado de nistagmo . "
Havia alguns no ringue que acreditavam que a luta era legítima. Larry Merchant , que foi um crítico de Liston como pessoa ao longo de sua carreira, escreveu 50 anos depois: "Eu vi o soco real pousar no queixo real, assim como outros na minha área da seção de imprensa. Foi uma mão direita rápida que pegou Liston quando ele estava se apresentando ... De acordo com os médicos do ringue com quem conversei, esse é um exemplo clássico de nocaute medular oblonga "O campeão mundial meio-pesado José Torres disse:" Foi um soco perfeito. Jim Murray, do Los Angeles Times, escreveu que não foi "nenhum soco fantasma". Tex Maule, da Sports Illustrated , escreveu: "O golpe teve tanta força que levantou o pé esquerdo de Liston, sobre o qual repousava a maior parte de seu peso, bem para fora da tela."
"Muitas pessoas na arena não viram [o soco], compreensivelmente", escreveu Merchant: "Ou não podiam acreditar que ele teve a força para nocautear o ex-campeão aparentemente indestrutível". Ele descreveu a crença de que a luta foi manipulada como "o mito aparentemente impossível de matar ... muitas pessoas acreditam que os pousos na lua foram encenados, provavelmente lá em Lewiston". O exame em câmera lenta da gravação da luta mostra que o 'soco' que acertou foi um golpe curto direto na bochecha de Liston e de força aparentemente limitada. O locutor do Hall of Fame, Don Dunphy, foi um dos muitos que não acreditava que a luta fosse justa. "Se isso foi um soco, eu comerei", disse ele. "Aqui estava um cara que estava na prisão e os guardas costumavam bater na cabeça dele com porretes e não conseguiam derrubá-lo." Mas outros afirmam que ele não era o mesmo Liston. Dave Anderson, do New York Times, disse que Liston "parecia horrível" em seu último treino antes da luta. Os treinadores de Liston pagaram secretamente ao parceiro de treino Amos Lincoln US $ 100 extras para facilitar a vida dele. Arthur Daley, do New York Times, escreveu que os manipuladores de Liston sabiam que ele "não o tinha mais". Essas declarações não estão de acordo com o fato de que, três anos depois, Liston nocauteou facilmente Lincoln em duas rodadas.
Um observador ao lado do ringue, o ex-campeão mundial dos pesos-pesados James J. Braddock , disse que o suspeito mão direita de Ali apenas terminou o que um soco anterior havia começado. "Tenho a sensação de que esse cara (Ali) é muito melhor do que qualquer um de nós imaginava", disse Braddock. "Não é o soco nocauteador que fica na minha mente tanto quanto um soco que ele deu (antes). ... Foi um golpe certeiro na mandíbula de Liston e sacudiu-o até a ponta do sapato. Pelo que sabemos, poderia foram os responsáveis pelo nocaute. "
Outro ex-campeão, Rocky Marciano , mudou de opinião sobre o nocaute após assistir a um videoteipe no dia seguinte. "Não achei que foi um soco poderoso quando vi a luta do lado do ringue", disse Marciano. "Agora (depois de ver o vídeo) acho que Clay, vendo a abertura, estalou o soco nos últimos 15 centímetros." Ele acrescentou que ainda não acha que foi um nocaute.
Ali não achou que ele tivesse nocauteado Liston. Em suas próprias palavras na biografia de Thomas Hauser de 1991: "O soco o abalou. Foi um bom soco, mas não acho que o acertei com tanta força que ele não pudesse se levantar. Depois que ele caiu, fiquei animado . Esqueci as regras ". Nesse mesmo livro, Liston, citou dois anos depois da luta: "Ali me derrubou com um soco forte. Eu estava no chão, mas não me machuquei, mas olhei para cima e vi Ali de pé sobre mim ... Ali está esperando para bater eu, o juiz não pode controlar ele ".
Dave Anderson disse que viu Liston em Las Vegas em 1967 e perguntou-lhe o que aconteceu. "Não foi um soco tão forte, mas parcialmente me desequilibrou e, quando fui derrubado, me confundi porque o árbitro nunca me deu uma contagem", disse Liston. "Eu estava ouvindo uma contagem. Essa é a primeira coisa que você faz, mas nunca ouvi uma contagem porque Clay nunca foi para um canto neutro."
Jerry Izenberg, do Newark Star-Ledger, disse que Liston lhe disse que perdeu simplesmente porque "o cronometrista não sabia contar".
Mark Kram, da Sports Illustrated, disse que Liston disse a ele: "Aquele cara [Ali] era louco. Eu não queria nada com ele. E os muçulmanos estavam chegando. Quem precisava disso? Então eu caí. Eu não estava bater."
Wilfred Sheed ofereceu sua opinião em seu livro de 1975, Muhammad Ali: Um Retrato em Palavras e Fotografias , escrevendo que Liston iria se lançar na luta e, quando sofreu um legítimo knockdown com flash no primeiro round, decidiu na hora confiscar a oportunidade e acabar com a luta. Foi a confusão de Walcott e o comportamento de Ali que forçaram Liston a fingir desorientação por muito mais tempo do que uma queda desse tipo teria causado.
Durante um documentário da HBO em 1995 sobre Liston, Johnny Tocco, dono de uma academia de boxe em Las Vegas, disse que falou com o mafioso John Vitale antes da revanche e foi avisado para não prestar atenção ao que ouviu sobre a luta. Ele também disse a Tocco que deveria ficar feliz por não ir para Lewiston. Quando Tocco perguntou o motivo, Vitale disse que a luta ia terminar no primeiro round.
Durante o mesmo documentário, o ex-agente do FBI William F. Roemer Jr. disse: "Aprendemos que definitivamente houve uma solução para aquela luta." Ele disse que Bernie Glickman, um gerente de boxe de Chicago com ligações com a máfia, afirmou que enquanto estava conversando com Liston e sua esposa antes da luta, a esposa de Liston disse ao ex-campeão que enquanto ele tivesse que perder a luta, ele deveria ir desça cedo para evitar qualquer chance de se machucar.
Na esteira da polêmica luta, houve um clamor da imprensa e dos políticos pela abolição do boxe. Projetos de lei para proibir o esporte foram planejados em várias legislaturas estaduais.
Um promotor em San Antonio pediu desculpas a seus clientes de teatro de TV e, com base no fato de que eles haviam sido enganados por um "espetáculo vergonhoso", doou sua parte para clubes de meninos. A legislatura da Califórnia, em sessão, recebeu uma resolução pedindo uma investigação pelo procurador-geral do estado para determinar se seus telespectadores de circuito fechado foram fraudulentamente roubados de seu dinheiro.
Para aqueles que acreditam que Liston mergulhou, existem várias teorias sobre o motivo, incluindo: (1) A Máfia forçou Liston a lançar a luta como parte de um golpe de aposta. (2) Liston apostou contra si mesmo e mergulhou porque devia dinheiro à Máfia. (3) Alguns membros da Nação do Islã visitaram o campo de treinamento de Liston e disseram a Liston que o matariam se ele ganhasse a revanche. (4) O autor Paul Gallender afirma que membros da Nação do Islã sequestraram a esposa de Liston, Geraldine, e o filho de Liston, Bobby. Liston foi avisado para perder a luta para Ali ou nunca mais veria sua família. (5) Liston estava com medo de ser acidentalmente baleado por seguidores de Malcolm X enquanto tentavam matar Ali no ringue. Também houve alegações atribuídas a Liston e outros de que ele jogou a luta em troca de uma parte das futuras bolsas de Ali, mais vendáveis. A credibilidade a essas reivindicações vem do fato de que, após sua última luta, com Chuck Wepner, Liston parecia mais preocupado em apoiar a luta proposta por Ali-Frazier e as reivindicações de Ali pelo título do que com sua própria carreira. Na análise final, permanece inconclusivo se o golpe em Lewiston foi um soco de nocaute genuíno. O fato de Liston não reclamar da clara violação das regras do boxe (ser declarado nocauteado sem contagem) e o óbvio estado de perplexidade de Ali, gritando com Liston "Ninguém vai acreditar nisso" e perguntando a seus treinadores "Eu bati nele? " confirmou a crença da maioria das pessoas de que Liston mergulhou.
Legado
As duas lutas lançaram um homem e arruinaram o outro. Para Ali, esse foi o início da mística de Ali: o herói do povo enfrentando probabilidades aparentemente impossíveis e adversários intransponíveis (tanto dentro quanto fora do ringue) apenas para triunfar por meio de sua inteligência, integridade, coragem e talento. Para Liston, as lutas deixaram sua reputação em frangalhos. Em pouco mais de um ano, ele deixou de ser considerado um dos pesos pesados mais temidos de todos os tempos a um campeão superestimado. "[Depois das duas lutas com Ali] Liston nunca mais intimidaria um lutador de classe mundial", escreveu Bob Mee, "e, portanto, nunca mais seria o lutador que costumava ser." Pior ainda, as circunstâncias misteriosas que cercaram o final da segunda luta provavelmente ligaram Liston para sempre a tudo o que era corrupto e suspeito no boxe. Na realidade, a maioria dos pesos pesados do topo do ranking posteriormente evitou o ainda formidável Liston, usando o desastre de Lewiston como uma desculpa bem-vinda para não ter que enfrentá-lo. Ele ainda era um lutador do topo do ranking na época de sua morte, tendo vencido 15 de suas últimas 16 lutas, 14 por nocaute. Tentativas recentes de introduzir mais equilíbrio e justiça na compreensão da carreira e da vida de Liston enfrentaram um duro desafio apresentado pelos 30 segundos finais da segunda luta em Lewiston, Maine, em 1965. No entanto, BoxRec o classifica como um dos dez melhores pesos pesados do mundo em 15 anos diferentes (1954-1956 e 1958-1969), colocando-o em primeiro lugar de 1958-1962 e o quarto maior de todos os tempos. A Ring Magazine classificou Liston como o décimo maior peso-pesado de todos os tempos, enquanto o escritor de boxe Herb Goldman o classificou em segundo lugar e a Sports Illustrated em terceiro. Alfie Potts Harmer em The Sportster o classificou como o sexto maior boxeador de todos os pesos. Em seu livro, The Gods of War, Springs Toledo argumentou que Liston, quando em seu auge no final dos anos 1950 e início dos 1960, poderia ser o favorito para vencer quase todos os campeões de peso-pesados da era moderna, com a possível exceção de Muhammad Ali. Essa visão é compartilhada pelo escritor de boxe Frank Lotierzo, que classifica Liston como um dos 5 maiores pesos pesados de todos os tempos e, possivelmente, o melhor. Liston e Ali foram introduzidos no Hall da Fama Internacional do Boxe .
Ali vs. Liston na cultura popular
O Calypsonian Lord Melody gravou uma canção intitulada "Clay Vs Liston", que foi lançada como single em 1965. A letra da canção trata da primeira luta entre os dois. A canção apareceu na compilação do CD de 1994, Precious Melodies .
Ali , um filme do diretor Michael Mann , foi lançado em 2001. Will Smith foi indicado ao Oscar e ao Globo de Ouro por sua interpretação de Ali. O ex-boxeador Michael Bentt interpretou Liston.
Robert Townsend dirigiu um filme de 2008 sobre Liston intitulado Phantom Punch . Ving Rhames estrelou como Liston e Andrew Hinkson interpretou Ali.
Um modelo de cera de Liston aparece na primeira fila da icônica capa de manga de The Beatles ' Sgt. Lonely Hearts Club Band do Pepper . Ele é visto na parte esquerda da fileira, vestindo uma túnica branca e dourada, ao lado das figuras de cera dos Beatles de aparência original.
Como uma homenagem a Sonny Liston, uma cópia de bronze de uma estátua de mármore feita por Alfred Hrdlicka em 1963/64 foi erguida em 2008 entre o Old Castle e Karlsplatz no centro de Stuttgart, Alemanha.
Em NCIS , o diretor Leon Vance, um ex-boxeador, tem uma foto emoldurada em seu escritório de Ali se regozijando com o chão de Liston no final da segunda luta. Em " Last Man Standing ", ele discute a foto com Gibbs e menciona as acusações de conserto.
Uma peça intitulada One Night In Miami estreou em 2013. Ela conta a história da noite em que Ali - então Cassius Clay - venceu Liston para ganhar o Campeonato Mundial de Pesos Pesados. Ele se passa em um quarto de hotel após a luta, onde Clay, Jim Brown , Sam Cooke e Malcolm X falam sobre suas vidas e suas esperanças para o futuro. Uma adaptação cinematográfica da peça foi lançada em 2020.
O episódio " The Suitcase " de Mad Men da 4ª temporada gira em torno da segunda luta. O resultado realmente inspira Don Draper a criar um comercial inspirado na famosa foto da luta.
Referências
Leitura adicional
- Hutchison, Phillip J. "De Bad Buck a White Hope: Journalism and Sonny Liston, 1958–1965." Journal of Sports Media 10.1 (2015): 119-137. conectados
- Olsen, Jack . Black is Best: The Riddle of Cassius Clay , (1967).
- Steen, Robert. Sonny Liston-His Life, Strife and the Phantom Punch (JR Books, 2008).
- Tosches, Nick. Trecho de The Devil and Sonny Liston (2000)