Derramamento de óleo do Cabo Norte - North Cape oil spill

Rebocador Scandia e barcaça tanque North Cape , 20 de janeiro de 1996

O derramamento de óleo em North Cape ocorreu em 19 de janeiro de 1996, quando a barcaça-tanque North Cape e o rebocador Scandia encalharam em Moonstone Beach em South Kingstown, Rhode Island , após o rebocador pegar fogo em sua casa de máquinas durante uma tempestade de inverno. Estima-se que 828.000 galões americanos (3.130 m 3 ) de óleo para aquecimento doméstico foram derramados. O petróleo se espalhou por uma grande área de Block Island Sound , incluindo o Trustom Pond National Wildlife Refuge , resultando no fechamento de uma área de 250 milhas quadradas (650 km 2 ) do Sound para pesca.

Centenas de pássaros oleados e um grande número de lagostas mortas, mariscos e estrelas do mar foram recuperados nas semanas seguintes ao derramamento. Os governos federal dos EUA e dos estados de Rhode Island realizaram um trabalho considerável para limpar o derramamento e restaurar os estoques pesqueiros perdidos e o habitat marinho costeiro. O derramamento de óleo do Cabo Norte é considerado um precedente legal significativo, pois foi o primeiro grande derramamento de óleo nos Estados Unidos continentais após a aprovação da Lei de Poluição por Óleo de 1990 , resultante do derramamento de óleo Exxon Valdez no Alasca em 24 de março de 1989.

Impactos ambientais

Das muitas comunidades afetadas, um habitat importante foi o Trustom Pond National Wildlife Refuge. O refúgio tem quase 800 acres (320 ha) de área e protege o único lago de sal não desenvolvido no estado e seus habitantes. O óleo causou um grande número de mortes em animais selvagens, como pássaros, lagostas, mariscos e estrelas do mar. Mais de 2.000 pássaros foram mortos, sendo uma dessas espécies a tarambola, uma espécie ameaçada de registro federal. O vento e as águas agitadas da tempestade em combinação com o óleo causaram uma dispersão rápida e espumosa do óleo na coluna de água. Como resultado, um grande número de moluscos foi levado para a costa nos poucos dias que se seguiram ao derramamento. Devido à natureza complexa e interconectada do ecossistema marinho, os efeitos em uma espécie acabaram se espalhando por todos os níveis da cadeia alimentar naquele ambiente. Mesmo espécies pequenas e incomuns podem servir como espécies-chave para o ecossistema, determinando a funcionalidade da comunidade como um todo.

Impactos sociais e econômicos

Os humanos foram afetados pela perturbação de várias maneiras, como a perda temporária da indústria pesqueira e problemas financeiros. Residentes e turistas dependem do ambiente costeiro para atividades recreativas e econômicas. Mais de 200 milhas quadradas (520 km 2 ) de pesca comercial foram fechadas por vários meses após o derramamento e algumas empresas de frutos do mar foram incapazes de compensar as perdas econômicas com o tempo sem trabalho. Mais de um ano após o derramamento, os proprietários do rebocador e da barcaça receberam acusações criminais porque a Lei de Poluição por Óleo de 1990 tornou ilegal o descarte negligente de quantidades prejudiciais de óleo em águas navegáveis ​​dos Estados Unidos. Os proprietários pagaram um total de US $ 9,5 milhões em custos criminais e outros.

Esforços de recuperação

Como resultado do clima severo durante a época do derramamento, o óleo se espalhou rapidamente para os níveis mais profundos da água, tornando a limpeza mais difícil e o método de escumação menos eficaz. Várias organizações trabalharam juntas para criar um plano de restauração após o derramamento. As principais organizações envolvidas foram a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional , o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos , o Departamento de Gestão Ambiental de Rhode Island e a Guarda Costeira dos Estados Unidos. O capitão Patrick A. Turlo era o comandante científico da Guarda Costeira. Este foi o primeiro derramamento de óleo cujos danos foram avaliados pelos novos regulamentos federais do Oil Pollution Act de 1990, uma lei criada para compensar o público pelas perdas resultantes de um derramamento de óleo. Os projetos incluíam o reabastecimento de populações de animais selvagens e a proteção e melhoria de seus habitats. O custo total do projeto foi de US $ 117 milhões. Este incidente e outros distúrbios ilustraram a necessidade de melhorar a resiliência ecológica e social dos ambientes costeiros. Muitas organizações se envolveram para encontrar uma solução para o desastre e encontrar uma maneira de limpar todo o óleo das profundezas da baía.

Veja também

Referências

Coordenadas : 41 ° 22′7 ″ N 71 ° 34′37 ″ W  /  41,36861 ° N 71,57694 ° W  / 41.36861; -71.57694