Operação Lüttich - Operation Lüttich

Batalha de Mortain
Parte da Batalha da Normandia
Batalha de Mortain - Devastated German Tank.jpg
Armadura alemã destruída durante a Operação Lüttich, agosto de 1944
Encontro 7–13 de agosto de 1944
Localização
Mortain , Normandia , França
48 ° 38′55 ″ N 0 ° 56′23 ″ W / 48,64861 ° N 0,93972 ° W / 48.64861; -0,93972 ( Mortain )
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
 Estados Unidos Reino Unido
 
 Alemanha
Comandantes e líderes
Omar Bradley
George Patton
Günther von Kluge
Força
5 Divisões de infantaria
3 Comandos de combate blindado
USAAF Nona Força Aérea
RAF Segunda Força Aérea Tática
3 divisões Panzer
2 divisões de infantaria
5 grupos de batalha Panzer ou infantaria
150 tanques e armas de assalto
Vítimas e perdas
~ 10.000 vítimas
2.000–3.000 mortos
número desconhecido de
tanques de infantaria 120 e armas de assalto destruídos ou danificados

Operação Lüttich (7–13 de agosto de 1944) foi o codinome do contra-ataque alemão nazista durante a Batalha da Normandia , que ocorreu nas proximidades das posições dos EUA perto de Mortain , no noroeste da França. Lüttich é o nome alemão da cidade de Liège, na Bélgica. Nas histórias britânicas e americanas da Segunda Guerra Mundial, a Operação Alemã Lüttich é conhecida como o contra-ataque Mortain, que Hitler ordenou para recuperar o território conquistado pelo Primeiro Exército dos Estados Unidos durante a Operação Cobra (0000), ao atingir a costa de a região de Avranches , que fica na base da península de Cotentin , para isolar as unidades do Terceiro Exército dos Estados Unidos que avançaram para a Bretanha .

A força principal dos nazistas era o XLVII Panzer Corps , com duas Divisões Heer e uma Waffen-SS Panzer . Apesar do sucesso inicial contra o US VII Corps de defesa , os nazistas logo foram detidos e os Aliados infligiram graves perdas às tropas de ataque, acabando por destruir a maioria dos tanques alemães envolvidos no ataque. Embora os combates continuassem em torno de Mortain por seis dias, as forças americanas recuperaram a iniciativa um dia após a abertura do ataque alemão.

Como os comandantes alemães no local haviam avisado Hitler em vão, havia pouca chance de o ataque ter sucesso, e a concentração de suas reservas blindadas na extremidade oeste da frente na Normandia logo levou ao desastre, já que foram flanqueados ao sul e a frente a leste deles desabou, resultando em muitas das tropas alemãs na Normandia sendo presas no bolso de Falaise .

Fundo

Em 25 de julho de 1944, após seis semanas de guerra de desgaste ao longo de uma frente paralisada, as forças americanas sob o comando do tenente-general Omar Bradley montaram um ataque denominado Operação Cobra , que rompeu as defesas alemãs perto de Saint-Lô . Quase toda a metade ocidental da frente alemã na Normandia entrou em colapso e, em 1º de agosto, as forças americanas capturaram Avranches . Com a captura dessa cidade na base da península de Cotentin, e uma ponte intacta em Pontaubault nas proximidades, as forças americanas "dobraram a esquina"; a frente alemã não poderia mais ser ancorada contra o mar em sua extremidade oeste e as forças americanas poderiam avançar para oeste e sul na Bretanha . O Terceiro Exército dos Estados Unidos , comandado pelo Tenente General George S. Patton , foi ativado no mesmo dia. Apesar dos ataques aéreos alemães contra a ponte em Pontaubault, Patton empurrou nada menos que sete divisões através dela durante os próximos três dias, e unidades de seu exército começaram a avançar quase sem oposição em direção aos portos da Bretanha.

Começando em 30 de julho, o Segundo Exército britânico , sob o comando do Tenente-General Miles C. Dempsey , montou um ataque de apoio (codinome Operação Bluecoat ) no flanco oriental dos exércitos americanos. Grande parte das reservas blindadas alemãs que estavam sendo levadas para o oeste para interromper a descoberta americana foram desviadas para enfrentar essa nova ameaça. Enquanto isso, os EUA continuaram seus ataques para alargar o corredor em torno de Avranches. Embora os alemães controlassem o entroncamento rodoviário vital de Vire , o US VII Corps , sob o comando do general J. Lawton Collins , capturou Mortain, 31 km a leste de Avranches, em 3 de agosto.

No dia seguinte, embora o US VIII Corps do Major General Troy H. Middleton continuasse avançando para o oeste através da Bretanha em direção aos portos de Brest e Lorient , Bradley ordenou que Patton dirigisse para o leste com o corpo principal do Terceiro Exército dos EUA, em torno da Alemanha aberta flanco e nas áreas traseiras alemãs. Major General Wade H. Haislip 's US XV Corps não inferior a 75 milhas (121 km) avançou durante os próximos três dias, e em 7 de agosto eles estavam se aproximando Le Mans , anteriormente a localização da sede do 7º Exército alemão e ainda um importante centro logístico.

Comando alemão e decisões

Generalfeldmarshall Günther von Kluge era o comandante supremo alemão no Ocidente. Depois que o Generalfeldmarschall Erwin Rommel foi ferido por uma aeronave Aliada em 17 de julho, Kluge também assumiu o comando direto do Grupo de Exércitos B , a formação que conduzia a batalha na Normandia. Ele avisou Hitler em 22 de julho que o colapso da frente era iminente, mas Hitler continuou a ordená-lo que ficasse firme.

Em 2 de agosto, Hitler enviou uma diretiva a Kluge ordenando "um contra-ataque imediato entre Mortain e Avranches". O general Walter Warlimont - o vice-chefe do Estado-Maior do OKW , o quartel-general das forças armadas alemãs - também foi enviado ao quartel-general de Kluge para garantir que essas ordens fossem cumpridas. Kluge sugeriu que não havia chance de sucesso e que as forças alemãs na Normandia deveriam recuar para o rio Sena , girando nas defesas intactas ao sul de Caen , mas em 4 de agosto, Hitler categoricamente ordenou que o ataque fosse lançado. Ele exigiu que oito das nove Divisões Panzer na Normandia fossem usadas no ataque e que a Luftwaffe comprometesse toda a sua reserva, incluindo 1.000 caças. De acordo com Hitler, três qualificações deveriam ser cumpridas para que o ataque continuasse. "Von Kluge deve acreditar nisso. Ele deve ser capaz de separar blindagem suficiente da frente principal na Normandia para criar uma força de ataque eficaz, e ele deve conseguir a surpresa".

Embora ordenados a esperar "até que todos os tanques, canhões e aviões estivessem montados", Kluge e o General SS Paul Hausser (comandando o 7º Exército Alemão, que mantinha a parte oeste da frente) decidiram atacar o mais rápido possível, antes da situação geral deteriorou-se ainda mais. A principal força de ataque designada foi o XLVII Panzer Corps, comandado pelo General Hans Freiherr von Funck . Em vez de oito Divisões Panzer, apenas quatro - uma delas incompleta - poderiam ser dispensadas de suas tarefas defensivas e montadas a tempo; a 2ª Divisão Panzer , 116ª Divisão Panzer , a 2ª Divisão SS Panzer e parte da 1ª Divisão SS Panzer , com um total de cerca de 300 tanques. O Corpo Panzer era apoiado por duas Divisões de Infantaria e cinco Kampfgruppen , formados a partir dos restos da Divisão Panzer Lehr e quatro divisões de infantaria igualmente maltratadas.

Kluge ordenou que o ataque fosse armado na noite de 6 para 7 de agosto. Para evitar alertar as forças americanas sobre o ataque, não haveria bombardeios de artilharia preparatórios. A intenção era atingir a 30ª Divisão de Infantaria dos EUA , comandada pelo Major-General Leland Hobbs , a leste de Mortain, e então cortar as defesas americanas para chegar à costa. Se a surpresa tivesse sido alcançada, o ataque poderia muito bem ter sido bem-sucedido, mas os decodificadores Aliados no Ultra interceptaram e descriptografaram as ordens para a Operação Lüttich em 4 de agosto. Como resultado, Bradley foi capaz de obter apoio aéreo tanto da 9ª Força Aérea dos EUA quanto da RAF .

Ataques alemães

Forças americanas em Mortain, agosto de 1944

Às 22h do dia 6 de agosto, von Funck relatou que suas tropas ainda não estavam concentradas e que o comandante da 116ª Divisão Panzer "havia bagunçado as coisas". Na verdade, esse oficial ( Gerhard von Schwerin ) estava tão pessimista sobre a operação que nem mesmo ordenou que suas unidades de tanques participassem. Este atraso desarticulou o ataque alemão, mas no flanco esquerdo alemão, as tropas SS Panzer atacaram as posições da 30ª Divisão de Infantaria americana a leste de Mortain pouco depois da meia-noite. Os alemães tiveram uma surpresa temporária, pois os documentos do Ultra chegaram ao quartel-general do Primeiro Exército dos Estados Unidos tarde demais para alertar as tropas sobre o ataque imediato. Eles capturaram Mortain por um breve período, mas não conseguiram romper as linhas da 30ª Divisão, pois o 2º Batalhão do 120º Regimento de Infantaria comandava a Colina 314, a característica dominante em torno de Mortain. Embora cortados, eles foram supridos por gotas de pára-quedas. Dos 700 homens que defenderam a posição até 12 de agosto, mais de 300 foram mortos ou feridos.

Mortain, Hill 314 em 2009. Posição do 2º Batalhão / 120º Regimento de Infantaria que foi cercado pela 2ª Divisão SS Panzer.

Ao norte, a 2ª Divisão Panzer atacou várias horas depois, visando sudoeste em direção a Avranches. Ele conseguiu penetrar várias milhas nas linhas americanas, antes de ser parado pela 35ª Divisão de Infantaria e um comando de combate da 3ª Divisão Blindada a apenas 3,2 km de Avranches. O alto comando alemão ordenou que os ataques fossem renovados antes da tarde, para que Avranches pudesse ser tomada.

Ataques aéreos aliados - as tendas ofensivas

Ao meio-dia de 7 de agosto, a névoa da manhã havia se dissipado e um grande número de aeronaves aliadas apareceu no campo de batalha. Com o conhecimento prévio do ataque fornecido pelo Ultra, a 9ª Força Aérea dos EUA foi reforçada pela Segunda Força Aérea Tática da RAF . Apesar das garantias da Luftwaffe de que as forças alemãs teriam apoio aéreo adequado, a aeronave aliada rapidamente alcançou o controle total do espaço aéreo sobre Mortain. A Luftwaffe relatou que seus caças foram engajados por aeronaves aliadas desde o momento em que decolaram, e não conseguiram nem mesmo chegar ao campo de batalha. Em campo aberto a leste de Mortain, os Panzers alemães tornaram-se alvos expostos, especialmente para os bombardeiros Hawker Typhoon da RAF. O comandante alemão, General Von Kluge, escreveu depois da guerra "A operação blindada foi completamente destruída exclusivamente pelas forças aéreas aliadas, apoiada por uma operação de força terrestre altamente treinada" Autor e piloto de tufão, Desmond Scott afirma que a batalha de Martain "provou conclusivamente, as principais ofensas terrestres podem ser derrotadas apenas com o uso do poder aéreo tático ”

Os ataques dos caças-bombardeiros aliados na Batalha de Mortain reivindicam os pilotos de mais de duzentos tanques alemães destruídos. No entanto, isso foi contestado por estudos subsequentes do Exército do campo de batalha mostraram que a maioria das blindagens alemãs destruídas foram nocauteadas por tiros de forças terrestres e que o principal efeito dos ataques aéreos dos Aliados foi a destruição dos veículos sem blindagem e das tropas na Alemanha ofensiva, bem como forçar a armadura alemã a se dispersar para cobrir. O RAF Typhoon que foi selecionado para atacar as divisões blindadas carregava foguetes de 8, 60 lb que tinham o poder destrutivo de um projétil de canhão naval de 6 polegadas e mesmo com um erro de 40-50 jardas eram extremamente destrutivos, especialmente quando disparados em salva (ver vídeo Tufão em guerra 20:30). No entanto, alguns alegaram que a precisão dos foguetes e bombas dos caças-bombardeiros Aliados era muito pobre para destruir mais do que alguns dos tanques alemães, embora o medo de ser incinerado dentro de um tanque caso um foguete ou bomba realmente atingisse um tanque causasse algumas das tripulações de tanques alemães inexperientes abandonaram seus tanques intactos enquanto sob ataque aéreo. Em um estudo britânico, descobriu-se que o piloto comum do Typhoon, disparando uma barragem com todos os oito foguetes, tinha apenas quatro por cento de chance de atingir um alvo do tamanho de um tanque.

Contra-movimentos americanos

Ataques e contra-ataques dos Aliados e do Eixo de 6 a 7 de agosto de 1944

Até 7 de agosto, as tropas americanas continuaram a pressionar para o sul perto de Vire , no flanco direito do ataque alemão. A 116ª Divisão Panzer - que deveria avançar neste setor - foi realmente rechaçada. À tarde, a 1ª SS e a 116ª Divisões Panzer fizeram novos ataques, mas os flancos das posições de Mortain foram selados, permitindo que o VII Corpo de exército americano contivesse o avanço alemão.

Enquanto isso, Bradley havia enviado dois comandos de combate blindados contra o flanco sul (esquerdo) alemão. Em 8 de agosto, um deles (da 2ª Divisão Blindada dos EUA ) estava atacando a retaguarda das duas Divisões Panzer SS. Embora a luta continuasse em torno de Mortain por mais alguns dias, não havia mais perspectiva de sucesso alemão. Os alemães emitiram ordens para ir para a defensiva ao longo de toda a frente, mas ordens mal comunicadas resultaram em que isso fosse impossível de se realizar, com algumas forças alemãs recuando e outras se preparando para manter sua posição.

Enquanto o Primeiro Exército dos EUA contra-atacava as unidades alemãs perto de Mortain, as unidades do 3º Exército de Patton avançavam sem controle através do campo aberto ao sul dos exércitos alemães e tomaram Le Mans em 8 de agosto. No mesmo dia, o Primeiro Exército Canadense atacou as enfraquecidas posições alemãs ao sul de Caen na Operação Totalize e ameaçou invadir Falaise, embora o ataque tenha parado depois de dois dias. Em desespero, Hitler ordenou que os ataques contra Mortain fossem renovados com maior intensidade, exigindo que a 9ª Divisão Panzer , quase a única formação que se opunha ao avanço de Patton a leste de Le Mans, fosse transferida para Mortain para tomar parte no ataque. O general Heinrich Eberbach - comandante de Panzergruppe West - recebeu ordens de formar um novo quartel-general, denominado " Grupo Panzer Eberbach", para comandar a nova ofensiva. Kluge - que temia estar prestes a ser implicado pela Gestapo no complô de 20 de julho - concordou com essa ordem aparentemente suicida. O contra-ataque proposto por Eberbach logo foi superado pelos acontecimentos e nunca foi armado.

Rescaldo

Em 13 de agosto, a ofensiva foi totalmente interrompida, com as forças alemãs sendo expulsas de Mortain. Os alemães haviam perdido 120 tanques e canhões de assalto para contra-ataques e ataques aéreos aliados, mais de dois terços do total cometido. Enquanto Hitler ordenava que as forças alemãs na Normandia mantivessem suas posições, o VII e o XV Corpo de exército dos Estados Unidos estavam se voltando para o leste e para o norte, em direção a Argentan. O ataque alemão a oeste deixou o 7º Exército e Panzergruppe West em perigo de serem cercados por forças aliadas. Enquanto as forças americanas avançavam sobre Argentan, as forças britânicas e canadenses avançavam sobre Falaise, ameaçando cortar os dois exércitos no recém-formado Falaise Pocket .

Embora as baixas americanas na Operação Lüttich tenham sido significativamente mais leves do que nas operações anteriores, certos setores da frente, notadamente as posições mantidas pela 30ª Divisão ao redor de Mortain, sofreram graves baixas. Somente no final de 7 de agosto, quase 1.000 homens da 30ª Divisão haviam sido mortos. As estimativas de vítimas americanas de 6 a 13 de agosto variam de 2.000 a 3.000 fatalidades, com um número desconhecido de feridos.

Em 14 de agosto, as forças canadenses lançaram a Operação Tractable , em conjunto com movimentos americanos para o norte, para Chambois . Em 19 de agosto, uma brigada da 1ª Divisão Blindada polonesa se uniu às forças da 90ª Divisão de Infantaria dos EUA , selando cerca de 50.000 soldados alemães no bolso. Em 21 de agosto, as tentativas alemãs de reabrir a lacuna foram frustradas e todas as tropas alemãs presas no bolso se renderam às forças aliadas, efetivamente colocando um fim ao 7º Exército alemão.

Notas de rodapé

Referências

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