Norris Houghton - Norris Houghton

Esboço de Norris Houghton dos alunos de Moscou, 27 de outubro de 1960

Charles Norris Houghton (26 de dezembro de 1909 - 9 de outubro de 2001) foi um visionário do teatro americano cuja carreira durou sete décadas. Creditado por mais de 50 produções teatrais, ele foi encenador, cenógrafo, produtor, diretor, gerente teatral, acadêmico, autor e defensor de políticas públicas: essas miríades de papéis refletem sua vida escolhida como um "generalista", um "homem de teatro multifacetado". " Houghton é conhecido por realizações que refletem essa amplitude: como o principal especialista americano do teatro russo do século 20; como uma grande força na criação do movimento "off-Broadway"; como estudante e educadora de teatro global; e como um influente defensor da educação artística.

A carreira de Houghton culminou com suas realizações como ilustre acadêmico e professor, selecionado para ensinar e promover teatro como parte de uma educação liberal em universidades proeminentes como Princeton , Columbia e Vassar ; sua carreira acadêmica foi concluída na State University of New York , onde ajudou a criar o campus SUNY Purchase e serviu como reitor fundador de teatro e cinema. Um autor prolífico, essa vida multifacetada está documentada em seus livros e artigos, e seu trabalho tem sido objeto de análise e comentários por admiradores colegas e revisores em vários artigos, livros, periódicos e jornais. Seus livros e papéis são preservados para estudo em prestigiosas bibliotecas de universidades e faculdades, arquivos e coleções de livros raros.

Início da vida e introdução ao teatro

Charles Norris Houghton nasceu em Indianápolis , Indiana, o caçula dos três filhos de Grace Norris e Charles Houghton, de Oxford, Ohio . Depois que seus pais se separaram em 1921, ele foi criado por sua mãe devotada, quieta e intelectual e pela irmã dela, Sarah. Ele permaneceu perto deles por toda a vida e suas muitas influências incluíram uma vida inteira de fé resiliente.

Houghton descobriu o palco aos sete anos, quando foi levado por seu avô materno para ver EH Sothern e Julia Marlowe em The Taming of the Shrew , e no ano seguinte a um musical trazido de Londres , Chu Chin Chow . O teatro ao vivo ("a estrada") era uma forma predominante de entretenimento, mas essa introdução foi mais do que uma experiência cultural compartilhada: no teatro, ele descobriu o projeto de sua vida. Aos 14 anos, Houghton ofereceu festivais de peças curtas na casa da família, recrutando e treinando os Stringscraft Players de nove jovens marionetes. Esse período revelou o papel que iria perseguir ao longo de sua longa vida: “encontrar (ou escrever) a peça, povoando-a de performers, tanto as próprias marionetes quanto os manipuladores de suas cordas; as primeiras devem ser fantasiadas, o palco decorado e iluminado. ..e tudo junto por um empresário (eu). " Aos 16 anos, no santuário de estilo novo gótico da Igreja Presbiteriana do Tabernáculo, ele criou duas apresentações extravagantes de desfile de Natal para 150 artistas, incluindo o treinamento do coro e um organista em trechos desconhecidos de Monteverdi e Pergolesi .

Com um recorde que incluía capitão da equipe de debate e presidente da classe sênior, Houghton foi admitido em Princeton, escolhido em vez de Harvard por causa do Princeton's Triangle Club , o mais antigo grupo universitário de comédia musical do país. Essa escolha deu-lhe uma introdução precoce ao teatro da cidade de Nova York, uma viagem fácil de Princeton. Muitos membros do Triangle Club tornaram-se amigos de longa data que ajudaram a moldar o teatro moderno. Ele floresceu como cenógrafo e figurinista, bem como vice-presidente da Triangle nesta empresa que incluía Joshua Logan , Jose Ferrer , James Stewart , Erik Barnouw , Myron McCormick , Alfred Dalrymple , Bretaigne Windust e Lemuel Ayers . Como estudante de graduação, ele equilibrou a organização de artes dramáticas administrada por estudantes com estudos em tradições educacionais humanísticas, incluindo pesquisas de teses com honras em produções do English Masque do século XVII .

The University Players Guild

Ao se formar em Princeton em 1931, Houghton tinha duas opções: uma bolsa de estudos no Princeton Graduate College para estudar Literatura Inglesa ou um convite para ingressar no University Players Guild. O UPG - começou como teatro de verão em Cape Cod , aspirando a se tornar um empreendimento durante todo o ano - foi fundado em 1928 por Bretaigne Windust e Charles Leatherbee com o envolvimento de Josh Logan. Houghton escolheu a UPG, que combinou seus interesses em produções teatrais com artistas talentosos. Assim como aconteceu com as associações durante seus anos de graduação, ele conheceria seus amigos UPG como colegas e notáveis ​​que dominariam o palco e a tela por décadas. No primeiro ano de Houghton com a UPG (a quarta temporada de verão do grupo), Leatherbee, Logan e Windust abraçaram "a ideia de artistas de teatro trabalhando juntos por um longo período de tempo, subordinando-se ao todo e encontrando nele uma satisfação além daquela decorrente da glória individual . " As apresentações surgiram sem longos ensaios; atores aprenderam papéis em vários dias; os conjuntos foram projetados com os layouts preliminares mais esboçados. Cada verão proporcionava aventuras e transtornos emocionais, narrados no relato de Houghton sobre os jogadores UPG, mas não esquecidos. Esse conceito de conjunto coletivo persistiria ao longo da carreira de Houghton. Mais do que uma preocupação com a estabilidade a longo prazo, refletiu seu conceito de avançar além da tradição para abrir canais para novas formas de criatividade. Embora a UPG não tenha tido sucesso como um empreendimento de longo prazo, Houghton relembrou que "tínhamos a memória de um sonho que ainda não se provou em vão. Foi um prelúdio glorioso para uma vida no teatro".

Ao longo desse período, variando de casas cheias a vazias, Houghton nunca se arrependeu de ter rejeitado a oferta de trabalho de assistente de encenação para Mourning Becomes Electra no Theatre Guild da cidade de Nova York , a melhor produtora teatral do país. Essas oportunidades cobiçadas refletiram tanto na reputação de crescimento rápido de Houghton quanto na evolução de seu plano de vida único; conflitos semelhantes na tomada de decisões ocorreriam ao longo de sua vida. A história mostra que ele foi guiado pelo conselho de Leatherbee para evitar aliança com os antiquados, por mais distintos que fossem. Houghton persistiria em se tornar um contribuinte para o futuro, em vez de permanecer na segurança do passado.

Nova York para Moscou

Houghton foi um defensor do teatro global e se dedicou ao teatro ao vivo da cidade de Nova York. Ele se mudou para lá para aguardar sua chance, animado por seus companheiros de Princeton e as festas semanais da cerveja UPG na West 47th Street que reuniam os "ex-alunos" mais velhos e novos jovens aspirantes, como Burgess Meredith , Broderick Crawford , John Beal e Karl Malden . Sua primeira oportunidade veio com uma nomeação como assistente de Robert Edmond Jones , um aclamado designer que transformou o design de palco em uma parte integrante das produções teatrais; o design cênico e a direção artística foram uma paixão de toda a vida de Houghton. Oportunidades variadas se seguiram, mas nenhuma incluía uma posição permanente, então Houghton aceitou uma bolsa Guggenheim para um ano de estudos no exterior. Seguindo a sugestão de Henry Allen Moe, Diretor Geral do Guggenheim , a bolsa transformou a carreira de Houghton: apresentou-o ao teatro russo renomado, mas pouco compreendido, e levou a um futuro que incluiu textos expositivos atraentes tanto para especialistas acadêmicos quanto para o público. A experiência e seus escritos levaram a sua reputação como o proeminente estudante americano e professor de teatro russo, iluminada por seu relacionamento com a maior figura do teatro russo do século 20, Stanislavski . Este ano de estudo também amadureceu para uma perspectiva global que permaneceu uma constante ao longo de sua vida.

Ensaios de Moscou: o trabalho definitivo no teatro russo

Ganhando acesso ao nível do público para o famoso teatro russo, Houghton experimentou a arte como uma missão cultural reverenciada e honrada em contraste com o brilho do teatro de Nova York. Recebido pelos gigantes do teatro russo: Konstantin Stanislavski, a distinta atriz Olga Leonardovna Knipper-Chekhova ( viúva de Anton Chekhov ), Alexander Tairov e o diretor revolucionário Vsevolod Meierhold , Houghton foi aceito nos ensaios no mundialmente famoso Moscow Art Theatre de Stanislavski - an essencial para qualquer bolsa informada sobre teatro russo. Houghton observou que a observação de Stanislavski deu-lhe "uma compreensão da diferença entre a atitude soviética e americana em relação às artes" - uma distinção não complementar à perspectiva americana. A carreira de Houghton coincidiu com o surgimento da era pós-moderna nas artes, e ele era um observador atento de seus efeitos no teatro e um repórter cuja escrita esclarecia conceitos complexos para seus leitores. Observando o Teatro Realístico da Rússia, com seu objetivo de unir o público e o ator, Houghton observou "... espectadores e atores são muito parecidos ... haverá uniformes do Exército Vermelho no palco e na casa; haverá envoltórios de xale mulheres e homens rudes em ambos os lugares. " Essas experiências permitiram que Norris Houghton se tornasse a autoridade norte-americana proeminente no teatro russo e o desafiou a olhar além dos modos da moda, a compreender a arte por meio do treinamento experimental e a infundir esses valores em suas produções. Konstantin Stanislavsky apresentou seu livro, My Life In Art, a Houghton com a inscrição: "Para Charles Norris Houghton, meu caro camarada na arte, com este conselho amigável: ame a arte em você mesmo e não a si mesmo na arte."

Em 1935, com o primeiro rascunho de Moscow Rehearsals concluído, Houghton voltou para a cidade de Nova York. Gerente de palco de uma produção de Libel! dirigida por Otto Preminger em sua primeira aparição americana, a peça ainda estava em cartaz quando as resenhas do livro de Houghton sobre o teatro russo chegaram às prensas. Eles eram tão extraordinários que Houghton disse "Fiquei surpreso." O renomado crítico John Mason Brown escreveu no New York Times: O livro do Sr. Houghton não é apenas o melhor livro sobre o palco soviético que já vi ... É um volume que deveria ser devorado por todo diretor, empresário, ator e crítico em nosso teatro. Além de repetir viagens durante as décadas da "guerra fria" para a Rússia e um segundo livro, Return Engagement, Houghton também usou seu conhecimento da cultura russa para escrever e editar volumes com resenhas favoráveis ​​sobre peças e textos russos. Os elogios à publicação aumentaram seu reconhecimento como um grande ícone cultural e geraram pedidos para que ele viajasse e fizesse reportagens sobre o teatro regional, nacional e internacional. Essas viagens se tornaram uma parte importante de sua compreensão da diversidade do teatro fora de Nova York; as experiências também se tornaram parte da base para sua intenção de fornecer teatro off-Broadway em Nova York e levaram a contribuições adicionais para o estudo do teatro por meio de livros, artigos e produções elaboradas de acordo com sua determinação de ir além das tradições atuais.

Desafios e legados da Broadway e além

Naqueles anos anteriores à Segunda Guerra Mundial, Houghton foi contratado como gerente de palco em várias produções, trabalhando com ex-amigos da UPG, Kent Smith , Jose Ferrer, Myron McCormick e algumas estrelas estabelecidas, como Ethel Barrymore , Ruth Gordon , Claude Rains . Em 1939 ele se tornou diretor de arte da St. Louis Municipal Opera . O "Muny", como seu dedicado público o chama, realizou apresentações de verão em um enorme palco em Forest Park para 11.000 pessoas sentadas em uma encosta aberta. O sucesso de Houghton em enfrentar o desafio de projetar cenas para um palco ao ar livre que incluía dois carvalhos gigantescos levou a três temporadas de convites como diretor de arte.

Em 1940, ele foi procurado por Harcourt Brace para escrever um livro sobre o teatro americano além da Broadway. Financiado pela Fundação Rockefeller, Houghton cruzou os EUA, visitando 70 palcos. Teatro infantil, teatro no campus da faculdade, concursos de história ao ar livre, teatro dos trabalhadores sindicalizados, estoque de verão, teatros de variedades "boate" da América do meio, os locais "rodoviários" para turnês de sucessos da Broadway, teatros comunitários muitas vezes mais sociais do que artísticos: esta montagem foi criticada , aplaudido, repreendido e encorajado como evidência de aspirações teatrais mais democráticas do que o modelo comercial da Broadway. Estimulados por essas experiências, eles aumentaram a decepção de Houghton com a escassez de peças originais de jovens americanos e com o fracasso de reconhecidos dramaturgos americanos em se aliar aos teatros regionais. No livro resultante, Advance From Broadway, Houghton afirmou "... minha declaração de independência do teatro comercial e um apelo à descentralização de nosso palco profissional." Houghton concordou com o conselho de despedida de uma "lenda viva" entre os aficionados do teatro, Edward Sheldon , que o aconselhou: "Procure as pessoas que colocam essas coisas em movimento. Elas são o que importa." Muitos homens e mulheres excelentes estiveram na América. "Devo me lembrar deles."

O apelo de Houghton para o renascimento teatral e a independência das restrições da Broadway foi temporariamente superado pela Segunda Guerra Mundial . A guerra se tornou um interlúdio memorável na vida de Houghton, após o recrutamento para um serviço que utilizaria suas habilidades na língua russa. No início de 1945, ele se tornou parte da equipe de apoio para a conferência das Três Grandes em Yalta , uma reunião que moldou a Europa do pós-guerra. Mais tarde, ele narrou suas experiências na The New Yorker como "That Was Yalta: Worm's Eye View". Suas experiências de guerra levaram a encontros que refletiram o carisma desse homem, incluindo um encontro com Michael Redgrave em um piano bar em Londres, onde o tenente Houghton (jg) USNR havia sido destacado como parte de uma unidade de comunicações navais. Esse encontro floresceu em uma amizade ao longo da vida com os Redgraves e uma produção de Macbeth estrelado por Michael, dirigido por Houghton, em Londres e Nova York em 1947 e 1948.

A década seguinte à Segunda Guerra Mundial marcou um período de mudança no teatro americano. Ele teve um papel fundamental neste período, incluindo a editoria associada de um recurso fundamental no mundo teatral, Artes Teatrais. Em 1945, tornou-se diretor, produtor e pioneiro do que viria a ser conhecido como Off-Broadway : a criação do Theatre Incorporated, do qual Houghton se tornou membro fundador do conselho com Beatrice Straight , Penelope Sack e Robert Woods . Esta foi uma iniciativa inovadora que alterou não apenas a carreira de Houghton, mas o ambiente teatral da cidade de Nova York e além. Em duas temporadas triunfais, Theatre Inc apresentou Gertrude Lawrence em Pygmalion , Old Vic de Londres em repertório de quatro clássicos apresentando, entre outros, Laurence Olivier , Ralph Richardson e Margaret Leighton ; A Playboy do Mundo Ocidental com Burgess Meredith, e o "primitivo e violento" Macbeth com o qual Redgrave e Houghton haviam colaborado originalmente em Londres. Brooks Atkinson comentou sobre Macbeth : "Sob a direção de Norris Houghton, Macbeth nos dá, pela primeira vez na minha memória, a abrangência e a emoção do drama como um todo. Não representado apenas para as grandes cenas, é uma obra unificada do teatro . "

Uma motivação importante: a rejeição de Billy Budd

Essas experiências cristalizados em ação por uma série de eventos após a recepção de um manuscrito dramatizando de Houghton Herman Melville 's Billy Budd, Foretopman co-autoria de seu companheiro Princetonian Robert Chapman. Conseguindo apoio para uma produção de Louis O. Coxe e Chapman's Billy Budd , com reencenação de Josh Logan, o show estreou na Broadway em 10 de fevereiro de 1951. Apesar das críticas elogiosas de Brooks Atkinson e da tentativa de outros de prolongar a corrida, o a peça foi postada para fechar em sua terceira semana. Com sacrifícios financeiros da empresa, o show continuou por mais dois meses. Houghton soube que o painel do Prêmio Pulitzer selecionou este drama para seu prêmio anual. Pela primeira vez na história, o Conselho repudiou a escolha do júri e, em vez disso, decidiu não conceder nenhum prêmio por drama naquele ano. Em 2009, os documentos confidenciais que narram as decisões sobre os prêmios Pulitzer de drama foram publicados e incluíram fac-símiles da correspondência do painel aos juízes que tomam a decisão final. Uma carta confirma a recomendação de que Billy Budd receba o prêmio.

Este episódio frustrou Houghton e desempenhou um papel fundamental em levá-lo a procurar um teatro não sujeito à síndrome de sucesso / flop da Broadway e à pressão comercial.

A televisão não se mostrou um "outro lugar" viável. Em seu breve compromisso como produtor / diretor do CBS Television Workshop , Houghton dirigiu 14 programas. A série terminou quando a CBS não conseguiu encontrar um patrocinador para o programa e Houghton achou o ambiente da TV "descivilizador", não dando tempo para nenhuma das atividades culturais que enriqueceram a vida que ele poderia trazer para suas produções.

A fênix se levanta

O compromisso de Houghton com um teatro off-Broadway coincidiu com uma confluência de teatros experimentais na década de 1950, incluindo o Living Theatre de Julian Beck e Judith Malina , focado em dramas poéticos e o Circle in the Square organizado por Jose Quintero e Theodore Mann que apresentava jovens talento em revivals de peças que não tiveram sucesso comercial na Broadway. Em 1953, Houghton e um conhecido, T. Edward Hambleton , concordaram em estabelecer um novo teatro baseado em um sonho mútuo "off-Broadway". Eles concordaram com os princípios que emergiram das duas décadas de experiências de Houghton: seu teatro seria separado da Times Square ; seria uma empresa "permanente"; eles produziriam de quatro a cinco peças para compromissos limitados; em contraste com o sistema estelar, os atores seriam listados em ordem alfabética; o preço do ingresso seria a metade do preço máximo da Broadway, com ingressos disponíveis também por um dólar; a estrutura de gerenciamento seria uma sociedade limitada tradicional, mas os contribuintes seriam solicitados a financiar uma temporada inteira em vez de cada produção. Eles a chamaram de Phoenix , e ela operou de 1953 a 1982, administrada em seus últimos anos por Hambleton quando Houghton se mudou para a academia. O experimento Phoenix se tornou um pioneiro no movimento off-Broadway; suas origens e história são talvez as realizações pelas quais Houghton é mais conhecido.

Eles fizeram um acordo em um cinema deserto na esquina sudoeste da East 12th Street com a Second Avenue no East Village. Localizado longe da Broadway, maior do que eles queriam, seu design era adequado, senão ideal, para suas produções. O Phoenix abriu 01 de dezembro de 1953: a primeira produção foi Madam Você andará ?, o desempenho póstuma de um novo jogo pelo falecido Prêmio Pulitzer vencedor Sidney Howard , estrelado por Hume Cronyn e Jessica Tandy. Uma crítica da meia-noite na CBS citou "uma emocionante e nova aventura teatral nascida esta noite em meio a risos e aplausos de 1200 pessoas entusiasmadas que se afastaram de seus aparelhos de TV para ver uma peça muito espirituosa e provocativa de Sidney Howard. A noite foi emocionante de outra maneira. , no entanto, porque viu um teatro que estava escuro trazido à luz - trazido à vida novamente ... Quando as luzes estão acesas no Phoenix - e você é o único que pode mantê-las acesas - há magia teatral em abundância para ser ouvido, visto e apreciado. "

Boas críticas por si só não conseguiam manter as luzes acesas, porque a noite de estréia foi às vésperas de uma greve dos jornais de Manhattan. Discursos na cortina apelando ao público para espalhar as notícias na cidade de Nova York renderam um sábado à noite esgotado. A próxima produção foi Coriolanus , estrelado por Robert Ryan e Mildred Natwick , dirigido por John Houseman , proclamado por Morehouse do New York World-Telegram and Sun como "uma das melhores produções shakespearianas que já vi em uma vida inteira de brincadeiras". Então veio o desafio de uma versão musical excêntrica da Guerra de Tróia , The Golden Apple , escrita por John LaTouche, música de Jerome Moross . Brooks Atkinson chamou de "uma produção leve, alegre e charmosa ... o único novo musical letrado da temporada ...", enquanto outros, notavelmente Wolcott Gibbs na The New Yorker, questionaram "Oh, eu gostei dela, mas não muito." Críticas mistas se repetiram ao longo da vida de Phoenix, mas o New York Drama Critics 'Circle nomeou The Golden Apple o Melhor Novo Musical da temporada 1953/54, e recebeu a capa e a cobertura fotográfica interna da Life Magazine e foi transferido para a Broadway por Roger L. Stevens e Alfred de Liagre.

Para concluir a temporada de abertura do Phoenix, Houghton abordou Montgomery Clift , um conhecido desde que Houghton projetou o cenário para a estreia de Clift na Broadway em 1939 no Theatre Guild's Dame Nature. O resultado foi The Seagull com Clift como Constantin e Houghton como diretor. Outros papéis importantes foram desempenhados por Maureen Stapleton , June Walker , George Voskovec , Sam Jaffe , Will Greer , John Fiedler e Judith Evelyn . À medida que os ensaios avançavam, a tentativa de apressar a produção de uma peça chekhoviana complexa e a instabilidade fora do palco de Clift cobrou seu preço. The Seagull foi bem recebido pelo público, apesar de vários problemas e críticas mistas.

A temporada de abertura do Phoenix foi considerada um sucesso retumbante e levou a muitas produções premiadas subsequentes. Isso atraiu o talento dos atores britânicos Pamela Brown , Michael e Rachel Redgrave , Peggy Ashcroft ; diretores e produtores Elia Kazan , John Houseman , Robert Whitehead , Alfred de Liagre; os escritores e designers Sidney Howard, Robert Sherwood , John Latouche , Jerome Moross , Donald Oenslager , Bill e Jean Eckart ; As estrelas americanas Hume Cronyn , Jessica Tandy , Millie Natwick, Mildred Dunnock , Robert Ryan , Montgomery Clift, Kaye Ballard ; colegas de profissão e amigos, Howard Lindsay , Russel e Anna Crouse, Jo Mielziner , Oscar Hammerstein II , Clinton Wilder , Peggy Wood , William Inge , Arthur Miller. Exemplos da extensão das produções incluem: O Dilema do Doutor ( George Bernard Shaw ), O Mestre Construtor ( Henrik Ibsen ), História de um Soldado (drama musical, Igor Stravinsky ), Seis Personagens em Busca de um Autor ( Luigi Pirandello ), O Mother of Us All (ópera, Virgil Thomson e Gertrude Stein ), Medida por Medida ( William Shakespeare ), Livin the Life (musical baseado nos contos do Rio Mississippi de Mark Twain ), The Good Woman of Szechuan ( Bertolt Brecht ), Taming of a megera (William Shakespeare), Anna Christie ( Eugene O'Neill ).

Equilibrar esses sucessos foram dois grandes obstáculos para a aliança de longo prazo de Houghton com o Phoenix: seu modelo resultou em um ritmo frenético para suas produções e eles tiveram problemas financeiros persistentes. Houghton reconheceu que eles não tinham uma estrutura organizacional estável ou método para apresentar o teatro sob um plano de negócios que exigisse apreciação tanto por parte dos críticos estabelecidos quanto do público. O mais inquietante era a opinião de que a Fênix não havia desenvolvido um ponto de vista apropriadamente único, reconhecível por críticos respeitados. Houghton reconheceu outros problemas pessoais: ele ficou frustrado porque o papel de produtor teatral não incluía seus talentos como designer e diretor.

Houghton considerou como solução para esse dilema uma vida acadêmica que lhe permitisse acoplar a academia ao papel de parceiro de teatro de T. Edward Hambleton, que permaneceria com o Phoenix até seu fechamento. Inicialmente, o movimento de Houghton no que viria a se tornar seu trabalho em tempo integral como acadêmico foi uma mistura de ensino, redação, viagens e administração de teatro. Houghton aceitou o cargo de professor adjunto de teatro no ano acadêmico de 1959/1960 no Vassar College. Em 1961, ele retornou ao Phoenix como co-diretor administrativo e ajudou a atingir a meta de se mudar para um espaço mais apropriado. A nova casa era uma casa com 300 lugares na East 74th Street , livrando-os dos problemas técnicos e financeiros relacionados ao espaço anterior de grandes dimensões. A primeira produção deles foi a paródia de Theatre of the Absurd escrita por Arthur Kopit , Oh Dad, Poor Dad, Mamma's Hung You in the Closet e I'm Feelin 'So Sad , encenada com humor e estilo por Jerome Robbins em sua estreia ( e final) como diretor de uma peça reta. (1,2,3,33,34,35)

Houghton então aceitou um cargo de tempo integral como professor, chefe de departamento e diretor do Vassar Experimental Theatre , tentando um compromisso de viver no vale do Hudson enquanto continuava a trabalhar na cidade de Nova York. Depois de três anos, a transição para a academia foi concluída: Houghton se comprometeu com uma vida acadêmica em tempo integral e Hambleton continuou na Fênix por mais vinte anos.

Quando foi fechado em 1982, o Phoenix continuou a nutrir dramaturgos e jovens atores, incluindo Marsha Norman e Wendy Wasserman , Meryl Streep , Glenn Close e Mary Beth Hurt . "Off-Broadway" é agora sua própria tradição no teatro de Nova York e um ímpeto para muitos dos teatros regionais que se desenvolveram em todo o país. Os cinemas mais novos do Phoenix dedicados a princípios semelhantes surgiram em todo o país: quando um New York Phoenix foi inaugurado menos de uma década após o fechamento do Houghton-Hambleton Phoenix, Bram Lewis contatou Houghton e Hambleton para obter permissão para usar o nome. Houghton respondeu: "Vá em frente e boa sorte ... lembramos quando Sir Tyrone Guthrie saiu e falou em nosso nome. Essa é a maneira correta de proceder no teatro."

Academia: transmitindo teatro para uma nova geração

A carreira acadêmica de Houghton seguiu um padrão não tradicional por vários anos. A partir da década de 1950, foi oferecido a ele cargos cobiçados em várias faculdades e universidades de prestígio, durante anos ele entrou e saiu desses cargos, combinando-os com uma vida ativa no teatro e como analista, intérprete e autor de global Teatro. Em 1960, ele retornou à Rússia em uma segunda bolsa do Guggenheim que o levou a Return Engagement, o pós-escrito de Moscow Rehearsals. Em 1965, ele foi para a Alemanha a convite do governo da Alemanha Ocidental para visitar seus centros teatrais. Pouco depois de retornar, ele recebeu um convite para visitar a Coreia, financiado pela Fundação Rockefeller , para orientar um projeto teatral em Seul . Da Coreia, ele foi bem-vindo a visitas ao Japão , Tailândia , Camboja e Katmandu , aumentando sua compreensão do teatro.

Por fim, Houghton se estabeleceu em uma vida acadêmica em tempo integral, primeiro em Vassar e depois na SUNY Purchase. Seu curriculum vitae acadêmico na coleção de documentos em Vassar narra posições, algumas coincidindo com essas viagens e sua co-gestão do Phoenix, como conferencista, professor adjunto, professor visitante, professor e reitor em outras instituições: Columbia, Princeton, Smith College , Union Theological Seminary , Yale, Vassar College, New York University , Harvard, University of Louisville , Lynchburg College , Shanghai Drama Academy e a State University of New York at Purchase. Em um estágio anterior, ele ensinou história do teatro de 1936 a 1939 na Finch School em Nova York, uma pequena faculdade de artes liberais de prestígio que não existe mais. Após o fim de seu serviço na Segunda Guerra Mundial, ele voltou a Princeton para participar em tempo integral do Programa de Artes Criativas enquanto completava seu livro Advance From Broadway. Por seis anos, começando em 1948, ele aceitou um convite da Universidade de Columbia para fazer um curso de teatro moderno. Em 1954, ele foi novamente procurado para um cargo acadêmico, desta vez no Barnard College como professor adjunto e diretor de um novo teatro experimental.

No Vassar College, de 1962 a 1967, ele finalmente assumiu a vida de professor titular e chefe do departamento de teatro, onde ainda é celebrado por incentivar uma geração jovem a praticar altos padrões. Um símbolo de sua gestão na Vassar é um anúncio em um jornal de Norwalk : "Vassar está trazendo ... parte do currículo de um de seus departamentos de graduação mais ativos em uma peça escrita e encenada completamente por alunos do último ano da faculdade ... O Departamento de Teatro acredita cada um de seus alunos deve ter o conhecimento mais completo possível do teatro vivo. O ... O presidente é Norris Houghton, que alcançou grande aclamação profissional como co-fundador do Phoenix Repertory Theatre ... esta peça em particular reflete a do Sr. Houghton altos padrões no palco e nos bastidores ... "

Uma oportunidade interessante foi apresentada por Nancy Hanks , mais tarde presidente do recém-criado National Endowment for the Arts . Ela sugeriu que Houghton considerasse ingressar na faculdade recém-concebida da Universidade Estadual de Nova York em Purchase, Nova York. Em 1967, Houghton deixou a Vassar para se tornar professor e reitor de artes cênicas na SUNY Purchase. Lá, ele contribuiu não apenas para o início de um importante programa de faculdade, mas também influenciou a formação do conceito SUNY para seu campus Purchase. Houghton terminou sua carreira na SUNY como Reitor Emérito com entusiasmo e um legado notado pelo Colégio, que inclui em sua descrição: O Conservatório de Artes e Cinema de Teatro da Purchase College é um líder internacional em treinamento profissional. Desde 1972, ele se baseia no legado de seu renomado fundador, o diretor / produtor americano Norris Houghton, um associado de Stanislavski e Meyerhold, e o fundador do Phoenix Theatre.

As contribuições de Houghton para a academia são reconhecidas pelo uso contínuo de seus escritos e memorizadas em um retrato pendurado em Vassar de Houghton por seu amigo próximo e retratista Bill Draper , e por meio de livros, documentos pessoais, roteiros de peças e outros escritos em coleções no Century Club na cidade de Nova York e em bibliotecas universitárias e coleções de livros raros, incluindo Vassar, Princeton, Columbia e Ohio State (8,9,11,12,13)

Defesa da educação artística como política nacional

Em 1973, simultaneamente com seu reitor em Purchase, Houghton tornou-se presidente do Conselho Americano para as Artes na Educação , uma organização criada para trabalhar em prol de um ambiente melhorado para as artes como um elemento educacional essencial. Houghton propôs um relatório de painel público de distintos cidadãos objetivos, em vez de educadores artísticos estabelecidos, sobre a educação artística como uma prioridade nacional crucial. David Rockefeller Jr. , presidente do que se tornou o Arts, Education and Americans Panel, foi recrutado pelo vice-presidente Houghton. Isso facilitou a arrecadação de fundos e a atração de um painel de alto nível. Os efeitos de curto prazo desse esforço são vistos no relatório do painel de 1977, Coming To Our Senses: The Significance of the Arts for American Education, e vários programas nacionais de apoio às artes em ambientes educacionais. Para Norris Houghton, esse esforço representou o culminar de uma vida dedicada ao teatro nos termos que ele ajudou a criar, equilibrada com a devoção às gerações futuras através do ensino e de políticas públicas de apoio às artes como uma prioridade.

Final

Após a aposentadoria, Houghton viveu uma vida ativa com passagens como Professor Distinto Visitante da Universidade de Louisville, refletindo a devoção de longo prazo de Barry Bingham, chefe da dinastia do jornal Louisville Courier-Journal , e escrevendo suas memórias, Entradas e Saídas: A Vida dentro e fora do teatro. John Russell, refletindo sobre suas memórias, escreveu no New York Times: "Por seu próprio relato, Norris Houghton é o mais contente dos homens, e com razão. Quando ele tinha 11 anos, 70 anos atrás, ele decidiu seu papel na vida seria encenar boas peças e fazer com que as pessoas viessem vê-las. Ele fez isso em casa, fez isso na escola e fez isso na Universidade de Princeton, onde na graduação ele conheceu mais de um futuro luminar do teatro americano. Ele o fez em todo lugar e o tempo todo. Não ... ganhou fama ou fortuna, mas resultaram em grandes aventuras. E se hoje há teatro de primeira classe em Nova York que não seja na Broadway , e se há cidades em todos os Estados Unidos que se orgulham de seus teatros locais, algo pode ser devido ao exemplo de Norris Houghton. "

Seu 90º aniversário, assim como seu 70º, foi comemorado por uma "Diversidade de Amigos". Ele morreu em 2001 e foi celebrado por um ritual fúnebre em coro completo na Primeira Igreja Presbiteriana na cidade de Nova York , onde como membro e ancião de longa data ele persuadiu a igreja histórica de Manhattan a patrocinar uma série de peças de Phoenix de ganhadores do Prêmio Nobel incluindo dramas com temas religiosos. Um de seus elogios, em saudação à urna que contém suas cinzas, observou que "Norris Houghton é a melhor razão que conheço para encorajar a clonagem humana".

Artigos de Norris Houghton em: American Scholar ; Artes na Sociedade ; Atlantic Monthly ; Education Theatre Journal , Harper's Bazaar , The New Yorker , New Theatre Magazine , The Russian Review , The New York Times ; The Drama Review ; The Saturday Review ; Palco ; Teatro ; Artes Teatrais .

Prêmios / Associações Honorárias

Referências

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