Operação Coburg - Operation Coburg

Operação Coburg
Parte da Guerra do Vietnã
Um escavador australiano revistando o corpo de um soldado vietcongue morto após uma emboscada
Encontro 24 de janeiro a 1 ° de março de 1968 Localização Trang Bom , província de Bien Hoa, Vietnã do Sul (agora na província de Dong Nai , Vietnã ) Resultado ANZUS reivindica vitória
Beligerantes
Austrália Nova Zelândia Estados Unidos	Viet Cong Vietnã do Norte
Comandantes e líderes
Ron Hughes	Desconhecido
Unidades envolvidas
1ª Força Tarefa Australiana 2 RAR Empresas V e W, RNZIR 3 RAR 7 RAR Um Sqn, 3 Cav Regiment 4º Regimento de Campo, RAA 1º Esquadrão de Campo RAE	273º Regimento 274º Regimento
Vítimas e perdas
17 mortos 2 mortos 1 morto	Austrália afirma: 145 mortos 5 capturados

A Operação Coburg (24 de janeiro - 1o de março de 1968) foi uma ação militar da Austrália e da Nova Zelândia durante a Guerra do Vietnã . A operação viu combates pesados ​​entre a 1ª Força Tarefa Australiana (1 ATF) e as forças do Exército do Povo do Vietnã do Norte Vietnamita (PAVN) e Viet Cong (VC) durante os combates mais amplos em torno de Long Binh e Bien Hoa .

Relatórios de inteligência americanos e sul-vietnamitas indicaram que uma ofensiva iminente do PAVN / VC durante o festival de Ano Novo Tết era provável, e em resposta os australianos e neozelandeses foram enviados para longe de sua base na província de Phuoc Tuy para reforçar as forças americanas e sul-vietnamitas de defesa o complexo Long Binh – Bien Hoa a nordeste de Saigon . 1 ATF deliberadamente estabeleceu bases de apoio de fogo montadas nas linhas de comunicação PAVN / VC nas proximidades da aldeia de Trang Bom , esperando que eles tentassem destruí-las.

Os australianos entraram em confronto com o VC durante as primeiras patrulhas na Área de operações (AO) Columbus, enquanto a Base de Apoio a Incêndios (FSB) Andersen foi repetidamente submetida a grandes ataques terrestres. Embora a operação tenha sido montada tarde demais para evitar os ataques a Saigon, os australianos e os neozelandeses interromperam com sucesso as linhas de comunicação do PAVN / VC, limitando sua liberdade de manobra para atacar o complexo Long Binh-Bien Hoa, embora também pudessem interditar com sucesso sua retirada, causando pesadas baixas.

A operação também foi significativa, pois foi a primeira implantação de 1 ATF fora de sua Área Tática de Responsabilidade (TAOR) em Phuoc Tuy, e com isso abriu um precedente para operações posteriores fora da província. Enquanto isso, as forças australianas restantes na província de Phuoc Tuy também repeliram com sucesso os repetidos ataques de VC contra Bà Rịa e Long Điền , como parte da Ofensiva Tet que engolfou centros populacionais em todo o Vietnã do Sul .

Fundo

Situação militar

Principais centros populacionais e instalações do Vietnã do Sul visados ​​pelo Vietcongue durante a Ofensiva Tet de 1968

Às 18h do dia 29 de janeiro de 1968, as forças sul-vietnamitas iniciaram um cessar-fogo de 36 horas em comemoração à chegada do Ano do Macaco . Anteriormente, o PAVN / VC havia declarado um cessar-fogo de sete dias como parte do festival Tết, que normalmente era um período de trégua e para encontros comunitários e familiares na sociedade vietnamita. No entanto, sem o conhecimento dos sul-vietnamitas e seus aliados, a liderança norte-vietnamita decidiu usar o cessar-fogo para lançar uma grande ofensiva no sul a fim de quebrar o impasse que se desenvolveu no conflito, apesar da relutância da República Democrática do Vietnã Presidente Ho Chi Minh e Ministro da Defesa General Vo Nguyen Giap .

Principalmente fruto da imaginação do general Nguyen Chi Thanh , a próxima ofensiva seria planejada para provocar um levante geral popular entre o povo sul-vietnamita contra o governo e seus apoiadores americanos. No entanto, a prudência exigia que os sul-vietnamitas mantivessem 50% de suas forças em prontidão, enquanto as forças americanas e aliadas sob o comando do general William Westmoreland - as Forças Militares do Mundo Livre - permanecessem em alerta total. No entanto, apesar de tais medidas, os combates em Khe Sanh conseguiram em grande parte desviar os recursos e a atenção americanos de Saigon e para a zona desmilitarizada , proporcionando ao PAVN / VC o elemento surpresa.

Enquanto isso, depois que uma série de unidades VC por engano começou a ofensiva planejada contra o Vietnã do Sul um dia antes - atacando várias cidades no I e II Corps na manhã de 30 de janeiro - o Presidente da República do Vietnã , Nguyen Van Thieu , posteriormente cancelou o cessar-fogo. Independentemente disso, a ofensiva propriamente dita começou nas primeiras horas de 31 de janeiro, quando 85.000 a 100.000 soldados do PAVN / VC atacaram simultaneamente centros populacionais e instalações aliadas em todo o Vietnã do Sul. Os relatórios da inteligência dos Estados Unidos e do Vietnã do Sul sobre os ataques iminentes proporcionaram alguma advertência e, embora os fracassos tenham pego algumas unidades aliadas despreparadas, não foram uma surpresa completa. Na verdade, a ameaça crescente havia levado o tenente-general Frederick Weyand , comandante da Zona Tática do III Corpo de exército , a solicitar o uso da 1ª Força Tarefa Australiana (1 ATF) - agora com força total com três batalhões de infantaria e braços de apoio - fora de sua Base usual na província de Phuoc Tuy, a fim de defender as bases vitais do complexo Long Binh – Bien Hoa a nordeste de Saigon. O pedido foi posteriormente aprovado, embora os australianos apenas concordassem com a base de que um de seus batalhões - 3º Batalhão, Regimento Real Australiano (3 RAR) - permaneceria em Nui Dat para protegê-lo em caso de ataque.

Forças opostas

Em 24 de janeiro de 1968, 1 quartel-general do ATF sob o comando do Brigadeiro Ron Hughes foi inserido por via aérea em sua nova área de operações , entre as províncias de Bien Hoa e Long Khanh a leste de Bien Hoa, a aproximadamente 55 quilômetros (34 milhas) de Nui Dat. Inicialmente, a força consistiria em dois batalhões - 2º Batalhão, Regimento Real Australiano com Victor Company Regimento de Infantaria Real da Nova Zelândia (RNZIR) e 7 RAR - com armadura do Esquadrão A, 3º Regimento de Cavalaria , obuses M2A2 de 105 milímetros (4,1 pol.) De 106ª Bateria e 108ª Bateria, 4º Regimento de Campo, Artilharia Real Australiana , 161ª Artilharia Real da Nova Zelândia , bem como meios de aviação de apoio; enquanto elementos posteriores de 3 RAR, incluindo Whiskey Company RNZIR, também seriam comprometidos. Coincidentemente, eles estariam operando na mesma área em que 1 RAR havia lutado como parte da 173ª Brigada Aerotransportada dos EUA em novembro de 1965. Naquela ocasião, 1 RAR havia encontrado forte resistência em uma série de sistemas de bunker que protegiam as linhas de suprimento chave de VC em Gang Toi . Desta vez, 1 ATF se estabeleceria nas linhas de comunicação PAVN / VC na expectativa de provocar uma resposta agressiva. Em poucos dias, os australianos estabeleceriam uma base de apoio de fogo a fim de negar ao PAVN / VC acesso a locais adequados para o lançamento de ataques de foguetes de 122 milímetros (4,8 pol.) Nas bases e instalações aliadas importantes no complexo Long Binh-Bien Hoa, incluindo Bien Hoa Air Base e o grande Long Binh Logistics Depot.

Helicóptero Iroquois australiano do Esquadrão No. 9 RAAF inserindo tropas durante a batalha

Como parte do plano para proteger essas bases, uma força combinada dos EUA e da Austrália estabeleceria uma tela para interditar o movimento ao longo dos acessos ao norte de Long Binh-Bien Hoa. 1 ATF foi posteriormente alocado no setor nordeste, em uma nova área de operações denominada AO Columbus. Apenas esparsamente habitada, a AO Columbus estava situada a leste de Long Binh, entre a Rodovia 1 ao sul e o rio Song Dong Nai ao norte. De forma retangular, media 26 quilômetros (16 milhas) de leste a oeste e 17 quilômetros (11 milhas) de norte a sul. O oeste da AO era principalmente coberto por selva, enquanto as pastagens predominavam no leste. Enquanto isso, a própria Base Aérea de Bien Hoa seria defendida pela 199ª Brigada de Infantaria Leve dos EUA , ocupando o AO Uniontown a oeste. Do outro lado do Song Dong Nai, a 101ª Divisão Aerotransportada dos EUA ocupou o AO Manchester, enquanto a 18ª Divisão de Infantaria do Vietnã do Sul defendeu seu TAOR a noroeste.

O conceito de operações para a Operação Coburg previa que duas companhias de infantaria da 7 RAR se movessem por estrada com as unidades de escalão de retaguarda para proteger o FSB Andersen, que havia sido estabelecido 1 quilômetro (0,62 mi) ao norte de Trang Bom para facilitar o acesso à Rota 1. O restante do batalhão foi implantado por helicóptero junto com 2 RAR e V Coy, enquanto o 4º Regimento de Campo, RAA foi inserido por estrada. A Área de Manutenção da Força Tarefa foi subsequentemente localizada em Andersen, com 1 ATF reabastecido em toda a operação por elementos do 1º Grupo de Apoio Logístico Australiano implantado em Long Binh. O FSB Harrison estava localizado a 10 quilômetros (6,2 milhas) a oeste de Andersen, com ambas as bases posicionadas de forma que cada uma pudesse apoiar a outra em caso de ataque. Um pequeno número de patrulhas SASR seria usado para fornecer reconhecimento para a força-tarefa.

As forças do PAVN / VC identificadas em AO Columbus incluíram um grupo de batalhão do VC 274º Regimento , 5ª Divisão , um batalhão do Regimento de Artilharia (Foguete) PAVN 84A equipado com lançadores de foguetes de 122 milímetros (4,8 polegadas) e 82 milímetros (3,2 polegadas ) morteiros e um pequeno elemento do Regimento Dong Nai , bem como outros elementos da Força Principal do 273º Regimento da 9ª Divisão VC . Os elementos da força local incluíam uma série de unidades de força de companhia e pelotão, além de várias forças de guerrilha de distrito e aldeia. Acredita-se que essas forças estejam à espreita para atacar as bases americanas próximas como parte da ofensiva planejada.

Batalha

Patrulhamento em AO Columbus, 24 de janeiro - 16 de fevereiro de 1968

Neozelandeses de W Coy, RNZIR patrulhando durante a Operação Coburg, fevereiro de 1968

Os australianos começaram um programa intensivo de patrulha em AO Columbus e logo estavam lutando contra unidades VC do tamanho de um pelotão em uma série de complexos de bunker. Entre 25 e 29 de janeiro, os australianos realizaram operações de reconhecimento em força e uma série de pequenos confrontos de patrulha seguiram-se até o final de janeiro. Em 26 de janeiro, a Companhia B, 2 RAR lutou em uma ação de duas horas contra cerca de 25 VC entrincheirados em um sistema de bunker. Enquanto no mesmo dia 9 Pelotão, Companhia C, 2 RAR também atacaram e ocuparam um campo inicialmente considerado de força semelhante e o mantiveram por 19 horas após repetidos ataques de uma força VC estimada em força da companhia. Enquanto isso, enquanto fornecia segurança de flanco, os neozelandeses da Companhia V, se envolveram em uma série de escaramuças que resultou em 12 mortos de VC e muitas armas capturadas com dois feridos da Nova Zelândia. Em 27 de janeiro, houve contatos ainda mais pesados, resultando em 14 australianos feridos e um VC morto.

Embora 1 ATF estivesse bem posicionado para negar ao PAVN / VC o uso de seu AO, era cada vez mais óbvio que havia pouca função para o SAS. De fato, a forte presença de VC os impediu de operar normalmente, e a primeira tentativa de inserir uma patrulha foi cancelada devido à presença de forças hostis nas proximidades da zona de pouso; dois VC foram posteriormente mortos e a patrulha foi extraída após apenas 30 minutos. Uma segunda tentativa durou apenas quinze minutos a mais, e eles também foram extraídos após um breve contato. Finalmente, duas patrulhas foram unidas em um esforço para fornecer mais proteção e, em 29 de janeiro, patrulharam a partir do quartel-general de 7 batalhões RAR. Depois de apenas 30 minutos, os australianos encontraram um pequeno grupo de VC; no entanto, eles tentaram novamente duas horas depois, mas foram detectados. No dia seguinte, eles tentaram pela terceira vez e foram contatados. Incapazes de operar com eficácia, as patrulhas SAS foram retiradas e devolvidas a Nui Dat em 1º de fevereiro.

Enquanto isso, em 29 de janeiro da Companhia D, 7 RAR contatou um batalhão concentrado em bunkers durante uma batalha de duas horas e meia que viu nove vítimas australianas, incluindo uma morta, enquanto sete VC também foram mortos. Em 31 de janeiro, o VC invadiu a vila de Trang Bom, a apenas 1.500 metros (1.600 jardas) a sudoeste de FSB Andersen. Os australianos o recuperaram naquela tarde apenas para o VC atacar novamente no dia seguinte. Mais uma vez, os australianos o recapturaram, desta vez em uma luta selvagem de casa em casa envolvendo a Companhia D, 2 RAR e o Esquadrão A, 3 CAV. A Companhia C, 3 RAR foi posteriormente inserida para auxiliar na proteção de FSB Harrison. Em resposta ao ataque à Trang Bom, D Company, 7 RAR foram enviados para fazer buscas na área. O pelotão líder avançou em um acampamento VC - mais tarde considerado do tamanho de um batalhão - e quase foi destruído no tiroteio que se seguiu. Com metade do pelotão logo se transformando em baixas, outro pelotão avançou para ajudar na extração. O apoio próximo da artilharia protegeu os australianos de mais baixas e os VC foram eventualmente forçados a se retirar. Seis australianos foram mortos e 36 feridos nos combates até então, enquanto um neozelandês também morreu e um ficou ferido. Mais de 40 VC foram mortos e nove feridos.

Nas primeiras horas de 31 de janeiro, as principais instalações do complexo Long Binh – Bien Hoa em AO Uniontown foram fortemente atacadas pela 5ª Divisão vietcongue , como parte da segunda frente dos ataques VC contra Saigon. Com a erupção da ofensiva do Tet em todo o Vietnã do Sul, a Base Aérea de Bien Hoa recebeu fortes disparos de foguetes que causaram grandes danos a edifícios, aeronaves e instalações, enquanto o Depósito Logístico de Long Binh e o campo de prisioneiros de guerra também foram atingidos. Nos três dias seguintes, a 199ª Brigada de Infantaria Leve dos EUA - mais tarde reforçada pelo 11º Regimento de Cavalaria Blindada dos EUA e um batalhão de infantaria da 101ª Divisão Aerotransportada dos EUA - foi forçada a um combate pesado para rechaçar o fogo indireto do PAVN / VC e ataques terrestres. No entanto, em 1º de fevereiro, os americanos estavam em vantagem, eliminando o último PAVN / VC remanescente após uma varredura em Bien Hoa que esvaziou a cidade.

Uma patrulha SASR australiana

Os ataques a Bien Hoa forçaram uma mudança de tática para os australianos, e a missão do 1 ATF foi rapidamente alterada de reconhecimento em força para uma operação de bloqueio projetada para interceptar as forças PAVN / VC em retirada. Entre 31 de janeiro e 1º de fevereiro, os batalhões australianos assumiram posições de bloqueio da companhia e uma série de contatos menores ocorreram, resultando em algumas baixas de VC e na captura de mais armas e equipamentos. Uma vez em posição, a intensidade desses confrontos aumentou à medida que os australianos lançavam emboscadas de pelotão. De fato, durante o início de fevereiro, a natureza dos contatos em AO Columbus começou a mudar, com os australianos cada vez mais enfrentando unidades da Força Principal do tamanho de uma empresa , localizadas em posições defensivas estáticas. Durante a primeira semana de fevereiro, o VC começou a fluir através do AO, retirando-se de Saigon após pesadas perdas durante o Tet. Embora o VC tenha conseguido evitar o engajamento decisivo, cerca de 90 foram mortos e cinco capturados, enquanto os australianos mantiveram suas posições de bloqueio.

A Companhia C, 7 RAR foi destacada para proteger a sede da força-tarefa, bem como para atuar como uma reserva, e foi particularmente engajada durante esta fase. A força estava patrulhando gradativamente, quando 6 quilômetros (3,7 milhas) ao norte de Trang Bom, na manhã de 5 de fevereiro, entrou em contato com uma grande força VC composta por um quartel-general regimental e três empresas em uma posição defensiva bem construída, defendida por várias máquinas pesadas -uns. Os australianos atacaram a posição em três ocasiões durante os três dias seguintes em combates ferozes apoiados por ataques aéreos, artilharia e helicópteros. Durante um desses ataques em 7 de fevereiro, o tenente Mark Moloney - um dos comandantes de pelotão da empresa - avançou com seis lançadores de foguetes M72 para atacar uma série de bunkers com uma só mão. Moloney conseguiu destruir vários antes de cair gravemente ferido; ele sobreviveu, e por suas ações foi recomendado para uma Cruz Vitória . O prêmio de Moloney nunca foi concedido, embora o artilheiro Michael Williams e o cabo Graham Griffith tenham recebido a Medalha Militar por suas ações sob fogo. A batalha continuou por sete horas, com os australianos finalmente derrotando os defensores no sistema de bunker em uma batalha mais tarde saudada como "provavelmente uma das ações mais brilhantes já travadas por uma empresa de rifles australiana". No entanto, em meio à confusão do Tet, tais esforços passaram despercebidos pela imprensa.

No início da mesma manhã, o porto noturno ocupado pelos neozelandeses da Companhia V foi atacado por uma força VC composta por elementos de três companhias do 274º Regimento, logo após o stand-to às 06:15. O incidente provou ser o combate mais intenso envolvendo as forças da Nova Zelândia no Vietnã do Sul até aquele ponto e, ao longo de uma hora, o ataque foi repelido com sucesso com a ajuda de apoio de artilharia de alta precisão da 108ª Bateria, RAA operando em apoio direto , bem como de morteiros. O VC retirou-se após a chegada de uma equipe de fogo leve de aeronaves, deixando para trás 13 mortos e uma série de outros rastros de sangue. Nove neozelandeses ficaram feridos no combate, seis dos quais posteriormente precisaram ser evacuados por helicóptero.

Em outro lugar, o Tet também engolfou a província de Phuoc Tuy e, embora tenha limitado as forças australianas restantes, logo foram arrastadas para o combate pesado, enquanto as unidades VC atacavam simultaneamente as principais cidades provinciais. Dunstan foi forçado a despachar a força de reação da Força-Tarefa de Nui Dat, com a Companhia A, 3 RAR sob o comando do Major Brian Howard movendo-se para reforçar as forças do governo vietnamita do Sul após um ataque de uma força de 600 homens do Batalhão VC D445 em Bà Rịa, a capital da província, antes da primeira luz do dia 1 de fevereiro. Lutando de rua em rua em uma série de tiroteios a curta distância, os australianos repeliram com sucesso o ataque, matando 40 VC. Mais tarde, em 3 de fevereiro, a Companhia D, 3 RAR estragou um assédio ataque a Long Điền e realizou uma varredura em Hoa Long. No geral, os combates em Phuoc Tuy entre 1 e 9 de fevereiro resultaram em 50 VC mortos, 25 feridos e um prisioneiro. Cinco australianos foram mortos e 24 feridos.

Embora os australianos em AO Columbus tivessem interrompido com sucesso o pré-posicionamento das forças do PAVN / VC em uma das principais abordagens de Saigon, em retrospectiva eles foram enviados tarde demais para interferir seriamente na ofensiva. Durante o período de 9 a 12 de fevereiro, o ATF foi realocado, movendo-se para o sul de volta às bases de apoio de fogo. As restantes empresas de 3 RAR substituíram subsequentemente 7 RAR e mudaram-se para norte a 11 de fevereiro, com a empresa W da RNZIR a juntar-se a elas a 12 de fevereiro, enquanto 2 RAR e V Coy RNZIR regressaram a Nui Dat a 13 de fevereiro. FSB Harrison foi abandonado e todos os elementos de comando e apoio concentrados no FSB Andersen. O contato foi mínimo durante este período, com apenas três VC mortos.

Lutando no FSB Andersen, 17-28 de fevereiro de 1968

Posição defensiva no FSB Andersen, Vietnã do Sul 1968

A defesa australiana do FSB Andersen foi deixada para 3 RAR, veículos blindados M113 do 1 Esquadrão A, 3o Regimento de Cavalaria e uma tropa de engenheiros do 1o Esquadrão de Campo . O apoio de artilharia foi fornecido pela 161ª Bateria de Campo, Artilharia Real da Nova Zelândia e canhões médios autopropelidos M109 americanos de 155 milímetros (6,1 pol.) Da Bateria B, 2/35º Regimento de Artilharia . Um destacamento de radar da 131ª Bateria Divisional de Localização também foi anexado, assim como elementos do 161º Voo de Reconhecimento . Uma Companhia, 3 RAR junto com as armas de apoio foi deixada para defender a base, enquanto as outras três empresas de rifle 3 RAR e os neozelandeses da Companhia W continuaram as operações de reconhecimento em força em toda a AO. Ataques aéreos e artilharia também tiveram como alvo áreas de base VC conhecidas, porém o número de contatos terrestres era limitado.

No final da noite de 17/18 de fevereiro, o PAVN / VC lançou um assalto ao FSB Andersen. O primeiro ataque foi precedido por uma pesada barragem de foguetes e morteiros nas primeiras horas da manhã, seguido por duas ondas de infantaria, cada uma delas do tamanho de uma companhia. O ataque se concentrou no sudoeste do perímetro tripulado pelo pelotão de morteiro e escalão 3 RAR, bem como por uma bateria de artilharia média americana. O fio do perímetro foi posteriormente rompido, mas o ataque foi repelido pelo fogo de contra-bateria de morteiros , minas Claymore e o peso do fogo de metralhadoras de veículos blindados e artilheiros americanos. A barragem PAVN / VC teve um efeito devastador, caindo entre as posições de canhão americana e neozelandesa, as linhas de morteiros e o escalão do batalhão, além de acertar um tiro direto contra um engenheiro australiano em patrulha permanente. Um segundo ataque logo depois, desta vez do norte, foi repelido por tiros de armas pequenas dos poços australianos avançados. O total de vítimas VC era desconhecido, embora quatro corpos tenham sido encontrados no arame ao amanhecer, enquanto várias manchas de sangue e bandagens foram encontradas durante uma varredura posterior do perímetro e uma suspeita localização da placa de base do morteiro. Sete australianos e um americano foram mortos, enquanto 22 australianos e três americanos ficaram feridos.

Um obus M2A2 de 105 mm da Bateria 161, Artilharia Real da Nova Zelândia (RNZA), dispara durante a Operação Coburg

Como resultado da crescente ameaça à base australiana, foi tomada a decisão de reforçar o FSB Andersen, com a Companhia C, 3 RAR transportados no momento do segundo ataque duas noites depois. Os APCs também foram redistribuídos para cobrir a crista sudeste e a abordagem sul de Trang Bom. O assalto PAVN / VC começou pouco antes da meia-noite de 19 de fevereiro, desta vez com foco no sudeste, e foi precedido por tiros de metralhadora pesada. O ataque foi interrompido antes do cabo, independentemente dos poços avançados terem sido atingidos por granadas de fuzil, enquanto as posições do Assault Pioneer foram atacadas com cargas de mochila. As únicas vítimas foram quatro VC mortos.

O ataque final em 28 de fevereiro também começou com um ataque de morteiro, mas a onda de assalto PAVN / VC foi quebrada por fogo de morteiro, e foi forçada a recuar para o leste. Três americanos ficaram feridos. Uma patrulha de limpeza revelou posteriormente que o VC havia inserido uma equipe de morteiros na borda das seringueiras à noite em uma lambreta e uma carroça e, em seguida, colocou os tubos em posição. A defesa do FSB Andersen da 3 RAR foi a primeira ocasião na história de suas operações no Vietnã do Sul em que uma base de apoio de fogo australiana foi submetida a um ataque terrestre, enquanto durante os três ataques a cavalaria e a artilharia de apoio desempenharam um papel fundamental no defesa. Ao longo da parte final da operação, as empresas de patrulhamento de rifle haviam sistematicamente revistado o AO e, embora o contato fosse raro, as patrulhas foram eficazes em negar o uso subsequente da área para lançar ataques com foguetes contra as bases em Long Binh e Bien Hoa.

Rescaldo

Vítimas

Armas capturadas durante a operação exibida em Nui Dat, 19 de fevereiro de 1968

A Operação Coburg terminou em 1º de março de 1968 com 3 RAR e W Coy RNZIR sendo redistribuídos para Nui Dat por via aérea. A luta custou aos australianos 17 mortos e 61 feridos, enquanto as baixas aliadas incluíram dois neozelandeses mortos e 15 feridos, um americano morto e seis feridos. As baixas do PAVN / VC incluíram pelo menos 145 mortos, 110 feridos e 5 capturados, com muitos outros removidos do campo de batalha. Grandes quantidades de armas e equipamentos também foram capturados pelos australianos. No geral, Coburg foi considerado um sucesso pelos australianos e americanos. Embora tenham sido inseridos tarde demais para evitar os ataques durante o Tet, 1 ATF interrompeu com sucesso as linhas de comunicação PAVN / VC, limitando sua liberdade de manobra para atacar o complexo Long Binh-Bien Hoa, enquanto os australianos também interditaram o Retirada de VC, causando pesadas baixas. A operação também foi significativa porque foi a primeira implantação de 1 ATF fora de Phuoc Tuy e, com isso, abriu um precedente para operações posteriores fora da província. O Regimento Real Australiano e o 3º Regimento de Cavalaria foram posteriormente premiados com a honra de batalha "Bien Hoa", um dos apenas cinco apresentados às unidades australianas durante a guerra.

Avaliação

No nível estratégico, o levante geral nunca aconteceu e, no final de fevereiro, a ofensiva entrou em colapso. Sofrer mais de 45.000 mortos - contra as perdas sul-vietnamitas e aliadas de apenas 6.000 homens - foi um desastre tático para o PAVN / VC. Independentemente disso, a ofensiva foi um ponto de viragem na guerra. Antes do Tet, comandantes e políticos americanos haviam falado com confiança sobre vencer a guerra, argumentando que a estratégia de atrito de Westmoreland havia chegado ao ponto em que o PAVN / VC estava perdendo soldados e equipamentos mais rápido do que eles poderiam ser substituídos. No entanto, a escala da luta e a surpresa e violência com que a ofensiva foi lançada chocaram o público, contradizendo tais previsões de vitória iminente. A confiança na liderança militar e política entrou em colapso, assim como o apoio público à guerra na América. Em última análise, o Tet foi uma publicidade e triunfo da mídia para o PAVN / VC e Hanói emergiu com uma vitória política significativa. Em seu rastro, o presidente Lyndon Johnson anunciou que não buscaria um segundo mandato.

Operações subsequentes

O Tet teve um efeito semelhante na opinião pública australiana e causou crescente incerteza no governo sobre a determinação dos Estados Unidos em permanecer militarmente envolvidos no Sudeste Asiático. Em meio ao choque inicial, o primeiro-ministro John Gorton declarou inesperadamente que a Austrália não aumentaria seu compromisso militar no Vietnã do Sul além do nível atual de 8.000 homens. A guerra continuou sem trégua, entretanto, e entre maio e junho de 1968 1 ATF foi novamente destacado para longe de Phuoc Tuy em resposta a relatórios de inteligência de outra ofensiva iminente. Os australianos posteriormente assumiram posições a nordeste de Saigon durante a Operação Toan Thang I para interditar as linhas de comunicação do PAVN / VC, lutando uma série de ações significativas ao longo de um período de 26 dias que ficou conhecido como Batalha de Coral – Balmoral .

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências

Coordenadas : 10 ° 57′0 ″ N 107 ° 1′0 ″ E / 10,95000 ° N 107,01667 ° E / 10.95000; 107.01667