Operação Furacão -Operation Hurricane

Operação Furacão
Op hurricane.jpg
A explosão da couve-flor carregada de lama
Em formação
País Reino Unido
Site de teste Ilha Trimouille, Ilhas Montebello , Austrália Ocidental
20°24′19″S 115°33′59″E / 20,40528°S 115,56639°E / -20.40528; 115.56639 Coordenadas : 20°24′19″S 115°33′59″E / 20,40528°S 115,56639°E / -20.40528; 115.56639
Encontro 23:59:24 UTC , 2 de outubro de 1952
Número de testes 1
Tipo de teste Navio
Máx. colheita 25 quilotons de TNT (100 TJ)
Cronologia da série de testes

A Operação Furacão foi o primeiro teste de um dispositivo atômico britânico . Um dispositivo de implosão de plutônio foi detonado em 3 de outubro de 1952 em Main Bay, Ilha Trimouille, nas Ilhas Montebello, na Austrália Ocidental . Com o sucesso da Operação Furacão, a Grã-Bretanha tornou-se a terceira potência nuclear , depois dos Estados Unidos e da União Soviética .

Durante a Segunda Guerra Mundial , a Grã-Bretanha iniciou um projeto de armas nucleares, com o nome de código Tube Alloys , mas o Acordo de Quebec de 1943 o fundiu com o American Manhattan Project . Vários cientistas britânicos importantes trabalharam no Projeto Manhattan , mas depois da guerra o governo americano encerrou a cooperação em armas nucleares. Em janeiro de 1947, um subcomitê do gabinete decidiu, em resposta à apreensão do isolacionismo americano e aos temores de que a Grã-Bretanha perdesse seu status de grande potência , retomar os esforços britânicos para construir armas nucleares. O projeto foi chamado High Explosive Research , e foi dirigido por Lord Portal , com William Penney encarregado do design da bomba.

Implícita na decisão de desenvolver bombas atômicas estava a necessidade de testá-las. O local preferido foi o Pacific Proving Grounds nas Ilhas Marshall controladas pelos EUA . Como alternativa, foram considerados sites no Canadá e na Austrália. O Almirantado sugeriu que as Ilhas Montebello poderiam ser adequadas, então o primeiro-ministro do Reino Unido , Clement Attlee , enviou um pedido ao primeiro-ministro da Austrália , Robert Menzies . O governo australiano concordou formalmente com o uso das ilhas como local de teste nuclear em maio de 1951. Em fevereiro de 1952, o sucessor de Attlee, Winston Churchill , anunciou na Câmara dos Comuns que o primeiro teste de bomba atômica britânico ocorreria na Austrália antes do final de o ano.

Uma pequena frota foi montada para a Operação Furacão sob o comando do contra-almirante A. D. Torlesse ; incluía o porta-aviões HMS  Campania , que serviu como carro-chefe, e os LSTs Narvik , Zeebrugge e Tracker . Leonard Tyte do Atomic Weapons Research Establishment em Aldermaston foi nomeado diretor técnico. A bomba para a Operação Furacão foi montada (sem seus componentes radioativos) em Foulness e levada para a fragata HMS  Plym para transporte para a Austrália. Ao chegar às Ilhas Montebello, os cinco navios da Marinha Real se juntaram a onze navios da Marinha Real Australiana , incluindo o porta-aviões HMAS  Sydney . Para testar os efeitos de uma bomba atômica contrabandeada em um porto (uma ameaça de grande preocupação para os britânicos na época), a bomba explodiu dentro do casco do Plym , ancorado a 350 metros (1.150 pés) da ilha de Trimouille. A explosão ocorreu 2,7 metros (8 pés 10 pol) abaixo da linha de água e deixou uma cratera em forma de disco no fundo do mar de 6 metros (20 pés) de profundidade e 300 metros (980 pés) de diâmetro.

Fundo

Operação Furacão está localizado na Austrália
Ilhas Montebello
Ilhas Montebello
Localização das Ilhas Montebello

A descoberta da fissão nuclear em dezembro de 1938 por Otto Hahn e Fritz Strassmann — e sua explicação e nomeação por Lise Meitner e Otto Frisch — levantou a possibilidade de que uma bomba atômica extremamente poderosa pudesse ser criada. Durante a Segunda Guerra Mundial , Frisch e Rudolf Peierls , da Universidade de Birmingham, calcularam a massa crítica de uma esfera metálica de urânio-235 puro e descobriram que, em vez de toneladas, como todos supunham, apenas 1 a 10 quilogramas (2 a 22 lb) seria suficiente, que explodiria com o poder de milhares de toneladas de dinamite. Em resposta, a Grã-Bretanha iniciou um projeto de bomba atômica, codinome Tube Alloys .

Na Conferência de Quebec em agosto de 1943, o primeiro-ministro do Reino Unido , Winston Churchill , e o presidente dos Estados Unidos , Franklin Roosevelt , assinaram o Acordo de Quebec , que fundiu a Tube Alloys com o American Manhattan Project para criar uma combinação britânica, Projeto americano e canadense. A contribuição britânica para o Projeto Manhattan incluiu assistência no desenvolvimento da tecnologia de difusão gasosa nos Laboratórios SAM em Nova York e no processo de separação eletromagnética no Laboratório de Radiação de Berkeley . John Cockcroft tornou-se o diretor do Laboratório Conjunto Britânico-Canadense de Montreal . Uma missão britânica ao Laboratório de Los Alamos liderada por James Chadwick , e mais tarde Peierls, incluiu cientistas como Geoffrey Taylor , James Tuck , Niels Bohr , William Penney , Frisch, Ernest Titterton e Klaus Fuchs , que mais tarde foi revelado ser um espião. para a União Soviética . Como chefe geral da Missão Britânica, Chadwick estabeleceu uma parceria estreita e bem-sucedida com o Brigadeiro-General Leslie R. Groves , diretor do Projeto Manhattan, e garantiu que a participação britânica fosse completa e sincera.

Clement Attlee (esquerda) com o líder da oposição federal australiana, Dr. HV Evatt em 1954

Com o fim da guerra, a relação especial entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos "tornou-se muito menos especial". O governo britânico confiava que os Estados Unidos compartilhariam tecnologia nuclear, que os britânicos viam como uma descoberta conjunta, mas os termos do Acordo de Quebec permaneceram em segredo. Membros seniores do Congresso dos Estados Unidos ficaram horrorizados quando descobriram que ele dava aos britânicos o poder de veto sobre o uso de armas nucleares. Em 9 de novembro de 1945, o novo primeiro-ministro do Reino Unido, Clement Attlee , e o primeiro-ministro do Canadá , William Lyon Mackenzie King , foram a Washington, DC, para conversar com Truman sobre a futura cooperação em armas nucleares e energia nuclear. Eles assinaram um Memorando de Intenções que substituiu o Acordo de Quebec. Tornou o Canadá um parceiro de pleno direito e reduziu a obrigação de obter consentimento para o uso de armas nucleares à mera exigência de consulta. Os três líderes concordaram que haveria cooperação plena e efetiva em aplicações civis e militares da energia atômica, mas os britânicos logo ficaram desapontados; os americanos deixaram claro que a cooperação se restringia à pesquisa científica básica. A Lei de Energia Atômica de 1946 ( Lei McMahon ) encerrou a cooperação técnica. Seu controle de "dados restritos" impedia que os aliados dos Estados Unidos recebessem qualquer informação.

Attlee criou um subcomitê de gabinete , o Comitê Gen 75 (conhecido informalmente como "Comitê da Bomba Atômica"), em 10 de agosto de 1945, para examinar a viabilidade de um programa de armas nucleares. Em outubro de 1945, aceitou a recomendação de que a responsabilidade fosse atribuída ao Ministério do Abastecimento . A Diretoria de Ligas de Tubos foi transferida do Departamento de Pesquisa Científica e Industrial para o Ministério do Abastecimento em 1 de novembro de 1945. Para coordenar o esforço, Lord Portal , o Chefe do Estado-Maior da Guerra , foi nomeado Controlador de Produção, Energia Atômica (CPAE ), com acesso direto ao Primeiro-Ministro. Um Atomic Energy Research Establishment (AERE) foi estabelecido na RAF Harwell , ao sul de Oxford , sob a direção de Cockcroft. A AERE mudou-se para Aldermaston em 1952. Christopher Hinton concordou em supervisionar o projeto, construção e operação das novas instalações de armas atômicas. Estes incluíram uma nova planta de urânio em Springfields em Lancashire , e reatores nucleares e instalações de processamento de plutônio em Windscale em Cumbria . Hinton estabeleceu sua sede em uma antiga Royal Ordnance Factory em Risley , Lancashire, em 4 de fevereiro de 1946.

Em julho de 1946, o Comitê de Chefes de Estado-Maior recomendou que a Grã-Bretanha adquirisse armas nucleares. Eles estimaram que seriam necessárias 200 bombas até 1957. Apesar disso, e da pesquisa e construção de instalações de produção já aprovadas, ainda não havia uma decisão oficial de prosseguir com a fabricação de bombas atômicas. Portal apresentou uma proposta para fazê-lo na reunião de 8 de janeiro de 1947 do Comitê Gen 163, um subcomitê do Comitê Gen 75, que concordou em prosseguir com o desenvolvimento de bombas atômicas. Também endossou sua proposta de colocar Penney, agora o Superintendente Chefe de Pesquisa de Armamento (CSAR) em Fort Halstead , em Kent, encarregado do esforço de desenvolvimento da bomba, que recebeu o codinome High Explosive Research . Penney sustentou que "o teste discriminativo para uma potência de primeira classe é se ela fez uma bomba atômica e nós temos que passar no teste ou sofrer uma séria perda de prestígio tanto dentro deste país quanto internacionalmente".

Embora o governo britânico tenha se comprometido com o desenvolvimento de um dissuasor nuclear independente , ainda esperava uma restauração do relacionamento especial nuclear com os americanos. Portanto, era importante que nada fosse feito que pudesse comprometer isso.

Seleção de sites

Imagem de satélite legendada das Ilhas Montebello

Implícita na decisão de desenvolver bombas atômicas estava a necessidade de testá-las. Na falta de áreas abertas e pouco povoadas, as autoridades britânicas consideraram locais no exterior. O local preferido foi o American Pacific Proving Grounds . Um pedido para usá-lo foi enviado ao Estado- Maior Conjunto Americano em 1949. Em outubro de 1950, os americanos recusaram o pedido. Como alternativa, foram considerados sites no Canadá e na Austrália. Penney conversou com Omond Solandt , presidente do Conselho Canadense de Pesquisa de Defesa , e eles organizaram um estudo de viabilidade conjunto.

O estudo observou vários requisitos para uma área de teste:

  • uma área isolada sem habitação humana a 160 quilômetros (100 milhas) a favor do vento;
  • grande o suficiente para acomodar uma dúzia de detonações durante um período de vários anos;
  • com ventos predominantes que levariam a precipitação para o mar, mas longe das rotas de navegação;
  • um acampamento temporário a pelo menos 16 quilômetros (10 milhas) contra o vento da área de detonação;
  • um acampamento base a pelo menos 40 quilômetros (25 milhas) contra o vento da área de detonação, com espaço para laboratórios, oficinas e equipamentos de sinalização;
  • pronto para uso em meados de 1952.

O primeiro teste provavelmente seria uma explosão no solo, mas também foi considerada uma explosão em um navio para medir o efeito de uma bomba atômica transportada por um navio em um grande porto. Tais dados complementariam os obtidos sobre uma explosão submarina pelo teste nuclear da Operação Crossroads americana em 1946 e, portanto, seriam de valor para os americanos. Sete locais canadenses foram avaliados, sendo o mais promissor Churchill, Manitoba , mas as águas eram muito rasas para permitir que os navios se aproximassem da costa.

Em setembro de 1950, o Almirantado sugeriu que as ilhas desabitadas de Montebello na Austrália poderiam ser adequadas, então Attlee obteve permissão do primeiro-ministro da Austrália , Robert Menzies, para enviar um grupo de pesquisa para examinar as ilhas, que ficam a cerca de 80 quilômetros (50 mi) e 130 quilômetros (81 mi) de Onslow . O Major General James Cassels , o Chief Liaison Officer com o United Kingdom Services Liaison Staff (UKSLS) em Melbourne , foi designado o principal contato britânico na Austrália, e Menzies nomeou Sir Frederick Shedden , o Secretário do Departamento de Defesa , como a pessoa com quem Cassels deve negociar.

Na época, a Grã-Bretanha ainda era o maior parceiro comercial da Austrália; seria ultrapassado pelo Japão e pelos Estados Unidos na década de 1960. A Grã-Bretanha e a Austrália tinham fortes laços culturais, e Menzies era fortemente pró-britânico. A maioria dos australianos era de ascendência britânica, e a Grã-Bretanha ainda era a maior fonte de imigrantes para a Austrália, em grande parte porque ex-militares britânicos e suas famílias se qualificaram para passagem gratuita, e outros imigrantes britânicos receberam passagem subsidiada. Tropas australianas e britânicas lutaram juntas contra as forças comunistas na Guerra da Coréia e na Emergência da Malásia . A Austrália ainda mantinha estreitos laços de defesa com a Grã-Bretanha através da área Austrália Nova Zelândia e Malásia (ANZAM), que foi criada em 1948. Os planos de guerra australianos desta época continuaram a ser intimamente integrados aos da Grã-Bretanha e envolveram o reforço das forças britânicas no Oriente Médio e Extremo Oriente.

A Austrália estava particularmente interessada no desenvolvimento da energia atômica , pois pensava-se que o país não tinha petróleo e apenas suprimentos limitados de carvão. Planos para energia atômica foram considerados juntamente com hidroeletricidade como parte do Esquema Snowy Mountains do pós-guerra . Também havia interesse na produção de urânio-235 e plutônio para armas nucleares. O governo australiano tinha esperanças de colaboração com a Grã-Bretanha em energia nuclear e armas nucleares, mas o Modus Vivendi de 1948 cortou os cientistas australianos de informações a que anteriormente tinham acesso. Ao contrário do Canadá, a Austrália não era parte do Acordo de Quebec ou do Modus Vivendi . A Grã-Bretanha não compartilharia informações técnicas com a Austrália por medo de comprometer seu relacionamento muito mais importante com os Estados Unidos, e os americanos estavam relutantes em compartilhar informações secretas com a Austrália depois que o projeto Venona revelou a extensão das atividades de espionagem soviética na Austrália. A criação da OTAN em 1949 excluiu a Austrália da Aliança Ocidental.

O grupo de pesquisa de três homens, chefiado pelo vice-marechal do ar ED Davis, chegou a Sydney em 1º de novembro de 1950 e embarcou no HMAS  Karangi , sob o comando do comandante AH Cooper, que realizou um levantamento hidrográfico detalhado das ilhas. As cartas do Almirantado foram feitas pelo HMS  Beagle em agosto de 1840. Foram feitas sondagens das profundezas das águas costeiras para medir as marés, e amostras do cascalho e da areia foram coletadas para avaliar se poderiam ser usadas para fazer concreto. O trabalho à tona e em terra foi complementado pela fotografia aérea da Royal Australian Air Force (RAAF) das ilhas. A equipe de pesquisa britânica retornou a Londres em 29 de novembro de 1950. As ilhas foram avaliadas como adequadas para testes atômicos, mas, por razões climáticas, apenas em outubro.

O HMAS  Karangi foi usado como navio de pesquisa.

Em 27 de março de 1951, Attlee enviou uma mensagem pessoal a Menzies dizendo que, enquanto as negociações com os Estados Unidos para o uso do Campo de Testes de Nevada estivessem em andamento, o trabalho precisaria começar se as Ilhas Montebello fossem usadas em outubro de 1952. Menzies respondeu que ele não poderia autorizar o teste até depois da eleição federal australiana , a ser realizada em 28 de abril de 1951, mas estava disposto a permitir que o trabalho continuasse. Menzies foi reeleito e o governo australiano concordou formalmente em maio de 1951. Em 28 de maio, Attlee enviou uma lista abrangente de assistência que esperava que a Austrália fornecesse. Foi solicitado um levantamento mais detalhado, que foi realizado pelo HMAS  Warrego em julho e agosto de 1951. O governo britânico enfatizou a importância da segurança, para não colocar em risco suas negociações com os Estados Unidos. O governo australiano deu a todos os dados de design de armas uma classificação de "Top Secret", outros aspectos do teste sendo "Classified". O projeto de armas nucleares já estava coberto por um aviso D no Reino Unido. O Aviso D australiano nº 8 foi emitido para cobrir testes nucleares.

Enquanto isso, as negociações continuaram com os americanos. Oliver Franks , o embaixador britânico nos Estados Unidos , apresentou um pedido formal em 2 de agosto de 1951 para uso do local de teste de Nevada. Isso foi visto com bons olhos pelo secretário de Estado dos Estados Unidos, Dean Acheson , e pelo presidente da Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos , Gordon Dean , mas contestado por Robert A. Lovett , o vice-secretário de Defesa americano e Robert LeBaron, o vice -presidente Secretário de Defesa para Assuntos de Energia Atômica . O governo britânico havia anunciado em 7 de junho de 1951 que Donald Maclean , que havia servido como membro britânico do Comitê de Política Combinada de janeiro de 1947 a agosto de 1948, havia sido um espião soviético. Por questões de segurança, Lovett e LeBaron queriam que os testes fossem conduzidos por americanos, sendo a participação britânica limitada a Penney e alguns cientistas britânicos selecionados. Truman endossou essa contraproposta em 24 de setembro de 1951.

O Local de Testes de Nevada seria mais barato que Montebello, embora o custo fosse pago em escassos dólares. As informações coletadas teriam que ser compartilhadas com os americanos, que não compartilhariam seus próprios dados. Não seria possível testar a partir de um navio, e as vantagens políticas em demonstrar que a Grã-Bretanha poderia desenvolver e testar armas nucleares sem a assistência americana seriam perdidas. Os americanos não tinham obrigação de disponibilizar o local de teste para testes subsequentes. Além disso, como Lord Cherwell observou, um teste americano significava que "no lamentável evento da bomba não detonar, deveríamos parecer muito tolos".

A decisão final foi adiada até depois das eleições de 1951 no Reino Unido . Isso resultou em uma mudança de governo, o Partido Conservador retornando ao poder e Churchill substituindo Attlee como primeiro-ministro. Em 27 de dezembro de 1951, o Alto Comissário do Reino Unido para a Austrália informou Menzies da decisão do governo britânico de usar o Montebello. Em 26 de fevereiro de 1952, Churchill anunciou na Câmara dos Comuns que o primeiro teste da bomba atômica britânica ocorreria na Austrália antes do final do ano. Quando questionado por um backbencher do Partido Trabalhista do Reino Unido, Emrys Hughes , sobre o impacto na flora e fauna locais, Churchill brincou que a equipe de pesquisa havia visto apenas alguns pássaros e lagartos. Entre os cientistas da AERE estava um biólogo amador, Frank Hill, que coletou amostras da flora e fauna das ilhas, em parceria com o comandante G. Wedd, que coletou espécimes marinhos das águas circundantes. Em um artigo publicado pela Linnean Society of London , Hill catalogou mais de 400 espécies de plantas e animais. Isso incluiu 20 novas espécies de insetos, seis de plantas e uma nova espécie de lagarto sem pernas .

Preparações

HMS  Plym em 1943. A bomba atômica explodiu em seu casco.

Para coordenar o teste, codinome "Operação Furacão", o governo britânico estabeleceu um Comitê Executivo do Furacão presidido pelo vice-chefe do Estado-Maior Naval , vice-almirante Edward Evans-Lombe . Realizou sua primeira reunião em maio de 1951. Para lidar com isso, foi criado um Painel Australiano de Furacões, presidido pelo Vice-Chefe Australiano do Estado-Maior Naval , Capitão Alan McNicoll . Seus outros membros eram o Coronel John Wilton do Exército Australiano , o Capitão de Grupo Alister Murdoch da RAAF e Charles Spry da Australian Security Intelligence Organization (ASIO). Cassels ou seu representante foi convidado a participar de suas reuniões. Uma questão premente era a dos observadores. Churchill decidiu excluir a mídia e os membros do parlamento do Reino Unido. Como o Canadá fazia parte do Modus Vivendi de 1948 , os cientistas e técnicos canadenses teriam acesso a todos os dados técnicos, mas os australianos não.

Penney estava ansioso para conseguir os serviços de Titterton, que havia emigrado recentemente para a Austrália, pois havia trabalhado nos testes American Trinity e Crossroads. Menzies pediu ao vice-chanceler da Universidade Nacional Australiana , Sir Douglas Copland , que liberasse Titterton para trabalhar na Operação Furacão. Cockcroft também queria a ajuda de Leslie Martin , Conselheira Científica do Departamento de Defesa, que também era professora de física na Universidade de Melbourne , para trabalhar na área de física da saúde. Os dois homens se conheciam de seu tempo na Universidade de Cambridge antes da guerra. Após alguma discussão, Martin foi aceito como observador oficial, assim como WAS Butement , o cientista-chefe do Departamento de Suprimentos . O único outro observador oficial foi Solandt, do Canadá.

Um grupo avançado de No. 5 Airfield Construction Squadron da RAAF Base Williamtown , Nova Gales do Sul, mudou-se para Onslow em agosto de 1951 com equipamento de construção pesado, levando o trem para Geraldton e depois a estrada para Onslow. Este foi então transportado para as Ilhas Montebello. Uma cabana pré-fabricada foi transportada por Karangai , juntamente com equipamentos para estabelecer uma estação meteorológica. Outro material foi transferido de Onslow para as ilhas em lotes de 45 metros cúbicos (40 MTON) em uma embarcação de desembarque ALC-40 tripulada pelo Exército Australiano e rebocada por Karangai . Isso incluiu duas escavadeiras de 25 toneladas (25 toneladas de comprimento) , uma motoniveladora , caminhões de ponta , geradores portáteis , tanques de água de 1.800 litros (400 imp gal) e um transceptor de rádio móvel . A cabana foi erguida e a estação meteorológica passou a ser ocupada por um oficial da RAAF e quatro assistentes. Estradas e desembarques foram construídos e acampamentos estabelecidos.

O HMS  Campania foi o carro-chefe da força-tarefa.

A próxima etapa do trabalho começou em fevereiro de 1952, após a decisão de dezembro de prosseguir com o teste. Um destacamento do No. 5 Airfield Construction Squadron foi levado para Onslow da RAAF Bankstown em duas aeronaves da RAAF Dakota , e foi então levado para as ilhas pela corveta HMAS  Mildura da classe Bathurst . Karangai buscou 100 metros cúbicos (90 MTON) de Marston Mat de Darwin , que foi usado para obras rodoviárias e arquibancadas . O SS Dorrigo trouxe outros 100 metros cúbicos (90 MTON) três semanas depois. Um abastecimento de água também foi desenvolvido. Para trazer água do rio Fortescue , uma quantidade de tubo de acoplamento Victaulic de 100 milímetros (4 pol) foi trazida do Departamento de Obras em Sydney e do Woomera Rocket Range no sul da Austrália. Como o tubo foi colocado em torno de obstáculos, isso se mostrou insuficiente. Não havia mais tubos armazenados, então uma empresa em Melbourne foi convidada a fabricar alguns. Um pedido foi feito em uma noite de sexta-feira, e o tubo foi enviado na manhã de quinta-feira seguinte, indo para o rio Fortescue por estrada e ferrovia. O sistema entregou até 15.000 litros (3.400 imp gal) por hora para um cais no estuário de Fortescue, de onde foi levado para as ilhas pelo Motor Lighter MWL 251 de 120 pés .

Os britânicos montaram uma pequena frota para a Operação Hurricane que incluía o porta-aviões HMS  Campania , que serviu como carro -chefe , e os LSTs Narvik , Zeebrugge e Tracker , sob o comando do contra-almirante A. D. Torlesse . Leonard Tyte da AERE foi nomeado diretor técnico. Campania tinha cinco aeronaves embarcadas, três helicópteros Westland WS-51 Dragonfly e dois anfíbios Supermarine Sea Otter . Entre eles, os LSTs carregavam cinco LCMs e doze LCAs . A bomba, menos seus componentes radioativos, foi montada em Foulness e depois levada para a fragata da classe River HMS  Plym em 5 de junho de 1952 para transporte para a Austrália. A Campania e Plym levaram oito semanas para fazer a viagem, enquanto navegavam ao redor do Cabo da Boa Esperança em vez de atravessar o Canal de Suez , porque havia agitação no Egito na época.

As ilhas Montebello foram alcançadas em 8 de agosto. Plym foi ancorado em 12 metros (39 pés) de água, a 350 metros (1.150 pés) da Ilha Trimouille. Os componentes radioativos, o núcleo de plutônio e o iniciador de nêutrons de polônio - berílio , foram por via aérea, voando da RAF Lyneham para Cingapura em aeronaves Handley Page Hastings via Chipre, Sharjah e Ceilão. De Cingapura, eles fizeram a etapa final de sua jornada em um hidroavião Short Sunderland . O projeto da bomba britânica era semelhante ao da americana Fat Man , mas por razões de segurança e eficiência o projeto britânico incorporou um poço levitado , no qual havia um espaço de ar entre o calcador de urânio e o núcleo de plutônio. Isso deu tempo para a explosão ganhar impulso, semelhante em princípio a um martelo batendo em um prego, permitindo que menos plutônio fosse usado.

Uma antena de rádio é montada para o teste.

A frota britânica foi acompanhada por onze navios RAN, incluindo o porta-aviões HMAS  Sydney com 805 e 817 esquadrões embarcados, e suas quatro escoltas, o destróier HMAS  Tobruk , e as fragatas Shoalhaven , Macquarie e Murchison . A Lei de Defesa (Empreendimentos Especiais) (1952) foi aprovada pelo Parlamento da Austrália entre 4 e 6 de junho de 1952 e recebeu parecer favorável em 10 de junho. Sob este ato, a área dentro de um raio de 72 quilômetros (45 milhas) de Flag Island foi declarada uma área proibida por razões de segurança e proteção. Que parte disso estava fora das águas territoriais de 4,8 quilômetros (3 milhas) da Austrália atraiu comentários. A fragata HMAS  Hawkesbury foi encarregada de patrulhar a área proibida, enquanto seu navio irmão HMAS  Culgoa atuou como navio meteorológico. O apoio logístico foi prestado pelos HMAS  Warreen , Limicola e Mildura , o isqueiro a motor MWL 251 e o isqueiro a motor MRL 252 , e o rebocador HMAS  Reserve , que rebocou uma barcaça de combustível. Dakotas da Ala 86 da RAAF forneceu patrulhas aéreas e um serviço de correio semanal.

Operação

O local principal, conhecido como H1, foi estabelecido no canto sudeste da Ilha Hermite. Este era o local da sala de controle de onde a bomba seria detonada, juntamente com os equipamentos para monitorar os circuitos de disparo e telemetria. Era também a localização dos geradores que forneciam energia elétrica e recarregavam as baterias dos aparelhos portáteis, e das câmeras de altíssima velocidade operando a até 8.000 quadros por segundo. Outros equipamentos de câmera foram instalados em Alpha Island e Northwest Island. A maior parte do equipamento de monitoramento foi posicionada na ilha de Trimouille, mais próxima da explosão. Aqui, havia uma infinidade de medidores de explosão, pressão e sismografia. Havia também cerca de 200 recipientes de combustível vazios para medir a explosão, uma técnica que Penney havia empregado na Operação Crossroads. Havia termômetros e calorímetros para medir o flash, e amostras de tintas e tecidos para determinar o efeito sobre eles. As plantas seriam estudadas para medir sua absorção de produtos de fissão , particularmente iodo radioativo e estrôncio . As lojas foram descarregadas na cabeça de praia H2 em Hermite Island, entre Brandy Bay e Buttercup Island, de onde a RAAF construiu uma estrada para H1. Um complexo de lojas foi estabelecido em Gladstone Beach na Ilha Trimouille, conhecido como T3.

Nuvem da primeira bomba atômica da Grã-Bretanha 30 minutos após a detonação

A intenção original era que os cientistas ficassem na Campânia , viajando diariamente para as ilhas, mas o grupo de pesquisa havia calculado mal as marés; Campania não podia entrar na lagoa e teve que ancorar no Parting Pool. Os pináculos não podiam amarrar ao lado da Campânia à noite e tiveram que ser atracados a vários quilômetros de distância. A transferência para os barcos em águas agitadas era perigosa. Um cientista caiu no mar e foi resgatado pelo comandante Douglas Bromley, oficial executivo da Campânia . O mar agitado impediu que muito trabalho fosse feito entre 10 e 14 de agosto. Demorou cerca de uma hora e meia para ir da Campânia para H2, e viajar entre Plym e Campânia levou entre duas e três horas. Mesmo quando um barco estava de plantão, poderia levar 45 minutos para responder. A disponibilidade de barcos logo se tornou um problema com apenas cinco LCMs, deixando o pessoal esperando a chegada de um. As doze ACVs menores também foram empregadas; embora pudessem operar quando as marés tornavam as águas muito rasas para os pináculos, seus fundos de madeira eram facilmente perfurados por afloramentos de coral. Em 15 de agosto, alguns homens foram transferidos da Campânia por um de seus três helicópteros Dragonfly, mas o tempo fechou e eles não puderam ser apanhados novamente, tendo que encontrar abrigo em Tracker e Zeebrugge , que estavam ancorados na lagoa. Para contornar esses problemas, acampamentos de tendas foram estabelecidos para os cientistas em H1 na Ilha Hermite e Cocoa Beach (também conhecido como T2) na Ilha Trimouille.

Os ensaios científicos foram realizados nos dias 12 e 13 de setembro. Isto foi seguido por um ensaio operacional em 19 de setembro, que incluiu a montagem completa da bomba, já que os componentes radioativos chegaram no dia anterior em um Sunderland. Penney chegou por via aérea em 22 de setembro. Tudo estava pronto em 30 de setembro, e o único fator que restava era o clima. Isso foi desfavorável em 1º de outubro, mas melhorou no dia seguinte, quando Penney designou 3 de outubro como a data para o teste. A contagem regressiva final começou às 07:45 hora local em 3 de outubro de 1952. Plym estava ancorado a algumas centenas de metros a oeste do T2 (aproximadamente 20°24'16"S, 115°34"E). A bomba foi detonada com sucesso às 07:59:24 de 3 de outubro de 1952, hora local, que era 23:59:24 de 2 de outubro de 1952 UTC , 00:59:24 de 3 de outubro em Londres e 07:59:24 de 3 Outubro em Perth . A explosão ocorreu 2,7 metros (8 pés 10 pol) abaixo da linha de água e deixou uma cratera em forma de disco no fundo do mar de 6 metros (20 pés) de profundidade e 300 metros (980 pés) de diâmetro. O rendimento foi estimado em 25 quilotons de TNT (100 TJ). Tudo o que restava de Plym era uma "substância preta grudenta" que apareceu na costa da ilha de Trimouille. Derek Hickman, um engenheiro real observando a explosão a bordo do Zeebrugge , disse mais tarde sobre Plym , "tudo o que restava dela eram alguns pedaços de metal do tamanho de um punho que caíram como chuva, e a forma da fragata chamuscada no fundo do mar. " A bomba funcionou exatamente como esperado.

Dois helicópteros Dragonfly voaram para coletar uma amostra de água do mar contaminada da lagoa. Cientistas com máscaras de gás e equipamentos de proteção visitaram pontos em pináculos para coletar amostras e recuperar gravações. A Tracker controlava esse aspecto, pois tinha as instalações de descontaminação. As amostras de ar foram coletadas pela aeronave Avro Lincoln da RAAF . Embora a temida onda de maré não tenha ocorrido, a contaminação radioativa das ilhas foi generalizada e severa. Ficou claro que se uma bomba atômica explodisse em um porto britânico, teria sido uma catástrofe pior do que o bombardeio de Hiroshima e Nagasaki . A nuvem de precipitação subiu para 3.000 metros (10.000 pés) e foi soprada para o mar, como pretendido; mas depois inverteu a direção e explodiu sobre o continente australiano. Níveis muito baixos de radioatividade foram detectados em Brisbane .

Penney e alguns de seus funcionários voltaram de avião em 9 de outubro. Ele foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico em 23 de outubro de 1952 por seu papel na Operação Furacão. Torlesse deveria acompanhá-lo, mas em vista do grau de contaminação radioativa, sentiu que não poderia deixar seu comando. Ele enviou o capitão DP Willan, o capitão de Narvik em seu lugar. Os navios da Marinha Real partiram das Ilhas Montebello em 31 de outubro. A maioria da equipe científica foi deixada em Fremantle e retornou à Grã-Bretanha em aeronaves do Comando de Transporte da RAF . O restante retornou na Campânia , que chegou ao Reino Unido em 15 de dezembro. Hawkesbury continuou a patrulhar a área até 15 de janeiro de 1953.

Resultado

Mais dois testes nucleares foram realizados nas Ilhas Montebello como parte da Operação Mosaico em 1956, as detonações ocorrendo nas Ilhas Alpha e Trimouille. Na década de 1980, a radioatividade havia decaído a ponto de não ser mais perigosa para o visitante casual, mas ainda havia fragmentos de metal radioativo contendo cobalto-60 , os restos de Plym . A ilha permaneceu uma área proibida até 1992. Um levantamento zoológico de 2006 descobriu que a vida selvagem havia se recuperado e que o Aprasia rostrata , o lagarto sem pernas descoberto por Hill, não estava extinto. Como parte do projeto de gás Gorgon , ratos e gatos selvagens foram erradicados das Ilhas Montebello em 2009, e pássaros e marsupiais foram transplantados da vizinha Ilha Barrow para a Ilha Hermite. Hoje, as Ilhas Montebello são um parque. Os visitantes são aconselhados a não passar mais de uma hora por dia nos locais de teste, ou levar relíquias dos testes como lembranças. Um obelisco em forma de pirâmide marca o local da explosão na Ilha Alpha.

Em 1992, os cientistas australianos Keith Wise e John Moroney, do Australian Radiation Laboratory, estimaram que a dose coletiva para a população australiana devido ao teste foi de 110 homens-sieverts, estatisticamente suficiente para causar uma morte por câncer. Dos 1.518 funcionários envolvidos que receberam crachás de filme, 1.263 não registraram quantidade mensurável de radiação e 14 registraram 5 milisieverts (mSv) ao longo de toda a operação. Nenhum registrou mais de 50 mSv. Dosímetros e crachás de filme não foram emitidos para as equipes dos Lincolns da RAAF que coletaram amostras radioativas, mas a experiência posterior mostrou que a exposição não teria sido medicamente significativa. Estudos de veteranos britânicos de todos os testes nucleares em 1983, 1988, 1993 e 2003 não encontraram evidências conclusivas de aumento da mortalidade ou efeitos na saúde. Um estudo de 2006 com cerca de 11.000 participantes australianos do programa de testes nucleares britânico mostrou que os participantes tiveram um aumento de 18% na mortalidade por câncer e um aumento de 23% na incidência geral de câncer, mas o aumento na mortalidade e incidência por câncer não pode estar relacionado à radiação. exposição de testes nucleares, mas sim à radiação solar.

Com o sucesso da Operação Furacão, a Grã-Bretanha tornou-se a terceira potência nuclear depois dos Estados Unidos e da União Soviética. As primeiras bombas de produção, do projeto Blue Danube , baseadas no dispositivo Hurricane, foram entregues à RAF em novembro de 1953 e, dois anos depois, a RAF tinha bombardeiros capazes de transportá-las. Nesse ínterim, o Reino Unido contou com o Comando Aéreo Estratégico dos EUA (SAC) para sua dissuasão nuclear. O SAC começou a enviar bombardeiros com capacidade nuclear para o Reino Unido em abril de 1949. Quatro semanas após a Operação Hurricane, os Estados Unidos demonstraram com sucesso uma bomba de hidrogênio . A tecnologia dominada na Operação Furacão tinha seis anos e, com a bomba de hidrogênio em mãos, o Congresso dos EUA não viu nenhum benefício em renovar a cooperação. Enquanto a Grã-Bretanha lutava pela independência, ao mesmo tempo buscava a interdependência na forma de uma renovação do Relacionamento Especial com os Estados Unidos. Por mais bem-sucedida que tenha sido, a Operação Furacão ficou aquém em ambos os aspectos.

Resumo

Testes e detonações da série Hurricane do Reino Unido
Nome Data e hora Localização Elevação + altura Entrega, propósito Dispositivo Colheita Cair Notas
Furacão 23:59:24 2 de outubro ( UTC )
07:59:24 3 de outubro ( AWST )
Ilha Trimouille, Ilhas Montebello, Austrália Ocidental 20°24′19″S 115°33′59″E / 20,40528°S 115,56639°E / -20.40528; 115.56639 ( Furacão ) 0–2,7 metros (0,0–8,9 pés) Barcaça,
efeito de arma
Projeto do Danúbio Azul Britânico , poço levitado 25 nós Desconhecido Explodiu no casco do HMS  Plym

Notas

Referências

Leitura adicional

  • Pássaro, Pedro (1953). Operação Furacão . Worcester: Square One Publications. ISBN 978-1-872017-10-5.

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