No. 33 Esquadrão RAAF - No. 33 Squadron RAAF

No. 33 Esquadrão RAAF
33SqnRAAFCrest.jpg
No. 33 crista do esquadrão
Ativo 1942-1946
1983-atual
Fidelidade Austrália
Filial Força Aérea Real Australiana
Função Reabastecimento aéreo
Transporte estratégico
Parte de No. 86 Wing
Garrison / HQ RAAF Base Amberley
Lema (s) Duradouro
Aeronave Airbus KC-30
Noivados Segunda Guerra Mundial Operação Solace
Operação Southern Watch
War no Afeganistão
Intervenção militar contra o ISIS

O No. 33 Squadron é um esquadrão de transporte estratégico e reabastecimento ar-ar da Real Força Aérea Australiana (RAAF) . Ela opera os Transportes Tanque Multifuncionais Airbus KC-30A da Base RAAF de Amberley , Queensland. O esquadrão foi formado em fevereiro de 1942 para servir durante a Segunda Guerra Mundial, operando barcos voadores Short Empire e uma variedade de aeronaves menores. Em 1944, ele havia se reequipado completamente com os transportes Douglas C-47 Dakota , que voou na Nova Guiné antes da dissolução em maio de 1946.

A unidade foi restabelecida em fevereiro de 1981 como um vôo , equipada com dois Boeing 707s para VIP e outras tarefas de transporte de longo alcance fora da Base RAAF de Richmond , New South Wales. O No. 33 Flight foi reformado como um esquadrão completo em julho de 1983. Em 1988, ele estava operando seis 707s, quatro dos quais foram posteriormente convertidos para reabastecimento aéreo. Os 707 serviram ativamente durante as operações na Namíbia, Somália, Golfo Pérsico e Afeganistão. Um dos jatos de transporte foi perdido em um acidente em outubro de 1991. No. 33 Squadron mudou-se para Amberley e ficou temporariamente sem aeronaves após a retirada dos 707s em junho de 2008. Ele começou a reequipar com KC-30As em junho de 2011, e alcançou capacidade operacional inicial com o tipo em fevereiro de 2013. Uma de suas aeronaves foi implantada no Oriente Médio em setembro de 2014, como parte da contribuição da Austrália para a coalizão militar contra o ISIS .

Função e equipamento

Mulher com uniforme verde-oliva segurando máscara de oxigênio do passageiro na cabine da aeronave
Membro da tripulação dando um briefing de segurança a bordo de um No. 33 Squadron Airbus KC-30, fevereiro de 2013

O No. 33 Squadron é responsável pelo reabastecimento aéreo e transporte de longo alcance. Ela está localizada na Base RAAF de Amberley , Queensland, e é controlada pela No. 86 Wing , que faz parte do Air Mobility Group . A sede da unidade é composta por componentes executivos, administrativos e operacionais. Além da tripulação aérea, o esquadrão é composto por pessoal de manutenção responsável pelo serviço regular da aeronave. A manutenção mais pesada é realizada pela Northrop Grumman Integrated Defense Services (anteriormente Qantas Defense Services ).

O esquadrão opera seis Airbus KC-30A Multi Role Tanker Transports , o primeiro dos quais entrou em serviço em junho de 2011. Um sétimo, para transporte de passageiros VIP , bem como reabastecimento aéreo, deve ser entregue em 2019. As aeronaves são tripuladas por pilotos, operadores de reabastecimento e comissários de bordo. O reabastecimento ar-ar é considerado um multiplicador de força , permitindo à RAAF aumentar o alcance e o tempo de espera de suas aeronaves. A capacidade de reabastecer em vôo também permite que a aeronave decole com mais munição do que faria de outra forma.

O KC-30 pode transportar até 100 toneladas de combustível. Seus sistemas de entrega dupla - sonda e drogue nas asas e lança sob a cauda - são projetados para reabastecer os caças multifuncionais McDonnell Douglas F / A-18 Hornet e Boeing F / A-18 Super Hornet da RAAF , Boeing C- 17 Airlifters pesados Globemaster III , aeronaves de alerta antecipado Boeing E-7 Wedgetail ou outros KC-30s. O petroleiro também é capaz de reabastecer futuras aquisições, incluindo o caça furtivo Lockheed Martin F-35A Lightning II , a aeronave de guerra eletrônica Boeing EA-18G Growler e a aeronave de patrulha marítima Boeing P-8A Poseidon . Em sua configuração de transporte, o KC-30 pode transportar 270 passageiros ou 40 toneladas de carga. Além de sua aeronave, o No. 33 Squadron opera um simulador KC-30 em Amberley.

História

Segunda Guerra Mundial

Militares e um jipe ​​em frente a um biplano bimotor, com selva e cordilheira ao fundo
No. 33 Squadron de Havilland Dragon em Kokoda , Nova Guiné, em fevereiro de 1943

Durante fevereiro e março de 1942, a RAAF formou quatro unidades de transporte: Nos. 33, 34 , 35 e 36 Esquadrões . O No. 33 Squadron foi estabelecido em 16 de fevereiro em Townsville , Queensland, sob o controle do Comando da Área Nordeste . Estava equipado com quatro barcos voadores ex- Qantas Short Empire transferidos do No. 11 Squadron , junto com vários tipos menores, incluindo de Havilland Dragons e Tiger Moths , Avro Ansons e Vultee Vigilants . O esquadrão sofreu sua primeira derrota em 27 de fevereiro, quando um dos Impérios caiu ao pousar em Townsville; os seis membros da tripulação foram mortos. Um segundo Império foi destruído em sua atracação durante um ataque aéreo japonês a Broome , Austrália Ocidental, em 3 de março; outro Império foi impressionado pela Qantas para substituir a aeronave perdida. Dois meses depois, o oficial comandante, o líder do esquadrão Charles Gurney , foi morto enquanto co-pilotava um Martin B-26 Marauder do 19º Esquadrão de Bombardeiros USAAF que caiu após atacar Rabaul. Uma das tarefas do Esquadrão Nº 33 era a busca e resgate; perdeu outro Império em 8 de agosto de 1942, quando afundou em mares agitados na costa da Nova Guiné ao tentar resgatar sobreviventes de um navio torpedeado .

O Esquadrão No. 33 foi transferido para Port Moresby em janeiro de 1943, fornecendo transporte aéreo às forças australianas envolvidas na campanha da Nova Guiné . As necessidades de transporte eram tão desesperadoras na Nova Guiné que até os Tiger Moths foram empregados, entregando um total de 77 kg (170 lb) por viagem. Em setembro-outubro de 1943, a esquadra começou a tomar entrega de quinze Douglas C-47 Dakotas para substituir sua variedade de aeronaves. Quando foi transferido para Milne Bay em 1 de janeiro de 1944, estava operando exclusivamente em Dakotas e continuou a fazê-lo pelo resto da guerra. O esquadrão foi realocado para Lae em 15 de janeiro de 1945. Após o fim das hostilidades em agosto de 1945, foi encarregado de repatriar militares e ex- prisioneiros de guerra . O No. 33 Squadron retornou a Townsville em 11 de março de 1946, e ali se dispersou em 13 de maio.

Restabelecimento pós-guerra

Em 1978, o governo australiano decidiu comprar dois jatos de passageiros para transporte estratégico, principalmente para mitigar o que considerava o risco de ataque terrorista inerente ao transporte de VIPs em voos comerciais. Suas tentativas de adquirir um Boeing 727 cada das transportadoras domésticas Ansett e TAA não tiveram sucesso, mas, em dezembro, a Qantas concordou em vender ao governo dois Boeing 707 por US $ 14,5 milhões. A compra de grandes jatos para VIPs foi polêmica, mas os 707s também se destinavam ao transporte geral de longo alcance, sendo capazes de transportar carga ou até 160 passageiros. O primeiro foi transferido para a RAAF em março de 1979, e seu vôo inaugural da Força Aérea ocorreu em 22 de abril. Localizados na Base da RAAF em Richmond , New South Wales, os 707 foram inicialmente operados pelo No. 37 Squadron . Eles foram formados no número 33 do vôo sob o comando do Wing Commander JD Grierson em 2 de fevereiro de 1981. A primeira missão do vôo ocorreu no mesmo dia, quando transportou membros da RAAF e suas famílias para a Base da RAAF em Butterworth , Malásia, uma tarefa que tinha anteriormente precisava de um alvará da Qantas.

Vista aérea de avião de combate de reabastecimento de transporte a jato com quatro motores
No. 33 Esquadrão Boeing 707 reabastecendo um F / A-18 Hornet da Marinha dos EUA durante a guerra no Afeganistão, abril de 2002

Em 1 de julho de 1983, depois que o governo adquiriu mais dois 707s por US $ 7,5 milhões da Worldways Canada , o No. 33 Flight foi reorganizado como No. 33 Squadron sob o comando de Grierson. Responsável pelo transporte de VIPs como membros da Família Real Britânica , o Governador-Geral , o Primeiro Ministro e o Papa , o 707 também se tornou a primeira aeronave da RAAF a pousar na União Soviética , na ocasião o funeral de Konstantin Chernenko em 1985. Junto com os esquadrões nº 36 e 37, operando o Lockheed C-130 Hercules , o esquadrão nº 33 ficou sob o controle do nº 86 Wing, parte do recém-estabelecido Air Lift Group (posteriormente Air Mobility Group), em fevereiro de 1987 A manutenção de rotina dos 707s e Hércules era de responsabilidade do Esquadrão nº 486 , outro componente da ala nº 86. A Qantas realizou uma manutenção mais pesada dos 707s em sua base de jatos em Mascot . A RAAF adquiriu mais três 707s em 25 de fevereiro de 1988, após uma compra de US $ 25 milhões da Boeing Military . Uma das fuselagens não voava, apenas para peças sobressalentes, e foi apelidada de "Hulksbury".

Um consórcio da Israel Aerospace Industries e da Hawker de Havilland converteu quatro das seis aeronaves do No. 33 Squadron em navios-tanque de reabastecimento em voo entre dezembro de 1988 e maio de 1992. Sua configuração de sonda e drogue permitiu-lhes reabastecer o F / A- da RAAF 18 Hornets e do Royal New Zealand Air Force 's Douglas a-4K Skyhawks , mas não da RAAF F-111 general Dynamics bombardeiros, o que exigia um sistema de lança; os outros dois 707 continuaram a ser usados ​​exclusivamente para transporte de longo alcance. A RAAF havia defendido uma capacidade de reabastecimento ar-ar tanto para os F / A-18 quanto para os F-111 , mas o governo australiano se recusou a financiar os últimos, considerando o alcance existente do F-111 suficiente para fins de dissuasão. Observadores como o jornalista Frank Cranston especularam que, além de quaisquer questões de custo, o governo estava preocupado que estender o alcance dos bombardeiros sinalizaria à região que a Austrália estava adotando uma postura de defesa mais agressiva.

Nariz e cabine do Boeing 707 com canguru de brinquedo na janela aberta e desenho de um dragão na fuselagem, junto com as palavras "33SQN B707", "Castlereagh" e "Royal International Air Tattoo 2006"
No. 33 Squadron Boeing 707 na RIAT , 2006

Em abril de 1989, um dos 707 transportou 300 militares do Exército australiano em dois voos para a Namíbia como parte da contribuição australiana para a UNTAG , o Grupo de Assistência à Transição das Nações Unidas que policia a transição do país para a independência. Mais tarde naquele ano, o esquadrão ajudou a transportar membros do público australiano quando as duas companhias aéreas domésticas foram paralisadas durante uma disputa industrial ; foi empregado da mesma forma em 1991, após o fim da Compass Airlines . Em 29 de outubro de 1991, um dos 707 configurados para transporte caiu no mar durante um vôo de treinamento fora de East Sale , Victoria; todos os cinco membros da tripulação foram mortos. O inquérito coronial sobre o acidente constatou que o treinamento na manobra de manobra assimétrica que causou o acidente era deficiente e que a RAAF não tinha um conhecimento adequado das características de manobra de seus 707s. A primeira recomendação do legista referia-se à necessidade de simulação adequada para esse tipo de treinamento, área não devidamente reconhecida ou abordada pela RAAF à época. No. 33 Esquadrão transportado tropas australianas de e para Somália como parte da operação Solace em 1993.

Em janeiro de 1998, ainda baseado em Richmond, o No. 33 Squadron juntou-se aos Nos. 32 e 34 Squadrons sob o No. 84 Wing . Duas das aeronaves do No. 33 Squadron logo foram empregadas para formar o No. 84 Wing Detachment A no Kuwait, como parte da Operação Southern Watch . Em 5 de Março, um dos 707s realizou a primeira missão petroleiro aérea operacional desde re-formação do esquadrão em 1983, quando ele reabasteceu seis Panavia Tornado da Força Aérea Real (RAF) sobre a Arábia Saudita. O destacamento posteriormente reabasteceu US F / A-18 Hornets, Northrop Grumman EA-6 Prowlers e McDonnell Douglas AV-8 Harriers , e RAF British Aerospace Harriers , bem como os Tornados. De março a setembro de 2002, dois 707s formaram o No. 84 Wing Detachment como parte da contribuição da Austrália para a guerra no Afeganistão . Localizados na Base Aérea de Manas, no Quirguistão , os 707 forneceram reabastecimento aéreo para aeronaves da coalizão que operavam no teatro de operações, e seus esforços conquistaram o No. 84 Wing, uma Menção de Unidade Meritória .

Reequipamento

Jato bimotor cinza na pista
No. 33 Esquadrão Airbus KC-30 em um exercício multinacional em Guam , fevereiro de 2013

Em meados da década de 1990, os envelhecidos 707s transportando VIPs australianos para o exterior não estavam mais em conformidade com as regulamentações estrangeiras de ruído e emissão. O No. 33 Squadron abandonou sua função de transporte VIP em 2002, após a entrada em serviço dos Boeing 737 Business Jets e Bombardier Challenger 604s do No. 34 Squadron . O esquadrão foi premiado com a Gloucester Cup em maio de 2007, "em reconhecimento aos seus altos níveis de proficiência demonstrados ao longo do ano", apesar dos desafios de operar os obsoletos 707s, e por ter "um desempenho excelente em uma série de missões de alto perfil " Os 707s foram aposentados em 2008, encerrando a história operacional de 29 anos desse tipo na RAAF. O último em serviço, um ex-jato da Qantas chamado "Richmond Town", fez um vôo de despedida de baixo nível sobre Sydney no dia 30 de junho na companhia de aeronaves menores que filmavam a ocasião, o que gerou temor em alguns trimestres de que um 9 Um ataque terrorista do tipo / 11 estava em andamento. Três 707s permaneceram em Richmond até 2011, quando foram levados por seu novo operador, a Omega Air Services , dos Estados Unidos ; Omega também adquiriu o simulador Boeing da RAAF, que havia sido operado pelo No. 285 Squadron .

Após a aposentadoria do Boeing 707, o No. 33 Squadron mudou-se para a Base RAAF Amberley, Queensland, em 1 de julho de 2008. Foi apresentado com um Padrão de Esquadrão pela governadora de Queensland Penelope Wensley em 2 de junho de 2010, para comemorar "25 anos de fiéis e excelente serviço ". Tendo ficado sem aeronaves por três anos, o esquadrão começou a se reequipar com o primeiro dos cinco Airbus KC-30A Multi Role Tanker Transports em 1 de junho de 2011. O KC-30 podia transportar uma vez e meia mais combustível do que o 707 e foi configurado com sistemas de entrega de sonda e drogue e lança. Essas aeronaves haviam sido programadas para entrar em serviço no final de 2008, e a RAAF teve que alugar tanques da Força Aérea dos Estados Unidos e da Omega Air para atender às suas necessidades de reabastecimento aéreo enquanto a Airbus corrigia problemas com o sistema de lança e completava a documentação técnica essencial. Em março de 2012, um dos KC-30 estabeleceu um recorde para o número de passageiros transportados em uma aeronave RAAF, 220 cadetes da Academia da Força de Defesa Australiana .

No. 33 Esquadrão KC-30 antes de uma operação conjunta sobre o Oriente Médio com um Extensor da USAF McDonnell Douglas KC-10 , 2016

O esquadrão recebeu seu quinto KC-30 em 3 de dezembro de 2012 e atingiu a capacidade operacional inicial em fevereiro de 2013. Esperava-se atingir a capacidade operacional final, com sistemas de entrega de lança e sonda e drogue, em 2014. Em 14 de setembro daquele ano , o governo federal se comprometeu a enviar um dos KC-30s do esquadrão para a Base Aérea de Al Minhad, nos Emirados Árabes Unidos, como parte da Operação Okra , a contribuição da Austrália para uma coalizão de combate às forças do Estado Islâmico no Iraque. A aeronave só foi liberada para operações com o sistema probe-and-drogue, pois nessa fase o sistema de lança não estava pronto. O KC-30 começou a voar missões no Iraque em 1º de outubro de 2014. O primeiro contato bem-sucedido usando o sistema de lança (em conjunto com outro RAAF KC-30) ocorreu perto de Amberley em 13 de maio de 2015. Em julho, o governo federal anunciou a compra de mais dois KC-30s, levando a frota do No. 33 Squadron para sete aeronaves; as fuselagens seriam ex- aviões de passageiros A330-200 da Qantas , convertidos pela Airbus Defense and Space em Getafe , perto de Madrid . O KC-30 implantado no Iraque realizou o primeiro uso operacional do sistema de lança no final de outubro de 2015, reabastecendo um RAAF E-7 Wedgetail.

Em março de 2016, o No. 33 Squadron recebeu a Duke of Gloucester Cup como o esquadrão mais competente da RAAF no ano anterior, bem como o RAAF Maintenance Trophy. O sexto KC-30 da unidade foi entregue a Amberley em setembro de 2017 e o sétimo em 2019. Esta aeronave tem uma capacidade de transporte de passageiros VIP, aumentando sua função de reabastecimento aéreo. A aeronave VIP está equipada com assentos de primeira classe e classe executiva, além de uma sala de conferências. Em dezembro de 2018, a comandante de ala Sarah Stalker assumiu o comando do esquadrão nº 33, tornando-se a primeira mulher indicada para liderar um esquadrão voador da RAAF em mais de uma década. O esquadrão completou seu desdobramento final da Operação Okra em setembro de 2020; a essa altura, sua aeronave havia voado 1.440 missões de reabastecimento ar-ar no Oriente Médio.

Notas

Referências