Mito da Terra plana - Myth of the flat Earth

Este artigo é sobre o equívoco de que os estudiosos medievais acreditavam em uma Terra plana. Para cosmologias planas reais da Terra, consulte Terra plana .

A famosa gravura Flammarion "Terra plana" tem origem em L'atmosphère: météorologie populaire de Flammarion de 1888 (p. 163)

O mito da Terra plana , ou o erro da Terra plana , é um equívoco histórico moderno de que estudiosos europeus e pessoas instruídas durante a Idade Média acreditavam que a Terra era plana .

A mais antiga documentação clara da ideia de uma Terra esférica vem dos antigos gregos ( século V aC ). A crença era difundida no mundo grego quando Eratóstenes calculou a circunferência da Terra por volta de 240 aC. Este conhecimento se espalhou com a influência grega de tal forma que durante a Idade Média (~ 600-1000 DC), a maioria dos estudiosos europeus e do Oriente Médio adotaram a esfericidade da Terra. A crença em uma Terra plana entre os europeus educados era quase inexistente desde o final da Idade Média em diante, embora representações fantasiosas apareçam na arte, como os painéis externos do famoso tríptico de Hieronymus Bosch , O Jardim das Delícias Terrestres , no qual uma Terra em forma de disco é mostrado flutuando dentro de uma esfera transparente.

De acordo com Stephen Jay Gould , "nunca houve um período de 'escuridão plana da Terra' entre os estudiosos, independentemente de como o público em geral pode ter conceituado nosso planeta tanto naquela época quanto agora. O conhecimento grego da esfericidade nunca desapareceu, e todos os principais estudiosos medievais aceitou a redondeza da Terra como um fato estabelecido da cosmologia . " Os historiadores da ciência David Lindberg e Ronald Numbers apontam que "dificilmente houve um estudioso cristão da Idade Média que não reconhecesse a esfericidade [da Terra] e até mesmo conhecesse sua circunferência aproximada".

O historiador Jeffrey Burton Russell diz que o erro da Terra plana floresceu mais entre 1870 e 1920 e tinha a ver com o cenário ideológico criado pelas lutas sobre a evolução biológica . Russell afirma "com poucas exceções extraordinárias, nenhuma pessoa instruída na história da Civilização Ocidental do terceiro século aC em diante acreditava que a Terra era plana" e atribui a popularização do mito da Terra plana às histórias de John William Draper , Andrew Dickson White , e Washington Irving .

História

Em Inventando a Terra plana: Colombo e historiadores modernos , Jeffrey Russell descreve a teoria da Terra plana como uma fábula usada para impugnar a civilização pré-moderna e o criacionismo .

James Hannam escreveu:

O mito de que as pessoas na Idade Média pensavam que a Terra era plana parece data do século 17, como parte da campanha dos protestantes contra o ensino católico. Mas ganhou popularidade no século 19, graças a histórias imprecisas, como História do conflito entre religião e ciência de John William Draper (1874) e História da guerra da ciência com a teologia na cristandade de Andrew Dickson White (1896). Ateus e agnósticos defenderam a tese do conflito para seus próprios propósitos, mas a pesquisa histórica gradualmente demonstrou que Draper e White propagaram mais fantasia do que fato em seus esforços para provar que a ciência e a religião estão presas em um conflito eterno.

Período moderno inicial

O dramaturgo francês Cyrano de Bergerac, no capítulo 5 de sua História cômica dos Estados e dos impérios da Lua (publicada 2 anos postumamente em 1657), cita Santo Agostinho dizendo "que em sua época a Terra era plana como uma tampa de fogão e que flutuou na água como metade de uma laranja em rodelas. " Robert Burton , em seu The Anatomy of Melancholy escreveu:

Virgílio , por vezes bispo de Salzburgo (como o Aventinus anno 745 relata), por Bonifácio , bispo de Mentz , foi, portanto, questionado, porque ele mantinha antípodas (pelos quais eles duvidavam se Cristo havia morrido) e assim tirou o assento do inferno, ou contraí-lo assim, que não poderia ter proporção com o céu, e contradisse a opinião de Austin [St. Agostinho], Basílio, Lactâncio, que manteve a Terra redonda como uma trincheira (que Acosta e a experiência comum mais amplamente refutam), mas não como uma bola.

Assim, há evidências de que as acusações de Flat Earthism, embora um tanto caprichosas (Burton termina sua digressão com uma citação legítima de Santo Agostinho: "Melhor duvidar das coisas ocultas, do que discutir sobre as incertezas, onde está o seio de Abraão e o fogo do inferno" ), foram usados ​​para desacreditar autoridades opositoras vários séculos antes do século XIX. Outra menção precoce na literatura é a comédia Erasmus Montanus de Ludvig Holberg (1723). Erasmus Montanus encontra considerável oposição quando afirma que a Terra é redonda, uma vez que todos os camponeses a consideram plana. Ele não tem permissão para se casar com sua noiva até que grite "A Terra é plana como uma panqueca". No livro de Thomas Jefferson , Notes on the State of Virginia (1784), enquadrado como respostas a uma série de questões (questionamentos), Jefferson usa a "Query" relativa à religião para atacar a ideia de religiões oficiais patrocinadas pelo estado. No capítulo, Jefferson relata uma série de crenças oficiais errôneas sobre a natureza impostas às pessoas pela autoridade. Um deles é o episódio das lutas de Galileu com a autoridade, que Jefferson erroneamente enquadra em termos da forma do globo:

O governo também é infalível quando conserta sistemas na física. Galileu foi enviado à inquisição por afirmar que a Terra era uma esfera: o governo a havia declarado plana como uma valetadeira e Galileu foi obrigado a renunciar ao seu erro. Esse erro, no entanto, prevaleceu longamente, a Terra tornou-se um globo e Descartes declarou que ela girava em torno de seu eixo por um vórtice .

século 19

O século 19 foi um período em que a percepção de um antagonismo entre religião e ciência foi especialmente forte. As disputas em torno da revolução darwiniana contribuíram para o nascimento da tese do conflito , uma visão da história segundo a qual qualquer interação entre religião e ciência levaria quase inevitavelmente à hostilidade aberta, com a religião geralmente tomando o papel do agressor contra as novas idéias científicas.

A biografia de Colombo por Irving

Veja também: Linha do tempo da exploração europeia

Em 1828, a biografia altamente romantizada de Washington Irving, Uma História da Vida e das Viagens de Cristóvão Colombo , foi publicada e confundida por muitos como uma obra acadêmica. No Livro II, Capítulo IV desta biografia, Irving deu um relato amplamente fictício das reuniões de uma comissão estabelecida pelos soberanos espanhóis para examinar as propostas de Colombo . Um de seus enfeites mais fantasiosos foi uma história altamente improvável de que os membros mais ignorantes e fanáticos da comissão levantaram objeções bíblicas às afirmações de Colombo de que a Terra era esférica.

O problema na década de 1490 não era a forma da Terra, mas seu tamanho e a posição da costa leste da Ásia, como Irving de fato aponta. Estimativas históricas de Ptolomeu em diante colocam a costa da Ásia a cerca de 180 ° a leste das Ilhas Canárias . Colombo adotou uma distância anterior (e rejeitada) de 225 °, acrescentou 28 ° (com base nas viagens de Marco Polo ) e, em seguida, colocou o Japão outros 30 ° mais a leste. Partindo do Cabo de São Vicente, em Portugal , Colombo fez a Eurásia se estender 283 ° para o leste, deixando o Atlântico com apenas 77 ° de largura. Como planejava partir das Canárias (9 ° mais a oeste), sua viagem ao Japão teria que cobrir apenas 68 ° de longitude.

Colombo presumiu erroneamente que a milha referida na estimativa árabe de 56⅔ milhas para o tamanho de um grau era a mesma que a milha italiana, na verdade, muito mais curta, de 1.480 metros. Sua estimativa para o tamanho do grau e para a circunferência da Terra era, portanto, cerca de 25% pequena. O efeito combinado desses erros foi que Colombo estimou a distância até o Japão em cerca de 5.000 km (ou apenas até a borda leste do Caribe ), enquanto o número verdadeiro é de cerca de 20.000 km. Os estudiosos espanhóis podem não ter conhecido a distância exata da costa leste da Ásia, mas eles acreditavam que era significativamente mais longe do que a projeção de Colombo; e esta foi a base das críticas na Espanha e em Portugal, sejam acadêmicas ou entre os marinheiros, à viagem proposta.

O ponto em disputa não era o formato da Terra, nem a ideia de que ir para o oeste acabaria levando ao Japão e à China, mas a capacidade dos navios europeus de navegar tão longe em mar aberto. Os pequenos navios da época (os três navios de Colombo variavam entre 20,5 e 23,5 m - ou 67 a 77 pés - de comprimento e transportavam cerca de 90 homens) simplesmente não podiam transportar comida e água suficientes para chegar ao Japão. Os navios mal chegaram às ilhas do leste do Caribe. As tripulações já estavam amotinadas, não por medo de "navegar fora da borda", mas porque estavam ficando sem comida e água, sem chance de novos suprimentos à distância de navegação. Eles estavam à beira da fome. O que salvou Colombo foi a desconhecida existência das Américas exatamente no ponto em que ele pensava que chegaria ao Japão. Sua capacidade de reabastecer com comida e água das ilhas do Caribe permitiu que ele voltasse em segurança para a Europa. Caso contrário, suas tripulações teriam morrido e os navios naufragados.

Defensores da ciência

Em 1834, alguns anos após a publicação do livro de Irving, Jean Antoine Letronne , um acadêmico francês de fortes ideias anti-religiosas, deturpou os pais da igreja e seus sucessores medievais como crentes em uma Terra plana em seu On the Cosmographical Ideas of the Church Fathers . Então, em 1837, o filósofo da ciência inglês William Whewell , em sua História das Ciências Indutivas , identificou Lactantius , autor de Institutiones Divinae (c. 310), e Cosmas Indicopleustes , autor de Topografia Cristã (c. 548), como evidência de uma crença medieval em uma Terra plana. Lactantius havia sido ridicularizado muito antes por Copérnico no De revolutionibus de 1543 como alguém que "fala infantilmente sobre a forma da Terra, quando zomba daqueles que declararam que a Terra tem a forma de um globo".

Outros historiadores seguiram Whewell rapidamente, embora pudessem identificar alguns outros exemplos. O químico americano John William Draper escreveu uma História do Conflito entre Religião e Ciência (1874), empregando a alegação de que os primeiros pais da Igreja pensavam que a Terra era plana como evidência da hostilidade da Igreja ao avanço da ciência. A história da crença religiosa difundida na Terra plana foi repetida por Andrew Dickson White em seu livro The Warfare of Science, de 1876, e elaborada vinte anos mais tarde em sua História da Guerra da Ciência com Teologia na Cristandade , em dois volumes , que exagerava o número e a importância dos terráqueos medievais para apoiar o modelo de guerra de White entre a teologia dogmática e o progresso científico. Conforme a metáfora de Draper e White da guerra contínua entre o progresso científico do Iluminismo e o obscurantismo religioso da " Idade das Trevas " se tornou amplamente aceita, ela espalhou a ideia da crença medieval na Terra plana.

O amplamente divulgado gravura de um homem enfiando a cabeça através da firmamento que envolve a Terra para ver o Empyrean , executado no estilo do século 16, foi publicado em Camille Flammarion 's L'atmosfera: Meteorologia Populaire (Paris, 1888, p. 163). A gravura ilustra a afirmação no texto de que um missionário medieval afirmava que “chegou ao horizonte onde a Terra e os céus se encontram”. Na sua forma original, a gravura inclui um rebordo decorativo que a remete ao século XIX. Em publicações posteriores, algumas das quais afirmavam que a gravura data do século 16, a borda foi removida.

Século 20 em diante

Desde o início do século 20, vários livros e artigos documentaram o erro da Terra plana como um dos vários equívocos generalizados nas visões populares da Idade Média . Os livros de E. M. W. Tillyard, The Elizabethan World Picture e C. S. Lewis, The Discarded Image, são dedicados a uma ampla pesquisa de como o universo era visto nos tempos renascentista e medieval, e ambos discutem extensivamente como as classes instruídas sabiam que o mundo era redondo. Lewis chama a atenção para o fato de que em A Divina Comédia de Dante , sobre uma viagem épica pelo inferno, purgatório e céu, a Terra é esférica com a gravidade voltada para o centro da Terra. Enquanto o Diabo está congelado em um bloco de gelo no centro da Terra, Dante e Virgílio descem pelo torso do Diabo, mas sobem da cintura do Diabo aos pés, já que sua cintura está no centro da Terra.

Jeffrey Burton Russell refutou a prevalência da crença na Terra plana em uma monografia e dois artigos. Louise Bishop afirma que virtualmente todos os pensadores e escritores do período medieval de 1000 anos afirmaram a forma esférica da Terra.

Embora o equívoco tenha sido frequentemente refutado nos estudos históricos desde pelo menos 1920, ele persistiu na cultura popular e em alguns livros escolares até o século XXI. Um livro escolar americano de Emma Miller Bolenius publicado em 1919 tem esta introdução à leitura sugerida para o Dia de Colombo (12 de outubro):

Quando Colombo viveu, as pessoas pensavam que a Terra era plana. Eles acreditavam que o oceano Atlântico estava cheio de monstros grandes o suficiente para devorar seus navios, e com terríveis cachoeiras sobre as quais seus frágeis navios mergulhariam para a destruição. Colombo teve que lutar contra essas crenças tolas para fazer com que os homens navegassem com ele. Ele tinha certeza de que a Terra era redonda.

As edições anteriores de The American Pageant, de Thomas Bailey , afirmavam que "Os supersticiosos marinheiros [da tripulação de Columbus] ... ficaram cada vez mais amotinados ... porque temiam cruzar o mundo"; no entanto, nenhum relato histórico é conhecido.

Uma pesquisa de 2009 de livros escolares da Áustria e da Alemanha mostrou que o mito da Terra plana se tornou dominante na segunda metade do século 20 e persiste na maioria dos livros históricos das escolas alemãs e austríacas.

Em 1983, Daniel Boorstin publicou um levantamento histórico, The Discoverers , que apresentava a gravura Flammarion em sua capa e proclamava que "de 300 DC a pelo menos 1300 ... A fé cristã e o dogma suprimiram a imagem útil do mundo que havia sido então ... escrupulosamente desenhado por antigos geógrafos. " Boorstin dedicou um capítulo à Terra plana, no qual retratou Cosmas Indicopleustes como o fundador da geografia cristã. O modelo da Terra plana tem sido freqüentemente incorretamente considerado uma doutrina da Igreja por aqueles que desejam retratar a Igreja Católica como sendo anti-progresso ou hostil à investigação científica. Essa narrativa foi repetida até mesmo em círculos acadêmicos, como em abril de 2016, quando o professor de teologia do Boston College e ex-padre Thomas Groome afirmou erroneamente que "a Igreja Católica nunca disse que a Terra é redonda, apenas parou de dizer que era plana".

A popular canção de 1937 " They All Laughed " contém o dístico "Todos riram de Cristóvão Colombo / Quando ele disse que o mundo era redondo". No desenho animado Hare We Go da Warner Bros. Merrie Melodies (1951), Cristóvão Colombo e Ferdinand, o católico, discutem sobre a forma da Terra; o rei afirma que a Terra é plana. Na animação de 1963 de Walt Disney, A Espada na Pedra , o mago Merlin (que viajou para o futuro) explica a um jovem Arthur que "o homem descobrirá nos séculos vindouros" que a Terra é redonda e gira .

Em 2019, a CNN publicou um artigo sobre o movimento moderno da terra plana apresentando a gravura Flammarion com uma legenda imprecisa "Uma gravura medieval de um cientista deixando o mundo, representando a mudança nas concepções do mundo no século 16".

Historiografia do mito da Terra plana

Porta decorativa (1871) no Capitólio dos Estados Unidos, representando o Conselho de Salamanca

Os escritores históricos identificaram uma série de circunstâncias históricas que contribuíram para a origem e aceitação generalizada do mito da Terra plana. O historiador americano Jeffrey Burton Russell traçou as origens do século XIX do que ele chamou de Flat Error a um grupo de estudiosos franceses anticlericais, particularmente a Antoine-Jean Letronne e, indiretamente, a seus professores Jean-Baptiste Gail e Edme Mentelle . Mentelle descreveu a Idade Média como doze séculos ignorantes de "noite profunda", um tema exemplificado pelo mito da Terra plana em "Sobre as Opiniões Cosmológicas dos Pais da Igreja" de Letronne.

O historiador da ciência Edward Grant defende que o mito da Terra plana se desenvolveu no contexto de um ataque mais geral à Idade Média e ao pensamento escolástico, que pode ser rastreado até Francesco Petrarca no século XIV. Grant vê "um dos mais assaltos extremas contra a Idade Média" em Draper História do Desenvolvimento Intelectual da Europa , que apareceu uma década antes Draper apresentou o mito da Terra plana em sua História do Conflito entre religião e ciência .

Os motivos de Andrew Dickson White eram mais complexos. Como primeiro presidente da Universidade Cornell , ele defendeu que ela fosse estabelecida sem laços religiosos, mas que fosse "um asilo para a ciência". Além disso, ele foi um forte defensor do darwinismo, viu as figuras religiosas como os principais oponentes da evolução darwiniana e procurou projetar esse conflito de teologia e ciência de volta para toda a era cristã. Mas, como alguns historiadores apontaram, o conflito do século XIX sobre o darwinismo incorporou disputas sobre a autoridade relativa dos cientistas profissionais e do clero nos campos da ciência e da educação. White deixou essa preocupação manifesta no prefácio de sua História da Guerra da Ciência e Teologia na Cristandade , onde explicou a falta de instrução avançada em muitas faculdades e universidades americanas por seu "caráter sectário".

O mito da Terra plana, como outros mitos, assumiu forma artística nas muitas obras de arte que exibem Colombo defendendo a esfericidade da Terra perante o Conselho de Salamanca . Artistas americanos representaram um poderoso Colombo desafiando "os preconceitos, a ignorância e a erudição mescladas e o fanatismo pedante" dos clérigos. Abrams vê essa imagem de um herói romântico, um homem prático de negócios e um empreendedor ianque criada para atrair os americanos do século XIX.

Russell sugere que o erro da Terra plana foi capaz de dominar profundamente a imaginação moderna por causa do preconceito e do presentismo . Ele menciona especificamente "o preconceito protestante contra a Idade Média por ser católico ... o preconceito racionalista contra o judaico-cristianismo como um todo", e "a suposição da superioridade de 'nossas' visões sobre as de culturas mais antigas".

Veja também

Referências

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Fontes