Motim de corrida de Omaha de 1919 - Omaha race riot of 1919

Omaha Race Riot
Parte do verão vermelho
Tribunal de Omaha lynching.jpg
Fotografia tirada mostrando o corpo de Will Brown após ser queimado por uma multidão de linchadores brancos.
Encontro 28 a 29 de setembro de 1919
Localização Omaha, Nebraska , Estados Unidos
Mortes 3

O motim racial de Omaha ocorreu em Omaha , Nebraska , de 28 a 29 de setembro de 1919. O motim racial resultou no linchamento de Will Brown, um civil negro; a morte de dois desordeiros brancos; os ferimentos de muitos oficiais e civis do Departamento de Polícia de Omaha , incluindo a tentativa de enforcamento do Prefeito Edward Parsons Smith ; e um tumulto público por milhares de desordeiros brancos que incendiaram o Tribunal do Condado de Douglas no centro de Omaha . Isso se seguiu a mais de 20 distúrbios raciais ocorridos nas principais cidades industriais dos Estados Unidos durante o verão vermelho de 1919 .

Fundo

Três semanas antes do motim, os investigadores federais notaram que "um confronto era iminente devido ao mal-estar entre trabalhadores brancos e negros nos currais ". O número de afro-americanos em Omaha dobrou durante a década de 1910–1920, quando foram recrutados para trabalhar na indústria de empacotamento de carne. Em 1910, Omaha tinha a terceira maior população negra entre as novas cidades ocidentais que se tornaram destinos após a Reconstrução e durante a Grande Migração que começou na década de 1910. Em 1920, a população negra mais do que dobrou para mais de 10.000, perdendo apenas para Los Angeles com quase 16.000. Estava à frente de San Francisco , Oakland , Topeka e Denver .

Os principais frigoríficos contrataram negros como fura-greves em 1917. Os brancos da classe trabalhadora de South Omaha mostraram grande hostilidade para com os fura-greves negros. Nessa época, a etnia irlandesa - o maior e mais antigo grupo de imigrantes - havia estabelecido sua base de poder na cidade. Vários anos antes, após a morte de um policial irlandês, a etnia irlandesa liderou uma multidão em um ataque a Greektown , expulsando a comunidade grega de Omaha.

O estabelecimento criminoso da cidade, liderado por Tom Dennison e aliado à Associação de Homens de Negócios de Omaha, criou um desafio formidável para a administração moralista do prefeito reformador de primeiro mandato Edward Parsons Smith . Com pouco apoio da Câmara Municipal de Omaha ou dos sindicatos trabalhistas da cidade, Smith trabalhou exaustivamente em sua agenda de reforma. Após vários ataques ao longo do ano anterior, dois detetives do "esquadrão moral" do Departamento de Polícia de Omaha atiraram e mataram um carregador afro-americano em 11 de setembro.

Notícias sensacionalistas da mídia local sobre o suposto estupro de Agnes Loebeck, de 19 anos, em 25 de setembro de 1919, desencadearam a violência associada ao linchamento de Will Brown. No dia seguinte, a polícia prendeu Will Brown, de 41 anos, como suspeito. Loebeck identificou Brown como seu estuprador; no entanto, durante o interrogatório, Brown afirmou que Loebeck não fez uma identificação positiva, o que Loebeck mais tarde refutou. Houve uma tentativa malsucedida de linchar Brown no dia de sua prisão.

O Omaha Bee , que publicou uma série de artigos sensacionais sobre muitos incidentes de crimes contra negros, divulgou o incidente como um de uma série de ataques a mulheres brancas por homens negros. Uma máquina política oposta à administração de reforma recém-eleita do prefeito Smith controlava o Omaha Bee . Ele destacou supostos incidentes de "criminalidade negra" para embaraçar o novo governo.

Começo

Por volta das 14h do domingo, 28 de setembro de 1919, um grande grupo de jovens brancos se reuniu perto da Escola Bancroft em South Omaha e deu início a uma marcha até o Tribunal do Condado de Douglas, onde Brown estava detido. A marcha foi interceptada por John T. Dunn, chefe do Omaha Detective Bureau, e seus subordinados. Dunn tentou dispersar a multidão, mas eles ignoraram seu aviso e marcharam. Trinta policiais estavam guardando o tribunal quando os manifestantes chegaram. Por volta das 4 da tarde, a multidão havia crescido muito. Membros da multidão brincaram com os policiais até que a polícia se convenceu de que a multidão não representava uma ameaça séria. Um relatório a esse respeito foi feito à delegacia central de polícia e o capitão encarregado mandou cinquenta oficiais da reserva para passar o dia em casa.

Tumulto

Por volta das 17h, uma multidão de 5.000 a 15.000 pessoas se aglomerou na rua do lado sul do Tribunal do Condado de Douglas. Eles começaram a agredir os policiais, empurrando um através de um painel de vidro em uma porta e atacando outros dois que haviam empunhado porretes contra a multidão. Às 17h15, os policiais colocaram mangueiras de incêndio para dispersar a multidão, mas eles responderam com uma chuva de tijolos e gravetos. Quase todas as janelas do lado sul do tribunal foram quebradas. A multidão invadiu as portas inferiores do tribunal, e os policiais no interior descarregaram suas armas em um poço de elevador na tentativa de assustá-los, mas isso incitou ainda mais a multidão. Eles correram novamente contra a polícia que estava montando guarda do lado de fora do prédio, romperam suas linhas e entraram no tribunal por uma porta quebrada do porão.

Foi nesse momento que chegou o marechal Eberstein, chefe da polícia . Ele pediu aos líderes da turba que lhe dessem uma chance de falar com a multidão. Ele montou em um dos peitoris da janela. Ao lado dele estava um chefe reconhecido da turba. A pedido de seu líder, a multidão acalmou seu clamor por alguns minutos. O chefe Eberstein tentou dizer à multidão que sua missão seria melhor servida deixando a justiça seguir seu curso. A multidão se recusou a ouvir. Seus membros uivaram de modo que a voz do chefe não chegou a soar mais do que alguns metros. Eberstein parou de tentar falar e entrou no prédio sitiado.

Por volta das 18h, multidões se aglomeraram ao redor do tribunal por todos os lados. A multidão lutou contra revólveres , distintivos e bonés dos policiais. Eles perseguiram e espancaram todos os afro-americanos que se aventuraram nas proximidades. Civis brancos que tentaram resgatar civis negros foram submetidos a abusos físicos. A polícia havia perdido o controle da multidão.

Por volta das 19h, a maioria dos policiais havia se retirado para o interior do tribunal. Lá, eles juntaram forças com Michael Clark, xerife do Condado de Douglas, que convocou seus deputados ao prédio com a esperança de evitar a captura de Brown. Os policiais e xerifes formaram sua linha de última resistência no quarto andar do tribunal.

A polícia não teve sucesso em seus esforços. Antes das 20h, eles descobriram que a multidão havia incendiado o prédio do tribunal. Seus líderes haviam explorado um posto de gasolina próximo e saturado os andares inferiores com o líquido inflamável.

Escalação

Tiros foram disparados enquanto a multidão saqueava lojas de ferragens no distrito comercial e entrava em casas de penhores em busca de armas de fogo. Os registros policiais mostram que mais de 1.000 revólveres e espingardas foram roubados naquela noite. A multidão atirou em qualquer policial; sete policiais foram feridos por arma de fogo, embora nenhum dos ferimentos tenha sido grave.

Louis Young, de 16 anos, foi morto com um tiro no estômago enquanto liderava uma gangue até o quarto andar do prédio. Testemunhas disseram que o jovem era o mais intrépido dos líderes da turba. O pandemônio reinou fora do prédio. Nas ruas Seventeenth e Douglas, a um quarteirão do tribunal, James Hiykel, um empresário de 34 anos, foi baleado e morto.

A turba continuou a atingir o tribunal com balas e pedras, e muitos civis foram pegos no meio da confusão. Espectadores foram baleados enquanto mulheres eram jogadas ao chão e pisoteadas. Os negros foram arrastados dos bondes e espancados. Muitos membros da turba infligiram ferimentos leves a si próprios.

Primeiro enforcamento

Por volta das 11 horas, quando o frenesi estava no auge, o prefeito Edward Smith saiu pela porta leste do tribunal para a rua dezessete. Ele estava no prédio em chamas há horas. Quando ele saiu da porta, um tiro soou.

"Ele atirou em mim. O prefeito Smith atirou em mim", gritou um jovem com uniforme de soldado dos Estados Unidos. A multidão avançou em direção ao prefeito. Ele lutou contra eles. Um homem atingiu o prefeito na cabeça com um taco de beisebol . Outro passou o de uma corda em volta do pescoço. A multidão começou a arrastá-lo para longe.

"Se você precisa enforcar alguém, que seja eu", disse o prefeito.

A multidão arrastou o prefeito para a rua Harney. Uma mulher estendeu a mão e arrancou a corda de seu pescoço. Os homens da multidão o substituíram. Os civis tiraram o prefeito de seus captores e o colocaram em um automóvel da polícia. A multidão capotou o carro e o agarrou novamente. Mais uma vez, a corda envolveu o pescoço do prefeito. Ele foi carregado para as ruas 16 e Harney. Lá ele foi enforcado no braço de metal de uma torre de sinalização de tráfego .

Smith estava suspenso no ar quando o agente estadual Ben Danbaum dirigiu um automóvel de alta potência para a multidão bem na base da torre de sinalização. No carro com Danbaum estavam os detetives da cidade Al Anderson, Charles Van Deusen e Lloyd Toland. Eles agarraram o prefeito e Russel Norgard desamarrou o laço. Os detetives trouxeram o prefeito ao Hospital Ford . Lá ele permaneceu entre a vida e a morte por vários dias, finalmente se recuperando. "Eles não vão pegá-lo. O governo da turba não vai prevalecer em Omaha", o prefeito continuou murmurando durante seu delírio.

Cerco ao tribunal

Enquanto isso, a situação da polícia no tribunal tornou-se desesperadora. O fogo havia se espalhado para o terceiro andar e os policiais enfrentavam a perspectiva de morrer queimados. Os apelos de ajuda à multidão abaixo trouxeram apenas balas e maldições. A multidão frustrou todas as tentativas de levantar escadas para a polícia presa. "Traga Brown com você e você pode descer", gritou alguém na multidão.

No segundo andar do prédio, três policiais e um repórter de jornal foram presos em um cofre de segurança, cuja grossa porta de metal a turba havia fechado. Os quatro homens abriram caminho pela parede do tribunal. A multidão atirou neles enquanto eles se contorciam para fora da abóbada sufocante.

Os gases de formaldeído aumentaram o terror dos homens presos no prédio em chamas. Vários frascos do produto químico explodiram na escada, e seus vapores mortais subiram para os andares superiores. Dois policiais foram derrotados.

O xerife Clark conduziu os 121 prisioneiros ao telhado. Will Brown, por quem a multidão uivava, ficou histérico. Outros prisioneiros supostamente tentaram jogá-lo do telhado, mas os delegados de polícia Hoye e McDonald frustraram a tentativa.

O xerife Clark ordenou que as prisioneiras fossem retiradas do prédio devido ao seu sofrimento. Eles desceram as escadas em chamas vestidos apenas com os pijamas da prisão. Alguns desmaiaram no caminho. Membros da multidão os escoltaram através da fumaça e das chamas. Tanto as mulheres negras quanto as brancas foram ajudadas a se proteger.

A multidão despejou mais gasolina no prédio. Eles cortaram cada linha de mangueira que os bombeiros colocaram em hidrantes próximos . As chamas estavam se espalhando rapidamente para cima e a morte parecia certa para os prisioneiros e seus protetores.

Lynching

A visão de Will Brown foi linchada, com seu corpo mutilado e queimado por uma multidão branca.

Três pedaços de papel foram jogados do quarto andar no lado oeste do prédio. Em uma das partes estava rabiscado: "O juiz diz que vai entregar Negro Brown. Ele está na masmorra. Há 100 prisioneiros brancos no telhado. Salve-os."

Outra nota dizia: "Venha para o quarto andar do prédio e vamos entregar o negro para você."

A multidão na rua aplaudiu a última mensagem. Meninos e jovens colocaram escadas de bombeiros contra o prédio. Eles subiram para a segunda história. Um homem carregava um pesado rolo de corda nas costas e outro carregava uma espingarda.

Dois ou três minutos depois de os homens não identificados terem subido ao quarto andar, um grito poderoso e uma fuzilaria de tiros foram ouvidos do lado sul do edifício.

Will Brown foi capturado. Poucos minutos depois, seu corpo sem vida estava pendurado em um posto de telefone nas ruas Eighthenth e Harney Streets. Centenas de revólveres e espingardas foram disparadas contra o cadáver, que balançava no ar. Então, a corda foi cortada. O corpo de Brown foi amarrado na traseira de um automóvel. Foi arrastado pelas ruas até as ruas Seventeenth e Dodge, a quatro quarteirões de distância. O óleo das lanternas vermelhas usadas como sinais de perigo para reparos nas ruas foi derramado sobre o cadáver. Foi queimado. Membros da turba transportaram os restos mortais carbonizados pelo distrito comercial por várias horas.

O xerife Clark disse que os prisioneiros negros jogaram Brown nas mãos da multidão enquanto seus líderes se aproximavam da escada que levava à prisão do condado. Clark também relatou que Brown gemeu "Eu sou inocente, nunca fiz isso; meu Deus, sou inocente", enquanto se rendia à multidão. Jornais citaram supostos líderes da turba dizendo que Brown foi empurrado contra eles através de uma fumaça cegante por pessoas que eles não podiam ver.

Rescaldo

Soldados do Exército manejam uma metralhadora Browning M1917 e uma arma de apoio 37 mm 1916 nas ruas North 24th e Lake em North Omaha.

A ilegalidade continuou por várias horas depois que Brown foi linchado. Tanto a patrulha policial quanto o automóvel de emergência foram queimados. Por três vezes, a turba foi para a prisão da cidade. Na terceira vez, seus líderes anunciaram que iriam queimá-lo (mas nunca o fizeram). Enquanto isso, os oficiais de Omaha solicitaram ajuda do Exército dos Estados Unidos , o que já ocorria muito antes de Brown ser morto.

O motim durou até as 3 horas da manhã do dia 29 de setembro. Àquela hora, tropas federais, sob o comando do Coronel John E. Morris da 20ª Infantaria , chegaram do Forte Omaha e do Forte Crook . Tropas armadas com metralhadoras foram colocadas no coração do distrito comercial de Omaha; em North Omaha, o centro da comunidade negra, para proteger os civis de lá; e em South Omaha, para evitar a formação de mais mobs. O general-de-divisão Leonard Wood , comandante do Departamento Central, veio no dia seguinte a Omaha por ordem do Secretário de Guerra Newton D. Baker . A paz foi imposta por 1.600 soldados.

A lei marcial não foi proclamada formalmente em Omaha, mas foi efetivamente promulgada em toda a cidade. A pedido do comissário municipal WG Ure, que era prefeito em exercício, Wood também assumiu o controle do departamento de polícia.

Em 1 de outubro de 1919, Brown foi sepultado no Campo de Potters de Omaha . O registro de enterro listava apenas uma palavra ao lado de seu nome: "Lynched".

Causas e consequências

O motim de Omaha foi denunciado em todo o país. A prisão e o processo contra os líderes da turba foram amplamente exigidos. As autoridades policiais e militares prenderam 100 dos participantes sob acusações que vão de assassinato a incêndio criminoso e os levaram a julgamento. A presença do Exército em Omaha foi a maior em resposta a qualquer um dos distúrbios raciais, com 70 oficiais e 1.222 soldados . No início de outubro, a emergência havia passado e o contingente do Exército diminuiu para dois regimentos em meados do mês.

A polícia de Omaha identificaria outras 300 pessoas procuradas para interrogatório, incluindo o irmão de Loebeck, que havia desaparecido.

O tribunal distrital ordenou que um grande júri convocasse e investigasse os distúrbios, e um grande júri foi formado em 8 de outubro. Após uma sessão de seis semanas, o grande júri emitiu um relatório que criticava a administração de Smith por liderança ineficaz e incompetência policial. Testemunhas do exército declararam sua crença de que uma ação policial mais rápida poderia ter controlado o motim. Cento e vinte acusações foram feitas por envolvimento nos distúrbios.

Das 120 pessoas indiciadas por envolvimento no motim, a maioria nunca foi processada com sucesso e todas foram eventualmente libertadas sem cumprir nenhuma pena de prisão.

Acusações IWW

O General Wood inicialmente atribuiu a perturbação aos Trabalhadores Industriais do Mundo , como parte do Pânico Vermelho então prevalecente nos Estados Unidos. Esta interpretação, entretanto, não foi apoiada pelas evidências.

Jornais

O reverendo Charles E. Cobbey, pastor da Primeira Igreja Cristã, culpou o Omaha Bee por inflamar a situação. Ele teria dito: "Muitos acreditam que toda a responsabilidade pelo ultraje pode ser atribuída a alguns homens e a um jornal de Omaha." O jornalismo inflamado de amarelo do Bee é creditado por vários historiadores por atiçar as emoções para o motim.

O Exército dos EUA criticou a polícia de Omaha por seu fracasso em dispersar a multidão antes que ela crescesse demais. Outros críticos acreditam que o Exército demorou a responder à crise; isso foi resultado de problemas de comunicação, incluindo a crise causada pelo fato do presidente Woodrow Wilson ter ficado incapacitado por um derrame. (Os pedidos do governador de assistência militar federal tinham que ir ao gabinete do presidente.)

Tom Dennison

Muitos dentro de Omaha viram o motim dentro do contexto de uma teoria da conspiração, o resultado direto de uma suposta conspiração dirigida pelo chefe político e criminoso de Omaha, Tom Dennison . Um traidor da máquina de Dennison disse ter ouvido Boss Dennison se gabando de que alguns dos agressores eram agentes brancos da Dennison disfarçados de preto . De acordo com o historiador local Orville D. Menard, Dennison fomentou o motim no bairro de Gibson, perto de South Omaha. O esquema de Dennison foi corroborado por relatórios policiais de que um agressor branco ainda usava maquiagem quando foi preso. Como em muitos outros casos relacionados a Dennison, ninguém jamais foi considerado culpado por sua participação no motim. Um julgamento posterior do grande júri corroborou essa afirmação, afirmando que "Vários ataques relatados a mulheres brancas foram na verdade perpetrados por brancos de rosto negro". Eles passaram a relatar que o motim foi planejado e iniciado pelo "vice-elemento da cidade". O motim "não foi um caso casual; foi premeditado e planejado por aquelas forças secretas e invisíveis que hoje estão lutando contra você e os homens que representam o bom governo."

Tensão racial

O evento foi parte de uma contínua tensão racial em Omaha no início do século XX. Houve ataques contra imigrantes gregos em 1909. A migração de muitos negros para a cidade em busca de oportunidades econômicas gerou tensão racial no estado. Após o motim de Omaha, a Ku Klux Klan foi estabelecida em 1921. Outro motim racial ocorreu em North Platte, Nebraska, em 1929. Houve também violentas greves na indústria de frigoríficos de Omaha em 1917 e 1921 e preocupações com imigrantes do sul e do leste Europa .

Depois do motim, a cidade de Omaha, antes uma cidade em que etnias e raças se misturavam em muitos bairros, tornou-se mais segregada . Redlining e convênios restritivos começaram a ser usados ​​em novos bairros, com os afro-americanos restritos a possuir imóveis onde já viviam em maior número, em North Omaha . Embora a segregação não seja legalmente imposta há gerações, a maioria da população negra de Omaha ainda vive em North Omaha.

Legado

No outono de 1920, o Dr. George E. Haynes, um educador empregado como Diretor de Economia do Negro no Departamento do Trabalho dos Estados Unidos , produziu um relatório sobre a violência racial daquele ano destinado a servir de base para uma investigação pelo Comitê do Senado dos Estados Unidos no Judiciário . Ele catalogou 26 distúrbios separados por parte de brancos que atacavam negros em comunidades amplamente dispersas.

Juntamente com outros distúrbios em 1919, o distúrbio de Omaha levou o Comitê do Senado dos Estados Unidos sobre o Judiciário em outubro de 1919 a solicitar uma investigação dos problemas urbanos, industriais e raciais. Os membros do comitê reconheceram os linchamentos como uma causa justificada de amargura na comunidade negra e enumeraram os distúrbios de 1919 e os linchamentos como alguns dos fatores para sua investigação. Eles pediram que os líderes das comunidades branca e negra trabalhassem pela reconciliação. Em setembro de 1918, o presidente Woodrow Wilson fez um discurso contra o linchamento e a violência da turba. Embora alguns anos depois o Congresso tenha tentado aprovar uma lei tornando o linchamento um crime federal, a ação foi bloqueada pelos democratas do sul .

James Joyce , em um rascunho de 1919 de seu romance Ulysses , menciona o assassinato. Ele baseou sua menção em um artigo do London Times de 30 de setembro de 1919, que por engano colocou Omaha na Geórgia.

Em 1998, o dramaturgo Max Sparber teve sua peça sobre o motim produzida pelo Blue Barn Theatre na rotunda do Tribunal do Condado de Douglas. A peça, intitulada Minstrel Show; Ou, The Lynching of William Brown , causou uma pequena controvérsia. O senador estadual Ernie Chambers condenou a peça por usar o artifício de artistas afro-americanos fictícios de rosto negro como narradores da história. Ele pediu um boicote negro à peça. Mesmo assim, a peça se apresentou em casas com ingressos esgotados e, posteriormente, teve produções em outras cidades.

Em 2007, a New Jersey Repertory Company apresentou o Minstrel Show de Sparber ou o Lynching de William Brown em Long Branch . O elenco incluiu Kelcey Watson de Omaha e Spencer Scott Barros de Nova York. Ambos os atores haviam atuado em produções anteriores da peça. Foi dirigido por Rob Urbinati.

Lápide de Brown

Em 2009, o engenheiro da Califórnia Chris Hebert soube da revolta de Omaha e do linchamento de Will Brown após assistir a um documentário de TV sobre Henry Fonda , que mencionava que o ator havia sido profundamente afetado pela revolta quando era um jovem nativo de Omaha. Descrevendo-se como tendo "lágrimas nos olhos" depois de ler mais sobre o motim e a morte de Brown, Hebert descobriu ainda que Brown ainda estava na sepultura sem marca em que foi enterrado no Campo de Potter. Depois de consultar a equipe do Forest Lawn Memorial Park de Omaha , que localizou o túmulo após uma longa busca em 11 de junho, Hebert doou dinheiro para a colocação de um memorial permanente para Brown, fornecendo seu nome, data e causa da morte e o lema 'Lest nós esquecemos.' Em uma carta aberta ao povo de Omaha, Hebert descreveu seus sentimentos por trás de seu esforço:

É uma pena que tenham levado essas mortes e outras para aumentar a consciência pública e efetuar as mudanças que desfrutamos hoje. Quando descobri que William Brown estava enterrado na cova de um indigente, não queria que William Brown fosse esquecido. Eu queria que ele tivesse uma lápide para que as pessoas soubessem que é por causa de pessoas como ele que desfrutamos de nossa liberdade hoje. A lição aprendida com sua morte deve ser ensinada a todos. Ou seja, não podemos ter as proteções garantidas pela Constituição sem lei. Não há lugar para vigilantismo em nossa sociedade.

Veja também

Referências

 Este artigo incorpora texto do Panfleto , da The Educational Publishing Company, uma publicação de 1919, agora em domínio público nos Estados Unidos.

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