No. 77 Squadron RAAF - No. 77 Squadron RAAF

No. 77 Squadron RAAF
Raaf 77sqn.jpg
No. 77 crista do esquadrão
Ativo 1942 - atual
País Austrália
Filial Força Aérea Real Australiana
Função Combate ar-ar / ar-superfície
Parte de No. 71 Wing (1943)
No. 73 Wing (1943–44)
No. 81 Wing (1944–48, 1987 - atual)
No. 91 Wing (1950–54)
No. 78 Wing (1955–67)
Garrison / HQ RAAF Base Williamtown
Lema (s) "Rápido para destruir"
Noivados Segunda Guerra Mundial Ocupação do Japão
Guerra da Coréia
Emergência
malaia Confronto Indonésia-Malásia
Guerra no Afeganistão
Intervenção militar contra o ISIL
Decorações Citação de Unidade Presidencial (Coreia do Sul)
Comandantes

Comandantes notáveis
Dick Cresswell (1942–43, 1944–45, 1950–51)
Lou Spence (1950)
Gordon Steege (1951)
John Quaife (1996–98)
Mark Binskin (1998–99)
Aeronave voada
Lutador F / A-18 Hornet

O No. 77 Squadron é um esquadrão da Real Força Aérea Australiana (RAAF) com sede na Base RAAF em Williamtown , New South Wales. É controlado pelo No. 81 Wing e equipado com caças multifuncionais McDonnell Douglas F / A-18 Hornet . O esquadrão foi formado na RAAF Station Pearce , Austrália Ocidental, em março de 1942 e entrou em ação no teatro South West Pacific da Segunda Guerra Mundial , operando Curtis P-40 Kittyhawks . Após a guerra, ele se reequipou com os Mustangs P-51 norte-americanos e foi implantado no Japão como parte da Força de Ocupação da Comunidade Britânica . O esquadrão estava prestes a retornar à Austrália quando a Guerra da Coréia estourou em junho de 1950, após a qual se juntou às forças das Nações Unidas para apoiar a Coreia do Sul. Ele foi convertido de Mustangs para jatos Gloster Meteor entre abril e julho de 1951 e permaneceu na Coréia até outubro de 1954, reivindicando cinco MiG-15s e mais de cinco mil edifícios e veículos destruídos durante a guerra pela perda de quase sessenta aeronaves, principalmente por fogo terrestre.

O esquadrão reequipou-se com CAC Sabres em Williamtown em novembro de 1956. Dois anos depois foi transferido para RAAF Butterworth na Malásia para se juntar à campanha aérea contra os guerrilheiros comunistas nos últimos estágios da Emergência . O esquadrão permaneceu em Butterworth durante a década de 1960, fornecendo defesa aérea regional durante o Konfrontasi entre a Indonésia e a Malásia. Ele voltou a Williamtown no início de 1969 para reequipar-se com os caças supersônicos Dassault Mirage III . O Esquadrão No. 77 começou a se converter em Hornets em junho de 1987. Forneceu um destacamento de quatro aeronaves para a base americana em Diego Garcia em 2001-02, apoiando a guerra no Afeganistão , e implantado no Oriente Médio como parte da intervenção militar contra ISIL em 2015–16. Junto com seus Hornets, o esquadrão operou brevemente os Pilatus PC-9 no papel de controle aéreo avançado no início dos anos 2000. A RAAF planeja substituir seus Hornets por caças Lockheed Martin F-35 Lightning II a partir de 2018, e o No. 77 Squadron está programado para ser convertido para o novo tipo em 2021.

Função e equipamento

Uma fileira de pilotos com capacete nas cabines de seus jatos de combate
Pilotos do No. 77 Squadron em seus F / A-18 Hornets, 2010

O No. 77 Squadron está localizado na RAAF Base Williamtown , New South Wales, e é controlado pelo No. 81 Wing , que faz parte do Air Combat Group . O No. 81 Wing mantém três esquadrões de caça para operações contra-aéreas ofensivas e defensivas . Além do combate ar-ar, o No. 77 Squadron está encarregado de missões de ataque terrestre, de apoio aéreo aproximado e de ataque marítimo. Sua equipe inclui manutenção, suprimentos e outras equipes de suporte. O lema da unidade é "Swift to Destroy" e a crista apresenta um leão oriental do templo , um legado do papel do No. 77 Squadron na Guerra da Coréia . Apelidado de "macaco mal-humorado", o leão representa "um defensor da paz que, quando perturbado, é capaz de destruir rapidamente".

O esquadrão opera caças multifuncionais McDonnell Douglas F / A-18 Hornet , o primeiro dos quais foi entregue em junho de 1987. O Hornet bimotor está armado com um canhão de 20 mm e pode transportar aviões de curto e médio alcance -mísseis de ar e uma variedade de munições ar-superfície guiadas e não guiadas. Ele pode ser reabastecido em vôo pelos Transportes Tanque Multifuncionais Airbus KC-30A da RAAF . O No. 77 Squadron opera principalmente o F / A-18A Hornet monoposto; cada esquadrão Hornet também opera um ou dois F / A-18Bs, um modelo de dois assentos usado para conversão de piloto. A equipe do esquadrão é responsável pela manutenção diária e algumas tarefas de manutenção pesada. Outras manutenções pesadas são realizadas por uma coalizão da indústria contratada pela Boeing . O No. 77 Squadron realiza regularmente exercícios com forças aéreas do Sudeste Asiático, Nova Zelândia e Estados Unidos.

História

Segunda Guerra Mundial

Três filas de uniformes militares de cor clara masculina, na frente da aeronave monomotor
Pilotos do vôo B, esquadrão nº 77, incluindo o oficial voador John Gorton (fila de trás, quarto a partir da esquerda) com um P-40 Kittyhawk no Território do Norte, janeiro de 1943

Enquanto os japoneses avançavam no Sudoeste do Pacífico durante o início de 1942, a RAAF rapidamente estabeleceu três unidades de caça - Nos. 75 , 76 e 77 Esquadrões - equipadas com Curtiss P-40E Kittyhawks recentemente entregues dos Estados Unidos. O No. 77 Squadron foi formado na RAAF Station Pearce , Western Australia, em 16 de março, com um complemento de três oficiais e 100 homens. Comandada temporariamente pelo líder do esquadrão DF Forsyth, a unidade foi inicialmente responsável pela defesa de Perth . O líder do esquadrão Dick Cresswell assumiu o comando em 20 de abril. O esquadrão transferiu para o campo de aviação Batchelor, perto de Darwin , Território do Norte, em agosto, a primeira unidade de caça da RAAF a ser estacionada na área. Até este momento, a defesa aérea sobre Darwin tinha sido fornecido pelos P-40 voou pela USAAF do 49º grupo do lutador . O esquadrão nº 77 mudou-se para outro campo de aviação satélite de Darwin, Livingstone , em setembro. Entre seus pilotos estava John Gorton , futuro primeiro-ministro da Austrália . O No. 77 Squadron entrou em ação defendendo Darwin dos ataques aéreos japoneses e conquistou sua primeira vitória aérea logo após as 5 da manhã de 23 de novembro de 1942, quando Cresswell destruiu um bombardeiro Mitsubishi "Betty" . Foi a primeira "morte" de um esquadrão australiano no continente e a primeira vitória noturna sobre a Austrália. Em 24 de dezembro, a força da unidade era de vinte e quatro Kittyhawks.

Em fevereiro de 1943, simultaneamente com o No. 1 Wing e seus três esquadrões Supermarine Spitfire tornando-se operacionais na área de Darwin, o No. 77 Squadron foi transferido para Milne Bay na Nova Guiné. Junto com os esquadrões nºs 6 , 75 e 100 , ficou sob o controle da recém-formada ala nº 71 , que fazia parte do nº 9 do Grupo Operacional , a principal formação móvel da RAAF na área do Sudoeste do Pacífico . O No. 77 Squadron registrou sua primeira vitória diurna em 11 de abril, quando um Kittyhawk abateu um Mitsubishi Zero participando de um ataque a navios aliados perto de Buna . Três dias depois, os japoneses atacaram Milne Bay; o esquadrão reivindicou quatro bombardeiros e um lutador pela perda de um Kittyhawk. A essa altura, o quartel-general dos Aliados havia finalizado os planos para uma viagem ao norte das Filipinas, envolvendo pesados ​​ataques a Rabaul e a ocupação do território na Nova Guiné, Nova Grã - Bretanha e nas Ilhas Salomão.

Dois aviões militares monomotores estacionados em frente a palmeiras
No. 77 Esquadrão Kittyhawks em Milne Bay, 1943

O Esquadrão No. 77 começou a se mover para a Ilha Goodenough em maio de 1943 e estava totalmente estabelecido e pronto para operações em 15 de junho. Como a oposição dos caças japoneses era limitada, o esquadrão participou de várias missões de ataque ao solo na Nova Grã-Bretanha, armado com bombas incendiárias e de uso geral, uma prática que havia sido empregada pelas unidades Kittyhawk no Oriente Médio . Durante uma dessas incursões em 2 de agosto, o sucessor designado de Cresswell como oficial comandante, o tenente de vôo Daryl Sproule, foi forçado a fazer um pouso forçado em uma praia e foi capturado e executado pelos japoneses. Cresswell permaneceu no comando até que o líder do esquadrão "Buster" Brown assumiu em 20 de agosto. A força dos caças japoneses na Nova Grã-Bretanha e na Nova Guiné aumentou em setembro e outubro, e oito dos Kittyhawks do Esquadrão Nº 77 foram brevemente destacados para Nadzab como escoltas para os Bumerangues CAC do Esquadrão 4 , que apoiavam a 7ª Divisão Australiana .

Em janeiro de 1944, o No. 77 Squadron participou dos dois maiores ataques organizados pela RAAF até então, cada um envolvendo mais de setenta aeronaves que atacavam alvos na Nova Grã-Bretanha. Posteriormente, foi atribuído a Los Negros nas Ilhas do Almirantado , juntando-se aos esquadrões nº 76 e 79 sob a ala nº 73 . O grupo de solo do No. 77 Squadron desembarcou em Los Negros em 6 de março, no meio de um tiroteio com as forças japonesas. Quatorze dos Kittyhawks do esquadrão chegaram uma semana depois, e outros dez em 28 de março. Seu dever principal era fornecer cobertura aérea para a navegação aliada, embora nenhuma aeronave japonesa fosse encontrada; eles também realizaram missões de ataque ao solo em apoio às tropas americanas na Ilha de Manus . Após a captura dos Almirantados, que completou o isolamento de Rabaul, o Esquadrão No. 77 permaneceu com a Ala No. 73 em serviço de guarnição em Los Negros de maio a julho de 1944.

Entre 13 de agosto e 14 de setembro de 1944, o esquadrão foi transferido para Noemfoor, no oeste da Nova Guiné, para se juntar aos esquadrões nº 76 e 82 como parte do nº 81 Wing sob nº 10 do Grupo Operacional (posteriormente a Primeira Força Aérea Tática Australiana ), que tinha assumiu a função móvel anteriormente desempenhada pelo No. 9 Group e estava apoiando os desembarques americanos ao longo da costa norte da Nova Guiné. Cresswell, agora comandante de ala , chegou para sua segunda missão como oficial comandante em 26 de setembro. Operando P-40N Kittyhawks, o No. 77 Squadron bombardeou posições japonesas na Península de Vogelkop em outubro e em Halmahera em novembro. Cresswell entregou o comando em março de 1945. O esquadrão mudou-se para Morotai em 13 de abril e conduziu surtidas de ataque ao solo sobre as Índias Orientais Holandesas até 30 de junho, quando foi realocado com o No. 81 Wing para Labuan para apoiar a 9ª Divisão Australiana em Bornéu do Norte até o fim das hostilidades em agosto de 1945. A contagem de vitórias aéreas do esquadrão durante a guerra foi de sete aeronaves destruídas e quatro "prováveis", pela perda de dezoito pilotos mortos.

Ocupação do Japão

Três monoplanos militares monoposto, dois com motores expostos, estacionados na pista com cabanas e montanhas ao fundo
Caças nº 77 do Esquadrão P-51 Mustang em manutenção em Iwakuni, Japão, c. 1950

O No. 77 Squadron começou a se reequipar com os Mustangs P-51 norte-americanos em Labuan em setembro de 1945. Após a rendição do Japão, o No. 81 Wing tornou-se parte da contribuição da Austrália para a Força de Ocupação da Comunidade Britânica (BCOF). O Esquadrão No. 77 foi a última das três unidades voadoras da asa a se deslocar para o Japão, chegando a Bofu , uma antiga base kamikaze , em 21 de março de 1946. O Esquadrão No. 481 (Manutenção) forneceu serviço técnico para os Mustangs. Os deveres de ocupação se mostraram monótonos, sendo a principal tarefa operacional as patrulhas de vigilância, mas as unidades mantiveram um regime de treinamento intensivo e realizaram exercícios combinados com outras forças aliadas. Muitos funcionários da RAAF foram acompanhados ao Japão por suas famílias.

O No. 81 Wing foi transferido para Iwakuni em abril de 1948, mesmo mês em que o governo federal decidiu reduzir a contribuição da Austrália para o BCOF, mantendo apenas o No. 77 Squadron no Japão. O quartel-general da ala e o Esquadrão No. 481 foram dissolvidos em novembro de 1948, e o Esquadrão No. 77 ficou sob a égide de uma nova organização chamada Componente RAAF. O esquadrão era agora a maior unidade operacional da RAAF, com uma força de 299 oficiais e homens, quarenta Mustangs, três CAC Wirraways , dois Douglas C-47 Dakotas e dois Austers . Os Dakotas e Austers formaram o No. 77 Squadron Communications Flight. Em dezembro de 1949, os Mustangs competiram em uma competição de tiro contra três grupos de Mustangs e dois grupos de jatos F-80 Shooting Star pertencentes à Força Aérea do Extremo Oriente dos Estados Unidos (FEAF). O Tenente de Voo do Esquadrão Nº 77 "Bay" Adams obteve a pontuação individual mais alta da competição, ganhando os parabéns pessoais do Tenente General George E. Stratemeyer , comandante da FEAF, e Horace Robertson , comandante do BCOF. O pessoal da RAAF se preparava para retornar à Austrália quando, em 25 de junho de 1950, foi colocado em espera para entrar em ação na Guerra da Coréia , que acabava de estourar.

guerra coreana

Homem em traje de vôo na cabine de um caça monoposto
Comandante de ala Lou Spence, comandando o Esquadrão No. 77, antes de uma missão sobre a Coreia, agosto de 1950

Liderado pelo comandante de ala Lou Spence , o No. 77 Squadron estava comprometido com a ação sobre a Coréia como parte do Comando das Nações Unidas (ONU), e ficou sob o controle operacional da Quinta Força Aérea dos EUA . A unidade australiana foi especificamente solicitada pelo General Douglas MacArthur , comandante das forças da ONU; o Mustang foi considerado o melhor avião de ataque ao solo de longo alcance no teatro, e Stratemeyer afirmou que o No. 77 Squadron era o melhor equipamento Mustang no Japão. O esquadrão voou suas surtidas iniciais de escolta e patrulha de Iwakuni em 2 de julho de 1950, tornando-se a primeira unidade não americana da ONU a iniciar as operações. Várias famílias australianas ainda viviam em Iwakuni, aguardando sua repatriação do que havia se tornado um teatro operacional, e puderam assistir os Mustangs partindo para missões na Coréia.

Um incidente de fogo amigo ocorreu em 3 de julho de 1950, quando o Esquadrão No. 77 atacou um trem cheio de soldados norte-americanos e sul-coreanos na estrada principal entre Suwon e Pyongtaek , causando muitas baixas, 29 delas fatais. Spence havia levantado preocupações antes da missão de que os norte-coreanos não poderiam ter penetrado tão ao sul, mas foram garantidos pelos controladores da Quinta Força Aérea que o alvo estava correto; o incidente foi amplamente divulgado nos jornais dos Estados Unidos, mas uma declaração pública de Stratemeyer isentou a RAAF de qualquer culpa. O No. 77 Squadron não encontrou aeronaves inimigas na fase inicial da guerra, mas muitas vezes enfrentou intenso fogo terrestre. Ele sofreu sua primeira fatalidade em 7 de julho, quando seu vice-comandante, o líder do esquadrão Graham Strout, foi morto durante um ataque a Samchok . Ele também foi o primeiro australiano e o primeiro militar não americano da ONU a morrer na Coréia.

Pelos próximos dois meses, equipado com bombas, foguetes e napalm , o No. 77 Squadron apoiou as tropas da ONU em retirada antes do avanço norte-coreano. Para agilizar os tempos de resposta entre as missões, os Mustangs, que ainda estavam baseados em Iwakuni, freqüentemente reabasteciam e rearmavam em Taegu perto do Perímetro Pusan , onde as forças da ONU fizeram uma última trincheira na ponta sul da Coreia. Um dos Dakotas do esquadrão voava regularmente entre Iwakuni e Taegu carregando munições e peças sobressalentes. De acordo com a história oficial da Força Aérea em 1946-1971, a participação do esquadrão na vitória em Pusan ​​ganhou reconhecimento "não apenas para a RAAF, mas também para a Austrália nos mais altos níveis políticos dos Estados Unidos". Durante uma visita ao Japão em agosto de 1950, o primeiro-ministro Robert Menzies apresentou a Gloucester Cup para o No. 77 Squadron como a unidade mais eficiente da RAAF no ano passado. Naquele mês, o esquadrão reivindicou a destruição de trinta e cinco tanques, 212 outros veículos, dezoito motores ou vagões ferroviários e treze depósitos de combustível ou munição.

Doze homens em trajes de vôo em um semicírculo em torno de outro homem na frente de um avião a jato bimotor
O líder do esquadrão Dick Cresswell (centro), em sua terceira viagem comandando o Esquadrão No. 77, informa os pilotos do Meteor em Kimpo antes de uma missão sobre a Coreia do Norte, em agosto de 1951

Em 3 de setembro de 1950, o sargento Bill Harrop foi forçado a ficar atrás das linhas inimigas e executado pelos norte-coreanos. Seis dias depois, Spence foi morto quando seu Mustang não conseguiu escapar de um mergulho durante um ataque de napalm em Angang-ni . Sua morte foi um golpe sério para o esquadrão, e a RAAF despachou Cresswell em sua terceira viagem como oficial comandante para substituí-lo. Cresswell chegou a Iwakuni em 17 de setembro e começou a restaurar o moral, realizando quatro surtidas em seu primeiro dia de operações, três dias depois. Enquanto isso, MacArthur havia lançado um pouso anfíbio atrás das linhas norte-coreanas em Inchon em 15 de setembro, forçando os comunistas a se retirarem do Perímetro Pusan . O Esquadrão No. 77 foi transferido de Iwakuni para Pohang , Coreia do Sul, em 12 de outubro, para apoiar as forças da ONU que avançam para o norte. Em 20 de outubro, o esquadrão tornou-se um componente da recém-criada Ala No. 91 (Composto) da RAAF , que também incluía No. 391 (Base) Esquadrão , No. 491 (Manutenção) Esquadrão e No. 30 Communications Flight , anteriormente o No. 77 Squadron Communications Flight. A ala e todas as unidades, exceto o Esquadrão No. 77, que ficou sob o controle operacional do 35º Grupo de Caças-Interceptores dos EUA , estavam sediadas em Iwakuni.

A China entrou na guerra em meados de outubro de 1950, atacando o avanço das tropas da ONU à medida que se aproximavam do rio Yalu . O Esquadrão No. 77 empreendeu suas primeiras surtidas contra as forças terrestres chinesas em 1º de novembro. O esquadrão realizou suas primeiras missões de apoio ao Exército australiano em 5 de novembro, quando atacou as tropas chinesas que se opunham ao 3º Batalhão, Regimento Real Australiano , em Pakchon . O pessoal do No. 77 Squadron foi alojado em tendas em condições de congelamento em Pohung; dois pilotos morreram queimados após um incêndio em seus alojamentos em 14 de novembro. Dois dias depois, os australianos começaram a avançar com o 35º Grupo para o Aeródromo de Yonpo , perto de Hamhung . O contra-ataque da Coreia do Norte, apoiado pelas forças chinesas, levou o esquadrão a ser retirado para Pusan em 3 de dezembro de 1950. Os comunistas operavam um caça a jato de asa aberta projetado pela Rússia, o Mikoyan-Gurevich MiG-15 , que era muito superior ao todos os outros caças no teatro, exceto o novo F-86 Sabre norte-americano . Embora os MiGs tivessem marcas chinesas ou norte-coreanas, eles eram freqüentemente operados por experientes pilotos da força aérea russa , cujo posicionamento não era oficial, já que a União Soviética não foi um combatente na Guerra da Coréia.

Avião militar a jato duplo estacionado no campo de aviação
No. 77 Esquadrão Meteor em Kimpo se preparando para uma missão de escolta de bombardeiro sobre a Coreia do Norte, 1951

A RAAF tentou obter Sabres para substituir os Mustangs do Esquadrão No. 77, mas a prioridade dada ao reequipamento da USAF significava que as entregas não seriam possíveis até 1954. O governo australiano concordou em comprar caças a jato de asa reta Gloster Meteor da Grã-Bretanha como a única alternativa viável; o pedido inicial incluiu trinta e seis interceptores Mk.8 monoposto e quatro treinadores Mk.7 biposto. O No. 77 Squadron completou sua última missão Mustang em 6 de abril de 1951 e voltou a Iwakuni no dia seguinte para começar a conversão para Meteors. Posteriormente, foi transferido para Kimpo , na Coreia do Sul, e iniciou as operações com sua nova aeronave em 29 de julho. O esquadrão implantou vinte e dois meteoros em Kimpo e ficou sob o controle da 4ª Ala de Caça-Interceptor da USAF . Embora tivesse operado efetivamente como uma unidade de ataque ao solo com seus Mustangs, o papel principal do Esquadrão No. 77 na RAAF era a interceptação, e esperava-se que, com o Meteor, ele pudesse se concentrar novamente em deveres de caça, particularmente neste estágio a USAF tinha apenas dois esquadrões de Sabres no teatro.

O comandante de ala Gordon Steege sucedeu Cresswell em 16 de agosto de 1951, quando os meteoros do esquadrão nº 77 haviam conduzido varreduras ofensivas rio acima com os sabres da USAF e escoltado Boeing B-29 Superfortresses em missões de bombardeio. Os MiG-15s apareceram em várias ocasiões sem envolver os Meteoros; especulou-se na época, e posteriormente confirmado, que eles estavam observando o desempenho dos jatos RAAF recém-chegados. As primeiras fatalidades do Meteor do No. 77 Squadron ocorreram em 22 de agosto, quando duas aeronaves colidiram no ar enquanto retornavam a Kimpo após uma varredura. Os Meteors enfrentaram os MiG-15s pela primeira vez em 25 de agosto, mas não acertaram. Quatro dias depois, oito meteoros e dezesseis Sabres lutaram contra doze MiGs; um piloto da RAAF foi ejetado quando sua aeronave foi abatida e um segundo Meteor foi seriamente danificado. Uma semana depois, outro Meteor sofreu graves danos em um duelo com MiGs. Como resultado desses confrontos, Steege se convenceu de que o Meteor foi superado como lutador. Após discussões com a Quinta Força Aérea, ele decidiu tirar o Esquadrão Nº 77 de seu papel de combate ar-ar e reduzir suas operações no " MiG Alley ", a área entre os rios Yalu e Chongchon na fronteira da Coréia do Norte com a Manchúria . Isso causou polêmica entre aqueles que acreditavam que as táticas adequadas de exploração da capacidade de manobra do Meteor e seu armamento pesado teriam permitido que ele se mantivesse competitivo como caça; para os pilotos australianos, a mudança de função representou uma perda de prestígio. O Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica , Marechal da Aeronáutica George Jones , apoiou a decisão, que relegou o esquadrão principalmente ao dever de escolta e defesa aérea local. O moral sofreu e não foi até o comandante de ala Ron Susans suceder Steege em 26 de dezembro de 1951 que os Meteors foram mais uma vez designados para um papel ofensivo, ou seja, ataque ao solo.

Três homens em trajes voadores caminhando entre aeronaves militares a dois jatos
Pilotos do esquadrão nº 77 e seus meteoros em Kunsan, Coreia do Sul, junho de 1954. A seção do nariz da aeronave A77-368 mais tarde foi exposta no Australian War Memorial , Canberra.

No período intermediário, o Tenente de Voo "Smoky" Dawson registrou a primeira reclamação de combate a jato do Esquadrão nº 77 ao danificar um MiG durante uma missão de escolta perto de Anju , Coreia do Norte, em 26 de setembro de 1951. Em 27 de outubro, o oficial de voo Les Reading foi creditado com danificar outro MiG ao cobrir B-29s sobre Sinanju ; posteriormente foi confirmado como tendo sido destruído, tornando-se a primeira "morte" MiG do esquadrão. O esquadrão recebeu a Menção de Unidade Presidencial da República da Coreia por "serviço excepcionalmente meritório e heroísmo" em 1º de novembro. Em 1 de dezembro de 1951, sobre Sunchon , pelo menos vinte MiGs pilotados por soviéticos do 176º Regimento Aéreo de Caça de Guardas ( 176 GvIAP ) atacaram uma formação de quatorze meteoros. Ambos os lados aparentemente superestimaram a escala da batalha e os danos infligidos a seus oponentes: três meteoros - um voado pelo oficial piloto Vance Drummond - foram perdidos, mas os pilotos soviéticos alegaram que nove foram destruídos; Os pilotos australianos alegaram que um MiG abatido e outro danificado, de uma formação de pelo menos quarenta, embora fontes russas sugiram que todos os MiGs voltaram à base e menos de vinte e cinco estavam disponíveis para 176 GvIAP na época.

Em 8 de janeiro de 1952, Susans liderou o esquadrão em sua primeira missão de ataque ao solo em Meteors, que estavam armados com oito foguetes sob as asas, bem como seus quatro canhões internos de 20 mm, em Chongdan . Eles continuaram a operar principalmente no papel de ataque ao solo até o final da guerra, mas registraram mais duas vitórias sobre MiGs perto de Pyongyang em 4 e 8 de maio de 1952. O esquadrão participou de um ataque aéreo em massa em 29 de agosto, quando 420 UN aeronave atacou Pyongyang. Um Meteor foi abatido e outro danificado por MiGs após uma missão de ataque ao solo em 2 de outubro de 1952. O esquadrão desempenhou um papel importante na destruição de um grande comboio norte-coreano em 16 de março de 1953: dois Meteors descobriram uma linha de cerca de 140 veículos em uma passagem na montanha ao sul de Wonsan , deteve-o destruindo caminhões na frente e na traseira do comboio e, em seguida, pediu mais apoio de Kimpo e da USAF. A aeronave australiana acabou reivindicando vinte e quatro caminhões de um total de noventa veículos destruídos ou danificados pelas forças da ONU. O No. 77 Squadron foi creditado por derrubar seu último MiG a sudeste de Pyongyang em 27 de março. O líder do esquadrão Len McGlinchey se tornou sua última fatalidade em tempo de guerra quando seu Meteor caiu durante a decolagem de Kimpo em 16 de julho.

Após a assinatura do Acordo de Armistício Coreano em 27 de julho de 1953, o esquadrão permaneceu na Coreia do Sul em funções de guarnição - inicialmente em Kimpo, depois em Kunsan - até a transferência para Iwakuni em 12 de outubro de 1954. Partiu para a Austrália em 19 de novembro e chegou em Sydney em 3 de dezembro, depois de morar no exterior por onze anos, um recorde para uma unidade da RAAF. Seu desempenho nos primeiros dias da guerra foi citado como um fator na decisão dos Estados Unidos de ratificar o tratado ANZUS em setembro de 1951. A taxa de baixas do esquadrão na Coréia foi de 25% de mortos ou capturados. Morreram quarenta e um pilotos, trinta e cinco da RAAF e seis de câmbio da Royal Air Force . Outros sete pilotos tornaram-se prisioneiros de guerra. As perdas de aeronaves totalizaram quase sessenta, incluindo mais de quarenta meteoros, principalmente para fogo terrestre. O esquadrão voou 18.872 surtidas, incluindo 3.872 em Mustangs e 15.000 em Meteors. Ele foi creditado com o abate de cinco MiG-15s e a destruição de 3.700 edifícios, 1.408 veículos, noventa e oito motores e vagões ferroviários e dezesseis pontes.

Emergência malaia e Konfrontasi

Caça a jato monomotor sendo reabastecido de caminhão-tanque
RAAF Sabres na Tailândia, c. 1962

O Esquadrão Nº 77 tornou-se operacional na Base da RAAF em Williamtown , Nova Gales do Sul, em 4 de janeiro de 1955. Em 21 de março, ele se juntou aos Esquadrões Nº 3 e 75 como parte da Ala Nº 78 , que havia sido recentemente reorganizada após o dever de guarnição em Malta . O Esquadrão No. 77 cessou as operações Meteor em agosto de 1956 e se reformou em 19 de novembro equipado com CAC Sabres . Entre outubro de 1958 e fevereiro de 1959, os Esquadrões Nos. 3 e 77 foram implantados com o No. 78 Wing para RAAF Butterworth na Malásia , para apoiar as forças da Commonwealth na Emergência . Os Sabres foram os primeiros a usar o roundel "canguru saltando" recentemente introduzido pela RAAF. O Esquadrão No. 478 (Manutenção) prestou serviços para a aeronave. O Esquadrão No. 77 empreendeu sua primeira missão bombardeando guerrilheiros comunistas em 13 de agosto de 1959, e voou mais duas surtidas de ataque ao solo em 10 de junho de 1960. Os pilotos da RAAF às vezes também tentavam assustar os comunistas mergulhando seus jatos através da barreira do som para criar explosões sônicas que simulam o som de fogo de artilharia. Dois Sabres de Esquadrão No. 77 colidiram no ar em 22 de julho, mas ambos os pilotos foram ejetados com segurança. A emergência foi declarada oficialmente encerrada em 31 de julho de 1960.

Os esquadrões da RAAF permaneceram em Butterworth como parte da contribuição da Austrália para a Reserva Estratégica da Commonwealth . Oito Sabres, junto com seus pilotos e tripulação de solo, foram destacados do Esquadrão No. 77 em maio de 1962 para reformar o Esquadrão No. 79 em Ubon , Tailândia. Os Sabres foram levados de avião para a Tailândia via Cingapura para dar a impressão de que não foram retirados da Reserva Estratégica, preservando assim a neutralidade da Malásia. O pessoal e o equipamento dos Esquadrões Nº 3 e 77 continuaram a circular pelo Esquadrão Nº 79 regularmente. Os Sabres baseados em Butterworth, armados com mísseis Sidewinder , foram responsáveis ​​pela defesa aérea regional durante o Konfrontasi entre a Indonésia e a Malásia de julho de 1963 até agosto de 1966, embora nenhum combate tenha ocorrido. De 26 de outubro a 27 de novembro de 1965, um destacamento de seis Sabres do Esquadrão No. 77 foi baseado em Labuan para conduzir patrulhas de combate na fronteira Indonésia-Malásia em Bornéu. Após a dissolução do No. 78 Wing em novembro de 1967, o No. 77 Squadron tornou-se uma unidade operacional independente sob o comando do QG da RAAF Butterworth.

Era supersônica

O No. 77 Squadron voltou a Williamtown no início de 1969 para se reequipar com os caças supersônicos Dassault Mirage III , realizando seus voos iniciais em 7 de julho. Os Mirages foram acusados ​​de interceptação, bombardeio de alto e baixo ângulo, apoio aéreo aproximado e reconhecimento fotográfico; seu armamento incluía canhões de 30 mm , mísseis Sidewinder e bombas convencionais. O papel principal do Esquadrão No. 77 era o ataque ao solo, embora nenhum dos Mirages da RAAF jamais tenha entrado em combate. O Esquadrão No. 481 era responsável pela manutenção do dia-a-dia, bem como pela maior parte da manutenção pesada. O No. 77 Squadron sofreu seu primeiro acidente fatal com o Mirage em 3 de abril de 1973, quando uma aeronave caiu durante um vôo de treinamento em baixa altitude. Outro piloto foi morto quando seu Mirage atingiu a água durante o vôo de formação à noite em 24 de junho de 1976. O esquadrão começou a treinar com bombas guiadas a laser em outubro de 1980. Em março de 1984, seu complemento de aeronaves era de dezenove Mirages. Dois pilotos morreram após uma colisão no ar em um nível baixo em 9 de abril daquele ano.

Vista lateral de dois caças de asa delta em voo
No. 77 Squadron Mirages, setembro de 1984

Em 1 de janeiro de 1985, em preparação para a introdução do McDonnell Douglas F / A-18 Hornet ao serviço australiano, o Esquadrão No. 77 assumiu todos os Mirages e Macchi MB-326 da Unidade de Conversão Operacional No. 2 , assumindo a responsabilidade pelo combate de caça instrutor, lutador introdutório e cursos de conversão Mirage. A transferência aumentou a força do esquadrão para cinquenta e seis aeronaves - quarenta Mirages e dezesseis Macchis - e mais de 500 oficiais e homens, tornando-o a maior unidade operacional da RAAF. Junto com um programa de treinamento fortemente expandido e seu papel de apoio próximo ao Exército australiano, o compromisso de apoio da frota do Esquadrão No. 77 foi aumentado para compensar a folga resultante da diminuição da capacidade de asa fixa da Marinha Real Australiana . Seu último acidente fatal com o Mirage ocorreu em 2 de maio de 1986; a aeronave caiu na água durante o treino de artilharia ar-ar.

O esquadrão começou a desativar o Mirage em julho de 1986, e recebeu seu primeiro Hornet em 29 de junho de 1987. Ele havia ficado sob o controle de uma recém-reformada ala nº 81 naquele mês de fevereiro. O último Mirage do No. 77 Squadron partiu de Williamtown em 27 de novembro de 1987. A manutenção do Hornet em Williamtown era responsabilidade da No. 481 Wing, que evoluiu do No. 481 Squadron. Um dos Hornets nº 77 do Esquadrão caiu perto de Rockhampton , Queensland, em 19 de maio de 1992, matando o piloto e seu passageiro, um cientista de defesa . Em setembro daquele ano, o esquadrão realizou um exercício de prova sobre a Baía de Halifax em Far North Queensland , quando quatro de seus Hornets - reabastecidos em voo na viagem de ida e volta de Williamtown por um navio-tanque Boeing 707 - se tornaram o primeiro avião a jato na Austrália a pousar minas . A ala nº 481 foi reorganizada como ala nº 402 em julho de 1996; o último transferiu suas funções para os esquadrões de vôo da asa 81 em julho de 1998.

Vista lateral do jato de combate militar com tanques de combustível externos e mísseis de ponta de asa em uma pista
No. 77 Squadron F / A-18 Hornet com pintura do 70º aniversário no Avalon Airshow , Avalon , Victoria, 2013

O No. 77 Squadron operou um destacamento de aeronaves Pilatus PC-9 na função de controle aéreo avançado de 2000 a 2003; esta função foi posteriormente preenchida pela Unidade de Desenvolvimento do Controle Aéreo Avançado . Quatro Hornets do No. 77 Squadron foram enviados para proteger a base americana em Diego Garcia, no Oceano Índico, entre novembro de 2001 e fevereiro de 2002, durante a fase inicial da guerra no Afeganistão . Em março de 2006, o esquadrão enviou um destacamento de aeronaves para RAAF Base East Sale , Victoria, para auxiliar na segurança dos Jogos da Commonwealth realizados em Melbourne. No. 77 Squadron desdobrado para o Oriente Médio em setembro de 2015 como parte da Operação Okra , a contribuição da Austrália da intervenção militar contra ISIL ; ele passou para a próxima rotação, do Esquadrão No. 3 RAAF , em abril de 2016.

O governo australiano planeja substituir a força do Hornet por setenta e dois caças Lockheed Martin F-35 Lightning II . No âmbito do Projeto AIR 6000 Fase 2A / B da Organização de Materiais de Defesa , os primeiros Relâmpagos serão entregues à RAAF no final de 2018. Cada um dos três esquadrões de caça do No. 81 Wing operará dezesseis das novas aeronaves. O No. 77 Squadron está programado para começar a conversão em 2021; Espera-se que as operações do RAAF Hornet sejam encerradas no ano seguinte. Em dezembro de 2017, o No. 77 Squadron recebeu todos os No. 3 Squadron's Hornets e a maior parte de seu pessoal quando essa unidade foi reformada como uma unidade F-35. A aeronave e o pessoal foram designados para um recém-estabelecido vôo "C" dentro do No. 77 Squadron. O No. 77 Squadron deixou de voar com Hornets em dezembro de 2020, antes de ser convertido para o F-35.

Honras de batalha

Três caças a jato bimotor e monoposto em voo
No. 77 Squadron Meteors over Iwakuni, Japão, 1952

Operado por aeronave

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

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