Operação Hump - Operation Hump

A Operação Hump foi uma operação de busca e destruição iniciada pelas forças dos Estados Unidos e da Austrália em 5 de novembro de 1965, durante a Guerra do Vietnã .

O objetivo EUA-Austrália era expulsar a unidade Viet Cong (VC) que havia assumido posições em várias colinas importantes na Zona de Guerra D em uma área cerca de 17,5 milhas (28,2 km) ao norte de Bien Hoa . O 1º Batalhão dos EUA, 503º Regimento de Infantaria (1 / 503º), 173ª Brigada Aerotransportada conduziu um ataque de helicóptero a uma LZ a noroeste do Rio Dong Nai e do Rio Song Be . O 1º Batalhão, Regimento Real Australiano (1RAR) foi implantado ao sul de Dong Nai. Em 8 de novembro, o principal engajamento da operação ocorreu quando um regimento de VC tentou cercar e invadir o 1 / 503rd resultando em 49 soldados americanos mortos e entre 400 e 700 VC mortos. No mesmo dia, em um combate conhecido mais tarde como Batalha de Gang Toi , 1RAR atacou um bunker e sistema de trincheiras VC, matando seis VC e capturando cinco, enquanto perdia dois desaparecidos.

Prelúdio

Em 5 de novembro, a 173ª Brigada Aerotransportada recebeu informações indicando que um quartel-general do regimento VC, erroneamente relatado como pertencente ao 272º em vez do 271º, seus três batalhões e o Batalhão D800 do 274º Regimento estavam concentrados perto da confluência de Dong Nai e Song Be rios em Guerra Zona D . Cerca de vinte e dois quilômetros a nordeste da Base Aérea de Bien Hoa , a área já havia sido invadida pelos americanos várias vezes antes. O comandante da brigada, Brigadeiro General Ellis W. Williamson , organizou uma força de três batalhões: o 1º Batalhão, 503º de Infantaria, comandado pelo Tenente Coronel John E. Tyler; o 1º Batalhão, Regimento Real Australiano, liderado pelo Tenente-coronel Lou Brumfield; e o 3º Batalhão, 319º Regimento de Artilharia , sob o comando do Tenente Coronel Lee E. Smut. O terceiro elemento de manobra da brigada, o 2º Batalhão de Infantaria 503d, comandado pelo Tenente Coronel George E. Dexter, permaneceu na reserva em Bien Hoa. O plano exigia que a artilharia estabelecesse uma base de fogo perto da área de operação. Uma vez que a base de fogo estava no lugar, a infantaria de Williamson iria de helicóptero para o campo para ver o que poderia encontrar. O único requisito era que os elementos de manobra permanecessem dentro do alcance das armas do firebase.

Operação

Na manhã de 5 de novembro, o batalhão de artilharia, acompanhado pela Tropa E, 17º Regimento de Cavalaria , e pela Companhia D, 16ª Armadura, foi para a Posição Ace ( 11,06 ° N 106,932 ° E ), a leste de Dong Nai e cerca de 8 km a sudoeste de sua junção com o Song Be. O 1RAR então se mudou de helicóptero para a Zona de Pouso Jack, também a leste de Dong Nai, mas mais perto de Song Be por cerca de 5 km. Após uma preparação de artilharia e ataques aéreos táticos, o batalhão australiano estava no solo no meio da manhã. Pouco depois, os helicópteros entregaram uma bateria de quatro 105 mm. L5 pack obuseiros pertencentes à 105 Field Battery, Royal Australian Artillery . O 1º / 503º de Tyler ocorreu à tarde em Landing Zone King ( 11.102 ° N 106.955 ° E ), cerca de 1,5 km a sudoeste da junção Dong Nai-Song Be. 11 ° 03′36 ″ N 106 ° 55′55 ″ E /  / 11,06; 106.93211 ° 06′07 ″ N 106 ° 57′18 ″ E /  / 11.102; 106.955

Os dois batalhões de infantaria dedicaram o resto do dia para estabelecer e limpar campos de fogo. Os australianos instalaram-se muito perto da sua zona de aterragem, que se situava perto de um arrozal que se estendia a leste e a sul em direção a pequenas massas de colina com até 25 m de altura. As colinas tinham muitas áreas abertas, mas também continham selva em alguns lugares. Lá, as árvores podiam alcançar até 40m de altura e a vegetação rasteira era emaranhada com trepadeiras e arbustos. A observação fora do laager por cerca de 50m foi boa, e a cobertura e ocultação foram excelentes, mas os campos de tiro na aproximação favoreceram o VC. 1/503 estava em terreno semelhante ao norte e oeste dos australianos.

As unidades dos dois batalhões começaram a trabalhar ao sul e a leste de suas bases em 6 e 7 de novembro, empregando patrulhas do tamanho de uma companhia e de um pelotão. Exceto por duas trocas fugazes em que os australianos mataram 3 VC, nenhuma das forças encontrou as forças principais VC. Ambos, no entanto, descobriram campos vazios completos com suprimentos e equipamentos, complexos de bunker e túneis e várias cabanas com armadilhas. Eles destruíram tudo o que podiam.

Em 7 de novembro 1/503 continuou a sondagem a oeste de Dong Nai, alguns quilômetros ao norte da zona de desembarque original. No final da tarde, o acampamento foi estabelecido perto da base da Colina 65 ( 11,132 ° N 106,93 ° E ), um objetivo importante para Tyler porque a colina fornecia excelente observação e inteligência havia localizado uma unidade VC cerca de 2 km a oeste. A informação sobre a posição VC parecia promissora, pois a mensagem em que foi identificada incluía as palavras Maçãs Azedas . Durante as instruções antes da operação, Tyler e seu oficial de operações foram instruídos a manter uma vigilância especial para a frase e se certificar de que a área que significava fosse revistada. Pouco antes do anoitecer do dia 7, Tyler enviou patrulhas para verificar a área em questão. O que aconteceu a seguir permanece obscuro. O comandante da Companhia A de Tyler, Capitão Walter B. Daniel, lembrou que, quando as patrulhas voltaram, não tinham nada a relatar. O capelão que acompanhava o batalhão, capitão James M. Hutchens, escreveu posteriormente que uma das patrulhas encontrou pegadas frescas a menos de 1 km do acampamento da unidade e também ouviu o "ocasional cacarejo abafado de galinhas", que os soldados VC carregavam para se alimentar. O que quer que as tropas tenham encontrado, os historiadores VC confirmariam mais tarde que o 3º Batalhão do 271º estava na área e que recebeu ordens na manhã do dia 8 para atacar Tyler e seus homens. O comandante da unidade esperava emboscar os americanos depois que eles saíssem de seu acampamento para varrer a base da colina. 11 ° 07′55 ″ N 106 ° 55′48 ″ E /  / 11.132; 106,93

Batalha

Por volta das 6h do dia 8 de novembro, a Companhia C começou a mover-se para noroeste em direção à Colina 65, enquanto a Companhia B se moveu para nordeste em direção à Colina 78 e a Companhia A permaneceu na base de patrulha. A Empresa C avançou em três linhas distantes cerca de 30m. Conforme a Companhia C se movia por uma área aberta na selva, eles encontraram um vilarejo recentemente desocupado. Abrindo caminho pela área com cuidado por causa de possíveis minas e armadilhas, eles continuaram para o oeste. Pouco antes das 08:00, a Companhia C foi envolvida por uma força considerável de VC, bem entrincheirada a cerca de 15-30 metros ao redor do sopé da Colina 65. As minas Claymore explodiram e folhas de fogo de metralhadoras de calibre .30 e .50 cuidadosamente posicionadas engolfaram os soldados.

O VC tentou três vezes durante o dia cercar o 1/503. Primeiro, eles tentaram envolver a Companhia C pela direita, fazendo com que Tyler obrigasse a Companhia B a proteger aquele flanco às 08h45. Nos combates que se seguiram, a Companhia B avançou para a brecha vinda do nordeste para romper o envolvimento, muitas vezes contando com baionetas fixas para repelir ousados ​​ataques de curta distância por pequenos bandos de caças VC. A Companhia B alcançou o sopé da Colina 65 por volta das 09:30 e subiu a colina. Ficou óbvio que havia uma grande força de VC no local na colina, a Companhia C estava sofrendo pesadas baixas e a Companhia B estava forçando o flanco direito do VC.

Sob a pressão do ataque de flanco da Companhia B, o VC mudou sua posição para o noroeste, ao que o comandante da Companhia B convocou fogo aéreo e de artilharia contra o VC em retirada. Os projéteis queimaram a folhagem e pegaram muitos caças VC em chamas, explodindo a munição e granadas que carregavam. A Companhia B parou em um esforço para localizar e se consolidar com os pelotões da Companhia C. Juntos, eles conseguiram estabelecer uma linha defensiva coerente, contornando o topo da colina de sudeste a noroeste, mas com pouca cobertura no lado sul. No final da manhã, após um segundo esforço malsucedido, o VC tentou um amplo envolvimento das Empresas B e C, então agrupadas em uma única posição. O comandante VC percebeu que sua melhor chance era abraçar as forças dos EUA para que o fogo aéreo e de artilharia do 173º não pudesse ser empregado de forma eficaz. As tropas de VC tentaram flanquear a posição dos EUA no topo da colina tanto do leste quanto do sudoeste, movendo suas tropas para mais perto dos americanos. O resultado foram ataques ombro a ombro encosta acima, luta corpo a corpo e isolamento de partes das Companhias B e C; os americanos resistiram a dois desses ataques.

Tyler frustrou o movimento ao comprometer sua força de reserva, a Companhia A, mas instruiu o comandante da Companhia A a evitar um combate decisivo porque o 173º não tinha helicópteros suficientes para trazer reforços rapidamente. Com seu foco em ultrapassar as Companhias B e C, o VC aparentemente ignorou o avanço da Companhia A através da vegetação rasteira com a Companhia A vindo sobre eles enquanto avançavam para a posição americana, abriram fogo e pararam o ataque. Reagrupando-se, o VC se voltou contra a Companhia A, que teve que lutar contra três ataques em rápida sucessão enquanto recuava para o leste. Enquanto a Companhia A continuava sua retirada de combate, Tyler falou pelo rádio para alertar Daniel contra liderar o VC para a base do batalhão. A ordem se mostrou desnecessária, porque o VC havia abandonado a perseguição.

Embora a luta tenha continuado após o segundo ataque em massa, ela reduziu em intensidade quando as tropas VC novamente tentaram se soltar e se retirar, espalhando-se na selva para desviar do rastro das forças americanas em perseguição. No final da tarde, parecia que o contato havia sido rompido, permitindo às Companhias B e C prepararem uma posição defensiva noturna e recolherem seus mortos e feridos no centro da posição. Embora alguns dos feridos mais graves tenham sido extraídos por helicópteros da USAF usando liteiras Stokes , a selva de três dossel impediu que a maioria fosse evacuada até a manhã de 9 de novembro. Durante a luta, o especialista Lawrence Joel , um médico, se destacou cuidando de seus companheiros feridos sob fogo pesado. Ele foi posteriormente premiado com a Medalha de Honra .

Do outro lado do Dong Nai, 1RAR engajou a VC Company 238 na Batalha de Gang Toi, matando seis VC e capturando cinco em um ataque a uma posição VC entrincheirada na Colina 82, enquanto perdia dois desaparecidos, cujos restos mortais só foram recuperados 42 anos depois.

Em 9 de novembro, o 1/503 continuou sua busca na área, mas não encontrou nenhum VC. Depois disso, com o VC claramente desaparecido e os americanos mortos e feridos atendidos, parecia haver pouca razão para ficar. O general Williamson encerrou a operação e a brigada voltou à base.

Rescaldo

Relatórios oficiais afirmariam mais tarde que a 173ª Brigada Aerotransportada matou cerca de 400 VC por contagem de corpos e outros 200 mortos estimados, enquanto as baixas dos EUA foram 49 mortos e 83 feridos. O número de 400 acabou sendo um palpite, entretanto, feito por Williamson imediatamente após a batalha sob pressão do Comando de Assistência Militar, quartel-general do Vietnã . Avaliações posteriores aumentariam a contagem para 700, mas também são suspeitas. Como a unidade VC envolvida era o 3º Batalhão do 271º, uma contagem de 700 corpos significaria que o 1 / 503º matou o dobro de VC do que estava presente durante a batalha.

Enquanto Williamson observou mais tarde que eles tinham "dado uma surra no inferno" do VC, ele finalmente concluiu que "não foi a luta mais inteligente. O inimigo havia armado uma armadilha". Na esperança de destruir uma unidade americana, "ele nos atraiu para uma batalha em uma área de sua escolha".

Lembrança

A Operação Hump é homenageada em uma canção de Big and Rich chamada 8 de novembro . A introdução, lida por Kris Kristofferson , é:

Em 8 de novembro de 1965, a 173ª Brigada Aerotransportada na "Operação Hump", zona de guerra "D" no Vietnã, foi emboscada por mais de 1200 VC. Quarenta e oito soldados americanos perderam a vida naquele dia. Gravemente ferido e arriscando a própria vida, Lawrence Joel, um médico, foi o primeiro homem negro vivo desde a Guerra Hispano-Americana a receber a Medalha de Honra dos Estados Unidos por salvar tantas vidas no meio da batalha naquele dia. Nosso amigo, Niles Harris, aposentado 25 anos do Exército dos Estados Unidos, o cara que deu a Big Kenny sua cartola, foi um dos feridos que sobreviveram. Essa música é a história dele. Pego na ação de matar ou morrer, nenhum homem tem maior amor do que dar a vida por seu irmão.

A frase final é uma referência a João 15:13 na Bíblia Cristã .

Referências

links externos

• Dedicated to Sky Soldiers Past & Present
• Lawrence Joel - Cemitério Nacional de Arlington
• O curta-metragem STAFF FILM REPORT 66-1 (1966) está disponível para download gratuito no Internet Archive
• O curta-metragem STAFF FILM REPORT 66-13A (1966) está disponível para download gratuito no Internet Archive
• The Virtual Wall