Táticas de batalha de NLF e PAVN - NLF and PAVN battle tactics

Membro de uma Unidade da Força Principal do Vietcongue. Eles compartilharam armas, procedimentos, táticas, organização e pessoal comuns com o PAVN

VC e PAVN táticas de batalha composto por uma mistura flexível de guerrilha e guerra convencionais táticas de batalha usada por Viet Cong (VC) eo norte-vietnamitas Exército Popular do Vietname (PAVN) para derrotar o US e sul-vietnamitas (GVN / ARVN adversários) durante o Vietnam guerra .

O VC era supostamente um guarda-chuva de grupos de frente para conduzir a insurgência no Vietnã do Sul afiliados a grupos independentes e simpatizantes, mas na verdade era inteiramente controlado pelo partido comunista norte-vietnamita e pelo PAVN. O braço armado do VC eram guerrilheiros regionais e locais, e as Forças Armadas de Libertação do Povo (PLAF). A PLAF era a "Força Principal" - os soldados Chu Luc em tempo integral da força militar do VC. Muitas histórias agrupam tanto o VC quanto o braço armado sob o termo "Viet Cong" de uso comum. Ambos estavam fortemente interligados e, por sua vez, controlados pelo Norte. Outros consideram que o VC se refere principalmente aos elementos armados. O PAVN era o exército regular do Vietnã do Norte. Coletivamente, ambas as forças - o braço armado do sul e os regulares do norte faziam parte do PAVN e são tratados como tal nas histórias comunistas oficiais da guerra.

Táticas VC / PAVN em batalha

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Aproveitando a iniciativa: medindo perdas e controlando o ritmo

O PAVN e o VC realizaram inúmeros ataques e manobras defensivas, tendo geralmente a vantagem de escolher a hora e o local para tais operações. Tal iniciativa foi às vezes embotada pelas contra-medidas do ARVN ou pelas táticas agressivas de " busca e destruição " das forças dos Estados Unidos sob o comando do general William Westmoreland e as medidas de pacificação aprimoradas de seu sucessor, general Creighton Abrams . No entanto, na vasta área que consistia no Vietnã do Sul, Laos e Camboja , as forças do PAVN normalmente mantinham a iniciativa em um conflito que se estendia por mais de uma década. Um estudo militar dos EUA, por exemplo, descobriu que 88 por cento de todos os combates contra as forças dos EUA foram iniciados pelo inimigo.

Em geral, havia duas abordagens para medir as perdas. O primeiro foi o desgaste - as operações foram conduzidas para infligir o máximo de perdas às forças do ARVN / EUA. Isso significava gastar vidas e recursos em ataques (emboscadas, incursões etc.) ou em operações defensivas (cavar para lutar, sangrar oponentes e então se retirar quando as forças inimigas se tornassem muito fortes). Os ataques aumentaram ou diminuíram dependendo de uma miríade de fatores, incluindo a situação política em uma área específica. A segunda abordagem era evitar a batalha, a menos que a superioridade numérica e as chances de sucesso fossem boas. Na Guerra do Vietnã, a maioria das unidades do PAVN / VC (incluindo os regulares móveis do PAVN usando táticas de guerrilha) passaram apenas um número limitado de dias por ano lutando. Embora possam ser forçados a uma batalha indesejada por uma ação do ARVN / US, a maior parte do tempo foi gasta no controle da população, treinamento, coleta de inteligência, doutrinação de propaganda ou construção de fortificações , com as tropas do PAVN / VC normalmente lutando apenas em média 1 dia em 30. Em essência, o VC / PAVN lutou principalmente no chão apenas quando eles queriam lutar.

O domínio da iniciativa tornou problemática a estratégia de atrito dos EUA de buscar grandes batalhas e também prejudicou as tentativas do governo sul-vietnamita / ARVN de pacificação. As perdas de mão de obra sempre podiam ser compensadas com mais infiltração de regulares do Norte e recrutamento adicional de VC no sul. A chegada das forças dos EUA em 1965 viu uma mudança de volta para a pequena unidade e a guerra de guerrilha. A média de ataques do tamanho de um batalhão , por exemplo, caiu de 9,7 por mês para 1,3, enquanto as ações em pequena escala aumentaram 150 por cento. Enquanto as tropas dos EUA eram atraídas para regiões remotas em busca de áreas de base, grandes batalhas e grandes taxas de baixas , 90% de todos os ataques ocorriam de forma consistente nos 10% do país que mantinham mais de 80% da população, de acordo com um estudo americano cobrindo 1966 e 1967. A estratégia dos EUA, portanto, não apenas falhou em enfrentar totalmente um inimigo indescritível nas bordas externas, mas também falhou em mantê-lo consistentemente longe das áreas interiores povoadas.

Aprendizagem e adaptabilidade

Sessões de crítica e autocrítica e estudo contínuo ajudaram as forças comunistas a adaptar de forma eficaz as lições aprendidas no campo de batalha

A filosofia de batalha VC / PAVN colocava grande ênfase no aprendizado e adaptabilidade, e sistematicamente se esforçava para melhorar as técnicas de batalha nos níveis mais baixos. Esperava-se que as unidades e os indivíduos resolvessem problemas, fazendo uso criativo do que poderiam ser oportunidades fugazes e recursos escassos. Após os compromissos, relatórios detalhados de pós-ação foram conduzidos e análises detalhadas de vários problemas no campo foram realizadas. Depois de uma ação, tanto os indivíduos quanto as unidades examinavam seu desempenho por meio de sessões generalizadas de " crítica e autocrítica ", e até mesmo os comandantes eram responsabilizados nos níveis apropriados. As lições aprendidas foram continuamente incorporadas às operações NVA / VC. As experiências também foram realizadas por diferentes unidades e os resultados foram divulgados por meio de conferências, manuais de campo, memorandos e novos procedimentos.

Essa capacidade de adaptação foi crucial diante de novas tecnologias , como os helicópteros norte- americanos . Vários estudos foram conduzidos sobre como combater a ameaça de cima, e procedimentos de mira e disparo foram elaborados para uma variedade de armas, como metralhadoras pesadas . Em uma publicação da VC, atirar 1½ comprimentos à frente da aeronave foi considerado satisfatório para atingir partes vitais do motor. Mesas de tiro também foram construídas e disseminadas para diferentes tipos de aeronaves americanas. Contramedidas, incluindo o uso de trincheiras e minas, também foram publicadas para veículos blindados como o transportador de pessoal blindado M113 , que costumava ser devastador para as formações de VC quando introduzido pela primeira vez.

As forças do PAVN / VC não estudavam apenas a tecnologia de seus inimigos, mas também suas operações, em busca de pontos fracos a serem explorados. As atividades americanas às vezes não eram molestadas para que padrões vulneráveis ​​pudessem ser identificados e analisados. As táticas americanas de "cercar e bater", por exemplo, às vezes podiam ser previsíveis. Na Batalha de Ong Thanh, por exemplo, pesados ​​ataques aéreos americanos foram chamados para atingir um complexo de bunker, que foi então previsivelmente seguido por operações de "limpeza" dos EUA no dia seguinte. As forças americanas de "limpeza" caíram em uma emboscada preparada mortalmente, com os caças VC infligindo pesadas baixas. Helicópteros pairando excessivamente também foram uma dica sobre as possíveis zonas de pouso. Tomar rotas e trilhas previsíveis também abriu os oponentes do ARVN / americanos para vítimas por meio de armadilhas, minas e emboscadas. Os ataques aéreos americanos às vezes eram marcados no solo com vários minutos de antecedência, dando às unidades do PAVN / VC tempo suficiente para evacuar uma área ou se preparar para emboscadas. As práticas americanas de marcação de fumaça também foram estudadas e as tropas do PAVN / VC às vezes se tornaram hábeis em imitar as granadas de fumaça com código de cores que os americanos usavam para sinalizar ataques aéreos ou pousos de helicópteros. Este estudo intensivo e exploração nunca cessaram, e as lições aprendidas foram disseminadas para outras formações PAVN / VC.

Mobilidade e movimento

Rede de acampamento e movimento VC em um distrito SVN, 1966–67.

Movimento e controle de área

O PAVN / VC estava constantemente em movimento, raramente permanecendo mais de 2 a 4 dias no mesmo lugar. Integrados à mobilidade, havia procedimentos elaborados de camuflagem e negação de informações, como a restrição dos movimentos de civis antes ou durante uma operação. A rotação frequente envolvia acampamentos em uma série de acampamentos fortificados. Esses locais fortificados também podem estar dentro de aldeias ou de suas aldeias subsidiárias.

O deslocamento constante entre os campos ou "nômades" permitiu que o VC e o PAVN escapassem da detecção e se defendessem. Tão importante quanto, permitiu-lhes controlar as pessoas, alimentos e outros materiais de uma área. Como observado acima, a Força Principal VC e PAVN normalmente passavam apenas um pequeno número de dias por ano lutando. A maior parte do tempo era gasta no controle da área, que fornecia recrutas, alimentos e outros recursos. O controle de uma área foi alcançado porque as formações VC / PAVN em movimento geralmente se mantinham a uma distância de ataque da população civil e estavam, portanto, em posição de colher inteligência, liquidar a oposição, intimidar os relutantes e fazer cumprir as demandas por impostos, trabalho e outros recursos.

Os procedimentos de movimento variavam com a localização do inimigo, terreno etc., mas geralmente elementos de reconhecimento de batalhões ou companhias se reuniam com guerrilheiros locais ou operacionais para obter inteligência, mapear o terreno à frente e obter guias conforme necessário. A segurança era rigorosa, com os soldados sendo informados apenas no último minuto. Uma ordem de movimentação foi acompanhada por uma limpeza completa da área para esconder vestígios da unidade. Trincheiras, trincheiras e outras fortificações eram geralmente camufladas para reutilização posterior.

Uma vez em movimento, uma equipe de reconhecimento avançado precedeu o corpo principal. Atrás das tropas avançadas, vieram as unidades de combate, quartéis-generais, armas pesadas, soldados de apoio ao combate e outro elemento de combate. Atrás da formação estava um destacamento de retaguarda . A distância entre os homens era geralmente de 5 a 10 metros - menos durante os movimentos noturnos. Silêncio de rádio completo foi mantido durante um movimento, e procedimentos estritos de camuflagem e ocultação aplicados durante o movimento diurno.

Os elementos Recon exploraram extensivamente os flancos e a retaguarda, especialmente ao cruzar obstáculos ou em áreas controladas pelo inimigo. A maior parte do movimento acontecia à noite. Parte integrante de qualquer movimento em um campo era o uso de várias vias de abordagem, evitando padrões previsíveis que poderiam ser explorados por forças opostas. Ao fazer uma marcha de aproximação para uma batalha planejada, geralmente seguia-se uma rota longa e indireta, freqüentemente cruzando movimentos anteriores para enganar a vigilância inimiga.

Sinalização e comunicações

As comunicações dependiam muito de telefones de campo e correios até os últimos estágios da guerra, quando a maioria das forças convencionais entraram em campo. Um sistema de sinalização simples por meio de uma série de tiros também foi usado para se comunicar durante o movimento na selva, com o padrão e a sequência dos tiros transmitindo significado para outras tropas do PAVN. Quando VC ou PAVN adquiriram equipamento moderno por meio de captura ou fornecimento, eles fizeram várias tentativas de fraude nas comunicações, imitando as transmissões de rádio dos EUA e os sinais de chamada para atrair helicópteros e tropas dos EUA / ARVN para emboscadas ou redirecionando o fogo de artilharia para o US / ARVN posições por meio de solicitações falsas de ajuste e apoio de artilharia.

Acampamentos fortificados

Construção de acampamento

Acampamento fortificado típico de VC / NVA. Fonte: Manual dos Líderes de Pelotão do Exército dos EUA, 1967

O movimento constante frequentemente levava os combatentes VC a vastas redes de acampamentos, espalhadas por uma vasta área. Alguns desses movimentos exigiram novas construções. Outros reocuparam antigos acampamentos abandonados temporariamente ou preparados com antecedência como parte da rotação do movimento. Mesmo paradas breves, seja no campo, na selva ou na aldeia, exigiam a escavação de trincheiras e trincheiras de combate. Os acampamentos tinham várias características:

  • Defesa em profundidade
  • Uso extensivo de camuflagem
  • Apoiar mutuamente redes defensivas
  • Avenidas restritas de abordagem
  • Rotas de fuga
  • Uso de túneis, bunkers, trincheiras de comunicação e trincheiras

Também importante era a exigência de que o local escolhido estivesse a uma distância de uma única noite de marcha de outro acampamento. Atenção especial foi dada às vias de abordagem e retirada. Os batalhões VC e PAVN moviam-se independentemente dentro de seus próprios setores e ao longo de suas próprias rotas. Um batalhão típico pode girar entre 20 e 25 acampamentos, tudo dentro de uma marcha noturna de 3-4 outros acampamentos. Embora um ataque dos EUA ou ARVN pudesse forçá-los a lutar, a missão principal era o controle da área.

O acampamento padrão era aproximadamente circular e consistia em 2 linhas de fortificação, incorporando posições de combate individuais, bunkers e trincheiras. Os acampamentos básicos semipermanentes ou permanentes continham fortificações mais elaboradas. Um batalhão VC / PAVN típico geralmente espalha suas companhias em intervalos de uma hora em uma área, equilibrando a necessidade de dispersão rápida com a oportunidade de se concentrar conforme necessário.

Os acampamentos não ficavam necessariamente em áreas remotas. Geralmente ficavam perto de aldeias, ou mesmo dentro delas - com as tropas se abrigando em casas individuais se a aldeia fosse totalmente dominada pelas forças guerrilheiras. Depois de cavar, o fio telefônico foi executado, as unidades posicionadas e o contato feito com outras formações militares circundantes - especialmente milícias e guerrilheiros. Essas unidades locais foram cruciais para alertar, desviar e atrasar as forças do ARVN ou dos EUA se o elemento da Força Principal fosse atacado. As forças do PAVN / VC geralmente evitavam vilas com margens altas de canais, cemitérios ou árvores porque esses obstáculos impediam a observação e davam cobertura às tropas dos EUA e ARVN. Minas e armadilhas também foram plantadas ao longo de prováveis ​​vias de acesso.

Vida e moral no acampamento

Cartaz 1966 da NLF celebrando o herói morto Nguyen Van Be por matar muitos americanos. Be foi, na verdade, um desertor dos vietnamitas do sul que surgiu no final do ano, surpreso ao ler sobre suas supostas façanhas e morte.

A vida no acampamento seguia as rotinas militares comuns a todos os exércitos, incluindo alvorada matinal, treinamento de armas, construção de fortificações, detalhes de deveres de indivíduos e grupos designados e relatórios diários de força e prontidão exigidos dos oficiais. Típico de todos os exércitos comunistas, um grande bloco de tempo foi dedicado a "sessões de estudo" onde as tropas eram doutrinadas e "críticas e autocríticas" administradas. As façanhas de lutadores destacados contra o inimigo foram amplamente divulgadas e os homens foram instados a imitá-las.

Os suprimentos de comida eram, como os de outros exércitos, projetados para manter as tropas em um certo nível de atividade, em vez de serem saborosos. Os combatentes VC / PAVN recebiam um subsídio diário em dinheiro para alimentos que às vezes podiam usar nos mercados locais. Eles também forrageavam amplamente, incluindo caça. Sem refrigeração, a maioria dos alimentos era preparada fresca. O arroz era o alimento básico. O engenhoso fogão Hoang Cam foi usado para preparar refeições sem que chamas ou fumaça fossem detectadas, incorporando uma longa vala de exaustão que permitia que a fumaça se dispersasse gradualmente na selva, longe do fogão real.

A recreação era fornecida por trupes bem organizadas de atores e músicos, quando viável, papéis da unidade e programas de rádio. Como em todas as coisas, eles eram monitorados por quadros do Partido para garantir que a linha apropriada fosse disseminada. O atendimento médico era difícil e austero em condições de guerra, e faltavam medicamentos e instalações; no entanto, o sistema altamente organizado fornecia um nível rudimentar de atendimento aos combatentes feridos, com hospitais de campanha às vezes localizados em túneis, cavernas e bunkers subterrâneos.

Táticas defensivas

A doutrina defensiva VC / PAVN geralmente enfatizava a prevenção de batalhas prolongadas. A menos que uma varredura inimiga ou patrulha provoque um confronto, as forças do PAVN / VC geralmente ficam escondidas até que estejam prontas para iniciar suas próprias ações. Se um combate ocorresse, a abordagem típica em termos de defesa era atrasar as forças opostas e retirar-se o mais rápido possível, enquanto infligia o máximo de baixas antes da retirada. Grandes varreduras americanas de "busca e destruição", por exemplo, embora de valor inequívoco na negação de área, dispersão de oponentes, etc., produziram resultados mistos em face de tais táticas de evasão.

A maior dessas operações, a Operação Junction City em 1967, por exemplo, envolvendo cerca de 22 batalhões dos EUA e 4 batalhões ARVN e apoiada por ar e artilharia maciça, rendeu apenas uma média de aproximadamente 33 PAVN / VC mortos por dia, durante seus 2 meses. Essas perdas eram administráveis ​​por um oponente que poderia colocar dezenas de milhares de lutadores ferrenhos no campo e reforçá-los com mais a cada dia. Ainda mais revelador, essas varreduras maciças não conseguiram aleijar seus alvos e entregar as grandes batalhas buscadas pelos americanos. A opção de iniciar o contato ainda estava em grande parte nas mãos das unidades PAVN / VC, e suas táticas atraíram poderosas forças dos EUA para longe de áreas povoadas, sua base principal, até o final da guerra.

Uma parte fundamental do padrão defensivo de evasão também envolveu o uso intensivo de fortificações e minas. Ambos serviram para permitir que as forças da Frente escapassem para mais um dia de luta, ao mesmo tempo em que venciam a aba inimiga em sangue e tesouro.

Layouts defensivos: o sistema de duas correias

Vista detalhada do complexo do túnel, incluindo instalações para cuidados médicos (extrema esquerda)

Posições defensivas tiveram que ser preparadas cada vez que as tropas VC / PAVN se mudaram para um novo destino, com atenção à adequação do terreno, camuflagem e rotas de retirada. Geralmente um sistema de duas linhas de fortificações foi usado, cerca de 50–200 metros de distância. As linhas normalmente tinham o formato de um L, U ou V para aumentar os campos de fogo interligados. Posições de combate individuais em forma de L também foram cavadas, com bunkers em ângulos retos cobertos com toras grossas e cerca de 2 pés de terra. Valas rasas conectavam muitos bunkers e posições individuais em cada correia do sistema de 2 linhas. Os bunkers forneciam cobertura contra os inevitáveis ​​ataques aéreos e de artilharia dos EUA e as posições de combate permitiam o fogo cruzado contra os ataques da infantaria. A segunda linha de defesa não era visível da primeira linha de posições e permitia que os caças recuassem, seja para escapar de um pesado bombardeio, para continuar recuando ou para fornecer um ponto de encontro para o contra-ataque.

Nas aldeias, o VC e o PAVN seguiram a mesma abordagem de 2 cinturões, colocando defesas de forma que fossem integradas às casas e estruturas das aldeias. Isso tirou vantagem de algumas regras de engajamento dos EUA, que limitavam ou atrasavam o uso de armas pesadas em áreas habitadas. Outro benefício de incorporar defesas entre os civis era que atrocidades poderiam ser cometidas se as estruturas civis fossem atingidas por fogo dos EUA ou ARVN. Inúmeras posições de manequim também foram construídas para atrair o ARVN e o fogo americano. Em áreas mais remotas, as fortificações defensivas eram mais elaboradas, às vezes incorporando um terceiro cinturão de defesas com bunkers e sistemas de trincheiras mais fortes. Os ataques dos EUA contra essas posições difíceis procuraram evitar baixas dos EUA contando com o poder de fogo.

Em algumas circunstâncias, as fortificações não seguiram o esquema de layout descrito acima. Bunkers e buracos de combate foram espalhados mais amplamente para atrasar os atacantes e criar a impressão psicológica de que eles estavam cercados por todos os lados. Os postos de vigilância costumavam ser posicionados nas principais trilhas, rotas e prováveis ​​zonas de pouso de helicópteros dos Estados Unidos. Para aumentar sua mobilidade durante uma batalha defensiva, vários abrigos antiaéreos, bunkers e trincheiras foram pré-construídos com antecedência em torno de uma área de operações. Isso envolveu uma enorme quantidade de trabalho, mas provou seu valor nas manobras sob os ataques do ARVN / US. As fossas escavadas pelas tropas VC durante a batalha vitoriosa de Ap Bac são um testemunho aos insurgentes de uma dedicação quase religiosa às fortificações de campo. Os buracos foram cavados tão fundo que um homem poderia ficar lá dentro. A escavação de terra era feita por trás, escondendo traços reveladores da escavação. Somente um impacto direto de um projétil de artilharia ou bomba poderia matar as tropas dentro de tais buracos. Atrás da linha de trincheiras, os VC utilizavam e melhoravam uma vala de irrigação, permitindo-lhes movimentação, comunicação e transmissão oculta de suprimentos a pé ou por sampana . A maioria dessas posições de combate eram invisíveis do ar.

Armadilhas e minas

A mineração "dispersa" do VC e as armadilhas explosivas causaram vítimas significativas. Os métodos de marcação típicos para forças amigas incluem gravetos quebrados, mudas ou grupos de seixos

Armadilhas explosivas e minas causaram imensa pressão psicológica sobre as tropas dos EUA e ARVN e também causaram inúmeras baixas. Em 1970, por exemplo, cerca de 11% das mortes e 17% dos ferimentos infligidos às tropas americanas foram causadas por armadilhas explosivas e minas. Identificados por uma variedade de marcadores de forças amigas, esses dispositivos retardaram as operações, desviaram recursos para atividades de segurança e liberação, danificaram equipamentos e envenenaram as relações entre os soldados e a população civil circundante.

Armadilhas

Armadilhas de booby variavam das simples às complexas. As armadilhas não explosivas incluíam a conhecida estaca punji afiada revestida de excremento e montada em gatilhos de mudas e colocados em covas rasas e cobertas. Estacas foram implantadas onde a infantaria andaria ou se lançaria para evitar ataques, como trincheiras à beira da estrada ou atrás de troncos. Outro tipo de armadilha era uma bola de lama com cravos que descia sobre sua vítima após um arame solto, empalando-a. Outros dispositivos de empalamento incluíam chicotes de bambu e espinhos de mudas ativadas. Arcos com flechas envenenadas também foram usados.

Armadilhas explosivas também foram empregadas, algumas delas detonadas por observadores ocultos. Eles variavam de armadilhas de cartucho de bala simples a granadas e bombas e projéteis falsos. As armadilhas anti-veículo variavam de minas a tiros de artilharia enterrados. As armadilhas para helicópteros eram frequentemente implantadas em árvores ao redor de uma zona de pouso potencial, acionadas por um observador ou pela lavagem do rotor. Armadilhas também foram feitas com lixo americano e ARVN no campo. Latas de ração descartadas, por exemplo, estavam carregadas com granadas que tinham os pinos parcialmente puxados - a outra extremidade conectada a um arame. As laterais da lata mantinham o pino no lugar até que o arame fosse ativado. Baterias descartadas e cabos de comunicação também foram usados ​​- as baterias presas ao cabo residual, fornecendo uma corrente de ignição para acender a carga de insucesso ou cartuchos de morteiro / artilharia descartados.

Minas: o substituto VC da artilharia

As minas causaram ainda mais danos do que as armadilhas explosivas. De acordo com a história do Exército dos EUA:

"O inimigo empregou" mineração incômoda ", isto é, espalhar minas por toda a área, em vez de em campos minados bem definidos, em uma escala nunca antes encontrada pelas forças dos EUA. Minas e armadilhas eram geralmente instaladas à noite por pessoal treinado que havia detalhado conhecimento do terreno. Por meio de técnicas engenhosas na guerra de minas, os vietcongues substituíram com sucesso a artilharia por minas e armadilhas explosivas.

Em vez de campos minados convencionais cobertos por fogo, o inimigo atrapalhou ou impediu o uso de estradas de abastecimento e inibiu as operações off-the-road plantando artefatos explosivos em padrões indiscriminados. Embora ele tenha se beneficiado diretamente por causar baixas em combate, perdas de veículos e atrasos em operações táticas, igualmente importante foi o efeito psicológico. Apenas o conhecimento de que uma mina ou armadilha explosiva poderia ser colocada em qualquer lugar retardou as operações de combate e forçou as tropas aliadas a limpar quase toda a malha rodoviária do Vietnã todos os dias.

Técnicas de abraço, cronogramas, contra-ataques e retiradas

Tropas PAVN 1967

Os caças VC / PAVN procuraram neutralizar o poder de fogo dos EUA e ARVN "abraçando" as tropas inimigas (vietnamitas: Nắm thắt lưng địch mà đánh ) - lutando tão perto que ataques de artilharia ou aeronaves tiveram que ser contidos por medo de baixas de fogo amigo. Esta tática foi criada pelo General Nguyễn Chí Thanh após a Batalha de Ia Drang em novembro de 1965. Contra-ataques vigorosos também foram feitos, particularmente contra formações ARVN mais fracas. Normalmente, as tropas VC / PAVN em posição defensiva ou de emboscada seguraram o fogo ou manobraram até que as tropas dos EUA estivessem muito perto antes de abrirem fogo. Isso deu início ao método do "abraço". Como seus inimigos geralmente recuavam ao contato e dependiam de fogo de apoio, as tropas da frente moviam-se com eles, "penduradas no cinto".

As ações contra as forças inimigas costumavam ser iniciadas na última parte do dia, com o cair da noite iminente proporcionando condições favoráveis ​​para a retirada. Quando cercados, a Força Principal VC e especialmente o PAVN lutaram tenazmente, mas geralmente com um olho para a retirada. Grandes esforços foram feitos para recuperar os corpos, uma medida de guerra psicológica que negava aos oponentes a satisfação de ver o inimigo morto.

Invariavelmente, as unidades VC e PAVN procuravam retirar-se se as condições fossem desfavoráveis, e os acampamentos e áreas de base eram abandonados sem sentimento se se tornassem insustentáveis. Destacamentos de retaguarda, rotas minadas e ataques de diversão faziam parte da retirada. A existência de santuários transfronteiriços no Laos, Camboja e Vietname do Norte, onde as tropas terrestres dos EUA não puderam seguir, ajudou muito na retirada segura das formações PAVN / VC.

Havia um esquema de retirada para todas as operações defensivas ou ofensivas. As rotas de fuga e saída foram pré-planejadas e ocultadas com antecedência, com reagrupamento posterior em um ponto de reunião planejado. As técnicas comuns de retirada incluem o seguinte:

  • Fragmentação - divisão em pequenos grupos quando sob ataque, especialmente ao tentar romper um cerco.
  • Dispersante - geralmente usado quando descoberto. As tropas VC / PAVN se dispersam, às vezes largando pacotes para atrasar as forças inimigas que param para inspecioná-las.
  • Escondendo - as tropas VC / PAVN gastaram muito tempo construindo fortificações e esconderijos. Os movimentos de retirada frequentemente utilizavam esses esconderijos, geralmente redes de túneis profundos.
  • Enganar - conduzir ataques diversivos para enganar e afastar as forças inimigas e, assim, facilitar a retirada.
  • Atrasar - uso de unidades de retaguarda para atrasar as forças perseguidoras. As unidades de atraso às vezes eram usadas para preparar forças inimigas para uma emboscada, onde os perseguidos se voltavam contra seus perseguidores.

Medidas defensivas contra aeronaves dos EUA

Enquanto seus oponentes americanos desfrutavam da superioridade aérea, as forças do PAVN os desafiavam continuamente, desdobrando uma impressionante variedade de munições para liquidar os inimigos do ar. O sofisticado sistema de defesa antimísseis construído com a assistência soviética e chinesa é bem conhecido, mas o PAVN fez amplo uso de armas antiaéreas e até mesmo de disparos de grande volume por soldados comuns. No nível mais baixo, um estudo observou que os artilheiros do PAVN foram treinados para usar armas pequenas contra todos os tipos de aeronaves e células de tiro especiais foram estabelecidas que podiam disparar até 1000 tiros em 3 a 5 segundos em jatos de movimento rápido. O volume de tal poder de fogo tornou a vida perigosa em níveis baixos para os aviões dos EUA, forçando-os a se deslocarem para altitudes mais elevadas, onde o canhão antiaéreo especializado assumiu o controle. Áreas especiais de "iscas", cercadas por baterias antiaéreas ocultas, também foram estabelecidas para atrair aeronaves americanas. O disparo de barragens de muitas armas, misturadas em vários níveis, às vezes também era eficaz. Áreas sensíveis, como Hanói, foram as mais fortemente defendidas. A maioria das perdas de aeronaves dos EUA foi causada por armas automáticas pesadas e canhões antiaéreos de 14 mm, 35 mm, 57 mm e 85 mm. As baterias antiaéreas forçaram algumas aeronaves dos EUA ainda mais para cima, onde estariam ao alcance das baterias mortais do míssil SA-2. O posicionamento de armas automáticas no topo das árvores também ajudou na luta contra os helicópteros americanos. As perdas aéreas causariam uma queda no moral dos pilotos americanos, alguns dos quais se sentiam chamados a arriscar suas vidas contra alvos de relativamente pouco valor. Os apelos ao secretário de Defesa dos Estados Unidos, McNamara, para remover as restrições a alvos mais lucrativos foram freqüentemente drasticamente reduzidos ou vetados. A incapacidade do poder aéreo dos EUA de causar um impacto decisivo nas forças do PAVN é testemunho não apenas dos fracassos dos EUA, mas da tenacidade do soldado comum do PAVN em combate direto com inimigos aéreos e no enorme esforço despendido na construção de sofisticadas fortificações e sistemas de túneis.

Combatendo as operações de aeronaves aéreas americanas

Helicópteros versáteis permitiram que bases de fogo dos EUA fossem rapidamente estabelecidas. Quando cercados por forças aéreas móveis superiores, as tropas comunistas freqüentemente lutavam para retardar as ações até o anoitecer, facilitando uma fuga na escuridão. Às vezes, unidades especiais eram encarregadas de sondar os cercos dos Estados Unidos em busca de pontos fracos.

As forças dos EUA às vezes empregavam táticas aeromóvel sofisticadas, usando pousos de helicópteros integrados, apoio de artilharia e inserções de tropas para cercar os contatos do inimigo e fechar as rotas de fuga. A excelente mobilidade do helicóptero tornou isso possível, e essas máquinas versáteis puderam ser colocadas em ação em várias configurações (transporte de tropas, armas, evacuação médica, carga pesada e suprimentos). Os helicópteros permitiam o transporte e o desdobramento de infantaria, artilharia, médicos e elementos de suprimentos para quase todos os locais, apresentando um instrumento formidável que aprimorou as operações americanas e ARVN. Quando combinado com outros elementos aéreos, como o apoio aéreo de asa fixa, esse poder de combate foi multiplicado e abriu toda uma nova dimensão de manobra operacional. Mas os helicópteros também tinham várias vulnerabilidades. Eles exigiam uma vasta e cara "cauda logística" de manutenção, combustível, munições e bases. Nenhuma nação, exceto os Estados Unidos, poderia arcar com essas despesas - colocando cerca de 12.000 máquinas no Vietnã, quase metade das quais foram abatidas ou perdidas em acidentes. A capacidade dos helicópteros de transportar homens e materiais para qualquer lugar era impressionante, mas também significava que as tropas dos EUA e ARVN, em alguns casos, dependiam muito deles. A destruição da linha de vida do helicóptero poderia inviabilizar uma operação ou manobra, e a necessidade de transportar homens e materiais para locais remotos significava que cada nova chegada de evacuação médica, suprimentos, transporte ou voos de tropas dava aos VC / PAVN oportunidades de paralisar missões e máquinas. Os helicópteros também eram muito vulneráveis ​​a metralhadoras pesadas, artilharia leve AA, sistemas portáteis de defesa aérea como o SA-7 e até mesmo fogo concentrado de armas pequenas. De acordo com alguns historiadores do poder aéreo, os custos às vezes não eram proporcionais aos ganhos, e as operações dos motores aéreos dos Estados Unidos podiam se resumir a máquinas extremamente caras e seus sistemas de apoio perseguindo um punhado de adolescentes ou milicianos de segunda linha armados com rifles baratos.

Varreduras anti-guerrilha em áreas povoadas

Durante as varreduras anti-guerrilha, por algumas unidades dos EUA como a 9ª Divisão de Infantaria , o contato foi estabelecido pela primeira vez com as forças VC / PAVN por meio de patrulha aérea ou a pé, ou ataques planejados em locais identificados por fontes de inteligência. Normalmente conduzidos durante o dia no nível de brigada, os ataques planejados alocariam recursos de artilharia e helicópteros para batalhões encarregados da luta. Elementos de artilharia posicionaram bases de fogo cedo para criar um guarda-chuva de aço sobre a zona de batalha proposta. Os recursos de helicópteros foram designados e divididos em 3 segmentos - helicópteros de reconhecimento leve para reconhecimento, helicópteros fortemente armados para poder de fogo e "slicks" maiores ou transporte de tropas para a infantaria. O comandante da força, às vezes em um helicóptero, estava em comunicação constante com todos os elementos via rUHF, FM e rádio de campo conforme necessário.

Tactical Airlift- Base 3 Tango, Vietnam 1966.

Quando a operação americana começou, helicópteros exploradores leves voaram à frente da força de ataque em nível baixo para detectar oponentes ou puxar seu fogo. Acima dos batedores, os helicópteros armados espreitariam, prontos para atacar o movimento inimigo, fogo ou fortificações. Atrás e abaixo dos canhões vinham os "slicks". Esses helicópteros de transporte às vezes carregavam tecnologia de "farejador de pessoas" projetada para detectar traços químicos ou vapores deixados de dejetos humanos, fumaça ou suor - indicadores de que as tropas do PAVN / VC podem estar escondidas nas proximidades. Pessoas farejando muitas vezes exigiam voos constantes em baixa altitude para melhorar a confiabilidade dos resultados. Assim que o PAVN / VC for detectado, os esconderijos podem estar saturados com gás lacrimogêneo . Se expulso, o inimigo foi atacado pelos canhões e os transportes começaram a pousar a infantaria para cercar o alvo e selar as rotas de fuga. As bases de fogo de artilharia então iniciariam seus disparos para esmagar a oposição, bombardear as rotas de saída e fornecer cobertura para a infantaria americana. As tropas dos Estados Unidos em tais operações não costumavam conduzir ataques domiciliares com assalto direto, mas selavam o inimigo em um anel, enquanto ele era atrapalhado por ataques de artilharia e canhão. Aeronaves de asa fixa estavam de plantão. Esta abordagem "cercar e bater" substituiu o metal para os homens e reduziu as baixas dos Estados Unidos, mas por sua vez causou enormes baixas de civis não combatentes.

As forças do PAVN / VC implantaram várias contra-medidas contra as táticas americanas. Evitar e ocultar era o método principal - às vezes tornado mais difícil pela tecnologia "sniffer". Mas a detecção de produtos químicos nem sempre era confiável - e podia ser prejudicada pelo uso de iscas de animais, desvios de baldes de urina ou afetada pelo vento, chuva e outros fatores. As unidades PAVN / VC também construíram suas fortificações na mata alta ao longo das margens do canal e riachos - proporcionando uma rota de fuga mais fácil do ataque americano. Esses locais podiam ser uma faca de dois gumes: eles proporcionavam campos de fogo claros contra a infantaria americana, mas os arrozais adjacentes às vezes criavam zonas de pouso inimigas convenientes e as rotas de fuga de água podiam se tornar gargalos. Fortificações e trincheiras pré-construídas ajudaram a proteger as forças comunistas da aniquilação conforme o anel se fechava e o terreno previamente preparado, atado com armadilhas também atrasava as forças inimigas. Se houvesse aviso prévio suficiente, as forças do PAVN / VC preparariam zonas de destruição próximas ou em locais de pouso prováveis. As árvores também podem constituir posições defensivas eficazes. Armadilhas foram colocadas em trilhas e diques de arrozais, e no crescimento da selva em um padrão aleatório, e muitas vezes causaram várias baixas às tropas americanas.

As operações de movimento rápido de aeromóveis na Operação Dewey Canyon confrontaram os regulares do NVA.

A principal tática depois de ser cercado era atrasar até o anoitecer, após o qual as fugas começariam. Grandes formações foram divididas em unidades menores para facilitar a fuga e um encontro foi pré-planejado com antecedência. Unidades especiais foram desdobradas para sondar o cerco, em busca de pontos fracos, e unidades de engodo foram mantidas prontas para a ação para ocupar as forças americanas assim que as fugas começaram. As fugas poderiam ser feitas com diversões enquanto os corpos de tropas escapuliam, ou a força poderia ser concentrada em um ponto fraco, fornecendo superioridade local suficiente para penetrar no cerco americano e se dispersar. As unidades em fuga se conectariam mais tarde em pontos de empacotamento designados. O assédio e as táticas de diversão também renderam dividendos. Conforme observado por alguns historiadores do poder aéreo, corpos relativamente pequenos de combatentes locais armados com rifles baratos poderiam desviar e amarrar alocações caras e maciças de homens, material e tempo desdobrados por oponentes mais sofisticados.

Ironicamente, a própria eficiência e conveniência das bases de fogo podem, às vezes, ajudar as forças do PAVN / VC. Em algumas áreas, as tropas americanas, freqüentemente usadas como "isca" para atrair uma resposta inimiga, desenvolveram "psicose de base de fogo" - uma relutância em se afastar muito da artilharia de cobertura de suas bases de fogo. Como resultado, o movimento de combate e a flexibilidade operacional foram prejudicados e mais forças móveis do PAVN / VC atacaram, romperam o contato, manobraram e iludiram seus oponentes. Muitas bases de fogo também eram totalmente dependentes de helicópteros para construção, reabastecimento e evacuação, e os ataques contra essas fortalezas podiam às vezes forçar seu abandono.

Confronto de força principal

As forças do PAVN / VC também enfrentaram ataques de veículos aéreos americanos em áreas mais remotas, em torno de seus acampamentos-base e santuários de fronteira. Nesses encontros, os regulares PAVN e as unidades da força principal VC confrontaram seus oponentes, que às vezes incluíam elementos ARVN transportados por via aérea. Normalmente, essas operações de veículos aéreos envolviam a preparação de bases de apoio de fogo, escavadas no terreno da selva. Áreas adequadas (geralmente em terreno elevado) foram selecionadas e fortemente bombardeadas com artilharia e ataques aéreos, então engenheiros e tropas de segurança dos EUA pousaram para iniciar a construção de fortificações, bunkers, posições de artilharia e helipontos. A capacidade dos helicópteros de transportar todos os homens e equipamentos pesados ​​necessários para quase todos os locais deu às armas americanas um tremendo poder e flexibilidade. Várias dessas bases de fogo poderiam ser construídas com relativa rapidez e lançar fogo devastador de apoio mútuo dentro de uma zona de combate. Sob a proteção da artilharia, a infantaria dos Fuzileiros Navais e do Exército foi implantada para o combate. A versatilidade dos helicópteros permitiu que essas forças fossem reabastecidas e manobradas para vários pontos do campo de batalha. Firebases também podem ser "ultrapassados" ou deslocados em resposta a um avanço ou necessidades operacionais.

Contra esses métodos, o PAVN / VC usou uma variedade de abordagens. Se o objetivo era causar atrito, os regulares do PAVN às vezes lutavam diretamente com seus oponentes usando táticas convencionais, particularmente na DMZ contra os fuzileiros navais dos Estados Unidos e em áreas remotas da fronteira perto do Laos e do Camboja. Esses objetivos de atrito às vezes faziam parte da estratégia geral do Norte de atrair os americanos para áreas remotas e longe dos aglomerados populacionais dominados ou contestados pelo VC. Algumas memórias americanas do pós-guerra comentam favoravelmente sobre a bravura e a disciplina tática do PAVN nesses encontros. Para conter o avanço dos inimigos aeromóveis, as tropas do PAVN às vezes se mantinham em fortificações preparadas, ganhando tempo para seus camaradas manobrarem em outro lugar. As forças do PAVN também tentaram, com sucesso limitado, atacar as bases de fogo rapidamente construídas a partir das quais o poder de fogo letal era emitido. Lacunas entre as unidades dos EUA em manobra foram infiltradas e os ataques montados. Emboscadas também foram executadas. Outra tática era lutar perto das unidades dos EUA, tão perto que o poder de fogo mortal americano de bases fixas foi desencorajado por medo de atingir suas próprias tropas. Ataques aéreos táticos em apoio às unidades americanas emboscadas também foram enfrentados por retiradas oportunas do PAVN da zona de contato. Se as coisas estavam indo mal, as forças do PAVN se retiraram para santuários transfronteiriços, onde as forças terrestres americanas foram proibidas de seguir. As rápidas operações dos EUA, onde não havia tempo para os meses usuais de iniciativa comunista e preparações ensaiadas, poderiam pegar o PAVN desprevenido e as baixas contra as forças dos EUA poderiam ser pesadas. Na Operação Dewey Canyon, por exemplo, os relatórios pós-ação dos EUA afirmam que cerca de 1.617 PAVN mortos, por uma perda de 121 fuzileiros navais mortos e a captura de centenas de toneladas de munições, equipamentos e suprimentos.

Cavalo de carga de construção pesada e base de fogo - o Boeing CH-47 Chinook

Contra os oponentes do ARVN, o PAVN teve maior sucesso. Na Operação Lam Son 719 , as tropas ARVN foram inseridas por helicóptero, cobertas por aeromóveis dos EUA, operações de avanço rodoviário e poder de fogo aéreo maciço. A operação encontrou grande resistência, incluindo fogo antiaéreo intenso. As inserções aéreas do ARVN os levaram aos arredores de Tchepone , mas vários helicópteros foram abatidos ou danificados. As táticas e emboscadas de flanco do PAVN também atacaram os batalhões de infantaria do ARVN. Os relatórios dos EUA / ARVN alegaram cerca de 13.000 mortes de PAVN e destruição de toneladas de material, mas o ARVN foi forçado a se retirar, uma manobra que se tornou uma derrota humilhante, resgatada apenas pelo implacável poder aéreo americano. Cerca de 105 helicópteros americanos foram perdidos e outros 615 danificados. A área da base do PAVN em Tchepone estava de volta aos negócios em uma semana. O papel vital das áreas de santuário que poderiam ser desenvolvidas em bases fortes foi novamente ilustrado.

Guerra prolongada e poder de permanência

As táticas dos aviões aéreos americanos causaram baixas substanciais para os VC e PAVN em milhares de confrontos, mas a estratégia do Norte de guerra prolongada e desgastante, auxiliada por mão de obra abundante, foi projetada para absorver essas perdas, enquanto desgastava seus oponentes ao longo do tempo. As táticas móveis aéreas bem-sucedidas também não conseguiram resolver o que aconteceu depois que a força móvel e seus helicópteros partiram. A população muitas vezes ainda ficava sem segurança, sujeita mais uma vez ao controle comunista, à intimidação e à infiltração. A ação de acompanhamento de ARVN pode continuar a ser ineficaz. As rotas de santuários transfronteiriços ainda estavam abertas, e a maior parte das redes de túneis, acampamentos de base e fortificações que abrigavam uma região geralmente sobreviviam. Depois que seus oponentes partiram, as forças comunistas finalmente se reagruparam, substituíram suas perdas e voltaram.

Táticas ofensivas: doutrina e planejamento

Em operações ofensivas, o PAVN / VC normalmente procurava desgastar seus oponentes com milhares de pequenos ataques, cada um reduzindo gradualmente a força inimiga. Ganhar e manter blocos específicos de território não era tão importante quanto desgastar o inimigo de acordo com a máxima de Mao : "Ganhar território não é motivo para alegria, perder território não é motivo para tristeza." Assaltos maiores em instalações e bases, bem como emboscadas, às vezes eram executados, mas o padrão geral era de guerra prolongada e de desgaste, conduzida por formações relativamente pequenas em uma área ampla. Isso significava absorver um grande número de vítimas, mas tanto a mão de obra quanto o tempo eram abundantes.

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Planejamento de ataque

O planejamento de ataques era um processo cuidadoso e deliberado, que podia levar muitos meses. Abaixo está um esboço de algumas considerações e ações envolvidas.

Critérios de ataque e aprovação: As dimensões políticas do ataque foram cuidadosamente consideradas, como o momento de uma eleição no campo inimigo ou a nomeação de certos funcionários do governo. O planejamento envolveu um esforço coordenado por militares e equipes de logística e os mais importantes agentes políticos, os quadros do partido que deram a última palavra. As propostas para uma operação foram enviadas primeiro para cima na cadeia de comando. Dependendo da escala da operação planejada, uma ideia para atacar um determinado posto de aldeia pode flutuar dos níveis Provincial, para Zona, para Interzona. Grande ênfase foi colocada em um resultado bem-sucedido que seria benéfico em termos de resultados militares reais ou propaganda. A superioridade numérica foi considerada essencial.

Reconhecimento preliminar: se aprovado para estudos adicionais, as equipes de reconhecimento avaliariam a área, analisando questões políticas, logísticas e militares. As informações coletadas de informantes e simpatizantes foram agregadas a dados de reconhecimento direto por meio de patrulhas, infiltração ou ataques de sondagem. A análise foi abrangente e pode envolver tamanho e composição das forças inimigas, vias de abordagem e retirada, moral civil, listas de suspeitos de traição ou dissidentes problemáticos que não apoiaram a Revolução, mão de obra civil disponível para apoiar a logística, localização detalhada do indivíduo muros, valas ou cercas e uma série de outros fatores, tanto políticos quanto militares.

Ensaios para o ataque: Se o objetivo fosse considerado viável em termos políticos e militares, o planejamento detalhado para a operação real começava, incluindo a construção de mesas de areia e maquetes de cordas e palitos do alvo. A Força Principal ou unidades regulares encarregadas do ataque foram selecionadas e ensaiadas. Cada fase do ataque foi cuidadosamente revisada e ensaiada, incluindo ações antes de abrir fogo, ações durante o fogo e ações tomadas após a retirada. Numerosos adiamentos e mudanças podem ser empreendidos até que as condições e os preparativos sejam julgados adequados para lançar o ataque.

Logística e segurança: as formações logísticas podem preparar caixões, pré-posicionar equipes médicas ou de carregadores e tabular cuidadosamente a quantidade de munição necessária para a operação. Os elementos da guerrilha e trabalhadores começaram a mover suprimentos e material para apoiar a batalha iminente. A segurança em torno da operação costumava ser muito rígida, com as unidades sendo informadas apenas no último momento viável.

Escalões de ataque: Dependendo da complexidade do ataque, várias subdivisões podem estar envolvidas. Os guerrilheiros locais podem realizar certas tarefas preliminares, como ataques diversivos ou liberação ou negação (por meio de mineração, armadilhas etc.) de certas áreas para fins de movimento. Os sapadores podem ser encarregados de abrir o ataque por meio da infiltração e demolição de objetivos principais. Uma força principal pode entrar em ação assim que os sapadores começarem sua ação. Uma força de bloqueio pode ser implantada para emboscar tropas de alívio que correm para a área de batalha.

Doutrina de ataque: "um lento, quatro rápido"

A discussão sobre os métodos ofensivos de PAVN / VC abaixo foi adaptada de Bernard B. Fall, Street without Joy; Michael Lee Lanning e Dan Cragg, Por Dentro do VC e do NVA; e Centro de História Militar do Exército dos Estados Unidos : Estudos do Vietnã

Alguns ataques VC foram repelidos com grandes perdas. Um esboço de batalha de um ataque VC de 4 frentes contra a 25ª Divisão de Infantaria dos EUA em Soiu Cut, 1968 é mostrado aqui

Os ataques eram invariavelmente caracterizados pela adesão ao princípio de "um lento, quatro rápidos" - uma doutrina que prevalecia tanto no ataque quanto na defesa. Em operações ofensivas, o 'ataque rápido' foi subdividido para incorporar 'três fortes' - luta forte, ataque forte e perseguição forte. Apresentada em sequência, a doutrina pode ser resumida da seguinte forma:

Plano lento - Envolveu um acúmulo logístico constante, mas discreto, nas áreas de abastecimento avançado, sendo posicionado à frente das forças de combate para formar uma base sólida para a operação. O grau de planejamento e preparação necessários para realizar uma grande operação pode levar até 6 meses e geralmente inclui vários 'ensaios'.

  • Avanço rápido - Este foi um movimento rápido para a frente, geralmente após uma marcha de aproximação tortuosa destinada a confundir o inimigo. Uma vez que todas as unidades da operação estavam no caminho certo, um avanço rápido era geralmente feito em grupos pequenos e imperceptíveis para uma área avançada de onde o ataque seria lançado.
  • Ataque rápido - aqui, as forças de ataque seriam concentradas no ponto mais fraco do alvo, conforme identificado por reconhecimento prévio. A duração de um ataque geralmente pode ser medida em minutos. A surpresa foi essencial e grandes volumes de fogo foram despejados no alvo. A fase 2 do ataque envolveu os três fortes :
  • Luta forte - uma tentativa de alcançar e explorar o elemento surpresa
  • Ataque forte - contra uma posição pré-estabelecida usando concentração de força, esforço e massa para dominar a defesa.
  • Perseguição forte - as reservas da força atacante seriam comprometidas a explorar as brechas nas defesas dos alvos, de modo a desferir um golpe decisivo
  • Liberação Rápida - A força de ataque iria reorganizar e policiar rapidamente o campo de batalha de modo a remover armas e vítimas e foi pré-planejada para evitar confusão no objetivo
  • Retirada rápida - envolvia uma saída rápida da área de batalha para um ponto de encontro pré-arranjado onde os atacantes se dividiriam novamente em grupos menores para continuar sua dispersão.

Anatomia de um ataque: Lima Site 85 Estação de radar - Laos 1968

Mapa tático de ataque ao site do radar Lima 85. Os regulares do NVA, as forças especiais e os guerrilheiros locais colaboraram no ataque.

Os métodos cuidadosos das forças do PAVN são ilustrados no ataque bem - sucedido contra a instalação de navegação por radar TACAN do Site 85 da Força Aérea dos Estados Unidos em Laos, em março de 1968. Situado em um pico de montanha considerado muito difícil de ser atacado, as instalações eram operadas por um uma pequena força de técnicos da USAF no topo e cerca de 1.000 Hmong e irregulares tailandeses posicionados descendo as encostas. Os comandos do PAVN, no entanto, escalaram a montanha com sucesso, matando ou dispersando a maioria dos guardas e aviadores dos EUA no pico, enquanto um escalão maior de seguimento do PAVN e Pathet Lao atacou o resto das encostas da montanha abaixo. Os irregulares hmong e tailandeses, com menos armas e menos números, foram derrotados e as forças do PAVN / VC mantiveram o local, apesar de vários dias sob contra-ataque por aeronaves dos EUA.

Um relatório pós-ação completo do PAVN foi traduzido em 1986 e, junto com outros relatórios dos Estados Unidos, fornece vários detalhes sobre táticas ofensivas. Estes incluem amplo reconhecimento preliminar e ensaios, verificação e liberação por operativos do Partido Comunista, superioridade numérica no ponto de ataque (3.000 contra 1.000), um avanço seguro para o objetivo (evitar ou se esconder do tráfego civil), subdivisão detalhada de tarefas para cada elemento de assalto, movimento rápido uma vez que a batalha começou e cooperação entre forças especiais (sapadores), regulares e guerrilheiros locais. No entanto, esta operação não envolveu a retirada rápida típica. Os atacantes cavaram no local e o defenderam contra um contra-ataque, um padrão que ocorria quando o PAVN / VC queria infligir o máximo de baixas, ou atingir algum objetivo político ou de propaganda, ou controlar uma área específica.

Neste caso, a estação de radar ajudou a guiar os bombardeiros americanos - incluindo os devastadores B-52s , e sua captura também foi um forte bônus de propaganda demonstrando a força do PAVN / Pathet Lao no Laos para a população local. A base estava isolada e forças superiores podiam ser concentradas nela, maximizando as chances de sucesso - uma consideração chave em uma operação ofensiva PAVN. O ataque também ilustrou outro método de neutralizar o poder aéreo dos Estados Unidos - atacar suas instalações de apoio e bases terrestres. As tentativas subsequentes das forças do Exército Real do Laos de retomar a área foram apenas parcialmente bem-sucedidas. O pico da montanha nunca foi recapturado.

Técnicas de emboscada

O VC / NVA preparou o campo de batalha com cuidado. Posicionar armas automáticas no topo das árvores, por exemplo, ajudou a derrubar vários helicópteros dos EUA durante a Batalha de Dak To, 1967

O terreno para a emboscada teve que atender a critérios estritos:

  • fornecer ocultação para evitar a detecção do solo ou do ar
  • permitir a emboscada para implantar, cercar e dividir o inimigo
  • permitir a colocação de armas pesadas para fornecer fogo sustentado
  • permitir que a força de emboscada estabeleça postos de observação para detecção precoce do inimigo
  • permitir o movimento secreto das tropas para a posição de emboscada e a dispersão das tropas durante a retirada

Uma característica importante da emboscada era que as unidades alvo deveriam 'se acumular' após serem atacadas, impedindo-as de qualquer meio fácil de retirada da zona de matança e impedindo o uso de armas pesadas e de apoio ao fogo. O terreno geralmente era selecionado para facilitar isso e desacelerar o inimigo. O terreno ao redor do local da emboscada que não era favorável à força de emboscada, ou que oferecia alguma proteção ao alvo, estava pesadamente minado e com armadilhas explosivas ou pré-registrado para morteiros.

As formações de emboscada PAVN / VC consistiam em:

  • elemento de bloqueio de chumbo
  • elemento de assalto principal
  • elemento de bloqueio traseiro
  • postos de observação
  • posto de comando

Outros elementos também podem ser incluídos se a situação exigir, como uma tela de franco-atirador ao longo de uma avenida próxima de abordagem para atrasar o reforço inimigo.

Ao se desdobrar para um local de emboscada, o PAVN primeiro ocupou vários postos de observação, colocados para detectar o inimigo o mais cedo possível e relatar sobre a formação que estava usando, sua força e poder de fogo, bem como para fornecer um aviso prévio ao comandante da unidade . Normalmente, um OP principal e vários OPs secundários foram estabelecidos. Runners e ocasionalmente rádios eram usados ​​para a comunicação entre os OPs e o posto de comando principal. Os OPs foram localizados de forma que pudessem observar o movimento do inimigo para a emboscada e freqüentemente permaneceriam em posição durante a emboscada, a fim de relatar rotas de reforço e retirada do inimigo, bem como suas opções de manobra. Freqüentemente, os OPs eram reforçados até o tamanho de um esquadrão e serviam como segurança de flanco. O posto de comando estava situado em uma localização central, geralmente em um terreno que proporcionava um ponto de vista privilegiado para o local da emboscada.

Os elementos de reconhecimento que observam um alvo de emboscada em potencial em movimento geralmente ficam de 300 a 500 metros de distância. Às vezes, uma técnica de reconhecimento "saltitante" era usada. As unidades de vigilância foram escaladas uma atrás da outra. Quando o inimigo se aproximou do primeiro, ele ficou para trás da última equipe de reconhecimento, deixando um grupo avançado em seu lugar. Este, por sua vez, recuou enquanto o inimigo novamente fechava a lacuna e o ciclo girava. Este método ajudou a manter o inimigo sob observação contínua de uma variedade de pontos de vista e permitiu que os grupos de reconhecimento cobrissem uns aos outros.

Considerações sobre emboscada

Ensaios cuidadosos marcaram os preparativos para o ataque. Aqui, um modelo de mesa de areia de uma objetiva é estudado.

O tamanho e a sofisticação de uma emboscada variavam de encontros apressados ​​a emboscadas em escala real, cuidadosamente planejadas, de tamanho regimental que incluíam forças suficientes para cercar o inimigo na zona de matança. Nos casos em que unidades menores não tinham tropas suficientes para preparar uma emboscada completa de cinco elementos, eles armariam um dos tipos preferidos de emboscada e evitariam um ataque próximo ao inimigo.

A hora preferida para as emboscadas era pouco antes de escurecer. As unidades inimigas costumavam ser retardadas deliberadamente pela implantação de pequenas patrulhas ou atiradores que as assediavam. Estradas e pontes para a retaguarda da unidade inimiga também seriam sabotadas ou minadas para evitar a retirada. Isso limitou o uso de apoio aéreo pelo inimigo e o desdobramento de reforços. Freqüentemente, também resultava na unidade emboscada sendo imobilizada durante a noite e tendo que estabelecer um perímetro defensivo em uma área hostil.

Todas as emboscadas, de acordo com a doutrina universal da emboscada, tinham como objetivo infligir o máximo de baixas ao inimigo e permitir que a força de emboscada se retirasse antes que o fogo efetivo pudesse ser devolvido.

Tipos de emboscada

O PAVN / VC favoreceu sete tipos de emboscadas; Mina, Nariz Sangrento, Flanco, em forma de L, Manobra, em forma de V e em forma de Z. A discussão a seguir foi adaptada da monografia do MACV ( Counterinsurgency Lessons Learned No 60, 1966) e do US Army's Handbook: ( "What A Platoon Leader Should Know about the Enemy's Jungle Tactics," 1967 )

Mine Ambush. Isso dependia do uso de minas detonadas por comando que eram acionadas por tropas ocultas que seguravam um dispositivo detonador conectado às demolições por fio elétrico. As zonas de emboscada de minas também podem incluir armadilhas punji ou outras armadilhas caseiras, minas terrestres e obstáculos naturais. No entanto, a emboscada sempre foi desencadeada pela detonação elétrica de uma mina, quando as tropas inimigas se moviam dentro do alcance de morte da mina.

Emboscada no nariz sangrento. Usado por pequenas unidades contra forças inimigas maiores como meio de perseguição, atraso e interrupção. Ao posicionar a emboscada para desviar uma via de abordagem, o PAVN / VC obteve resultados mais eficazes. Campos de minas, armadilhas e armadilhas foram colocados ao longo de ambos os lados da trilha e perpendiculares a ela. Quando a unidade inimiga ficou sob fogo e tentou manobrar para a direita ou para a esquerda para fechar com os emboscadores, as barreiras protetoras infligiriam baixas. Assim que o elemento de emboscada percebeu que o inimigo havia avançado e tirado baixas da linha de mina / armadilha, os emboscadores se retiraram para outro local pré-selecionado onde poderiam repetir a manobra.

Flanco ou Emboscada Linear. Este era um dos mais simples de configurar e operar e era o mais comumente usado pelo PAVN. Também era fácil entrar e sair rapidamente. A posição de emboscada foi colocada paralela à área alvo. Minas ou outros obstáculos foram colocados do outro lado do local da emboscada. Sob o comando, o fogo foi acionado para atingir a zona de destruição a partir de várias posições de tiro sobrepostas. A emboscada linear bombeou balas no flanco de uma coluna inimiga surpresa.

A emboscada 'L'. As emboscadas em forma de L incluíram os aspectos mais eficazes de ambas as emboscadas 'Nariz Sangrento' e Linear. A ponta curta, ou base, do 'L' foi posicionada de forma que pelo menos uma metralhadora pudesse disparar direto para a zona de destruição, envolvendo-a. Paralelo à zona de morte e amarrado ao 'L' havia uma segunda emboscada de flanco.

A emboscada em forma de 'L' também pode fornecer sua própria segurança de flanco. A base do 'L' pode ser colocada ao longo de qualquer flanco da posição de emboscada, não para atirar na zona de matança, mas para emboscar unidades inimigas que estavam tentando flanquear a posição de emboscada principal ao longo de vias de abordagem óbvias.

Em algumas situações, o inimigo localizou uma unidade de reserva alinhada com a barra vertical do 'L' formando uma emboscada 'T'. Após a emboscada, o atacante manobrou suas reservas para bloquear a linha de retirada inimiga. As reservas atacaram de perto ou armaram outra emboscada ao longo do primeiro obstáculo linear na parte traseira imediata da zona de morte.

A Emboscada de Manobra. Isso geralmente era direcionado contra uma coluna de veículos na estrada. O PAVN / VC normalmente o saltava de um terreno alto e próximo a uma curva da estrada, o que permitia cobertura e campos de tiro mais longos para armas automáticas. As armas freqüentemente abriam fogo de posições dentro de quarenta jardas da estrada ou menos.

Uma curva da estrada foi incluída na zona de matança para que o fim da coluna ficasse fora da vista do chefe da coluna quando a emboscada fosse desencadeada. A interrupção da linha de visão da frente para trás de uma coluna aumentava a probabilidade de que a cabeça e a cauda da coluna se dividissem e tentassem lutar separadamente.

A emboscada foi iniciada por um pequeno elemento atingindo a cabeça de uma coluna inimiga e detendo-a com fogo. Então o corpo principal atacaria a coluna por trás e / ou flanco, fragmentando-a e enrolando-a. Os dois ataques foram cronometrados próximos o suficiente para que a coluna alvo fosse engajada de ambas as extremidades antes que pudesse se estender e enfrentar qualquer perigo.

A emboscada 'V'. Posicionado com a boca aberta para o avanço inimigo, era um dos favoritos do VC. Foi usado tanto em terreno razoavelmente aberto quanto em selva. Os emboscadores, bem escondidos ao longo das pernas do 'V', esperariam até que o ponto inimigo passasse e então se arrastariam perto da trilha. A emboscada 'V' era virtualmente indetectável pelo ponto inimigo ou pela segurança do flanco até que pelo menos uma parte da força inimiga estivesse na zona de matança. O fogo envolvente era freqüentemente direcionado para baixo no eixo de avanço do inimigo, e o fogo entrelaçado de cada perna através do 'V'. A emboscada 'V' também se prestou ao uso de minas controladas e armadilhas explosivas.

A emboscada 'Z'. Normalmente colocada ao longo de uma estrada, a emboscada 'Z' era eficaz e confusa para a unidade emboscada. Esta emboscada complicada era geralmente bem planejada com bunkers baixos revestindo a zona de matança, geralmente preparados meses antes da emboscada. A posição de emboscada só foi ocupada após o recebimento da notícia de que um batalhão inimigo ou unidade maior estaria usando a estrada, que passava pelo local da emboscada.

A extremidade longa da emboscada 'Z' estava localizada em um lado de uma trilha ou estrada permitindo que os emboscadores empregassem tanto fogo de enfileiramento quanto de flanco. Ele também foi colocado para neutralizar as tentativas de flanquear a emboscada de quase todas as direções. Unidades de emboscada posicionadas ao longo das duas pontas curtas do 'Z' podem disparar em qualquer direção. A emboscada 'Z' era perigosa para os emboscadores porque os elementos da emboscada podiam facilmente atirar uns contra os outros.

Táticas de "isca" em encontros de emboscada e assédio

Buracos de aranha foram usados ​​ofensivamente e defensivamente
Táticas de "isca" de VC / PAVN

Numerosas ações de VC / PAVN foram rápidas, assuntos de assédio - disparar alguns projéteis de morteiro ou artilharia e depois desaparecer. Mas outros envolveram planejamento e execução detalhados. Essas táticas ofensivas e defensivas frequentemente envolviam atrair as tropas do ARVN e dos EUA para um labirinto de fortificações ocultas ou para posições de emboscada, onde poderiam ser sangradas antes que as forças do PAVN / VC se retirassem. Às vezes, as posições iniciais eram feitas para parecer deliberadamente fracas, incluindo bunkers não tripulados e resistência leve do tipo franco-atirador para atrair as forças inimigas dentro da zona de morte. Nesse ínterim, mais elementos letais manobraram e se concentraram dentro do complexo fortificado para infligir o dano máximo. Menos elaborados do que os complexos de bunker fortificados eram "buracos de aranha" individuais - escavações de um homem, com cerca de 2 pés de largura por 4–5 pés de profundidade, com uma tampa coberta de vegetação, cuidadosamente camuflada para ficar invisível do ar, ou até mesmo a pé- infantaria a vários metros de distância. Um livro de memórias dos fuzileiros navais dos EUA descreve 12 desses buracos de aranha estendidos ao longo de ambos os lados de uma estrada, cobertos com grama e depois com terra. Quando um comboio dos EUA passou, o PAVN saiu desses esconderijos e abriu fogo, imobilizando toda a coluna. Morteiros de apoio atrás dos buracos de aranha martelaram os americanos presos por várias horas antes de o PAVN se retirar.

Tropas NVA - 1968

O terreno da selva oferecia ambientes ideais para tais métodos, mas emboscadas e táticas de assédio também eram usadas em áreas civis. Disparar alguns tiros e se retirar poderia não apenas atrair as tropas inimigas para uma armadilha baseada em estruturas civis, mas também induzir as forças dos EUA / ARVN a disparar artilharia apressada e ataques aéreos táticos após uma provocação relativamente simbólica. Isso criou uma destruição excessiva nas áreas construídas e ajudou a radicalizar a população contra as tropas dos EUA / ARVN.

As táticas de isca exploraram o foco dos EUA na contagem de corpos e no uso generoso de poder de fogo, incluindo o assédio e interdição (H&I) relativamente ineficaz. Um método relacionado era ocupar uma aldeia ou implantar perto dela, cavando posições na linha das árvores no perímetro da aldeia para ataque ou defesa. As forças do ARVN ou dos Estados Unidos muitas vezes contra-atacam desferindo ataques aéreos e de artilharia contra a comunidade, causando destruição de pessoas e propriedades dos civis que deveriam proteger. Com os danos causados, e protegidos por suas posições cavadas, os caças VC e PAVN derreteram no mais cedo possível, mais tarde repetindo o ciclo em outro lugar.

Outra variante do PAVN / VC era permitir que alguns batedores avançados se apresentassem brevemente às formações americanas, na esperança de atraí-los para uma armadilha preparada. Como as forças dos EUA muitas vezes estavam ansiosas por contato e contagem de corpos, essa jogada às vezes era bem-sucedida. Uma história de guerra, por exemplo, registra o espanto de uma unidade americana que seguiu essas iscas, quando acima delas, eles observaram o que parecia ser a copa das árvores se movendo. As "árvores em movimento" acabaram sendo elementos de reconhecimento VC camuflados que sinalizaram para que a armadilha fosse acionada por bunkers entrincheirados, metralhadoras e elementos de assalto que atingiram os americanos de três lados, causando pesadas baixas antes de se retirar.

Uso americano de táticas de "isca"
Tropas dos EUA em operação de campo

As forças americanas também executaram sua própria versão de táticas de isca, na esperança de virar o jogo contra os oponentes e aumentar a proporção de mortes. Seja com base em aeronaves aéreas ou em missões de "busca e destruição" mais orientadas para o solo, esta abordagem envolveu o uso de pequenos corpos de tropas dos EUA como "isca" - convidando as forças comunistas a atacá-los, após o que o poder de fogo aéreo e de artilharia e as forças subsequentes detidas a reserva presumivelmente esmagaria os atacantes. Essas táticas foram amplamente utilizadas para obter a métrica mais valiosa - uma alta contagem de corpos de inimigos. De acordo com o general americano William E. DePuy, comandante da 1ª Divisão de Infantaria: "O jogo na selva é enviar uma pequena força como isca, deixar o ataque inimigo e ser capaz de reagir com uma força maior na reserva próxima . Mas se o inimigo não quiser lutar, a selva segue em 360 direções. " A superioridade e a velocidade americanas em trazer grandes quantidades de poder de fogo ajudaram muito nessa abordagem e, às vezes, causaram pesadas baixas comunistas. No entanto, também colocou uma tremenda pressão psicológica sobre os pequenos grupos de soldados americanos pendurados como "isca" diante do VC / NVA adversário, que continuamente reduzia a força e o moral americanos com mineração e armadilhas, e consistentemente emboscava formações americanas no campo. Nesses encontros, como na guerra como um todo, as forças comunistas ainda controlavam a iniciativa geral de quando e onde atacar. Por um historiador:

Para o soldado que servia como "isca", a natureza imprevisível das missões de busca e destruição cobrava um alto preço psicológico. O medo e a tensão constantes permeiam as patrulhas americanas com ameaças potenciais à espreita em cada aldeia ou arrozal ... Apesar da ênfase de Westmoreland em encontrar e matar o inimigo, essas patrulhas geralmente consistiam em longas marchas, muitas buscas e poucos combates.

Uma cartilha do Exército dos EUA (Marshall e Hackworth 1967) sobre o combate às forças comunistas reconheceu alguns desses problemas e aconselhou contra incêndios de reação apressada ou avanços descuidados no contato. A pressão dos comandantes superiores por contagem de corpos na busca da estratégia de atrito dos Estados Unidos contribuiu para esses resultados, às vezes piorando uma situação tática ruim na visão desses e de outros autores.

Eficácia das emboscadas

Vista simplificada da emboscada da Força Principal VC 274 contra a 11ª Cavalaria Blindada dos EUA.

As emboscadas eram uma parte importante do esforço ofensivo do VC / NVA, embora às vezes pudessem ser usadas defensivamente para impedir, atrasar ou evitar um ataque. Contra as forças ARVN, eles poderiam causar danos tremendos e fechar artérias vitais de transporte. No entanto, nem todas as emboscadas foram totalmente bem-sucedidas. Enquanto as forças de VC / NVA normalmente detinham a iniciativa de onde e quando atacar, a mobilidade e o poder de fogo dos EUA às vezes embotavam ou dispersavam seus ataques. Em uma guerra de desgaste, no entanto, em que o relógio estava correndo com base nos compromissos impacientes dos Estados Unidos, o tempo favoreceu as forças comunistas.

O encontro entre o 274º Regimento da Força Principal VC e a 11ª Cavalaria Blindada dos EUA mostrado no diagrama acima ilustra várias facetas das forças em conflito. A emboscada aconteceu na Rodovia 1, uma artéria vital perto de Saigon. Parece ter havido uma preparação cuidadosa por parte das forças comunistas, incluindo bunkers pré-construídos para abrigar as tropas do poder de fogo dos EUA ao longo da linha de retirada. Vários veículos foram destruídos, mas o poder aéreo dos Estados Unidos rompeu as concentrações de VC. Uma varredura de acompanhamento pelas forças dos EUA matou um pequeno número de VC adicionais, mas a maior parte deles escapou.

As formações VC refinavam continuamente suas técnicas. Na Batalha de Ong Thanh em 1967, eles lançaram outra emboscada, infligindo pesadas baixas às tropas americanas. Nesse encontro, o VC usou uma variedade de métodos para neutralizar o temido poder de fogo dos EUA, incluindo "abraços" ou combates perto das tropas dos EUA. Eles também se moveram rapidamente paralelos à linha de emboscada, deslizando ao longo de seu comprimento e, portanto, apresentando um alvo mais difícil para o contra-ataque americano. Embora o poder de fogo dos EUA tenha causado perdas significativas para os VC durante o conflito, esses métodos mostram uma força que estava aprendendo, se adaptando e se tornando mais proficiente no campo de batalha. O tempo, como sempre, ainda favorecia as forças comunistas. Santuários no Laos, Camboja e Vietnã do Norte sempre estiveram disponíveis, proibidos de ataque terrestre dos EUA. Inevitavelmente, o ARVN e os americanos teriam que seguir em frente. O VC e o NVA se reagruparam e voltaram.

Ataques de sapador

Organização Sapper

Os sapadores eram tropas de assalto de elite usadas pelas unidades da Força Principal NVA e VC. Sua especialidade era atacar posições fixas

O NVA usava tropas de assalto especiais ou sapadores para uma ampla gama de missões, às vezes por conta própria, ou às vezes como ponta de lança para um escalão da força principal. Os vietcongues também destacaram sapadores, especialmente depois que as perdas da Ofensiva do Tet tornaram perigosos os ataques em grande escala. Chamados de dac cong pelos vietnamitas, os sapadores eram uma medida de economia de força que poderia desferir um golpe violento. Eles eram um grupo de elite, especialmente adepto de se infiltrar e atacar campos de aviação, bases de fogo e outras posições fortificadas. Cerca de 50.000 homens serviram no PAVN como sapadores, organizados em grupos de 100-150 homens, posteriormente divididos em companhias de aproximadamente 30-36 homens, com subdivisões em pelotões , esquadrões e células. Tropas especializadas, como radiomen, médicos e especialistas em explosivos também foram incluídas. Muitos eram voluntários. Os sapadores eram frequentemente atribuídos a unidades maiores (regimentos, divisões etc.) - realizando ataques e tarefas de reconhecimento, mas também podiam ser organizados como formações independentes. Os sapadores treinavam e ensaiavam cuidadosamente em todos os aspectos de sua embarcação e usavam uma variedade de equipamentos e dispositivos explosivos, incluindo munições americanas capturadas ou abandonadas. Os sapadores também realizavam missões de inteligência e podiam trabalhar disfarçados. Um dos sapadores no espetacular ataque da Ofensiva Tet de 1968 contra a Embaixada dos Estados Unidos, por exemplo, já foi motorista do Embaixador dos Estados Unidos.

Técnicas de sapador

Planejamento de assalto. Como acontece com a maioria das operações da Força Principal / PAVN de VC, o padrão geral de "um lento, quatro rápidos" foi seguido - reconhecimento lento e penetração inicial, em seguida, abordagem rápida, ataque, liberação e retirada. Um ataque típico começou com um reconhecimento detalhado dos bunkers de localização de alvos, depósitos de munição, centros de comando e comunicações, quartéis, instalações de geração de energia e outros pontos vitais. Dados de muitas outras fontes (fazendeiros, espiões, informantes, etc.) foram coletados e adicionados a isso. Os intervalos de morteiros detalhados para cada área-alvo foram traçados. Um mock-up do alvo foi criado e ensaios detalhados ocorreram. Os ataques geralmente eram planejados após o anoitecer. Os sistemas de sinalização às vezes eram concebidos com sinalizadores coloridos. Um pacote de sinalização típico das equipes de assalto pode ser o seguinte: sinalizador vermelho: área de difícil acesso; alargamento branco: retirada; verde seguido de branco: reforços solicitados; clarão verde: vitória.

Organização e formações de assalto. Dependendo do tamanho do ataque, os sapadores geralmente eram divididos em grupos ou equipes de assalto de 10 a 20 homens, que eram subdivididos em células de assalto de 3 a 5 homens. Cada um tinha a tarefa de destruir ou neutralizar uma área específica da defesa inimiga. Quatro escalões podem ser empregados em uma operação típica de sapador. Um grupo de assalto assumiu o fardo principal da penetração inicial através do arame e outras defesas. Um grupo de apoio de fogo pode ser usado para estabelecer cobertura de fogo por meio de RPGs , morteiros ou metralhadoras em pontos-chave, como quando os elementos de penetração ultrapassaram o fio, ou em um horário definido, ou por meio de um sinal pré-estabelecido. Um pequeno grupo de segurança pode ser implantado para posicionar-se para emboscar reforços que tentassem correr em defesa da área sitiada. Um grupo da reserva pode ser retido para explorar o sucesso, enxugar ou extrair seus companheiros soldados se a situação começar a se deteriorar. O desdobramento desses elementos dependia do alvo e das forças disponíveis. Em ataques maiores, onde os sapadores deveriam liderar, as funções de apoio de fogo, exploração ou segurança poderiam ser realizadas por escalões maiores de forças regulares de seguimento que usavam brechas criadas pelos sapadores para conduzir suas operações.

Formação de ataque de sapadores

Movimento de assalto inicial. O movimento para a área-alvo era normalmente feito por longas rotas tortuosas para ocultar a missão e enganar a observação do inimigo. Assim que alcançaram o alvo, os infiltrados nas unidades avançadas se espalharam pelo perímetro de acordo com suas tarefas atribuídas. O reconhecimento prévio detalhado ajudou neste esforço. Eles amarraram armas e cargas explosivas em seus corpos para minimizar o ruído enquanto manobravam através da faixa externa de fortificações, e freqüentemente cobriam seus corpos com carvão e graxa para ajudar nos movimentos e tornar a detecção mais difícil. O arame farpado às vezes era cortado apenas parcialmente, com os fios restantes quebrados à mão para abafar o "corte" revelador dos cortadores de arame. Tripflares foram neutralizados envolvendo seus gatilhos com pano ou tiras de bambu carregadas nos dentes dos lutadores de vanguarda. As minas Claymore podem ser direcionadas para outra direção.

Um homem de ponta geralmente precedia cada equipe - rastejando silenciosamente pelas defesas, sondando com os dedos para detectar e neutralizar obstáculos, enquanto os outros seguiam atrás. Às vezes, lacunas no fio eram criadas amarrando fios para fazer um corredor de assalto. Esteiras trançadas podem ser jogadas sobre arame farpado para facilitar a passagem. Os sapadores costumavam usar torpedos de Bangalore feitos de blocos de TNT amarrados a postes de bambu para abrir as rotas de ataque. As rotas de ataque geralmente adotavam caminhos de abordagem inesperados, como por meio dos depósitos de lixo do Firebase Cunningham dos Estados Unidos em 1969.

O principal ataque e retirada. Com base no alvo e na situação militar relevante, alguns ataques decorreram principalmente de forma furtiva, com poucos tiros iniciais de cobertura até o último momento. Rupturas podem ser criadas no arame em vários pontos, depois deixadas abertas enquanto as equipes de penetração se alinham com seus objetivos e se agacham, aguardando a hora da decisão. Outros ataques, particularmente contra alvos americanos fortemente defendidos, usaram uma saraivada de tiros de cobertura para manter os defensores presos em suas posições, de cabeça baixa, enquanto os grupos de assalto se posicionavam furtivamente. Os alvos geralmente eram atingidos em ordem de prioridade - de acordo com o nível de perigo que apresentavam às unidades de sapadores, ou com base em objetivos militares ou políticos relevantes. Enfatizando a mais crueldade no ataque, a sub-doutrina dos "3 fortes" (surpresa, concentração de força e exploração do sucesso) foi geralmente seguida.

Se descobertos, os sapadores freqüentemente surgiam e atacavam imediatamente. Ataques diversionários e incêndios também foram criados para filtrar o esforço do sapador principal. Terminada a luta feroz da fase principal, começou a retirada. Embora pequenos elementos do tipo de retaguarda possam ser deixados no local para fins de retardo ou diversão, a retirada geralmente era um assunto rápido. Valiosas armas inimigas e outros equipamentos foram reunidos, e os corpos dos mortos e feridos foram removidos. Relatórios detalhados pós-ação e exercícios de "autocrítica" foram conduzidos pelas forças VC / PAVN, absorvendo as lições aprendidas e aprimorando suas habilidades para o próximo ataque.

Exemplos de ataques de sapadores

Os sapadores destruíram 9 helicópteros de carga pesada e danificaram 3 no Acampamento Base de Cu Chi, em 26 de fevereiro de 1969. A base foi construída perto de um terreno favo de mel com quilômetros de túneis e esconderijos da NLF e foi perseguida continuamente. Os sapadores montados nesses túneis e usaram cargas de bolsa na operação de 1969.
Ataque do sapador na 242d Aviation Company - Củ Chi , 1969

Os ataques à base da 25ª Divisão de Infantaria dos EUA em Củ Chi , em 1969, ilustram operações de sapadores que causaram menos destruição, mas foram realizadas em uma das bases dos EUA mais importantes e bem protegidas no Vietnã. Esta ação em particular envolveu uma mistura aparente de elementos VC e NVA que destruiu nove helicópteros de carga pesada Boeing CH-47 Chinook , danificou mais três e explodiu um depósito de munição. Segundo alguns relatos, os sapadores VC lideraram o ataque, com o NVA fornecendo ataques de acompanhamento por terra ou de suporte de fogo. No entanto, por volta de 1969, a maioria das formações VC da Força Principal eram tripuladas por soldados do norte, e as forças comunistas usavam continuamente os números das unidades móveis para confundir o ARVN e os especialistas em batalha da ordem dos EUA , então a distinção VC-NVA e as designações das unidades são menos do que claras.

Os interrogatórios dos prisioneiros de guerra revelaram estreita coordenação com elementos da guerrilha local e informantes, incluindo o fornecimento de desenhos detalhados e esboços da área-alvo. As equipes de penetração alcançaram a surpresa quase total, com os sapadores cortando 10 cercas de arame farpado e avançando sem serem detectados por sentinelas, obstáculos ou patrulhas. Um ataque de foguete foi o sinal para os sapadores entrarem em ação contra os helicópteros e soldados. Além da aeronave, as perdas de tropas dos EUA foram comparativamente leves (1 morto, 3 feridos contra cerca de 30 NVA ou VC mortos), no entanto, o incidente revela a capacidade do VC / NVA de permanecer no campo enquanto reconstruíam após as perdas de Tet .

Ataque do sapador no Firebase Mary Ann, 1971
Armas capturadas após o ataque de sapadores contra a 46ª Infantaria dos EUA no Firebase Mary-Ann, 1971

O ataque contra o Exército dos EUA Firebase Mary Ann em 1971 pela Força Principal VC 409º Batalhão de Sapadores é outro exemplo dessas técnicas. A surpresa foi alcançada no objetivo - com muitos do lado dos EUA não acreditando que o NVA iria atacar um posto avançado tão pequeno. O Firebase tinha visto poucas ameaças sérias no passado e era operado por 250 soldados, em sua maioria americanos, e alguns ARVN. Além disso, as operações anteriores de helicópteros e aeronaves na base dispararam uma série de sinais de alerta na rede ao redor do complexo. Eles não haviam sido substituídos quando o ataque veio. Uma barragem de morteiro foi lançada em um determinado momento para iniciar a batalha. Isso forneceu cobertura para os sapadores, que já estavam pré-posicionados muito à frente, para se moverem rapidamente em direção aos seus objetivos. Eles destruíram o Centro de Operações do Batalhão e vários postos de comando e criaram um caos geral antes de se retirarem quando os helicópteros chegaram.

O número final de mortes nos Estados Unidos foi de quase 30 mortos e 82 feridos. A suspeita ainda persiste sobre este ataque polêmico, incluindo acusações de que os infiltrados VC posaram como soldados do ARVN para facilitar o ataque. Nesse caso, o incidente demonstra o longo alcance dos serviços de inteligência VC e seu planejamento sofisticado e execução do ataque. Vários comandantes americanos de alto escalão foram dispensados ​​de suas funções ou repreendidos após o evento. De forma audaciosa, o VC atacou as ruínas da base de fogo no dia seguinte com tiros de metralhadora. Um historiador da Guerra do Vietnã chama esse incidente de "a derrota mais flagrante e humilhante do Exército dos EUA no Vietnã".

Uso de terror por VC / NVA

Vitória final pelas forças convencionais

Melhorias no desempenho do PAVN em relação à Ofensiva de 1972

A avaliação do desempenho do VC / NVA deve olhar além do interlúdio americano e das fases da guerra de guerrilha até o resultado final da Guerra do Vietnã em 1975. Muito antes do fim, os vietcongues foram reduzidos a uma força menor, e as formações regulares do PAVN controlaram o campo. Enquanto a vitória final foi auxiliada pela ausência de poder aéreo americano, os exércitos do PAVN / VPA não eram mais as formações de infantaria leve massacradas na Batalha de Ia Drang em 1965, mas uma força moderna forte, proficiente e bem equipada. Suas capacidades haviam crescido consideravelmente, e várias deficiências da convencional Ofensiva da Páscoa de 1972 foram corrigidas.

Em 1972, havia deficiências distintas na coordenação de blindados, artilharia e infantaria, com as três frentes de avanço falhando em apoiar umas às outras de forma satisfatória. As forças blindadas eram freqüentemente comprometidas em pacotes de centavos, com falta de apoio efetivo de infantaria e cooperação de artilharia, tornando-as vulneráveis ​​às contra-medidas dos EUA e ARVN. O sistema de logística também não foi capaz de suportar o ritmo da batalha convencional em grande escala. Em 1975, essas fraquezas foram substancialmente corrigidas e uma máquina militar sofisticada obteve uma vitória rápida. A Trilha Ho Chi Minh era cada vez mais uma rede de estradas pavimentadas facilitando o fluxo logístico da Ofensiva e a concentração e coordenação tática da infantaria, blindagem e artilharia eram muito mais rígidas.

Parte integrante do avanço do PAVN foi a combinação de colunas de infantaria e armadura, que desequilibrou os oponentes do ARVN com movimentos rápidos e concentrações rápidas. O uso extensivo foi feito da tática de "flor de lótus" para atacar cidades e vilas. Em vez de rodeá-los e trabalhar para dentro da maneira ortodoxa de muitos exércitos ocidentais contemporâneas, colunas móveis PAVN contornado oposição no perímetro do alvo, e levou para dentro, para aproveitar os nós de comando e controle vitais nas áreas centrais em primeiro lugar, antes de golpear para fora a oposição liquidar. Uma força de reserva foi mantida de prontidão para derrotar os contra-ataques contra a força de penetração.

Uma tática de salto rápido também foi empregada para manter o ímpeto. As unidades de ponta de lança às vezes se desdobravam rapidamente para enfrentar a oposição, enquanto os escalões subsequentes contornavam esses combates para atacar mais profundamente. Unidades de infiltração, como sapadores, também ajudaram no avanço, apreendendo pontes, entroncamentos de estradas e outros pontos-chave à frente das forças principais. Medidas de engano também foram amplamente utilizadas, com operações de desvio em uma ampla área e movimentos de tropas cronometrados até o último minuto, para evitar telegrafar os principais pontos de ataque. Tais métodos, por exemplo, possibilitaram a conquista rápida de cidades como Ban Me Thuot e suas rodovias vizinhas, e pavimentaram o caminho para futuras operações em direção a Saigon.

Terror e pânico desempenharam seu papel no avanço do NVA / PAVN, particularmente nas Terras Altas Centrais, onde cinco divisões que se moviam rapidamente dominaram as infelizes formações ARVN. Durante a retirada das Terras Altas, colunas maciças de refugiados civis se misturaram com as tropas sul-vietnamitas em fuga. As forças do PAVN bombardearam essas colunas indiscriminadamente com morteiros, foguetes e artilharia, matando mais de 100.000 civis segundo algumas estimativas e liquidando cerca de 40.000 dos 60.000 soldados ARVN em retirada.

PAVN como um exército moderno e profissional

A queda de Ban Me Thuot

O triunfo final do PAVN foi auxiliado por inúmeras fraquezas e falhas nas forças e liderança do Vietnã do Sul. A estratégia de Thieu de "manter-se em todos os lugares" nos meses anteriores à ofensiva do Norte esticou as forças ARVN muito pouco e secou qualquer reserva central. A corrupção e a incompetência em curso perseguiram e desmoralizaram as bases do ARVN. Por exemplo, a inflação galopante acabou com os salários inadequados das tropas que já tinham poucos cuidados médicos disponíveis. Em uma sociedade em que soldados regulares de tempo integral e seus dependentes representavam cerca de 20% da população, isso representava um empobrecimento generalizado de segmentos importantes da sociedade sul-vietnamita. As taxas de deserção após a retirada americana se aproximaram de 25% da força total da força, reduções que não foram compensadas quando o fim chegou. Do total de 1.000.000 de homens teoricamente mobilizados para a defesa (incluindo cerca de meio milhão de milícias), apenas cerca de 10% eram tropas de combate diretas. Decisões desastrosas de liderança nas semanas finais de luta, como o desastre nas terras altas (veja a Campanha Ho Chi Minh ) selaram o destino de uma força conturbada.

Essas fraquezas foram habilmente exploradas pela rápida conquista do Norte, em uma campanha final que ilustra o amadurecimento das forças do PAVN nas mentes de alguns historiadores ocidentais.

Quase um quarto de século atrás, um país do terceiro mundo ganhou a batalha final de uma guerra longa e difícil por meio do uso de uma estratégia inesperada e decididamente moderna. O tutorial incorporado nesta vitória vale a pena ser lembrado hoje, em uma época em que há uma tendência de confiar mais na tecnologia do que na estratégia e assumir que as habilidades estratégicas do nosso inimigo são tão atrasadas quanto a economia, estrutura social e base tecnológica de seu país. Pela primeira vez, a estratégia de campanha do PAVN não se baseou principalmente na vontade demonstrada de suas tropas de morrer em maior número do que as de seus oponentes. Além disso, defendeu apenas da boca para fora o velho dogma de uma revolta popular. A campanha PAVN se baseou em decepção, diversão, surpresa, uma abordagem indireta e objetivos alternativos - em suma, uma estratégia altamente cerebral. O PAVN finalmente montou uma campanha digna do exército moderno e profissional que a liderança comunista vietnamita trabalhou por tanto tempo para construir.

Avaliação de desempenho de NLF / PAVN

Concentre-se nas perspectivas americana versus vietnamita

Tropas da Força Principal da NLF

Numerosas histórias ocidentais da Guerra do Vietnã, argumentam alguns estudiosos, tendem a atribuir aos vietnamitas um papel secundário em termos dos desenvolvimentos que levaram à vitória do Norte. Por exemplo, embora as mortes em combate americanas sejam freqüentemente mencionadas no grande número de histórias ocidentais, comparativamente pouca menção é feita às 275.000 mortes em combate sofridas pelos vietnamitas do sul, quase 5 vezes o total americano. Apenas a evacuação de Da Nang em março de 1975 custou aos sul-vietnamitas cerca de 60.000 mortes, mais do que o total das perdas militares dos EUA em todo o conflito.

Freqüentemente, há grande concentração no esforço americano e em seus erros, contradições e estratégia, mas comparativamente pouco do lado vietnamita, exceto quando se relaciona com o tema do fracasso ou dos erros americanos. Quaisquer que sejam os méritos desses argumentos sobre a cobertura da guerra, é claro que o principal interlúdio americano de 8 anos (embora importante) foi apenas um período relativamente curto na luta de décadas pela hegemonia na Segunda Guerra da Indochina.

Desempenho do campo de batalha VC / NVA

O desempenho do VC / NVA aumentou e diminuiu com a sorte da guerra. As armas e equipamentos no nível das armas pequenas eram iguais aos de seus inimigos e, em algumas categorias de artilharia pesada, eles também alcançavam a paridade. A luta contra o bombardeio dos EUA viu a implantação de um dos sistemas de defesa aérea mais sofisticados do mundo, embora com assistência soviética . Em outras categorias, eles não podiam se igualar à ampla gama de tecnologia avançada dos Estados Unidos.

Contra seus oponentes do ARVN, o VC / NVA geralmente se saía bem tanto na guerrilha quanto na guerra convencional, e estava à beira da vitória em 1965, antes da intervenção americana. Embora as forças ARVN tenham alcançado uma série de sucessos impressionantes, elas foram, no geral, claramente superadas pelos exércitos PAVN, que sofriam de fraquezas em certas áreas, como o poder aéreo e o manuseio de blindados - ilustrado principalmente na Ofensiva de Páscoa de 1972. As campanhas subsequentes na Indochina, no entanto, ilustram uma série de pontos fortes do PAVN - da rápida vitória de 1975 à invasão inicial do Camboja em 1979, que viu operações de armas combinadas do tamanho de um corpo bem coordenadas , incluindo um ataque anfíbio contra a costa. Os pontos fortes do PAVN também foram mostrados em suas operações defensivas durante a Guerra Sino-Vietnamita de 1979 .

Tropas NVA inspecionam um bunker ARVN em ruínas, 1971

Contra as forças dos EUA, o registro é mais confuso. Houve uma série de sucessos, especialmente em emboscadas, ataques de sapadores e vários outros combates. Quando entrincheirados em posições fortes, eles foram capazes de cobrar um preço ao atacar as tropas americanas, antes de se retirarem para santuários transfronteiriços para lutar outro dia. As operações VC / NVA, entretanto, às vezes eram marcadas por pesadas baixas. Típico deles foram os ataques Tet e as batalhas de fronteira que causaram pesadas perdas contra o poder de fogo aéreo, terrestre e naval superior dos EUA. A mobilidade estratégica americana, usando poder aéreo e helicópteros, também teve um grande impacto e embotou várias iniciativas comunistas, principalmente em Ia Drang, Tet e outros lugares. Em geral, durante a guerra, as forças dos EUA causaram muito mais baixas ao VC / NVA do que o contrário. No entanto, as forças comunistas geralmente eram capazes de reabastecer suas forças. Expansão do espaço de batalha em uma área ampla, e desgaste ao longo do tempo no entanto, o pivô de sua estratégia de guerra prolongada, manteve suas forças intactas até este oponente formidável retirou.

Elementos no triunfo de NLF / PAVN

Sapper da Força Principal Viet Cong - 1970. Após as perdas devastadoras de Tet, as operações de sapador ganharam importância à medida que o VC / NVA era reconstruído.

Existem inúmeras chaves para o resultado final da Guerra do Vietnã. Alguns desses fatores inter-relacionados são resumidos abaixo:

  1. Uma estratégia prolongada e integrada que maximizou as forças do Norte contra as fraquezas de seus oponentes do Sul e dos Estados Unidos. Essa foi a estratégia da guerra prolongada, que integrou fortemente os fatores políticos e militares, e lentamente enfraqueceu a oposição com o tempo por meio de uma campanha de desgaste. A guerra prolongada também envolvia o sequenciamento de uma mistura de estilos de combate. Isso variou de ataques de guerrilha em pequena escala a batalhas de força principal que, mesmo quando caras, atrofiaram a força e o moral do inimigo. Também atraiu poderosas forças dos EUA para áreas periféricas, enquanto permitia que as forças VC / NVA controlassem a chave para qualquer Guerra Popular , a população. Todas essas medidas visavam a fins políticos e incluíam assassinatos impiedosos, sequestros e esforços de sabotagem durante a guerra. Para alguns soldados americanos que lutaram contra o VC / NVA, como o tenente-general Phillip Davidson , chefe da inteligência militar de 1967 a 69, e historiadores de guerra dos EUA como Andrew F. Krepinevich Jr., essa estratégia era superior em termos de Objetivos e forças comunistas e fraquezas americanas / GVN.
  2. Motivação e moral superiores. Visto em termos de determinação para alcançar a vitória final na Indochina, a motivação e o moral comunistas eram superiores aos de seus inimigos. Para as forças de VC / NVA, o conflito não foi simplesmente outro episódio caro da Guerra Fria, mas uma luta de vida ou morte que se estendeu por gerações. Alguns líderes do norte enfatizaram a predominância de fatores espirituais sobre os materiais, uma noção às vezes paga com resultados terríveis e lições dolorosas sob o poder de fogo do inimigo (particularmente americano). No entanto, alguns estudiosos argumentam que ao longo de quase duas décadas, tanto a liderança do PAVN quanto o soldado comum do PAVN estavam mais determinados a alcançar o triunfo final e mais dispostos a gastar vidas e tesouros para esse fim do que seus oponentes.
  3. Organização detalhada e sobreposta apoiada por doutrinação completa. O historiador Douglas Pike em 'Viet Cong' (1966) afirma que a coisa mais próxima de uma "arma secreta" das forças revolucionárias era a organização - mecanismos de estrutura rígidos e sobrepostos que enredavam seus súditos em uma teia de controle. Essa estrutura incluía o sistema paralelo de controle do partido em todos os níveis da vida civil e militar, a superposição de organizações da província à aldeia que aumentava a exploração dos recursos, as células de três homens nas quais todas as tropas eram organizadas e o uso pesado de " crítica e autocrítica "que permeou todos os níveis. Um historiador americano da Guerra do Vietnã chama o Viet Cong de "mais disciplinado e organizado do que quase todos os insurgentes da história".
  4. Apoio logístico, militar, político e diplomático de nações comunistas amigas. A ajuda da China e da União Soviética era indispensável para a robusta máquina militar no terreno, e a máquina igualmente tenaz nas frentes diplomática e política. Essa ajuda tornou o Vietnã do Norte dependente de seus fornecedores, mas foi capaz de jogar um contra o outro para aumentar seu poder de barganha e manter uma posição de relativa independência. O apoio das nações comunistas também incluiu a ameaça de uma intervenção maciça da China se os EUA optassem por eliminar o regime do norte por uma invasão convencional ou ameaçassem a própria China. Essa ameaça, ou ameaça percebida, bloqueou efetivamente essa opção. Embora a China estivesse relutante em confrontar os EUA diretamente em outro pântano ao estilo da Guerra da Coréia, transmitiu ameaças de dissuasão aos Estados Unidos não apenas por meio de ajuda militar e implantação de mais de 300.000 tropas de apoio do ELP no Vietnã do Norte, mas em algumas ocasiões, sinalizou a prontidão da China para ação por meio de canais diplomáticos indiretos como o Paquistão e a Grã-Bretanha. Alguns historiadores argumentam que a ameaça chinesa foi exagerada e que Pequim estava mais preocupada com a turbulência interna e com a União Soviética no final dos anos 1960 e estava disposta a tolerar a intervenção dos EUA ", desde que essa intervenção não incluísse o retrocesso do comunismo no Vietnã do Norte . " Essa garantia implícita de sobrevivência do Norte, respaldada pela ameaça final de uma ação maciça da China, restringiu a plena liberdade de ação da América.
  5. Resiliência logística, espaço de manobra e uma grande quantidade de mão de obra. O enorme e bem-sucedido esforço de logística comunista em face do poder de fogo inimigo devastador forneceu outra chave para a vitória. Fornecido por aliados socialistas de apoio, a distribuição para a zona de batalha, utilizando o espaço de manobra que era as trilhas de Ho Chi Minh e Sihanouk foi um feito logístico impressionante. Este vasto espaço - abrangendo partes do Laos , Camboja e também os dois Vietnãs, frustrou os esforços de interdição norte-americanos e sul-vietnamitas. Organização completa e esbanjamento de mão de obra foram o esqueleto e os músculos dessa conquista. A mão de obra disponível para as forças comunistas na luta era crítica. Como observado acima, parte disso foi externo, com a China fornecendo mais de 300.000 soldados para manter o apoio logístico em estradas, ferrovias, instalações de abastecimento e instalações militares, como baterias antiaéreas e bases aéreas de santuário transfronteiriças. No Vietnã do Sul, as forças do VIet Cong na época da Ofensiva do Tet são estimadas por alguns analistas ocidentais como cerca de 300.000 combatentes da força principal, guerrilheiros locais e quadros. Fontes do norte afirmam que um total combinado de 690.000 tropas NVA e VC no local já em 1966. A Ordem de Batalha comunista exata no local era uma questão de controvérsia com estimativas concorrentes e inconstantes entre analistas americanos do MACV e da CIA, mas a maioria concordou com o enorme piscina de mão de obra disponível para o norte - com aproximadamente 175.000 homens atingindo a idade de recrutamento anualmente, e um total de 4 milhões de homens em idade de recrutamento disponíveis para a guerra. Esses recursos humanos foram organizados e manobrados em uma luta implacável que abrange quatro países - todos unidos pela Trilha, ou o que o Norte chamou de Rota de Suprimento Estratégico de Trường Sơn. Em termos do tremendo esforço para alcançar a vitória a qualquer custo, um historiador de guerra americano afirma: " Por qualquer padrão de esforço e realização humanos, o que aconteceu na Trilha Ho Chi Minh deve ter uma posição elevada entre as obras de homens e mulheres. "
    O esforço militar do PAVN / NLF foi geralmente muito mais determinado e organizado do que o do ARVN.
  6. Tempo e ritmo. Embora às vezes absorvessem golpes severos, o VC / NVA tinha tempo a seu lado sob a estratégia de conflito prolongado. As forças comunistas sofreram cerca de um milhão de mortos, de acordo com suas próprias estimativas, mas isso foi relativo em um conflito em que as reservas de mão de obra eram abundantes e aliados importantes como a China forneciam dezenas de milhares de soldados para manter o abastecimento de fronteira e rotas de transporte abertas. Tempo se manifestou em nível local. Exceto nos momentos em que foram forçados a uma batalha por varreduras americanas, ou durante o desdobramento para uma grande operação, as tropas comunistas passaram a maior parte do tempo no controle e consolidação da área, não lutando. No geral, eles controlaram a iniciativa - quando, onde e com que intensidade atacar. Tempo também foi um fator na luta de longo prazo. As forças comunistas foram capazes de medir suas perdas conforme o conflito aumentava e diminuía - dependendo da situação política, diplomática e militar - reduzindo após os reveses do Tet e aumentando os esforços dramaticamente em 1972 e 1975, quando a situação parecia mais favorável.
  7. Forte atuação nas frentes política e diplomática. As forças comunistas empreenderam uma série de campanhas eficazes de propaganda e diplomática para explorar as contradições nos campos de seus inimigos. Um triunfo importante da política (embora apoiado pela força das armas) foi o uso contínuo de santuários em países supostamente "neutros", o cultivo de "forças de libertação" indígenas como o Pathet Lao e a incapacidade de seus oponentes de fazer incursões significativas contra essas bases traseiras indispensáveis. Outros triunfos incluíram a divisão da opinião americana ( sintetizada em visitas a celebridades americanas e relatos da mídia), o isolamento do regime sulista de seus apoiadores americanos, a estratégia de "falar e lutar" de bloqueio para extrair o máximo de concessões e cálculo perceptivo dos limites dos Estados Unidos. os líderes observariam no desdobramento da força militar. As considerações sobre o desempenho político devem incluir a eficácia da estratégia dau tranh na criação e manipulação de numerosos grupos de "frente" ou de artilharia dentro do Vietnã do Sul para isolar seu regime governante, mobilizar apoio popular para objetivos revolucionários e encorajar a evasão e deserção entre suas forças armadas .
  8. A determinação implacável dos líderes da luta revolucionária. Isso inclui nortistas e uma forte presença sulista nos escalões governantes do norte. Na época da vitória final em 1975, muitos desses líderes estavam no campo de luta há duas décadas. Muitas vezes havia divisão dentro desta liderança. Os "primeiros do norte" mais conservadores entraram em confronto com os "primeiros do sul", mas, no final das contas, sua determinação coletiva prevaleceu.
  9. Falha da liderança sul-vietnamita em desenvolver uma narrativa política e administração eficazes. Parte desse fracasso resultou das condições difíceis em que o Vietnã do Sul foi inicialmente estabelecido. Essa fraqueza inicial também se refletiu na instabilidade política, corrupção endêmica e administração ineficiente. Apesar dessas vulnerabilidades, no entanto, também está claro que milhões de sul-vietnamitas se opuseram à tomada de sua sociedade por uma ditadura comunista e lutaram resolutamente contra esse resultado. O regime do sul, entretanto, não conseguiu desenvolver uma narrativa política convincente e o grau de organização e mobilização política completa para enfrentá-la, em comparação com seus oponentes. O fracasso americano foi marcado por seu próprio conjunto de falhas e erros de cálculo, mas estava inextricavelmente ligado às dificuldades sul-vietnamitas, afirmam alguns historiadores. Dada uma guerra civil impiedosa, a solução final do conflito foi entre os vietnamitas.
  10. Corrupção, incompetência e politização ineficaz da liderança militar sul-vietnamita. A ineficácia do sul foi refletida na nomeação de líderes militares com base na lealdade ou laços familiares em vez de competência profissional, o entrelaçamento ineficaz de oficiais em assuntos militares e civis e nepotismo generalizado, corrupção e facciosismo que se concentrava em agendas pessoais e lucro em vez de ganhar a guerra em questão. As melhores unidades ARVN, como os Rangers, fuzileiros navais, paraquedistas e forças especiais, muitas vezes não estavam disponíveis para a batalha porque eram retidas pelos líderes de Saigon para manobras políticas internas. As pessoas com menos probabilidade de serem promovidas eram frequentemente os comandantes do campo de batalha da linha de frente, continuamente preteridos em favor de amigos políticos ou daqueles que pagam subornos. Em 1968, por exemplo, menos de 2% de todos os oficiais promovidos a postos mais altos ocupavam seus novos cargos com base na competência no campo de batalha. A liderança militar do PAVN / NLF também foi fortemente politizada, mas no caso comunista, uma administração eficaz e pessoal responsável estavam disponíveis para lutar a guerra até uma conclusão vitoriosa. A eficácia do RNAF em combate foi mista e muitas vezes prejudicada por uma liderança superior incompetente, como o desempenho do General Hoang Xuan Lam (mais tarde destituído do comando) durante a incursão no Laos em 1971). Os líderes de nível inferior em geral tiveram uma exibição melhor, mas muitas vezes careciam de iniciativa, determinação e habilidade em condições de batalha. Houve exceções em todos os níveis, como o Tenente General Ngo Quang Truong e alguns oficiais de nível inferior, mas o padrão geral acima se saiu mal contra o NVA / NLF mais dedicado e eficiente. Mesmo fundamentos essenciais como a mobilização da força de tropa disponível ou o fornecimento de suprimentos para a linha de frente estavam atolados em prevaricação. Unidades contramestres, por exemplo, às vezes exigiam subornos antes de fornecer aos combatentes arroz, munição, gasolina e outros materiais. Até 10% das forças armadas regulares eram soldados "fantasmas" inexistentes (desertores, deficientes físicos, falecidos etc.) que ainda apareciam nas listas oficiais com os líderes embolsando a folha de pagamento extra das tropas falsas. Essas fraquezas eram insustentáveis ​​em face de um inimigo do norte implacavelmente determinado.
  11. A força mobilizadora do marxismo-leninismo , acoplada ao nacionalismo vietnamita . Embora em alguns aspectos o marxismo fosse estranho à paisagem vietnamita, os líderes revolucionários conseguiram mesclá-lo com a tradicional xenofobia vietnamita e um crescente senso moderno de nacionalismo. O marxismo também apresentou uma sensação de progresso histórico inevitável que aumentou a mobilização e incluiu o papel-chave do Lao Dong , o Partido Comunista do Vietnã do Norte. Esses fatores ajudaram a mobilizar algum apoio dentro do Vietnã do Sul.
    Tropas PAVN. No final do conflito, eles eram uma força moderna forte e proficiente, bem equipada para realizar operações convencionais.
  12. Capacidade de aprender e se adaptar. Contra os EUA e o ARVN, o VC / NVA demonstrou capacidade de adaptação no campo de batalha. Eles aprenderam com seus erros e adotaram táticas e medidas para reduzir as perdas. Eles variaram de sistemas de túneis profundos, técnicas de "abraço" em batalhas de infantaria, mineração aleatória generalizada, ataques rápidos de sapadores, posições de combate nas copas das árvores para frustrar helicópteros americanos, implantação de nova tecnologia fornecida pela União Soviética , como mísseis portáteis, até a simples prevenção da batalha sem superioridade numérica esmagadora. O estudo aguçado de seus próprios pontos fortes e fracos por meio de "crítica e autocrítica" e a distribuição sistemática de "lições aprendidas" por meio de relatórios e memorandos era parte dessa capacidade de aprendizagem crucial, demonstrando que o NLF / PAVN não eram os camponeses infelizes de tradição popular, mas uma organização militar bem equipada, séria e sofisticada.

Veja também

Referências

Fontes

  • RAND Corp (agosto de 1967), Insurgent Organization and Operations: A Case Study of the Vietnam Cong in the Delta, 1964–1966 , Santa Monica
  • Lanning, Michael Lee; Crag, Dan (1993), Inside the VC and the NVA , Ballantine Books