Congresso Nacional da África Ocidental Britânica - National Congress of British West Africa
O Congresso Nacional da África Ocidental Britânica ( NCBWA ), fundado em 1917, foi uma das primeiras organizações nacionalistas na África Ocidental e uma das primeiras organizações formais a trabalhar pela emancipação africana. Em grande parte, era composto por uma elite educada da Costa do Ouro , que se sentia ameaçada pela incorporação de "autoridades tradicionais" ao sistema colonial. Os co-fundadores incluíam Thomas Hutton-Mills, Sr. , o primeiro presidente, e JE Casely Hayford , o primeiro vice-presidente. Outros co-fundadores e funcionários iniciais incluíram Edward Francis Small , FV Nanka-Bruce , AB Quartey-Papafio , Henry van Hien , A. Sawyerr e Kobina Sekyi .
Fundador
Inspiração
A ideia de criar o Congresso Nacional da África Ocidental Britânica (NCBWA) foi concebida pela primeira vez em 1914 durante uma conversa "entre JE Casely Hayford , um advogado da Costa do Ouro" e " Dr. Akinwande Savage , um médico nigeriano". Parte da inspiração para a criação do NCBWA na década de 1920 foi a crescente preocupação de que os movimentos pan-africanos maiores da época eram muito amplos em seu escopo e não abordavam adequadamente as preocupações dos africanos ocidentais. Foi esse desejo de ter um escopo mais consolidado para o desenvolvimento de objetivos nacionalistas que, em parte, desencadeou a criação do NCBWA em 1920.
Influências regionais
A fundação do NCBWA foi baseada no legado existente de resistência e movimentos nacionalistas em todas as colônias na África Ocidental Britânica. Alguns dos movimentos de resistência que influenciaram o desenvolvimento do NCBWA foram os do "Rei Aggrey da Costa do Cabo na Costa do Ouro na década de 1860" e "Rei Kosoko de Lagos e Jaja de Opobo no século XIX". Os movimentos nacionalistas anteriores que deram início à criação do NCBWA incluíram a Sociedade de Proteção dos Direitos dos Aborígines da Costa do Ouro (ARPS) e a Confederação Fante . O NCBWA foi influenciado não apenas por movimentos nacionalistas na região, mas também pelas obras de importantes estudiosos nacionalistas africanos da região, como o Dr. Africanus Beale Horton , o Dr. Edward Wilmot Blyden e John Payne Jackson .
Influências internacionais
O surgimento do NCBWA também pode ser contextualizado dentro dos movimentos nacionalistas internacionais mais amplos do início do século XX que ocorreram em nome de africanos e afrodescendentes especificamente, e em nome de povos subjugados em todo o mundo de forma mais ampla. Alguns dos eventos internacionais que pavimentaram o caminho para o desenvolvimento do NCBWA foram o Primeiro Congresso Universal de Raças de 1911, a Conferência Internacional sobre o Negro em 1911, a criação da União do Progresso Africano e União de Estudantes de Descendência Africana nos Estados Unidos Reino em 1917 e o fim da Primeira Guerra Mundial .
Motivações internas
Ao longo do século XIX, a elite educada da África Ocidental teve permissão para servir como funcionários do governo em toda a África Ocidental Britânica, porque os líderes coloniais britânicos viam a elite educada como aliada necessária. No entanto, em 1902, o favor que os líderes coloniais britânicos anteriormente concediam à elite africana educada começou a diminuir como resultado da instituição de políticas discriminatórias, como uma emitida pelo “Serviço Médico da África Ocidental” que afirmava que os africanos educados só podiam participar no serviço se fossem de ascendência “« europeia »”. Além do uso de políticas discriminatórias, o governo colonial britânico começou a excluir os africanos ocidentais instruídos dos cargos do governo local, em favor da “preservação da autoridade tradicional”. Essa mudança a favor ocorreu em um esforço para "proteger" as populações indígenas do que o governo colonial britânico percebeu ser a tirania de "uma pequena minoria de nativos europeus educados que nada têm em comum com [os povos nativos] e cujos interesses são frequentemente opostos aos deles ". A crescente alienação da elite africana instruída dos líderes coloniais britânicos e a crescente irritação da elite instruída em resposta a essa alienação forneceram a espinha dorsal para a formação do NCBWA.
Formação
Uma combinação de influências e motivações regionais, internacionais e internas culminou na formação do Congresso Nacional da África Ocidental Britânica (NCBWA) em março de 1920. A fundação do NCBWA foi formalizada com sua primeira reunião em Accra, uma reunião que atraiu participantes da Nigéria , Serra Leoa , Gâmbia e Costa do Ouro .
Acordos da primeira reunião do NCBWA
Durante a reunião inaugural do NCBWA, uma série de acordos foram alcançados, os quais estão reproduzidos a seguir:
- "i. que metade dos membros de cada um dos Conselhos Legislativos da África Ocidental Britânica sejam eleitos africanos, e que haja em cada colônia uma nova Casa da Assembleia composta por todos os membros do Conselho Legislativo da colônia e outros seis eleitos representantes, com controle sobre as finanças; "
- "ii. esse governo municipal deve ser desenvolvido de forma que as corporações com uma maioria de membros eleitos e com plenos poderes de governo local sejam estabelecidas em cada cidade principal de cada colônia;"
- "iii. que não deve haver discriminação contra os africanos na função pública;"
- "iv. que as funções executivas e judiciais devem ser separadas e que apenas« homens jurídicos devidamente qualificados e experientes devem ocupar cargos judiciais; "
- "v. que um Tribunal Britânico de Apelação da África Ocidental devidamente constituído seja estabelecido;"
- "vi. que certas ordenanças« desagradáveis »e aquelas objetáveis relativas à terra devem ser revogadas ou modificadas conforme o caso;"
- "vii. que uma universidade da África Ocidental deveria ser estabelecida e a educação obrigatória introduzida em todas as quatro colônias;"
- "viii. que a imigração estrangeira deve ser controlada e os sírios« indesejáveis »repatriados;"
- "ix. que a divisão dos países africanos não deve ser feita sem primeiro consultar os desejos dos povos interessados;"
- "x. que as empresas cooperativas indígenas, a serem dirigidas por uma« British West African Co-operative Association », devem ser promovidas;"
- "xi. que uma Imprensa Britânica da África Ocidental, com um órgão a ser chamado de British West African National Review, deve ser estabelecida e,"
- "xii. que as leis que ameaçam« a liberdade de imprensa »devem ser revogadas"
Influência dos acordos NCBWA
Um dos acordos alcançados durante a primeira reunião do NCBWA, particularmente o sétimo acordo acima sobre o estabelecimento de uma universidade da África Ocidental, serviu como uma das primeiras instâncias de um pedido de maior acesso ao ensino superior na África Ocidental Britânica e pavimentou o caminho para um maior diálogo com respeito à política educacional em todas as colônias da África Ocidental Britânica . O quarto acordo apresentado pelo NCBWA foi um trampolim crítico no redesenho da relação entre os sistemas judiciais colonial e indígena. Especificamente, a dissidência no julgamento de um caso conhecido como "julgamento de Knowles" foi informada em parte pelo quarto acordo NCBWA e ação catalisada por parte do governo colonial em Gana para reformar o sistema judicial para permitir que os réus tenham o direito a um julgamento por júri e direito a "assistência de um advogado". Essa reforma surgiu como resultado de "críticas ao sistema de justiça criminal em Ashanti" publicadas no Gold Coast Independent , um jornal da Gold Coast no início do século XX.
Filiais do NCBWA
Gâmbia
O ramo gambiano do NCBWA desenvolveu-se quando membros gambianos do movimento NCBWA mais amplo assumiram o controle de uma organização existente com objetivos semelhantes, conhecida como União Defensiva Nativa da Gâmbia. O ramo gambiano do NCBWA era historicamente conhecido como o “ comitê de Bathurst ”, porque Bathurst era o antigo nome da capital moderna da Gâmbia , Banjul . Entre as principais figuras que compunham o ramo gambiano do NCBWA estavam Edward Francis Small , John A. Mahoney , MS Oldfield , JJ Oldfield , Jatta Joof , Benjamin J. George , MSJ Richards , SJ Forster , Issac J. Roberts e LJ Roberts , que era o presidente do ramo da Gâmbia.
O principal objetivo do ramo gambiano do NCBWA era estabelecer com sucesso uma representação eleita no governo gambiano que incluiria membros proeminentes da elite da sociedade gambiana, visto que o ramo gambiano era composto predominantemente por membros da classe média crioula. Na tentativa de fazer lobby para a criação de uma representação eleita, os membros do ramo gambiano foram incapazes de determinar a melhor forma de incluir a grande comunidade muçulmana na Gâmbia na representação eleita que pretendiam alcançar. Esta incapacidade de determinar a melhor forma de incluir a comunidade muçulmana levou à criação de facções internas que minaram os esforços do ramo gambiano. Outro fator que também prejudicou a capacidade do ramo gambiano de cumprir sua agenda desejada foi sua incapacidade de incluir os cidadãos camponeses mais pobres em suas discussões.
Embora o ramo gambiano do NCBWA não tenha conseguido atingir seu objetivo de criar uma “representação eleita” no governo colonial, o ramo foi bem-sucedido em cumprir seus objetivos econômicos. Com a ajuda de Edward Francis Small , o comitê gambiano foi capaz de criar a União Cooperativa da Gâmbia para tratar de algumas de suas preocupações econômicas.
O declínio do ramo gambiano do NCBWA veio como resultado da dissidência de membros do governo colonial da Gâmbia quanto à legitimidade da necessidade de um governo representativo na colônia. Além disso, os membros do governo colonial acreditavam que a elite gambiana que constituía o ramo gambiano era, na verdade, de origem serra-leonesa e, portanto, não podia falar efetivamente em nome dos cidadãos da Gâmbia .
Nigéria
O ramo nigeriano do NCBWA foi historicamente referido como o "comitê de Lagos". Antes do estabelecimento formal da filial de Lagos do NCBWA, houve várias conversas entre a elite política de Lagos para obter um apoio mais amplo para o movimento. Alguns dos principais membros do comitê original em Lagos incluíam o Dr. Richard Akinwande Savage , o Dr. John K. Randle e JG Campbell . Crucial para o desenvolvimento do esforço do NCBWA em Lagos foi o apoio de membros da comunidade muçulmana e, portanto, "Karimu Kotun, um dos influentes muçulmanos de Lagos, foi nomeado secretário adjunto". Este comitê inicial teve dificuldade em trabalhar com eficácia porque o Dr. Savage e o Dr. Randle tinham queixas pessoais. Foi como resultado das diferenças irreconciliáveis entre o Dr. Savage e o Dr. Randle que um novo comitê com laços mais amplos em toda a Nigéria foi formado. Em um esforço para ampliar o alcance da Filial de Lagos do NCBWA, os membros do novo comitê procuraram incluir membros das estruturas de governança tradicionais, como “Obas e Chefes”.
A filial de Lagos do NCBWA foi formalmente estabelecida em 21 de junho de 1920. Durante a primeira reunião da recém-criada Filial de Lagos do NCBWA, os membros do comitê decidiram “estabelecer filiais do Congresso em diferentes partes da Nigéria”. Outra grande reunião da recém-formada filial de Lagos do NCBWA ocorreu em 16 de outubro de 1920. Durante esta segunda reunião, três resoluções foram aprovadas que ajudaram a delinear o escopo do trabalho da filial de Lagos do NCBWA, para determinar a metodologia para garantir fundos para a organização e dar apoio aos membros da congênere de Lagos que foram enviados à Inglaterra com outros membros de outras filiais da NCBWA para servir como representantes do povo de Lagos.
Serra Leoa
Os momentos cruciais no desenvolvimento do ramo de Serra Leoa do NCBWA foram as reuniões convocadas em 29 de abril de 1918 e 6 de maio de 1918. A primeira reunião em abril foi crítica porque ajudou a estabelecer os objetivos desejados de um "Conferência da África Ocidental", particularmente que tal conferência uniria as colônias da África Ocidental e daria voz às preocupações dos povos da África Ocidental. A segunda reunião de maio foi notável pela articulação da liderança do braço serra-leonês do NCBWA, que era composto por 42 membros de vários contingentes da elite da África Ocidental.
O ramo de Serra Leoa do NCBWA foi formalmente criado em fevereiro de 1919. Este comitê recém-formado participou posteriormente de uma reunião do maior, pai NCBWA, em Acra . As contribuições da delegação de Serra Leoa para a conferência de Acra incluíram recomendações "para a melhoria do serviços médicos nas colônias "bem como apela à" expulsão dos libaneses ", que eram vistos como" uma minoria economicamente forte e estrangeira ".
Após a primeira reunião de membros de todos os ramos do NCBWA em Accra, Gana, a segunda conferência do NCBWA foi realizada em Freetown , Serra Leoa em 1923. Durante esta reunião, os membros do Congresso discutiram as reformas constitucionais, o desenvolvimento de uma "África Ocidental Tribunal de Recurso ", reformas médicas e o desenvolvimento de uma imprensa da África Ocidental.
Ao longo da duração do ramo de Serra Leoa do NCBWA, foram levantadas questões sobre a formação do Congresso, com particular preocupação sobre o grau em que as preocupações dos fundadores da elite do movimento do Congresso em Serra Leoa correspondiam às preocupações dos povos indígenas na colônia. Alguns no governo colonial também temiam que o Congresso em Serra Leoa fosse "muito grande e muito grandioso", e por causa dessa "grandiosidade" haveria dificuldades em obter os fundos que precisariam ser usados para sustentar o Congresso. Apesar dessas preocupações, a filial da Serra Leoa do NCBWA durou cerca de 10 anos mais do que suas contrapartes na Nigéria , Costa do Ouro e Gâmbia , terminando oficialmente no final dos anos 1940.
Legado
Interações internacionais
Londres
Após uma conferência do NCBWA em março de 1920 em Acra, dois membros de cada um dos ramos do NCBWA foram a Londres em setembro de 1920. O objetivo desta reunião era obter o reconhecimento formal do Rei da Inglaterra pelas resoluções que o NCBWA tinha acordado em Accra. No entanto, quando a delegação do NCBWA chegou a Londres, eles não foram autorizados a se reunir com o Secretário de Estado porque os governadores coloniais das respectivas nações dos representantes do NCBWA consideravam o NCBWA um movimento desnecessário e não representativo dos objetivos dos indígenas povos da África Ocidental Britânica .
A UNIA e o NCBWA
Outro movimento pan-africano que surgiu durante o mesmo tempo que o NCBWA foi a United Negro Improvement Association (UNIA), um movimento pan-africano liderado por Marcus Garvey que queria criar "uma república negra independente sobre todo o continente africano". Em suas tentativas de manter seu domínio entre as elites da África Ocidental, o NCBWA denunciou publicamente e ridicularizou a formação da UNIA como ilegítima e perigosa. Além disso, o NCBWA disse que o ponto de vista dos membros da UNIA era americano e, portanto, incompatível com as lutas e necessidades dos povos indígenas africanos. O principal ponto de discórdia entre a UNIA e o NCBWA era que o NCBWA não queria que as nações africanas fossem independentes de seus líderes coloniais, mas sim garantir que a elite da África Ocidental fosse adequadamente representada no governo colonial. Da mesma forma que o NCBWA, a UNIA estabeleceu filiais em toda a África Ocidental para divulgar sua mensagem em toda a região e, no processo, ganhou o apoio das elites da África Ocidental que, de outra forma, teriam se unido ao NCBWA. Apesar das diferenças políticas e da competição entre a UNIA e a NCBWA, no entanto, ambas as organizações se uniram após as dificuldades econômicas trazidas pela Primeira Guerra Mundial para ajudar a aumentar as perspectivas econômicas dos africanos em casa e no exterior.
O declínio do NCBWA
A organização-mãe formal do NCBWA começou a declinar após uma viagem malsucedida a Londres para convencer o rei da legitimidade do NCBWA. Alguns dos ramos do NCBWA continuaram a existir mesmo após o declínio da organização maior do NCBWA. O declínio do NCBWA também foi influenciado por movimentos graduais em direção a "movimentos nacionalistas territoriais" que se concentraram no avanço dos objetivos nacionalistas específicos para os ramos do NCBWA em vez de buscar princípios gerais que se aplicam a toda a África Ocidental Britânica . Essa tendência foi inspirada por medidas semelhantes que ocorreram nos antigos países da África Ocidental Francesa , à medida que eles começaram a obter "assembleias representativas" específicas para nações particulares, em vez de para a região maior da África Ocidental.