Parque Nacional North Cascades - North Cascades National Park

Parque Nacional North Cascades
Cascade Pass e Pelton Basin.jpg
Cascade Pass e Pelton Basin
Mapa mostrando a localização do Parque Nacional North Cascades
Mapa mostrando a localização do Parque Nacional North Cascades
Localização em Washington
Mapa mostrando a localização do Parque Nacional North Cascades
Mapa mostrando a localização do Parque Nacional North Cascades
Localização nos Estados Unidos
Localização Condados de Whatcom , Skagit e Chelan , Washington , EUA
cidade mais próxima Sedro-Woolley, Washington
Coordenadas 48 ° 49 58 ″ N 121 ° 20 51 ″ W / 48,83278 ° N 121,34750 ° W / 48.83278; -121.34750 Coordenadas: 48 ° 49 58 ″ N 121 ° 20 51 ″ W / 48,83278 ° N 121,34750 ° W / 48.83278; -121.34750
Área 504.654 acres (2.042,26 km 2 )
Estabelecido 2 de outubro de 1968
Visitantes 30.085 (em 2018)
Corpo governante National Park Service
Local na rede Internet Parque Nacional North Cascades

North Cascades National Park é um parque nacional americano no estado de Washington . Com mais de 500.000 acres (200.000 ha), é a maior das três unidades do National Park Service que compõem o Complexo do Parque Nacional North Cascades. O Parque Nacional North Cascades consiste em uma seção norte e sul, cortada pelo rio Skagit, que flui através dos reservatórios da Área de Recreação Nacional do Lago Ross . A Área de Recreação Nacional do Lago Chelan fica na fronteira sul da unidade sul do parque. Além das duas áreas de recreação nacionais , outras terras protegidas, incluindo várias florestas nacionais e áreas selvagens , bem como parques provinciais canadenses na Colúmbia Britânica , quase cercam o parque. O Parque Nacional North Cascades apresenta os picos das montanhas escarpadas da Cordilheira North Cascades , o sistema glacial mais extenso dos Estados Unidos contíguos , as cabeceiras de numerosos cursos de água e vastas florestas com o maior grau de biodiversidade de flora de qualquer parque nacional americano.

A região foi colonizada pela primeira vez por índios nativos americanos paleo ; na época em que os exploradores europeus americanos chegaram, ela era habitada por tribos Skagit . No início do século 19, a região foi visitada por caçadores de peles e várias empresas britânicas e americanas disputavam o controle do comércio de peles . Depois que a fronteira do Canadá com os Estados Unidos foi estabelecida no paralelo 49 em 1846, os exploradores começaram a mapear rotas potenciais através das montanhas para estradas e ferrovias. Mineração e extração de madeira limitadas ocorreram do final do século 19 ao início do século 20. O primeiro impacto humano significativo na região ocorreu na década de 1920, quando várias barragens foram construídas no vale do rio Skagit para gerar energia hidrelétrica. Os ambientalistas então fizeram campanha para preservar o deserto remanescente, culminando em 2 de outubro de 1968, com a designação do Parque Nacional North Cascades.

Nevadas fortes e um alto risco de avalanches devido ao terreno íngreme, especialmente nas encostas oeste, limitam severamente a visitação no inverno. A maior parte do acesso ao parque é pela State Route 20 , que segue o rio Skagit, embora até mesmo essa estrada fique fechada durante meses no inverno. A maioria das espécies vegetais e animais nativas da região do parque ainda são encontradas lá, embora as mudanças climáticas e os poluentes das regiões industrializadas a oeste representem riscos ao meio ambiente. O parque tem um dos primeiros e mais duradouros programas de pesquisa dedicado ao estudo da mudança climática, principalmente por meio do exame dos efeitos do recuo glacial .

O Parque Nacional North Cascades é quase totalmente protegido como deserto e, portanto, o parque tem poucas estruturas, estradas ou outras melhorias. Os visitantes que desejam dirigir até um acampamento devem fazê-lo nas florestas nacionais adjacentes ou nas áreas de recreação nacionais. Acampar dentro do parque requer caminhadas por trilha, a cavalo ou de barco, e o acampamento é regulamentado por um sistema de autorização para garantir que a natureza não seja superexplorada. O montanhismo é popular no parque e apenas escalada limpa e discreta é permitida.

História humana

Paleoíndios e nativos americanos

A história da humanidade no Parque Nacional North Cascades e na região ao redor começa de 8 a 10.000 anos atrás, após o fim do último período glacial . Os paleo-indianos avançaram lentamente de Puget Sound para a região montanhosa do interior à medida que o gelo glacial recuava. Evidências arqueológicas de outros locais a centenas de quilômetros de distância do parque indicam que Hozomeen chert , um tipo de rocha bem adequado para a fabricação de implementos, foi extraído perto da montanha Hozomeen , a leste da fronteira do parque, pelos últimos 8.400 anos. Ferramentas como o micro-lâminas feitas de Hozomeen chert fazem parte do registro arqueológico ao longo do rio de Skagit Valley, a oeste do parque e nas regiões a leste. Microlâminas pré-históricas de 9.600 anos de idade foram descobertas em Cascade Pass , uma passagem nas montanhas que conecta as planícies ocidentais às regiões do interior do parque e ao Vale do Rio Stehekin. As microlâminas são parte de um conjunto arqueológico que inclui cinco períodos culturais distintos, indicando que as pessoas estavam viajando para as montanhas há quase 10.000 anos. Além da escavação arqueológica em Cascade Pass, existem outros 260 sítios pré-históricos que foram identificados no parque.

Cinco pedaços de rocha cristalina irregulares, mas vagamente em forma de lâmina.  O mais à esquerda é azul, os próximos dois são avermelhados e os dois direitos são brancos.
Microlâminas escavadas em Cascades Pass; os dois à direita foram feitos de quartzo.

Quando os exploradores brancos entraram na área pela primeira vez no final do século 18, estima-se que mil Skagits nativos americanos viviam no que hoje é o Parque Nacional North Cascades, bem como na área circundante. Residindo principalmente a oeste do parque perto de Puget Sound , os Skagits viviam em assentamentos, retirando suas necessidades dos canais e viajando de canoa. Os skagits formaram uma confederação frouxa de tribos que se uniram se ameaçadas por tribos de fora, como os Haidas , que viviam ao norte. Eles ergueram grandes casas ou alojamentos que poderiam abrigar várias famílias, cada uma com sua própria área dividida e entrada. Os alojamentos tinham 100 pés (30 m) de comprimento e 20 a 40 pés (6,1 a 12,2 m) de largura, e os telhados eram do tipo galpão , com um único passo; estruturas construídas por outras tribos de Puget Sound geralmente tinham telhados de duas águas com mais de um passo. Os Skagits eram geralmente de terras baixas, que só se aventuravam nas Cascatas do Norte durante os meses de verão, e as estruturas nas montanhas eram mais modestas, consistindo principalmente de edifícios temporários erguidos com postes e cobertos com galhos. Os Skagits ergueram totens e participaram de cerimônias potlatch , semelhantes aos Haidas, mas com menos complexidade e extravagância. Em 1910, apenas cerca de 56 Skagits permaneciam na região, mas seu número já se recuperou para várias centenas.

No interior e residindo ao norte e ao leste da tribo Skagit, as tribos Nlaka'pamux (também conhecidos como "índios Thompson", em homenagem ao explorador David Thompson ), Chelan , Okanogan e Wenatchi (Wenatchee) viveram parcialmente ou durante todo o ano em as seções orientais das Cascatas do Norte. Os Skagits e Nlaka'pamux freqüentemente tinham disputas e invadiam os acampamentos uns dos outros em busca de escravos ou para obter a retribuição exata. Como os Skagits baseados na costa, as tribos do interior também construíram longas cabanas que eram ocupadas por numerosas famílias, embora o estilo de construção fosse ligeiramente diferente, pois as cabanas não tinham divisórias separando uma família da outra, e eram construídas em estrutura e cobertas com esteiras de junco em vez de tábuas de cedro. Uma loja tribal Wenatchee foi descrita por Thompson como tendo 73 m de comprimento. As tribos do interior eram mais propensas a viajar a pé ou a cavalo do que de canoa, uma vez que as regiões do interior eram menos densamente arborizadas. As tribos do interior também tinham pescarias menos abundantes e maiores extremos climáticos por estarem mais longe da influência moderadora do Oceano Pacífico. Tribos do interior raramente erguiam totens ou participavam de cerimônias potlatch. No início do século 20, as tribos do interior, assim como seus vizinhos costeiros, haviam experimentado um declínio populacional desde seu primeiro contato com exploradores brancos cem anos antes, principalmente devido à varíola e outras doenças.

Exploração Anglo-Européia

Uma cordilheira marrom-avermelhada.  Os topos são irregulares e pontiagudos e há neve velha e suja em algumas das partes mais baixas das montanhas.
Goode Mountain é a montanha mais alta do parque.

O primeiro explorador branco a entrar nas Cascatas do Norte foi provavelmente um escocês chamado Alexander Ross , que trabalhava para a Pacific Fur Company, de propriedade americana . Ao sudeste da fronteira do parque moderno, Ross e outros membros da empresa construíram o Fort Okanogan em 1811, como base para operar durante o período inicial do comércio de peles do noroeste do Pacífico. Fort Okanogan foi o primeiro assentamento americano no atual estado de Washington, bem ao norte da rota seguida pelos membros da expedição Lewis e Clark de 1804-1806, e também ao norte de Fort Vancouver , no rio Columbia . Fort Okanogan mais tarde foi propriedade da North West Company e, em seguida, da Hudson's Bay Company , ambas de propriedade britânica.

Tanto os nativos americanos quanto os caçadores brancos conduziam transações de peles no entreposto comercial, que era administrado por representantes da empresa de comércio de peles. Durante uma temporada, Ross comercializou 1.500 peles de castor. Em 1814, Ross se tornou o primeiro explorador branco conhecido a explorar os vales e passagens altas das Cascatas do Norte, mas ele estava menos interessado na exploração do que em descobrir uma rota que conectaria facilmente os postos de comércio de peles do interior de Washington com Puget Sound a oeste . Ross estava acompanhado por três índios, um dos quais era um guia que conduziu o grupo até um passo alto nas Cascatas do Norte. Ross e o guia podem ter viajado para o oeste até o rio Skagit, mas não conseguiram chegar a Puget Sound. O comércio de peles diminuiu consideravelmente à medida que a demanda por peles diminuiu na década de 1840, mas alguns residentes continuaram a aumentar sua renda com armadilhas para peles na área até 1968, quando o parque foi estabelecido, tornando a atividade ilegal.

Além de caçadores isolados, as North Cascades não viram mais explorações até a década de 1850. Em 1853, o Capitão do Exército dos Estados Unidos George B. McClellan liderou um grupo que explorou a área em busca de locais potenciais para a construção de uma ferrovia na região. McClellan determinou que as montanhas eram muito numerosas e íngremes e que qualquer ferrovia teria que ser construída bem ao sul.

As disputas americanas e britânicas na região se concentravam no comércio de peles, e o Tratado de 1818 permitia a administração conjunta do Oregon Country , como era conhecido nos Estados Unidos - o Império Britânico se referia à região como Distrito de Columbia . O tratado estabeleceu a fronteira internacional no paralelo 49 , mas isso foi disputado a oeste das Montanhas Rochosas , uma vez que as empresas rivais de comércio de peles tinham suas próprias idéias sobre onde deveria ser a fronteira. A disputa de fronteira do Oregon entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos acabou levando ao Tratado de Oregon de 1846, e o 49º paralelo forma tanto a fronteira internacional atual quanto o limite norte do parque atual. No final da década de 1850, membros da Comissão de Fronteira Noroeste dos Estados Unidos exploraram a região da fronteira, tentando identificar quais montanhas, rios e lagos pertenciam a cada país. Um grupo da comissão foi liderado pelo explorador Henry Custer, e eles exploraram o distrito norte do parque, publicando seu relatório na década de 1860. O grupo de Custer cruzou o passo Whatcom em 1858 e foram os primeiros brancos a ver a geleira Challenger e a montanha Hozomeen. Impressionado com a grandiosidade cênica da região, Custer afirmou, "deve ser vista, não pode ser descrita".

Em 1882, o Tenente do Exército dos EUA Henry Hubbard Pierce liderou uma exploração patrocinada pelo governo que cruzou a fronteira oeste da seção sul do parque atual, em busca de rotas de transporte e recursos naturais. Tal como aconteceu com o partido liderado por McClellan na década de 1850, Pierce não conseguiu encontrar uma rota adequada para uma ferrovia, e apenas rotas adequadas para estradas. No entanto, a expedição descobriu ouro em um veio de quartzo nas encostas do Pico do Eldorado . Outras expedições militares em 1883 e 1887 também determinaram que as montanhas eram virtualmente impenetráveis. Os exploradores continuaram a buscar rotas para estradas de vagões e ferrovias e, no final do século 19, grande parte do parque havia sido explorada, mas foi somente em 1972 que a rodovia North Cascades cortou as montanhas.

Mineração, exploração madeireira e construção de barragens

Uma barragem de concreto curva, vista um pouco de cima.  À esquerda está um vale florestal íngreme e à direita está a água azul-esverdeada.  O reservatório está quase cheio.
Ross Dam na área de recreação nacional do lago Ross

Os garimpeiros minerais entraram na região de North Cascades e, na década de 1850, estavam fazendo mineração de aluviões ao longo das margens do rio Skagit em busca de ouro. Na década de 1870, a mineração de placer também começou ao longo de Ruby Creek , e centenas de mineiros vieram para a região, embora fosse de difícil acesso. A maior parte da atividade de mineração ao longo de Ruby Creek terminou na década de 1880, mas logo foi substituída pela mineração de rochas duras de prata e outros minerais. Este segundo período de mineração durou de 1890 a 1940, mas foi apenas um pouco mais lucrativo. Os mineiros foram prejudicados por curtas temporadas de trabalho, terreno difícil, baixas quantidades de minério e falta de investimento financeiro. Os mineiros construíram algumas das primeiras trilhas e estradas em partes do sertão, algumas das quais envolveram uma engenharia complexa, incluindo pontes sobre os numerosos riachos e saliências rochosas dinamitando acima de desfiladeiros íngremes durante a construção da trilha. Uma empresa de mineração construiu uma série de calhas , a mais longa das quais tinha 4,8 km, para transportar madeira e fornecer água para uso em sua operação de mineração hidráulica .

Durante o final do século 19 e a primeira metade do século 20, operações maiores extraíram prata e chumbo além de ouro, principalmente com pouca ou nenhuma lucratividade. A demanda por metais não era constante e, portanto, os preços tendiam a flutuar muito para que a mineração fosse viável. Depois que a região se tornou um parque nacional, algumas propriedades de mineração de propriedade privada permaneceram. Uma dessas propriedades, a mina Thunder Creek, ainda era propriedade privada em 1997.

Ao contrário de muitas outras regiões do noroeste do Pacífico, a exploração madeireira teve pouco impacto no futuro parque. A robustez do terreno e a existência de recursos madeireiros mais viáveis ​​economicamente e mais próximos das rotas de transporte dissuadiram em grande parte a indústria madeireira de extração de madeira na área. Em 1897, a Reserva Florestal de Washington foi posta de lado, preservando a área florestal que mais tarde se tornaria o parque. Em 1905, a gestão da reserva foi transferida do Departamento do Interior para o Departamento de Agricultura . O Serviço Florestal foi posteriormente criado para administrar essas reservas florestais em todo o país, que foram redesignadas como Florestas Nacionais. Embora o Departamento de Agricultura permitisse que empresas comerciais cortassem a floresta com uma licença, a maior parte da madeira retirada da região foi usada apenas localmente para a construção de cabanas e empreendimentos similares de pequena escala. A extração madeireira se expandiu quando o Projeto Hidrelétrico do Rio Skagit foi iniciado pela empresa de utilidade pública Seattle City Light na década de 1920. Quase 12.000 acres (4.900 ha) de madeira teriam sido deixados debaixo d'água com a conclusão da barragem de Ross . Um contrato para extrair a madeira foi concedido em 1945 e o projeto foi concluído em 1958. Nenhuma das barragens ou áreas que foram amplamente exploradas está dentro dos limites atuais do parque nacional, mas eles estão na Área de Recreação Nacional Ross Lake adjacente .

Estabelecendo o Parque Nacional

Uma foto em preto e branco de cinco homens vestindo trajes de negócios.  Dois estão de pé e três estão sentados.
Stephen Mather (sentado no centro) foi o primeiro Diretor do National Park Service e é o homônimo da vasta área selvagem que agora abrange quase todo o parque.

O estabelecimento do Parque Nacional de Yellowstone em 1872 e do Parque Nacional de Yosemite em 1890 levou os preservacionistas a argumentar por proteções semelhantes para outras áreas. Mesmo antes de a região North Cascade ser designada como Reserva Florestal em 1897, os ativistas argumentaram que a região deveria receber a maior proteção concedida a partir de uma designação de Parque Nacional. Os habitantes de Washington apresentaram uma petição em 1892 para estabelecer um parque nacional ao norte do Lago Chelan , já que muitos que visitaram a região acreditavam ter um cenário "maior do que o da Suíça". Outros esforços aconteceram em 1906, e novamente entre 1916 e 1921, quando o artista Julian Itter e o Mazamas Alpine Club fizeram lobby por um projeto de lei para designar o "Parque Nacional Mount Baker". As propostas não obtiveram aprovação do Congresso dos Estados Unidos e foram engavetadas por décadas.

Nem todos os moradores apoiaram a ideia de um parque nacional, pois achavam que tal designaria prejudicaria a economia da região. O Serviço Florestal também não era a favor da designação do parque, já que teria que ceder o controle da terra ao Serviço Florestal, o que não era incomum, uma vez que muitos parques em construção eram originalmente administrados pelo Serviço Florestal. Em um esforço para apaziguar seus detratores, o Serviço Florestal designou Áreas Primitivas que proporcionariam maior proteção a algumas das regiões mais primitivas que administravam.

Em meados da década de 1930, o guarda-florestal Bob Marshall argumentou que a região deveria ser considerada uma região selvagem. Interesses rivais continuaram a discutir se as terras deveriam permanecer sob a gestão do Serviço Florestal ou do Serviço Nacional de Parques, mas na década de 1960 o argumento ambientalista que defendia um parque nacional prevaleceu. O presidente John F. Kennedy instruiu os Departamentos de Agricultura e do Interior a financiar um estudo conjunto sobre um possível parque nacional na região de North Cascades, concluído em janeiro de 1966 e submetido ao Congresso. O tamanho do parque nacional foi objeto de debate local e no Congresso, bem como seu efeito na indústria madeireira local. O North Cascades National Park Act designou a região como um parque nacional em 2 de outubro de 1968, e o National Park Service iniciou o gerenciamento direto em 1o de janeiro de 1969. O North Cascades National Park Act também designou Ross Lake e Lake Chelan National Recreation Areas . O Parque Nacional de Redwood, na Califórnia, também foi assinado no mesmo dia que North Cascades. Em 1988, muito do plano original de Bob Marshall de deixar de lado o futuro parque como deserto foi alcançado quando quase todo o Parque Nacional North Cascades foi designado como Stephen Mather Wilderness .

Gestão do parque

Um pico de montanha de rocha nua irregular, com um ombro pronunciado à esquerda da imagem.  No primeiro plano estão duas proeminências inferiores, com algumas árvores nelas.  Um campo de neve é ​​apenas visível no sopé da montanha maior.
Monte Triunfo
Placa de entrada oeste na SR 20

O Parque Nacional North Cascades é administrado pelo National Park Service e a sede do parque fica em Sedro-Woolley, Washington . O parque consiste em um distrito ou unidade ao norte e ao sul. Estes são separados pela Área de Recreação Nacional do Lago Ross. O limite sudeste do distrito ao sul confina com a Área de Recreação Nacional do Lago Chelan; o parque e duas áreas de recreação são administrados como o Complexo do Parque Nacional North Cascades. A maior parte do complexo do parque foi designada como Stephen Mather Wilderness, evitando outras alterações induzidas por humanos em 93 por cento do parque. O mandato do Serviço Nacional de Parques é "preservar e proteger os recursos naturais e culturais". De acordo com este mandato, a caça é ilegal no parque, assim como a mineração, a exploração madeireira, a extração de petróleo e gás e a retirada de recursos naturais ou culturais.

Em 2016, o Parque Nacional North Cascades registrou 28.646 visitantes, enquanto a adjacente Área de Recreação Nacional do Lago Ross registrou 905.418 visitantes e a Área de Recreação Nacional do Lago Chelan teve 45.514 visitantes. O pico de visitação ocorre entre junho e setembro. Ross Lake NRA é facilmente acessível pela State Route 20 , também conhecida como North Cascades Highway e a única estrada que corta o complexo do parque. O Complexo do Parque Nacional North Cascades tinha um orçamento básico operacional de $ 7.700.000 para o ano fiscal de 2010, acrescido de outros $ 3.700.000 de financiamento não básico (que pode flutuar significativamente em uma base anual) e financiamento adicional da receita gerada pelos contratos da concessionária e taxas de usuário. Grande parte do orçamento é para pessoal, com 83% cobrindo o custo de 81 funcionários permanentes, nem todos empregados o ano todo, e os quase 250 funcionários sazonais e temporários que trabalham principalmente nos meses de verão. Em 2017, o orçamento do ano fiscal foi de aproximadamente 7,5 milhões de dólares, e os orçamentos em geral ficaram estagnados para todos os locais do Serviço Nacional de Parques por muitos anos.

Acesso

Uma cadeia de montanhas cobertas de neve.  Em primeiro plano, está um trecho de floresta.  No meio está uma área de terreno mais baixo.
A unidade sul do parque é dominada pelo Pico do Eldorado (horizonte centro esquerdo). Cascade Pass, um dos destinos de caminhada mais populares do parque, é o ponto mais baixo do horizonte entre o Boston Peak (logo à direita do centro, com uma grande geleira) e a ampla Johannesburg Mountain (à direita). Hidden Lake Peaks, outra caminhada popular, está a meia distância abaixo e à direita do Boston Peak.

Embora haja algumas estradas de cascalho abertas ao público que entram no parque, como a Cascade River Road começando em Marblemount e a Thornton Lakes Road perto de Newhalem , a maior parte do tráfego de automóveis viaja pela State Route 20, que passa pelo Ross Lake National Recreation Área. O centro de visitantes em Newhalem na rodovia North Cascades fica aberto no verão. Algumas das melhores vistas do Monte Shuksan são do Heather Meadows Visitor Centre na Mount Baker-Snoqualmie National Forest, bem fora do parque. Todo acesso ao interior requer uma licença, e a maioria é obtida no Centro de Informações da Wilderness perto de Marblemount. Acessibilidade total para todos não está disponível no parque, mas as áreas de recreação nacionais adjacentes têm algumas trilhas e todos os centros de visitantes, acampamentos e banheiros são totalmente acessíveis.

A cidade grande mais próxima no lado oeste do parque é Sedro-Woolley, e Winthrop fica a leste. Chelan está localizado na extremidade sudeste do Lago Chelan, onde o acesso ao parque de Stehekin atende às comunidades do leste de Washington. O aeroporto internacional mais próximo é o Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma (Sea-Tac), que fica a 190 km do North Cascades Visitor Center e a 310 km de Chelan. Em Chelan, a Dama do Lago é uma balsa exclusiva para passageiros que transporta os visitantes para Stehekin, e os caminhantes podem usar para acessar a extremidade sul do parque.

Geografia

Mapa do Complexo do Parque Nacional North Cascades

O Parque Nacional North Cascades está localizado em partes dos condados de Whatcom , Skagit e Chelan , no estado americano de Washington. Dividido pela Área de Recreação Nacional do Lago Ross (NRA), o parque consiste em dois distritos; o norte e o sul. A fronteira norte do distrito norte também é a fronteira internacional entre os Estados Unidos e o Canadá; a última administra o Lago Chilliwack e o Parque Provincial Skagit Valley . Todo o limite leste e sul do distrito norte é delimitado pelo Lago Ross NRA. O lado oeste do distrito norte é delimitado pela Floresta Nacional Mount Baker-Snoqualmie , dentro da qual fica o Monte Baker e a Floresta Selvagem de Noisy-Diobsud , que fazem fronteira com o parque. A Floresta Nacional Mount Baker-Snoqualmie também faz fronteira com uma parte do distrito ao sul do parque, a sudoeste. Ao longo da fronteira sudoeste está a Floresta Nacional Wenatchee , dentro da qual se encontra o Glacier Peak Wilderness . A fronteira sul do parque é compartilhada com o Lago Chelan NRA, e uma pequena seção da fronteira leste é compartilhada com a Floresta Nacional Okanogan-Wenatchee . O Lago Chelan-Sawtooth Wilderness fica na Floresta Nacional Okanogan-Wenatchee ao longo do limite sudeste do parque.

O Parque Nacional North Cascades tem quase 9.000 pés (2.700 m) de relevo vertical, com o ponto mais alto do parque no topo da Goode Mountain e os vales ocidentais situados a apenas cerca de 400 pés (120 m) acima do nível médio do mar , o parque tem uma estrutura altamente variada ecossistema, incluindo oito zonas de vida . A erosão da água e do gelo glacial criou algumas das cadeias de montanhas mais íngremes dos Estados Unidos contíguos, elevando-se entre 4.000 e 6.000 pés (1.200 e 1.800 m) acima de suas bases. O parque abriga mais de 300 geleiras, bem como 300 lagos, e contém as cabeceiras de alguns riachos que deságuam no rio Skagit, bem como nos rios Stehekin e Nooksack . A robustez do terreno foi um obstáculo à invasão humana e, conseqüentemente, o parque é quase totalmente deserto.

Geologia

O Parque Nacional North Cascades foi nomeado após as montanhas North Cascades , que são uma subseção da Cordilheira Cascade que se estende do norte da Califórnia até a Colúmbia Britânica. As Cascatas do Norte são a seção mais ao norte da cordilheira e, ao contrário de suas contrapartes do sul, que consistem em rochas vulcânicas do Terciário ao Holoceno , as Cascatas do Norte são compostas principalmente de rochas cristalinas e metamórficas do Mesozóico . Embora a maioria das rochas do parque sejam do Mesozóico mais recente, as rochas mais antigas têm 400 milhões de anos, datando do Devoniano . Um conjunto complexo de várias formações rochosas foi repetidamente erodido, enterrado novamente, sujeito a fratura e calor, criando um quebra-cabeça geológico que é um dos registros geológicos mais complicados e menos compreendidos da América do Norte. Essas forças estão em andamento e a região continua a sofrer elevação e falhas.

Evidências de fósseis e magnetismo encontrados nas rochas indicam que os terranos que compõem as Cascatas do Norte se deslocaram milhares de quilômetros ao norte até atingirem a Placa Norte-americana há 90 milhões de anos. A colisão entre as rochas causou fraturamento e dobra, bem como soerguimento e os terranos foram posteriormente fraturados em falhas de direção norte ou sul. A maior parte das rochas erguidas foi erodida; Há 40 milhões de anos, as rochas basálticas mais pesadas do fundo do oceano começaram a empurrar para cima as rochas graníticas mais leves que são o núcleo das montanhas, um processo que continua. Submetidas ao calor intenso, as rochas subterrâneas próximas à zona de colisão recristalizaram-se em rochas graníticas, que constituem a espinha dorsal dos picos mais altos. A contínua elevação e erosão e, finalmente, a ação do gelo glacial na paisagem durante o Holoceno expôs as rochas visíveis hoje.

Muito mais duras e duráveis ​​do que as rochas vulcânicas mais jovens das Cascatas do sul, as Cascatas do Norte são consequentemente mais acidentadas, com terreno íngreme sendo a norma devido à forte erosão da água e do gelo. A ascensão contínua em conjunto com a erosão da água e do gelo criou vales profundos e relevo vertical significativo que é comparável a cadeias de montanhas muito mais altas.

Montanhas

Uma série de picos montanhosos agudos.  O curso inferior tem neve sobre eles.  Em primeiro plano, uma encosta arborizada desce da esquerda para a direita.
Vista do sul do Monte Terror (linha do horizonte à esquerda), Inspiration Peak (no centro) e McMillan Spires (no centro à direita), os principais picos na porção sul da Faixa de Picket

A montanha mais alta do Parque Nacional de North Cascades é Goode Mountain com 9.220 pés (2.810 m). Encontra-se em uma região remota da parte sul do parque. Perto estão vários outros picos que excedem 9.000 pés (2.700 m), incluindo Buckner Mountain (9.114 pés (2.778 m)) e Monte Logan (9.087 pés (2.770 m)). A cerca de 9.000 pés (2.700 m), cerca de 5 milhas (8,0 km) a nordeste de Goode Mountain, está o Black Peak (8.970 pés (2.730 m)). Outros picos proeminentes na seção sul do parque incluem Boston Peak (8.894 pés (2.711 m)), Eldorado Peak (8.868 pés (2.703 m)) e Forbidden Peak (8.815 pés (2.687 m)).

A região norte do parque contém a Faixa de Piquete , uma subfaixa da Faixa de Skagit , que por sua vez é uma subfaixa das Cascatas do Norte. O Picket Range tem várias torres com nomes sinistros, como Mount Fury , Mount Challenger , Poltergeist Pinnacle , Mount Terror , Ghost Peak e Phantom Peak , todos com mais de 8.000 pés (2.400 m). O Picket Range tem apenas 9,7 km de comprimento, mas contém 21 picos com mais de 7.500 pés (2.300 m). Ao norte de Picket Range e perto da fronteira com o Canadá estão o Monte Redoubt (8.969 pés (2.734 m)), o Monte Spickard (8.979 pés (2.737 m)) e as torres dos Picos Mox (8.630 pés (2.630 m)). Isolado e dominando os trechos noroeste do parque encontra-se o Monte Shuksan, frequentemente fotografado (9.131 pés (2.783 m)), que se eleva a mais de 8.400 pés (2.600 m) acima do Lago Baker, apenas 6 mi (9,7 km) ao sul.

Características da àgua

Mais de 500 lagos e lagoas estão localizados dentro do Parque Nacional North Cascades. Muitos deles são desprovidos de peixes, o que não é incomum em terrenos íngremes, onde os peixes podem não ser capazes de acessar cursos de água de grande altitude. Cerca de 240 desses lagos existem nas elevações mais altas e o abastecimento de alguns desses lagos com peixes está em andamento desde o final do século XIX. A pesca nesses lagos, que, sem estocagem de peixes, não possuem peixes nativos, faz parte da economia e do turismo da região. Em 2008, foi produzida uma Declaração de Impacto Ambiental que examinou se esses lagos deveriam continuar a ser estocados e, em caso afirmativo, qual seria o impacto sobre as espécies nativas, como salamandras e outras formas de vida aquática. A Lei de Estocagem de Peixes do Complexo North Cascades National Park Service, assinada em 2014, instrui o NPS a permitir a estocagem de peixes não reproduzíveis em não mais do que 42 lagos, tornando-o o único parque nacional a continuar a estocar peixes não nativos nos lagos do parque. . A decisão anterior de não continuar a estocar peixes nos lagos foi parte de um debate mais amplo sobre o que "natural" significa em referência aos parques nacionais.

Um rio de tamanho médio corre por uma paisagem arborizada.  A água tem uma aparência ligeiramente leitosa.
Thunder Creek é conhecido por sua aparência leitosa de partículas de rocha suspensas chamadas farinha glacial.

Centenas de riachos e riachos e vários rios nascem dentro do parque. Os riachos em altitudes mais elevadas são frequentemente supridos diretamente pela água do degelo das geleiras e carregam partículas de rocha finamente moídas, comumente chamadas de farinha glacial . Transformando a água em um tom turquesa às vezes, esse pó finamente moído permanece suspenso nos lagos para os quais os riachos fluem, também fazendo com que alguns deles pareçam turquesa. Thunder Creek é particularmente conhecido por este atributo, já que fornece água derretida de dezenas de geleiras e transporta as partículas suspensas para o Lago Diablo .

O rio Skagit divide o parque nos distritos norte e sul; está fora dos limites do parque, mas alguns dos riachos e riachos que a abastecem se originam dentro do parque; o rio Baker é o maior desses afluentes. O rio Skagit é o maior rio que deságua em Puget Sound a oeste, e as represas localizadas na área de recreação nacional de Ross Lake e outros lagos adjacentes ao parque fornecem quase 90% da eletricidade usada em Seattle. Outros rios importantes que se originam no parque incluem os rios Chilliwack , Nooksack e Stehekin.

Geleiras

Vista para uma cadeia de montanhas escuras.  O vale à esquerda contém uma geleira de cor clara.  Há um pequeno lago na parte inferior da foto.
Vista das três geleiras do Pico do Eldorado: Inspiration, Forbidden e Quien Sabe

Com aproximadamente 312 geleiras, o Parque Nacional North Cascades tem o maior número de geleiras do que qualquer outro parque dos Estados Unidos fora do Alasca, e um terço de todas as geleiras nos 48 estados mais baixos. Contando com algumas geleiras nas áreas de recreação nacionais adjacentes, as geleiras do Complexo do Parque Nacional North Cascades cobriam uma extensão de 27.000 acres (110 km 2 ) em 2009. A geleira de Boston , na encosta norte de Boston Peak, é a maior geleira do parque, medido em 1971 para ter uma área de 1.730 acres (7,0 km 2 ). Outras geleiras que foram medidas em 1971 como maiores que 2 quilômetros quadrados incluem East Nooksack e Sulphide Glaciers no Monte Shuksan , McAllister e Geleiras Inspiration no Eldorado Peak, Redoubt Glacier no Monte Redoubt , Neve Glacier no Snowfield Peak e Challenger Glacier no Mount Challenger .

Uma cordilheira escura mostrando o fim de uma geleira.  Há um carimbo de data / hora em laranja: "08.07.2003".  Uma linha vermelha bem abaixo do final da geleira está marcada como "1985".
A geleira Curtis inferior em 2003 em comparação com a extensão de 1985 demarcada pela linha vermelha demonstra o recuo desta geleira.

A densa concentração e a relativa facilidade de acesso às geleiras North Cascade trouxeram algumas das primeiras séries de estudos científicos sobre a glaciologia nos Estados Unidos. A partir de 1955, a Universidade de Washington patrocinou Richard C. Hubley para realizar expedições anuais de fotografia aérea destinadas a capturar imagens das geleiras e mostrar quaisquer alterações que possam estar ocorrendo. Em 1960, Austin Post expandiu a cobertura aérea para incluir outras regiões e também usou imagens terrestres para aumentar a pesquisa. Em 1971, com base nas fotografias e outros dados coletados desde 1955, Post e outros escreveram um relatório que documentou o número e a escala das geleiras nas Cascatas do Norte. Na época do inventário de Austin Post, seu estudo concluiu que algumas geleiras de North Cascades haviam experimentado um período de menor crescimento ou equilíbrio em meados do século 20, após passar por décadas de recuo. O estudo concluiu que o derretimento glacial anual devido a variações sazonais tem uma influência significativa nos níveis dos rios, sendo responsável por cerca de 30 por cento do fluxo de água do final do verão, o que impactou diretamente os ecossistemas suportados, como a pesca de salmão.

O Serviço Nacional de Parques, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e glaciólogos como Mauri S. Pelto , que liderou o Projeto Climático da Geleira North Cascades desde 1984, continuaram as pesquisas sobre as geleiras North Cascade. Desde 1993, o National Park Service conduz estudos rigorosos em quatro geleiras: Noisy Creek , Silver , North Klawatti e Sandalee Glaciers . A pesquisa do Serviço Nacional de Parques indicou que essas quatro geleiras experimentaram uma rápida diminuição de volumes entre 1993 e 2011. Em 1998, um inventário fotográfico aéreo do Serviço Nacional de Parques e da Universidade Estadual de Portland mostrou uma perda de 13 por cento no volume glacial de todo o parque desde o inventário do Austin Post em 1971. O NPS declarou que nos últimos 150 anos desde o fim da Pequena Idade do Gelo , um período de vários séculos em que a Terra passou por uma fase de resfriamento, os volumes de gelo glacial nas Cascatas do Norte foram reduzidos em 40 por cento. Essa perda de gelo glacial contribuiu para diminuir o degelo no verão. Em um artigo publicado em 2016, foi relatado que desde 1959 a bacia hidrográfica do rio Skagit viu uma redução de 25% no fluxo de verão.

Mapa

As características geográficas da área podem ser encontradas neste mapa clicável:

Heinrich C. Berann Ross Lake Seattle Olympic National Park Mount Rainier National Park Lake Chelan Diablo Lake Mount Shuksan - 9,131 ft Mount Baker - 10,775 ft Hozomeen Mountain - 8,068 ft Goode Mountain - 9,206 ft Mount Logan - 9,074 ft Eldorado Peak - 8,672 ft Luna Peak - 8,311 ft Picket Range Twin Sisters Mountain - 7,020 ft
Pintura de North Cascades Nat'l Park por Heinrich C. Berann. Vista aérea de todo o parque do leste, olhando para o oeste. O lago Ross está em primeiro plano, drenado pelo rio Skagit fluindo em direção a Puget Sound e o estreito de Juan de Fuca ao fundo. O Monte Baker é bem visível no canto superior direito. Passe o mouse sobre a imagem e clique em uma área de interesse.

Ecologia

Olhando para um vale abaixo de uma alta montanha à direita e uma ligeiramente menor à direita.  No meio estão dois lagos, um visivelmente mais alto que o outro.  Os trechos mais baixos da montanha e a área dos lagos apresentam crescimento vegetal.
Os lagos Thornton preenchem bacias esculpidas em geleiras perto do Monte Triumph

Oito zonas de vida distintas sustentam milhares de espécies diferentes de plantas e animais no ecossistema do Parque Nacional North Cascades . Com um ganho de elevação de quase 9.000 pés (2.700 m), o parque tem uma das maiores faixas de biodiversidade encontradas em qualquer parque nacional dos Estados Unidos.

Flora

A flora do Parque Nacional North Cascades é influenciada pelo grande relevo vertical, a quantidade de umidade que uma área recebe, a inclinação e os tipos de solo, bem como a ecologia do fogo . Essa grande variedade de nichos ecológicos permitiu o desenvolvimento de uma grande biodiversidade. Poucos outros parques nacionais da América do Norte registraram tantas espécies de plantas vasculares quanto foram documentadas no Parque Nacional North Cascades. Com 1.630 espécies documentadas, os especialistas estimam que adicionar plantas não vasculares e fungos pode mais do que dobrar o número de espécies de plantas conhecidas.

Bagas avermelhadas crescendo entre folhas verdes em forma de remo.
Bearberry comum ( Arctostaphylos uva-ursi ) é uma espécie de planta normalmente encontrada muito mais ao norte, mas é encontrada em altitudes mais elevadas do parque.

O parque contém cerca de 236.000 acres (960 km 2 ) de florestas antigas . Como pouco do parque foi previamente explorado, extensões significativas de floresta antiga podem ser encontradas nos vales e encostas mais baixas até a linha das árvores a 7.000 pés (2.100 m). Do fundo do vale mais baixo até cerca de 2.000 pés (610 m), povoamentos virgens de cicuta ocidental , cedro vermelho e pinheiro de Douglas são comuns. Essas espécies são fortemente dependentes de solos profundos, e cedros vermelhos com 1.000 anos e mais de 200 pés (61 m) de altura podem ser encontrados em Big Beaver Creek. Essas florestas de altitude mais baixa podem ser acessadas por trilhas, como Happy Creek Forest Walk da State Route 20, Shadows of the Sentinels em Baker Lake, Thunder Creek Trail em Diablo Lake e Horseshoe Bend Trail da State Route 542 . Nas aberturas no dossel da floresta, podem ser encontrados amieiros vermelhos e bordos de folha grande, mas em toda esta densa floresta abundam samambaias, arbustos e musgos.

Entre 2.000 e 5.500 pés (610 e 1.680 m), a floresta é dominada pelo pacífico pinheiro prateado próximo à State Route 20 em Rainy Pass. Também nesta altitude, a cicuta ocidental é substituída pela cicuta da montanha como espécie dominante. Em altitudes entre 1.200 e 2.100 m (4.000 e 7.000 pés) na zona subalpina , a floresta dá lugar a prados dominados por gramíneas, plantas com flores e arbustos. Acima de 7.000 pés (2.100 m) fica a zona alpina onde poucas espécies de plantas sobrevivem além de algumas gramíneas esparsas, arbustos e líquenes ocasionais. O aquecimento do clima levou a um ajuste de altitude para muitas espécies da flora, com a linha das árvores atingindo 415 pés (126 m) mais acima nas encostas das montanhas desde 1960.

A biodiversidade da área está ameaçada pelas mudanças climáticas e espécies de plantas exóticas invasoras . Essas plantas se espalharam pelo parque por meio da redistribuição inadvertida das atividades humanas, prendendo-se a carros e caminhantes. As plantas invasoras incluem a knapweed difusa e o capim-canário . As espécies de gramíneas verdadeiras chegam a quase 150 no parque; metade deles são considerados exóticos e não nativos do ecossistema.

O pinheiro de casca branca é nativo do parque e cresce em altitudes de mais de 5.000 pés (1.500 m) na região oriental mais seca do parque. O pinheiro de casca branca é uma espécie estabilizadora para outras espécies da flora de grande altitude e fornece uma fonte de alimento para pássaros como o quebra - nozes Clark e mamíferos, incluindo esquilos vermelhos e Douglas . Os cientistas acreditam que o aumento das temperaturas terá um impacto negativo sobre o habitat necessário para sustentar o pinheiro-casca-branca e, portanto, impactará uma grande variedade de outras espécies. A ferrugem da bolha do pinheiro-branco e os besouros do pinheiro-da-montanha devastaram as populações de pinheiro-casca- branca em muitas regiões; em 2018, "28 por cento dos pinheiros de casca branca estão mortos, 30 por cento estão infectados com ferrugem e 1 por cento morreu de besouros do pinheiro da montanha."

Fauna

Um pássaro cinza neutro no solo visto através da folhagem.
Tetrazes fuliginosas vistas na trilha de Thornton Lakes

Este parque possui uma diversidade de espécies animais, incluindo 75 espécies de mamíferos. Um total de 18 espécies de carnívoros, incluindo coiote , lince , lince , puma , vison , lontra e urso preto , foram relatados neste parque. Várias espécies de veados , como o alce e o alce , várias outras espécies de bovídeos, incluindo a cabra da montanha e o carneiro selvagem , e mais de duas dezenas de espécies de roedores como o castor , a marmota e o pika também estão presentes. Dez espécies de morcegos foram documentadas. O lobo cinzento está listado como uma espécie em extinção , enquanto o urso pardo está listado como ameaçado . O Parque Nacional North Cascade tem planos de manejo para devolver os ursos pardos ao parque, mas não os lobos, já que estes últimos provavelmente se restabelecerão naturalmente com o tempo.

O parque é um habitat primordial para o urso-pardo, mas a espécie foi extirpada da região em 1860. Apenas dois avistamentos de urso-pardo ocorreram na década anterior a 2015, e esses foram fora dos limites do parque no Canadá. Em 1991, uma decisão foi alcançada pelo Interagency Grizzly Bear Committee, um comitê da agência de gerenciamento de terras do governo dos EUA, para fazer esforços para restaurar as populações autossustentáveis ​​de ursos pardos na região de North Cascades, que incluía o parque nacional e as florestas nacionais circundantes. Em 1997, a região de North Cascades foi adicionada ao Plano Nacional de Recuperação do Urso Grizzly; em 2017, a declaração de impacto ambiental para a restauração de ursos pardos ainda estava na fase de comentários públicos. Vários planos de ação foram propostos para restabelecer uma população autossustentável de 200 ursos pardos na região.

Uma cabra toda branca olha para a câmera.  Possui íris amarelo-claras e fica em solo nevado.
As cabras da montanha têm cascos bem adaptados a encostas íngremes e penhascos cobertos de neve

Wolverines são um dos mamíferos mais raros e evasivos da América do Norte. Eles raramente são avistados no parque, devido ao número limitado de espécies e aos habitats que preferem, que são regiões nevadas de alta altitude, longe da invasão humana. Aproximadamente nove carcajus foram capturados na floresta nacional a leste do parque e equipados com transmissores que foram rastreados pela telemetria do satélite Argos . Quatro dos carcajus frequentavam as seções ao sul do Parque Nacional North Cascades e, desses, dois passavam a maior parte do tempo lá; os pesquisadores não foram capazes de determinar se esses animais de estudo se reproduziram no parque. Um clima de aquecimento pode impactar qualquer esforço de recuperação de wolverine implementado devido à perda de cobertura de neve que esta espécie precisa para se reproduzir. A pesquisa indica que os wolverines se escondem em neve profunda com pelo menos 1,5 m de profundidade que dura até maio e, à medida que o clima esquenta, essas regiões estão se tornando menos comuns, especialmente nos 48 estados mais baixos.

Já foram registradas mais de 200 espécies de pássaros que passam ou usam o parque como criadouro. Estas espécies de aves incluem tanto ouro e águia careca , bem como coruja manchada norte , pato arlequim , quebra-nozes de Clark , cisne de trompetista e aparições sazonais de tanager ocidental , vireo de Cassin , grosbeak de pinho , pica-paus, como o pica-pau e principalmente da terra-moradia pássaros tais como a perdiz fuliginosa . O falcão-peregrino é a única espécie encontrada no parque designada federalmente como espécie ameaçada de extinção, enquanto o murrelet marmorizado e a coruja-pintada do norte estão listados como ameaçados.

Existem pelo menos 28 espécies de peixes documentadas, incluindo todas as cinco espécies de salmão do Pacífico: rosa , chinook (rei), sockeye , coho e chum . Várias espécies de trutas, incluindo trutas arco-íris , lago e riacho, podem ser encontradas, assim como o achigã e o peixe-gato .

Sete espécies de répteis e cerca de uma dúzia de espécies de anfíbios foram documentadas. Répteis como o lagarto-crocodilo do norte e a cobra-liga e anfíbios como o sapo ocidental , a salamandra gigante do Pacífico e a salamandra de pele áspera residem no parque.

Mais de 500 espécies de insetos foram registradas, incluindo pelo menos duas dúzias de espécies de borboletas. Cerca de 250 espécies de invertebrados aquáticos podem ser encontrados nos cursos d'água do parque.

Incêndio

Um edifício de madeira pintado de branco.  Tem muitas janelas com tampas de madeira por cima.  No fundo estão montanhas.
Vigia de incêndio na montanha de cobre

No Parque Nacional de North Cascades, o fogo foi usado pelos nativos americanos na região próxima ao atual Lago Ross para limpar arbustos, para facilitar o deslocamento a pé e, possivelmente, para expulsar os animais da folhagem. As evidências encontradas nos padrões de crescimento das árvores, bem como na análise dos anéis das árvores, indicam que incêndios causados ​​por humanos foram criados por muitas centenas de anos. Evidências semelhantes são encontradas no Vale Stehekin, onde incêndios menores de baixa intensidade e incêndios maiores são sugeridos pelos padrões de crescimento e cicatrizes de queimaduras em evidências de anéis de árvores. Os incêndios de baixa intensidade, provavelmente induzidos por humanos, foram encontrados apenas nas regiões mais ao leste do parque. Nas regiões subalpinas, como a área de Thunder Creek, os estudos concluíram que o fogo ocorre em frequências que variam de 30 a 400 anos.

Em todo o Complexo de Serviços do Parque Nacional North Cascades, entre 1973 e 2003, houve 113 incêndios causados ​​por humanos que queimaram 106 acres (43 ha) e 264 incêndios causados ​​por raios que queimaram 11.672 acres (4.723 ha). Durante este período, o maior incêndio consumiu 4.118 acres (1.666 ha), principalmente na Área de Recreação Nacional do Lago Ross. O Complexo do Parque Nacional North Cascades tem três zonas diferentes com classificações variadas de potencial e gravidade de incêndio. O parque é administrado como Skagit Fire Management Unit (FMU) e tem uma baixa frequência de grandes incêndios naturais que ocorrem em média apenas a cada 50 a 400 anos.

O Parque Nacional North Cascades tem um tipo de condição que mostra "... variação natural (histórica) de variabilidade das características da vegetação; composição do combustível; frequência, severidade e padrão do fogo; e outros distúrbios associados." Este tipo de condição, de acordo com a designação de selva aplicada à maior parte do parque, equivale a uma política natural de "deixe queimar" em geral, desde que as pessoas e propriedades históricas não sejam ameaçadas e o incêndio tenha sido causado por um raio. Como parte do plano de gestão, as poucas estruturas históricas da UMF são priorizadas para proteção contra incêndio, incluindo abrigos em áreas remotas como o Beaver Pass Shelter e vigias de incêndio como Sourdough , Desolation e Copper lookout , todos os quais estão no Registro Nacional de Locais Históricos .

Clima

A Cordilheira de Cascade é alta o suficiente para causar uma sombra de chuva significativa nas encostas orientais. Anualmente, as porções oeste do parque recebem 76 polegadas (190 cm) a mais de precipitação do que as seções orientais. A maior precipitação no oeste também se correlaciona com o aumento da queda de neve com 400 pol (10.000 mm) a mais medidos no oeste do que no leste anualmente. Nas encostas ocidentais, a profundidade da queda de neve varia de 50 a 75 pol. (130 a 190 cm) em altitudes mais baixas anualmente, aumentando para 400 a 600 pol. (1.000 a 1.500 cm) em elevações entre 4.000 a 5.500 pés (1.200 a 1.700 m) acima nível do mar. A profundidade da neve atinge o pico no início de março e varia de 10 a 25 pés (3,0 a 7,6 m), dependendo da altitude.

A neve cobre o solo mais de seis meses no ano, mesmo em altitudes mais baixas, e a State Route 20, a única rodovia que passa pelo parque, fica geralmente fechada do final de novembro até o final de abril. Numerosos chutes de avalanche, tantos quantos atravessam qualquer rodovia estadual ou federal, incluindo alguns com mais de 2.000 pés (610 m) de comprimento, cruzam a rodovia e tornam a remoção de neve durante esse período inviável. Neve forte e avalanches frequentes são comuns, especialmente nas encostas ocidentais, do outono à primavera. As trilhas de alta altitude geralmente ficam abertas em meados do verão e a maior parte do turismo ocorre entre meados de junho e o final de setembro. O lado leste do parque é geralmente mais quente e seco, especialmente no verão, com máximas chegando a 90 ° F (32 ° C). Desde a década de 1950, houve um  aumento médio da temperatura mínima no inverno de cinco graus Fahrenheit (2,77 ° C) em altitudes acima de 4.000 pés (1.200 m). Isso levou a uma redução da camada de neve no inverno, já que o nível médio de congelamento no inverno é agora 650 pés (200 m) mais alto.

No geral, a relativa proximidade do Oceano Pacífico modera as temperaturas no parque, e ele é mais quente do que outras regiões em latitudes semelhantes mais para o interior.

Dados climáticos para North Cascades Visitor Center, North Cascades National Park. Elev: 535 pés (163 m)
Mês Jan Fev Mar Abr Poderia Junho Jul Agosto Set Out Nov Dez Ano
Média alta ° F (° C) 40,9
(4,9)
44,8
(7,1)
51,0
(10,6)
57,8
(14,3)
65,3
(18,5)
69,9
(21,1)
76,7
(24,8)
77,3
(25,2)
70,4
(21,3)
57,2
(14,0)
45,9
(7,7)
39,6
(4,2)
58,1
(14,5)
Média diária ° F (° C) 36,2
(2,3)
38,2
(3,4)
42,8
(6,0)
48,1
(8,9)
54,6
(12,6)
59,6
(15,3)
64,6
(18,1)
65,0
(18,3)
59,2
(15,1)
49,4
(9,7)
40,8
(4,9)
35,3
(1,8)
49,5
(9,7)
Média baixa ° F (° C) 31,5
(−0,3)
31,5
(−0,3)
34,6
(1,4)
38,5
(3,6)
44,0
(6,7)
49,2
(9,6)
52,5
(11,4)
52,8
(11,6)
47,9
(8,8)
41,5
(5,3)
35,7
(2,1)
31,0
(-0,6)
40,9
(4,9)
Precipitação média em polegadas (mm) 9,75
(248)
6,15
(156)
5,60
(142)
4,00
(102)
2,78
(71)
2,59
(66)
1,41
(36)
1,37
(35)
2,79
(71)
7,66
(195)
10,49
(266)
8,24
(209)
62,83
(1.596)
Média de humidade relativa (%) 81,9 74,8 68,1 57,7 55,5 55,4 50,1 48,9 51,4 59,8 82,5 84,9 64,2
Ponto de orvalho médio ° F (° C) 31,2
(-0,4)
30,9
(-0,6)
33,0
(0,6)
33,9
(1,1)
39,0
(3,9)
43,6
(6,4)
45,6
(7,6)
45,3
(7,4)
41,3
(5,2)
36,0
(2,2)
35,9
(2,2)
31,2
(-0,4)
37,3
(2,9)
Fonte: PRISM Climate Group

Qualidade do ar e da água

Uma cordilheira distante acima de uma encosta diagonal de floresta.
A qualidade do ar no Parque Nacional North Cascades é geralmente considerada boa e, além de alguma clareza reduzida devido à neblina, até mesmo picos distantes são facilmente vistos na maioria dos dias.

Embora o Parque Nacional North Cascades esteja em uma região remota em sua maior parte, os ventos de oeste predominantes trazem para o parque vários poluentes da região industrializada ao redor de Puget Sound e do Vale do Rio Fraser na Colúmbia Britânica. Esses poluentes se depositam em plantas e geleiras e são carregados pela chuva ou derretimento do gelo e dispersos em rios e lagos. As regiões industrializadas ao redor de Puget Sound e Fraser River Valley tiveram um impacto negativo mais perceptível na qualidade da água e do ar do que no Parque Nacional Mount Rainier, bem ao sul, devido aos ventos predominantes. Lagos em altitudes mais elevadas apresentam um maior nível de acidez devido a este fenômeno; o impacto atual e de longo prazo no ecossistema do parque ainda não foi totalmente avaliado.

Mercúrio e toxinas de pesticidas foram detectados no parque, assim como ozônio ; não foi demonstrado que estas estivessem em concentrações suficientes para causar um grande impacto no ecossistema. Enxofre, dióxido de nitrogênio e ozônio de fábricas e emissões de automóveis, bem como aumento de poeira e partículas finas de fontes como agricultura e construção, são dispersos na atmosfera, reduzindo a visibilidade de longo alcance. Visibilidades de até 150 mi (240 km) foram reduzidas para menos de 50 mi (80 km) nos piores dias devido ao aumento da neblina.

A mudança climática impactará as temperaturas de lagos e riachos de grande altitude, o que por sua vez terá um efeito sobre os peixes que podem se desenvolver nessas águas. O recuo das geleiras reduz a quantidade de derretimento do gelo glacial disponível nos meses mais quentes que mantinham riachos e lagos frios, mesmo no final do verão.

Atrações

Uma montanha grande e afiada, parcialmente coberta de neve, é refletida em um lago no primeiro plano.
Monte Shuksan

O Parque Nacional North Cascades fica a aproximadamente 100 milhas (160 km) a nordeste de Seattle . Quase todo o parque nacional é protegido como Stephen Mather Wilderness e é "um dos principais parques selvagens" nos estados de Lower-48 ". Ao contrário de alguns parques nacionais, não há taxa de entrada em North Cascades e trilhas de caminhada acessadas de veículo não exigem um passe de estacionamento; o início das trilhas em algumas propriedades florestais nacionais adjacentes ao parque pode exigir um passe. O Monte Shuksan, no canto noroeste do parque, é frequentemente fotografado, e a 9,131 pés (2.783 m) é o segundo pico mais alto do parque.

Acampar, caminhar e andar de bicicleta

Caminhante com bastões de caminhada, mochila laranja e chapéu de sol, em trilha em área gramada.  No fundo estão altas montanhas escuras parcialmente cobertas de neve.
Caminhada em Sahale Arm perto de Cascade Pass

Caminhantes e mochileiros costumam visitar Cascade Pass na seção sudoeste da unidade sul do parque, que foi usada como rota de viagem pelos nativos americanos. A passagem pode ser alcançada por uma trilha de caminhada de 6,0 km acessada de um estacionamento no final de uma estrada de cascalho que começa em Marblemount. Existem quase 400 milhas (640 km) de trilhas para caminhadas no parque. Os caminhantes também podem acessar duas National Scenic Trails, incluindo 18 mi (29 km) da Pacific Crest Trail na unidade sul do parque e 63 mi (101 km) da Pacific Northwest Trail que passa pela unidade norte. As regiões norte e sul de Picket Ranges , Mount Triumph , Eldorado Peak e Boston Peak são zonas populares para acampamentos em áreas remotas.

Ao contrário da maioria dos parques nacionais dos EUA, não há locais dentro do Parque Nacional North Cascades onde se possa dirigir até um acampamento. Existem muitos acampamentos de acesso de veículos na Área de Recreação Nacional do Lago Ross e nas florestas nacionais vizinhas. Todos os acampamentos noturnos são considerados acampamentos remotos e as áreas de acampamento são protegidas para evitar a superlotação. Os locais de acampamento no interior podem ser reservados apenas no início da primavera; licenças de passagem podem ser obtidas no Wilderness Information Center perto de Marblemount. Como a grande maioria do parque é designada por áreas selvagens, o objetivo é garantir que todos os caminhantes e viajantes do interior aproveitem as oportunidades de isolamento. Os grupos são limitados a grupos de menos de uma dúzia nos que são conhecidos como corredores de trilhas e camping, e em áreas mais remotas fora das trilhas, grupos maiores que seis não são permitidos.

As bicicletas são permitidas no parque, mas apenas nas mesmas estradas em que os veículos são permitidos. Não é permitido o acesso de mountain bike nas trilhas para caminhadas. O acampamento para caminhantes / motociclistas está disponível em Newhalem Campground, Colonial Creek e próximo a Stehekin.

Montanhismo

Rochas angulares cinza-claras em primeiro plano.  Atrás, uma cadeia de montanhas cinza mais escuras com neve.  O da direita tem uma geleira substancial em seus pés.
O Pico Proibido Piramidal (à esquerda) é uma das Cinqüenta Escaladas Clássicas da América do Norte . A geleira Quien Sabe cobre a face oeste do Pico de Boston (à direita) abaixo de extensos penhascos.

Rotas de escalada de alta qualidade nas inúmeras falésias, gelo e outros desafios tornam o parque um destino favorito para muitos entusiastas do montanhismo. Enquanto alguns picos e penhascos podem ser acessados ​​com bastante facilidade, os mais remotos envolvem uma excursão de vários dias, um desafio até mesmo para montanhistas experientes. O parque proibiu a instalação de novas âncoras fixas, como pitons , e apenas âncoras removíveis, como calços e cames, são permitidas. Essa escalada limpa foi implementada para ajudar a proteger o recurso, uma vez que as âncoras de ponto fixo desfiguram a rocha e são consideradas intrusivas.

Com grande parte da escalada e montanhismo feitos acima da linha das árvores, o esforço para proteger os ecossistemas alpinos é de suma importância. As políticas de não deixar rastros são estritamente aplicadas e encorajadas, como acampar apenas em rocha nua, usar apenas um fogão de acampamento, armazenar alimentos com segurança onde os animais não podem chegar e transportar ou enterrar adequadamente os dejetos humanos, conforme necessário. O alpinismo nas Cascatas do Norte foi popularizado pela primeira vez por Fred Beckey ; aos 15 anos ele foi o primeiro a chegar ao cume do Pico Sinistro em 1938, em 1939 ele foi o primeiro no topo do Monte Desespero , e no ano seguinte foi o primeiro a escalar o Pico Proibido . Beckey foi o primeiro a atingir pelo menos duas dúzias de picos nas Cascatas do Norte, e seus exaustivos livros Cascade Alpine Guide de três volumes , publicados pela primeira vez no início dos anos 1970, foram chamados de "Bíblia Beckey".

Veja também

Referências

links externos