Operação Afrodite - Operation Aphrodite

Afrodite, BQ-7, BQ-8
Aphroditie-droneb17.jpg
Aphrodite drone na decolagem
Modelo Aeronaves controladas por rádio como mísseis guiados
Lugar de origem Estados Unidos
Histórico de serviço
Em serviço 1944
Usado por Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (Afrodite)
Marinha dos Estados Unidos (Bigorna)
Especificações
Ogiva Carga útil: cerca de 20.000 lb de Torpex


Sistema de orientação
Azon (sensor de TV, controle de rádio)
Castor (sensores de radar e TV, controle de rádio)

Aphrodite e Anvil foram os da Segunda Guerra Mundial nomes de código de Estados Unidos Força Aérea do Exército e Marinha dos Estados Unidos operações para usar Boeing B-17 Flying Fortress e PB4Y Consolidado bombardeiros como munições guiadas com precisão contra bunkers e outros / instalações inimigas reforçadas endurecidos, como Operações "Crossbow" contra mísseis alemães de longo alcance.

Em geral, as missões não foram bem-sucedidas e os alvos pretendidos na Europa foram atropelados pelo avanço terrestre das tropas aliadas ou por ataques convencionais de aeronaves.

Proposta

O plano previa que os B-17E / Fs que haviam sido retirados de serviço operacional (existiam vários apelidos, como "robô", "bebê", "drone" ou "Willy cansado") fossem carregados com explosivos e voassem por controle de rádio em fortificações resistentes a bombas, como canetas de U-boat alemãs e locais de armas V.

No final de 1943, o general Henry H. Arnold havia instruído os engenheiros eletrônicos do Brigadeiro General Grandison Gardner em Eglin Field , Flórida, a equipar bombardeiros cansados ​​da guerra com pilotos automáticos para que pudessem ser controlados remotamente. O plano foi proposto pela primeira vez ao Major General Jimmy Doolittle em algum momento em 1944. Doolittle aprovou o plano para a Operação Afrodite em 26 de junho, e designou a 3ª Divisão de Bombardeio para preparar e voar a aeronave drone, que deveria ser designada BQ-7. A USAAF também planejou equipar Libertadores B-24 cansados ​​da guerra com explosivos e pilotos automáticos para serem usados ​​contra alvos defendidos no Japão, sob a designação BQ-8.

A atribuição final de responsabilidade foi dada ao 562º Esquadrão de Bombardeiros da RAF Honington em Suffolk . Da mesma forma, em 6 de julho de 1944, a Unidade de Ataque Especial da Marinha dos EUA (SAU-1) foi formada sob o comando do ComAirLant, com o comandante James A. Smith, oficial responsável, para transferência sem demora para o comandante Fleet Air Wing 7 na Europa para atacar o alemão V Sites -1 e V-2 com PB4Y-1s convertidos em drones de assalto.

Procedimento

Depois de completar 80 missões com o 323º Esquadrão de Bombardeio , Aphrodite B-17F ( The Careful Virgin ) foi usada contra Mimoyecques, mas teve impacto próximo ao alvo devido a erro do controlador

Os antigos bombardeiros Boeing B-17 Flying Fortress foram despojados de todo o armamento de combate normal e de todos os outros equipamentos não essenciais (blindagem, armas, porta-bombas, transceptor , assentos, etc.), aliviando cerca de 12.000 libras (5.400 kg) de peso. Para permitir uma saída mais fácil quando o piloto e o co-piloto estavam para saltar de pára-quedas, o velame foi removido. O equipamento de controle remoto de rádio Azon foi adicionado, com duas câmeras de televisão instaladas na cabine para permitir que uma visão tanto do solo quanto do painel de instrumentação principal sejam transmitidos de volta para uma 'nave-mãe' B-17 "CQ-4" acompanhante.

O drone estava carregado com explosivos pesando mais do que o dobro da carga útil normal de uma bomba B-17. O British Torpex (de "Torpedo Explosive") usado para esse propósito era 50% mais poderoso do que o TNT sozinho.

Um local relativamente remoto em Norfolk , RAF Fersfield , foi o local de lançamento. Inicialmente, a RAF Woodbridge havia sido selecionada para sua longa pista, mas a possibilidade de uma aeronave danificada que foi desviada para Woodbridge para pousos colidindo com um drone carregado causou preocupações. O sistema de controle remoto era insuficiente para uma decolagem segura , então cada drone foi levado para o alto por uma tripulação voluntária de um piloto e um engenheiro de vôo a uma altitude de 2.000 pés (600 m) para transferência de controle para os operadores do CQ-4. Após uma virada bem-sucedida do controle do drone, a tripulação de dois homens armaria a carga útil e sairia do pára-quedas da cabine . A 'nave-mãe' então direcionaria o míssil para o alvo.

Quando o programa de treinamento foi concluído, o 562º Esquadrão tinha dez drones e quatro "naves-mãe".

Para o Anvil, a aeronave controladora era um Lockheed PV-1, um B-17 acompanhado para receber os sinais de televisão.

Histórico de serviço

Esperava-se que a Operação Afrodite e a Operação Anvil igualassem o sucesso britânico com as bombas de penetração terrestre Tallboy e Grand Slam, mas o projeto era perigoso, caro e malsucedido. Das 14 missões realizadas, nenhuma resultou na destruição bem-sucedida de um alvo. Muitas aeronaves perderam o controle e caíram ou foram abatidas por flak, e muitos pilotos morreram. No entanto, um punhado de aeronaves quase errou. Uma morte notável de piloto foi a do tenente  Joseph P. Kennedy, Jr. , USNR, o irmão mais velho do futuro presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy . O programa efetivamente cessou em 27 de janeiro de 1945 quando o General Spaatz enviou uma mensagem urgente para Doolittle: "Os bebês Afrodite não devem ser lançados contra o inimigo até novas ordens".

Missões

Missões Afrodite
Alvo Encontro Aeronave Notas
Mimoyecques 4 de agosto de 1944 1 B-17 Missão 515: O piloto tenente Fain Pool e o engenheiro do piloto automático "S. Sgt. Philip Enterline" pularam de paraquedas com sucesso e o drone saiu de controle. O uso de bombas de "terremoto" e o avanço das tropas aliadas já haviam interrompido a construção no local, para abrigar o canhão V-3 , até 30 de julho.
Bunker Siracourt V-1 4 de agosto de 1944 B-17 39835 Missão 515: Problemas de controle causaram a queda do drone na madeira de Sudbourne ("piloto morto quando abandonou a aeronave muito cedo").
Watten , Wizernes 4 de agosto de 1944 2 B-17s Missão 515: Um avião perdeu o controle depois que o primeiro tripulante saltou e caiu perto de Orford , criando uma enorme cratera e destruindo mais de 2 acres (8.000 m²) da paisagem circundante; o segundo tripulante foi morto. A visão do nariz do outro drone foi obscurecida quando ele atingiu o alvo e errou por várias centenas de pés (metros). (Fontes alternativas afirmam que um atingiu 1.500 pés (460 m) curto e um foi abatido, e que um drone caiu matando um dos tripulantes de dois homens).
Watten 6 de agosto de 1944 B-17 30342
B-17 30212 ( Quarterback )
B-17 31394
As tripulações abandonaram os mísseis sem complicações; alguns minutos depois, um deles perdeu o controle e caiu no mar. Ambos os 30342 e 31394 tiveram problemas de controle e caíram no mar, enquanto o B-17 30342 "T'aint A Bird II" impactou em Gravelines, provavelmente devido a danos causados ​​por lascas. O outro também perdeu o controle, mas se voltou para o interior e começou a contornar a importante cidade industrial e o porto de Ipswich . Depois de vários minutos, caiu inofensivamente no mar.
Heligoland Agosto de 1944 Após modificações para mudar para um sistema de controle diferente, a segunda baixa da operação foi sofrida durante esta missão, quando o pára-quedas de um piloto não abriu. O míssil também falhou, provavelmente abatido por um flak antes de atingir o alvo.
Heide Agosto de 1944 4 drones Três aeronaves não conseguiram atingir seu alvo devido a problemas de controle, o quarto caiu perto o suficiente para causar danos significativos e muitas vítimas.
Mimoyecques 12 de agosto de 1944 PB4Y-1 32271 (ex USAAF B-24J 42-110007) O único BQ-8 da Marinha dos EUA detonou prematuramente sobre o estuário de Blyth , leste da Inglaterra, matando o Tenente Joseph P. Kennedy Jr. e o Tenente Wilford J. Willy.
Mission 549 / Le Havre 13 de agosto de 1944 1 B-17 O drone com 2.000 libras (907 kg) de bombas errou o alvo e um de Havilland Mosquito de apoio foi destruído pela explosão das bombas.
Canetas Heligoland U-boat 3 de setembro de 1944 PB4Y-1 63954 O segundo controlador do projeto USN "Anvil" levou uma aeronave para a Ilha Dune por engano.
Canetas Heligoland U-boat 11 de setembro de 1944 B-17 30180 Atingido pelo flak inimigo e caiu no mar.
Hemmingstedt 14 de setembro de 1944 B-17s 39827 e 30363 ( Ruth L III ) Contra o alvo da refinaria de petróleo Hemmingstedt / Heide da Campanha do Petróleo (atacado sem sucesso por bombardeiros convencionais em 4 de agosto), ambos os drones erraram o alvo devido às más condições climáticas.
Canetas Heligoland U-boat 15 de outubro de 1944 B-17 30039 Liberty Belle
B-17 37743
30039 foi atingido por um flak e caiu no mar. Ambos os drones erraram o alvo devido às más condições meteorológicas
Canetas Heligoland U-boat 30 de outubro de 1944 B-17 30066 ( Mugwump )
B-17 3438
Missão 693A: 2 de 5 B-17s fizeram um ataque de Afrodite na Ilha de Heligoland, Alemanha; a escolta foi fornecida por 7 P-47s. Concluindo que o BQ-7 não teve sucesso contra 'alvos difíceis', o Quartel-General das Forças Aéreas Estratégicas dos Estados Unidos ordenou que ele fosse enviado contra alvos industriais, e mais duas missões foram realizadas. O mau tempo impediu que o alvo principal fosse identificado e ambas as aeronaves foram direcionadas para Berlim. 3438 logo caiu na água devido ao baixo combustível. 30066 voou independentemente para a Suécia, onde caiu. A aeronave de escolta teve que retornar anteriormente devido ao baixo nível de combustível.
Pátio de manobra de Herford 5 de dezembro de 1944 B-17 39824
B-17 30353 ( Dez Cavaleiros na Sala do Bar )
Alvo não localizado devido à cobertura de nuvens, então ambos são direcionados ao alvo alternativo de Haldorf . Ambos caíram fora da cidade.
Central elétrica de Oldenburg 1 de janeiro de 1945 B-17 30178 Darlin 'Dolly e B-17 30237 Stump Jumper O piloto do Stump Jumper foi o capitão Jack L. Hodson, que recebeu a Distinguished Flying Cross por suas ações. Ambas as aeronaves foram abatidas por um flak antes de atingir o alvo.

Veja também

  • Mistel , um drone alemão contemporâneo

Referências

Leitura adicional

  • Gray, Edwin (1996). "Bomba Inteligente" da Operação Afrodite B-17 . História da aviação.