Operação Rusty - Operation Rusty

A Operação Rusty , também conhecida como Projeto Rusty, foi um programa ultrassecreto de reconhecimento aerotransportado americano realizado no Norte da África e no Oriente Médio durante a primavera de 1942. É notável por muitos motivos, mas especialmente porque a força motriz da operação foi o Major Elliott Roosevelt , que agiu em consulta direta com seu pai, o Presidente Franklin D. Roosevelt , o Chefe do Estado-Maior do Exército, George Marshall , e o comandante das Forças Aéreas, General Henry “Hap” Arnold .

Planejamento

Os planos americanos de invadir a África do Norte germinaram no início de 1942 ( Operação Ginasta , que mais tarde se tornou a Operação Tocha ). Simultaneamente, tornou-se aparente a necessidade crítica de logística aerotransportada via Brasil, África e Oriente Médio para abastecer a URSS, China e até mesmo a Austrália. O mapeamento e o reconhecimento das áreas afetadas, que corriam o risco de serem perdidas para o Eixo , receberam a maior prioridade.

Em fevereiro de 1942, o coronel Paul T. Cullen e o capitão Elliott Roosevelt receberam a ordem de realizar um reconhecimento fotográfico aéreo em Accra, na Costa do Ouro (mais tarde Gana ). Cullen era um especialista em mapeamento encarregado do 1º Grupo de Mapeamento das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos , Bolling Field , DC O capitão Roosevelt tinha acabado de concluir seu treinamento de navegador e, no verão anterior, obteve levantamentos da rota de balsa do Atlântico Norte em apoio direto ao Presidente Requisitos urgentes de Roosevelt e do Primeiro Ministro Winston Churchill . Ele havia informado os Aliados sobre seu projeto durante a cúpula da Argentina ( Carta do Atlântico ) em agosto de 1941, e havia defendido especificamente a rota africana enquanto visitava Churchill na Inglaterra.

Sob a égide do “vôo especial”, 1st Mapping Group, dois Boeing B-17 Bs foram modificados para voar em altitudes extremas e distâncias muito longas. Eles foram pintados de azul para minimizar o contraste com o céu, despidos de todo o peso desnecessário e todas as marcas de identificação foram removidas. Os Estados Unidos não estavam em guerra com a África Ocidental Francesa controlada por Vichy , e os sobrevôos seriam ilegais.

Execução

A cauda do B-17B número 38-223, sob o comando do Capitão Lovell S. Stuber, partiu de Porto Rico , para Trinidad em 9 de abril de 1942. Em seguida, desapareceu com a suposta perda de todos a bordo. Teorias afirmam que a aeronave perdeu seu destino e impactou altas montanhas na Venezuela.

Os investigadores presumiram que a segunda aeronave era # 39-5, que está oficialmente listada (cripticamente) como tendo caído fora dos Estados Unidos e tendo sido eliminada do estoque em 1942. O coronel Cullen estava no comando, enquanto o capitão Roosevelt (que não era piloto) concentrou-se no planejamento dos voos e na obtenção das fotografias. Essa aeronave, que recebeu o apelido de "Ganso Azul", passou pelo Brasil através do Atlântico Sul em abril de 1942. Um grupo de apoio de cerca de vinte homens chegou a Acra por navio.

Durante o mês de abril, missões de longo alcance foram realizadas na maior parte do Norte da África, obtendo imagens dos principais pontos de apoio franceses, espanhóis e italianos, principalmente ferrovias, portos e aeródromos. De acordo com alguns relatos, também foram realizados voos até Chungking , na China, para mapear a rota de abastecimento da Ásia. Durante esse tempo, Roosevelt foi noticiado no Cairo por vários dias, quando foi promovido a major. Vários relatos da imprensa abordaram indiretamente a vigilância aérea americana na área e notaram a presença do filho do presidente. A aeronave também foi reportada operando fora de Cartum, no Sudão anglo-egípcio , Bathurst na Gâmbia , a plantação Firestone na Libéria (o único campo de aviação lá), Maiduguri na Nigéria e, especialmente, Fort Lamy na África Equatorial Francesa (atual Chade ), que então já era território da França Livre .

A aeronave foi interceptada na ocasião, mas foi salva por sua extrema altitude de mais de 30.000 pés. Em poucas semanas, no entanto, ele foi destruído e não podia ser voado. No início de maio, o major Roosevelt voltou à Casa Branca trazendo “18.000 placas” e “eles fotografaram tudo o que procuraram”. Sua mãe escreveu a um amigo: "Quase tive que descer no deserto no último dia. Um motor quase caiu a 850 milhas da base sobre o deserto, mas congelou e ficou pendurado pelos cabelos e, após o pouso, Elliott disse que o avião praticamente quebrou . "

O pessoal retornou aos Estados Unidos via Pan American Clipper . Cullen e Roosevelt discutiram a operação com o presidente, General Marshall e General Arnold na Casa Branca. O Coronel Cullen redigiu um relatório detalhado e uma estimativa de inteligência baseada nas descobertas de Rusty. Enfatizou a vulnerabilidade da rota de balsas transafricanas para uma ofensiva de Vichy e, em geral, exagerou as capacidades e intenções das forças francesas na área.

Significado histórico

O Projeto Rusty era uma operação de mapeamento altamente ambiciosa e, apesar da perda de uma aeronave, bem-sucedida, que pressagiaria o futuro reconhecimento de longo alcance dos Aliados sobre território negado. Outras operações, um tanto semelhantes, seguiram-se em apoio à crescente rede global de rotas do Comando de Transporte Aéreo . As lições aprendidas foram importantes para o progresso técnico da fotografia aérea e do mapeamento. Rusty facilitou o planejamento dos desembarques no Marrocos e na Argélia em novembro de 1942. Isso fez progredir as carreiras de Cullen e Roosevelt, que mais tarde chegaram a Brigadeiro-General.

Um ano depois, os participantes puderam falar sobre a operação aos jornais. No entanto, naquela época, os eventos subsequentes haviam eclipsado sua importância para o público. Apesar do segredo inicial, alguns detalhes da operação sobreviveram nos arquivos do General Arnold e em alguns escritos de Elliott Roosevelt.

Referências

Bibliografia

• Goddard, George W . : Visão geral: Uma aventura ao longo da vida em fotografia aérea. Doubleday, Nova York, 1969.
• Hansen, Chris: Enfant Terrible: The Times and Schemes of General Elliott Roosevelt , Able Baker Press, Tucson, 2012.
• Roosevelt, Elliott: As He Saw It. Duell, Sloan & Pierce, Nova York, 1946.