Operação Overlord -Operation Overlord

Operação Overlord
Parte da Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial
NormandySupply edit.jpg
LSTs com balões de barragem implantados, descarregando suprimentos na praia de Omaha para a fuga da Normandia
Data 6 de junho a 30 de agosto de 1944
(2 meses, 3 semanas e 3 dias)
Localização
Norte da França
49°25′05″N 01°10′35″W / 49,41806°N 1,17639°W / 49.41806; -1,17639 Coordenadas: 49°25′05″N 01°10′35″W / 49,41806°N 1,17639°W / 49.41806; -1,17639
Resultado vitória aliada
beligerantes
Eixo Alemanha República Social Italiana
 
 
Comandantes e líderes
Força
Vítimas e perdas

16.714 aviadores aliados mortos (8.536 membros da USAAF e 8.178 voando sob o comando da RAF)


Mortes civis:

Operação Overlord foi o codinome da Batalha da Normandia , a operação aliada que lançou a bem-sucedida invasão da Europa Ocidental ocupada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial . A operação foi lançada em 6 de junho de 1944 (Dia D) com os desembarques na Normandia (Operação Netuno). Um ataque aéreo de 1.200 aviões precedeu um ataque anfíbio envolvendo mais de 5.000 embarcações. Quase 160.000 soldados cruzaram o Canal da Mancha em 6 de junho e mais de dois milhões de soldados aliados estavam na França no final de agosto.

A decisão de empreender uma invasão através do canal em 1944 foi tomada na Conferência do Tridente em Washington em maio de 1943. O general Dwight D. Eisenhower foi nomeado comandante do Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada e o general Bernard Montgomery foi nomeado comandante do 21º Grupo de Exércitos , que compreendia todas as forças terrestres envolvidas na invasão. A costa da Normandia , no noroeste da França, foi escolhida como o local da invasão, com os americanos designados para desembarcar em setores de codinome Utah e Omaha , os britânicos em Sword and Gold e os canadenses em Juno . Para atender às condições esperadas na cabeça de praia da Normandia, uma tecnologia especial foi desenvolvida, incluindo dois portos artificiais chamados portos Mulberry e uma série de tanques especializados apelidados de Hobart's Funnies . Nos meses que antecederam a invasão, os Aliados conduziram a Operação Bodyguard , uma grande fraude militar que usava informações eletrônicas e visuais para enganar os alemães quanto à data e local dos principais desembarques dos Aliados. Adolf Hitler colocou o marechal de campo Erwin Rommel encarregado de desenvolver fortificações ao longo da proclamada Muralha do Atlântico de Hitler em antecipação a uma invasão da França.

Os Aliados falharam em cumprir seus objetivos no primeiro dia, mas ganharam uma posição tênue que gradualmente expandiram quando capturaram o porto de Cherbourg em 26 de junho e a cidade de Caen em 21 de julho. Um contra-ataque fracassado das forças alemãs em resposta aos avanços dos Aliados em 7 de agosto deixou 50.000 soldados do 7º Exército alemão presos no bolsão de Falaise em 19 de agosto. Os Aliados lançaram uma segunda invasão do Mar Mediterrâneo do sul da França (codinome Operação Dragão ) em 15 de agosto, e a Libertação de Paris ocorreu em 25 de agosto. As forças alemãs recuaram para o leste através do Sena em 30 de agosto de 1944, marcando o fim da Operação Overlord.

Preparativos para o Dia D

Em junho de 1940, o líder da Alemanha, Adolf Hitler, triunfou no que chamou de "a vitória mais famosa da história" - a queda da França . As embarcações britânicas evacuaram para a Inglaterra mais de 338.000 soldados aliados presos ao longo da costa norte da França (incluindo grande parte da Força Expedicionária Britânica (BEF)) na evacuação de Dunquerque (27 de maio a 4 de junho). Os planejadores britânicos relataram ao primeiro-ministro Winston Churchill em 4 de outubro que, mesmo com a ajuda de outros países da Commonwealth e dos Estados Unidos, não seria possível recuperar uma posição na Europa continental em um futuro próximo. Depois que o Eixo invadiu a União Soviética em junho de 1941, o líder soviético Joseph Stalin começou a pressionar por uma segunda frente na Europa Ocidental. Churchill recusou porque sentiu que, mesmo com a ajuda americana, os britânicos não tinham forças adequadas para tal ataque e desejava evitar ataques frontais caros, como os que ocorreram em Somme e Passchendaele na Primeira Guerra Mundial . Dois planos provisórios de codinome Operação Roundup e Operação Sledgehammer foram apresentados para 1942-43, mas nenhum foi considerado pelos britânicos como prático ou com probabilidade de sucesso. Em vez disso, os Aliados expandiram suas atividades no Mediterrâneo, iniciando a invasão do norte da África francesa em novembro de 1942, a invasão da Sicília em julho de 1943 e a invasão da Itália em setembro. Essas campanhas forneceram às tropas uma valiosa experiência em guerra anfíbia .

Os participantes da Conferência do Tridente em Washington em maio de 1943 tomaram a decisão de lançar uma invasão através do Canal no próximo ano. Churchill era a favor de fazer o principal ataque aliado na Alemanha a partir do teatro mediterrâneo , mas os americanos, que forneciam a maior parte dos homens e equipamentos, o rejeitaram. O tenente-general britânico Frederick E. Morgan foi nomeado chefe de gabinete, comandante supremo aliado (COSSAC), para iniciar o planejamento detalhado. Os planos iniciais foram limitados pelo número de embarcações de desembarque disponíveis , a maioria das quais já comprometidas no Mediterrâneo e no Pacífico. Em parte por causa das lições aprendidas no Raid Dieppe de 19 de agosto de 1942, os Aliados decidiram não atacar diretamente um porto francês fortemente defendido em seu primeiro desembarque. A falha em Dieppe também destacou a necessidade de artilharia adequada e apoio aéreo, particularmente apoio aéreo aproximado , e navios especializados capazes de viajar extremamente perto da costa. O curto alcance operacional de aeronaves britânicas, como o Supermarine Spitfire e o Hawker Typhoon , limitava muito o número de locais de pouso em potencial, já que o apoio aéreo abrangente dependia de ter aviões no alto pelo maior tempo possível. Morgan considerou quatro locais para os desembarques: Bretanha , Península de Cotentin , Normandia e Pas de Calais . Como a Bretanha e Cotentin são penínsulas, os alemães poderiam ter cortado o avanço dos Aliados em um istmo relativamente estreito , então esses locais foram rejeitados.

Tanques M4 Sherman do Exército dos EUA carregados em um tanque de desembarque (LCT), pronto para a invasão da França, c. final de maio ou início de junho de 1944

O Pas de Calais, o ponto da Europa continental mais próximo da Grã-Bretanha, era o local de lançamento dos foguetes V-1 e V-2 , então ainda em desenvolvimento. Os alemães a consideraram a zona de desembarque inicial mais provável e, portanto, a tornaram a região mais fortemente fortificada; no entanto, ofereceu aos Aliados poucas oportunidades de expansão, pois a área é delimitada por numerosos rios e canais. Por outro lado, desembarques em uma frente ampla na Normandia permitiriam ameaças simultâneas contra o porto de Cherbourg , portos costeiros mais a oeste da Bretanha e um ataque por terra em direção a Paris e, eventualmente, à Alemanha. Os Aliados, portanto, escolheram a Normandia como local de desembarque. A desvantagem mais séria da costa da Normandia – a falta de instalações portuárias – seria superada com o desenvolvimento e implantação de portos artificiais.

A equipe do COSSAC planejou iniciar a invasão em 1º de maio de 1944. O rascunho inicial do plano foi aceito na Conferência de Quebec em agosto de 1943. O general Dwight D. Eisenhower foi nomeado comandante do Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada (SHAEF). O general Bernard Montgomery foi nomeado comandante do 21º Grupo de Exércitos , que compreendia todas as forças terrestres envolvidas na invasão. Em 31 de dezembro de 1943, Eisenhower e Montgomery viram pela primeira vez o plano COSSAC, que propunha desembarques anfíbios por três divisões , com mais duas divisões de apoio. Os dois generais insistiram imediatamente em expandir a escala da invasão inicial para cinco divisões, com descidas aéreas de três divisões adicionais, para permitir operações em uma frente mais ampla e acelerar a captura do porto de Cherbourg. Essa expansão significativa exigiu a aquisição de embarcações de desembarque adicionais, o que fez com que a invasão fosse adiada por um mês até junho de 1944. Eventualmente, os Aliados enviaram 39 divisões para a Batalha da Normandia: 22 americanas, 12 britânicas, três canadenses, uma polonesa e uma um francês, totalizando mais de um milhão de soldados.

plano de invasão aliada

"Overlord" foi o nome atribuído ao estabelecimento de um alojamento em grande escala no Continente. A primeira fase, a invasão anfíbia e o estabelecimento de um ponto de apoio seguro, recebeu o codinome de Operação Netuno e é frequentemente chamada de "Dia D". Para obter a superioridade aérea necessária para garantir uma invasão bem-sucedida, os Aliados lançaram uma campanha de bombardeio estratégico (codinome Pointblank ) para atingir a produção de aeronaves alemãs, suprimentos de combustível e aeródromos. Sob o Plano de Transporte , a infraestrutura de comunicações e as ligações rodoviárias e ferroviárias foram bombardeadas para isolar o norte da França e dificultar o envio de reforços. Esses ataques foram generalizados para evitar revelar a localização exata da invasão. Enganações elaboradas foram planejadas para impedir que os alemães determinassem o momento e o local da invasão.

A costa da Normandia foi dividida em dezessete setores, com codinomes usando um alfabeto ortográfico - de Able, a oeste de Omaha , a Roger no flanco leste de Sword . Oito outros setores foram adicionados quando a invasão foi estendida para incluir Utah na Península de Cotentin. Os setores foram ainda subdivididos em praias identificadas pelas cores Verde, Vermelha e Branca.

Os planejadores aliados previram os desembarques marítimos com lançamentos aéreos: perto de Caen, no flanco leste, para proteger as pontes do rio Orne , e ao norte de Carentan , no flanco oeste. O objetivo inicial era capturar Carentan, Isigny , Bayeux e Caen. Os americanos, designados para desembarcar em Utah e Omaha, deveriam isolar a Península de Cotentin e capturar as instalações portuárias de Cherbourg. Os britânicos em Sword and Gold e os canadenses em Juno deveriam capturar Caen e formar uma linha de frente de Caumont-l'Éventé ao sudeste de Caen para proteger o flanco americano, enquanto estabeleciam aeródromos perto de Caen. A posse de Caen e seus arredores daria às forças anglo-canadenses uma área de preparação adequada para um ataque ao sul para capturar a cidade de Falaise . Um alojamento seguro seria estabelecido e uma tentativa de manter todo o território capturado ao norte da linha Avranches -Falaise durante as primeiras três semanas. Os exércitos aliados então virariam para a esquerda para avançar em direção ao rio Sena .

A frota de invasão, liderada pelo almirante Sir Bertram Ramsay , foi dividida na Força-Tarefa Naval Ocidental (sob o almirante Alan G Kirk ) apoiando os setores americanos e a Força-Tarefa Naval Oriental (sob o almirante Sir Philip Vian ) nos setores britânico e canadense. As forças americanas do Primeiro Exército , comandadas pelo tenente-general Omar Bradley , compreendiam o VII Corpo (Utah) e o V Corpo (Omaha). Do lado britânico, o tenente-general Miles Dempsey comandou o Segundo Exército , sob o qual o XXX Corps foi designado para Gold e o I Corps para Juno e Sword. As forças terrestres estavam sob o comando geral de Montgomery, e o comando aéreo foi atribuído ao marechal do ar, Sir Trafford Leigh-Mallory . O Primeiro Exército Canadense incluía pessoal e unidades da Polônia , Bélgica e Holanda. Outras nações aliadas também participaram.

Reconhecimento

Um mapa do sul da Grã-Bretanha, norte da França e Bélgica, marcado com as rotas que as forças aliadas de invasão aérea e naval usaram nos desembarques do Dia D, áreas onde as aeronaves aliadas patrulhavam, locais de alvos ferroviários que foram atacados e áreas onde aeródromos poderiam ser construído
Plano aéreo para o desembarque dos Aliados na Normandia

A Força Aérea Expedicionária Aliada realizou mais de 3.200 surtidas de foto-reconhecimento de abril de 1944 até o início da invasão. Fotos do litoral foram tiradas em altitudes extremamente baixas para mostrar aos invasores o terreno, os obstáculos na praia e as estruturas defensivas, como bunkers e canhões. Para evitar alertar os alemães sobre o local da invasão, esse trabalho teve que ser feito em toda a costa europeia. Terrenos do interior, pontes, posições de tropas e edifícios também foram fotografados, em muitos casos de vários ângulos, para dar aos Aliados o máximo de informações possível. Os membros das Partes de Pilotagem de Operações Combinadas prepararam clandestinamente mapas detalhados do porto, incluindo sondagens de profundidade .

Um apelo por fotos de férias e cartões postais da Europa anunciado na BBC produziu mais de dez milhões de itens, alguns dos quais se mostraram úteis. As informações coletadas pela resistência francesa ajudaram a fornecer detalhes sobre os movimentos das tropas do Eixo e sobre as técnicas de construção usadas pelos alemães para bunkers e outras instalações defensivas.

Muitas mensagens de rádio alemãs foram codificadas usando a máquina Enigma e outras técnicas de codificação e os códigos foram alterados com frequência. Uma equipe de decifradores estacionada em Bletchley Park trabalhou para decifrar os códigos o mais rápido possível para fornecer informações antecipadas sobre os planos alemães e movimentos de tropas. A inteligência militar britânica batizou essas informações de inteligência Ultra , pois só poderia ser fornecida aos comandantes de alto escalão. O código Enigma usado pelo Marechal de Campo Gerd von Rundstedt , Oberbefehlshaber West (Comandante Supremo Oeste; OB West ), comandante da Frente Ocidental , foi quebrado no final de março. A inteligência alemã mudou os códigos Enigma logo após o desembarque dos Aliados em 6 de junho, mas em 17 de junho os Aliados foram novamente capazes de lê-los de forma consistente.

Tecnologia

Restos do porto Mulberry B em Arromanches-les-Bains (Gold) como visto em 1990

Em resposta às lições aprendidas no desastroso Dieppe Raid , os Aliados desenvolveram novas tecnologias para ajudar a garantir o sucesso de Overlord. Para complementar o bombardeio offshore preliminar e os ataques aéreos, algumas das embarcações de desembarque foram equipadas com artilharia e canhões antitanque para fornecer fogo de apoio próximo. Os Aliados decidiram não atacar imediatamente nenhum dos portos franceses fortemente protegidos e dois portos artificiais, chamados portos de Mulberry , foram projetados pelos planejadores do COSSAC. Cada conjunto consistia em um quebra-mar externo flutuante , caixões de concreto internos (chamados quebra-mares Phoenix ) e vários pilares flutuantes. Os portos de Mulberry foram complementados por abrigos de bloqueio (codinome "Gooseberries"). Com a expectativa de que seria difícil ou impossível obter combustível no continente, os Aliados construíram um "Pipe-Line Under The Ocean" ( PLUTO ). Tubos especialmente desenvolvidos de 3 polegadas (7,6 cm) de diâmetro deveriam ser colocados sob o Canal da Ilha de Wight a Cherbourg no Dia D mais 18. Problemas técnicos e o atraso na captura de Cherbourg significaram que o oleoduto não estava operacional até 22 de setembro. Uma segunda linha foi lançada de Dungeness a Boulogne no final de outubro.

Os militares britânicos construíram uma série de tanques especializados, apelidados de Hobart's Funnies , para lidar com as condições esperadas durante a campanha da Normandia. Desenvolvidos sob a supervisão do major-general Percy Hobart , eram tanques M4 Sherman e Churchill especialmente modificados . Exemplos incluem o tanque Sherman Crab (equipado com um mangual de mina), o Churchill Crocodile (um tanque lançador de chamas) e o Armored Ramp Carrier , que outros tanques poderiam usar como ponte para escalar paredões ou para superar outros obstáculos. Em algumas áreas, as praias eram constituídas por uma argila mole que não suportava o peso dos tanques. O tanque " bobina " superaria esse problema colocando um rolo de esteira sobre a superfície macia e deixando o material no lugar como uma rota para tanques mais convencionais. O Assault Vehicle Royal Engineers (AVRE) foi um tanque Churchill modificado para muitas tarefas de engenharia de combate, incluindo a colocação de pontes; estava armado com uma arma de demolição que podia disparar grandes cargas em casamatas . O tanque Duplex-Drive ( tanque DD ), outro projeto desenvolvido pelo grupo de Hobart, era um tanque anfíbio autopropulsado mantido à tona por meio de uma tela de lona impermeável inflada com ar comprimido. Esses tanques foram facilmente inundados e, no Dia D, muitos afundaram antes de chegar à costa, especialmente em Omaha.

Decepção

Nos meses que antecederam a invasão, os Aliados conduziram a Operação Bodyguard , a estratégia geral projetada para enganar os alemães quanto à data e local dos principais desembarques aliados. A Operação Fortitude incluiu Fortitude North, uma campanha de desinformação usando tráfego de rádio falso para levar os alemães a esperar um ataque à Noruega, e Fortitude South, um grande engano projetado para enganar os alemães fazendo-os acreditar que os desembarques ocorreriam em Pas de Calais em Julho. Foi inventado um fictício Primeiro Grupo do Exército dos EUA , supostamente localizado em Kent e Sussex sob o comando do tenente-general George S. Patton . Os Aliados construíram tanques fictícios, caminhões e embarcações de desembarque e os posicionaram perto da costa. Várias unidades militares, incluindo o II Corpo Canadense e a 2ª Divisão Canadense , moveram-se para a área para reforçar a ilusão de que uma grande força estava se reunindo ali. Além da transmissão de tráfego de rádio falso, mensagens de rádio genuínas do 21º Grupo de Exércitos foram primeiro encaminhadas para Kent via telefone fixo e depois transmitidas, para dar aos alemães a impressão de que a maioria das tropas aliadas estava estacionada lá. Patton permaneceu estacionado na Inglaterra até 6 de julho, continuando assim a enganar os alemães fazendo-os acreditar que um segundo ataque ocorreria em Calais. Militares e civis estavam cientes da necessidade de sigilo, e as tropas invasoras foram mantidas tanto quanto possível isoladas, especialmente no período imediatamente anterior à invasão. Um general americano foi enviado de volta aos Estados Unidos em desgraça após revelar a data da invasão em uma festa.

Os alemães pensavam que tinham uma extensa rede de espiões operando no Reino Unido, mas, na verdade, todos os seus agentes foram capturados e alguns se tornaram agentes duplos trabalhando para os Aliados como parte do Sistema de Dupla Cruz . O agente duplo Juan Pujol García , um adversário espanhol dos nazistas conhecido pelo codinome "Garbo", desenvolveu ao longo dos dois anos que antecederam o Dia D uma falsa rede de informantes que os alemães acreditavam estar coletando informações em seu nome. Nos meses anteriores ao Dia D, Pujol enviou centenas de mensagens a seus superiores em Madri, mensagens especialmente preparadas pelo serviço de inteligência britânico para convencer os alemães de que o ataque ocorreria em julho em Calais.

Muitas das estações de radar alemãs na costa francesa foram destruídas pela RAF em preparação para os desembarques. Na noite anterior à invasão, na Operação Taxable , o Esquadrão 617 (os famosos "Dambusters") lançou tiras de "janela", folha de metal que os operadores de radar alemães interpretaram como um comboio naval se aproximando de Cap d'Antifer (cerca de 80 km do real desembarques do Dia D). A ilusão foi reforçada por um grupo de pequenas embarcações rebocando balões de barragem . O esquadrão nº 218 da RAF também lançou uma "janela" perto de Boulogne-sur-Mer na Operação Glimmer . Na mesma noite, um pequeno grupo de operadores do Serviço Aéreo Especial (SAS) implantou paraquedistas fictícios sobre Le Havre e Isigny. Esses manequins levaram os alemães a acreditar que um ataque aéreo adicional havia ocorrido.

Ensaios e segurança

Exercício de treinamento com munição real

Os exercícios de treinamento para os desembarques do Overlord ocorreram já em julho de 1943. Como a praia próxima se assemelhava ao local de desembarque planejado na Normandia, a cidade de Slapton em Devon foi evacuada em dezembro de 1943 e tomada pelas forças armadas como um local para exercícios de treinamento que incluíram o uso de embarcações de desembarque e o gerenciamento de obstáculos de praia. Um incidente de fogo amigo lá em 27 de abril de 1944 resultou em até 450 mortes. No dia seguinte, cerca de 749 soldados e marinheiros americanos morreram quando torpedeiros alemães surpreenderam membros da Força de Assalto "U" conduzindo o Exercício Tiger . Exercícios com embarcações de desembarque e munição real também ocorreram no Centro de Treinamento Combinado em Inveraray , na Escócia. Exercícios navais ocorreram na Irlanda do Norte, e equipes médicas em Londres e em outros lugares ensaiaram como lidariam com as esperadas ondas de baixas. Os paraquedistas realizaram exercícios, incluindo uma enorme queda de demonstração em 23 de março de 1944, observada por Churchill, Eisenhower e outros altos funcionários.

Os planejadores aliados consideraram a surpresa tática um elemento necessário do plano para os desembarques. Informações sobre a data exata e o local dos desembarques foram fornecidas apenas aos níveis mais altos das forças armadas. Os homens foram selados em suas áreas de triagem no final de maio, sem mais comunicação com o mundo exterior. As tropas foram informadas usando mapas que estavam corretos em todos os detalhes, exceto pelos nomes dos lugares, e a maioria não foi informada de seu destino real até que já estivessem no mar. Um blecaute de notícias na Grã-Bretanha aumentou a eficácia das operações de dissimulação. As viagens de e para a República da Irlanda foram proibidas e o movimento dentro de vários quilômetros da costa da Inglaterra restrito.

Previsão do tempo

Homens da 22ª Companhia Independente de Pára-quedistas britânica, 6ª Divisão Aerotransportada sendo instruídos para a invasão, 4–5 de junho de 1944

Os planejadores da invasão especificaram um conjunto de condições em relação ao momento da invasão, considerando apenas alguns dias em cada mês adequados. A lua cheia era desejável, pois forneceria iluminação para os pilotos de aeronaves e teria as marés mais altas . Os Aliados queriam agendar os desembarques para pouco antes do amanhecer, a meio caminho entre a maré baixa e a maré alta, com a maré alta. Isso melhoraria a visibilidade dos obstáculos que o inimigo havia colocado na praia, minimizando o tempo que os homens tinham que gastar exposto ao ar livre. Critérios específicos também foram definidos para velocidade do vento, visibilidade e cobertura de nuvens. Eisenhower havia selecionado provisoriamente 5 de junho como a data do ataque, no entanto, em 4 de junho, as condições eram claramente inadequadas para um pouso; ventos fortes e mar agitado impossibilitavam o lançamento de embarcações de desembarque, e nuvens baixas impediriam que as aeronaves encontrassem seus alvos.

Na noite de 4 de junho, a equipe meteorológica aliada, chefiada pelo capitão de grupo James Stagg da Royal Air Force , previu que o tempo melhoraria o suficiente para que a invasão pudesse prosseguir em 6 de junho. Ele se encontrou com Eisenhower e outros comandantes seniores em seu quartel-general em Southwick House em Hampshire para discutir a situação. O general Montgomery e o major-general Walter Bedell Smith , chefe do estado-maior de Eisenhower, estavam ansiosos para lançar a invasão. O almirante Bertram Ramsay estava preparado para comprometer seus navios, enquanto o marechal do ar Trafford Leigh-Mallory expressou preocupação de que as condições seriam desfavoráveis ​​para as aeronaves aliadas. Depois de muita discussão, Eisenhower decidiu que a invasão deveria prosseguir. O controle aliado do Atlântico significava que os meteorologistas alemães não tinham acesso a tantas informações quanto os aliados sobre os padrões climáticos que chegavam. Como o centro meteorológico da Luftwaffe em Paris previu duas semanas de tempo tempestuoso, muitos comandantes da Wehrmacht deixaram seus postos para assistir a jogos de guerra em Rennes , e homens em muitas unidades receberam licença. O marechal Erwin Rommel voltou à Alemanha para o aniversário de sua esposa e para encontrar Hitler para tentar conseguir mais tanques.

Se Eisenhower tivesse adiado a invasão novamente, o próximo período disponível com a combinação certa de marés (mas sem a desejável lua cheia) seria duas semanas depois, de 18 a 20 de junho. Acontece que neste período os invasores teriam encontrado uma grande tempestade com duração de quatro dias, entre 19 e 22 de junho, que teria impossibilitado os primeiros desembarques.

preparações e defesas alemãs

Tropas alemãs da Legião Indiana na Muralha do Atlântico na França, 21 de março de 1944

A Alemanha nazista tinha à sua disposição 50 divisões na França e nos Países Baixos, com outras 18 estacionadas na Dinamarca e na Noruega. Quinze divisões estavam em processo de formação na Alemanha, mas não havia reserva estratégica. A região de Calais foi defendida pelo 15º Exército comandado pelo Generaloberst (Coronel General) Hans von Salmuth , e a Normandia pelo 7º Exército comandado pelo Generaloberst Friedrich Dollmann . As perdas em combate ao longo da guerra, particularmente na Frente Oriental , significavam que os alemães não tinham mais um grupo de jovens capazes para recorrer. Os soldados alemães eram agora em média seis anos mais velhos do que seus colegas aliados. Muitos na área da Normandia eram Ostlegionen (legiões orientais) - recrutas e "voluntários" do Turquestão , Rússia, Mongólia e outros lugares. A Wehrmacht forneceu a eles principalmente equipamentos capturados não confiáveis; eles não tinham transporte motorizado. As formações que chegaram depois, como a 12ª Divisão SS Panzer Hitlerjugend , eram, em sua maioria, mais jovens e muito mais bem equipadas e treinadas do que as tropas estáticas estacionadas ao longo da costa.

No início de 1944, OB West foi significativamente enfraquecido por transferências de pessoal e material para a Frente Oriental. Durante a ofensiva soviética Dnieper-Cárpatos (24 de dezembro de 1943 - 17 de abril de 1944), o alto comando alemão foi forçado a transferir todo o II SS Panzer Corps da França, consistindo da e 10ª Divisões SS Panzer, bem como a 349ª Infantaria Divisão , 507º Batalhão Panzer Pesado e as 311ª e 322ª Brigadas de Armas de Assalto StuG. Ao todo, as forças alemãs estacionadas na França foram privadas de 45.827 soldados e 363 tanques, canhões de assalto e canhões antitanque autopropulsados. Foi a primeira grande transferência de forças da França para o leste desde a criação da Diretiva do Führer 51 , que não permitia mais nenhuma transferência do oeste para o leste. Também houve transferências para a frente italiana: von Rundstedt reclamou que muitas de suas melhores unidades foram enviadas em uma "tarefa tola" para a Itália, dizendo que era "uma loucura ... aquele país assustador deveria ter sido evacuado .. . deveríamos ter mantido uma frente decente com algumas divisões na fronteira alpina."

A 1ª Divisão SS Panzer Leibstandarte SS Adolf Hitler , , 11ª , 19ª e 116ª divisões Panzer, ao lado da 2ª Divisão SS Panzer "Das Reich" , só havia chegado em março-maio ​​de 1944 à França para extensa reforma depois de ter sido seriamente danificada durante o Ofensiva Dnieper-Cárpatos. Sete das onze divisões panzer ou panzergrenadier estacionadas na França ainda não estavam totalmente operacionais ou apenas parcialmente móveis no início de junho de 1944.

Muralha Atlântica

Alarmado com os ataques a St Nazaire e Dieppe em 1942, Hitler ordenou a construção de fortificações ao longo da costa atlântica, da Espanha à Noruega, para proteger contra uma esperada invasão aliada. Ele imaginou 15.000 posições tripuladas por 300.000 soldados, mas devido à escassez, principalmente de concreto e mão de obra, a maioria dos pontos fortes nunca foi construída. Como o local esperado de uma invasão aliada, Pas de Calais foi fortemente defendido. Na área da Normandia, as melhores fortificações estavam concentradas nas instalações portuárias de Cherbourg e Saint-Malo .

Um relatório de Rundstedt a Hitler em outubro de 1943 sobre as fracas defesas na França levou à nomeação de Rommel para supervisionar a construção de novas fortificações ao longo da esperada frente de invasão, que se estendia da Holanda a Cherbourg. Rommel recebeu o comando do recém-formado Grupo de Exércitos B , que incluía o 7º Exército, o 15º Exército e as forças que guardavam a Holanda. A emaranhada estrutura de comando da Alemanha nazista tornou difícil para Rommel realizar sua tarefa. Ele não tinha permissão para dar ordens à Organização Todt , que era comandada pelo ministro de armamentos Albert Speer , então em alguns lugares ele teve que designar soldados para fazer obras.

Obstáculos de praia em Pas-de-Calais , 18 de abril de 1944

Rommel acreditava que a costa da Normandia poderia ser um possível ponto de desembarque para a invasão, então ordenou a construção de extensas obras defensivas ao longo dessa costa. Além de posições de artilharia de concreto em pontos estratégicos ao longo da costa, ele ordenou que estacas de madeira, tripés de metal, minas e grandes obstáculos antitanques fossem colocados na praia para retardar a aproximação das embarcações de desembarque e impedir o movimento dos tanques. . Esperando que os Aliados desembarcassem na maré alta para que a infantaria passasse menos tempo exposta na praia, ele ordenou que muitos desses obstáculos fossem colocados na marca da maré alta. Emaranhados de arame farpado, armadilhas e a remoção da cobertura do solo tornavam a abordagem perigosa para a infantaria. Por ordem de Rommel, o número de minas ao longo da costa foi triplicado. Dada a supremacia aérea aliada (4.029 aeronaves aliadas designadas para operações na Normandia mais 5.514 aeronaves designadas para bombardeio e defesa, contra 570 aviões da Luftwaffe estacionados na França e nos Países Baixos), foram montadas estacas armadilhadas conhecidas como Rommelspargel (aspargo de Rommel ) . em prados e campos para impedir pousos aéreos.

Reservas móveis

Rommel, acreditando que a melhor chance dos alemães era impedir a invasão na costa, solicitou que as reservas móveis - especialmente os tanques - fossem estacionadas o mais próximo possível da costa. Rundstedt, o general Leo Geyr von Schweppenburg (comandante do Panzer Group West ) e outros comandantes seniores acreditavam que a invasão não poderia ser detida nas praias. Geyr defendeu uma doutrina convencional: manter as formações Panzer concentradas em uma posição central em torno de Paris e Rouen e distribuí-las somente quando a principal cabeça de ponte dos Aliados tivesse sido identificada. Geyr também observou que na Campanha da Itália os blindados estacionados perto da costa foram danificados por bombardeios navais. A opinião de Rommel era que, devido à esmagadora superioridade aérea dos Aliados, o movimento em larga escala de tanques não seria possível uma vez que a invasão estivesse em andamento. Hitler tomou a decisão final: ele deixou três divisões sob o comando de Geyr e deu a Rommel o controle operacional de três divisões de tanques como reservas. Hitler assumiu o controle pessoal de quatro divisões como reservas estratégicas, para não serem usadas sem suas ordens diretas.

Invasão

Ordens de Invasão do Dia D

Você está prestes a embarcar na Grande Cruzada, pela qual nos esforçamos por muitos meses. Os olhos do mundo estão sobre você. As esperanças e orações de pessoas que amam a liberdade em todos os lugares marcham com você. Em companhia de nossos bravos aliados e irmãos de armas em outras frentes, você trará a destruição da máquina de guerra alemã, a eliminação da tirania nazista sobre os povos oprimidos da Europa e a segurança para nós mesmos em um mundo livre.

—  Eisenhower, Carta às Forças Aliadas
Desbravadores britânicos sincronizam seus relógios na frente de um Armstrong Whitworth Albemarle .

Em maio de 1944, 1,5 milhão de soldados americanos chegaram ao Reino Unido. A maioria estava alojada em acampamentos temporários no sudoeste da Inglaterra, prontos para atravessar o Canal da Mancha até a seção oeste da zona de desembarque. Tropas britânicas e canadenses foram alojadas em acomodações mais a leste, espalhadas de Southampton a Newhaven , e até mesmo na costa leste para homens que viriam em ondas posteriores. Um sistema complexo chamado Controle de Movimento assegurava que os homens e veículos saíssem no horário de vinte pontos de partida. Alguns homens tiveram que embarcar em suas embarcações quase uma semana antes da partida. Os navios se encontraram em um ponto de encontro (apelidado de "Piccadilly Circus") a sudeste da Ilha de Wight para se reunir em comboios para cruzar o Canal. Os caça-minas começaram a limpar as pistas na noite de 5 de junho e mil bombardeiros partiram antes do amanhecer para atacar as defesas costeiras. Cerca de 1.200 aeronaves partiram da Inglaterra pouco antes da meia-noite para transportar três divisões aerotransportadas para suas zonas de lançamento atrás das linhas inimigas várias horas antes do desembarque na praia. As 82ª e 101ª Divisões Aerotransportadas americanas receberam objetivos na Península de Cotentin, a oeste de Utah. A 6ª Divisão Aerotransportada britânica foi designada para capturar intactas as pontes sobre o Canal Caen e o Rio Orne. O 4º batalhão SAS da França Livre de 538 homens recebeu objetivos na Bretanha ( Operação Dingson , Operação Samwest ). Cerca de 132.000 homens foram transportados por mar no Dia D, e outros 24.000 vieram por via aérea. O bombardeio naval preliminar começou às 05h45 e continuou até as 06h25 de cinco navios de guerra, vinte cruzadores, sessenta e cinco contratorpedeiros e dois monitores. A infantaria começou a chegar às praias por volta das 06h30.

Praias

Soldados americanos da 8ª Infantaria, 4ª Divisão de Infantaria avançam sobre o paredão em Utah.

A embarcação que transportava a 4ª Divisão de Infantaria dos EUA atacando Utah foi empurrada pela corrente para um local a cerca de 1.800 metros (2.000 jardas) ao sul de sua zona de pouso pretendida. As tropas encontraram resistência leve, sofrendo menos de 200 baixas. Seus esforços para avançar para o interior ficaram muito aquém de seus alvos no primeiro dia, mas eles conseguiram avançar cerca de 4 milhas (6,4 km), fazendo contato com a 101ª Divisão Aerotransportada. Os pousos aéreos a oeste de Utah não foram muito bem-sucedidos, pois apenas dez por cento dos pára-quedistas pousaram em suas zonas de lançamento. Reunir os homens em unidades de combate foi dificultado pela escassez de rádios e pelo terreno, com sebes, muros de pedra e pântanos. A 82ª Divisão Aerotransportada capturou seu objetivo principal em Sainte-Mère-Église e trabalhou para proteger o flanco oeste. Seu fracasso em capturar as travessias do rio Merderet resultou em um atraso no fechamento da Península de Cotentin. A 101ª Divisão Aerotransportada ajudou a proteger o flanco sul e capturou a eclusa do rio Douve em La Barquette, mas não capturou as pontes próximas designadas no primeiro dia.

Em Pointe du Hoc , a tarefa dos duzentos homens do 2º Batalhão de Rangers , comandados pelo tenente-coronel James Rudder , era escalar os penhascos de 30 metros (98 pés) com cordas e escadas para destruir a bateria de canhões ali localizada. Sob fogo de cima, os homens escalaram o penhasco, apenas para descobrir que os canhões já haviam sido retirados. Os Rangers localizaram as armas, desprotegidas, mas prontas para uso, em um pomar a cerca de 550 metros (600 jardas) ao sul do ponto e as desativaram. Sob ataque, os homens do ponto ficaram isolados e alguns foram capturados. Na madrugada de D+1 (7 de junho), Rudder tinha apenas 90 homens aptos para lutar. O alívio não veio até D+2 (8 de junho), quando chegaram membros do 743º Batalhão de Tanques .

A fotografia Into the Jaws of Death mostra tropas americanas, parte da 1ª Divisão de Infantaria dos EUA , deixando um Higgins Boat em Omaha.

Omaha, o setor mais fortemente defendido, foi designado para a 1ª Divisão de Infantaria dos EUA , complementada por tropas da 29ª Divisão de Infantaria dos EUA . Eles enfrentaram a 352ª Divisão de Infantaria , ao invés do esperado regimento único. Correntes fortes forçaram muitas embarcações de desembarque a leste de sua posição pretendida ou as atrasaram. As baixas foram mais pesadas do que todas as outras aterrissagens combinadas, pois os homens foram alvo de tiros dos penhascos acima. Problemas para limpar a praia de obstruções levaram o beachmaster a interromper os novos desembarques de veículos às 08h30. Um grupo de destróieres chegou nessa época para oferecer fogo de artilharia de apoio. A saída de Omaha só foi possível por meio de cinco ravinas e, no final da manhã, apenas seiscentos homens haviam alcançado o terreno mais alto. Ao meio-dia, quando o fogo de artilharia cobrava seu preço e os alemães começavam a ficar sem munição, os americanos conseguiram liberar algumas pistas nas praias. Eles também começaram a limpar os empates das defesas inimigas para que os veículos pudessem sair da praia. A tênue cabeça de praia foi expandida nos dias seguintes, e os objetivos do Dia D foram cumpridos até D+3 (9 de junho).

Ouro em 7 de junho de 1944.

Em Gold, ventos fortes dificultaram as condições para a embarcação de desembarque, e os tanques anfíbios DD foram pousados ​​perto da costa ou diretamente na praia, em vez de mais longe, conforme planejado. Os ataques aéreos não conseguiram atingir o ponto forte de Le Hamel, e seu canhão de 75 mm continuou a causar danos até as 16h. No flanco oeste, o 1º Batalhão, Regimento de Hampshire capturou Arromanches (futuro local de Mulberry "B"), e contato foi feito no flanco leste com as forças canadenses em Juno.

Os desembarques de infantaria em Juno foram atrasados ​​por causa do mar agitado, e os homens chegaram antes de sua armadura de apoio, sofrendo muitas baixas durante o desembarque. A maior parte do bombardeio offshore não atingiu as defesas alemãs. Apesar dessas dificuldades, os canadenses rapidamente limparam a praia e criaram duas saídas para as aldeias acima. Atrasos na tomada de Bény-sur-Mer causaram congestionamento na praia, mas ao anoitecer, as cabeças de praia contíguas de Juno e Gold cobriam uma área de 12 milhas (19 km) de largura e 7 milhas (10 km) de profundidade. Uma tropa do 1º Regimento de Tanques Hussardos foi a única unidade aliada a atingir seu objetivo no primeiro dia da invasão. As baixas em Juno foram de 961 homens.

No Sword, 21 dos 25 tanques DD conseguiram desembarcar com segurança para dar cobertura à infantaria, que começou a desembarcar às 07h30. Eles rapidamente limparam a praia e criaram várias saídas para os tanques. Nas condições de vento, a maré subiu mais rápido do que o esperado, dificultando as manobras da blindagem. O 2º Batalhão, King's Shropshire Light Infantry avançou a pé até poucos quilômetros de Caen, mas teve que se retirar devido à falta de apoio blindado. Às 16h, a 21ª Divisão Panzer alemã montou um contra-ataque entre Sword e Juno e quase conseguiu chegar à costa. Eles encontraram forte resistência da 3ª Divisão de Infantaria britânica e logo foram chamados de volta para ajudar na área entre Caen e Bayeux.

O acúmulo na praia de Omaha: tropas e equipamentos da 2ª Divisão de Infantaria dos EUA movendo-se para o interior em direção a Saint-Laurent-sur-Mer em D+1, 7 de junho de 1944.

Os primeiros componentes dos portos de Mulberry foram trazidos em D+1 (7 de junho) e as estruturas foram usadas para descarregamento em meados de junho. Um foi construído em Arromanches pelos britânicos, o outro em Omaha pelos americanos. Fortes tempestades em 19 de junho interromperam o desembarque de suprimentos e destruíram o porto de Omaha. O porto reparado de Arromanches foi capaz de receber cerca de 6.000 toneladas de material diariamente e esteve em uso contínuo pelos dez meses seguintes, mas a maioria dos carregamentos foi trazida pelas praias até que o porto de Cherbourg foi limpo de minas e obstruções em 16 de julho.

As baixas aliadas no primeiro dia foram de pelo menos 10.000, com 4.414 mortos confirmados. Os alemães perderam 1.000 homens. Os planos de invasão dos Aliados previam a captura de Carentan, St. Lô , Caen e Bayeux no primeiro dia, com todas as praias (exceto Utah), ligadas a uma linha de frente de 10 a 16 quilômetros (6 a 10 milhas) das praias; nenhum desses objetivos foi alcançado. As cinco cabeças de ponte não foram conectadas até 12 de junho, quando os Aliados mantinham uma frente de cerca de 97 quilômetros (60 milhas) de comprimento e 24 quilômetros (15 milhas) de profundidade. Caen, um objetivo importante, ainda estava nas mãos dos alemães no final do Dia D e não seria totalmente capturado até 21 de julho. Quase 160.000 soldados cruzaram o Canal da Mancha em 6 de junho e mais de dois milhões de soldados aliados estavam na França no final de agosto.

Cherbourg

Na parte ocidental do alojamento, as tropas dos EUA deveriam ocupar a Península de Cotentin, especialmente Cherbourg, que forneceria aos Aliados um porto de águas profundas. O terreno atrás de Utah e Omaha era caracterizado por bocage , com sebes espinhosas em aterros de 3 a 4 pés (0,91 a 1,2 m) de altura com uma vala de cada lado. Muitas áreas foram adicionalmente protegidas por poços de fuzil e posições de metralhadora. A maioria das estradas era estreita demais para os tanques. Os alemães inundaram os campos atrás de Utah com água do mar por até 2 milhas (3,2 km) da costa. As forças alemãs na península incluíam a 91ª Divisão de Infantaria e as 243ª e 709ª Divisões de Infantaria Estática . Por D + 3, os comandantes aliados perceberam que Cherbourg não seria tomado rapidamente e decidiram cortar a península para evitar que mais reforços fossem trazidos. Após tentativas fracassadas da inexperiente 90ª Divisão de Infantaria, Major General J. Lawton Collins , o comandante do VII Corpo , designou a veterana 9ª Divisão de Infantaria para a tarefa. Eles alcançaram a costa oeste do Cotentin em 17 de junho, isolando Cherbourg. A 9ª Divisão, unida pelas 4ª e 79ª Divisões de Infantaria , assumiu o controle da península em combates ferozes a partir de 19 de junho; Cherbourg foi capturado em 26 de junho. A essa altura, os alemães haviam destruído as instalações portuárias, que só voltaram a funcionar plenamente em setembro.

caen

Operações na Batalha de Caen .

Lutando na área de Caen contra o 21º Panzer, a 12ª Divisão SS Panzer Hitlerjugend e outras unidades logo chegaram a um impasse. Durante a Operação Perch , o XXX Corps tentou avançar para o sul em direção ao Mont Pinçon , mas logo abandonou a abordagem direta em favor de um ataque de pinça para cercar Caen. O XXX Corps fez um movimento de flanco de Tilly-sur-Seulles em direção a Villers-Bocage com parte da 7ª Divisão Blindada, enquanto o I Corps tentou passar Caen para o leste. O ataque do I Corps foi rapidamente interrompido e o XXX Corps capturou brevemente Villers-Bocage. Elementos avançados da força britânica foram emboscados, iniciando uma Batalha de Villers-Bocage de um dia e depois a Batalha da Caixa. Os britânicos foram forçados a se retirar para Tilly-sur-Seulles. Após um atraso devido às tempestades de 17 a 23 de junho, a Operação Epsom começou em 26 de junho, uma tentativa do VIII Corpo de exército de dar a volta e atacar Caen pelo sudoeste e estabelecer uma cabeça de ponte ao sul de Odon . Embora a operação tenha falhado em tomar Caen, os alemães sofreram muitas perdas de tanques depois de comprometer todas as unidades Panzer disponíveis para a operação. Rundstedt foi demitido em 1º de julho e substituído como OB West pelo marechal de campo Günther von Kluge , após comentar que a guerra estava perdida. Os subúrbios ao norte de Caen foram bombardeados na noite de 7 de julho e depois ocupados ao norte do rio Orne na Operação Charnwood de 8 a 9 de julho. A Operação Atlântico e a Operação Goodwood capturaram o resto de Caen e as terras altas ao sul de 18 a 21 de julho, quando a cidade estava quase destruída. Hitler sobreviveu a uma tentativa de assassinato em 20 de julho.

Fuga da cabeça de praia

Depois de garantir território na Península de Cotentin ao sul até Saint-Lô , o Primeiro Exército dos EUA lançou a Operação Cobra em 25 de julho e avançou mais ao sul para Avranches em 1º de agosto. Os britânicos lançaram a Operação Bluecoat em 30 de julho para proteger Vire e o terreno elevado do Mont Pinçon. O Terceiro Exército dos Estados Unidos do tenente-general Patton , ativado em 1º de agosto, rapidamente conquistou a maior parte da Bretanha e do território até o sul do Loire , enquanto o Primeiro Exército manteve pressão para o leste em direção a Le Mans para proteger seu flanco. Em 3 de agosto, Patton e o Terceiro Exército conseguiram deixar uma pequena força na Bretanha e dirigir para o leste em direção à principal concentração de forças alemãs ao sul de Caen. Apesar das objeções de Kluge, em 4 de agosto Hitler ordenou uma contra-ofensiva ( Operação Lüttich ) de Vire em direção a Avranches.

Mapa mostrando a saída da cabeça de praia da Normandia e a formação do bolso de Falaise , agosto de 1944.

Enquanto o II Corpo Canadense avançava para o sul de Caen em direção a Falaise na Operação Totalize em 8 de agosto, Bradley e Montgomery perceberam que havia uma oportunidade para o grosso das forças alemãs ficarem presos em Falaise . O Terceiro Exército continuou o cerco pelo sul, chegando a Alençon em 11 de agosto. Embora Hitler continuasse a insistir até 14 de agosto que suas forças deveriam contra-atacar, Kluge e seus oficiais começaram a planejar uma retirada para o leste. As forças alemãs foram severamente prejudicadas pela insistência de Hitler em tomar todas as decisões importantes sozinho, o que deixou suas forças sem ordens por períodos de até 24 horas, enquanto as informações eram enviadas de um lado para o outro para a residência do Führer em Obersalzberg, na Baviera . Na noite de 12 de agosto, Patton perguntou a Bradley se suas forças deveriam continuar para o norte para fechar a lacuna e cercar as forças alemãs. Bradley recusou porque Montgomery já havia designado o Primeiro Exército Canadense para tomar o território do norte. Os canadenses encontraram forte resistência e capturaram Falaise em 16 de agosto. A lacuna foi fechada em 21 de agosto, prendendo 50.000 soldados alemães, mas mais de um terço do 7º Exército alemão e os remanescentes de nove das onze divisões Panzer escaparam para o leste. A tomada de decisão de Montgomery em relação ao Falaise Gap foi criticada na época pelos comandantes americanos, especialmente Patton, embora Bradley fosse mais simpático e acreditasse que Patton não teria sido capaz de fechar o fosso. A questão tem sido objeto de muita discussão entre os historiadores, com críticas dirigidas às forças americanas, britânicas e canadenses. Hitler dispensou Kluge de seu comando do OB West em 15 de agosto e o substituiu pelo marechal de campo Walter Model . Kluge cometeu suicídio em 19 de agosto depois que Hitler tomou conhecimento de seu envolvimento na conspiração de 20 de julho. Uma invasão no sul da França ( Operação Dragão ) foi lançada em 15 de agosto.

A infantaria britânica a bordo dos tanques Sherman espera a ordem de avanço, perto de Argentan , em 21 de agosto de 1944.

A resistência francesa em Paris levantou-se contra os alemães em 19 de agosto. Eisenhower inicialmente queria contornar a cidade para perseguir outros alvos, mas em meio a relatos de que os cidadãos estavam passando fome e a intenção declarada de Hitler de destruí-la, de Gaulle insistiu que deveria ser tomada imediatamente. As forças francesas da 2ª Divisão Blindada sob o comando do General Philippe Leclerc chegaram do oeste em 24 de agosto, enquanto a 4ª Divisão de Infantaria dos EUA pressionava do sul. Os combates dispersos continuaram durante a noite e, na manhã de 25 de agosto, Paris foi libertada .

As operações continuaram nos setores britânico e canadense até o final do mês. Em 25 de agosto, a 2ª Divisão Blindada dos EUA abriu caminho para Elbeuf , fazendo contato com as divisões blindadas britânicas e canadenses. A 2ª Divisão de Infantaria Canadense avançou para o Forêt de la Londe na manhã de 27 de agosto. A área foi fortemente controlada; as 4ª e 6ª brigadas canadenses sofreram muitas baixas ao longo de três dias, enquanto os alemães travavam uma ação retardadora em um terreno adequado para a defesa. Os alemães recuaram em 29 de agosto, retirando-se sobre o Sena no dia seguinte. Na tarde de 30 de agosto, a 3ª Divisão de Infantaria Canadense cruzou o Sena perto de Elbeuf e entrou em Rouen para uma recepção jubilosa.

Encerramento da campanha

Eisenhower assumiu o comando direto de todas as forças terrestres aliadas em 1º de setembro. Preocupado com os contra-ataques alemães e com o material limitado que chegava à França, ele decidiu continuar as operações em uma frente ampla, em vez de tentar ataques estreitos. A união das forças da Normandia com as forças aliadas no sul da França ocorreu em 12 de setembro como parte do avanço para a Linha Siegfried . Em 17 de setembro, Montgomery lançou a Operação Market Garden , uma tentativa malsucedida das tropas aerotransportadas anglo-americanas de capturar pontes na Holanda para permitir que as forças terrestres cruzassem o Reno para a Alemanha. O avanço aliado diminuiu devido à resistência alemã e à falta de suprimentos (especialmente combustível). Em 16 de dezembro, os alemães lançaram a Ofensiva das Ardenas, também conhecida como Batalha do Bulge , sua última grande ofensiva da guerra na Frente Ocidental. Uma série de ações soviéticas bem-sucedidas começou com a Ofensiva Vístula-Oder em 12 de janeiro. Hitler cometeu suicídio em 30 de abril, quando as tropas soviéticas se aproximaram de seu Führerbunker em Berlim, e a Alemanha se rendeu em 7 de maio de 1945.

Soldados canadenses com uma bandeira nazista capturada

Os desembarques na Normandia foram a maior invasão marítima da história, com quase 5.000 embarcações de desembarque e assalto, 289 navios de escolta e 277 caça-minas. A abertura de outra frente na Europa Ocidental foi um tremendo golpe psicológico para os militares alemães, que temiam uma repetição da guerra de duas frentes da Primeira Guerra Mundial. O desembarque na Normandia também marcou o início da "corrida pela Europa" entre as forças soviéticas e as potências ocidentais, que alguns historiadores consideram o início da Guerra Fria .

A vitória na Normandia decorreu de vários fatores. Os preparativos alemães ao longo da Muralha do Atlântico foram apenas parcialmente concluídos; pouco antes do Dia D, Rommel informou que a construção estava apenas 18% concluída em algumas áreas, pois os recursos foram desviados para outros lugares. As decepções empreendidas na Operação Fortitude foram bem-sucedidas, deixando os alemães obrigados a defender uma enorme extensão do litoral. Os Aliados alcançaram e mantiveram a superioridade aérea, o que significava que os alemães não podiam fazer observações dos preparativos em andamento na Grã-Bretanha e não podiam interferir por meio de ataques de bombardeiros. A infraestrutura de transporte na França foi severamente interrompida pelos bombardeiros aliados e pela Resistência Francesa, tornando difícil para os alemães trazerem reforços e suprimentos. Grande parte da barragem de artilharia inicial estava fora do alvo ou não estava concentrada o suficiente para causar qualquer impacto, mas a blindagem especializada funcionou bem, exceto em Omaha, fornecendo apoio de artilharia próximo às tropas quando elas desembarcaram nas praias. A indecisão e a estrutura de comando excessivamente complicada do alto comando alemão também foram um fator para o sucesso dos Aliados.

Vítimas

Aliados

Tropas de assalto americanas feridas durante ataque a Omaha

Do Dia D a 21 de agosto, os Aliados desembarcaram 2.052.299 homens no norte da França. O custo da campanha da Normandia foi alto para ambos os lados. Entre 6 de junho e o final de agosto, os exércitos americanos sofreram 124.394 baixas, das quais 20.668 foram mortos e 10.128 desaparecidos. As baixas no Primeiro Exército Canadense e no Segundo Exército Britânico são de 83.045: 15.995 mortos, 57.996 feridos e 9.054 desaparecidos. Destes, as perdas canadenses totalizaram 18.444, com 5.021 mortos em ação. Um em cada sete soldados canadenses mortos entre 6 e 11 de junho foram mortos após a rendição, em uma série de execuções que seriam chamadas de Massacres da Normandia . As forças aéreas aliadas, tendo realizado 480.317 surtidas em apoio à invasão, perderam 4.101 aeronaves e 16.714 aviadores (8.536 membros da USAAF e 8.178 voando sob o comando da RAF). Os paraquedistas SAS franceses livres sofreram 77 mortos, com 197 feridos e desaparecidos. As perdas de tanques aliados foram estimadas em cerca de 4.000, com perdas divididas igualmente entre os exércitos americano e britânico/canadense. Os historiadores diferem ligeiramente nas baixas gerais durante a campanha, com as perdas mais baixas totalizando 225.606 e as mais altas em 226.386.

Alemanha

As forças alemãs se rendem em Saint-Lambert-sur-Dive , 21 de agosto de 1944
Prisioneiros alemães embarcam em um transporte da Guarda Costeira após serem capturados na Normandia

As forças aliadas no norte da França relataram a captura de 47.000 alemães em junho, 36.000 em julho e 150.000 em agosto, um total de 233.000 nos três meses de Overlord. Cerca de 80.000 soldados alemães estão enterrados na Normandia, embora este número inclua um número não declarado de alemães que morreram antes da batalha e aqueles que morreram em cativeiro após o fim dos combates.

As forças alemãs na França relataram perdas de 158.930 homens entre o Dia D e 14 de agosto, pouco antes do início da Operação Dragão no sul da França. Em ação no bolsão de Falaise, 50.000 homens foram perdidos, dos quais 10.000 foram mortos e 40.000 capturados. As fontes variam no total de baixas alemãs. Niklas Zetterling observa que os números da OB West para o verão de 1944 no oeste (incluindo assim em seu escopo a Operação Dragão no sul da França) totalizaram 289.000: 23.019 mortos, 67.060 feridos e 198.616 desaparecidos. Ele afirma que o registro é geralmente confiável, mas também que pode ter subestimado as perdas em alguns lugares, como Cherbourg. Zetterling continua estimando especificamente as baixas do exército alemão na região da Normandia, especificamente de 6 de junho a agosto, em 210.000; no entanto, ele também observa que "os alemães provavelmente sofreram mais perdas de mão de obra quando as bases aéreas ou navais foram invadidas. Não há números disponíveis para este estudo". Outras fontes chegam a estimativas mais altas: 400.000 (200.000 mortos ou feridos e mais 200.000 capturados), 500.000 (290.000 mortos ou feridos, 210.000 capturados), para 530.000 no total.

Não há números exatos sobre as perdas de tanques alemães na Normandia. Aproximadamente 2.300 tanques e canhões de assalto foram engajados na batalha, dos quais apenas 100 a 120 cruzaram o Sena no final da campanha. Enquanto as forças alemãs relataram apenas 481 tanques destruídos entre o dia D e 31 de julho, a pesquisa conduzida pela Seção de Pesquisa Operacional No. 2 do 21º Grupo de Exércitos indica que os Aliados destruíram cerca de 550 tanques em junho e julho e outros 500 em agosto, para um total de 1.050 tanques destruídos, incluindo 100 destruídos por aeronaves. As perdas da Luftwaffe totalizaram 2.127 aeronaves. No final da campanha da Normandia, 55 divisões alemãs (42 de infantaria e 13 panzer) haviam se tornado ineficazes em combate; sete deles foram dissolvidos. Em setembro, o OB West tinha apenas 13 divisões de infantaria, 3 divisões panzer e 2 brigadas panzer classificadas como eficazes em combate.

Civis e edifícios do patrimônio francês

Durante a libertação da Normandia, entre 13.632 e 19.890 civis franceses foram mortos e outros ficaram gravemente feridos. Além daqueles que morreram durante a campanha, estima-se que 11.000 a 19.000 normandos tenham sido mortos durante o bombardeio pré-invasão. Um total de 70.000 civis franceses foram mortos ao longo da guerra. Minas terrestres e munições não detonadas continuaram a infligir baixas à população normanda após o fim da campanha.

Um soldado britânico escolta uma senhora idosa em Caen , julho de 1944

Antes da invasão, o SHAEF emitiu instruções (mais tarde a base para o Protocolo I da Convenção de Haia de 1954 ) enfatizando a necessidade de limitar a destruição aos patrimônios franceses. Esses locais, nomeados nas Listas Oficiais de Monumentos de Assuntos Civis, não deveriam ser usados ​​por tropas, a menos que recebessem permissão dos escalões superiores da cadeia de comando. No entanto, as torres das igrejas e outros edifícios de pedra em toda a área foram danificados ou destruídos para evitar que fossem usados ​​pelos alemães. Esforços foram feitos para impedir que os trabalhadores da reconstrução usassem escombros de ruínas importantes para consertar estradas e procurar artefatos. A Tapeçaria de Bayeux e outros importantes tesouros culturais foram armazenados no Château de Sourches perto de Le Mans desde o início da guerra e sobreviveram intactos. As forças de ocupação alemãs também mantiveram uma lista de edifícios protegidos, mas sua intenção era manter as instalações em boas condições para uso como acomodação pelas tropas alemãs.

Muitas cidades e vilas na Normandia foram totalmente devastadas pelos combates e bombardeios. No final da Batalha de Caen, restavam apenas 8.000 bairros habitáveis ​​para uma população de mais de 60.000 habitantes. Das 18 igrejas listadas em Caen, quatro foram seriamente danificadas e cinco foram destruídas, juntamente com outros 66 monumentos listados. No departamento de Calvados (localização da cabeça-de-praia da Normandia), 76.000 cidadãos ficaram desabrigados. Da população judaica pré-guerra de 210 de Caen, apenas um sobreviveu à guerra.

A pilhagem foi perpetrada por todos os lados: os alemães em retirada, os invasores aliados e a população francesa local. O saque nunca foi tolerado pelas forças aliadas, e aqueles que foram encontrados saqueando foram punidos.

memoriais de guerra e turismo

As praias da Normandia ainda são conhecidas por seus codinomes de invasão. Lugares significativos têm placas, memoriais ou pequenos museus, e guias e mapas estão disponíveis. Alguns dos pontos fortes alemães permanecem preservados; Pointe du Hoc, em particular, pouco mudou desde 1944. Os restos do porto Mulberry B ainda estão no mar em Arromanches. Vários grandes cemitérios na área servem como local de descanso final para muitos dos soldados aliados e alemães mortos na campanha da Normandia.

Cemitério e Memorial Americano da Normandia

Acima do Canal da Mancha em um penhasco na praia de Omaha, o Cemitério e Memorial Americano da Normandia recebe inúmeros visitantes a cada ano. O local cobre 172,5 acres e contém os restos mortais de 9.388 militares americanos mortos, a maioria dos quais foram mortos durante a invasão da Normandia e as operações militares que se seguiram na Segunda Guerra Mundial. Estão incluídos os túmulos de tripulações do Corpo Aéreo do Exército abatidos sobre a França já em 1942 e quatro mulheres americanas.

Veja também

Notas

Citações

Referências

Leitura adicional

links externos