Operação Rainha - Operation Queen
| Operação Rainha | |||||||
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| Parte do avanço dos Aliados de Paris ao Reno na Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial | |||||||
 A barragem de Schwammenauel no Ruhr - um dos principais objetivos da Operação Rainha | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos Apoio aéreo Reino Unido 
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 Alemanha
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| Comandantes e líderes | |||||||
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Omar Bradley Courtney Hodges William Hood Simpson |
Gerd von Rundstedt Gustav-Adolf von Zangen Erich Brandenberger |
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| Força | |||||||
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1º Exército 9º Exército
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 7º Exército 15º Exército
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| Vítimas e perdas | |||||||
| 38.500 | 39.000 | ||||||
A Operação Rainha foi uma operação americana durante a Segunda Guerra Mundial na Frente Ocidental na Linha Siegfried alemã .
A operação foi direcionada contra o rio Rur , como um ponto de parada para um subsequente impulso sobre o rio para o Reno na Alemanha. Foi conduzido pelo Primeiro e o Nono Exércitos dos EUA.
A ofensiva começou em 16 de novembro de 1944 com um dos mais pesados bombardeios táticos aliados da guerra. No entanto, o avanço dos Aliados foi inesperadamente lento, contra a forte resistência alemã, especialmente na Floresta de Hürtgen, por meio da qual o principal impulso da ofensiva foi executado. Em meados de dezembro, os Aliados finalmente alcançaram o Rur e tentaram capturar suas importantes represas, quando os alemães lançaram sua própria ofensiva, apelidada de Wacht am Rhein . A Batalha de Bulge que se seguiu levou à cessação imediata dos esforços ofensivos dos Aliados na Alemanha até fevereiro de 1945.
Fundo
Em junho de 1944, os Aliados realizaram a invasão no norte da França e abriram uma nova frente. Após a fuga dos Aliados da Normandia, a Wehrmacht alemã se envolveu em uma série de batalhas desastrosas em julho e agosto, principalmente no bolsão de Falaise . Após esses eventos, a defesa alemã no norte e oeste da França se desintegrou, levando a uma retirada precipitada das forças alemãs. O rápido avanço dos Aliados, juntamente com a marcha contínua do Exército Vermelho no leste, permitiu ao Alto Comando Aliado acreditar que a Wehrmacht estava prestes a entrar em colapso e que a vitória total poderia ser alcançada no Natal de 1944. Os Aliados, portanto, lançaram um plano de alto risco para um impulso direto através da Holanda na Alemanha, chamado Operação Market Garden . Esse plano excessivamente ambicioso falhou, pois a Wehrmacht foi capaz de se reorganizar e consolidar sua força. Em meados de setembro, o avanço dos Aliados terminou abruptamente, quando os Aliados sofreram uma crise de logística, ultrapassando suas linhas de abastecimento. Isso deu aos alemães mais tempo para se prepararem para as próximas ofensivas aliadas. Os alemães agora podiam guarnecer as fortificações da Westwall ( Siegfried Line ), embora seus antigos bunkers fossem mais simbólicos do que um verdadeiro obstáculo para os Aliados.
Primeira investida na Floresta Hürtgen
No norte da Bélgica, os Aliados ainda estavam envolvidos na Batalha do Escalda , enquanto no sul da França a Campanha da Lorena ainda estava em andamento. No centro, a Batalha de Aachen foi travada de 2 a 21 de outubro na fronteira alemã. A forte resistência alemã perturbou os planos dos Aliados de uma rápida retomada do rápido avanço. Como preparação para a Operação Rainha, uma ofensiva preliminar na floresta de Hürtgen teve que ser realizada, para proteger os flancos contra um possível contra-ataque alemão fora da floresta. O objetivo era abrir um caminho para o entroncamento rodoviário importante em Düren , para ganhar uma posição inicial respeitável para o Queen. A 9ª Divisão de Infantaria já estava engajada na floresta desde setembro, então apenas uma resistência alemã moderada era esperada. Em 2 de novembro, três dias antes do início previsto da Operação Rainha, a ofensiva contra a cidade de Schmidt foi lançada pela 28ª Divisão contra a 275ª Divisão Alemã . A cidade foi capturada, mas os alemães reagiram rapidamente realocando forças da 89ª Divisão de Infantaria e reservas móveis da 116ª Divisão Panzer , que expulsou os Aliados da cidade, transformando a batalha em um impasse sangrento.
Planejamento
O Alto Comando Aliado planejou uma grande ofensiva na área do Nono Exército dos EUA junto com o Primeiro Exército dos EUA e partes do 2º Exército britânico contra o Rio Rur, com a intenção de estabelecer cabeças de ponte em Linnich , Jülich e Düren . O Primeiro Exército - já estacionado perto da Floresta de Hürtgen - teve que realizar o esforço principal através da Floresta de Hürtgen em direção ao Rio Rur. O Nono Exército teve que avançar para o norte da floresta através das planícies de Rur. O XXX Corps britânico - junto com unidades do XIII Corps dos Estados Unidos - teve que reduzir a saliência de Geilenkirchen no norte em uma operação diferente chamada Operação Clipper . O objetivo de longo prazo depois que o Rur foi cruzado era chegar ao Reno e estabelecer cabeças de ponte em Krefeld e Düsseldorf para garantir mais avanços dentro da Alemanha após o inverno. Um grande número de bombardeiros estratégicos americanos e britânicos deveria conduzir uma série de ataques táticos na área para cortar as linhas de abastecimento e destruir a infraestrutura inimiga, e também para atacar os defensores inimigos dentro de suas posições. Toda a operação foi batizada de Queen . A 8ª Força Aérea dos EUA deveria bombardear as fortificações em torno de Eschweiler e Aldenhoven , enquanto os bombardeiros médios da 9ª Força Aérea eram designados para a segunda linha de defesa em torno de Jülich e Langerwehe . Ao mesmo tempo, o Comando de Bombardeiros da RAF deveria atingir duramente os centros de tráfego de Jülich e Düren; as cidades menores de Heinsberg , Erkelenz e Hückelhoven foram designadas como alvos secundários.
Inicialmente, a data de início da ofensiva foi fixada para 5 de novembro, depois 10 de novembro, mas devido ao mau tempo foi adiada para 16 de novembro. A ofensiva terrestre deveria começar imediatamente após os ataques aéreos, não dando aos defensores tempo para restabelecer fortificações, rotas de abastecimento e comunicações.
O planejamento alemão era totalmente diferente. Ficando sem opções estratégicas, a Wehrmacht planejou uma contra-ofensiva total no Ocidente, com o codinome Wacht am Rhein . O primeiro esboço do plano já estava concluído em segredo em outubro de 1944 e era voltado contra as Ardenas , espelhando a campanha bem-sucedida de 1940 contra a França. O plano exigia que as melhores divisões da Wehrmacht fossem retidas dos combates de outono, a fim de ganhar tempo para prepará-las para a ofensiva planejada. Para a execução bem-sucedida do plano, a manutenção da linha do rio Rur foi considerada absolutamente importante, para evitar que os Aliados fizessem um ataque de flanco. O plano alemão para a Campanha de novembro a dezembro era, portanto, manter a linha do rio Rur com um mínimo de forças disponíveis até que a Ofensiva das Ardenas pudesse ser lançada.
Os alemães também tinham um cartão na manga. Com o controle das represas no Rur, eles poderiam liberar a água deles e inundar o vale do Rur e tudo o mais a jusante dele até o Mosa e para a Holanda. Isso causaria destruição em grande escala e destruiria as pontes aliadas sobre o Rur, isolando todas as tropas a leste do rio. Os Aliados não reconheceram totalmente a importância estratégica das barragens por algum tempo, e apenas alguns dias antes do final da ofensiva eles fizeram seus primeiros movimentos específicos em direção a elas.
Forças opostas
As forças aliadas que participam na operação foram os EUA primeiro e o nono Exércitos, atribuídos a Omar Bradley 's 12º Grupo do Exército . As unidades do Primeiro Exército para a operação consistiam no V e no VII Corps , este último designado para o ataque principal através da Floresta de Hürtgen, com o V Corps protegendo seu flanco sul. Para a próxima ofensiva, ambos os exércitos foram fortemente reforçados. A força total do Primeiro Exército aumentou de cerca de 250.000 em setembro para cerca de 320.000 antes da ofensiva, embora apenas cerca de 120.000 soldados participassem da operação principal. A força de tanques do Primeiro Exército era de cerca de 700 tanques. Em outubro, os Aliados sofreram de grandes deficiências de abastecimento, mas no início de novembro elas já estavam praticamente resolvidas. O Nono Exército era um pouco menor, consistindo principalmente do XIX Corpo de exército e algumas divisões independentes, com o XIII Corpo de exército em reorganização. Como apoio às operações terrestres, os Aliados planejaram seu maior bombardeio tático da guerra, empregando mais de 4.500 aviões.
Após a cadeia de desastres no verão de 1944, os Aliados esperavam que a Wehrmacht não conseguisse se recuperar, mas não foi o caso. Embora as perdas de mão de obra fossem enormes, a Wehrmacht procurou compensar isso com a transferência de homens do Exército de Reserva , da Luftwaffe e da Kriegsmarine para as tropas da linha de frente para reconstruir suas forças. Em relação à produção industrial a situação era ainda melhor. Apesar da crescente campanha de bombardeios dos Aliados e da perda de territórios e fábricas, a Alemanha atingiu seu pico de produção durante a guerra no outono de 1944, após as reformas de Albert Speer e o aumento do uso de trabalho forçado. Para a preparação da Ofensiva das Ardenas, o 5º Exército Panzer foi retirado da frente e substituído pelo 15º Exército , embora, para fins de engano, seu nome tenha sido alterado para ocultar esse fato. Os Aliados, portanto, enfrentaram dois exércitos: o 15º Exército na Floresta de Hürtgen; e o 7º Exército no norte nas planícies de Rur. Embora nominalmente uma força igual aos Aliados no papel, os alemães estavam em grande desvantagem numérica. Em alguns setores, a proporção de atacante para defensor era de cerca de 5 para 1. A razão para isso era a aguda escassez de mão de obra que os alemães estavam enfrentando. A maioria das unidades alemãs estava seriamente fraca, com algumas divisões consistindo de apenas alguns milhares de homens. No entanto, o entrincheiramento pesado e a disponibilidade de um considerável suporte de tanques e artilharia compensaram de alguma forma esses problemas. As tropas alemãs foram comandadas por OB West Generalfeldmarshall Gerd von Rundstedt e comandante do Grupo de Exércitos Generalfeldmarshall Walther Model , sendo este último considerado um especialista em defesa habilidoso.
Ofensiva
Ataques aéreos preliminares
Em 16 de novembro de 1944, entre 11h13 e 12h48, os bombardeiros aliados conduziram os bombardeios preliminares da Operação Queen. 1.204 bombardeiros pesados da 8ª Força Aérea dos EUA atingiram Eschweiler , Weisweiler e Langerwehe com 4.120 bombas, enquanto 339 caças-bombardeiros da 9ª Força Aérea dos EUA atacaram Hamich , Hürtgen e Gey com 200 toneladas curtas (180 t ) de bombas. Ao mesmo tempo, 467 bombardeiros pesados Handley Page Halifax e Avro Lancaster atacaram Düren e Jülich; 180 bombardeiros britânicos atingiram Heinsberg .
O resultado do bombardeio foi misto. As cidades alemãs atingidas sofreram severa destruição. As comunicações alemãs após o bombardeio foram fortemente prejudicadas e houve um efeito considerável no moral, especialmente de unidades consistindo de tropas mais jovens e inexperientes. No entanto, o dano direto causado às tropas alemãs da linha de frente foi baixo e as baixas foram poucas. Os comandantes aéreos aliados admitiram que o bombardeio não correspondeu às expectativas. Cerca de 12 aeronaves foram abatidas durante o bombardeio inicial por escassos tiros antiaéreos.
Avanço do Primeiro Exército pela Floresta de Hürtgen
Lutas do VII Corpo de exército de novembro
Junto com os ataques de bombardeio, bombardeios de artilharia pesada precederam o ataque principal do VII Corpo de exército de J. Lawton Collins . Oposto às suas unidades estavam as forças destruídas do LXXXI Corpo de exército, comandado por Friedrich Köchling . O LXXXI Corps consistia em três divisões: a 3ª Divisão Panzergrenadier , a 246ª Divisão de Infantaria e a 12ª Divisão Volksgrenadier . Outra unidade, a 47ª Divisão Volksgrenadier , estava em processo de transferência para a frente. Era maioritariamente composto por pessoal da Luftwaffe com 18 e 19 anos. Todas as divisões alemãs estavam seriamente fracas, mas havia artilharia móvel e reservas de tanques disponíveis.
O ataque do VII Corpo de exército começou com um ataque em duas frentes com a 1ª Divisão de Infantaria à direita e a 104ª Divisão de Infantaria à esquerda. Em seu ataque inicial, a 1ª Divisão só foi capaz de avançar lentamente contra o 47º VGD em torno de Hamich. As baixas foram pesadas, especialmente após contra-ataques reforçados por reservas móveis ainda presentes da 116ª Divisão Panzer. Após quatro dias de combate, Hamich foi capturado, mas a 1ª Divisão havia avançado apenas cerca de 3,2 km (2,0 milhas), com as baixas já totalizando mais de 1.000 homens.
Enquanto isso, Collins ordenou que a 3ª Divisão Blindada americana dividisse seus comandos de combate constituintes . O CCA foi designado para auxiliar a 104ª Divisão, enquanto o CCB atuaria de forma independente para tomar quatro aldeias ( Werth , Koettenich , Scherpenseel e Hastenrath ) nas franjas noroeste da Floresta de Hürtgen, defendidas pelo 12º VGD. Este pequeno corredor entre a 1ª e a 104ª Divisão era um dos poucos lugares adequados para um ataque blindado. Embora o CCB tenha conseguido cumprir sua tarefa em três dias, a lama pesada impediu seu movimento e as vítimas do tanque foram pesadas; O CCB perdeu 49 de 69 tanques.
O avanço da 1ª Divisão continuou lento. Os defensores alemães estavam em uma posição elevada favorável, de onde podiam ignorar as rotas de aproximação das forças aliadas. A tática alemã era lutar principalmente na floresta densa, onde a artilharia e o apoio aéreo americanos eram ineficazes e um estado de guerra de trincheiras sangrenta emergia. Os americanos tiveram que subir colina após colina em combates pesados, enquanto as baixas aumentavam. Numerosos contra-ataques alemães retardaram ainda mais o avanço, muitas vezes recuperando o terreno que acabara de ser capturado em uma luta sangrenta. Em um ato de desespero, Collins moveu virtualmente toda a sua artilharia disponível para abrir caminho para a 1ª Divisão em 21 de novembro. Com o avanço aliado já diminuindo na primeira fase da ofensiva, o CCA da 3ª Divisão Blindada foi designado para a parte norte do flanco esquerdo da 1ª Divisão. O ataque blindado foi capaz de capturar o castelo de Frenzerburg (perto de Inden ). Essa luta durou até 28 de novembro. Enquanto isso, GFM Rundstedt decidiu injetar alguns reforços na batalha, mas apenas se duas divisões fossem simultaneamente retiradas da frente para os preparativos da Ofensiva das Ardenas. Portanto, a 3ª Divisão de Pára-quedas foi transferida para a frente, enquanto a 12ª e a 47ª VGD sangradas foram retiradas. As dificuldades logísticas e a inexperiência do novo adversário auxiliado 1ª Divisão e foi finalmente capaz de empurrar para fora da floresta, tendo Langerwehe , Jüngersdorf e Merode até 28 de Novembro. No entanto, a terrível situação não mudou, e um contra-ataque violento da 3ª Divisão de Paraquedas em Merode levou à destruição de duas empresas. No início de dezembro, a 1ª Divisão estava esgotada e já havia sofrido cerca de 6.000 baixas.
O avanço da 104ª Divisão foi um pouco melhor. A unidade protegeu o flanco esquerdo do VII Corpo de exército entre o Primeiro e o Nono Exército dos EUA. O alvo da unidade era o triângulo industrial em Eschweiler-Weisweiler e os bosques de Eschweiler em Stolberg. Esta parte da frente era dominada por Donnersberg , perto da aldeia com o mesmo nome. A divisão enfrentou o 12º VGD alemão e também a 3ª Divisão Panzergrenadier. Seguiram-se combates intensos em Donnerberg, mas em 19 de novembro a importante colina estava nas mãos dos americanos. Depois disso, a divisão renovou seu ímpeto e rumou para Stolberg e Eschweiler simultaneamente. Stolberg foi capturado no mesmo dia, mas a resistência alemã em Eschweiler era pesada, então os americanos tentaram cercar a cidade. Isso funcionou, e o comando alemão decidiu se retirar da cidade, abandonando-a para a 104ª Divisão. A divisão então avançou ao longo da margem ocidental do rio Inde . Seguiram-se fortes combates, e o 12º VGD lutou quase até a destruição, até ser substituído pela chegada da 3ª Divisão de Pára-quedas. Em 26 de novembro, Weisweiler foi tomada depois que os alemães decidiram se retirar da cidade. Inden caiu em 30 de novembro, trazendo o triângulo industrial para as mãos americanas. A 104ª Divisão agora controlava a margem oeste da Índia e estava pronta para cruzar o rio para chegar ao Rur. A travessia do rio em Lamersdorf começou em 2 de dezembro. Foi um sucesso inicial e com um avanço rápido o objetivo real, Lucherberg , foi alcançado . A divisão ainda estava conduzindo operações de limpeza quando os alemães montaram um contra-ataque contra a cidade, auxiliados por tanques pesados. A luta intensa durou horas; em 5 de dezembro, a cidade foi finalmente protegida e Collins ordenou uma pausa devido ao lento avanço das outras divisões do corpo.
Além do duplo golpe conduzido pela 1ª e 104ª Divisões, o comando americano havia determinado que outra rota de ataque deveria ser tomada em direção a Düren. Essa tarefa foi passada para a 4ª Divisão de Infantaria , que se posicionou na ala sul do VII Corpo de exército para fazer uma rota entre Hürtgen e Schevenhütte , capturando também as aldeias de Kleinhau e Grosshau. Aqui, a divisão assumiria as posições da exaurida 28ª Divisão de Infantaria, que havia sido gravemente atacada durante os combates preliminares da Operação Rainha em Schmidt. Esta posição ainda era mantida pela debilitada mas experiente 275ª Divisão de Infantaria Alemã. As linhas alemãs desbastadas não podiam oferecer tanta resistência quanto no início de novembro, mas o terreno difícil, assim como as minas, causaram pesadas baixas aos americanos. Após cinco dias de combate, a divisão havia avançado apenas cerca de 2,5 km (1,6 mi), mas já havia sofrido 1.500 baixas. Ao mesmo tempo, o comando alemão novamente fez alterações na ordem de batalha. A 116ª Divisão Panzer, que ajudou a organizar vários contra-ataques durante os primeiros combates, foi retirada em 21 de novembro da área para ser reformada para a próxima Ofensiva das Ardenas. O mesmo foi para a 275ª Divisão de resistência. Como compensação, a inexperiente 344ª Divisão Volksgrenadier foi libertada e avançou para a frente, enquanto a 353ª Divisão Volksgrenadier foi colocada atrás dela como força de reserva.
V Corpo se junta à ofensiva
O planejamento inicial não via um desdobramento do V Corpo de exército do General Gerow até que o VII Corpo de exército conseguisse um grande avanço. O V Corpo de exército, então, teria que fazer uma investida junto com o VII Corpo de exército em direção a Bonn . No entanto, após os primeiros dias, o comando sênior americano percebeu que o VII Corpo de exército precisaria de assistência extra para conseguir um avanço. Portanto, o V Corpo foi ordenado a se juntar à luta. O Corpo de exército estava situado ao sul do VII Corpo de exército. A primeira ação de Gerow foi substituir a 28ª Divisão com a 8ª Divisão de Infantaria , para auxiliar a movimentação da 4ª Divisão, que já lutava. A divisão foi auxiliada por um CCR da 5ª Divisão Blindada . O corpo assumiu Hürtgen e Kleinhau como objetivos da 4ª Divisão e iniciou seu ataque em 21 de novembro.
O avanço da 8ª Divisão foi constante, mas muito lento. A 4ª Divisão chegou a Grosshau em 25 de novembro, mas não pôde capturá-la devido à grande resistência e problemas de coordenação com as unidades blindadas de apoio. Ao mesmo tempo, os tanques do CCR tentaram um ataque direto a Hürtgen, que terminou em completo fracasso contra as posições antitanque alemãs. Em um novo ataque conduzido apenas pela infantaria, Hürtgen foi capturado em 28 de novembro. As 4ª e 8ª divisões atacaram simultaneamente Grosshau e Kleinhau em 29 de novembro, e ambas as cidades foram capturadas no mesmo dia. Esse sucesso estimulou os esforços americanos. A 8ª Divisão junto com o CCR continuou seu avanço nos próximos dias para o leste em direção ao cume Brandenberg-Bergstein. Brandenberg foi capturado em 2 de dezembro. No mesmo dia, um raro ataque maciço da Luftwaffe ocorreu com cerca de 60 aviões, mas causou apenas pequenos danos. Em 5 de dezembro, Bergstein caiu. Enfrentando o avanço dos Aliados, os alemães montaram um contra-ataque maciço contra a cidade. Durante a noite e no dia seguinte, intensos combates se seguiram até que as forças alemãs foram repelidas, e Castle Hill , uma colina importante além de Bergstein supervisionando a cidade, foi tomada. O V Corpo de exército estava agora a uma distância de ataque do Rur e alcançou o rio um dia depois.
Nesse ínterim, a 4ª Divisão também fez alguns progressos. Após a captura de Grosshau, a divisão foi auxiliada pelas forças blindadas do CCR. A divisão agora se dirige para Gey , que foi alcançado em 30 de novembro, mas fortemente defendido. Dois dias depois, os alemães montaram um contra-ataque de Gey, que causou pesadas baixas. O ataque só foi interrompido por intenso fogo de artilharia. Desde o início da ofensiva, a 4ª Divisão já havia perdido cerca de 6.000 homens e agora estava impossibilitada de realizar outras operações ofensivas. Posteriormente, Collins decidiu interromper suas operações ofensivas e retirou a divisão para substituí-la pela 83ª Divisão de Infantaria em 3 de dezembro.
No início de dezembro, o Primeiro Exército abriu caminho pela maior parte da Floresta de Hürtgen. Embora o V Corpo de exército tivesse alcançado o Rur na ala sul, o VII Corpo ainda estava aquém de seu objetivo de chegar ao Rur. As baixas nesta campanha foram enormes. A luta pela floresta de Hürtgen, que já durava desde setembro, custou aos americanos cerca de 32.000 homens.
O avanço do Nono Exército pelas planícies de Rur
Paralelamente ao avanço do Primeiro Exército pela Floresta de Hürtgen, o Nono Exército teve que avançar pelas planícies de Rur. Este terreno era fundamentalmente diferente da floresta densa, consistindo em terras planas com pequenas aldeias. O planejamento para esta área para ambos os lados era diferente, já que os alemães esperavam o avanço principal dos Aliados através desta área, enquanto na verdade era através da Floresta de Hürtgen. Uma das razões para esta decisão foi o perigoso Geilenkirchen-Salient no flanco norte do Nono Exército, que teria ameaçado o avanço americano. Esta saliência foi reduzida e tornada inofensiva na Operação Clipper , por um ataque combinado EUA-Reino Unido até 22 de novembro. A 84ª Divisão do XIII Corpo do Nono Exército desempenhou um papel importante nesta operação.
O impulso do Nono Exército foi conduzido principalmente pelo XIX Corpo sob o comando do General Gillem e foi combatido pelo LXXXI Corpo de exército de Köchling, bem como pelas forças de reserva do XLVII Corpo Panzer . O plano previa um avanço rápido para Jülich com suas 3 divisões. A 2ª Divisão Blindada teve que avançar em uma linha estreita em direção a Linnich e de lá em direção ao Rur. No centro, a 29ª Divisão de Infantaria teve que seguir o caminho direto para Jülich e no sul a 30ª Divisão de Infantaria teve que tomar Würselen e depois continuar para Rur.
Como no setor do Primeiro Exército, a Operação Rainha começou com um bombardeio aéreo massivo contra cidades e posições alemãs em 16 de novembro. Após o término do ataque aéreo, a ofensiva americana foi lançada. A 30ª Divisão iniciou um ataque frontal contra seu primeiro objetivo - Würselen. Após quatro dias de lento avanço, a cidade foi tomada. A resistência alemã da 3ª Divisão Panzergrenadier foi prejudicada devido à grande área que tinha que cobrir. No centro, a 29ª Divisão também iniciou seu ataque. O plano previa avançar entre as cidades para lidar com os pontos fortes fortificados depois de cercados. Este plano, no entanto, era falho e a 29ª Divisão logo foi eliminada, sem fazer nenhum progresso. Com a ajuda da 2ª Divisão Blindada, em 18 de novembro seu ataque foi renovado contra o 246º VGD alemão, tomando Setterich , Bettendorf e os arredores de Siersdorf . O 246º VGD de baixa resistência foi fortemente reduzido e, em 21 de novembro, os americanos estavam apenas 2 km (1,2 mi) à frente do Rur.
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Enquanto isso, no norte, a 2ª Divisão Blindada também iniciou seu ataque a Gereonsweiler e Linnich. O avanço foi muito constante, e já no dia seguinte as cidades de Puffendorf e Immendorf foram tomadas. Isso alarmou o comando alemão e Rundstedt autorizou a liberação da 9ª Divisão Panzer para um contra-ataque blindado pesado contra as duas cidades. Anexado a esta unidade estava o 506º Batalhão Panzer Pesado com cerca de 36 tanques King Tiger . Em Immendorf, os alemães conseguiram invadir a cidade, mas foram repelidos em combate próximo ao amanhecer. A luta principal, no entanto, foi em Puffendorf. Visto que a 2ª Divisão Blindada também queria continuar seu avanço em direção a Gereonsweiler, a divisão foi pega a céu aberto quando cerca de 30 tanques alemães se aproximaram dela. Na batalha que se seguiu, os americanos foram empurrados de volta para Puffendorf com pesadas perdas. A luta então continuou nas cidades. As perdas alemãs neste dia foram de 11 tanques, enquanto a 2ª Divisão Blindada perdeu cerca de 57 tanques na luta. No entanto, o impasse não durou muito, pois os americanos foram capazes de avançar lentamente por meio de artilharia pesada e apoio aéreo combinados. Em 20/21 de novembro, combates intensos ocorreram dentro e ao redor de Gereonsweiler, até que os alemães recuaram e a cidade finalmente ficou nas mãos dos americanos.
Em 22 de novembro, todas as 3 divisões do XIX Corpo de exército estavam ao alcance do Rur. Neste ponto, o comando alemão decidiu liberar outra divisão, a 340ª Divisão Volksgrenadier , para a frente, quando a ameaça a Jülich se tornou aparente. A 340ª Divisão avançou para assumir as posições do 246º VGD mal atacado. Devido a este reforço, o avanço da 29ª e 30ª Divisões de Infantaria estagnou depois que eles foram ejetados de Bourheim . O último anel de defesa alemão antes de Jülich estava agora entre Bourheim, Koslar e Kirchberg (Jülich) . O mesmo aconteceu com a 2ª Divisão Blindada que foi repelida de Merzenhausen . Durante os dias seguintes, os combates na linha de defesa foram muito intensos, levando principalmente à troca de barragens de artilharia pesada. Bourheim foi tomada em 23 de novembro, mas permaneceu sob constante bombardeio das forças alemãs. Dois dias depois, as tropas americanas entraram em Koslar. Um contra-ataque alemão subsequente conseguiu invadir Bourheim e Koslar, mas foi logo depois repelido. Em 26 de novembro, uma ofensiva geral foi iniciada para finalmente empurrar para o Rur. Koslar, Kirchberg e Merzenburg foram tomadas em 27 de novembro. Em 28 de novembro, o XIX Corpo de exército havia alcançado o Rur em uma ampla frente com apenas duas cabeças de ponte alemãs no lado oeste do rio remanescentes, que não foram tomadas até 9 de dezembro.
Ao norte do XIX Corpo de exército, Geilenkirchen havia sido capturado durante a Operação Clipper, mas o avanço Aliado havia parado em Wurm alguns quilômetros antes do Rur, tornando o avanço Aliado neste setor um impasse. As baixas do Nono Exército para a Operação Rainha foram 1.133 mortos, 6.864 feridos e 2.059 desaparecidos.
VII Corpo avança para Rur
Embora o avanço do Nono Exército tenha sido bem-sucedido, no início de dezembro o VII Corpo de exército acabara de deixar a Floresta de Hürtgen, ainda estava com falta de Rur e sofrera pesadas baixas. Para a próxima conclusão da ofensiva, a 1ª Divisão de Infantaria foi substituída pela 9ª Divisão de Infantaria e a 4ª Divisão de Infantaria pela 83ª Divisão de Infantaria. Após uma pausa deliberada para reorganização, o ataque foi retomado em 10 de dezembro contra Rur e a cidade-chave de Düren . A mão de obra alemã neste ponto era muito baixa, com a defesa contando principalmente com o apoio da artilharia. Nas 104ª e 9ª Divisões norte, assistidas pela 3ª Divisão Blindada, não encontraram muita resistência. A 3ª Divisão de Pára-quedas e especialmente o desgastado 246º VGD não foram capazes de oferecer resistência séria. Depois de quatro dias, a 104ª Divisão estava em Rur. O mesmo foi para a 9ª Divisão. Durante a luta, a 3ª Divisão de Paraquedas foi substituída pela 47ª Divisão Volksgrenadier montada às pressas .
Na 83ª Divisão sul enfrentou problemas maiores. Ele teve que avançar pelas cidades de Strass e Gey, esta última acabara de ser o local de uma batalha pesada que praticamente impossibilitou a 4ª Divisão para novas operações ofensivas. No entanto, a nova 83ª Divisão auxiliada pela 5ª Divisão Blindada foi capaz de tomar a maior parte de Strass e chegar a Gey no mesmo dia contra o desgastado 353º VGD. No entanto, a estrada lamacenta e as minas impediram os americanos de trazer seus tanques para as duas cidades para apoiar a infantaria. Como resultado, após alguns contra-ataques alemães determinados a Schafberg , as unidades americanas em Strass foram efetivamente cortadas e tiveram que ser abastecidas por aeronaves, enquanto os alemães iniciaram vários ataques à cidade. Schafberg foi retomado em 12 de dezembro e tanques chegaram a Gey e Strass, amenizando a situação. Mesmo assim, as baixas foram pesadas, com cerca de 1.000 homens para a divisão em apenas 3 dias.
No norte de Gey, o avanço da divisão se saiu melhor e a divisão ocupou as cidades de Gürzenich e Birgel . Em 14 de dezembro, foi lançada uma nova campanha conduzida por tanques. Depois de encontrar resistência inicial pesada a leste de Strass, o avanço em outras partes da linha de frente forçou os alemães a recuar. Em 16 de dezembro, o VII Corpo de exército finalmente alcançou o Rur, com apenas algumas pequenas cabeças de ponte a oeste do rio remanescentes. As baixas nesta campanha foram tremendas, já que o VII Corpo de exército teve cerca de 27.000 baixas em um mês.
As represas Rur
Durante a abordagem dos Aliados em relação ao Rur, a questão das barragens de Rur assumiu uma nova urgência. As barragens eram um alvo estrategicamente importante, pois permitiriam aos alemães inundar o vale do Rur e tudo o mais a jusante dele, até o Mosa e para a Holanda. Isso atrasaria o esforço ofensivo dos Aliados na Alemanha, possivelmente causando grandes baixas, bem como prendendo unidades Aliadas a leste da inundação. Demorou muito até que o alto comando aliado reconhecesse sua importância e até que as primeiras ações específicas fossem implementadas em relação a ele. A primeira abordagem foi feita pela RAF, que foi incumbida de violá-los, com bombardeios a partir do início de dezembro. Em ondas de ataque contínuas, centenas de aeronaves foram lançadas contra as barragens, mas os danos foram insignificantes. Em 13 de dezembro, o V Corpo, já em Rur, foi encarregado de iniciar uma ofensiva para apreender as barragens de várias direções, incluindo o setor de Ardennes. A ofensiva pegou os alemães de surpresa, mas como os aliados correram diretamente para os alemães quase prontos para a ofensiva das Ardenas , a resistência logo se fortaleceu. Em 16 de dezembro, os alemães lançaram sua ofensiva total final em sua frente ocidental, Wacht am Rhein , que levou ao fim imediato de todos os esforços ofensivos aliados neste setor.
Rescaldo
A Operação Rainha não foi capaz de cumprir seus objetivos sofisticados. No início da ofensiva, os planejadores aliados imaginaram que a ofensiva seria apenas um ponto de partida para uma penetração profunda do Rur na Alemanha até o Reno. Depois de um mês de combates pesados, os americanos mal haviam chegado ao Rur. Nenhuma cabeça de ponte sobre o rio havia sido feita, os alemães ainda mantinham algumas partes a oeste do rio e as importantes represas de Rur ainda estavam em mãos alemãs, ameaçando qualquer operação ofensiva futura. Mesmo sem saber da próxima ofensiva alemã, os planejadores aliados estimaram a data mais próxima para um grande ataque à Alemanha em meados de janeiro.
A Wehrmacht conseguiu atrasar o avanço americano em direção ao Rur. A linha do rio Rur, cujo controle foi considerado necessário para a implementação bem-sucedida da Ofensiva das Ardenas, foi mantida. A preparação da ofensiva final das Ardenas foi bem-sucedida, com a Alemanha sendo capaz de reunir tropas suficientes em segredo para um golpe suficiente. Em 16 de dezembro, os Aliados foram pegos de surpresa e os alemães rapidamente conseguiram um avanço. Mais tarde (14 a 26 de janeiro de 1945), o triângulo Roer foi eliminado durante a Operação Blackcock e somente em fevereiro de 1945 os Aliados finalmente conseguiram cruzar o Rur, então a estrada para o Reno estava livre.
No entanto, a ofensiva das Ardenas também mostrou a falta de qualquer perspectiva estratégica de longo prazo para a Alemanha. A superioridade dos Aliados em número de homens e equipamentos não pôde ser superada pela Alemanha. A exploração bem-sucedida da linha do rio Rur só levaria a uma guerra prolongada, causando destruição adicional e perda de vidas.
Notas
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a VII Corpo de exército: 2.448 mortos, 15.908 vítimas de batalha, 8.550 vítimas de não batalha
V Corps: 2.800 vítimas de batalha, 1.200 vítimas de não batalha
Nono Exército: 1.133 mortos, 6.864 feridos e 2.059
vítimasdesaparecidasda ofensiva das barragens de Rur (13-16 Dezembro) e vítimas na floresta de Hürtgen antes de 16 de novembro não incluídas
Veja também
- 17º Batalhão de Engenheiros Blindados
- 82º Batalhão de Reconhecimento Blindado
- Lista de operações militares da Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia
- Scheuer, Helmut (1985). Wie war das damals? Jülich 1944–1948 . Verlag des Jülicher Geschichtsvereins. ISBN 978-3-9800914-4-2.
- Karmp, Hans (1981). Rurfront 1944/45 . Verlag Fred Gatzen. ISBN 978-3-923219-00-1.
- Lida Mayo (1968). O DEPARTAMENTO DE ORDNANCE: NA PRAIA E EM FRENTE DE BATALHA . Centro de História Militar, Exército dos Estados Unidos.
- MacDonald, Charles B. (1993). A campanha da Linha Siegfried . Centro de História Militar, Exército dos Estados Unidos.
- Zaloga, Steven J. (27 de março de 2007). Linha Siegfried 1944–45: Batalhas na fronteira alemã . Osprey Publishing Ltd. ISBN 978-1-84603-121-2.