Onychonycteris -Onychonycteris
|
Onychonycteris |
|
|---|---|
|
|
| Fóssil | |
Classificação científica 
|
|
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Quiroptera |
| Família: | † Onychonycteridae |
| Gênero: | † Onychonycteris |
| Espécies: |
† O. finneyi
|
| Nome binomial | |
|
† Onychonycteris finneyi Simmons, Seymour, Habersetzer e Gunnell 2008
|
|
Onychonycteris é o mais primitivo dos doisgêneros monoespecíficos mais antigos conhecidosde morcegos , tendo vivido na área que hoje é o Wyoming durante operíodo Eoceno , 52,5 milhões de anos atrás.
Taxonomia
Dois espécimes de Onychonycteris foram encontrados na Formação Green River em 2003, e colocados em uma nova família quando a descoberta foi publicada na Nature , em fevereiro de 2008. Onychonycteris significa "morcego com garras", em referência ao fato de que este animal tinha garras em todos os cinco dígitos, enquanto os morcegos modernos só têm garras no polegar (na maioria das espécies) ou polegar e indicador (nos pteropodídeos ). O epíteto específico é uma homenagem à garimpeira e preparadora de fósseis que o descobriu, Bonnie Finney.
Descrição
Onychonycteris era único entre os morcegos por ter garras em todos os cinco dedos, ao contrário de duas ou três em todas as outras espécies conhecidas.
Paleobiologia
Voo vs. ecolocalização
Onychonycteris finneyi foi a evidência mais forte até agora no debate sobre se os morcegos desenvolveram ecolocalização antes ou depois de desenvolverem a habilidade de voar. O. finneyi tinha asas bem desenvolvidas e podia voar claramente, mas não apresentava a cóclea alargada de todos os morcegos ecolocalização existentes , muito parecidos com os morcegos frugívoros do velho mundo que não ecolocalizam. Isso indica que os primeiros morcegos podiam voar antes de ecolocalizar.
No entanto, uma avaliação independente do fóssil de referência Onychonycteris em 2010 forneceu algumas evidências para outras estruturas ósseas indicativas de ecolocalização laríngea , levantando a possibilidade de que Onychonycteris finneyi possuísse a capacidade de ecolocalização afinal. Eles reconheceram que o próprio fóssil foi achatado pelo processo de fossilização (um 'fóssil de panqueca') e, portanto, era difícil determinar a estrutura e configuração óssea exata, um fato que ainda lança um grau de incerteza sobre os resultados de ambos estudos.
Não se sabe se Onychonycteris tinha os olhos grandes da maioria dos animais noturnos , pois os espécimes com as órbitas oculares intactas ainda não foram encontrados. A falta de olhos aumentados indicaria que esta espécie pode ter sido diurna, resolvendo o problema de como os morcegos primitivos desenvolveram o vôo sem a habilidade de navegar à noite usando ecolocalização.
Onychonycteris ocorre junto com o índice Icaronycteris , anteriormente considerado a espécie de morcego mais primitiva conhecida.