Cataratas do Niágara -Niagara Falls

Cataratas do Niágara
3Falls Niagara.jpg
Niagara Falls visto do lado canadense do rio. As três quedas individuais da esquerda para a direita são American Falls, Bridal Veil Falls e Horseshoe Falls.
Localização Rio Niagara no desfiladeiro de Niagara ; fronteira de Nova York , Estados Unidos, e Ontário , Canadá
Coordenadas 43°04′48″N 79°04′29″O / 43,0799°N 79,0747°W / 43,0799; -79.0747 ( Cataratas do Niágara ) Coordenadas: 43,0799°N 79,0747°W43°04′48″N 79°04′29″O /  / 43,0799; -79.0747 ( Cataratas do Niágara )
Modelo Catarata
Altura total 167 pés (51 m)
Número de gotas 3
Curso de água Rio Niágara
Taxa
de fluxo média
85.000 pés cúbicos/s (2.400 m3 / s)

Niagara Falls ( / n æ ɡ ər ə / ) é um grupo de três cachoeiras no extremo sul de Niagara Gorge , abrangendo a fronteira entre a província de Ontário , no Canadá, e o estado de Nova York , nos Estados Unidos. A maior das três é a Horseshoe Falls , também conhecida como Canadian Falls, que atravessa a fronteira internacional dos dois países. As menores American Falls e Bridal Veil Falls ficam nos Estados Unidos. Bridal Veil Falls é separada de Horseshoe Falls por Goat Island e de American Falls por Luna Island , com ambas as ilhas situadas em Nova York.

Formado pelo rio Niagara , que drena o Lago Erie no Lago Ontário , as quedas combinadas têm a maior taxa de fluxo de qualquer cachoeira na América do Norte que tem uma queda vertical de mais de 50 m (160 pés). Durante o horário de pico do turismo diurno, mais de 168.000 m 3 (5,9 milhões de pés cúbicos) de água passam sobre a crista das cataratas a cada minuto. Horseshoe Falls é a cachoeira mais poderosa da América do Norte, medida pela taxa de fluxo. As Cataratas do Niágara são famosas por sua beleza e são uma valiosa fonte de energia hidrelétrica . Equilibrar usos recreativos, comerciais e industriais tem sido um desafio para os administradores das cataratas desde o século XIX.

Niagara Falls fica a 27 km (17 mi) a noroeste de Buffalo, Nova York , e 69 km (43 mi) a sudeste de Toronto , entre as cidades gêmeas de Niagara Falls, Ontário , e Niagara Falls, Nova York . As Cataratas do Niágara foram formadas quando as geleiras recuaram no final da glaciação de Wisconsin (a última era do gelo ), e a água dos recém-formados Grandes Lagos abriu um caminho sobre e através da escarpa do Niágara a caminho do Oceano Atlântico.

Características

Canadian Horseshoe Falls à direita

Horseshoe Falls tem cerca de 57 m (187 pés) de altura, enquanto a altura das Cataratas Americanas varia entre 21 e 30 m (69 e 98 pés) devido à presença de pedras gigantes em sua base. A maior Horseshoe Falls tem cerca de 790 m (2.590 pés) de largura, enquanto a American Falls tem 320 m (1.050 pés) de largura. A distância entre a extremidade americana das Cataratas do Niágara e a extremidade canadense é de 1.039 m (3.409 pés).

O pico de fluxo sobre Horseshoe Falls foi registrado em 6.400 m 3 (230.000 pés cúbicos) por segundo. A vazão média anual é de 2.400 m 3 (85.000 pés cúbicos) por segundo. Como o fluxo é uma função direta da elevação da água do Lago Erie, normalmente atinge o pico no final da primavera ou no início do verão. Durante os meses de verão, pelo menos 2.800 m 3 (99.000 pés cúbicos) por segundo de água atravessam as quedas, cerca de 90% dos quais vão para Horseshoe Falls, enquanto o restante é desviado para instalações hidrelétricas e depois para American Falls e Bridal Veil Cataratas. Isso é feito empregando um açude – a Barragem de Controle Internacional – com comportas móveis a montante de Horseshoe Falls.

American Falls (grande cachoeira no centro-esquerda) e Bridal Veil Falls (direita)

O fluxo de água é reduzido pela metade à noite e durante os meses de inverno da baixa temporada turística e atinge apenas um fluxo mínimo de 1.400 metros cúbicos (49.000 pés cúbicos) por segundo. O desvio de água é regulado pelo Tratado de Niagara de 1950 e é administrado pelo Conselho Internacional de Controle de Niagara. A cor verde verdejante da água que flui sobre as Cataratas do Niágara é um subproduto das cerca de 60 toneladas/minuto de sais dissolvidos e farinha de rocha (rocha muito finamente moída) gerada pela força erosiva do rio Niagara.

Geologia

As características que se tornaram as Cataratas do Niágara foram criadas pela glaciação de Wisconsin há cerca de 10.000 anos. O recuo da camada de gelo deixou para trás uma grande quantidade de água derretida (ver Lago Algonquin , Lago Chicago , Lago Glacial Iroquois e Mar Champlain ) que encheu as bacias que as geleiras haviam esculpido, criando assim os Grandes Lagos como os conhecemos hoje . Os cientistas postulam que há um antigo vale, St David's Buried Gorge , enterrado pela deriva glacial , na localização aproximada do atual Welland Canal .

Escarpa Niagara (em vermelho). As Cataratas do Niágara estão no centro-direita entre o Lago Ontário e o Lago Erie.

Quando o gelo derreteu, a parte superior dos Grandes Lagos deságua no rio Niagara, que seguiu a topografia reorganizada através da escarpa do Niágara . Com o tempo, o rio cortou um desfiladeiro através da falésia voltada para o norte, ou cuesta . Por causa das interações de três grandes formações rochosas, o leito rochoso não sofreu erosão uniformemente. A formação caprock é composta de calcário duro e resistente à erosão e dolomita da Formação Lockport (Middle Siluriano ). Essa camada dura de pedra erodiu mais lentamente do que os materiais subjacentes. Imediatamente abaixo do caprock encontra-se a Formação Rochester mais fraca, mais suave e inclinada (Baixo Siluriano). Esta formação é composta principalmente por xisto , embora tenha algumas finas camadas de calcário. Ele também contém fósseis antigos . Com o tempo, o rio erodiu a camada mole que sustentava as camadas duras, cortando a rocha dura, que cedeu em grandes pedaços. Este processo se repetiu inúmeras vezes, eventualmente esculpindo as quedas. Submersa no rio no vale inferior, escondida da vista, está a Formação Queenston ( Ordoviciano Superior ), que é composta por xistos e arenitos finos . Todas as três formações foram estabelecidas em um mar antigo, suas diferenças de caráter derivando das mudanças de condições dentro daquele mar.

Cerca de 10.900 anos atrás, as Cataratas do Niágara ficavam entre a atual Queenston, Ontário , e Lewiston, Nova York , mas a erosão da crista fez com que as cataratas recuassem aproximadamente 10,9 km para o sul. A forma de Horseshoe Falls mudou através do processo de erosão, evoluindo de um pequeno arco para uma curva de ferradura até a atual forma em V. A montante da localização atual das cataratas, Goat Island divide o curso do rio Niagara, resultando na separação de Horseshoe Falls a oeste das Cataratas Americana e Bridal Veil a leste. A engenharia desacelerou a erosão e a recessão.

A taxa atual de erosão é de aproximadamente 30 centímetros (1 pé) por ano, abaixo de uma média histórica de 0,91 m (3 pés) por ano. Nesse ritmo, em cerca de 50.000 anos, as Cataratas do Niágara terão erodido os 32 km restantes (20 milhas) até o Lago Erie, e as cataratas deixarão de existir.

Esforços de preservação

Na década de 1870, os turistas tinham acesso limitado às Cataratas do Niágara e muitas vezes tinham que pagar por um vislumbre, e a industrialização ameaçou cortar a Ilha Goat para expandir ainda mais o desenvolvimento comercial. Outras invasões industriais e a falta de acesso público levaram a um movimento de conservação nos EUA conhecido como Free Niagara, liderado por notáveis ​​​​como o artista da Hudson River School Frederic Edwin Church , o paisagista Frederick Law Olmsted e o arquiteto Henry Hobson Richardson . Church abordou Lord Dufferin , governador-geral do Canadá, com uma proposta para discussões internacionais sobre o estabelecimento de um parque público.

Danos causados ​​pelo vento e gelo na Ilha Goat, 1903

Goat Island foi uma das inspirações para o lado americano do esforço. William Dorsheimer , movido pela cena da ilha, trouxe Olmsted para Buffalo em 1868 para projetar um sistema de parques da cidade, que ajudou a promover a carreira de Olmsted. Em 1879, a legislatura do estado de Nova York encomendou a Olmsted e James T. Gardner o levantamento das cataratas e a criação do documento mais importante do movimento de preservação do Niágara, um "Relatório Especial sobre a preservação das Cataratas do Niágara". O relatório defendia a compra, restauração e preservação do estado por meio da propriedade pública das terras cênicas ao redor das Cataratas do Niágara. Restaurar a antiga beleza das cataratas foi descrito no relatório como uma "obrigação sagrada para a humanidade". Em 1883, o governador de Nova York Grover Cleveland elaborou uma legislação autorizando a aquisição de terras para uma reserva estadual em Niagara, e a Niagara Falls Association, um grupo de cidadãos privados fundado em 1882, montou uma grande campanha de redação de cartas e petição em apoio ao parque . O professor Charles Eliot Norton e Olmsted estavam entre os líderes da campanha pública, enquanto o governador de Nova York, Alonzo Cornell , se opunha.

Os esforços dos preservacionistas foram recompensados ​​em 30 de abril de 1885, quando o governador David B. Hill assinou a legislação criando a Reserva do Niágara, o primeiro parque estadual de Nova York. O estado de Nova York começou a comprar terras de desenvolvedores, sob o alvará do Parque Estadual da Reserva do Niágara . No mesmo ano, a província de Ontário estabeleceu o Queen Victoria Niagara Falls Park com o mesmo propósito. No lado canadense, a Comissão de Parques do Niágara governa o uso da terra ao longo de todo o curso do rio Niagara, do Lago Erie ao Lago Ontário.

Em 1887, Olmsted e Calvert Vaux emitiram um relatório suplementar detalhando os planos para restaurar as cataratas. Sua intenção era "restaurar e conservar o ambiente natural das Cataratas do Niágara, em vez de tentar acrescentar algo a elas", e o relatório antecipou questões fundamentais, como fornecer acesso sem destruir a beleza das cataratas e como para restaurar paisagens naturais danificadas pelo homem. Eles planejaram um parque com estradas panorâmicas, caminhos e alguns abrigos projetados para proteger a paisagem, permitindo que um grande número de visitantes desfrutasse das cataratas. Estátuas comemorativas, lojas, restaurantes e uma torre de observação de vidro e metal de 1959 foram adicionadas posteriormente. Os preservacionistas continuam a se esforçar para encontrar um equilíbrio entre a visão idílica de Olmsted e as realidades de administrar uma atração cênica popular.

Os esforços de preservação continuaram até o século 20. J. Horace McFarland, o Sierra Club e o Appalachian Mountain Club persuadiram o Congresso dos Estados Unidos em 1906 a aprovar uma legislação para preservar as cataratas regulando as águas do rio Niagara. O ato procurou, em cooperação com o governo canadense, restringir o desvio de água, e um tratado resultou em 1909 que limitava a quantidade total de água desviada das quedas por ambas as nações a aproximadamente 56.000 pés cúbicos (1.600 m 3 ) por segundo. Essa limitação permaneceu em vigor até 1950.

American Falls desviado durante os esforços de controle de erosão em 1969

Os esforços de controle de erosão sempre foram importantes. Açudes subaquáticos redirecionam as correntes mais prejudiciais, e o topo das quedas foi reforçado. Em junho de 1969, o rio Niagara foi completamente desviado das Cataratas Americanas por vários meses através da construção de uma barragem temporária de rocha e terra. Durante este tempo, dois corpos foram removidos sob as cataratas, incluindo um homem que havia sido visto saltando sobre as cataratas, e o corpo de uma mulher, que foi descoberto quando as cataratas secaram. Enquanto Horseshoe Falls absorvia o fluxo extra, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA estudou o leito do rio e prendeu mecanicamente e reforçou quaisquer falhas encontradas; falhas que, se não tratadas, teriam acelerado a retirada de American Falls. Um plano para remover o enorme monte de tálus depositado em 1954 foi abandonado devido ao custo e, em novembro de 1969, a barragem temporária foi dinamitada , restaurando o fluxo para American Falls. Mesmo depois desses empreendimentos, Luna Island , o pequeno pedaço de terra entre as Cataratas Americanas e as Cataratas do Véu de Noiva, permaneceu fora dos limites do público por anos devido ao medo de que fosse instável e pudesse desabar no desfiladeiro.

Interesses comerciais continuaram a invadir as terras ao redor do parque estadual, incluindo a construção de vários edifícios altos (a maioria deles hotéis) no lado canadense. O resultado é uma significativa alteração e urbanização da paisagem. Um estudo descobriu que os edifícios altos mudaram os padrões de brisa e aumentaram o número de dias de neblina de 29 por ano para 68 por ano, mas outro estudo contestou essa ideia.

Em 2013, o Estado de Nova York iniciou um esforço para renovar as Ilhas Três Irmãs, localizadas ao sul da Ilha Goat. Os fundos foram usados ​​com o re-licenciamento da usina hidrelétrica da New York Power Authority rio abaixo em Lewiston, Nova York, para reconstruir trilhas de caminhada nas Ilhas Três Irmãs e plantar vegetação nativa nas ilhas. O estado também renovou a área ao redor de Prospect Point, à beira de American Falls, no parque estadual.

Toponímia

As teorias diferem quanto à origem do nome das quedas. De acordo com o estudioso iroquês ​​Bruce Trigger , Niagara é derivado do nome dado a um ramo da Confederação Neutra nativa local , que é descrita como o povo Niagagarega em vários mapas franceses do final do século XVII da área. Segundo George R. Stewart , vem do nome de uma cidade iroquesa chamada Onguiaahra , que significa "ponto de terra cortado em dois". Em 1847, um intérprete Iroquois afirmou que o nome veio de Jaonniaka-re , que significa "ponto barulhento ou portagem". Para os moicanos , o nome refere-se ao "pescoço", pronunciado "onyara"; o transporte ou pescoço de terra entre os lagos Erie e Onyara Onyara .

História

Louis Hennepin é retratado em frente às cataratas nesta gravura de 1698.

Muitas figuras foram sugeridas como a primeira a circular uma descrição de testemunha ocular europeia das Cataratas do Niágara. O francês Samuel de Champlain visitou a área já em 1604 durante sua exploração do Canadá, e membros de seu grupo relataram a ele as espetaculares cachoeiras, que ele descreveu em seus diários. A primeira descrição das cataratas é creditada ao missionário belga, padre Louis Hennepin em 1677, depois de viajar com o explorador René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , trazendo assim as cataratas ao conhecimento dos europeus. O missionário jesuíta francês Paul Ragueneau provavelmente visitou as cataratas cerca de 35 anos antes da visita de Hennepin enquanto trabalhava entre a Primeira Nação Huron no Canadá. Jean de Brébeuf também pode ter visitado as cataratas, enquanto passava um tempo com a Nação Neutra . O naturalista finlandês-sueco Pehr Kalm explorou a área no início do século 18 e é creditado com a primeira descrição científica das cataratas. Em 1762, o capitão Thomas Davies , um oficial do exército britânico e artista, pesquisou a área e pintou a aquarela, Uma vista leste da Grande Catarata do Niágara , a primeira pintura de testemunha ocular das cataratas.

Cataratas da Ferradura, 1869
American Falls congeladas com pessoas no gelo, 1911
Fotografia aérea das Cataratas do Niágara, 1931

Durante o século XIX, o turismo tornou-se popular e, em meados do século, era a principal indústria da região. Theodosia Burr Alston (filha do vice-presidente Aaron Burr ) e seu marido Joseph Alston foram o primeiro casal registrado a lua de mel lá em 1801. O irmão de Napoleão Bonaparte , Jérôme , visitou sua noiva no início do século XIX. Em 1825, o explorador britânico John Franklin visitou as cataratas enquanto passava por Nova York a caminho de Cumberland House como parte de sua segunda expedição ao Ártico, chamando-as de "tão justamente celebradas como as primeiras do mundo em grandeza".

Após a Guerra Civil Americana , a New York Central Railroad divulgou as Cataratas do Niágara como foco de lazer e visitas de lua de mel.

Por volta de 1840, o químico industrial inglês Hugh Lee Pattinson viajou para o Canadá, parando nas Cataratas do Niágara tempo suficiente para fazer a primeira fotografia conhecida das cataratas, um daguerreótipo na coleção da Universidade de Newcastle . Acreditava-se que a pequena figura de pé com a silhueta de uma cartola foi adicionada por um gravador trabalhando a partir da imaginação, bem como o daguerreótipo como sua fonte, mas a figura está claramente presente na fotografia. Por causa da exposição muito longa necessária, de dez minutos ou mais, a figura é assumida pela agência canadense Niagara Parks como Pattinson. A imagem é invertida esquerda-direita e tirada do lado canadense. Pattinson fez outras fotografias de Horseshoe Falls; estes foram então transferidos para gravuras para ilustrar Noël Marie Paymal Lerebours ' Excursions Daguerriennes (Paris, 1841-1864).

Em 6 de agosto de 1918, uma barcaça de ferro ficou presa nas rochas acima das cataratas. Os dois homens na barcaça foram resgatados, mas a embarcação permaneceu presa nas rochas do rio e ainda é visível lá em estado deteriorado, embora sua posição tenha mudado em 50 metros durante uma tempestade em 31 de outubro de 2019. Demolidor William "Red " Hill Sr. foi particularmente elogiado por seu papel no resgate.

Após a Primeira Guerra Mundial , o turismo cresceu à medida que os automóveis tornaram muito mais fácil chegar às cataratas. A história das Cataratas do Niágara no século 20 é em grande parte a dos esforços para aproveitar a energia das cataratas para energia hidrelétrica e controlar o desenvolvimento em ambos os lados que ameaçam a beleza natural da área. Antes do final do século 20, o extremo nordeste de Horseshoe Falls ficava nos Estados Unidos, fluindo ao redor das Terrapin Rocks, que já foram conectadas à Goat Island por uma série de pontes. Em 1955, a área entre as rochas e a Ilha Goat foi preenchida, criando Terrapin Point . No início dos anos 1980, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA preencheu mais terrenos e construiu barragens de desvio e muros de contenção para forçar a água para longe de Terrapin Point. Ao todo, 400 pés (120 m) de Horseshoe Falls foram eliminados, incluindo 100 pés (30 m) no lado canadense. De acordo com o autor Ginger Strand, as Cataratas Horseshoe agora estão inteiramente no Canadá. Outras fontes dizem que "a maior parte" de Horseshoe Falls está no Canadá.

O único congelamento registrado do rio e das quedas foi causado por um congestionamento de gelo em 29 de março de 1848. Nenhuma água (ou, na melhor das hipóteses, um fio) caiu por até 40 horas. As rodas d'água pararam e as fábricas e fábricas fecharam por não ter energia. Em 1912, as Cataratas Americanas estavam completamente congeladas, mas as outras duas quedas continuavam fluindo. Embora as quedas geralmente congelem na maioria dos invernos, o rio e as quedas não congelam completamente. Os anos de 1885, 1902, 1906, 1911, 1932, 1936, 2014, 2017 e 2019 são marcados pelo congelamento parcial das quedas. A chamada ponte de gelo era comum em certos anos na base das quedas e era usada por pessoas que queriam atravessar o rio antes que as pontes fossem construídas. Durante alguns invernos, a camada de gelo era tão espessa quanto 40 pés (12m) a 100 pés (30m), mas essa espessura não ocorre desde 1954. Diz-se que a ponte de gelo de 1841 tinha pelo menos 100 pés de espessura. Em 12 de fevereiro de 1912, a ponte de gelo que se formou em 15 de janeiro começou a se romper enquanto as pessoas ainda estavam nela. Muitos escaparam, mas três morreram durante o evento, mais tarde chamado de Tragédia da Ponte de Gelo.

Travessias de pontes

Litografia colorida à mão da Ponte Suspensa Niagara (de dois andares), c. 1856
Ponte Niagara Cantilever, c. 1895

Várias pontes cruzaram o rio Niagara nas proximidades das cataratas. A primeira, não muito longe do redemoinho , era uma ponte suspensa sobre o desfiladeiro. Abriu para uso público em julho de 1848 e permaneceu em uso até 1855. Uma segunda ponte na área de Upper Falls foi encomendada, com dois níveis ou decks, um para uso pela Great Western Railway . Esta ponte suspensa das Cataratas do Niágara foi inaugurada em 1855. Em 1882, a Grand Trunk Railway assumiu o controle do segundo convés depois de ter absorvido a empresa Great Western. Melhorias estruturais significativas foram feitas no final da década de 1870 e depois em 1886; esta ponte permaneceu em uso até 1897.

Devido ao volume de tráfego, decidiu-se construir uma nova ponte em arco nas proximidades, sob e ao redor da ponte existente. Depois de inaugurada em setembro de 1897, foi tomada a decisão de remover e sucatear a ponte suspensa da ferrovia. Esta nova ponte foi inicialmente conhecida como Niagara Railway Arch, ou Lower Steel Arch Bridge; tinha dois conveses, o inferior para carruagens e o superior para trens. Em 1937, foi renomeado para Whirlpool Rapids Bridge e permanece em uso até hoje. Todas as estruturas construídas até então eram chamadas de pontes do Baixo Niágara e ficavam a alguma distância das cataratas.

A primeira ponte na chamada área do Alto Niágara (mais perto das cataratas) era uma estrutura suspensa de dois níveis que foi inaugurada em janeiro de 1869; foi destruída durante uma forte tempestade em janeiro de 1889. A substituição foi construída rapidamente e inaugurada em maio de 1889. Para lidar com o tráfego pesado, uma segunda ponte foi comissionada, um pouco mais próxima de American Falls. Esta era uma ponte de aço e aberta ao tráfego em junho de 1897; era conhecida como a Ponte do Arco de Aço Superior, mas muitas vezes era chamada de Ponte da Lua de Mel . O nível único incluiu uma pista para carrinhos e espaço para carruagens e pedestres. O projeto levou a ponte a ficar muito perto da superfície do rio e em janeiro de 1938, um congestionamento de gelo torceu a estrutura de aço da ponte que mais tarde desabou em 27 de janeiro de 1938.

A Rainbow Bridge , a primeira ponte a jusante das cataratas

Outra ponte do Baixo Niágara foi encomendada em 1883 por Cornelius Vanderbilt para uso por ferrovias em um local aproximadamente 200 pés ao sul da Ponte Suspensa Ferroviária. Este era de um design totalmente diferente; era uma ponte em balanço para fornecer maior resistência. A Ponte Niagara Cantilever tinha dois balanços que eram unidos por seções de aço; foi inaugurado oficialmente em dezembro de 1883, e melhorias foram feitas ao longo dos anos para uma estrutura mais forte. À medida que o tráfego ferroviário aumentava, a empresa Michigan Central Railroad decidiu construir uma nova ponte em 1923, localizada entre a Ponte do Arco de Aço Inferior e a Ponte Cantilever. A Michigan Central Railway Bridge foi inaugurada em fevereiro de 1925 e permaneceu em uso até o início do século XXI. A Ponte Cantilever foi removida e desmantelada após a abertura da nova ponte ferroviária. No entanto, foi introduzido no Hall da Fama da Ferrovia da América do Norte em 2006.

Houve uma longa disputa sobre qual agência deveria construir a substituição do Arco Ferroviário do Niágara, ou Ponte do Arco de Aço Inferior na área do Alto Niágara. Quando isso foi resolvido, a construção de uma ponte de aço começou em fevereiro de 1940. Chamada de Rainbow Bridge , e com duas faixas de tráfego separadas por uma barreira, foi inaugurada em novembro de 1941 e permanece em uso até hoje.

Indústria e comércio

Energia hidroelétrica

Lado de Nova York do Niagara Gorge , c. 1901

A enorme energia das Cataratas do Niágara é reconhecida há muito tempo como uma fonte potencial de energia. O primeiro esforço conhecido para aproveitar as águas foi em 1750, quando Daniel Joncaire construiu um pequeno canal acima das cataratas para abastecer sua serraria. Augustus e Peter Porter compraram esta área e todas as American Falls em 1805 do governo do estado de Nova York e ampliaram o canal original para fornecer energia hidráulica para seu moinho e curtume. Em 1853, a Companhia de Mineração e Energia Hidráulica das Cataratas do Niágara foi fretada, que acabou construindo os canais que seriam usados ​​para gerar eletricidade. Em 1881, sob a liderança de Jacob F. Schoellkopf , foi construída a primeira usina hidrelétrica do rio Niagara . A água caiu 86 pés (26 m) e gerou eletricidade de corrente contínua , que acionou as máquinas das usinas locais e iluminou algumas das ruas da vila.

A Niagara Falls Power Company, descendente da empresa de Schoellkopf, formou a Cataract Company liderada por Edward Dean Adams, com a intenção de expandir a capacidade de energia das Cataratas do Niágara. Em 1890, uma Comissão Internacional do Niágara de cinco membros, chefiada por Sir William Thomson , entre outros cientistas ilustres, deliberou sobre a expansão da capacidade hidrelétrica do Niágara com base em dezessete propostas, mas não conseguiu selecionar nenhuma como o melhor projeto combinado para desenvolvimento e distribuição hidráulica. Em 1893, a Westinghouse Electric (que havia construído a Usina Hidrelétrica de Ames em menor escala perto de Ophir, Colorado , dois anos antes) foi contratada para projetar um sistema para gerar corrente alternada nas Cataratas do Niágara, e três anos depois disso foi criado o sistema de energia (ativado em 26 de agosto de 1895). A Adams Power Plant Transformer House permanece como um marco do sistema original.

Dez geradores Westinghouse de 5.000 HP na Usina Edward Dean Adams

Em 1896, o financiamento de magnatas, incluindo JP Morgan , John Jacob Astor IV e os Vanderbilts , havia impulsionado a construção de conduítes subterrâneos gigantes que levavam a turbinas gerando mais de 100.000 cavalos de potência (75  MW ), enviados até Buffalo, 20 mi (32 km). ) um jeito. Alguns dos projetos originais para as usinas de transmissão de energia foram criados pela empresa suíça Faesch & Piccard, que também construiu as rodas d'água originais de 5.000 hp (3,7 MW). Empresas privadas do lado canadense também começaram a aproveitar a energia das cataratas. O governo de Ontário finalmente colocou as operações de transmissão de energia sob controle público em 1906, distribuindo a energia de Niagara para várias partes da província canadense.

Outras usinas hidrelétricas estavam sendo construídas ao longo do rio Niágara. Mas em 1956, ocorreu um desastre quando a maior usina hidrelétrica da região foi parcialmente destruída em um deslizamento de terra . Isso reduziu drasticamente a produção de energia e colocou em risco dezenas de milhares de empregos na fabricação. Em 1957, o Congresso aprovou o Niagara Redevelopment Act, que concedeu à Autoridade de Energia de Nova York o direito de desenvolver totalmente a parte dos Estados Unidos do potencial hidrelétrico do rio Niagara.

Em 1961, quando o projeto hidrelétrico das Cataratas do Niágara entrou em operação, era a maior usina hidrelétrica do mundo ocidental. Hoje, Niagara ainda é o maior produtor de eletricidade do estado de Nova York, com capacidade de geração de 2,4 GW. Até 1.420 metros cúbicos (380.000 galões americanos) de água por segundo são desviados do rio Niagara através de condutos sob a cidade de Niagara Falls para as usinas de energia Lewiston e Robert Moses . Atualmente, entre 50% e 75% do fluxo do rio Niagara é desviado através de quatro enormes túneis que surgem a montante das cachoeiras. A água então passa por turbinas hidrelétricas que fornecem energia para áreas próximas do Canadá e dos Estados Unidos antes de retornar ao rio bem depois das cataratas. Quando a demanda elétrica é baixa, as unidades de Lewiston podem operar como bombas para transportar água da baia inferior de volta ao reservatório da usina , permitindo que essa água seja utilizada novamente durante o dia, quando há picos de consumo de eletricidade. Durante o pico de demanda elétrica, as mesmas bombas Lewiston são revertidas e se tornam geradoras.

Para preservar a beleza natural das Cataratas do Niágara, um tratado de 1950 assinado pelos EUA e Canadá limitou o uso de água pelas usinas. O tratado permite maior desvio durante o verão à noite, quando há menos turistas e durante os meses de inverno, quando há menos turistas. Este tratado, destinado a garantir uma "cortina ininterrupta de água" fluindo sobre as cataratas, estabelece que durante o dia durante a temporada turística (1 de abril a 31 de outubro) deve haver 100.000 pés cúbicos por segundo (2.800 m 3 /s) de água fluindo sobre as cataratas, e durante a noite e fora da estação turística deve haver 50.000 pés cúbicos por segundo (1.400 m 3 /s) de água fluindo sobre as cataratas. Este tratado é monitorado pelo International Niagara Board of Control, usando uma estação de medição NOAA acima das cataratas. Durante o inverno, a Autoridade de Energia de Nova York trabalha com a Ontario Power Generation para evitar que o gelo no rio Niagara interfira na produção de energia ou cause inundações nas propriedades costeiras. Um de seus esforços conjuntos é uma barreira de gelo de 2.700 m de comprimento, que evita o acúmulo de gelo, mas permite que a água continue fluindo a jusante. Além do volume mínimo de água, a crista das quedas Ferradura foi reduzida para manter uma "cortina de água" ininterrupta.

Em agosto de 2005, a Ontario Power Generation , responsável pelas estações Sir Adam Beck , iniciou um grande projeto de engenharia civil, chamado Niagara Tunnel Project , para aumentar a produção de energia construindo um novo diâmetro de 12,7 metros (42 pés), 10,2- túnel de desvio de água de quilômetros de comprimento (6,3 milhas). Foi oficialmente colocado em serviço em março de 2013, ajudando a aumentar a capacidade nominal do complexo gerador em 150 megawatts . Fê-lo escoando água mais acima do rio Niágara do que era possível com o arranjo preexistente. O túnel forneceu nova hidroeletricidade para aproximadamente 160.000 residências.

Transporte

O Canal Welland conecta o Lago Ontário e o Lago Erie através de uma série de oito eclusas, permitindo que os navios contornem os 51 m (167 pés) de altura das Cataratas do Niágara

Os navios podem contornar as Cataratas do Niágara por meio do Canal Welland , que foi aprimorado e incorporado ao Saint Lawrence Seaway em meados da década de 1950. Enquanto a via marítima desviava o tráfego de água da vizinha Buffalo e levava ao desaparecimento de suas usinas de aço e grãos, outras indústrias no vale do rio Niágara floresciam com a ajuda da energia elétrica produzida pelo rio. No entanto, desde a década de 1970, a região declinou economicamente.

As cidades de Niagara Falls, Ontário, Canadá, e Niagara Falls, Nova York, Estados Unidos, estão conectadas por duas pontes internacionais. A Rainbow Bridge, a jusante das cataratas, oferece a vista mais próxima das cataratas e está aberta ao tráfego de veículos não comerciais e pedestres. A Whirlpool Rapids Bridge fica a 1,6 km ao norte da Rainbow Bridge e é a ponte mais antiga sobre o rio Niagara. Nas proximidades , o Aeroporto Internacional de Niagara Falls e o Aeroporto Internacional de Buffalo Niagara receberam o nome da cachoeira, assim como a Universidade de Niagara , inúmeras empresas locais e até um asteroide .

Sobre as quedas

Saltos, mergulhos e caminhadas

Bobby Leach e seu barril depois de sua viagem sobre as Cataratas do Niágara, (foto de 1911)

Em outubro de 1829, Sam Patch , que se chamava "o Yankee Leapster", pulou de uma torre alta no desfiladeiro abaixo das cataratas e sobreviveu; isso deu início a uma longa tradição de aventureiros tentando passar por cima das cataratas. O capitão inglês Matthew Webb , o primeiro homem a nadar no Canal da Mancha , se afogou em 1883 tentando nadar nas corredeiras rio abaixo das cataratas.

Em 24 de outubro de 1901, Annie Edson Taylor , professora de Michigan, de 63 anos, tornou-se a primeira pessoa a cair em um barril como um golpe publicitário; ela sobreviveu, sangrando, mas ilesa. Logo depois de sair do barril, ela disse: "Ninguém deveria fazer isso de novo". Dias antes da tentativa de Taylor, seu gato doméstico foi enviado para as quedas em seu barril para testar sua força. O gato sobreviveu ao mergulho ileso e depois posou com Taylor em fotografias. Desde o passeio histórico de Taylor, mais de uma dúzia de pessoas caíram intencionalmente nas cataratas ou em um dispositivo, apesar de seus conselhos. Alguns sobreviveram ilesos, mas outros se afogaram ou ficaram gravemente feridos. Os sobreviventes enfrentam acusações e multas pesadas, pois agora é ilegal, em ambos os lados da fronteira, tentar passar por cima das cataratas. Charles Stephens , um barbeiro de 58 anos de Bristol, Inglaterra, caiu em um barril de madeira em julho de 1920 e foi a primeira pessoa a morrer em um empreendimento desse tipo. Bobby Leach passou por Horseshoe Falls em um barril de aço bruto em 1911 e precisou ser resgatado por William "Red" Hill Sr. Hill novamente veio em socorro de Leach após sua tentativa fracassada de nadar no Niagara Gorge em 1920. Em 1928, "Smiling Jean " Lussier tentou um conceito totalmente diferente, passando por cima das cataratas em uma grande bola de borracha; ele foi bem sucedido e sobreviveu à provação.

Annie Edson Taylor posando com seu barril de madeira (1901)

No "Milagre no Niágara", em 9 de julho de 1960, Roger Woodward, um menino americano de sete anos, foi varrido sobre Horseshoe Falls depois que o barco em que viajava perdeu energia; dois turistas puxaram sua irmã Deanne, de 17 anos, do rio a apenas 6,1 m da beira das Cataratas Horseshoe em Goat Island. Minutos depois, Woodward foi arrancado da piscina sob Horseshoe Falls depois de pegar um anel salva-vidas jogado a ele pela tripulação do barco Maid of the Mist . O tio das crianças, Jim Honeycutt, que dirigia o barco, foi arrastado para a beira da morte.

Em 2 de julho de 1984, o canadense Karel Soucek de Hamilton, Ontário , mergulhou em Horseshoe Falls em um barril com apenas ferimentos leves. Soucek foi multado em US$ 500 por realizar a façanha sem licença. Em 1985, ele foi fatalmente ferido ao tentar recriar a queda do Niagara no Houston Astrodome . Seu objetivo era subir em um barril içado às vigas do Astrodome e cair 180 pés (55 m) em um tanque de água no chão. Depois que seu cano foi lançado prematuramente, ele atingiu a lateral do tanque e ele morreu no dia seguinte devido aos ferimentos.

Em agosto de 1985, Steve Trotter , um aspirante a dublê de Rhode Island , tornou-se a pessoa mais jovem de todos os tempos (22 anos) e o primeiro americano em 25 anos a cair em um barril. Dez anos depois, Trotter passou pelas cataratas novamente, tornando-se a segunda pessoa a passar por cima das cataratas duas vezes e sobreviver. Foi também a segunda "dupla"; Lori Martin juntou-se a Trotter para o passeio de barril sobre as cataratas. Eles sobreviveram à queda, mas seu barril ficou preso no fundo da cachoeira, exigindo um resgate.

Em 28 de setembro de 1989, os nativos de Niagara Peter DeBernardi e Jeffery James Petkovich se tornaram a primeira "equipe" a chegar às cataratas em um barril de duas pessoas. A façanha foi idealizada por DeBenardi, que queria desencorajar os jovens de seguir seu caminho de uso de drogas viciantes. A dupla emergiu pouco depois de passar por cima com ferimentos leves e foi acusada de realizar uma façanha ilegal sob a Lei de Parques do Niágara.

Charles Stephens em seu barril, antes de sua tentativa fatal de julho de 1920

Em 5 de junho de 1990, Jesse Sharp, um canoísta de águas bravas do Tennessee, remou sobre as cataratas em uma canoa de convés fechado. Ele negligenciou o uso de capacete para tornar seu rosto mais visível para fotografias do evento. Ele também não usava colete salva-vidas porque acreditava que isso impediria sua fuga do sistema hidráulico na base das quedas. Seu barco saiu da cachoeira, mas seu corpo nunca foi encontrado. Em 27 de setembro de 1993, John "David" Munday, de Caistor Centre, Ontário , completou sua segunda jornada sobre as cataratas. Em 1º de outubro de 1995, Robert Douglas "Firecracker" Overacker desceu as cataratas em um jet ski para conscientizar os sem-teto. Seu pára-quedas movido a foguete não abriu e ele mergulhou para a morte. O corpo de Overacker foi recuperado antes de ser declarado morto no Hospital Geral de Niagara.

Kirk Jones de Canton, Michigan , tornou-se a primeira pessoa conhecida a sobreviver a um mergulho em Horseshoe Falls sem um dispositivo de flutuação em 20 de outubro de 2003. De acordo com alguns relatos, Jones tentou cometer suicídio , ele sobreviveu à queda com apenas costelas machucadas, arranhões e hematomas. Jones tentou passar por cima das quedas novamente em 2017, usando uma grande bola inflável, mas morreu no processo. Relatos posteriores revelaram que Jones havia arranjado um amigo para gravar videoclipes de sua façanha.

Em 11 de março de 2009, um homem sobreviveu a uma viagem desprotegida sobre Horseshoe Falls. Quando resgatado do rio, ele sofria de grave hipotermia e um grande ferimento na cabeça. Sua identidade nunca foi divulgada. Testemunhas oculares relataram ter visto o homem intencionalmente entrar na água. Em 21 de maio de 2012, um homem não identificado se tornou a quarta pessoa a sobreviver a uma viagem desprotegida sobre Horseshoe Falls. Relatos de testemunhas oculares mostram que ele "pulou deliberadamente" no rio Niagara depois de escalar uma grade. Em 8 de julho de 2019, por volta das 4h, os policiais responderam a um relato de uma pessoa em crise à beira do lado canadense das cataratas. Assim que os policiais chegaram ao local, o homem escalou o muro de contenção, pulou no rio e passou por Horseshoe Falls. Posteriormente, as autoridades começaram a vasculhar a bacia do rio Niágara, onde o homem foi encontrado vivo, mas ferido, sentado nas rochas à beira da água.

Andadores de corda bamba

Blondin carregando seu empresário, Harry Colcord, em uma corda bamba

Os caminhantes da corda bamba atraíram grandes multidões para testemunhar suas façanhas. Seus fios atravessavam o desfiladeiro, perto da atual Ponte Arco-Íris, não sobre a cachoeira. Jean François "Blondin" Gravelet foi o primeiro a atravessar Niagara Gorge em 30 de junho de 1859, e o fez novamente oito vezes naquele ano. Sua travessia mais difícil ocorreu em 14 de agosto, quando ele carregava seu empresário, Harry Colcord, nas costas. Sua última travessia, em 8 de setembro de 1860, foi presenciada pelo Príncipe de Gales . Entre 1859 e 1896, surgiu uma mania de andar de arame, resultando em proezas frequentes sobre o rio abaixo das cataratas. Um caminhante inexperiente deslizou sua corda de segurança. Apenas um homem caiu para a morte, à noite e em circunstâncias misteriosas, no local de ancoragem de seu fio.

Maria Spelterini , uma italiana de 23 anos, foi a primeira e única mulher a cruzar o desfiladeiro do rio Niágara; ela fez isso em uma corda bamba em 8 de julho de 1876. Ela repetiu a façanha várias vezes durante o mesmo mês. Durante uma travessia ela estava com os olhos vendados e durante outra, seus tornozelos e pulsos foram algemados.

Entre os muitos concorrentes estava William Hunt , de Ontário, que se autodenominava "O Grande Farini"; sua primeira travessia foi em 1860. Farini competiu com Blondin na realização de acrobacias ultrajantes sobre o desfiladeiro. Em 8 de agosto de 1864, porém, uma tentativa falhou e ele precisou ser resgatado.

Em 15 de junho de 2012, o artista de arame farpado Nik Wallenda se tornou a primeira pessoa a atravessar a área das cataratas em 116 anos, após receber permissão especial de ambos os governos. O comprimento total de sua corda bamba era de 1.800 pés (550 m). Wallenda atravessou perto da beira de Horseshoe Falls, ao contrário dos caminhantes que atravessaram rio abaixo. De acordo com Wallenda, foi a mais longa caminhada na corda bamba sem apoio da história. Ele levou seu passaporte na viagem e foi obrigado a apresentá-lo na chegada ao lado canadense das cataratas.

Turismo

Broadside de publicidade para viagem às Cataratas do Niágara de Massachusetts, 1895

O pico de tráfego de visitantes ocorre no verão, quando as Cataratas do Niágara são uma atração diurna e noturna. Do lado canadense, holofotes iluminam ambos os lados das cataratas por várias horas após o anoitecer (até meia-noite). O número de visitantes em 2007 era esperado para totalizar 20 milhões, e em 2009 a taxa anual deveria chegar a 28 milhões de turistas.

A atração turística mais antiga e mais conhecida das Cataratas do Niágara é o cruzeiro de barco Maid of the Mist , batizado em homenagem a um antigo personagem mítico do índio Ongiara, que transporta passageiros para as corredeiras imediatamente abaixo das cataratas desde 1846. Os barcos de cruzeiro operam a partir de docas em ambos lados das cataratas, com o Maid of the Mist operando do lado americano e a Hornblower Cruises (originalmente Maid of the Mist até 2014) do lado canadense.

Do lado dos EUA, as Cataratas Americanas podem ser vistas das passarelas ao longo do Prospect Point Park, que também possui a Torre de Observação Prospect Point e um ancoradouro para o Maid of the Mist . Goat Island oferece mais vistas das cataratas e é acessível a pé e de automóveis por uma ponte acima das Cataratas Americanas. Da Goat Island, a Cave of the Winds é acessível por elevador e leva os caminhantes a um ponto abaixo das Bridal Veil Falls. Também na Ilha da Cabra estão as Ilhas das Três Irmãs, o Portal do Poder onde pode ser vista uma estátua de Nikola Tesla (o inventor cujas patentes para o motor de indução CA e outros dispositivos para transmissão de energia CA ajudaram a possibilitar o aproveitamento das quedas) e uma trilha de caminhada que permite vistas das corredeiras, do rio Niagara, do desfiladeiro e de todas as cataratas. A maioria dessas atrações fica dentro do Parque Estadual das Cataratas do Niágara .

Torre de Observação Prospect Point (também conhecida como Torre de Observação das Cataratas do Niágara)

O Niagara Scenic Trolley oferece passeios guiados ao longo das Cataratas Americanas e ao redor da Ilha Goat. As vistas panorâmicas e aéreas das cataratas também podem ser vistas de helicóptero. O Niagara Gorge Discovery Center mostra a história natural e local das Cataratas do Niágara e do Niagara Gorge. Um cassino e hotel de luxo foi inaugurado em Niagara Falls, Nova York, pela tribo indígena Seneca. O Seneca Niagara Casino & Hotel ocupa o antigo Centro de Convenções das Cataratas do Niágara. O novo hotel é a primeira adição ao horizonte da cidade desde a conclusão do United Office Building na década de 1920.

No lado canadense, o Queen Victoria Park apresenta jardins bem cuidados, plataformas que oferecem vistas das Cataratas Americana, Bridal Veil e Horseshoe, e passarelas subterrâneas que levam a salas de observação que dão a ilusão de estar dentro das águas caindo. Ao longo do Rio Niagara, a Trilha Recreativa do Rio Niagara percorre 56 km de Fort Erie a Fort George , e inclui muitos locais históricos da Guerra de 1812 .

Skylon Tower visto de um helicóptero no lado canadense

O deck de observação da Skylon Tower nas proximidades oferece a vista mais alta das cataratas e, na direção oposta, oferece vistas até Toronto . Junto com o Tower Hotel (construído como Seagrams Tower, mais tarde renomeado como Heritage Tower, Royal Inn Tower, Royal Center Tower, Panasonic Tower, Minolta Tower e, mais recentemente, Konica Minolta Tower antes de receber seu nome atual em 2010 ), é uma das duas torres no Canadá com vista para as cataratas. O Whirlpool Aero Car , construído em 1916 a partir de um projeto do engenheiro espanhol Leonardo Torres y Quevedo , é um teleférico que leva os passageiros sobre o Niagara Whirlpool no lado canadense. A Journey Behind the Falls consiste em uma plataforma de observação e uma série de túneis perto do fundo das Horseshoe Falls no lado canadense. Existem dois cassinos no lado canadense das Cataratas do Niágara, o Niagara Fallsview Casino Resort e o Casino Niagara .

meios de comunicação

Cinema e televisão

O título de abertura do trailer do filme de 1953 Niagara .

Já uma grande atração turística e local favorito para lua de mel, as visitas às Cataratas do Niágara aumentaram acentuadamente em 1953, após o lançamento de Niagara , um filme estrelado por Marilyn Monroe e Joseph Cotten . O curta de animação de 1956, Niagara Fools , apresentava Woody Woodpecker tentando passar pelas cataratas em um barril. As cataratas foram um local de destaque no filme principal Superman II em 1980 e foi o tema de um popular filme IMAX , Niagara: Miracles, Myths and Magic . O ilusionista David Copperfield realizou um truque no qual ele parecia viajar sobre Horseshoe Falls em 1990.

As cataratas, ou mais particularmente, o complexo turístico perto das cataratas, foi o cenário do programa de televisão americano Wonderfalls , de curta duração, filmado no Canadá, no início de 2004. " do filme Piratas do Caribe: No Fim do Mundo . A preparação do caiaque profissional Rafa Ortiz para remar sobre as cataratas em um caiaque é documentada no filme de 2015 Chasing Niagara .

O documentário de 1991 de Kevin McMahon, The Falls, explorou o lugar das Cataratas do Niágara na imaginação coletiva do mundo, cobrindo aspectos positivos e negativos da cultura em torno das cataratas.

Literatura

A área das Cataratas do Niágara é o acampamento base para uma invasão aérea alemã dos Estados Unidos no romance de HG Wells , The War in the Air . Muitos poetas foram inspirados a escrever sobre as cataratas. Entre eles estava o poeta cubano José Maria Heredia , que escreveu o poema "Niagara". Há placas comemorativas em ambos os lados das cataratas reconhecendo o poema. Em 1818, o poeta americano John Neal publicou o poema "Batalha do Niágara", que é considerado a melhor descrição poética das Cataratas do Niágara até então. Em 1835, como ilustração poética ( The Indian Girl .) para acompanhar um prato de Horse-Shoe Falls ., Letitia Elizabeth Landon imagina uma garota índia que, tendo salvado a vida de um jovem europeu capturado, o toma como marido apenas para ser posteriormente abandonado por ele. Em seu desespero, ela guia sua canoa sobre as cataratas de maneira dramática: "Em pé, dentro daquele barco esguio, eles viram a menina pálida de pé, seus cabelos escuros esvoaçando para trás - ergueu a mão desesperada." Wikisource-logo.svg Wikisource-logo.svg

Lydia Sigourney escreveu dois poemas dramáticos sobre as cataratas, Niagara , em 1836 e novamente em Scenes in my natal Land , Niagara , em 1845.

Música

O compositor Ferde Grofé foi contratado pelo projeto Niagara Falls Power Generation em 1960 para compor a Suíte Niagara Falls em homenagem à conclusão da primeira etapa do trabalho hidrelétrico nas cataratas. Em 1997, o compositor Michael Daugherty compôs Niagara Falls , uma peça para banda de concerto inspirada nas cataratas.

Belas artes

As Cataratas do Niágara eram uma atração tão grande para os paisagistas que, escreve John Howat, elas eram "as mais populares, as mais frequentemente tratadas e o item mais banal do assunto a aparecer na pintura de paisagem europeia e americana dos séculos XVIII e XIX ". .

Vistas panorâmicas

Cataratas do Niágara, c. 1921
Ponte do arco-íris, a American , Bridal Veil e Horseshoe Falls , vistas da Skylon Tower em 2016

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos

Ficção