Myotragus -Myotragus
| Cabra caverna das Ilhas Baleares |
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| Crânio de Myotragus balearicus de dois ângulos | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Artiodactyla |
| Família: | Bovidae |
| Subfamília: | Caprinae |
| Gênero: |
† Myotragus ( Bate , 1909) |
| Espécies de tipo | |
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Myotragus balearicus Bate, 1909
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| Outras espécies | |
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Myotragus ( neo-latim , derivado do grego : μῦς , τράγος e Βαλεαρίδες "cabra-rato das Baleares"), também conhecido como cabra caverna das Ilhas Baleares, é um gênero extintoda subfamília Caprinae que viveu nas Ilhas Baleares de Maiorca e Menorca no Mediterrâneo Ocidental até sua extinção há cerca de 5.000 anos. O registro fóssil de Myotragus nas Ilhas Baleares se estende por mais de 5 milhões de anos ao início do Plioceno em Maiorca, onde presumivelmente chegou após a grande queda do nível do mar durante a Crise de Salinidade Messiniana . Myotragus é representado por uma sequência de seis cronospécies sequenciais querepresentam uma mudança gradual na morfologia . A espécie mais jovem e mais conhecida, M. balearicus, é conhecida por uma série de adaptações morfológicas incomuns, incluindo olhos voltados para a frente, sugestivos de visão binocular , e uma fisiologia semelhante à dos répteis. As primeiras pesquisas genéticas sugeriram que ele estava intimamente relacionado a ovelhas do gênero Ovis , no entanto, pesquisas mais recentes indicaram que seu parente vivo mais próximo é o takin ( Budorcas taxicolor ). M. balearicus foi extinto quando os humanos chegaram às Ilhas Baleares por volta de 3000 aC.
História da descoberta
Os primeiros restos de Myotragus foram descritos por Dorothea Bate em 1909. Bate tinha sido enviado uma carta por Robert Ashington Bullen , que lhe informou sobre um rolamento osso breccia depósito no leste de Mallorca , que a levou para o levantamento da ilha para Pleistoceno idade depósitos em cavernas. Três desses depósitos foram encontrados, que renderam restos fragmentários de Myotragus , incluindo um crânio quase completo, associado a uma mandíbula e vértebra de atlas , que foi designado o espécime-tipo da nova espécie e gênero Myotragus balearicus . Em 1915, Charles William Andrews descreveu mais material descoberto nos anos que se seguiram, incluindo material que havia sido descoberto em Menorca .
Descrição
Seus olhos não estavam voltados para os lados, como os de quase todos os mamíferos herbívoros , mas para a frente, como quase todos os primatas e carnívoros , garantindo-lhes visão estereoscópica. A mandíbula inferior continha dois incisivos de crescimento perene, como roedores e lagomorfos , mas não outros ungulados. A mandíbula geralmente não tinha outros incisivos, embora algumas mandíbulas tenham sido encontradas com segundos incisivos vestigiais. A mandíbula superior não tinha incisivos. O resto de seus dentes eram molares e pré-molares, adaptados ao esmagamento de matéria vegetal. O nariz era curto em comparação com o resto do crânio, semelhante ao nariz de coelhos e lebres. Finalmente, ambos os sexos tinham no topo da cabeça dois chifres muito curtos. É possível que esses chifres fossem mais longos, tendo bases de ossos curtas e longas coberturas de chifre, mas nenhum chifre completo foi encontrado.
Myotragus balearicus era muito pequeno em tamanho (cerca de 50 cm (20 pol.) No ombro) e pesava entre 50 e 70 kg (110 e 150 lb). As pernas eram proporcionalmente mais curtas do que as de outros bovinos aparentados e menos flexíveis, o que não tornava o Myotragus balearicus excepcionalmente rápido. Este não foi um problema grave porque nas ilhas não havia predadores, exceto algumas aves de rapina, das quais provavelmente se esconderam na vegetação. Nos ombros, eles tinham uma corcunda pronunciada, enquanto as costas eram dobradas na parte traseira. As pernas, como muitas da ordem Artiodactyla , tinham quatro dedos, dos quais apenas dois eram usados para andar. A cauda era bastante longa em comparação com o resto do corpo.
Espécies
Seis sequenciais cronoespécies de Myotragus foram nomeados, representando 5 milhões de anos de mudança morfológica acumulada gradual, incluindo uma redução no tamanho do corpo e alterações no sistema locomotor, os dentes eo sistema visual.
- M. palomboi Bover, Quintana & Alcover, Plioceno Inferior de 2010 , Maiorca
- M. pepgonellae Moyà-Solà & Pons-Moyà, Plioceno Médio de 1982 , Maiorca
- M. antiquus Pons-Moyà, 1977 Plioceno Superior, Maiorca
- M. kopperi Moya & Pons, Pleistoceno Inferior de 1980 , Maiorca
- M. batei Crusafont & Angel, Pleistoceno Médio de 1966 , Maiorca, Menorca
- M. balearicus Bate, 1909 Pleistoceno-Holoceno Superior, Maiorca, Menorca
Paleobiologia
Dieta
Evidências de coprólitos preservados de M. balearicus indicam que era provavelmente um navegador e fortemente dependente da espécie nativa de buxo Buxus balearica para grande parte de sua dieta. A textura lisa dos coprólitos indica que a digestão foi provavelmente altamente eficiente.
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Fisiologia e crescimento
A histologia óssea de M. balearicus mostra tecido zonal lamelar em todo o córtex, uma característica típica de répteis ectotérmicos . O crescimento dos ossos no Myotragus é diferente de qualquer outro mamífero e semelhante aos crocodilianos por apresentar taxas lentas e adaptativas, interrompendo totalmente o crescimento intermitentemente e atingindo a maturidade somática por volta dos 12 anos. Esse padrão de crescimento indica que o Myotragus , da mesma forma que os répteis existentes, adaptou seu metabolismo às mudanças na disponibilidade de comida e água e na temperatura ambiente.
Movimento
Uma análise dos ossos falangeais de M. balearicus descobriu que os ossos do pé eram fortemente ligados por ligamentos e inelásticos. Isso sugere que Myotragus era obrigatoriamente um andarilho lento, com passo reduzido e não tinha a habilidade de pular. A razão provável para isso é uma medida de economia de energia, já que o mecanismo de absorção de choque nos ossos do pé de outros caprinos requer grande quantidade de energia muscular. As falanges proximal e medial provavelmente estavam orientadas verticalmente em relação à superfície do solo, o que reduziu as tensões de flexão.
Sentidos
O endocast craniano de M. balearicus indica que as áreas do cérebro e estruturas associadas à visão, som e cheiro foram fortemente reduzidas quando comparadas com outros caprinos. Isso provavelmente representa otimizações para o orçamento de energia dos animais, que eram desnecessárias na ausência de predadores terrestres.
Origens
As características únicas de Myotragus balearicus são uma consequência de um processo prolongado de evolução nas ilhas (um exemplo claro de nanismo em ilhas ). Nesse tipo de isolamento, os ungulados tendem a se tornar menores enquanto os roedores e lagomorfos aumentam de tamanho, como aconteceu com os Hypnomys , o arganaz gigante que compartilhava o habitat com os miotragus . Essas espécies também tendem a perder sua reação de medo em relação aos predadores se nada ocorrer nas ilhas. Um exemplo claro disso é a perda da capacidade de correr em alta velocidade, o desenvolvimento da visão estereoscópica (útil para calcular distâncias, mas não para vigiar predadores) e a redução proporcional do cérebro.
As análises de DNA e dos fósseis mais antigos ( Plioceno há 5,7 milhões de anos) da ilha de Maiorca ( Myotragus palomboi ) indicam que o Myotragus balearicus , apesar de ser um animal pastador, descendia originalmente de pastadores. Os parentes fósseis mais próximos de Myotragus foram sugeridos como mudéjar de Aragoral e Norbertia hellenica do Mioceno Superior da Europa. Uma análise de genomas mitocondriais completos descobriu que seu parente vivo mais próximo é o takin ( Budorcas taxicolor ), nativo do Himalaia oriental com uma divergência estimada em torno de 7,1 milhões de anos atrás. Um cladograma é fornecido abaixo.
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O ancestral do Myotragus provavelmente chegou às Ilhas Baleares durante a fase messiniana do final do Mioceno, numa época em que o Estreito de Gibraltar fechou e o Mar Mediterrâneo evaporou, reduzindo o nível do mar dentro da bacia em 800-1200 metros, em um evento denominado a crise de salinidade messiniana , permitindo uma ligação terrestre entre a Península Ibérica e as Baleares.
Posteriormente, a abertura do estreito e o afluxo maciço de água salgada isolaram as populações animais, que se diversificaram nas novas ilhas mediterrâneas criadas por forças tectônicas. Ao mesmo tempo, as mudanças climáticas substituíram a vegetação de tipo subtropical pela atual de tipo mediterrâneo, obrigando o Myotragus a desenvolver mudanças drásticas na alimentação e na dentição.
Myotragus inicialmente colonizou apenas a ilha de Maiorca. Em Ibiza desenvolveu-se um estranho ecossistema sem mamíferos terrestres em que pássaros e morcegos eram os principais vertebrados, enquanto em Menorca um coelho gigante, Nuralagus rex evoluiu que cobria o mesmo nicho que Myotragus em Maiorca. Com o nível do mar caindo devido aos ciclos glaciais durante o Pleistoceno , Maiorca e Menorca foram periodicamente conectadas e Myotragus substituiu os grandes lagomorfos de Menorca. Ambas as ilhas se separaram novamente no início do Holoceno .
Extinção
Diversas datações indicam que os três mamíferos terrestres nativos de Maiorca ( Myotragus , Hypnomys e o musaranho gigante Asoriculus ) desapareceram todos no mesmo curto período de tempo, durante o terceiro milênio AC.
Durante anos de contínua discussão entre cientistas, alguns disseram que a extinção foi causada pela mudança climática, enquanto outros afirmaram que foram exterminados pelos primeiros colonos humanos das Ilhas Baleares. Várias evidências podem apoiar ambas as opiniões; como resultado, esta questão ainda não foi respondida de forma inequívoca.
A teoria dominante é aquela que postula uma extinção por causas humanas. Os métodos tradicionais dataram a primeira colonização humana das Ilhas Baleares por volta de 5.000 aC ou mesmo antes, mas os testes subsequentes com métodos modernos de datação indicam claramente que não havia presença humana antes de 3.000 aC. Esta data está de acordo com o rápido declínio das três formas.
Os primeiros colonizadores baleares tiveram uma cultura neolítica , embora continuassem a viver em cavernas, abundantes nas ilhas. Nestes foram encontrados numerosos ossos de animais, especialmente os de Myotragus , com evidências de entalhes e amassados por humanos. O mais surpreendente é que nem todos os Myotragus chegaram mortos às cavernas, mas parecem ter sido mantidos vivos por algum tempo lá. Muitos tiveram seus chifres aparados, o que sarou mais tarde. Isso pode significar que seus captores estavam tentando domesticá-los. A domesticação acabou não tendo sucesso, provavelmente porque Myotragus não se reproduzia em cativeiro ou não a uma velocidade adequada, já que apenas restos de indivíduos adultos foram encontrados.
A caça humana, o fracasso da domesticação , a introdução de animais domésticos como cabras (que competiam com o Myotragus pelo mesmo alimento), gado, cavalos, burros, porcos e ovelhas (e, conseqüentemente, a destruição das florestas para criar lugares para eles a pasto) e cães (que podem ter se alimentado de Myotragus ) foram as prováveis causas da extinção deste animal.
Domesticação
Em 1969, foi sugerido que Myotragus mostra sinais de domesticação, mas mais tarde foi descoberto que não havia evidências empíricas que sustentassem a ideia.
Veja também
- Lista de animais extintos da Europa
- Crise de salinidade messiniana
- Regra de Schultz
- Inundação Zanclean