Operação Black Buck - Operation Black Buck

Operação Black Buck no mapa.

Durante 1982 Guerra das Malvinas , Operações Preto Buck 1 a preto Buck 7 foram uma série de sete extremamente longo alcance missões de ataque ao solo por Royal Air Force (RAF) bombardeiros Vulcan da RAF Waddington Asa, compreendendo aeronaves de Nos. 44 , 50 e 101 esquadrões contra posições argentinas nas Ilhas Malvinas , dos quais cinco missões completaram ataques. O objetivo das missões era atacar o aeroporto de Port Stanley e suas defesas associadas. Os ataques, a quase 6.600 milhas náuticas (12.200  km ) e 16 horas para a viagem de volta, foram os ataques de bombardeio de maior alcance da história naquela época.

Os ataques da Operação Black Buck foram realizados na Ilha de Ascensão da RAF , perto do Equador. O Vulcan foi projetado para missões de médio alcance na Europa e não tinha alcance para voar para as Malvinas sem reabastecer várias vezes. Os aviões-tanque da RAF eram em sua maioria bombardeiros Handley Page Victor convertidos com alcance semelhante, então eles também tiveram que ser reabastecidos no ar. Um total de onze petroleiros foram necessários para dois Vulcanos (um primário e um reserva), um esforço logístico desanimador , já que todas as aeronaves tinham que usar a mesma pista. Os vulcanos carregavam vinte e uma bombas de 450 kg internamente ou dois ou quatro mísseis anti-radar Shrike externamente. Dos cinco ataques Black Buck concluídos, três foram contra a pista e as instalações operacionais de Stanley Airfield, enquanto os outros dois foram missões anti-radar usando mísseis Shrike contra um radar 3D de longo alcance Westinghouse AN / TPS-43 na área de Port Stanley . Shrikes atingiram dois dos menos valiosos e rapidamente substituíram os radares secundários de controle de fogo, causando algumas baixas entre as tripulações argentinas. Um Vulcan quase foi perdido quando uma escassez de combustível o forçou a pousar no Brasil.

Os ataques causaram danos mínimos à pista e os danos aos radares foram rapidamente reparados. Uma única cratera foi produzida na pista, tornando impossível para o campo de aviação ser usado por jatos rápidos. A equipe de terra argentina reparou a pista em 24 horas, a um nível de qualidade adequado para os transportes C-130 Hércules . Os britânicos sabiam que a pista continuava em uso. Demitido por alguns como propaganda pós-guerra, fontes argentinas reivindicou originalmente que os ataques Vulcan influenciado Argentina para retirar alguns dos seus Dassault Mirage III aviões de caça da Zona de Defesa sul da Argentina à Aires Zone Defense Buenos. Esse efeito dissuasivo foi atenuado quando as autoridades britânicas deixaram claro que não haveria ataques a bases aéreas na Argentina. Foi sugerido que os ataques Black Buck foram realizados pela RAF porque as forças armadas britânicas foram cortadas no final dos anos 1970 e a RAF pode ter desejado um papel maior no conflito para evitar novos cortes.

Fundo

Durante o início da década de 1980, o planejamento da defesa britânico se concentrou no confronto da Guerra Fria com a União Soviética . No entanto, em intervalos de seis meses, os chefes da Defesa revisaram outras áreas possíveis de conflito ao redor do globo, incluindo as Ilhas Malvinas . O consenso era que eles eram indefensáveis. O campo de aviação mais próximo utilizável para operações estava na Ilha de Ascensão , um território britânico no Atlântico Sul não muito longe do equador com uma única pista de 10.000 pés (3.000 m) no campo de aviação Wideawake que fica a 3.700 milhas náuticas (6.900 km) do Reino Unido e 3.300 milhas náuticas (6.100 km) das Malvinas. Sem aeronaves capazes de cobrir a longa distância, a Royal Air Force (RAF) não poderia imaginar a realização de operações no Atlântico Sul. As atividades no Atlântico Sul seriam realizadas pela Marinha Real e pelo Exército Britânico , com o papel da RAF restrito à aeronave de patrulha marítima Hawker Siddeley Nimrod e suporte logístico da base em Ascensão por aeronaves de transporte Vickers VC10 e Lockheed C-130 Hercules .

Os códigos argentinos foram quebrados e, em março de 1982, os alertas da inteligência sobre uma possível atividade argentina no Atlântico Sul se acumularam. A RAF começou a examinar se era possível realizar operações de longo alcance com Avro Vulcan bombardeiros usando reabastecimento aéreo . Em 1961, um Vulcan voou sem escalas do Reino Unido para a Base RAAF de Richmond, perto de Sydney, na Austrália, uma distância muito maior, mas isso foi com tanques aéreos pré-posicionados ao longo da rota, o que não seria possível voando de Ascensão. Todas as considerações neste ponto eram sobre como isso poderia ser feito; nenhum alvo foi identificado nas Malvinas ou na Argentina.

Depois que a Argentina invadiu as Ilhas Malvinas em 2 de abril de 1982, o governo britânico decidiu recapturá-las.

Tanques vitoriosos

As operações de longo alcance dependiam inteiramente da frota de petroleiros Handley Page Victor K2 da RAF . Originalmente, 34 Victors foram construídos como bombardeiros; 24 foram posteriormente convertidos em petroleiros. Um deles havia se perdido em um acidente em Marham em 28 de setembro de 1976, deixando a RAF com uma força de apenas 23 pessoas. Esses eram os únicos petroleiros em serviço britânico em abril de 1982; nove VC10s estavam em processo de conversão em petroleiros, mas a conversão do primeiro só foi concluída em 22 de junho. Destes, doze foram designados para o Esquadrão No. 55 e onze para o Esquadrão No. 57 .

Victor XM717 (nas Bermudas em 1984)

As tripulações dos petroleiros eram bem treinadas para seu papel em tempos de guerra, já que seu papel em tempos de paz envolvia reabastecimento de caças lutando em resposta às incursões no espaço aéreo britânico, geralmente por bombardeiros da União Soviética a uma taxa de cinco por semana. No entanto, voos de longo alcance sobre o desconhecido Oceano Atlântico Sul exigiram atualizações no equipamento de navegação do Victors, notadamente a instalação do sistema de navegação inercial Delco Carousel e o sistema de navegação Omega . Os próprios petroleiros podiam ser reabastecidos em voo, o que significava que era possível configurar retransmissores de aeronaves.

Os primeiros cinco Victors foram enviados para a Ascensão em 18 de abril. Eles foram seguidos por mais quatro no dia seguinte. Outros seis foram implantados no final do mês, elevando a força de petroleiros Victor para quatorze, já que um havia retornado a Marham em 26 de abril. Cada um foi reabastecido por outro Victor antes de deixar o espaço aéreo do Reino Unido. Enquanto os Victors se posicionavam em Ascensão, sua missão normal de reabastecimento no ar era realizada pelos Boeing KC-135 Stratotankers da Força Aérea dos Estados Unidos . O comandante da estação em Marham, o capitão do grupo JSB Price, tornou-se o oficial sênior da RAF em Ascensão. O comandante de ala DW Maurice-Jones assumiu o comando do destacamento de Victor em Ascension até 22 de abril, quando foi substituído pelo comandante de ala AW Bowman, comandante do esquadrão nº 57.

As operações iniciais de longo alcance da RAF envolveram o uso da aeronave Victor para reconhecimento da região ao redor da Ilha da Geórgia do Sul em apoio à Operação Paraquet , a recaptura da Geórgia do Sul. Às 0400Z do dia 20 de abril, um Victor pilotado pelo líder do esquadrão JG Elliott decolou de Ascensão, acompanhado por quatro navios-tanque de apoio para fornecer combustível para a viagem de ida. Outro vôo de quatro navios-tanques forneceu combustível para a viagem de volta. Mais duas missões de reconhecimento à área da Geórgia do Sul foram realizadas em 22–23 de abril e em 24–25 de abril. Essas missões demonstraram a capacidade da frota de petroleiros Victor, voando de Ascensão, para apoiar as operações no Atlântico Sul.

Bombardeiros vulcanos

O compartimento de bombas do Vulcan XM598

O Vulcan foi o último dos bombardeiros britânicos V em uso operacional para bombardeio, mas em março de 1982 havia apenas três esquadrões restantes, Nos. 44 , 50 e 101 Esquadrões RAF . Todos os três estavam programados para serem dissolvidos em 1º de julho de 1982. Eles estavam baseados em RAF Waddington, no Reino Unido, e designados para a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) para operações nucleares; nem reabastecimento aéreo nem bombardeio convencional foram praticados por vários anos. Um pedido do contra-almirante Sandy Woodward , comandante do grupo de porta-aviões britânico em direção ao sul, em 11 de abril, por recomendações de alvos para atacar nas Ilhas Malvinas, levou à reconsideração da possibilidade de ataques usando vulcanos. As opções para ataques a aeroportos e portos no continente argentino foram descartadas como politicamente provocativas e improváveis ​​de produzir resultados valiosos. O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea , o Marechal do Ar Sir Michael Beetham argumentou que a ameaça Vulcan faria com que os argentinos para manter combatentes no norte da Argentina.

O pensamento se fundiu em uma invasão ao aeroporto de Port Stanley . Se valeu a pena o esforço foi debatido. Beetham inicialmente propôs um ataque em que um único Vulcan lançaria sete bombas de 1.000 libras (450 kg). Essa carga leve de bomba manteria os requisitos de reabastecimento ao mínimo. No entanto, os testes realizados no alcance de bombardeio da Ilha Garvie indicaram que sete bombas não seriam suficientes, mas uma carga completa de vinte e uma teria 90 por cento de probabilidade de colocar uma cratera na pista, com 75 por cento de chance de duas crateras. Um ataque também deve causar danos às áreas de dispersão e aeronaves estacionadas nas proximidades. Para minimizar o perigo de canhões antiaéreos e mísseis terra-ar , os ataques seriam realizados à noite, de preferência com mau tempo. Danos à área circundante, possivelmente incluindo aeronaves estacionadas, fariam a invasão valer a pena. Embora o Comitê de Chefes de Estado-Maior estivesse convencido de que a operação era viável e tinha uma boa chance de sucesso, os civis no Ministério da Defesa não tinham tanta certeza, e havia implicações políticas em usar a base em Ascensão para fins ofensivos, como Wideawake era tecnicamente uma base da USAF. O Departamento de Estado dos Estados Unidos foi consultado e afirmou não ter objeções. A autoridade para prosseguir com a operação, de codinome Black Buck, foi dada pelo Gabinete de Guerra em 27 de abril.

Vulcan XM607, que realizou o primeiro ataque Black Buck

A parte mais controversa do plano foi o envolvimento dos Sea Harriers da força-tarefa de Woodward. Uma das razões para o uso dos Vulcanos era conservar os recursos do Sea Harrier para a defesa aérea das forças navais, mas o plano exigia que eles conduzissem uma surtida de reconhecimento fotográfico à luz do dia sobre o campo de aviação para fins de avaliação de danos. Se eles precisavam ser arriscados, então havia vantagens políticas em usá-los para realizar o ataque ao aeroporto. O contra-almirante Derek Reffell propôs que os Harriers fossem usados ​​para suprimir os radares do campo de aviação antes do ataque Vulcano, além de conduzir o reconhecimento fotográfico pós-ataque. Em 29 de abril, Woodward foi informado de que o ataque Black Buck ocorreria às 0700Z e que ele deveria providenciar para que o reconhecimento fotográfico ocorresse o mais rápido possível depois. Woodward sinalizou que, se o reconhecimento de fotos era essencial para Black Buck, sua recomendação era que Black Buck fosse cancelado. No dia seguinte, ele foi informado de que Black Buck havia sido aprovado e que o reconhecimento fotográfico era necessário não apenas para avaliação dos danos, mas para refutar as alegações argentinas de bombardeio indiscriminado.

Vulcanos foram selecionados com base em seus motores; apenas aqueles com os motores Bristol Olympus 301 mais potentes foram considerados adequados. Seis aeronaves foram selecionadas: duas de cada esquadrão nº 44, 50 e 101. No evento, um não foi usado. Cinco tripulações foram escolhidas, uma de cada esquadrão nº 44 e 101, duas do esquadrão nº 50 e uma do esquadrão nº 9, recentemente dissolvido . Um instrutor ar-ar da unidade de conversão operacional responsável pelo treinamento de pessoal para operar os navios-tanque Victor foi adicionado a cada tripulação Vulcan durante as missões operacionais; este oficial era responsável por supervisionar os contatos de reabastecimento.

Uma das tarefas mais desafiadoras foi reinstalar o sistema de reabastecimento aéreo, que havia sido bloqueado. Isso envolveu a substituição das válvulas de retenção de 4 polegadas (100 mm) . Vinte substitutos estavam localizados em uma prateleira da RAF Stafford . As cinco aeronaves foram equipadas com o sistema de navegação inercial Carrossel. Os pods de contramedida eletrônica AN / ALQ-101 da aeronave Blackburn Buccaneer na RAF Honington foram instalados nas asas dos Vulcanos em postes improvisados, usando os pontos de fixação originalmente planejados para o míssil Skybolt . A parte inferior da aeronave foi pintada em Dark Sea Grey.

Número de série do motor a jato Bristol Olympus 301 650179 no Museu da Aviação da Finlândia Central . Este era o motor número quatro (mais externo direito) do Vulcan XM612

Embora os vulcanos fossem capazes de carregar munições convencionais, isso não era feito há muito tempo. Para transportar 21 bombas, o Vulcano exigia três conjuntos de porta-bombas, cada um contendo sete bombas. Sua liberação era controlada por um painel na estação do navegador, conhecido como 90-way , que monitorava as conexões elétricas de cada bomba e que fornecia 90 sequências diferentes para o lançamento das bombas de 1.000 libras. Nenhum dos vulcanos em Waddington estava equipado com os porta-bombas ou o 90-way. Uma busca nos depósitos de suprimentos em Waddington e RAF Scampton localizou os painéis de 90 vias, que foram ajustados e testados, mas encontrar porta-bombas septuplas o suficiente foi mais difícil, e pelo menos nove foram necessários. Alguém se lembrou de que alguns foram vendidos para um ferro-velho em Newark-on-Trent e foram recuperados de lá. Localizar bombas suficientes também se mostrou difícil, e apenas 167 puderam ser localizadas. Alguns lançaram caixas de bombas em vez de usinadas, o que era problemático, pois tendiam a se estilhaçar, e essa missão exigia bombas que penetrassem no solo. O treinamento de tripulações em bombardeios convencionais e reabastecimento em voo foi realizado de 14 a 17 de abril, quando os controladores de tráfego aéreo militar do Serviço Militar de Área (MAS) do Centro de Controle do Terminal de Londres em West Drayton, Middlesex, levaram os bombardeiros Vulcan e Os petroleiros Victor a 400 quilômetros de Land's End, no Oceano Atlântico , onde a grande maioria de seu treinamento de reabastecimento aéreo foi concluído, sempre à noite.

Os dois primeiros vulcanos, comandados pelo líder do esquadrão John Reeve, e pelo tenente de vôo Martin Withers , deixaram Waddington às 0900Z em 29 de abril e chegaram a Wideawake às 1800Z após um vôo ininterrupto de nove horas durante o qual foram reabastecidos duas vezes por navios-tanque Victor. Dois outros vulcanos foram posteriormente implantados em Wideawake: um comandado pelo líder do esquadrão Alastair Montgomery chegou em 14 de maio e outro, comandado pelo líder do esquadrão Neil McDougall, em 27 de maio. Fez testes com o míssil anti-radar Martel antes de ser equipado com o míssil Shrike .

Missões

Resumo

Black Buck One

XM598 em RAF Cosford

O primeiro ataque surpresa às ilhas, de 30 de abril a 1º de maio, foi a primeira ação ofensiva significativa feita pelas forças britânicas contra as forças argentinas nas Malvinas. Visava a pista principal do aeroporto de Port Stanley. Carregando vinte e uma bombas de 1.000 libras, o bombardeiro deveria voar através da linha da pista a cerca de 35 graus. O sistema de lançamento de bombas foi programado para lançar bombas sequencialmente de 10.000 pés (3.000 m), de modo que pelo menos uma bomba atingisse a pista. Os tanques de combustível do Vulcan podiam conter 9.200 galões imperiais (42.000 l) pesando 74.000 libras (34.000 kg) em quatorze tanques de bolsa pressurizados, cinco em cada asa e quatro na fuselagem. Com base nas estimativas da necessidade de combustível do Vulcan, onze petroleiros Victor, incluindo duas aeronaves de reserva, foram designados para reabastecer o Vulcan antes e depois de seu ataque às Malvinas. Dois vulcanos foram designados para a missão: um, comandado por Reeve, era o líder com outro, capitaneado por Withers, como reserva, que retornaria à Ascensão assim que Withers concluísse com sucesso seu primeiro reabastecimento aéreo. O plano previa 15 surtidas de Victor e 18 reabastecimentos aéreos. Na época, foi a missão de bombardeio mais longa já tentada.

Os onze Victors e dois Vulcanos começaram a decolar de Wideawake em 2350Z em intervalos de um minuto, com o Vulcan de Reeve o décimo primeiro a decolar e o de Withers o último. Com uma carga completa de bombas e combustível, um sexto membro da tripulação e uma nova camada de tinta, os Vulcanos estavam bem acima de seu peso máximo de decolagem de 204.000 libras (93.000 kg). Na quente Ilha de Ascensão, os motores Bristol Olympus 301 tiveram que funcionar com 103 por cento de sua potência nominal para que os Vulcanos decolassem. Pouco depois da decolagem, Reeve sofreu uma falha. Um selo de borracha na janela lateral de "visão direta" do capitão havia desaparecido. Incapaz de fechar ou selar a janela e pressurizar a cabine da tripulação, ele foi forçado a retornar à Ascensão. O Vulcano não tinha a capacidade de despejar combustível e era muito pesado mesmo para um pouso de emergência, então a tripulação foi forçada a permanecer no ar em uma cabine fria e barulhenta até que combustível suficiente fosse consumido. Withers assumiu como o Vulcano primário. Vinte minutos depois, um dos petroleiros Victor voltou a Ascension com um sistema de mangueira de reabastecimento defeituoso e seu lugar foi ocupado pela reserva.

O Vulcano atacante foi reabastecido sete vezes na viagem de ida e uma vez na viagem de volta. As linhas cinzas indicam aeronaves de reserva para substituir as vítimas.

Nos 34 minutos entre o primeiro e o segundo reabastecimento, o Vulcano de Withers queimou 9.200 libras (4.200 kg) de combustível, a uma taxa de 16.250 libras (7.370 kg) por hora. Todo esse tempo, seu peso nunca caiu abaixo do máximo teórico. No final do segundo reabastecimento, mais dois navios-tanque decolaram e retornaram, reduzindo a força para apenas três: o Vulcan de Withers, um Victor pilotado pelo líder do esquadrão Bob Tuxford e um Victor pilotado pelo Tenente de Voo Steve Biglands. Como resultado da demanda de combustível e problemas de vôo com reabastecimento, dois dos Victors tiveram que voar mais para o sul do que o planejado, reduzindo suas próprias reservas. Na chave de reabastecimento final, a surtida voou em uma violenta tempestade, durante a qual a sonda de reabastecimento de Biglands falhou.

Tuxford deveria retornar após este reabastecimento com 64.000 libras (29.000 kg) de combustível enquanto Biglands voava com o Vulcan, mas Tuxford agora assumiu o lugar de Biglands. Um cálculo rápido mostrou que ele não tinha combustível suficiente para voltar à Ascensão. Coube a Tuxford conduzir o reabastecimento final. Withers recebeu 7.000 libras (3.200 kg) a menos do que esperava. Isso significava que ele faria o encontro de abastecimento de retorno com 7.000 libras (3.200 kg) em seus tanques, em vez de 14.000 libras (6.400 kg).

Agora sozinho, Withers voou para as Malvinas. Ele fez sua abordagem em um nível baixo, caindo para 300 pés (91 m) antes de subir para 1.000 pés (300 m) para a bomba percorrer 40 milhas (64 km) do alvo. Para verificar sua posição e minimizar o risco de vítimas civis, o radar H2S foi travado com sucesso no pico de 2.313 pés (705 m) do Monte Usborne , 33 milhas (53 km) a oeste de Stanley, antes que o sistema de controle de bombardeio automatizado fosse acionado. Withers fez a aproximação final a 10.000 pés (3.000 m), com uma velocidade no ar de 330 nós (610 km / h). As contra-medidas eletrônicas do Vulcan derrotaram os sistemas de radar que controlavam os canhões antiaéreos Skyguard de defesa . As vinte e uma bombas foram lançadas. Assim que todos foram embora, Withers colocou o Vulcan em uma inclinação de 60 graus para a esquerda, submetendo a tripulação a 2  g (20 m / s ² ), o dobro da força da gravidade. Sea Harriers do 801 Naval Air Squadron (NAS) foram mantidos de prontidão a bordo do porta-aviões HMS  Invincible para proteger o Vulcan, mas não foram necessários porque nenhuma aeronave argentina estava na área no momento do ataque. Os Sea Harriers entraram em ação logo após o ataque Vulcan. Duas das aeronaves sobrevoaram o aeroporto de Port Stanley para fotografar os danos causados ​​pelo Vulcan.

Withers escalou para longe do campo de aviação e se dirigiu quase ao norte, para um encontro planejado com um Victor em algum lugar da costa brasileira perto do Rio de Janeiro . Ao passarem pela Força-Tarefa Britânica, a tripulação sinalizou a palavra de código "superfuse", indicando um ataque bem-sucedido em 0746Z. A jornada continuou dentro do alcance da costa sul-americana até o encontro com um Victor pilotado pelo líder do esquadrão Barry Neal. Depois de contatar o controle com uma atualização, o navio-tanque foi enviado mais ao sul. Para ajudar a juntar os dois aviões, um dos dois aviões de reconhecimento marítimo Nimrod da Ascension voou de Wideawake para a área. Sem um sistema de reabastecimento em vôo, ele não poderia permanecer por muito tempo. Tuxford, que continuou a manter o silêncio do rádio para não comprometer a missão, captou o sinal de "super fusão" e pediu ajuda pelo rádio à Ascensão. Um Victor pilotado pelo comandante de seu esquadrão, Wing Commander Colin Seymour, voou para encontrá-lo e reabasteceu o Victor de Tuxford, permitindo-lhe retornar à Ascensão 14 horas e 5 minutos após sua partida. Enquanto isso, com a ajuda do Nimrod, Withers fez o encontro com Neal, e todas as três aeronaves voltaram para Ascension em segurança. Withers pousou em 1452Z.

Um bombardeiro Vulcan faz uma aproximação para pousar na Ilha de Ascensão ao anoitecer

O quartel-general de Northwood recebeu a mensagem "superfuse" pelo 0830Z e pelo Ministério da Defesa logo em seguida. Beetham foi informado por seu vice, o vice-marechal Kenneth Hayr , uma hora depois. A notícia do bombardeio foi divulgada no BBC World Service antes que o Vulcano ou o último navio-tanque chegassem de volta à Ascensão. Acredita-se que o bombardeio tenha matado três argentinos no aeroporto e ferido vários outros. Uma bomba explodiu na pista e causou uma grande cratera que se mostrou difícil de consertar, e as outras bombas causaram pequenos danos a aeronaves e equipamentos. A pista encurtada permaneceu em ação.

Mais tarde naquela manhã, doze 800 Sea Harriers do Esquadrão Aéreo Naval foram despachados do porta-aviões HMS  Hermes para atacar alvos em East Falkland. Nove das aeronaves atingiram o aeroporto de Port Stanley e lançaram 27 bombas no campo de aviação e em suas defesas. As bombas incendiaram um estoque de combustível e podem ter danificado levemente a pista. Um dos Sea Harriers foi atingido por um projétil antiaéreo de 20 mm, que danificou sua barbatana e a cauda; a aeronave conseguiu retornar à Hermes e foi rapidamente reparada. O quartel-general da defesa aérea argentina avaliou incorretamente as perdas britânicas como três aeronaves destruídas.

Os outros três 800 NAS Sea Harriers atacaram o campo de aviação em Goose Green com bombas de fragmentação logo após o ataque a Port Stanley, resultando na destruição de um Pucará e danos severos a outros dois. O piloto da aeronave destruída e cinco funcionários da manutenção morreram. Nenhuma das duas aeronaves danificadas voou novamente. Os três aviões britânicos não encontraram nenhuma oposição e voltaram em segurança para Hermes . Depois que a aeronave foi reabastecida, 800 NAS começou a lançar Sea Harriers em missões de patrulha aérea de combate. O 801 NAS manteve uma patrulha aérea de combate com quatro aeronaves a leste de Port Stanley durante toda a operação.

Em 8 de outubro de 1982, Withers foi premiado com a Distinguished Flying Cross por sua parte na ação, e sua tripulação - Flying Officer PI Taylor (co-piloto), Flight Lieutenant RD Wright (plotter de radar), Flight Lieutenant GC Graham (navegador), Tenente de vôo H. Prior (oficial de eletrônica aérea) e Tenente de vôo RJ Russell (instrutor de reabastecimento ar-ar) - foram mencionados nos despachos . Tuxford recebeu a Cruz da Força Aérea , enquanto sua tripulação - Líder de Esquadrão EF Wallis, Tenente de Voo ME Beer, Tenente de Voo JN Keable e Tenente de Voo GD Rees - recebeu a Comenda da Rainha por Valiosos Serviços no Ar .

Black Buck Two

Durante a noite de 3-4 de maio, um Vulcano pilotado pelo líder do esquadrão John Reeve e sua tripulação do esquadrão nº 50, voou em uma missão quase idêntica ao primeiro. Desta vez, um Vulcano pilotado pelo líder do esquadrão Alastair Montgomery atuou como aeronave de reserva, mas não foi necessário. Tal como acontece com o Black Buck One, a abordagem para Port Stanley ao longo das 200 milhas náuticas finais (370 km; 230 mi) foi feita em baixa altitude, com um "pop-up" final para uma altitude mais elevada, 16.000 pés (4.900 m), para o funcionamento da bomba, a fim de evitar as defesas antiaéreas argentinas agora totalmente alertas, em particular os mísseis terra-ar Roland argentinos . Como resultado, todas as bombas perderam a pista. Isso não era conhecido há vários dias, já que as condições meteorológicas impediam as missões de reconhecimento de foto. Segundo fontes argentinas, que também confirmam impactos perto da extremidade oeste da pista, dois soldados argentinos ficaram feridos. A cratera na extremidade oeste da pista impediu os engenheiros argentinos de estendê-la o suficiente para torná-la capaz de acomodar aeronaves de combate de alto desempenho. A pista permaneceu em uso por Hércules e aeronaves leves de transporte, permitindo aos argentinos voar com suprimentos essenciais e evacuar os feridos.

Black Buck Three

Após Black Buck Two, houve uma interrupção nas operações Vulcan, pois os tanques foram necessários para apoiar as missões de caça de submarinos conduzidas pelos Nimrods; cada surtida Nimrod para proteger a força-tarefa naval exigiu 18 surtidas de petroleiros de apoio. Os dois vulcanos retornaram a Waddington em 7 de maio, mas um foi transferido para Wideawake em 15 de maio para ser a aeronave principal do Black Buck Three. Outro, que havia chegado de Waddington no dia 14 de maio, era o avião de reserva da missão. Programado para 16 de maio, o Black Buck Three foi cancelado antes da decolagem devido a fortes ventos contrários. Os dois vulcanos voltaram a Waddington nos dias 20 e 23 de maio.

Black Buck Four

XM597, mostrando marcas de missão de suas duas missões Black Buck e internamento brasileiro.

A missão Black Buck Four era para ser a primeira a usar mísseis anti-radar Shrike fornecidos pelos americanos, que foram montados nos Vulcanos usando pilões improvisados ​​sob as asas. Essas armas não haviam sido usadas anteriormente por vulcanos, mas os arranjos para adaptá-las à aeronave e ao programa de testes foram concluídos em apenas dez dias. Vulcanos equipados com Shrikes carregavam tanques de combustível em seu compartimento de bombas, o que ampliou seu alcance e reduziu para quatro o número de contatos de reabastecimento necessários no voo para as Malvinas.

A aeronave principal foi um Vulcan pilotado pelo líder do esquadrão Neil McDougall e sua tripulação do esquadrão nº 50 que chegou a Wideawake em 27 de maio, com Montgomery voando na aeronave de reserva. A missão estava programada para 28 de maio, mas também foi cancelada, mas apenas cerca de cinco horas após a decolagem. Um dos aviões de reabastecimento de apoio Victor sofreu uma falha na unidade de reabastecimento de mangueiras e drogarias, e o vôo teve que ser chamado de volta. A substituição de bombas por mísseis permitiu ao Vulcan transportar mais 16.000 libras (7.300 kg) de combustível nos tanques do compartimento de bombas.

Black Buck Five

Black Buck Five foi pilotado por McDougall com Montgomery reprisando seu papel voando na aeronave reserva. Esta foi a primeira missão anti-radar concluída equipada com mísseis Shrike. O alvo principal era um radar 3D de longo alcance Westinghouse AN / TPS-43 que a Força Aérea Argentina implantou em abril para proteger o espaço aéreo em torno das Ilhas Malvinas. O aviso que esse radar deu permitiu aos defensores argentinos ocultar os lançadores de mísseis Exocet móveis. Também deu aos transportes Hércules argentinos o aviso de que precisavam para continuar usando a pista de Stanley. Um ataque ao radar com mísseis Shrike só poderia ter sucesso se o radar direcionado continuasse transmitindo até ser atingido, então um ataque Sea Harrier foi encenado para coincidir com o ataque para forçar os defensores a ligar o radar. Às 0845Z dois Shrikes foram lançados nele. O primeiro míssil impactou 10 a 15 jardas (9,1 a 13,7 m) do alvo, causando danos menores de explosão, mas não desativando o radar. O segundo míssil falhou por uma margem maior.

Black Buck Six

Um míssil anti-radiação AGM-45 Shrike em um carrinho.

Black Buck Six voou em 3 de junho por McDougall, cujo Vulcan agora estava armado com quatro mísseis Shrike em vez de apenas dois. Montgomery voou novamente com a aeronave reserva. McDougall vagou sobre o alvo por 40 minutos em um esforço vão para engatar o AN / TPS-43, que não estava ligado. Finalmente, a tripulação disparou dois dos quatro Shrikes, que destruíram um radar de controle de fogo Skyguard do Batalhão Antiaéreo 601 do Exército Argentino , matando quatro operadores de radar.

Em seu vôo de volta, McDougall foi forçado a desviar para o Rio de Janeiro depois que sua sonda de reabastecimento em vôo quebrou. Um dos mísseis que ele carregava foi lançado no oceano para reduzir o arrasto, mas o outro permaneceu preso no poste e não pôde ser lançado. Documentos confidenciais contendo informações confidenciais foram lançados no mar através da escotilha da tripulação, e um sinal de "Mayday" foi enviado. Dois caças Northrop F-5E Tiger II do 2 ° Esquadrão do 1 ° Grupo de Aviação de Caça, da Força Aérea Brasileira, foram embaralhados do Aeródromo de Santa Cruz e interceptaram o Vulcan. A aeronave foi liberada para pousar no Aeroporto do Galeão pelas autoridades brasileiras com menos de 2.000 libras (910 kg) de combustível restante, o que não é suficiente para completar um circuito do aeroporto.

Este foi um incidente internacional potencialmente embaraçoso, pois revelou que os Estados Unidos haviam fornecido aos britânicos mísseis Shrike. Diplomatas britânicos negociaram a liberação do Vulcano e sua tripulação, que estavam internados na Base Aérea do Galeão . Um acordo foi fechado em 4 de junho, segundo o qual eles seriam liberados em troca de peças de reposição para os helicópteros Westland Lynx . O Brasil foi pressionado pela Argentina e os Estados Unidos concordaram em intervir para preservar os segredos do míssil Shrike. A tripulação e a aeronave foram autorizadas a voar para Ascensão em 10 de junho. Uma nova sonda de reabastecimento foi instalada lá, e a aeronave voou de volta para Waddington em 13 de junho. O restante do míssil Shrike permaneceu no Brasil.

Black Buck Seven

A missão final Black Buck foi realizada em 12 de junho por Withers, e com a mesma tripulação do Black Buck One, exceto que o Tenente de Voo Peter Standing atuou como Instrutor de Reabastecimento Ar-Ar em vez de Russell. Montgomery mais uma vez voou com a aeronave reserva. Desta vez, a missão teve como alvo posições e instalações das tropas argentinas ao redor do aeroporto, em vez da pista. As bombas foram fundidas por engano para explodir com o impacto; o fim da guerra estava próximo e a intenção era que eles explodissem para destruir aeronaves e provisões sem danificar a pista, que logo seriam necessárias para as operações do RAF Phantom FGR.2 depois que as Ilhas Malvinas fossem recapturadas. No evento, todas as 21 bombas erraram os alvos pretendidos. As forças terrestres argentinas se renderam dois dias depois.

Efeito

Foto aérea de reconhecimento do Aeroporto Port Stanley. As crateras das bombas do Black Buck One são visíveis no meio. As crateras de Black Buck Two são visíveis mais claramente à esquerda.

A eficácia militar de Black Buck permanece controversa, com algumas fontes independentes descrevendo-o como "mínimo". A pista continuou a ser usada por aviões de transporte argentinos C-130 Hercules até o final da guerra, embora após 1 de maio apenas 70 toneladas (69 toneladas longas; 77 toneladas curtas) de suprimentos e 340 soldados foram entregues, e os primeiros voos foram suspensos depois de 4 de maio, quando as missões Black Buck ocorreram nas primeiras horas da manhã. Woodward afirmou que "esperava plenamente" que os voos do Hercules continuassem após o Black Buck One, mas que "não se importava muito com isso" na época, uma vez que, ao contrário dos jatos rápidos, eles não eram uma ameaça direta às forças navais. Os britânicos estavam cientes de que os voos do Hércules continuavam a usar o campo de aviação e tentaram interditar esses voos, resultando na queda de um C-130 em 1º de junho.

O comandante Nigel (Sharkey) Ward , comandante do 801 NAS, que voou em um Sea Harrier para proteger o Black Buck One do ataque de um caça, criticou fortemente a Operação Black Buck. Na época, ele estimou que para a mesma quantidade de combustível gasta por Black Buck One para lançar 21 bombas, que ele estimou em 1.800.000 litros (400.000 imp gal) a um custo de £ 3,3 milhões, os Sea Harriers da força de transporte poderiam realizaram 785 surtidas que teriam lançado 2.357 bombas. Ward descartou como propaganda da RAF a alegação de que os ataques levaram ao medo de ataques no continente:

A propaganda, é claro, foi usada mais tarde para tentar justificar essas missões: "Os Mirage IIIs foram redesenhados do sul da Argentina até Buenos Aires para aumentar as defesas ali após os ataques vulcanos nas ilhas." Aparentemente, a lógica por trás dessa declaração era que se o Vulcan pudesse atingir o Porto Stanley, o [ sic ] Buenos Aires também estava dentro do alcance e vulnerável a ataques semelhantes. Eu nunca aceitei essa bobagem. Um ou dois Vulcanos solitários correndo para atacar Buenos Aires sem o apoio de um caça teriam sido mortos a tiros em tempo rápido.

Ele alegou ainda que "tentativas orquestradas" foram feitas pela "máquina de propaganda da RAF" após o conflito para exagerar a eficácia da RAF e ofuscar o papel do Royal Navy Fleet Air Arm na consciência pública.

Fontes argentinas confirmam as afirmações de que Black Buck foi o responsável pela retirada dos Mirage IIIs das operações nas ilhas para proteger o continente. Esse efeito dissuasivo foi atenuado quando as autoridades britânicas deixaram claro que não haveria ataques a bases aéreas na Argentina.

O planejamento do ataque previa uma operação de bomba em um corte de 35 ° na pista, com o objetivo de colocar pelo menos uma bomba na pista e possivelmente duas. O principal objetivo ao fazê-lo era evitar o uso da pista por jatos rápidos; a esse respeito, a operação foi bem-sucedida, pois o reparo da pista foi malfeito e, subsequentemente, ocorreram vários quase acidentes. O fato de as forças britânicas poderem penetrar nas defesas aéreas argentinas e atacar o campo de aviação teve o efeito desejado em relação à prevenção do uso de jatos rápidos da pista de Port Stanley, pois o comando militar argentino não podia arriscar estacionar seus jatos rápidos e a infraestrutura necessária para operá-los nas ilhas se pudessem ser destruídos no solo, independentemente do estado operacional da pista. O almirante Woodward considerou vital impedir que jatos rápidos usassem Port Stanley, para reduzir a ameaça de ataque aéreo aos porta-aviões britânicos. A partir de 1 ° de maio, a Marinha Real atacou Port Stanley com bombardeio aéreo por Sea Harriers e bombardeio naval, a fim de dificultar os esforços de reparo argentinos. Os argentinos deixaram a pista coberta com pilhas de terra durante o dia, levando a alegações de que isso levou a inteligência britânica a supor que os reparos ainda estavam em andamento e enganou os britânicos quanto às condições do campo de aviação e o sucesso de seus ataques.

Os britânicos pretendiam convencer as forças argentinas de que um ataque anfíbio a Port Stanley era iminente, e o almirante Woodward viu o Black Buck One como uma contribuição importante para esse esforço, ao lado de ataques navais e esforços de engano. O autor de Vulcan 607 , Rowland White , afirmou que o vice-almirante Juan Lombardo foi levado a acreditar que Black Buck One foi o prelúdio para um desembarque em grande escala pelos britânicos. Como consequência, ele ordenou que o contra-almirante Gualter Allara  [ es ] , o comandante da Frota do Mar da Argentina, atacasse imediatamente a frota britânica. Este ataque tomou a forma de um movimento de pinça , com o cruzador ligeiro ARA  General Belgrano ao sul e o porta-aviões ARA  Veinticinco de Mayo ao norte. Em 2 de maio, o General Belgrano foi afundado pelo submarino HMS  Conqueror . A partir de então, a Marinha argentina retirou-se para as águas territoriais e não mais participou do conflito.

Um estudo do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos concluiu que:

O julgamento mais crítico do uso do Vulcan centra-se no argumento de que seu uso foi "... em grande parte para provar que [a força aérea] tinha algum papel a desempenhar e não para ajudar a batalha no mínimo." Isso ilustra a prática das forças armadas de buscar ativamente uma "parte da ação" quando surge um conflito, mesmo que suas capacidades ou missão não sejam compatíveis com as circunstâncias do conflito. Usar Black Buck como exemplo mostra que os efeitos dessa prática podem ser triviais e os resultados não valem o esforço envolvido.

Notas

Referências