Norman Heatley - Norman Heatley

Norman Heatley
Nascer	10 de janeiro de 1911 Woodbridge, Suffolk
Faleceu	5 de janeiro de 2004 (92 anos) ( 06-01-2004 ) Oxford, Inglaterra
Nacionalidade	inglês
Conhecido por	Penicilina
Carreira científica
Campos	Biólogo , Bioquímico
Instituições	Universidade de Oxford

Norman George Heatley OBE (10 de janeiro de 1911 - 5 de janeiro de 2004) foi um biólogo e bioquímico inglês. Ele foi membro da equipe de cientistas da Universidade de Oxford que desenvolveu a penicilina . Norman Heatley desenvolveu a técnica de extração reversa para purificar com eficiência a penicilina em massa.

Vida pregressa

Ele nasceu em Woodbridge, Suffolk , e quando menino era um marinheiro entusiasmado de um pequeno barco no rio Deben , uma experiência que lhe deu um amor eterno pela vela. Ele frequentou a escola em Folkestone , seguido pela Tonbridge School , depois foi para o St John's College , Cambridge , onde estudou Ciências Naturais, graduando-se em 1933. Sua pesquisa de doutorado em Cambridge o levou a um PhD em 1936, e ele então se mudou para a Universidade de Oxford , onde se tornou membro do Lincoln College e se juntou a uma equipe que trabalhava com Howard Florey, que incluía Ernst Chain .

Problema de produção

Alexander Fleming havia descoberto a penicilina por acidente em 1928, mas naquela época acreditava que ela tinha pouca aplicação. Quando Florey e sua equipe reconheceram o potencial da descoberta para combater a infecção bacteriana , enfrentaram o problema de como fabricar penicilina em quantidades suficientes para ser útil. Heatley, embora o membro júnior da equipe, possuía um dom natural para engenhosidade e invenção. Foi ele quem sugeriu transferir o ingrediente ativo da penicilina de volta para a água, alterando sua acidez, purificando assim a penicilina.

Heatley registrou esses ensaios, realizados em oito ratos em maio de 1940, em seu diário:

“Depois do jantar com alguns amigos, voltei ao laboratório e encontrei o professor para dar uma dose final de penicilina a dois dos ratos. Os 'controles' pareciam muito doentes, mas os dois ratos tratados pareciam muito bem. o laboratório até 03h45, quando todos os quatro animais de controle estavam mortos. "

Ao voltar para casa, ele percebeu que, na pressa e na escuridão, havia colocado a cueca de trás para a frente e anotou isso em seu diário, acrescentando: "Realmente parece que a penicilina pode ter uma importância prática". Para realizar testes em pacientes humanos, era preciso produzir ainda mais da droga e, novamente, foi Heatley quem percebeu que o recipiente mais eficaz para esse propósito era algo como as comadres de porcelana em uso na enfermaria de Radcliffe . Eles estavam em falta por causa da Segunda Guerra Mundial em andamento , então Heatley projetou uma versão modificada que foi fabricada nas Olarias. Com a ajuda deles, o laboratório de Oxford se tornou a primeira fábrica de penicilina, e testes subsequentes em humanos comprovaram a eficácia do novo tratamento. Mesmo assim, era muito difícil produzir o suficiente para um tratamento sustentado.

Ensaios em humanos

Em dezembro de 1940, um policial de 43 anos, Albert Alexander , foi acidentalmente arranhado por um espinho de rosa em sua boca e estava morrendo de septicemia . Alexander foi admitido na enfermaria de Radcliffe , onde vários tratamentos convencionais falharam, e seu caso foi levado à atenção de Florey e Heatley. Tendo experimentado penicilina anteriormente apenas em camundongos, Heatley estava preocupado com os efeitos colaterais que grandes doses de penicilina poderiam ter. Um paciente em estado terminal, sem nada a perder, era necessário como voluntário humano, e o policial Alexander atendia a esse requisito. Em 12 de fevereiro de 1941, Alexander recebeu uma infusão intravenosa de 160 mg (200 unidades) de penicilina. Em 24 horas, a temperatura de Alexander caiu, seu apetite voltou e a infecção começou a diminuir. No entanto, devido à instabilidade da penicilina e às restrições de tempo de guerra impostas ao laboratório de Florey, apenas uma pequena quantidade estava disponível e, embora Florey e seus colegas extraíssem qualquer penicilina restante da urina de Alexander, eles tinham acabado no quinto dia e Alexandre morreu um mês mais tarde. Florey e sua equipe, a partir de então, decidiram trabalhar apenas com crianças doentes, que não precisavam de doses tão altas de penicilina, até que seus métodos de produção melhorassem.

Illinois e Nova Jersey

Eventualmente, Heatley e Florey viajaram para os Estados Unidos em 1941 porque queriam produzir cerca de um quilo de penicilina pura e persuadiram um laboratório em Peoria, Illinois , a desenvolver sua fabricação em larga escala. Em Peoria, Heatley foi designado para trabalhar com o Dr. AJ Moyer . Moyer sugeriu adicionar licor de maceração de milho, um subproduto da extração de amido, ao meio de crescimento. Com essa e outras mudanças sutis, como o uso de lactose no lugar de glicose, eles conseguiram elevar a produção de penicilina para 20 unidades por mililitro. Mas sua cooperação tornou-se unilateral. Heatley observou: "Moyer começou a não me dizer o que estava fazendo."

Florey voltou para Oxford naquele setembro, mas Heatley permaneceu em Peoria até dezembro; depois, pelos seis meses seguintes, trabalhou na Merck & Co. em Rahway, New Jersey . Em julho de 1942, ele voltou para Oxford e logo descobriria por que Moyer se tornara tão reservado. Quando ele publicou os resultados da pesquisa, ele omitiu o nome de Heatley do jornal, apesar de um contrato original que estipulava que qualquer publicação deveria ser de autoria conjunta. Cinquenta anos depois, Heatley confessou que estava mais divertido do que chateado com a duplicidade de Moyer. Mais tarde, ele descobriria que a ganância financeira levou Moyer a reivindicar todo o crédito para si mesmo. Ter reconhecido a parte de Heatley no trabalho teria dificultado o pedido de patentes, como ele fez, sendo ele mesmo o único inventor.

Realização

Como Sir Henry Harris colocou de forma sucinta em 1998:

"Sem Fleming, sem Chain ou Florey; sem Florey, sem Heatley; sem Heatley, sem penicilina."

No entanto, enquanto Fleming, Florey e Chain receberam conjuntamente o prêmio Nobel por seu trabalho em 1945, a contribuição de Heatley não foi totalmente reconhecida por outros 45 anos. Foi apenas em 1990 que ele recebeu a distinção incomum de um Doutorado Honorário em Medicina da Universidade de Oxford , o primeiro concedido a um não-médico nos 800 anos de história de Oxford.

Anos finais

Heatley morreu em 5 de janeiro de 2004 em sua casa, 12 Oxford Road, Marston, Oxfordshire , que agora ostenta uma placa comemorativa em sua homenagem. Ele foi cremado em um caixão de papelão após um funeral na Igreja de São Nicolau, Marston, em 15 de janeiro. Heatley deixou sua esposa, Mercy, e quatro filhos, Rose, Chris, Jonathan e Tamsin.

Origens

• Heatley, Norman George - Dicionário Oxford de Biografia Nacional (acesso restrito)
• Oxford Dictionary of National Biography (acesso restrito - inclui foto)

Referências