Operação Freedom Deal - Operation Freedom Deal
| Operação Freedom Deal | |||||||
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| Parte da Guerra do Vietnã | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 República Khmer dos Estados Unidos
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 República Democrática do Vietnã Khmer Vermelho
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| Comandantes e líderes | |||||||
 Richard M. Nixon Henry Kissinger
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Pol Pot
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| Vítimas e perdas | |||||||
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Vítimas cambojanas: 50.000-150.000 (por Ben Kiernan , outras estimativas variam amplamente). Este número se refere à totalidade do bombardeio americano ao Camboja, incluindo os bombardeios do Menu de Operação . Vítimas vietnamitas: desconhecidas | |||||||
A Operação Freedom Deal foi uma campanha de interdição e apoio aéreo aproximado da Sétima Força Aérea dos Estados Unidos travada no Camboja entre 19 de maio de 1970 e 15 de agosto de 1973, como uma expansão da Guerra do Vietnã , bem como da Guerra Civil Cambojana . Lançada por Richard Nixon como seguimento da invasão terrestre anterior durante a Campanha Cambojana , os alvos iniciais da operação foram as áreas de base e santuários de fronteira do Exército Popular do Vietnã (PAVN) e do Viet Cong (VC).
Com o passar do tempo, a maior parte dos bombardeios foi realizada para apoiar o governo cambojano de Lon Nol em sua luta contra o Khmer Vermelho comunista . A área em que ocorreu o bombardeio foi expandida para incluir a maior parte da metade oriental do Camboja. O bombardeio foi extremamente controverso e levou o Congresso dos Estados Unidos a aprovar a Resolução dos Poderes de Guerra .
A Operação Freedom Deal seguiu e expandiu o bombardeio do Camboja conduzido sob a Operação Menu em 1969 e 1970. A maior parte do bombardeio foi realizada por bombardeiros B-52 da Força Aérea dos EUA (USAF) . Embora a eficácia do bombardeio e o número de cambojanos mortos pelo bombardeio dos EUA esteja em discussão, as mortes de civis foram facilmente na casa das dezenas de milhares.
Fundo
Com o fim da neutralidade cambojana devido ao golpe que destituiu o príncipe Norodom Sihanouk e instalou o general pró-EUA Lon Nol como presidente, a guerra civil cambojana se agravou conforme o Exército do Povo do Vietnã (PAVN) reagiu às ações militares dos cambojanos, americanos, e vietnamita do sul.
Em 15 de março de 1970, Lon Nol deu um ultimato aos norte-vietnamitas, ordenando-os a sair das áreas de fronteira. O PAVN / VC e seus aliados indígenas do Khmer Vermelho ocuparam o leste do Camboja nos dez anos anteriores e estabeleceram um sistema logístico e áreas de base ao longo da fronteira durante sua luta por um Vietnã unificado. Eles não estavam prestes a abandonar suas zonas de controle sem lutar.
Pátio
A recém-renomeada República Khmer (que aqui ainda será referida como Camboja) ampliou as Forças Armadas Nacionais Khmer (FANK) e as lançou contra o PAVN. A resposta de Hanói ao ultimato e a esta ofensiva foi o lançamento da Campanha X em abril. As forças PAVN e VC tomaram facilmente o leste e o norte do Camboja, deixando apenas alguns enclaves FANK isolados.
Os EUA responderam lançando primeiro a Operação Pátio , que consistia em ataques aéreos táticos contra o Camboja como um complemento do Menu de Operações altamente classificado , o bombardeio estratégico das Áreas de Base por B-52s . O bombardeio do Menu empurrou as forças do PAVN / VC para o interior do Camboja, o que levou a uma campanha de bombardeio mais ampla dos Estados Unidos. Os Estados Unidos e o Vietnã do Sul então lançaram operações terrestres ofensivas em maio de 1970 durante a Campanha do Camboja .
O presidente Richard M. Nixon , entretanto, estabeleceu um prazo de 30 de junho para a operação, após o qual todas as forças terrestres dos EUA teriam que retornar ao Vietnã do Sul. Isso não era um bom presságio para o governo de Lon Nol. Embora a incursão tenha temporariamente desequilibrado o PAVN / VC, eles e o Khmer Vermelho revidaram contra as forças do FANK. Como resultado deste estado de coisas, o Freedom Deal , o apoio aéreo aberto concedido à incursão, foi alargado a 6 de junho.
Operação Freedom Deal
No período pós-incursão, o Freedom Deal era originalmente um esforço de interdição, atingindo as linhas de abastecimento inimigas no leste do Camboja, e estava restrito a uma área de 50 quilômetros (30 milhas) de profundidade entre a fronteira sul-vietnamita e o rio Mekong . Essa restrição foi, no entanto, rapidamente anulada devido às operações de busca e resgate conduzidas pela Força Aérea dos Estados Unidos para resgatar pilotos sul-vietnamitas abatidos, que voavam regularmente para fora da zona de Freedom Deal . Em dois meses (e sem anúncio público), a operação foi expandida a oeste do Mekong.
A retirada das forças dos EUA em maio deixou apenas as forças sul-vietnamitas e cambojanas lutando contra o PAVN / VC e o Khmer Vermelho. As aeronaves táticas dos EUA começaram então a fornecer apoio aéreo direto às tropas da FANK. Enquanto isso, o presidente Nixon anunciou que a política da Força Aérea dos EUA era apenas interditar as redes de abastecimento de PAVN / VC (da mesma forma que foram interditadas no Laos), e que deveriam ser conduzidas apenas dentro da zona especificada (conhecida como AIZ ou Zona de Interdição Aérea).
Escalonamento pós-invasão
No restante do ano, a área de atuação do Freedom Deal foi ampliada três vezes. Transcrições de conversas telefônicas revelam que, em dezembro de 1970, a insatisfação de Nixon com o sucesso dos bombardeios o levou a ordenar que fossem intensificados. “Eles têm que entrar lá, quero dizer, realmente entrar”, disse ele a Henry Kissinger . “Eu quero que eles batam em tudo. Eu quero que eles usem os aviões grandes, os aviões pequenos, tudo o que puderem que vai ajudar lá, e vamos começar a dar um pequeno choque neles”. O presidente foi inspirado a uma escalada imprudente por sua crença na " teoria do louco ".
No início de 1971, a área de operações se estendia da Rota 7 até a fronteira com o Laos no norte e 120 quilômetros (75 milhas) além do Mekong a oeste. Entre julho de 1970 e fevereiro de 1971, aproximadamente 44 por cento das 8.000 surtidas realizadas no Camboja atingiram alvos fora da zona autorizada. Isso levou Kissinger, Alexander Haig e o coronel Ray Sitton a desenvolver uma política de falsificação de relatórios de missões realizadas além da fronteira.
A maioria dos ataques foi realizada em apoio direto às tropas do FANK, embora as autoridades americanas continuassem a negar o fato. Apesar desse esforço, os comunistas ocuparam metade do Camboja no final de 1970 e cortaram todas as rotas terrestres de ida e volta para a capital Phnom Penh . Em pouco tempo, a USAF se viu transferindo cada vez mais seu poder aéreo cada vez menor, de sua campanha de interdição no sul do Laos para a luta no Camboja. Em 1971, as missões cambojanas representavam quase 15% do número total de surtidas de combate realizadas no sudeste da Ásia, ante 8% no ano anterior.
De acordo com George McTurnan Kahin , os bombardeiros do Freedom Deal trataram as partes do país sob controle comunista como uma virtual " zona de fogo livre ". Durante a maior parte da campanha, o embaixador dos EUA Emory Swank e sua equipe só tiveram permissão para examinar alvos a oeste do Mekong. Freqüentemente, eles não faziam ideia de quais vilas estavam sendo bombardeadas. Swank logo renunciou, um dos vários funcionários de política externa que deixaram o cargo por causa da política de Kissinger no Camboja.
No Camboja, a guerra terrestre se arrastou, com o Khmer Vermelho fazendo a maior parte da luta contra o governo. Em 28 de janeiro de 1973, o dia em que o Acordo de Paz de Paris foi assinado, Lon Nol anunciou um cessar-fogo unilateral e os ataques aéreos dos EUA foram interrompidos. Quando o Khmer Vermelho se recusou a responder, o bombardeio recomeçou em 9 de fevereiro. A Sétima Força Aérea dos EUA argumentou que o bombardeio evitou a queda de Phnom Penh em 1973, matando 16.000 dos 25.000 combatentes do Khmer Vermelho que sitiavam a cidade.
Em março, o Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos propôs uma campanha de bombardeio muito mais ampla. Daí até o final da operação em 15 de agosto, as surtidas e as taxas de tonelagem aumentaram. No último dia da Operação Freedom Deal (15 de agosto de 1973), 250.000 toneladas de bombas foram lançadas sobre a República Khmer, 82.000 toneladas das quais foram lançadas nos últimos 45 dias de operação.
Resultado
Durante 1973, as aeronaves do Freedom Deal lançaram 250.000 toneladas de bombas (principalmente de alto explosivo ), mais do que as 180.000 toneladas lançadas sobre o Japão durante a Segunda Guerra Mundial . Enquanto as forças do Khmer Vermelho se estreitavam ao redor de Phnom Penh em abril, a Força Aérea dos Estados Unidos voou mais de 12.000 surtidas de bombardeio e lançou mais de 82.000 toneladas de material bélico em apoio às forças de Lon Nol durante os últimos 45 dias de operação. Desde o início dos bombardeios do Menu em março de 1969, a quantidade total de munições lançadas no Camboja atingiu 539.129 toneladas. Em 15 de agosto, a última missão do Freedom Deal foi realizada.
Detalhes adicionais sobre a eficácia contestada do bombardeio do Camboja estão no artigo Menu de Operações . De acordo com David Chandler: "Se você apenas tomasse uma decisão militar muito fria e calculista, o bombardeio de 1973 foi de fato uma coisa sensata a se fazer [na época], porque se não tivesse acontecido, o Khmer Vermelho teria tomado Phnom Penh [muito antes] e o Vietnã do Sul teriam um país comunista em seu flanco. "
Em contraste, o correspondente vencedor do prêmio Pulitzer Sidney Schanberg afirmou que a campanha realmente estimulou o crescimento do Khmer Vermelho, lembrando que os milicianos "apontariam ... as bombas caindo dos B-52s como algo que eles teriam que se opor se estivessem indo para ter liberdade. E se tornou uma ferramenta de recrutamento até que eles cresceram para um exército de guerrilha feroz e infatigável. "
Mortes no Camboja causadas por bombardeio dos EUA
O bombardeio americano no Camboja se estendeu por toda a metade oriental do país e foi especialmente intenso no densamente povoado sudeste de um quarto do país, incluindo um amplo anel em torno da maior cidade de Phnom Penh. Em grandes áreas, de acordo com mapas de locais de bombardeio dos EUA, parece que quase cada milha quadrada de terra foi atingida por bombas com cerca de 500.000 toneladas de bombas lançadas.
Quando o bombardeio extensivo pelos Estados Unidos do Camboja começou em 1969, foi dirigido principalmente contra o PAVN / VC e suas linhas de abastecimento e bases. À medida que o PAVN / VC dispersava suas operações no Camboja, para escapar do bombardeio dos EUA, a área bombardeada pelos EUA se expandia. Cada vez mais, as missões de bombardeio dos EUA tinham o objetivo de apoiar o governo do Camboja em sua guerra contra o insurgente Khmer Vermelho.
O número de mortes causadas pelo bombardeio dos EUA foi contestado e é difícil separar da Guerra Civil Cambojana mais ampla . Estimativas tão amplas quanto 30.000 a 500.000 foram citadas. Sihanouk usou um número de 600.000 mortes na guerra civil, enquanto Elizabeth Becker relatou mais de um milhão de mortes na guerra civil, militares e civis incluídos, embora outros pesquisadores não pudessem corroborar essas altas estimativas. Marek Sliwinski observa que muitas estimativas dos mortos são questionáveis e podem ter sido usadas para propaganda, sugerindo que o número verdadeiro está entre 240.000 e 310.000.
Judith Banister e E. Paige Johnson descreveram 275.000 mortes na guerra como "a mortalidade mais alta que podemos justificar". Patrick Heuveline afirma que "as reavaliações subsequentes dos dados demográficos situaram o número de mortos na [guerra civil] na ordem de 300.000 ou menos". Dessas mortes na guerra civil, Sliwinski estima que aproximadamente 17,1% podem ser atribuídos ao bombardeio dos Estados Unidos, observando que isso está muito aquém das principais causas de morte, já que o bombardeio dos Estados Unidos se concentrou em áreas de fronteira pouco povoadas. Ben Kiernan atribui 50.000 a 150.000 mortes ao bombardeio dos EUA.
Outro impacto do bombardeio dos EUA e da guerra civil no Camboja foi a destruição de casas e meios de subsistência de muitas pessoas. Isso foi um grande contribuinte para a crise de refugiados no Camboja, com dois milhões de pessoas - mais de 25 por cento da população - deslocadas das áreas rurais para as cidades, especialmente Phnom Penh, que cresceu de cerca de 600.000 em 1970 para uma população estimada de quase 2 milhões em 1975. O governo cambojano estimou que mais de 20% das propriedades do país foram destruídas durante a guerra.
O legado de bombas não detonadas teve um impacto de longo prazo na agricultura nas áreas afetadas. O solo mais fértil é geralmente mais macio e, portanto, as bombas que atingem esse solo têm menos probabilidade de explodir. Agricultores em regiões anteriormente bombardeadas freqüentemente trabalham em solo menos fértil devido ao risco percebido de descobrir bombas não detonadas.
Referências
Este artigo incorpora material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
Origens
Documentos Governamentais Publicados
- Nalty, Bernard C., The War Against Trucks: Aerial Interdiction in Southern Laos, 1968–1973 . Washington DC: Museu da Força Aérea e Programa de História, 2005. ISBN 978-0-16-072493-0