Neliska Ann Briscoe - Neliska Ann Briscoe

Neliska Ann Briscoe (7 de abril de 1914 - 25 de agosto de 1994) foi uma dançarina americana, líder de banda de jazz e mulher de negócios.

Fundo

Filha de Eddie Briscoe, um frigorífico, e de Neliska Thomas, uma cozinheira e governanta mexicana, Neliska Ann Briscoe nasceu em Nova Orleans, Louisiana. Ela tinha dois meio-irmãos e uma irmã que morreu jovem. A carreira de Briscoe como artista começou por volta dos nove anos de idade, quando ela se apresentou em um clube onde seu tio, Escaliere Thomas, trabalhava meio período à noite. Ela ganhou o apelido de "Baby" (às vezes "Babe"), que manteve em sua carreira no entretenimento quando adulta.

Início de carreira

Quando criança, Briscoe se apresentou em New Orleans no St. Bernard Alley Cabaret como uma dançarina acrobática em um show no qual ela era a única criança intérprete. Natural no palco, Briscoe continuou a atuar como dançarina acrobática e cantora em cabarés de Nova Orleans como Astoria, Entertainers e Owl em sua adolescência, muitas vezes mencionada em artigos de jornal como a atração principal de um cabaré.

Em fevereiro de 1931, aos dezessete anos, Briscoe mudou-se para a cidade de Nova York para seguir a carreira de dançarina. Ela era funcionária do Small's Paradise Club .

Ela ficou sem trabalho por pelo menos várias semanas durante sua recuperação. Em 1933, ela retornou à sua cidade natal, Nova Orleans, para alcançar tal renome na cena do jazz local que ganhou o título de "a namorada de Nova Orleans". O pianista Joe Robichaux a contratou para liderar sua banda, os New Orleans Rhythm Boys, um grupo composto às vezes por até quinze membros, incluindo três mulheres: Briscoe, Joan Lunceford (cantora) e Ann Cooper (trompete). Vestida com o que se tornou sua marca registrada, Briscoe trabalhava como sapateadora, entretendo a multidão na frente da banda de Robichaux durante e entre as apresentações musicais.

Briscoe trabalhou com Robichaux por quase cinco anos antes de ingressar em outro grupo, as Harlem Playgirls , no início de 1938. Com sede em Minneapolis, Minnesota, essa banda afro-americana só de mulheres viajou pelo país com aclamação popular e da crítica. De 1938 a 1940, Briscoe, em seu smoking e bastão na mão, liderou a banda quando ela se apresentou no Apollo Theatre em Nova York no Dia de Ação de Graças em 1938 e em locais menores em Frederick, Maryland; Cleveland, Ohio; Youngstown, Ohio; e Jackson, Tennessee. As Harlem Playgirls fizeram várias aparições na Taverna Tick Tock em Nova Orleans. Nessa época, Briscoe não era apenas uma "fachada" para a banda, mas um verdadeiro líder da banda.

Vida pessoal

Após sua turnê de dois anos com as Playgirls do Harlem , Briscoe voltou a Nova Orleans, onde conheceu um marinheiro mercante chamado David "Val" Mouton. No auge de seu sucesso, ela deixou sua carreira no show business para se casar com Mouton em 1942. Eles tiveram duas filhas, Avon ("Vonnie") e Debra. Briscoe, um forte defensor do direito de voto, tornou-se eleitor registrado em Nova Orleans em 1948.

Briscoe se divorciou do marido em 1950 devido a violência doméstica. Após o divórcio, ela e as filhas viveram com a mãe na North Tonti Street, em Nova Orleans, e Briscoe se tornou uma empresária de sucesso. Ela estudou cosmetologia, administrou uma butique de presentes chamada Avon and Debra's Gift Shop em homenagem às suas filhas, possuía um pequeno restaurante e trabalhava como costureira, fazendo vestidos de baile para o Mardi Gras.

Em 1957, Briscoe casou-se com Clarence Casimire, a quem conhecia desde a juventude. A cerimônia de casamento foi realizada pelo meio-irmão de Briscoe, Joseph Mitchell, na Igreja Batista da Missão Cristã que ele co-fundou em Nova Orleans. Pouco depois do casamento, o casal mudou-se para Cleveland com as filhas de Briscoe e a filha de Casimire de um casamento anterior. Eles tiveram um filho. Apesar de sua aposentadoria do palco, Briscoe continuou a se apresentar. Ela começou a aprender saxofone na casa dos 60 anos, fez splits no seu septuagésimo quinto aniversário e dançou no seu octogésimo aniversário.

Em 1994, Briscoe foi hospitalizado com câncer ósseo no Hospital St. Alexis. Uma freira no hospital disse a uma das filhas de Briscoe que Briscoe "tinha falado em ser uma dançarina famosa ... sobre usar um smoking de cetim e reger uma orquestra. A freira acrescentou rapidamente que certamente era a morfina". Ela morreu quatro meses após seu 80º aniversário, em 25 de agosto de 1994.

Premios e honras

Em 2004, Briscoe foi incluída em uma exposição que celebra as Mulheres do Jazz no National Historic Jazz Park em New Orleans. Para comemorar o décimo aniversário de sua morte, suas filhas criaram o Fundo de Bolsas de Estudo Baby Briscoe na Universidade de Tulane .

Referências