Noël Coward - Noël Coward

Covarde em 1972

Sir Noël Peirce Coward (16 de dezembro de 1899 - 26 de março de 1973) foi um dramaturgo, compositor, diretor, ator e cantor inglês, conhecido por sua sagacidade, extravagância e o que a revista Time chamou de "um senso de estilo pessoal, uma combinação de atrevimento e chique, pose e postura ".

Coward frequentou uma academia de dança em Londres quando criança, fazendo sua estreia profissional no palco aos onze anos. Quando adolescente, ele foi introduzido na alta sociedade, na qual a maioria de suas peças seria ambientada. Coward alcançou um sucesso duradouro como dramaturgo, publicando mais de 50 peças desde a adolescência. Muitas de suas obras, como Hay Fever , Private Lives , Design for Living , Present Laughter e Blithe Spirit , permaneceram no repertório regular do teatro. Ele compôs centenas de canções, além de mais de uma dúzia de obras de teatro musical (incluindo a opereta Bitter Sweet e revistas cômicas ), roteiros, poesia, vários volumes de contos, o romance Pompa e Circunstância e uma autobiografia em três volumes. A carreira de ator e diretor de teatro e cinema de Coward durou seis décadas, durante as quais ele estrelou muitos de seus próprios trabalhos, bem como os de outros.

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Coward ofereceu-se como voluntário para o trabalho de guerra, dirigindo o escritório de propaganda britânico em Paris. Ele também trabalhou com o Serviço Secreto, procurando usar sua influência para persuadir o público americano e o governo a ajudar a Grã-Bretanha. Coward ganhou um Oscar Honorary Award em 1943 por seu drama naval In Which We Serve e foi nomeado cavaleiro em 1969. Na década de 1950, ele alcançou novo sucesso como artista de cabaré, interpretando suas próprias canções, como " Mad Dogs and Englishmen ", " Orgulho de Londres "e" Fui a uma festa maravilhosa ".

As peças e canções de Coward alcançaram nova popularidade nas décadas de 1960 e 1970, e seu trabalho e estilo continuam a influenciar a cultura popular. Ele não reconheceu publicamente sua homossexualidade, mas foi discutido abertamente após sua morte por biógrafos incluindo Graham Payn , seu parceiro de longa data, e nos diários e cartas de Coward, publicados postumamente. O antigo Albery Theatre (originalmente o New Theatre) em Londres foi renomeado como Noël Coward Theatre em sua homenagem em 2006.

Biografia

Primeiros anos

Coward nasceu em 1899 em Teddington , Middlesex , um subúrbio ao sudoeste de Londres. Seus pais eram Arthur Sabin Coward (1856–1937), vendedor de pianos, e Violet Agnes Coward (1863–1954), filha de Henry Gordon Veitch, capitão e agrimensor da Marinha Real . Noël Coward era o segundo de seus três filhos, o mais velho dos quais morrera em 1898 com seis anos de idade. O pai de Coward carecia de ambição e dedicação, e as finanças da família costumavam ser precárias. Coward foi mordido pelo inseto desde cedo e apareceu em concertos amadores aos sete anos de idade. Ele frequentou a Chapel Royal Choir School quando criança. Ele teve pouca escolaridade formal, mas era um leitor voraz.

Incentivado por sua ambiciosa mãe, que o enviou para uma academia de dança em Londres, o primeiro compromisso profissional de Coward foi em janeiro de 1911 como Príncipe Mussel na peça infantil The Goldfish . Em Present Indicative , seu primeiro volume de memórias, Coward escreveu:

Um dia  ... um pequeno anúncio apareceu no Daily Mirror ... Ele afirmava que um menino talentoso e de aparência atraente foi solicitado por uma Srta. Lila Field para aparecer em sua produção de uma peça de fadas para crianças: O Peixe Dourado. Isso pareceu descartar todos os argumentos. Eu era um menino talentoso, Deus sabe, e, quando lavado e magoado um pouco, razoavelmente atraente. Parecia não haver nenhuma razão terrena para que a Srta. Lila Field não pulasse em mim, e nós duas acreditávamos que ela seria uma idiota se perdesse uma oportunidade tão magnífica.

Coward (à esquerda) com Lydia Bilbrook e Charles Hawtrey , 1911

O ator e empresário Charles Hawtrey , a quem o jovem Coward idolatrava e com quem aprendeu muito sobre teatro, escalou-o para a peça infantil Where the Rainbow Ends . Coward interpretou a peça em 1911 e 1912 no Garrick Theatre no West End de Londres . Em 1912, Coward também apareceu no Savoy Theatre em An Autumn Idyll (como dançarino de balé) e no London Coliseum em A Little Fowl Play , de Harold Owen, no qual Hawtrey estrelou. Italia Conti contratou Coward para aparecer no Liverpool Repertory Theatre em 1913, e no mesmo ano ele foi escalado como o Lost Boy Slightly em Peter Pan . Ele reapareceu em Peter Pan no ano seguinte, e em 1915 ele estava novamente em Where the Rainbow Ends . Ele trabalhou com outros atores infantis neste período, incluindo Hermione Gingold (cuja mãe ameaçou expulsar "aquele menino travesso"); Fabia Drake ; Esmé Wynne , com quem colaborou em suas primeiras peças; Alfred Willmore, mais tarde conhecido como Micheál Mac Liammóir ; e Gertrude Lawrence que, Coward escreveu em suas memórias, "me deu uma laranja e me contou algumas histórias um tanto sujas, e eu a amei a partir de então".

Covarde no início da adolescência

Em 1914, quando Coward tinha quatorze anos, tornou-se protegido e provavelmente amante de Philip Streatfeild , um pintor de sociedade. Streatfeild o apresentou à Sra. Astley Cooper e seus amigos da alta sociedade. Streatfeild morreu de tuberculose em 1915, mas a Sra. Astley Cooper continuou a encorajar o protegido de sua falecida amiga, que permaneceu como hóspede frequente em sua propriedade, Hambleton Hall em Rutland.

Coward continuou a se apresentar durante a maior parte da Primeira Guerra Mundial, aparecendo no Prince of Wales Theatre em 1916 em The Happy Family e em turnê com a companhia de Amy Brandon Thomas em Charley's Aunt . Em 1917, ele apareceu em The Saving Grace , uma comédia produzida por Hawtrey. Coward relembrou em suas memórias: "Minha parte era razoavelmente grande e eu era muito bom nisso, devido à gentileza e ao cuidado da direção de Hawtrey. Ele teve problemas intermináveis ​​comigo  ... e me ensinou durante aquelas duas semanas curtas muitas técnicas pontos de atuação cômica que uso até hoje. "

Em 1918, Coward foi convocado para o Artists Rifles, mas foi avaliado como impróprio para o serviço ativo por causa de uma tendência à tuberculose, e recebeu alta por motivos de saúde após nove meses. Naquele ano, ele apareceu no filme de DW Griffith , Hearts of the World, em um papel sem créditos. Começou a escrever peças, colaborando nas duas primeiras ( Ida Collaborates (1917) e Women and Whisky (1918)) com a amiga Esmé Wynne. Seu primeiro trabalho solo como dramaturgo foi The Rat Trap (1918), que acabou sendo produzido no Everyman Theatre , Hampstead , em outubro de 1926. Durante esses anos, ele conheceu Lorn McNaughtan, que se tornou seu secretário particular e serviu nessa capacidade para mais mais de quarenta anos, até sua morte.

Sucessos entre guerras

Em 1920, aos 20 anos, Coward estrelou sua própria peça, a comédia leve I'll Leave It to You . Depois de uma temporada de três semanas em Manchester , estreou em Londres, no New Theatre (rebatizado de Noël Coward Theatre em 2006), sua primeira peça de longa-metragem no West End. O elogio de Neville Cardus no The Manchester Guardian foi relutante. Os avisos da produção de Londres foram mistos, mas encorajadores. O Observer comentou: "O Sr. Coward ... tem senso de comédia e, se conseguir superar a tendência à esperteza, provavelmente produzirá uma boa peça um dia desses." O Times , por outro lado, estava entusiasmado: "É uma obra notável de uma cabeça tão jovem - espontânea, leve e sempre 'inteligente'."

Covarde em O Cavaleiro do Pilão Ardente em 1920

A peça durou um mês (e foi a primeira peça de Coward vista na América), após o qual Coward voltou a atuar em obras de outros escritores, estrelando como Ralph em O Cavaleiro do Pilão Ardente em Birmingham e depois em Londres. Ele não gostou do papel, encontrando Francis Beaumont e seu antigo colaborador John Fletcher "dois dos escritores elisabetanos mais enfadonhos que já existiram ... Tive um papel muito, muito longo, mas fui muito, muito ruim nisso". Mesmo assim, o The Manchester Guardian achou que Coward tirou o melhor proveito do papel, e o Times chamou a peça de "a coisa mais alegre de Londres".

Coward completou uma sátira em um ato, The Better Half , sobre o relacionamento de um homem com duas mulheres. Teve uma curta exibição no The Little Theatre, em Londres, em 1922. O crítico St John Ervine escreveu sobre a peça: "Quando o Sr. Coward souber que a tagarelice da mesa de chá deve continuar sendo prerrogativa das mulheres, ele escreverá de forma mais interessante joga do que ele agora parece provável para escrever. " A peça foi considerada perdida até que um texto datilografado foi encontrado em 2007 no arquivo do Lord Chamberlain's Office , o censor oficial de peças de teatro no Reino Unido até 1968.

Em 1921, Coward fez sua primeira viagem à América, na esperança de interessar os produtores de lá por suas peças. Embora tivesse pouca sorte, ele achou o teatro da Broadway estimulante. Ele absorveu sua inteligência e ritmo em seu próprio trabalho, o que lhe trouxe seu primeiro sucesso real como dramaturgo com The Young Idea . A peça estreou em Londres em 1923, após uma turnê provincial, com Coward em um dos papéis principais. As críticas foram boas: "O Sr. Noël Coward chama sua pequena farsa brilhante de 'comédia da juventude', e assim é. E a juventude invadiu o Savoy na noite passada, aplaudindo tudo tão ruidosamente que você sentiu, não sem alegria, que estava em no meio de um 'trapo'. " Um crítico, que notou a influência de Bernard Shaw na escrita de Coward, teve mais consideração pela peça do que pelos fãs recém-descobertos de Coward: "Infelizmente, eu estava preso no centro de um grupo de seus amigos mais exuberantes que saudavam cada um de seus ataques com 'Isso é um Noëlism!'" O ran peça em Londres de 1 de fevereiro a 24 de março de 1923, após o qual Coward se voltou para Revue , co-escrito e apresentar em André Charlot 's London Calling!

Covarde com Lilian Braithwaite , sua co-estrela em The Vortex e mãe de sua amiga Joyce Carey

Em 1924, Coward alcançou seu primeiro grande sucesso financeiro e crítico como dramaturgo com The Vortex . A história é sobre uma socialite ninfomaníaca e seu filho viciado em cocaína (interpretado por Coward). Alguns viram as drogas como uma máscara para a homossexualidade; Kenneth Tynan mais tarde descreveu-o como "uma jeremiada contra os narcóticos com um diálogo que hoje parece não tanto artificial quanto de salto alto". O Vortex foi considerado chocante em sua época por sua representação da vaidade sexual e do abuso de drogas entre as classes altas. Sua notoriedade e performances ardentes atraíram grandes públicos, justificando a mudança de um pequeno teatro suburbano para um maior no West End. Coward, ainda tendo problemas para encontrar produtores, levantou o dinheiro para produzir ele mesmo a peça. Durante a temporada de The Vortex , Coward conheceu Jack Wilson , um corretor da bolsa americano (mais tarde diretor e produtor), que se tornou seu empresário e amante. No início, Wilson administrou bem os negócios de Coward, mas depois abusou de sua posição para roubar de seu empregador.

O sucesso de The Vortex em Londres e na América causou uma grande demanda por novas peças de Coward. Em 1925 ele estreou Fallen Angels , uma comédia em três atos que divertiu e chocou o público com o espetáculo de duas mulheres de meia-idade se embebedando lentamente enquanto aguardavam a chegada de seu amante em comum. Hay Fever , a primeira das peças de Coward a ganhar um lugar duradouro no repertório teatral mainstream, também apareceu em 1925. É uma comédia sobre quatro membros egocêntricos de uma família artística que casualmente convidam conhecidos para passar o fim de semana em sua casa de campo e se divertem e enfurecem os convidados uns dos outros. Alguns escritores viram elementos da antiga mentora de Coward, a Sra. Astley Cooper, e seu cenário nos personagens da família. Na década de 1970, a peça foi reconhecida como um clássico, descrito no The Times como uma "conquista deslumbrante; como The Importance of Being Earnest , é pura comédia sem missão a não ser deliciar, e depende puramente da interação dos personagens, não em elaboradas máquinas de quadrinhos. " Em junho de 1925, Coward tinha quatro shows em exibição no West End: The Vortex , Fallen Angels , Hay Fever e On with the Dance . Coward estava montando várias peças e atuando em suas próprias obras e de outras pessoas. Logo seu ritmo frenético o alcançou enquanto estrelava A Ninfa Constante . Ele desmaiou e foi obrigado a descansar por um mês. Ele ignorou os médicos e partiu para os Estados Unidos para começar os ensaios de sua peça This Was a Man ; em Nova York, ele desmaiou novamente e teve que descansar um pouco, se recuperando no Havaí .

sorridente, sentado, barbeado, jovem branco, de gravata e macacão, com o queixo apoiado na mão
Covarde,  fotografia de 1925

Outras obras de Coward produzidas em meados da década de 1920 incluem as peças Easy Virtue (1926), um drama sobre o confronto de uma divorciada com seus parentes esnobes; A rainha estava no salão , um romance ruritano ; This Was a Man (1926), uma comédia sobre aristocratas adúlteros; The Marquise (1927), um drama de costumes do século XVIII; Home Chat (1927), uma comédia sobre a fidelidade de uma mulher casada; e as revistas On with the Dance (1925) e This Year of Grace (1928). Nenhum desses shows entrou no repertório regular, mas o último introduziu uma das canções mais conhecidas de Coward, "A Room with a View". Seu maior fracasso nesse período foi a peça Sirocco (1927), que trata do amor livre entre os ricos. Estrelou Ivor Novello , de quem Coward disse, "as duas coisas mais bonitas do mundo são o perfil de Ivor e a minha mente". Os frequentadores do teatro odiavam a peça, mostrando desaprovação violenta nas chamadas de cortina e cuspindo em Coward quando ele saiu do teatro. Coward disse mais tarde sobre esse fracasso: "Meu primeiro instinto foi deixar a Inglaterra imediatamente, mas isso parecia um movimento muito covarde e também muito gratificante para meus inimigos, cujos números já haviam inchado em nossas mentes para praticamente toda a população dos britânicos Ilhas. "

Em 1929, Coward era um dos escritores de maior renda do mundo, com uma renda anual de £ 50.000, mais de £ 3.000.000 em termos de valores de 2020. Coward prosperou durante a Grande Depressão , escrevendo uma sucessão de sucessos populares. Eles variaram de espetáculos em grande escala a comédias íntimas. Exemplos do primeiro foram a opereta Bitter Sweet (1929), sobre uma mulher que foge com seu professor de música, e a extravagância histórica Cavalcade (1931) em Drury Lane , cerca de trinta anos na vida de duas famílias, que exigia um grande elenco , cenários gigantescos e um palco hidráulico complexo. Sua adaptação para o cinema de 1933 ganhou o Oscar de melhor filme. Os sucessos íntimos de Coward do período incluíram Private Lives (1930) e Design for Living (1932). Em Private Lives , Coward estrelou ao lado de sua parceira de palco mais famosa, Gertrude Lawrence, junto com o jovem Laurence Olivier . Foi um dos destaques da carreira de Coward e Lawrence, esgotando tanto em Londres quanto em Nova York. Coward não gostava de corridas longas e, depois disso, estabeleceu a regra de estrelar uma peça por não mais do que três meses em qualquer local. Design for Living , escrito para Alfred Lunt e Lynn Fontanne , era tão picante, com seu tema de bissexualidade e um ménage à trois , que Coward a estreou em Nova York, sabendo que não sobreviveria à censura em Londres.

Ivor Novello , l superior , Alfred Lunt , r superior , Lynn Fontanne , l inferior . e Judy Campbell  - estrelas das estreias de Coward nas décadas de 1920-1940

Em 1933, Coward escreveu, dirigiu e co-estrelou com a cantora francesa Yvonne Printemps nas produções em Londres e em Nova York de uma opereta, Conversation Piece (1933). Em seguida, ele escreveu, dirigiu e co-estrelou com Lawrence em Tonight at 8.30 (1936), um ciclo de dez peças curtas, apresentadas em várias permutações em três noites. Uma dessas peças, Still Life , foi expandida para o filme de 1945 David Lean Brief Encounter . Esta noite às 8h30 foi seguida por um musical, Operette (1938), do qual o número mais famoso é "The Stately Homes of England", e uma revista intitulada Set to Music (1938, uma versão da Broadway de sua revista londrina de 1932, Words and Música ). As últimas peças de Coward antes da guerra foram This Happy Breed , um drama sobre uma família da classe trabalhadora, e Present Laughter , uma autocaricatura cômica com um ator egomaníaco como personagem central. Estas foram executadas pela primeira vez em 1942, embora ambas tenham sido escritas em 1939.

Entre 1929 e 1936 Coward gravou muitas de suas canções mais conhecidas para His Master's Voice (HMV), agora relançadas em CD, incluindo a romântica " I'll See You Again " de Bitter Sweet , a cômica " Mad Dogs and Englishmen " de Palavras e música e "Sra. Worthington".

Segunda Guerra Mundial

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Coward abandonou o teatro e procurou o trabalho oficial de guerra. Depois de dirigir o escritório de propaganda britânico em Paris, onde concluiu que "se a política do governo de Sua Majestade é aborrecer os alemães, acho que não temos tempo", ele trabalhou em nome da inteligência britânica. Sua tarefa era usar sua celebridade para influenciar a opinião pública e política americana a favor de ajudar a Grã-Bretanha. Ele ficou frustrado com as críticas da imprensa britânica sobre sua viagem ao exterior enquanto seus conterrâneos sofriam em casa, mas não conseguiu revelar que estava agindo em nome do Serviço Secreto. Em 1942, George VI desejou premiar Coward com o título de cavaleiro por seus esforços, mas foi dissuadido por Winston Churchill . Ciente da visão pública do estilo de vida extravagante de Coward, Churchill usou, como motivo para recusar a homenagem, a multa de £ 200 de Coward por infringir os regulamentos monetários em 1941.

Se os alemães tivessem invadido a Grã-Bretanha, Coward seria preso e morto, como estava no Livro Negro junto com outras figuras como Virginia Woolf , Paul Robeson , Bertrand Russell , CP Snow e HG Wells . Quando isso veio à tona após a guerra, Coward escreveu: "Se alguém tivesse me dito naquela época que eu estava no topo da lista negra nazista , eu deveria ter rido ... Lembro-me de Rebecca West , que era uma das muitas que compartilhavam a honra comigo, enviou-me um telegrama que dizia: 'Minha querida - as pessoas com quem devíamos ter morrido'. "

Coward, com Norman Hackforth ao piano, se apresentando para marinheiros a bordo do HMS  Victorious no Ceilão, agosto de 1944

A opinião de Churchill era que Coward faria mais pelo esforço de guerra entretendo as tropas e a frente interna do que com o trabalho de inteligência: "Vá e cante para eles quando as armas estiverem disparando - esse é o seu trabalho!" Coward, embora desapontado, seguiu esse conselho. Ele viajou, atuou e cantou incansavelmente na Europa, África, Ásia e América. Ele escreveu e gravou canções populares com temas de guerra, incluindo " London Pride " e " Don't Let's Be Beastly to the Germans ". Sua casa em Londres foi destruída por bombas alemãs em 1941, e ele passou a residir temporariamente no Savoy Hotel . Durante um ataque aéreo na área ao redor do Savoy, ele se juntou a Carroll Gibbons e Judy Campbell em um cabaré improvisado para distrair os convidados cativos de seus medos. Outro dos projetos de Coward durante a guerra, como escritor, estrela, compositor e codiretor (ao lado de David Lean), foi o drama naval In Which We Serve . O filme foi popular nos dois lados do Atlântico, e ele recebeu um certificado de mérito honorário na cerimônia do Oscar de 1943 . Coward interpretou um capitão naval, baseando o personagem em seu amigo Lord Louis Mountbatten . Lean dirigiu e adaptou versões cinematográficas de três peças de Coward.

O trabalho mais duradouro de Coward nos anos de guerra foi a comédia negra de enorme sucesso Blithe Spirit (1941), sobre um romancista que pesquisa o oculto e contrata um médium. Uma sessão espírita traz de volta o fantasma de sua primeira esposa, causando estragos para o romancista e sua segunda esposa. Com 1.997 apresentações consecutivas, quebrou recordes de bilheteria por uma comédia do West End e também foi produzido na Broadway, onde sua temporada original foi de 650 apresentações. A peça foi adaptada para um filme de 1945 , dirigido por Lean. Coward viajou durante 1942 em Blithe Spirit , em rotação com sua comédia Present Laughter e seu drama da classe trabalhadora This Happy Breed .

Em seu Diário do Oriente Médio, Coward fez várias declarações que ofenderam muitos americanos. Em particular, ele comentou que ficou "menos impressionado com alguns dos meninos tristes do Brooklyn, deitados em lágrimas em meio ao milho alienígena com nada pior do que um ferimento a bala na perna ou um braço fraturado". Após protestos tanto do The New York Times quanto do The Washington Post , o Foreign Office pediu a Coward que não visitasse os Estados Unidos em janeiro de 1945. Ele não voltou aos Estados Unidos durante a guerra. No rescaldo da guerra, Coward escreveu uma peça de realidade alternativa , Peace In Our Time , retratando uma Inglaterra ocupada pela Alemanha nazista .

Carreira pós-guerra

As novas peças de Coward após a guerra foram moderadamente bem-sucedidas, mas não conseguiram igualar a popularidade de seus sucessos anteriores à guerra. Relative Values (1951) aborda o conflito cultural entre uma família aristocrática inglesa e uma atriz de Hollywood com ambições matrimoniais; South Sea Bubble (1951) é uma comédia política ambientada em uma colônia britânica; Quadrille (1952) é um drama sobre o amor e a fuga vitoriana; e Nude with Violin (1956, estrelado por John Gielgud em Londres e Coward em Nova York) é uma sátira à arte moderna e pretensão crítica. Uma revista, Sigh No More (1945), foi um sucesso moderado, mas dois musicais, Pacific 1860 (1946), um romance extravagante dos mares do sul , e Ace of Clubs (1949), ambientado em uma boate, foram fracassos financeiros. Outros golpes nesse período foram as mortes dos amigos de Coward, Charles Cochran e Gertrude Lawrence, em 1951 e 1952, respectivamente. Apesar de suas decepções, Coward manteve um perfil público elevado; sua atuação como Rei Magnus em O Carrinho de Maçã de Shaw para a temporada da Coroação de 1953, coestrelada por Margaret Leighton , recebeu muita cobertura na imprensa, e seu show de cabaré, aprimorado durante suas viagens durante a guerra para entreter as tropas, foi um sucesso supremo. em Londres, no Café de Paris , e depois em Las Vegas . O crítico de teatro Kenneth Tynan escreveu:

Para vê-lo inteiro, personalidades públicas e privadas unidas, você deve vê-lo no cabaré ... ele desceu as famosas escadas  ... parou diante do microfone com pés revestidos de camurça preta e, erguendo as duas mãos em um gesto de bênção, comece a demonstrar como essas coisas devem ser feitas. Arreganhando os dentes como se desvelasse algum monumento grotesco e arrulhando como uma pomba barítona , ele nos deu "I'll See You Again" e as outras melodias de asas de morcego de sua juventude. Nada do que ele faz nessas ocasiões parece tenso ou árido; seu rosto bronzeado e coriáceo ainda é de um entusiasta ... Se é possível brincar fastidiosamente, é isso que Coward faz. Ele deve pouco às inteligências anteriores, como Wilde ou Labouchere . Suas melhores coisas precisam ser entregues lentamente, até mesmo com preguiça. Coward emergiu com a impulsividade staccato e cega de uma metralhadora.

Em 1955, o show de cabaré de Coward em Las Vegas, gravado ao vivo para o gramofone e lançado como Noël Coward em Las Vegas , foi tão bem-sucedido que a CBS o contratou para escrever e dirigir uma série de três especiais de televisão de 90 minutos para a temporada de 1955-1956 . O primeiro deles, Together With Music , emparelhou Coward com Mary Martin , apresentando-o em muitos dos números de seu ato em Las Vegas. Foi seguido por produções de Blithe Spirit, em que estrelou com Claudette Colbert , Lauren Bacall e Mildred Natwick e This Happy Breed com Edna Best e Roger Moore . Apesar das excelentes críticas, os números de audiência do público foram moderados.

"Dad's Renaissance": a popularidade de Coward aumentou na década de 1960; este pôster apresenta o desenho de Coward de Al Hirschfeld, em vez das estrelas desse avivamento de 1968.

Durante as décadas de 1950 e 1960, Coward continuou a escrever musicais e peças. After the Ball , sua adaptação de 1953 de Lady Windermere's Fan , foi o último musical que estreou no West End; seus dois últimos musicais foram produzidos pela primeira vez na Broadway. Sail Away (1961), ambientado em um cruzeiro de luxo, foi o musical de Coward de maior sucesso no pós-guerra, com produções na América, Grã-Bretanha e Austrália. The Girl Who Came to Supper , uma adaptação musical de The Sleeping Prince (1963), funcionou por apenas três meses. Ele dirigiu a bem-sucedida adaptação musical da Broadway de 1964, Blithe Spirit , chamada High Spirits . As últimas peças de Coward incluem uma farsa, Cuide de Lulu! (1959), e um estudo tragicômico da velhice, Waiting in the Wings (1960), ambos bem-sucedidos apesar do "desdém crítico". Coward argumentou que o objetivo principal de uma peça era entreter, e ele não fez nenhuma tentativa de modernismo, que considerou entediante para o público, embora fascinante para os críticos. Seu romance em quadrinhos, Pomp and Circumstance (1960), sobre a vida em uma colônia britânica tropical, teve mais sucesso de crítica.

O sucesso final de Coward veio com Suite in Three Keys (1966), uma trilogia ambientada em uma suíte de cobertura de hotel. Ele o escreveu como seu canto de cisne como ator de palco: "Eu gostaria de atuar mais uma vez antes de dobrar minhas asas sujas." A trilogia recebeu críticas elogiosas e fez bons negócios de bilheteria no Reino Unido. Em uma das três peças, A Song at Twilight , Coward abandonou sua reticência costumeira sobre o assunto e interpretou um personagem explicitamente homossexual. A peça ousada rendeu a Coward novos elogios da crítica. Ele pretendia estrelar a trilogia na Broadway, mas estava doente demais para viajar. Apenas duas das peças Suite in Three Keys foram apresentadas em Nova York, com o título alterado para Noël Coward em Two Keys , estrelado por Hume Cronyn .

Coward ganhou nova popularidade em vários filmes notáveis ​​mais tarde em sua carreira, como Around the World in 80 Days (1956), Our Man in Havana (1959), Bunny Lake Is Missing (1965), Boom! (1968) e The Italian Job (1969). As oportunidades de teatro e cinema que ele recusou na década de 1950 incluíam um convite para compor uma versão musical de Pigmalião (dois anos antes de My Fair Lady ser escrita) e ofertas dos papéis do rei na produção teatral original de O rei e eu , e o Coronel Nicholson no filme A Ponte do Rio Kwai . Convidado para interpretar o papel-título no filme Dr. No de 1962 , ele respondeu: "Não, não, não, mil vezes, não." No mesmo ano, ele recusou o papel de Humbert Humbert em Lolita , dizendo: "Na minha época, a história do filme seria lógica se a heroína de 12 anos fosse uma doce velhinha".

Em meados da década de 1960 e no início da década de 1970, produções bem-sucedidas de suas peças das décadas de 1920 e 1930, e novas revistas que celebram sua música, incluindo Oh, Coward! na Broadway e Cowardy Custard em Londres, reviveu a popularidade e a reputação de crítica de Coward. Ele apelidou esse retorno de "Renascença do Pai". Tudo começou com um revival de sucesso em 1963 de Private Lives em Londres e, em seguida, em Nova York. Convidado para dirigir Hay Fever com Edith Evans no National Theatre , ele escreveu em 1964: "Estou emocionado e lisonjeado e, francamente, um pouco estupefato que o National Theatre tivesse tido a curiosa percepção de escolher uma das minhas primeiras peças e oferecer é um elenco que poderia tocar a lista telefônica albanesa. "

Outros exemplos de "Dad's Renaissance" incluíram uma produção Off-Broadway de 1968 de Private Lives no Theatre de Lys, estrelada por Elaine Stritch , Lee Bowman e Betsy von Furstenberg , e dirigida por Charles Nelson Reilly . Apesar desse elenco impressionante, a popularidade de Coward havia subido tanto que o pôster teatral da produção usou uma caricatura de Coward de Al Hirschfeld ( foto acima ) em vez de uma imagem da produção ou de suas estrelas. A ilustração captura como a imagem de Coward havia mudado na década de 1960: ele não era mais visto como o sofisticado sofisticado dos anos 1930, mas como o decano do teatro. Como o The New Statesman escreveu em 1964, "Quem poderia imaginar que os marcos dos anos 60 incluiriam o surgimento de Noël Coward como o grande homem do drama britânico? Lá estava ele uma manhã, trocando ideias verbais com repórteres sobre a" Renascença do pai " ; no seguinte, ele era  ... ao lado de Forster , TS Eliot e os OMs , comprovadamente o maior dramaturgo inglês vivo. " A Time escreveu que "nos anos 60 ... seu melhor trabalho, com sua inspirada inconsequencialidade, parecia exercer não apenas um encanto de época, mas também um encanto de época".

Morte e honras

No final da década de 1960, Coward sofria de arteriosclerose e, durante a temporada de Suite in Three Keys , lutou contra ataques de perda de memória. Isso também afetou seu trabalho em The Italian Job , e ele se aposentou imediatamente depois. Coward foi nomeado cavaleiro em 1970 e foi eleito membro da Royal Society of Literature . Ele recebeu um prêmio Tony pelo conjunto de sua obra em 1970. Em 1972, ele foi agraciado com o título honorário de Doutor em Letras pela Universidade de Sussex .

Aos 73 anos, Coward morreu em sua casa, Firefly Estate , na Jamaica, em 26 de março de 1973, de insuficiência cardíaca e foi sepultado três dias depois na sobrancelha de Firefly Hill, com vista para a costa norte da ilha. Um serviço memorial foi realizado em St Martin-in-the-Fields, em Londres, em 29 de maio de 1973, para o qual o poeta laureado , John Betjeman , escreveu e entregou um poema em homenagem a Coward, John Gielgud e Laurence Olivier leram versos e Yehudi Menuhin tocou Bach . Em 28 de março de 1984, uma pedra memorial foi inaugurada pela Rainha Mãe no Canto dos Poetas , na Abadia de Westminster . Agradecida pelo parceiro de Coward, Graham Payn , por comparecer, a rainha-mãe respondeu: "Vim porque ele era meu amigo".

O Noël Coward Theatre em St Martin's Lane , originalmente inaugurado em 1903 como o New Theatre e mais tarde chamado de Albery, foi renomeado em sua homenagem após uma extensa reforma, reabrindo em 1 de junho de 2006. Uma estátua de Coward de Angela Conner foi inaugurada por a Rainha Mãe no saguão do Theatre Royal, Drury Lane em 1998. Também há esculturas de Coward exibidas em Nova York e na Jamaica, e um busto dele na biblioteca em Teddington, perto de onde ele nasceu. Em 2008, uma exposição dedicada a Coward foi montada no National Theatre de Londres. A exposição foi posteriormente hospedada pelo Museu de Performance e Design de São Francisco e pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas de Beverly Hills , Califórnia. Em junho de 2021, uma exposição em homenagem a Coward foi inaugurada na Guildhall Art Gallery na cidade de Londres .

Vida pessoal

Covarde como ligeiramente em Peter Pan em 1913

Coward era homossexual, mas, seguindo a convenção de sua época, isso nunca foi mencionado publicamente. A descrição do crítico Kenneth Tynan em 1953 estava perto de um reconhecimento da sexualidade de Coward: "Quarenta anos atrás ele estava ligeiramente em Peter Pan , e você pode dizer que ele esteve totalmente em Peter Pan desde então. Nenhuma consideração privada foi permitida o impulso de sua carreira; como Gielgud e Rattigan , como o falecido Ivor Novello, ele é um solteiro congênito. " Coward acreditava firmemente que seu negócio privado não era para discussão pública, considerando " qualquer atividade sexual quando anunciada em excesso" como de mau gosto. Mesmo na década de 1960, Coward recusou-se a reconhecer publicamente sua orientação sexual, observando ironicamente: "Ainda há algumas senhoras idosas em Worthing que não sabem". Apesar dessa reticência, ele encorajou seu secretário Cole Lesley a escrever uma biografia franca assim que Coward estivesse bem morto.

O relacionamento mais importante de Coward, que começou em meados da década de 1940 e durou até sua morte, era com o ator sul-africano Graham Payn. Coward apresentou Payn em várias de suas produções em Londres. Payn posteriormente coeditou com Sheridan Morley uma coleção dos diários de Coward, publicada em 1982. Outros relacionamentos de Coward incluíam o dramaturgo Keith Winter, os atores Louis Hayward e Alan Webb , seu empresário Jack Wilson e o compositor Ned Rorem , que publicou detalhes de seu relacionamento em seus diários. Coward teve uma amizade de 19 anos com o príncipe George, duque de Kent , mas os biógrafos divergem sobre se era platônico. Payn acreditava que sim, embora Coward tenha admitido ao historiador Michael Thornton que houve "um pequeno flerte". Coward disse, com a morte do duque: "De repente, descobri que o amava mais do que imaginava."

Coward manteve amizade íntima com muitas mulheres, incluindo a atriz e autora Esmé Wynne-Tyson, sua primeira colaboradora e correspondente constante; Gladys Calthrop , que desenhou cenários e figurinos para muitas de suas obras; sua secretária e confidente Lorn Loraine; as atrizes Gertrude Lawrence, Joyce Carey e Judy Campbell; e "seu amitié amoureuse leal e vitalício ", Marlene Dietrich .

Em sua profissão, Coward era amplamente admirado e amado por sua generosidade e bondade para com aqueles que passavam por tempos difíceis. Contam-se histórias sobre a maneira discreta como ele atendia às necessidades ou pagava dívidas de velhos conhecidos teatrais que não tinham direito a ele. De 1934 a 1956, Coward foi presidente do Orfanato dos Atores , que era financiado pela indústria teatral. Nessa qualidade, ele fez amizade com o jovem Peter Collinson , que estava sob os cuidados do orfanato. Ele se tornou o padrinho de Collinson e o ajudou a começar no show business. Quando Collinson era um diretor de sucesso, ele convidou Coward para desempenhar um papel em The Italian Job . Graham Payn também desempenhou um pequeno papel no filme.

Covarde em sua casa na Suíça em 1972

Em 1926, Coward adquiriu a Fazenda Goldenhurst , em Aldington, Kent , tornando-a sua casa durante a maior parte dos trinta anos seguintes, exceto quando os militares a usaram durante a Segunda Guerra Mundial. É um edifício listado como Grade II . Na década de 1950, Coward deixou o Reino Unido por motivos fiscais, recebendo duras críticas da imprensa. Ele primeiro se estabeleceu nas Bermudas, mas depois comprou casas na Jamaica e na Suíça (na vila de Les Avants , perto de Montreux ), que permaneceram suas casas pelo resto de sua vida. Seus vizinhos e amigos expatriados incluíam Joan Sutherland , David Niven , Richard Burton e Elizabeth Taylor , e Julie Andrews e Blake Edwards na Suíça e Ian Fleming e sua esposa Ann na Jamaica. Coward foi testemunha do casamento dos Flemings, mas seus diários registram sua exasperação com suas constantes brigas.

Os pontos de vista políticos de Coward eram conservadores, mas não inabaláveis: ele desprezava o governo de Neville Chamberlain por sua política de apaziguar a Alemanha nazista e divergia fortemente de Winston Churchill sobre a crise de abdicação de 1936. Enquanto Churchill apoiava o desejo de Eduardo VIII de se casar "sua fofura", Wallis Simpson , Coward achou o rei irresponsável, dizendo a Churchill: "A Inglaterra não deseja uma rainha fofa." Covarde não gostava de propaganda em peças:

O teatro deve ser tratado com respeito. É uma casa de estranho encantamento, um templo de sonhos. O que mais enfaticamente não é e nunca será é uma sala de treinamento desleixada e mal iluminada que serve como uma caixa de sabão temporária para propaganda política.

Não obstante, suas próprias opiniões às vezes emergiam em suas peças: tanto Cavalcade quanto This Happy Breed são, nas palavras do dramaturgo David Edgar , "peças políticas abertamente conservadoras escritas à maneira épica brechtiana ". Na religião, Coward era agnóstico. Ele escreveu sobre seus pontos de vista: "Eu acredito em Deus? Não posso dizer Não e não posso dizer Sim, para mim é uma incógnita."

Coward soletrou seu primeiro nome com a diæresis (" Eu não coloquei os pontos sobre o 'e' em Noël. A língua colocou. Caso contrário, não é Noël, mas Nool!"). A imprensa e muitas editoras de livros não seguiram o exemplo, e seu nome foi impresso como 'Noel' no The Times , The Observer e outros jornais e livros contemporâneos.

Imagem pública

A imagem do covarde: com piteira em 1930

"Por que", perguntou Coward, "sempre se espera que eu use um roupão, fume cigarros em uma piteira longa e diga 'Querida, que maravilha'?" A resposta estava no cultivo assíduo de Coward de uma imagem cuidadosamente elaborada. Como um menino de subúrbio que fora frequentado pelas classes altas, ele rapidamente adquiriu o gosto pela alta vida: "Estou determinado a viajar pela vida na primeira classe." Ele primeiro usou um roupão no palco em The Vortex e usou a moda em várias de suas outras peças famosas, incluindo Private Lives e Present Laughter . George Walden o identifica como um dândi moderno . Em conexão com a exposição do National Theatre 2008, The Independent comentou: "Seu famoso roupão de seda, roupão de bolinhas e elegante piteira parecem pertencer a outra época. Mas 2008 está provando ser o ano em que a Grã-Bretanha se apaixonou por Noël Covarde tudo de novo. "

Assim que obteve sucesso, começou a polir a imagem de Coward: uma das primeiras fotos da imprensa o mostrava sentado na cama segurando uma piteira: "Parecia um chinês avançado decadente nas últimas fases da droga." Logo depois disso, Coward escreveu:

Comecei a usar camisetas coloridas com pescoço de tartaruga, na verdade mais para conforto do que para efeito, e logo fui informado por meu jornal da tarde que eu havia começado uma moda. Eu acredito que até certo ponto isso era verdade; de qualquer forma, durante os meses que se seguiram, notei cada vez mais nossos coristas mais sórdidos do West-End desfilando por Londres com eles.

Ele logo se tornou mais cauteloso quanto a exagerar na extravagância, aconselhando Cecil Beaton a diminuir o tom de suas roupas: "É importante não deixar que o público tenha uma brecha para ridicularizá-lo." No entanto, Coward estava feliz em gerar publicidade com seu estilo de vida. Em 1969, ele disse à revista Time : "Agi como um louco. Fiz tudo o que se esperava de mim. Parte do trabalho". A Time concluiu: "O maior presente de Coward não foi escrever ou compor, não atuar ou dirigir, mas projetar um senso de estilo pessoal, uma combinação de atrevimento e elegância, pose e postura."

A dicção distinta e cortada de Coward surgiu desde sua infância: sua mãe era surda e Coward desenvolveu seu estilo staccato de falar para tornar mais fácil para ela ouvir o que ele dizia; também o ajudou a erradicar um leve ceceio. Seu apelido, "O Mestre", "começou como uma piada e se tornou verdade", segundo Coward. Foi usado por ele da década de 1920 em diante. O próprio Coward fez pouco disso: quando questionado por um jornalista por que ele era conhecido como "O Mestre", ele respondeu: "Oh, você sabe - Jack de todos os negócios, mestre de ninguém." Ele poderia, entretanto, brincar sobre sua própria falta de modéstia: "Meu senso de minha importância para o mundo é relativamente pequeno. Por outro lado, meu senso de minha própria importância para mim mesmo é enorme." Quando um entrevistador da Time se desculpou, "Espero que você não tenha ficado entediado tendo que passar por todas essas entrevistas para o seu [70º] aniversário, tendo que responder às mesmas velhas perguntas sobre você", Coward respondeu: "De jeito nenhum. estou fascinado pelo assunto. "

Obras e aparências

Coward escreveu mais de 65 peças e musicais (nem todos produzidos ou publicados) e apareceu em aproximadamente 70 produções teatrais. Mais de 20 filmes foram feitos a partir de suas peças e musicais, de Coward ou outros roteiristas, e ele atuou em 17 filmes.

Tocam

Em uma pesquisa de 2005, Dan Rebellato divide as peças em períodos iniciais, intermediários e tardios. Em The Oxford Encyclopedia of British Literature (2006), Jean Chothia chama as peças das décadas de 1920 e 30 de "a quintessência das obras teatrais dos anos entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial". Rebellato considera Hay Fever (1925) típica das primeiras peças, "mostrando uma família altamente teatral correndo em círculos em torno de um grupo de estranhos sérios"; Easy Virtue (1926) "traz a peça bem feita para o século XX". Chothia escreve que "a aparente trivialidade" e os personagens ricos e irreverentes das peças de Coward, embora populares com o público, despertaram a hostilidade de alguns, como o dramaturgo Sean O'Casey ", talvez particularmente devido à facilidade com que ele se acusava sexualmente a escrita parecia escapar da censura ". Rebellato classifica Private Lives (1930) como o ápice das primeiras peças de Coward, com sua "evasão do julgamento moral e a confusão do paradoxo e do humor".

Durante a década de 1930, uma vez estabelecido por seus primeiros sucessos, Coward experimentou formas teatrais. O épico histórico Cavalcade (1931), com seu enorme elenco, e o ciclo de dez curtas-metragens Tonight at 8.30 (1935), tocou para casas cheias, mas são difíceis de reviver devido ao custo e às "complexidades logísticas" de sua encenação. Ele continuou a expandir os limites da aceitabilidade social na década de 1930: Design for Living (1932), com seu triângulo bissexual, teve que ser estreado nos Estados Unidos, fora do alcance do censor britânico. Chothia comenta que uma característica das peças de Coward das décadas de 1920 e 30 é que, "incomum para o período, as mulheres nas peças de Coward são pelo menos tão auto-afirmativas quanto os homens, e tão propensas a fervilhar de desejo ou raiva, de modo que o namoro e a batalha dos sexos são travados em termos estritamente iguais ”.

As peças mais conhecidas do período intermediário de Coward, final dos anos 1930 e 40, Present Laughter , This Happy Breed e Blithe Spirit são mais tradicionais na construção e menos não convencionais no conteúdo. Coward os visitou por toda a Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial, e a primeira e a terceira delas são freqüentemente revividas na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos.

As peças de Coward do final dos anos 1940 e início dos anos 50 geralmente mostram um declínio em seu talento teatral. Morley comenta: "A verdade é que, embora o mundo teatral e político tenha mudado consideravelmente ao longo do século em que ele representou um ícone inefavelmente inglês, o próprio Noël mudou muito pouco." Comenta Chothis, "o sentimentalismo e a nostalgia, muitas vezes ocultos, mas geralmente mantidos sob controle em obras anteriores, estavam enjoativamente presentes em peças pós-Segunda Guerra Mundial, como Peace in Our Time e Nude with Violin , embora sua escrita estivesse de volta à forma com o adstringente Esperando nas asas ". Suas peças finais, em Suite in Three Keys (1966), foram bem recebidas, mas as peças de Coward revividas com mais frequência são dos anos de 1925 a 1940: Hay Fever , Private Lives , Design for Living , Present Laughter e Blithe Spirit .

Musicais e revistas

Coward escreveu a letra e a música de oito musicais completos entre 1928 e 1963. De longe o mais bem-sucedido foi o primeiro, Bitter Sweet (1929), que ele chamou de opereta. Foi exibido no West End por 697 apresentações entre 1929 e 1931. Bitter Sweet foi ambientado em Viena e Londres do século 19; para seu próximo musical, Conversation Piece (1934), Coward novamente escolheu um cenário histórico: Regency Brighton . As notícias foram excelentes, mas a corrida terminou após 177 apresentações, quando a protagonista, Yvonne Printemps, teve que deixar o elenco para honrar o compromisso de filmagem. O show tem um elenco de mais de cinquenta pessoas e nunca foi revivido profissionalmente em Londres. Um terceiro musical com cenário histórico, Operette , teve 133 apresentações em 1938 e fechou por falta de bilheteria. Coward mais tarde o descreveu como "sobrescrito e subcomposto", com muito enredo e poucos números bons. Ele persistiu com um tema histórico romântico com Pacific 1860 (1946), outra obra com um elenco enorme. Ele teve 129 apresentações, e o fracasso de Coward em acompanhar o gosto do público foi apontado pelo sucesso do show Rodgers e Hammerstein que se seguiu a Pacific 1860 em Drury Lane: Oklahoma! correu para lá por 1.534 apresentações. Seu amigo e biógrafo Cole Lesley escreveu que, embora Coward admirasse Oklahoma! enormemente, ele "não aprendeu com isso e com a mudança que isso ocasionou, que as canções deveriam de alguma forma promover o enredo". Lesley acrescentou que Coward agravou esse erro ao administrar "em cada show, escrever uma música, nada a ver com o enredo, isso era um obstáculo absoluto".

Com Ace of Clubs (1949) Coward buscou se atualizar, com a ambientação de uma boate contemporânea do Soho . Ele se saiu melhor do que seus três antecessores, com 211 apresentações, mas Coward escreveu: "Estou furioso com o fato de o Ace of Clubs não ser um verdadeiro sucesso e cheguei à conclusão de que, se eles não ligam para música de primeira linha, as letras , diálogo e performance eles podem enfiar em suas bundas coletivas e ir e ver [Ivor Novello's] King's Rhapsody ". Ele voltou, sem sucesso, a um cenário histórico romântico para After the Ball (1954 - 188 apresentações). Seus dois últimos musicais foram estreados na Broadway, e não em Londres. Sail Away (1961) com um cenário em um navio de cruzeiro moderno correu para 167 apresentações em Nova York e depois 252 em Londres. Em seu último e menos bem-sucedido musical, Coward voltou à realeza ruritana em The Girl Who Came to Supper (1963), que fechou após 112 apresentações em Nova York e nunca foi encenado em Londres.

As primeiras contribuições de Coward para a revista foram em 1922, escrevendo a maioria das canções e alguns dos esquetes em London Calling! . Isso foi antes de seu primeiro grande sucesso como dramaturgo e ator, em The Vortex , escrita no ano seguinte e encenada em 1924. A revista continha apenas uma canção que aparece com destaque na lista de seus números mais populares da Noël Coward Society - "Pierrot parisiense ", cantada por Gertrude Lawrence. Suas outras primeiras revistas, On With the Dance (1925) e This Year of Grace (1928) foram apreciadas pela imprensa e pelo público, e continham várias canções que permaneceram bem conhecidas, incluindo "Dance, Little Lady", "Poor Little Rich Menina "e" Um quarto com vista ". Words and Music (1932) e seu sucessor da Broadway, Set to Music (1939), incluíram "Mad About the Boy", "Mad Dogs and Englishmen", "Marvelous Party" e "The Party's Over Now".

No final da Segunda Guerra Mundial, Coward escreveu sua última revista original. Ele lembrou "Eu havia pensado em um bom título, Sigh No More , que mais tarde, lamento dizer, acabou se tornando a melhor parte da revista". Foi um sucesso moderado com 213 apresentações em 1945-1946. Entre as canções mais conhecidas do show estão "I Wonder What Happened to Him?", "Matelot" e "Nina". Perto do final de sua vida, Coward foi consultado sobre, mas não compilou, duas revistas de 1972 que eram antologias de suas canções dos anos 1920 a 1960, Cowardy Custard em Londres (o título foi escolhido por Coward) e Oh, Coward! em Nova York, na estreia da qual fez sua última aparição pública.

Canções

Coward escreveu trezentas canções. O site da Noël Coward Society, baseado em estatísticas de performance dos editores e da Performing Rights Society , nomeia " Mad About the Boy " (de Words and Music ) como a canção mais popular de Coward, seguida, na ordem, por:

  • " Te vejo de novo " ( Bitter Sweet )
  • " Mad Dogs and Englishmen " ( palavras e música )
  • " If Love Were All " ( Bitter Sweet )
  • "Algum dia eu vou te encontrar" ( vidas privadas )
  • "Vou seguir meu coração secreto" ( peça de conversa )
  • " Orgulho de Londres " (1941)
  • "Um quarto com vista" ( este ano de graça )
  • "Sra. Worthington" (1934)
  • "Pobre menina rica" ​​( com a dança )
  • "The Stately Homes of England" ( Operette )

Coward não era fã das obras de Gilbert e Sullivan , mas como compositor foi fortemente influenciado por eles. Ele lembrou: "Nasci em uma geração que ainda levava a sério a música light. As letras e melodias de Gilbert e Sullivan eram cantaroladas e dedilhadas em minha consciência desde muito jovem. Meu pai as cantava, minha mãe as tocava  ... meu tias e tios, que eram uma legião, cantavam-nos individualmente e em uníssono à menor provocação. " Seu colega Terence Rattigan escreveu que, como letrista, Coward era "o melhor de sua espécie desde WS Gilbert ".

Reputação crítica e legado

O dramaturgo John Osborne disse: "O Sr. Coward é sua própria invenção e contribuição para este século. Qualquer pessoa que não possa ver isso deve manter-se bem longe do teatro." Tynan escreveu em 1964: "Mesmo o mais jovem de nós saberá, em cinquenta anos, exatamente o que queremos dizer com 'um tipo de pessoa muito Noel Coward'." Em louvor à versatilidade de Coward, Lord Mountbatten disse, em uma homenagem ao septuagésimo aniversário de Coward:

Provavelmente há pintores maiores do que Noël, romancistas maiores do que Noël, libretistas maiores, maiores compositores de música, maiores cantores, maiores dançarinos, maiores comediantes, maiores trágicos, maiores produtores de palco, maiores diretores de cinema, maiores artistas de cabaré, maiores estrelas da TV. Se houver, são quatorze pessoas diferentes. Apenas um homem combinou todos os quatorze rótulos diferentes - O Mestre.
Covarde em 1963

A de Tynan foi a primeira geração de críticos a perceber que as peças de Coward podem ter mais do que um sucesso efêmero. Na década de 1930, Cyril Connolly escreveu que eles foram "escritos da maneira mais tópica e perecível que se possa imaginar, o creme neles azeda da noite para o dia". O que parecia ousado nas décadas de 1920 e 1930 passou a parecer antiquado nos anos 1950, e Coward nunca repetiu o sucesso de suas peças de antes da guerra. Na década de 1960, os críticos começaram a notar que por trás do diálogo espirituoso e do glamour Art Déco dos anos entre guerras, as melhores peças de Coward também lidavam com pessoas reconhecíveis e relacionamentos familiares, com uma profundidade emocional e pathos que muitas vezes haviam sido esquecidos. Na época de sua morte, The Times estava escrevendo sobre ele, "Nenhuma das grandes figuras do teatro inglês foi mais versátil do que ele", e o jornal classificou suas peças na "tradição clássica de Congreve , Sheridan , Wilde e Shaw ".

Um simpósio publicado em 1999 para marcar o centenário do nascimento de Coward listou algumas de suas principais produções programadas para o ano na Grã-Bretanha e na América do Norte, incluindo Ace of Clubs, After the Ball, Blithe Spirit, Cavalcade, Easy Virtue, Hay Fever, Present Laughter , Private Lives, Sail Away, A Song at Twilight, The Young Idea e Waiting in the Wings , com estrelas como Lauren Bacall, Rosemary Harris , Ian McKellen , Corin Redgrave , Vanessa Redgrave e Elaine Stritch. Em outra homenagem, Tim Rice disse das canções de Coward: "A inteligência e sabedoria das letras de Noël Coward serão tão vivas e contemporâneas em 100 anos quanto são hoje", e muitas foram gravadas por Damon Albarn , Ian Bostridge , The Divina Comédia , Elton John , Valerie Masterson , Paul McCartney , Michael Nyman , Pet Shop Boys , Vic Reeves , Sting , Joan Sutherland, Robbie Williams e outros.

A música, os escritos, a voz e o estilo característicos de Coward foram amplamente parodiados e imitados, por exemplo em Monty Python , Round the Horne e Privates on Parade . Coward foi freqüentemente retratado como personagem em peças, filmes, programas de televisão e rádio, por exemplo, no filme Star! (no qual Coward foi retratado por seu afilhado, Daniel Massey ), a sitcom da BBC Goodnight Sweetheart e uma série da BBC Radio 4 escrita por Marcy Kahan na qual Coward foi dramatizado como um detetive em Design For Murder (2000), A Bullet at Balmain's ( 2003) e Death at the Desert Inn (2005), e como espião em Blithe Spy (2002) e Our Man In Jamaica (2007), com Malcolm Sinclair interpretando Coward em cada um. No palco, personagens baseados em Coward incluíram Beverly Carlton na peça da Broadway de 1939, The Man Who Came to Dinner . Uma peça sobre a amizade entre Coward e Dietrich, chamada Lunch with Marlene , de Chris Burgess, foi exibida no New End Theatre em 2008. O segundo ato apresenta uma revista musical, incluindo canções de Coward como "Don't Let's Be Beastly to the the Alemães ".

Coward foi um dos primeiros admiradores das peças de Harold Pinter e apoiou a versão cinematográfica de Pinter de The Caretaker com um investimento de £ 1,000. Alguns críticos detectaram a influência de Coward nas peças de Pinter. Tynan comparou o "padrão elíptico" de Pinter ao "diálogo estilizado" de Coward. Pinter retribuiu o elogio ao dirigir a revivificação de Blithe Spirit no National Theatre em 1976.

Notas e referências

Notas

Referências

Fontes

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